Bible Commentaries
Daniel 3

Versículo 1

Nabucodonosor, el rey, hizo una imagen de oro.

Ídolos gigantes

No carecemos de una confirmación histórica de la narrativa en cuanto a la existencia de gigantescos ídolos de oro entre los babilonios. Herodoto escribe que en su época había en Babilonia una imagen de ídolo de oro de doce cúbicos de altura; y, lo que es aún más notable, otra autoridad, hablando obviamente de la misma estatua, menciona que todo extraño estaba obligado a adorarla antes de que se le permitiera entrar en la ciudad.

Diodorus Siculus menciona una imagen encontrada en el templo de Bolus de cuarenta pies de altura, que algunos piensan que era la misma que la imagen dorada de Nabucodonosor. Otras imágenes casi paralelas en magnitud se mencionan en la historia. El Coloso de Nerón tenía ciento diez pies de altura. El Coloso de Rodas tenía setenta codos de altura y era considerado una de las siete maravillas del mundo. Según la historia clásica, se necesitaron trece años para construir este coloso; y al ser derribado por un terremoto, tan grande fue su peso, aó la tierra y se enterró bajo tierra.

Estos hechos históricos muestran que tales imágenes no eran inusuales y que no era imposible construirlas mediante el arte antiguo. Sin embargo, el Coloso de Nerón y de Rodas no era de oro; ni suponemos que la imagen de Nabucodonosor fuera de oro macizo. Debe haber sido hueco o hecho de madera y cubierto de oro. No parece que los antiguos hicieran más que pequeñas imágenes de oro macizo. Las proporciones de esta imagen están desordenadas, a menos que entendamos que la altura incluye el grosor del pedestal, lo que me parece que deberíamos hacer. ( WA Scott, DD .)

Versículo 2

Entonces el rey Nabucodonosor envió a reunir a los príncipes, los gobernadores.

Sociedad

La sociedad, la unión de muchos por el interés de todos, parece haber sido siempre un objeto principal del cuidado y la protección de Dios. Su providencia, en el orden de la naturaleza, está manifiestamente dirigida a reunir a los hombres, a unirlos entre sí por los poderosos lazos de la responsabilidad mutua y por los sentimientos imborrables de justicia y humanidad.
En la ley revelada o escrita, Dios ha hecho que la religión y la sociedad avancen juntas.

De alguna manera, los ha fusionado entre sí. Al definir nuestras obligaciones con respecto a Él mismo, Él ha definido nuestros compromisos mutuos entre nosotros. Todos los preceptos del decálogo tienden a la utilidad general de la humanidad. El objeto del Evangelio es hacer de todos los habitantes del mundo un solo pueblo, de ese pueblo una sola familia; e imbuir a esa familia de una sola aspiración: “Santo Padre, guarda en tu nombre a los que me has dado, para que sean uno como nosotros.

”Y podemos afirmar de Jesucristo en referencia a la Sociedad, lo que Él afirmó de Sí mismo en referencia a la ley antigua, que Él“ no vino para destruir, sino para cumplir ”. De hecho, la relación que mantenemos entre nosotros da origen a cuatro descripciones del deber esenciales para la felicidad de la humanidad y la tranquilidad de la condición social. Deberes políticos, que son la base de la sociedad; deberes magisteriales, que son su seguridad; deberes caritativos, que son sus vínculos; deberes convencionales, que son sus elegancia.

Ahora, es solo la religión la que hace cumplir y santifica esos deberes y, por lo tanto, es la única que realmente protege los intereses de la sociedad. Ahora bien, el error de todos los demás perjudiciales para la sociedad, y sin embargo un error muy común, es imaginar que las diversas condiciones existentes en el mundo no son más que el resultado de la casualidad o de la necesidad, que no es necesario Remitirse a la sabiduría divina para la explicación del hecho de que, una vez comprobados nuestros deseos, es perfectamente natural que busquemos en la industria de los demás aquellos recursos que no podemos descubrir en nosotros mismos: que este intercambio de servicios ha producido esa variedad de condiciones en las que se divide la sociedad, y que, independientemente de la Providencia, la naturaleza ha conferido autoridad al padre de una familia, la fuerza ha dado gobierno a los reyes,

¿Un padre (y este es el título por el que se deleita en ser llamado) olvidaría a sus hijos y dejaría sus perspectivas de futuro inciertas y vacilantes? No; y, por lo tanto, la religión nos muestra su providencia dirigida a suplir abundantemente nuestras necesidades e incluso lujos. ¿Y cómo? Pues, por medio de esa variedad de condiciones sociales, de las que solo Él es el Autor. Porque, ¿qué otro Ser que Él, que de la discordia de los elementos suscitó la armonía del universo, podría unir e incorporar tantas influencias contrarias y dirigirlas hacia un solo fin? ¿Qué otro Ser que Él, que con unos granos de arena detiene la furia de las olas, podría disciplinar tantas pasiones furiosas y fijar los límites invisibles que no pueden traspasar?
Sin embargo, no puedo negar que a menudo se hace una objeción engañosa a esta verdad fundamental; y es decir, la gran desigualdad de condiciones entre la humanidad.

“¿Por qué”, se puede decir, “¿por qué del mismo barro se hacen vasos de honra y vasos de deshonra? ¿Por qué esa inmensa distancia que separa a un hombre de otro? ¿Por qué tantos goces y tanta libertad por un lado, y tantas privaciones y tanta servidumbre por el otro? ¿Dios acepta personas? " ¿Qué le pide que haga? ¿Que debería establecer una completa igualdad entre nosotros? Supongamos que lo ha hecho, y entrometidos observemos las consecuencias.

Todos somos igualmente independientes, igualmente poderosos, igualmente grandes, igualmente ricos. Y ahora cuéntanos en qué nos beneficiaría esa independencia. ¿Deberíamos ser competentes para suplir todos nuestros propios requisitos y no deberíamos tener la necesidad de solicitar a otros que nos ayuden en nuestra necesidad? ¿De qué nos beneficiaría nuestro poder? ¿A qué uso podríamos aplicarlo? ¿De qué nos beneficiaría nuestra grandeza? ¿Atraería hacia nosotros una sola partícula de homenaje o de respeto? ¿De qué nos servirían nuestras riquezas? ¿cómo podríamos emplearlos? Esa completa igualdad una vez establecida, ¿duraría mucho? ¿Seguirá satisfecha nuestra ambición? ¿Aguantaría pacientemente a tantos iguales? ¿No aspiraría a la dominación? ¿Y qué restricción sería aplicable para controlarlo? Todos deberíamos ser rivales y estar continuamente en un estado de guerra civil.

Una vez establecida esa completa igualdad, ¿quién de nosotros se encargaría de cultivar la tierra, de suplir las necesidades más urgentes, de procurar las necesidades ordinarias de la vida? ¿Qué ley, qué autoridad habría para obligarnos a hacerlo? Deberíamos perecer como consecuencia de nuestra grandeza y abundancia; no deberíamos obtener nada más que cosas superfluas sin valor mientras necesitáramos comida y refugio reales.

En resumen, hacer que todos los hombres sean igualmente afortunados no es más que otro término para hacerlos a todos igualmente miserables. Debe haber un jefe de estado, para que el estado pueda escapar a la imposición de muchos tiranos; debe haber grandes hombres, "príncipes y gobernadores", para proteger a los débiles; debe ser guerreros y capitanes “ ” para defender el país; debe haber magistrados, “jueces”, “consejeros y alguaciles” para prevenir la injusticia y castigar el crimen; debe haber ricos, "los tesoreros", para emplear el trabajo y recompensarlo; deben estar los pobres y los necesitados, para que los inconvenientes que trae la pobreza sirvan de acicate a la indolencia y de advertencia a la pereza.

La sociedad descansa sobre estos diferentes estados como si fueran contrafuertes que la sostienen. Ahora bien, sería perfectamente superfluo en mí demostrarles que el trabajo es la condición en la que existe la sociedad - que en ciertos aspectos incluso las conmociones políticas mismas son menos peligrosas que la apatía y la pereza - que la felicidad consiste en el entendimiento mutuo que debe existen entre varias clases, que actuando concertadamente y dependiendo unas de otras para un intercambio de buenos oficios, se encuentran por diferentes caminos que confluyen hacia un mismo centro.

Bien, es sólo la religión la que imparte un verdadero ímpetu a esa actividad, por el énfasis peculiar que pone en el cumplimiento concienzudo de los diversos deberes sociales, deberes tan peculiares de cada condición separada, que cada individuo debe cumplirlos personalmente. -tan esencial, que ocuparán el primer lugar en el examen, que en el último gran día instituirá el Juez Soberano- tan indispensable, que su ausencia implica también una ausencia de piedad, ya que “sin santidad nadie verá El Señor.

”¿La política humana vigila con tanta atención los intereses de la sociedad? ¿Se levanta para protestar con igual severidad contra esos espectadores indiferentes que cosechan abundantemente en el campo donde no sembraron? De la vasta multitud de hombres que componen la sociedad, ¡cuán pocos la sirven por otros motivos que no sean la ambición o el emolumento! El amor a la gloria impulsa a los primeros, la sed de riquezas influye en los segundos.

Afortunadamente, la naturaleza condena desde su nacimiento a la mayor parte a luchar y trabajar. Y ahora observe la gloria distintiva de nuestra santa fe. No contento con imponer el cumplimiento de los distintos deberes sociales, establece también la forma en que dichos deberes deben cumplirse. ¿No es un servicio a la sociedad que la religión prescriba que los deberes del estado se cumplan con inteligencia? " Abundan en conocimiento y en toda diligencia.

¿Y quién puede dejar de sentir cuán fatal para los intereses de la sociedad sería la influencia de los que están en el poder si carecieran de los conocimientos necesarios? Si fueran guerreros, a pesar de su valor e intrepidez, ¿a qué peligros no expondrían a su país? ¿O no es un servicio a la sociedad que la religión prescriba que los deberes del Estado se cumplan con decoro? “Estudien para estar tranquilos y para hacer sus propios asuntos y para trabajar con sus propias manos, para que puedan caminar honestamente hacia los que están afuera.

"¿O la religión no confiere ningún beneficio a la sociedad cuando ordena que el motivo de la acción cuando servimos a nuestros semejantes debe ser el deseo de agradar a Dios -" no perezosos en los negocios, fervientes en espíritu, sirviendo al Señor? " Ningún otro motivo sería lo bastante puro ni lo bastante noble para elevarnos por encima de las consideraciones humanas y de nuestro propio interés. Si el cristianismo se practicara universalmente, incluso allí solo donde se profesa, si toda la humanidad regulara su conducta por las máximas del Evangelio y tuviera cuidado de guiarse únicamente por motivos celestiales; con Dios sobre todo disponiendo todo según Su sabiduría, regulando todo por Su voluntad, animando todo por Su Espíritu, enriqueciendo todo con Su generosidad, santificando todo por Su gracia, sustentando todo con Su poder - a la vista de un estado de sociedad como esto, ¿Quién no estaría tentado a exclamar con Balaam, mientras contemplaba el campamento de Israel: "Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel?" (J . Jessopp, MA .)

Versículos 4-5

A ustedes se les ordena, oh pueblo.

La importancia del imperativo

No podemos prescindir de esta palabra "comando" en nuestra educación religiosa. Es una palabra divina. Sería instructivo trazar la historia de ese término y estudiar su significado en las diversas relaciones que asume. La Biblia está llena de mandamientos; en Génesis manda el Señor, en el Apocalipsis hay una voz de mando; y Jesús, Jesús misericordioso, manso, paciente, tierno, manda - Él dice: “Un mandamiento nuevo os doy.

Entonces, ¿cómo puede Jesús dar mandatos? Por lo que Él es. Dios puede dar mandatos porque es Dios; y no sólo eso, sino que, siendo Dios, conoce la naturaleza humana y puede abordarla en sus propios términos y de acuerdo con la línea de sus propios instintos y necesidades. Cuando truena Sus mandamientos, no hay nada que ofenda la constitución mental o moral sobre la cual la voz dominante recae con inefable autoridad.

El comando despierta algo que ya está dormido en la naturaleza. Debemos tener nuestros deberes en primera instancia en forma de mandatos, pero solo Dios puede decir qué mandatos no son arbitrarios, sino naturales, y operan en la línea del instinto y la intención divina. Lo que es un mandamiento para un hombre es tarea fácil para otro. Algunas naturalezas duras y casi impenetrables requieren ser ordenadas, agitadas, despertadas; y otros escuchan la palabra del Señor y se lanzan a ella en obediencia que parece entenderlo todo antes de que sea plenamente hablado.

Muchos han endulzado la amargura de su suerte con un uso amplio y adecuado de las promesas, quienes han olvidado que toda promesa tiene detrás o cerca de ella un mandato correspondiente. Nunca se ha permitido que el modo imperativo caiga en desuso en la Biblia; es, "Hijo, dame tu corazón"; es, "Amaos los unos a los otros"; es, "Escucha mis palabras y hazlas". Trazamos, entonces, la línea divisoria entre la autoridad humana y la soberanía divina, entre un decreto arbitrario y un mandamiento que está en armonía con la sabiduría y el amor de Dios, y en armonía con la peculiaridad de la constitución y la capacidad humanas. ( Joseph Parker, DD .)

Versículo 5

Sonido de corneta, flauta, arpa.

Instrumentos musicales orientales

La mayoría de los instrumentos aquí enumerados todavía se utilizan en la actualidad, pero algunos de ellos se han vuelto obsoletos. La corneta es una trompeta de bronce fabricada en el país y utilizada en música marcial. Hay varios tipos de flautas, tanto simples como dobles. Ya no se usa el arpa, ni el "salterio", que es un instrumento similar de la misma clase; han sido reemplazados por ood, que proporciona un sonido más rico y es más portátil.

El “sackbut” es una tamboora, una especie de guitarra, de varias formas y tamaños; en su forma más completa y perfecta, mide tres pies y nueve pulgadas de largo, tiene diez hilos de alambre fino y cuarenta y siete escalones. Se toca con una púa y, a menudo, tiene incrustaciones de nácar y maderas valiosas. Sin embargo, a menudo es de menor tamaño y materiales menos costosos. El "dulcimer" es un kanoon o lijadora.

El "kanoon" es el original de nuestro piano, probablemente ambos derivados de la lira y el arpa, de donde el piano se llamó por primera vez un clavicémbalo. Este instrumento consta de una caja de dos pulgadas de profundidad y de forma irregular, siendo su mayor longitud de treinta y nueve pulgadas y su ancho de dieciséis. Solo hay veinticuatro notas y, como el piano, cada nota tiene tres cuerdas, que se afinan con una tecla.

La caja de resonancia se encuentra debajo de las cuerdas, está perforada y cubierta con piel de pescado donde descansa el puente. El intérprete pone el instrumento de rodillas y golpea las cuerdas con el índice de cada mano, a la que se sujeta una púa de cuerno. Otra forma de este instrumento, llamado “santur”, es un kanoon doble, y se acerca aún más a nuestro piano; las cuerdas son de alambre y solo dobles; se golpean con martillos de madera en la mano. Cuando se usa en una procesión, este instrumento se suspende del cuello por medio de una cuerda. ( HJ Van Lennep, DD .)

La religión del ceremonial

¿Son todas las prendas de colores tantas visiones de belleza? ¿Hay alguna tensión religiosa en el estruendo de las trompetas de bronce y el latido de los tambores militares? La mayoría de las personas que vemos reunidas en torno a grandes lugares de interés estarían encantadas en casa, escuchando la voz de un niño, un amigo o un pájaro. ¿Las imágenes externas llenan el alma? ¿Es suficiente tener un Dios pintado? ¿Qué es de extrañar si comenzamos adorando las cosas que se ven? Ese curso parecería ser natural y parecería capaz de justificarse mediante un razonamiento sólido de tipo preliminar.

¿Quién no podría, ignorando otra deidad, adorar al sol? ¡A veces parece ser casi Dios! Cuán multitudinarias son sus fases, cuán múltiple es el apocalipsis en el que muestra sus incontables riquezas; ahora tan pálido, como si estuviera cansado, un ojo medio cerrado en el sueño durante mucho tiempo necesitado, largamente retrasado; y luego en plena pompa, cada rayo, por así decirlo, vivo, y todo el cielo asombrado y deleitado con esta visión de gloria, como si escondido dentro de esa fuente de llamas y calor, allí yacían diez mil veces diez mil veranos, y diez mil veces diez mil otoños purpúreos, con toda su generosidad de frutos y flores y benison, para el sustento y la nutrición de los hombres; luego perdido entre las nubes, donde, efectivamente, parece divertirse pintando mil academias con una sola mirada; mira como llena las nubes y parece moldearlas, o caer en su forma, haciéndolas arder y brillar y brillar, y las reviste de colores inimaginables e intransferibles; ¡Una vista maravillosa y gloriosa! ¿Quién no podría descubrir su cabeza en presencia de tal gloria, y decir: Ciertamente, esta es la puerta al menos que se abre a los palacios de Dios?

Adorar a la naturaleza parecería correcto en ciertas etapas de desarrollo. Dios lo hizo; Dios hizo la hierba verde y la flor sonrojada; las grandes colinas, escaleras a alturas que el hombre nunca subió; Dios hizo los valles y las montañas; ¿Y qué le dicen estas fuentes al oído que oye? Solo el verdadero oyente puede decirlo; el hombre vulgar no oye nada en esa salpicadura de agua, pero el alma refinada oye en ella melodía y canto, música religiosa y un indicio de otra música que podría agradar al oído de Dios.

A medida que crecemos en sabiduría, en capacidad, en entendimiento, en simpatía, cerramos nuestros ojos sobre el universo y decimos que ya no es para nosotros una imagen que deberíamos buscar con propósitos de adoración; pero vemos dentro, por una introspección divinamente dirigida, el verdadero altar, el verdadero santuario, el verdadero centro de adoración aceptable. Así crecemos de lo natural a lo espiritual, y cuando hemos obtenido la medida de nuestro crecimiento decimos: "Dios es un Espíritu"; si todavía conservamos la imagen, es como deberíamos conservar un símbolo, lo que nos ayudó antes de ver la cosa significada.

Si nuestra religión es en color, forma, actitud estética y movimiento, nuestra religión seguramente se convertirá en nada; pero si nuestra piedad vive en la eternidad, si se alimenta de la omnipotencia y la gracia de Dios, como se muestra en la Cruz de Cristo, permanecerá para siempre. ( Joseph Parker, DD .)

Versículos 8-9

Oh rey, vive para siempre.

La configuración de la imagen dorada

Estas últimas palabras, "Oh rey, vive para siempre", fueron diseñadas por quienes las pronunciaron como la expresión de la adulación más burda y servil, y sin duda fueron consideradas por el monarca a quien iban dirigidas como la efusión espontánea de un reverencial y devoto lealmente.

I. Primero, entonces, las palabras de este SALUTATION , “Oh rey, vive para siempre , ” fueron, en la boca de los caldeos, manifiestamente pronunciada con un propósito doble; para disimular la malignidad de los cortesanos y adular la vanidad, si no para imponer la credulidad del rey. Ahora bien, no nos encargamos de determinar si estos caldeos tenían alguna noción en absoluto de un estado de existencia después de la muerte, o de ser así, cuáles eran esas nociones; pero difícilmente podemos concebir que aquellos que creían que la Divinidad era de la sustancia de la plata y el oro pudieran tener una concepción razonable de la esencia espiritual, la parte intelectual e inmaterial del hombre.

A juzgar por esto, no podrían haber esperado nada más, y no podrían haber buscado nada mejor después de la muerte, que ser resueltos en su elemento primordial de polvo, y llegar a ser como los brutos que perecen. Su saludo, por lo tanto, debe haber sido el clímax del absurdo, porque muestra a primera vista lo que para ellos era una imposibilidad perfecta: la violación de una ley fundamental y universal de nuestro ser.

Sabían que el rey no podía, en el curso de la naturaleza, "vivir para siempre"; sabían que así como los antiguos monarcas de las naciones echaban a cada uno en su propia casa, así el amplio territorio de Nabucodonosor debe contraerse antes de mucho tiempo al estrecho ataúd. Pero halagan a los orgullosos para traicionar a los inocentes; deificaron a un tirano manchado de sangre y caprichoso, para poder condenar a muerte a tres extranjeros y cautivos inofensivos, a quienes odiaban.

Ahora, este es un verdadero retrato del mundo en todas las épocas. Exalta al opresor y pisotea al inocente. Podemos considerar a Nabucodonosor, entonces, en esta etapa de su carrera, como un espécimen consumado del favorito de este mundo, el cortejado, el envidiado, el admirado, el adorado. El universo yacía postrado a sus pies. Esto, entonces, es un espécimen y una muestra de la mentira del mundo. Promete al impío lo que nunca podrá otorgar, y amenaza a los siervos del Señor con la pérdida de lo que no puede quitar; de modo que mientras engaña a Nabucodonosor en el encaprichamiento de creer que él, por ser un monarca sobre los hombres, podría convertirse en un fabricante de dioses, ata de pies y manos a los siervos del único Dios vivo y verdadero, y los arroja a la tierra devoradora llama, porque no temen a los que solo pueden matar el cuerpo,

II. Y ahora volvamos del humilde rey de Babilonia, PARA RASTREAR EL LUGAR PRÁCTICO DEL ASUNTO SOBRE NOSOTROS MISMOS . Es cierto que en nuestra época y en nuestro país ha cesado la persecución por causa de la religión, y con ella los milagros que antaño produjeron una extraña liberación, y los consuelos y apoyos espirituales que suspendieron las leyes de la naturaleza y sostuvieron al confesor bajo el azote. y el mártir en medio de las llamas: pero no hay cambio en la enemistad de la carne contra el Espíritu, ni en el barril del mundo hacia Dios.

Cierto es que el opresor ya no tiene al mando el horno de fuego ardiendo, ni el foso espantoso de los leones; pero el maligno todavía hace lo que puede, aunque ya no puede hacer lo que haría. Si el arma del mundo ya no es la crueldad, lo es contumamente; si ya no es tortura, es ridículo. “Viva para siempre”, estas palabras son un memorial de nuestra propia inmortalidad, y deben llamar a todos a considerar, según los principios establecidos en las Sagradas Escrituras, si el que ha nacido para la eternidad también está viviendo para ella.

Ahora bien, nosotros, como estos intrépidos y devotos hijos del fiel Abraham, no podemos al mismo tiempo postrarnos ante el ídolo de oro y adorar al Dios vivo; debemos estar igualmente decididos en nuestro servicio con ellos. “Examinaos a vosotros mismos”, entonces, “si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos ". ( T. Dale, MA .)

Versículos 12-18

No sirven a tus dioses, ni adoran la imagen de oro que tú has erigido.

La imagen dorada

En el último capítulo leemos de una imagen que Nabucodonosor vio en visión. En este capítulo nuestra atención se dirige a una imagen real que ese monarca erigió en honor a sus dioses. Esta imagen estaba hecha de oro. No podemos suponer que toda la estructura haya consistido enteramente en ese metal. Por rico que fuera Nabucodonosor, ni él ni ningún otro príncipe poseían tanta riqueza disponible como se hubiera requerido para construir una figura de oro macizo de iguales dimensiones a la mencionada en este pasaje.

Debemos suponer que la estructura consistía en un pedestal o eje coronado por una imagen, que la imagen propiamente dicha estaba hecha de oro, que el pedestal estaba formado por algún material más básico y que la altura se refiere únicamente a la elevación de la imagen. del suelo, y no a su tamaño. Esta imagen "fue erigida en la llanura de Dura en la provincia de Babilonia". Algunos suponen que Dura era el nombre de una extensa llanura en las cercanías de la capital.

Otros, de gran autoridad en geografía bíblica, opinan que se trataba de algún recinto dentro de la ciudad adyacente al templo de Bolus. Del pasaje mismo estaríamos dispuestos a inferir que debe haber estado fuera de la ciudad y a cierta distancia, porque si estaba dentro de los muros de Babilonia no había necesidad de decir, como se hace aquí, que estaba “en el provincia de Babilonia ". Se han mantenido diversas opiniones con respecto al fin que tenía a la vista Nabucodonosor en la erección de esta imagen.

Algunos opinan que deseaba reclamar para sí un lugar entre los dioses, y que la imagen fue erigida como símbolo exterior de su deificación. Nabucodonosor era evidentemente un aspirante a hombre. No vemos ninguna razón para suponer que Nabucodonosor pretendiera con esta imagen, pública, declarada y formalmente, reclamar honores divinos para sí mismo. Si tal hubiera sido su intención, sin duda se habría anunciado claramente en la proclamación mediante la cual se ordenaba a sus súbditos que lo adoraran.

Los acusadores hablan de la negativa de los tres niños a adorar la imagen como una negativa a adorar a los dioses del rey. Por tanto, del testimonio de todas las partes interesadas en este asunto se desprende que la imagen fue erigida en honor a los dioses del rey. En todas las épocas y en todos los países, cuya historia política conocemos, la religión se ha degradado a un motor del Estado y un instrumento de tiranía.

De ahí que los profesos ateos hayan afirmado que la religión es una mera invención de los gobernantes para sujetar a la humanidad. Esta afirmación es autodestructiva El hecho de que los gobernantes hicieran uso de la religión como medio para sostener y fortalecer su gobierno, implica evidentemente que la religión tuvo una existencia previa, y que recurrieron a ella como un instrumento de política a causa de los grandes gobiernos. influencia que habían percibido que poseía sobre la mente de los hombres.

La uniformidad nacional en materia de religión ha sido siempre el ídolo de los políticos. La conformidad con la religión establecida ha sido una de las pruebas más comunes de lealtad. No cabe duda de que al establecer esta imagen, Nabucodonosor tenía un fin similar en perspectiva. No fue erigido simplemente como una señal de reverencia a sus ídolos, sino también, podemos concebirlo, como un expediente político para fortalecer y consolidar su gobierno, promoviendo la uniformidad de religión entre sus súbditos.

Para él, probablemente parecería que este paso no solo estaba justificado por las razones ordinarias en favor de la uniformidad, sino que lo exigía el estado peculiar del imperio babilónico. Gran parte de ese imperio había sido adquirido recientemente. Estaba compuesto por muchas naciones, judíos, egipcios, moabitas, amonitas, sirios, edomitas. Los puestos bajo su gobierno y los puestos en su ejército estarían ocupados por personas de todos estos países.

Para unir un reino compuesto de forma tan diversa y obtener la supremacía permanente sobre países tan recientemente adquiridos, nada parecería más probable que lograr que todos sus súbditos fueran de una sola religión. La religión, ya sea de un individuo o de una nación, es el vínculo más permanente de conexión entre el presente y el pasado. La religión ejerce una poderosa influencia en la formación del carácter; Por lo tanto, mientras estas diversas naciones mantuvieran una diversidad de opiniones, nunca se fusionarían completamente en un solo imperio.

Una vez erigida la imagen, Nabucodonosor ordenó a todos los que estaban bajo su autoridad, príncipes, gobernadores, capitanes, jueces, tesoreros, alguaciles y todos los gobernantes de las provincias, que acudieran a su dedicación. Habiendo sido convocado, “Un heraldo clamó en voz alta: A vosotros se manda, oh pueblos, naciones y lenguas, que a la hora que oís el sonido de la corneta, flauta, arpa, saco, salterio, dulcimer y toda clase de música os postréis y adoráis la estatua de oro que el rey Nabucodonosor ha erigido; y el que no se postrare y adore, en la misma hora será echado en medio de un horno de fuego ardiendo.

En esta proclamación hay dos cosas: Primero, el mandamiento de postrarse y adorar la imagen; que se extendió a todas las personas especificadas, sin excepción. En segundo lugar, la pena denunciada contra los que se negaron. Visto a la luz de la ley divina, esta proclamación fue sumamente tiránica. Fue un ultraje violento contra los derechos más sagrados de los seres humanos. Pero con esta proclamación, Nabucodonosor se constituyó en el supremo dictador en religión de todo su reino; de ese modo usurpó las prerrogativas de la Deidad, al interponer su autoridad entre la conciencia de la criatura y la voluntad de su Creador.

Ordenar a sus súbditos que se postraran y adoraran la imagen era convertir la ley, baluarte de la libertad, en un motor de opresión. ¡Pero cuánto más odiosa y detestable parece su conducta cuando pensamos en la espantosa pena adjunta a la proclama! En este caso, las leyes penales son siempre criminales, a los ojos de Dios. Siempre es incorrecto intentar propagar la religión por la fuerza. Es contrario a la naturaleza de la religión.

Es contrario a la naturaleza del hombre. Es de lo más tonto y poco conveniente en cuanto a política. Intentar propagar la religión por la fuerza es convertir el poder en la norma del derecho, que se opone a la naturaleza del hombre como un ser razonable, y al culto a Dios como un servicio razonable. ¿Y qué podría ser más tonto? Está intentando una imposibilidad. La fuerza no puede llegar a la mente. La fuerza puede convertir en cobardes, puede convertir en impostores, puede convertir a hipócritas y apóstatas, pero nunca lo hizo, y nunca podrá convertir a un hombre.

Por tanto, ¿qué puede ser más inconveniente en un gobierno que perseguir a los hombres por adherirse a su religión? ¿No es el éxito de tal medida el memorial de la ignominia de una nación? Porque, cuando las personas son inducidas a caer y adorar lo que creen que está mal, ¿no proclaman que están sacrificando su integridad, que están violando su conciencia, que son servidores del tiempo y apóstatas, y que son hombres en cuyos principios no se puede depender, cuando el interés y el deber están desunidos.

La ley promulgada por Nabucodonosor fue de lo más tiránica, de lo más irrazonable en sí misma y de la más inadecuada en cuanto a política. El mandato de Nabucodonosor se cumplió con la mayor rapidez. ¡Qué espectáculo lamentable fue este, ver a los gobernantes de una gran nación inclinándose ante la tiranía, ver seres racionales e inmortales rindiendo homenaje a una figura formada de materiales inanimados, ver a las criaturas de Dios adorando una creación del hombre! Y sin embargo, con tres excepciones, toda la masa reunida se postra y la adora como un solo hombre.

Las tres excepciones fueron los excelentes compañeros de Daniel, Sadrac, Mesac y Abed-nego. Sin sentirse intimidados por la presencia del rey, ni intimidados por los terrores del horno de fuego ardiendo, se negaron a postrarse y adorar la imagen de oro que el rey Nabucodonosor había levantado. Este acto estaba justificado y exigido por la ley moral. En el segundo mandamiento está escrito: "No te harás imagen tallada", etc.

En el bullicio de esa extensa escena, el rey de Babilonia no vio su negligencia. Pero los reyes despóticos siempre están rodeados de esbirros que, en tal caso, están dispuestos a actuar como espías e informantes. “Entonces se acercaron unos caldeos y acusaron a los judíos”. Incapaces de explicar su conducta sobre la base de cualquier principio conocido de la política de la corte, se esforzaron mediante ingeniosas insinuaciones para representar su conducta ante el rey de la manera más odiosa, probablemente Nabucodonosor se sintió orgulloso del magnífico espectáculo que presentaban las llanuras de Dura ese día.

Podemos concebir que su espíritu se elevó dentro de él con el oleaje de la música y los aplausos de los adoradores. Su orgullo se sentiría halagado al pensar que él era el señor de esta asamblea de gobernantes. Por tanto, esta información le sobrevino como un rayo caído de un cielo despejado. ¿Y cómo actuaron estos judíos cuando su Dios fue así insultado y se les impuso la alternativa de inclinarse ante la imagen o quemarse en el horno? Se dieron por vencidos como hombres.

Se pueden deducir muchas lecciones valiosas de este pasaje, particularmente con respecto a la manera en que debemos adoptar y el espíritu con el que debemos adherirnos a una profesión de religión. Hay pocas cosas en las que los hombres actúen con mayor frivolidad que en el asunto solemne de hacer profesión de religión. Hay muchos que caen en lo que es más popular. Otros se adhieren a lo que está más de moda entre las clases altas de la sociedad, y prefieren caminar por el amplio camino de la destrucción con los hombres de moda que por el estrecho camino de vida sin ellos.

¿Con qué frecuencia las leyes humanas han ordenado lo que prohíbe la ley divina? ¿Cuántas veces ha sido perseguido el pueblo de Dios porque no estaba dispuesto a entregar al César lo que es de Dios? Hay temporadas en las que no es fácil obedecer a Dios en lugar de al hombre. Puede traer ruina a nuestras fortunas y reproche a nuestros nombres. Puede exponernos a una muerte violenta e intempestiva. Pero incluso en estos casos deberíamos entregar nuestras vidas en lugar de separarnos de nuestras convicciones concienzudas.

En tal emergencia, el coraje natural "se desmayará y fallará". El formalista se convertirá en un cobarde; el hipócrita se convertirá en apóstata; y nadie puede mantenerse firme sino aquel que tiene confianza en el carácter divino, y sobre la base de esta confianza es capaz de resignarse implícitamente a la dirección divina. ( William White .)

Juventud piadosa

Primero, tenemos una religión estatal que persigue a las personas por sus opiniones religiosas y las amenaza de muerte si no cumplen con sus decretos. Lo segundo que nos llama la atención son las medidas tomadas para popularizar la religión del rey y persuadir a la gente de que la abrace. Estas medidas fueron dobles. Eran seductores y minatorios. Estaban dirigidos a los gustos sensuales y miedos naturales del hombre.

Si las voluptuosas ondas de la música de todo tipo de instrumentos no podían hacer que la gente se desmayara y adorara a Bel, entonces el horno iba a hacer su trabajo. ¿Y no tenemos nada como esto en nuestros tiempos? El rey deseaba que estos jóvenes cumplieran su decreto, pero no les demostró la verdad de su religión. Hubo muchos argumentos halagadores que estos jóvenes podrían haber impulsado contra la convicción de su educación anterior y a favor de cumplir con el mandato del rey, que no urgieron, ni siquiera parecen haber permitido tener ni siquiera un momento de consideración. .

Podrían haber dicho, pero no lo dijeron así, que era su deber obedecer al rey y adorar la imagen, porque esta era la religión establecida del imperio. Eligieron obedecer a Dios antes que al hombre, solo Dios es el Señor de la conciencia. Es posible que estos jóvenes también hayan insistido, pero no lo hicieron, que era más conveniente postrarse y adorar la imagen. Marque su situación. Eran cautivos en manos de un absoluto monarca oriental, que podía arrancarles la cabeza en cualquier momento y nadie preguntaba nunca por qué ni por qué. Además, fueron promovidos a lugares de poder, donde pudieron, tal vez, hacer muchas cosas amables por sus sufrientes compatriotas.

Recordaron su antiguo Catecismo hebreo, que les había enseñado que Dios les había dicho: "No te inclinarás ante ningún dios ídolo, ni los adorarás". En la Santa Palabra de Dios se enseña claramente que lo correcto es siempre la verdadera conveniencia. Puede que no lo parezca; pero siempre se encontrará así al final. Estos tres jóvenes hebreos tampoco insistieron en que se vieron obligados a obedecer el mandamiento del rey porque tenían grandes obligaciones personales para con él.

Les había mostrado mucha bondad y les había colmado de honores; pero su deber para con Dios era más fuerte que la gratitud hacia el rey. Los empleadores, padres, maestros y benefactores pueden imponerle grandes obligaciones personales; pero debes seguir tu conciencia en materia de religión. "El que ama a padre o madre más que a mí, no puede ser mi discípulo". Tampoco insistieron en que estarían pasados ​​de moda y marcados por su singularidad si no adoraban esta imagen dorada.

La singularidad asumida por ser singular o famoso es despreciable e indica una mente débil; pero ser singular como resultado necesario de no pecar como otros lo hacen, es digno de un cristiano. Cuando el deber nos exige ser singulares, no debemos vacilar. No te preocupes que la multitud esté en tu contra, si Dios está contigo. "Si los pecadores te quisieren engañar", dice Dios, "no consientas". “No sigas a la multitud para hacer el mal.

”Estos jóvenes tampoco insistieron en el terrible castigo al que fueron expuestos al desobedecer el mandamiento del rey. ¿Hay algún joven aquí que se esté diciendo a sí mismo: “Me convertiría en cristiano; Deseo salvar mi alma; pero si lo hago, debo renunciar a tales y tales placeres; ¿Debo cerrar mi tienda el domingo y dejar mis paseos en el lago el día del Señor? " ¿Y si te cuesta todos estos placeres salvar tu alma? ¿No sería mejor ser arrojado al horno de fuego que el cuerpo y el alma arrojados al infierno para siempre? "¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero y perder su alma?" Tus privilegios son mayores que los de Sadrac, Mesac y Abednego. El Evangelio les ha revelado su gracia, gloria y riquezas. Entonces, ¿cómo puedes escapar si descuidas una salvación tan grande? Pero ¿por qué? ¿Piensas?

1. No pudieron obedecerlo debido a la fuerza de sus impresiones religiosas.

2. La consistencia de carácter y profesión les prohibía adorar ídolos. Eran hebreos. Habían confesado que Jehová era su Dios. No podían obedecer al rey sin negar al Dios de sus padres. ¿Qué satisfacción habría sido, piensa usted, para sus piadosos padres, que en sus hogares de Jerusalén se habían esforzado tanto por instruirlos en la ley y en la adoración del Dios verdadero, si hubieran visto con qué firmeza sus hijos se adhirieron a la ley? a los principios que habían implantado con tantos miedos, lágrimas y oraciones? Nunca se permitan asimilar ningún credo o hacer algo que no sea coherente con su alegría, educación, privilegios y destino.

3. Estos jóvenes hebreos se negaron, porque estaban sostenidos por la esperanza de liberación. “Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y por los ríos, no te desbordarán. Cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni las llamas te encenderán ". Creían que Dios haría que todas las cosas trabajaran juntas para su bien. Las lecciones especiales del horno de fuego de Dura a los jóvenes del siglo XIX son:

I. I N LA cortés, pero firme negativa DE ESTOS H EBREW YOUTHS , tenemos un modelo para ellos en MENOS circunstancias dolorosas . Cuando la providencia de Dios llame a mártires, entonces Él dará la gracia suficiente para la crisis. Sin embargo, debe quedar bien establecido el principio de que si llega el día en que se le pide que renuncie a su libertad o libertad religiosa, o muera en el campo de batalla o en la hoguera, preferiría firmemente lo último. El punto anterior, en nuestros tiempos libres de persecución, es convertirnos en verdaderos seguidores de Cristo.

No faltan autores y maestros públicos que argumenten que estos jóvenes debieron haber cumplido con los deseos del rey, porque la religión de Bel era la religión establecida del imperio. Como súbditos leales, deberían haber abrazado la misma religión que profesaba su rey. Esta es la vieja doctrina decadente carcomida, que el gobierno o el rey es la cabeza de la iglesia, y el guardián de la conciencia del pueblo.

Esa no es la enseñanza de la Biblia. El Reino de Jesucristo no es de este mundo; ni ha dado a ningún poder humano la autoridad de promulgar leyes para él. Las Escrituras son la única regla de fe. El mormonismo prevalece en Utah; si voy a Salt Lake, ¿debo convertirme en mormón? El brahminismo es la religión establecida en ciertas partes de la India y China, ¿deben los ingleses y estadounidenses que van allí convertirse en hindúes? Si vive en Constantinopla, ¿debe, por tanto, convertirse en musulmán? Si vive en París, ¿es correcto que se convierta en infiel, papista o socialista? o si en Alemania, un panteísta o un protestante, simplemente porque cualquiera de estos puede ser el credo establecido o predominante a su alrededor? Es monstruoso suponer que el deber de un hombre para con su Creador debe ser decidido por un estándar como éste.

La única autoridad que obliga a la conciencia es la autoridad de Dios. Es el elemento más potente de la vida social o individual. Puede ser arrojado sobre las olas de la furia popular, o hacia el este en el séptimo horno caliente de la persecución, o ser pisoteado hasta el polvo por el talón de hierro del despotismo; pero es absolutamente imperecedero. "Suyos son los años eternos de Dios". Tampoco pueden morir los que caen en su gran causa.

II. A S C Hristian YOUNG MEN usted tiene , TANTO , LA GRAN consuelo de saber que los mayores esfuerzos de las más poderosas MEN son totalmente inútiles CONTRA EL G VANGELIO DE C Hrist . Todo el poder de la tierra y del infierno no puede quemar una sola verdad de la palabra de Dios; ni todos los papas y asambleas, gabinetes y ejércitos del mundo pueden agregar una sola doctrina o precepto a la Biblia necesaria para la salvación.

III. Aprenda entonces, y aunque esta lección se ha enseñado antes, debo repetirla, que la verdadera conveniencia es el verdadero principio. "El camino del deber es el camino de la seguridad". "La honestidad es la mejor política." Así sucedió con José. Así sucedió con Daniel y sus tres amigos. Siempre ha sido así con los grandes y los buenos. Cualquier cosa que Dios te llame a hacer oa sufrir, no temas obedecer. Él estará contigo en todo aquello a lo que te llame.

Si te llama a entrar en el horno de fuego, no dudes ni un momento. Él estará contigo y te sostendrá o te librará, o lo hará propicio para tu bien superior y futuro. ( WA Scott, DD .)

Imagen de oro de Nabucodonosor

En el segundo capítulo, que precede inmediatamente a la historia del ídolo de oro, tenemos un relato de una visión profética otorgada a Nabucodonosor, y en la que se presagiaban los destinos de los cuatro grandes imperios seculares cuya fundación sucedió a la fundación del reino de Israel. , y precedió a la fundación del cristianismo. Ahora bien, en esta visión se debe notar que estos imperios fueron exhibidos al rey bajo la apariencia de una gran estatua o imagen.

Y explicando el significado de esta extraña y tremenda aparición, Daniel se dirige al rey así: "Tú eres esta cabeza de oro". Ahora bien, hay una circunstancia en la descripción del ídolo de oro establecida en la llanura de Dura en el próximo capítulo que ha desconcertado mucho a los comentaristas y ha sido utilizada por algunos críticos para desacreditar toda la narrativa. Esta circunstancia es la absoluta desproporción del ídolo.

Suponiendo que haya sido una figura humana, ¿cómo podemos imaginar una estatua que represente una figura humana de sesenta codos de alto y sólo seis codos de ancho? ¿Una estatua cuya altura es exactamente diez veces mayor que su ancho? Ahora, para mí, esta monstruosa desproporción parece insinuar a la vez una concepción diferente de lo que era el ídolo. Creo que fue una representación de la imagen que el rey había contemplado poco antes en su sueño profético.

Pero fíjense, no de toda esa imagen. Daniel había explicado las otras partes de la terrible aparición como que denotaban otros reinos menos exaltados por naturaleza, menos gloriosos en apariencia que el del monarca babilónico. Él era "la cabeza de oro". En consecuencia, la imagen que instaló en la llanura de Dura fue, concibo, una representación no de la imagen completa de la visión, sino simplemente de la cabeza de oro, elevada sobre un pedestal del mismo metal, lo suficientemente alto como para exhibirla completamente. a toda la multitud reunida para adorarlo.

La imagen de la llanura de Dura era, en otras palabras, la imagen del sueño profético, en lo que concierne al yo de Nabucodonosor; era la representación de sí mismo como el soberano más poderoso que el mundo había visto, o vería jamás; y la adoración que demandaba por ella era una deificación del mero poder mundano y la grandeza en su propia persona. Esta hipótesis parecerá menos sorprendente cuando recordemos que los reyes orientales eran a menudo —de hecho, generalmente— considerados como emanaciones de la Deidad, encarnaciones de Sus atributos; y fueron abordados con exactamente las mismas formas de adoración que se usaban para la Deidad que representaban o encarnaban.

Y en este caso, la representación del poder sobrehumano y la grandeza del rey podría parecer en realidad estar autorizada por la visión profética de la que Nabucodonosor la había adoptado. Visto bajo esta luz, podemos percibir de inmediato por qué todos los grandes funcionarios del imperio, los príncipes, capitanes, jueces, alguaciles y todos los gobernantes de las provincias se reunieron para su dedicación - del pueblo en general no se dice nada - -y por qué se denunció un castigo tan extraordinario y terrible a quienes pudieran negarse a postrarse ante él.

El funcionario que no adoraría la representación consagrada del poder y el lugar de su propio monarca en la historia del mundo podría con justicia, según las ideas orientales, ser considerado un traidor. Nada más que la deslealtad podría rechazar el culto exigido. ¿Por qué no debería mostrar a todos sus oficiales de estado las revelaciones que le hizo la Divinidad y explicadas por el maestro de los magos? ¿Por qué no exigir que se paguen honores divinos a la representación divinamente revelada de su propio gran lugar en los destinos del mundo, en la historia de la raza humana? Suponiendo que esta concepción de la conexión entre la visión del segundo capítulo y el ídolo del tercer capítulo sea correcta, ¡cuán significativa no nos da una pista de la propensión del corazón humano a convertir incluso los beneficios de Dios en veneno! Nabucodonosor de Babilonia,

Se le había favorecido con una revelación de los destinos no de un solo reino, sino de todo el poder secular, sea cual sea, antes del advenimiento de Cristo. Pero, en lugar de prestar atención a la impresionante advertencia, en lugar de una saludable lección de humildad, una convicción de la nada de todo mero poder mundano, se había envanecido tanto con que le dijeran que él era el primero y el más grande de esos temporales. poderes que tan pronto serían destruidos por el gran Poder espiritual, como para convertir el mismo emblema de advertencia en un emblema de impiedad audaz y blasfema.

Dios interviene por milagro, no en todos los casos en que tal interposición pudiera parecer deseable, sino sólo en casos peculiares y críticos, casos que marcan épocas y deciden grandes destinos. Ahora bien, tal fue el caso preeminente de los tres jóvenes en el horno de fuego ardiente. El pueblo de Dios había sido completamente subyugado por el poderoso autócrata de Babilonia. Si los tres judíos hubieran perecido en el horno destinado a aniquilar a todos los que no quisieran rendir honor divino a la encarnación del poder humano, la causa de Dios podría, quizás, haberse perdido; Su pueblo podría haber estado tan desanimado que ningún remanente hubiera mantenido la verdad. Aquí, entonces, había un caso digno para la interposición divina.

1. Aprendemos individualmente del comportamiento de los tres judíos ante el terrible rey de Babilonia, que no tenemos nada que ver con la conveniencia cuando los principios están en juego. ¡Cuán plausible es que no se hubieran razonado por sí mismos si se hubiera consultado la conveniencia! No eran políticos. Simplemente preguntaron: ¿Ha prohibido Dios a su pueblo inclinarse y adorar ídolos, o no? Si lo ha hecho, ningún razonamiento puede corregir lo que ha dicho que está mal.

Y como la orden era clara y directa, sintieron que su obediencia debía ser clara y directa. Dejemos que este magnífico ejemplo de perseverancia heroica en el camino del deber nos enseñe esa lección simple pero difícil de cómo decir NO cuando somos tentados o amenazados para hacernos hacer lo que sabemos que está mal. El hombre que ha aprendido esa lección puede atravesar el horno de fuego de este mundo ileso, ileso, sin que ni siquiera el olor de su llama pase sobre él; porque al lado del que también ha vencido la tentación caminará uno, cuya forma será verdaderamente "la forma del Hijo de Dios".

2. Las mismas consideraciones se aplican con más fuerza y ​​en mayor escala al caso de la Iglesia de Cristo en la tierra y en todas sus partes. La historia de esa iglesia es una de las más extrañas y tristes jamás escritas por la pasión humana y el error humano en el transcurso del tiempo. Cómo los mismos consuelos de Dios, las dulces ordenanzas del Evangelio, por la astucia del adversario de Dios y la feroz estrechez de miras del hombre, se han transformado en látigos de escorpiones, con los cuales el celo sin amor y el orgullo arrogante han azotado generación tras generación, Sé demasiado bien quien sepa algo de la historia del cristianismo. ( CP Reichel, DD )

Es verdad

Si quieren llegar a ser seguidores del Señor Jesucristo, será bueno que calculen el costo. Nuestro Señor tenía la costumbre de pedir a los hombres que consideraran lo que podría implicar su servicio. Su declaración frecuente era: "El que no toma su cruz y sigue en pos de mí, no es digno de mí". Si contamos con la facilidad en esta guerra, estaremos muy decepcionados; debemos luchar si queremos reinar. Una razón de esto es que el mundo, como Nabucodonosor, espera que todos sigamos sus modas y obedezcamos sus reglas.

El dios de este mundo es el diablo y reclama obediencia implícita. El pecado, de una forma u otra, es la imagen que Satanás establece y requiere que sirvamos. La tiranía del mundo es feroz y cruel, y aquellos que no adoren su imagen encontrarán que el horno de fuego ardiente aún no se ha enfriado. La flauta, el arpa, el saco y el salterio del mundo deben sonar para ti en vano. Una música más noble debe encantar tus oídos y hacerte desafiar las amenazas del mundo.

Se debe tomar la posición del verdadero creyente, y debe determinar que obedecerá a Dios en lugar de al hombre. El amor del mundo y el amor de Dios no se mezclarán más que aceite y agua. Intentar una fusión de estos dos es traer confusión a su corazón y a su vida. Como Sadrac, Mesac y Abednego le dijeron a Nabucodonosor, los verdaderos creyentes dirán al mundo: “No serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen de oro que has erigido.

“Ahora, si puedes negarte a pecar, si puedes negarte incluso a parlamentar con la iniquidad, te irá bien. Si se destaca por la verdad y la rectitud, su conciencia aprobará su posición, y esto en sí mismo no es un pequeño consuelo. Será algo ennoblecedor que tu virilidad haya demostrado su fuerza, y tenderá a fortalecerla. Quizás algunos de ustedes dirán: “No nos postraremos ante los dioses del mundo, sino que adoraremos a Dios solamente; seguiremos a Cristo, y nadie más.

”Esta es una decisión valiente; nunca te arrepentirás si te mantienes firme hasta el final. Nos alegra oírle hablar así; pero es verdad? "¿Es verdad?" Está muy bien profesar, pero "¿es verdad?"

I. Seguidor de Cristo, prepárate para la pregunta "¿Es verdad?"

1. No cuente con vivir desapercibido, porque una luz feroz golpea a cada cristiano. Seguro que te encontrarás con alguien a quien respetes o temes, quien te preguntará: "¿Es verdad?" Nabucodonosor fue un gran personaje para estos tres santos hombres; era su señor despótico, su patrón, su amigo influyente. En sus manos descansaban sus libertades y sus vidas. Además, era su benefactor, porque los había colocado en un alto cargo en su imperio.

Muchos cristianos jóvenes son probados con esta tentación. Se pueden obtener muchas ventajas mundanas ganándose el favor de ciertos hombres impíos que son como pequeños Nabucodonosor; y este es un gran peligro. Aquel que es su superior, su empleador, su patrón, les pide que hagan el mal. Ahora viene la prueba. ¿Aguantarán la hora de la prueba? Dicen que pueden soportarlo, pero ¿es cierto? Nabucodonosor habló en tono perentorio, como si no pudiera creer que ningún mortal sobre la tierra pudiera tener la presunción de disputar su voluntad.

No puede concebir que alguien empleado bajo su patrocinio se atreva a resistir sus órdenes; pregunta indignado: "¿Es verdad?" ¡No lo creerá! ¡Debe haber estado mal informado! Te encontrarás con personas tan acostumbradas a ser obedecidas que les cuesta mucho que no te apresures a cumplir sus deseos. El padre infiel le dice a su hijo: “John, ¿es cierto que vas a un lugar de culto en contra de mis deseos? ¿Cómo te atreves a prepararte para ser mejor que tu padre y tu madre? " A menudo, los hombres impíos profesan que no creen en la conversión de sus compañeros de trabajo.

¿Es cierto, John, que te has vuelto religioso? ¡Un chico lindo! ¿Es verdad? Insinúan que estás loco, que tu ingenio se ha vuelto loco y que eres víctima de fanáticos. No podrás pasar por la vida sin ser descubierto; una vela encendida no se puede esconder. Algunas personas buenas tienen el sentimiento de que sería prudente ser muy reticentes y esconder la luz debajo de un celemín.

Tienen la intención de permanecer ocultos todo el tiempo de guerra y salir cuando se distribuyen las palmas. Esperan viajar al cielo por los caminos traseros y esconderse en la gloria disfrazados. ¿Cómo fue que Sadrac, Mesac y Abed-nego subieron al frente cuando se dio la orden del rey? No podían reprimirse constantemente. Eran hombres públicos, dominados por provincias, y era necesario que dieran ejemplo.

Tengan la seguridad, hermanos míos, de que en algún momento u otro, en las vidas más tranquilas, llegará un momento para tomar una decisión abierta. Llegarán días en los que debemos hablar o demostrar que somos traidores a nuestro Señor y a Su verdad.

2. Para estar completamente preparado para responder a las preguntas de los opositores, actúe sobre la base de razones sólidas. Esté preparado para dar una razón de la esperanza que hay en usted con mansedumbre y temor. Sea capaz de demostrar por qué es un creyente en Dios, por qué adora al Señor Jesucristo, por qué confía en Su sacrificio expiatorio y por qué lo convierte en el regulador de su vida. Pídale al Señor que le ayude a ponerse a trabajar con las razones bíblicas al alcance de la mano; porque ésas son las mejores razones y tienen una gran autoridad sobre ellas; de modo que cuando se le haga la pregunta: "¿Es verdad?" es posible que pueda decir: “Sí, es verdad, y por eso es verdad.

En ese momento Dios se me reveló en Su gracia y me abrió los ojos ciegos para ver las cosas con una luz verdadera ”. Cuando la mente está establecida, es más probable que el corazón esté firme. Conozca su deber y los argumentos que lo respaldan, y es más probable que se mantenga firme en la hora de la tentación.

3. A continuación, tenga cuidado de proceder siempre con profunda sinceridad. La profesión superficial pronto termina en una completa apostasía. Solo el trabajo del corazón resistirá el fuego. Necesitamos una religión con la que podamos morir.

4. Hecho esto, acostúmbrese a actuar con solemne determinación ante Dios en todos los asuntos que conciernen a la moral y la religión. Muchas personas muy decentes no son autónomas, sino que dependen de la ayuda de otros. Son como las casas que nuestros constructores de Londres construyen tan rápidamente en largas filas; si no se ayudaban a mantenerse el uno al otro, todos harían payasadas a la vez, porque ninguno de ellos podía estar solo.

Cuánto hay de religión de sociedades anónimas, donde los hipócritas y los formalistas se mantienen en el rostro. Donde las cosas no van tan mal como esto, hay muy poco establecimiento personal en la fe. Mucha gente tiene una religión de “apoyo”. Si se llevaban a su ministro, o alguna otra persona importante, su pared trasera desaparecería y ellos vendrían al suelo. Necesitamos hoy en día poner nuestro rostro como un pedernal contra el pecado y el error.

Debemos proponer en nuestro propio corazón lo que haremos, y luego cumplir con nuestro propósito. Feliz el que se atreva a acertar con dos o tres. Más feliz aún es el que se mantendrá a la derecha, incluso si la opción dos o tres debería abandonarla. El que puede estar solo es un hombre en verdad; todo hombre de Dios debería serlo.

5. Una vez más, cuando se forme su determinación, actúe a la luz de la eternidad. No juzgues la situación por la amenaza del rey y por el calor del horno de fuego ardiendo, sino por el Dios eterno y la vida eterna que te espera. No dejes que la flauta, el arpa y el costal te fascine, sino escucha la música de los glorificados. Los hombres te miran con el ceño fruncido, pero puedes ver a Dios sonriéndote, por lo que no te conmueves.

Puede ser que todos ustedes sean liberados de su situación a menos que puedan hacer un guiño al mal y ser el instrumento de la injusticia. Conténtate con perder el lugar en lugar de perder la paz. Ahora estoy seguro de que estos buenos hombres creían en la inmortalidad, o nunca se habrían atrevido a la violencia de las llamas. Estos valientes se atrevieron a la rabia de un tirano enfurecido porque vieron al Invisible, y mal respeto a la recompensa de la recompensa.

También debes vivir mucho en el futuro, o de lo contrario perderás la fuente principal de la fuerza santa. ¡Dios nos haga campeones de su santa causa! El heroísmo solo puede ser obrado en nosotros por el Espíritu Santo. Al rendir humildemente toda tu naturaleza al poder del Divino Santificador, serás fiel a tu Señor hasta el final.

II. Pero ahora, en segundo lugar, SI NO PUEDES DECIR QUE ES VERDAD , ¿ENTONCES ? Si, de pie ante el Dios que escudriña el corazón en este momento, no puede decir: "Es verdad", ¿cómo debe actuar? Si no puedes decir que tomas la cruz de Cristo y estás dispuesto a seguirlo a todos los peligros, escúchame y aprende la verdad.

1. No hagas profesión alguna. Si no es cierto que renuncias a los ídolos del mundo, no profeses que es así. Es innecesario que un hombre profese ser lo que no es; es un pecado de superación, una superfluidad de picardía.

2. Si ha hecho una profesión y, sin embargo, no es verdad, sea lo suficientemente honesto como para dejarla; porque nunca puede ser correcto mantener un fraude. Una profesión falsa es un crimen y perseverar en ella es un pecado presuntuoso. Entonces, ¿volverás a tus viejas costumbres?

3. Estoy seguro de que lo hará si no puede responder a la pregunta de mi texto; pero recuerde que, al hacerlo, tendrá que desmentir su conciencia. Muchos de ustedes que no son firmes en sus resoluciones, saben lo que es correcto. Nunca podrás sacar esa luz de tus ojos que ha brillado en ellos desde

Espada de Dios. Nunca más puedes volver a pecar tan barato como los demás; será obstinación y obstinación en tu caso.

4. Recuerde también que al ceder al miedo del hombre se está degradando a sí mismo. Llegará el día en que el hombre que se avergonzó de Cristo, él mismo se avergonzará; se preguntará dónde puede esconder su cabeza culpable.

5. Si su confesión de fe en Jesús y su oposición al pecado no es cierta, es mejor que la retire y guarde silencio; porque con una pretensión infundada deshonrarás la causa de Dios, y harás que el enemigo tome oprobio contra su pueblo. Si Sadrac, Mesac y Abed-nego se hubieran presentado ante Nabucodonosor y hubieran hecho un compromiso, habría deshonrado el nombre del Señor. Supongamos que hubieran dicho: “Oh rey, creemos en Jehová, pero apenas sabemos qué hacer en nuestras circunstancias especiales.

Deseamos complacerte, y también tememos la idea del horno de fuego ardiendo, y por lo tanto debemos ceder, aunque nos duele mucho ”. Vaya, habrían avergonzado el nombre de Israel. Oh, no hables de principios y luego embolsa tus principios porque no están de moda, o te costarán pérdidas y desprestigio. Si haces esto, serás enemigo del Rey de reyes.

6. Quiero que recuerdes también que si renuncias a Cristo, si lo dejas en obediencia a los mandamientos del mundo, estás renunciando a la vida eterna y la bienaventuranza eterna. Puede que pienses poco en eso esta noche, debido a tu locura actual; pero pensarás diferente en poco tiempo. Pronto puede que usted se acueste en una cama de enfermo mirando hacia la eternidad, y entonces su estimación de la mayoría de las cosas sufrirá un gran cambio.

III. Pero ahora, en tercer lugar, consideremos lo que sigue SI ES VERDADERO . Espero que muchos de los presentes puedan poner las manos sobre el corazón y decir en voz baja: “Sí, es verdad; estamos decididos a no inclinarnos ante el pecado, pase lo que pase ”.

1. Bien, entonces, si es cierto, tengo esto mucho que decirle: dígalo cuando se le pida. Declare su determinación. Esto lo fortalecerá en usted mismo y será el medio para apoyarlo en los demás. ¿Es verdad?

2. Entonces acepta con gozo la prueba que viene de ella. No te acobardes ante las llamas. Decidid en vuestras mentes que, por la gracia divina, ninguna pérdida, ni cruz, ni vergüenza, ni sufrimiento, os hará jugar al cobarde. Di, como los santos niños: "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". No se encogieron ante el rey y gritaron: “Te suplicamos que no nos eches en el horno de fuego.

Tengamos una consulta contigo, oh rey, para que podamos arreglar las condiciones. Puede haber algún método por el cual podamos complacerte y, sin embargo, mantener nuestra religión ". No; ellos dijeron: "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". Puede perder mucho por Cristo, pero nunca perderá nada por Cristo. Puede perder por el tiempo, pero ganará por la eternidad; la pérdida es pasajera, pero la ganancia es eterna.

3. Si es cierto que está dispuesto a seguir a Cristo de esta manera, cuente con la liberación. Nabucodonosor puede arrojarlo al fuego, pero no puede retenerlo allí, ni puede hacer que el fuego lo queme. El enemigo te arrojará atado, pero el fuego aflojará tus ataduras y caminarás en libertad entre las brasas ardientes. Ganarás con tus pérdidas, te levantarás con tus derrotas. Muchos hombres prósperos deben su posición actual al hecho de que fueron fieles cuando tenían empleos humildes. Haz lo correcto por el amor de Dios, sin considerar ninguna consecuencia, y las consecuencias serán lo suficientemente correctas. Si se ocupa de la causa de Dios, Dios se ocupará de usted.

4. Si defiendes a Jesús, al justo, al verdadero, al puro, al templado y al bueno, no solo serás librado, sino que harás un gran bien. Este Nabucodonosor era un bien pobre; sin embargo, se vio obligado a reconocer el poder de estos tres hombres decididos y santos. El hombre que puede ocultar sus principios y sus creencias y hacer un poco de mal, no es nadie.

Es un chip en la papilla; no dará sabor a nada. Pero el que hace lo que cree correcto; y no puede ser expulsado de él, ese es el hombre. No puedes sacudir al mundo si dejas que el mundo te sacuda; pero cuando el mundo descubra que tienes coraje en ti, te dejarán en paz. Nabucodonosor se vio obligado a sentir la influencia de estos hombres. ( CH Spurgeon. )

Los jóvenes hebreos

I. LA CONDUCTA SINGULAR DE ESTOS JÓVENES . Allí están tres hombres erguidos, cuando todos están inclinados, que se atreven a desobedecer la orden del rey, que conocen una autoridad más alta que la de cualquier potentado terrenal. .. Bueno para nosotros si hemos aprendido a juzgar nuestras acciones de otra manera que no sea por la voz popular y el ejemplo popular. Si nuestra pregunta es, no lo que dice la multitud, sino lo que dice el Señor.

II. T HE SINGULAR DE PRUEBA DE ESTOS jóvenes hebreos . El castigo que pronunció Nabucodonosor contra los que desobedecieran su decreto fue arrojarlos a un horno de fuego ardiendo. Esta forma de castigo parece haber sido común en Babilonia. Jeremías habla de "Sedequías y Acab, a quienes el rey de Babilonia asó en el fuego". Que fue así, es además evidente por el hecho de que el horno debía calentarse “siete veces más de lo que solía calentarse.

Entonces, ante una condenación tan terrible, estos jóvenes decidieron permanecer fieles a su Dios, que se negaron a conformarse con la idolatría que los rodeaba. Qué prueba de su fe; y cuán fuerte debe haber sido la fe de ellos que les permitió, frente a todo esto, permanecer "firmes e inamovibles". "Aunque los mate, en él confiarán". Nabucodonosor, lamentablemente, no es el único que se ha atrevido a dictar una religión a sus semejantes y ha tratado de imponer su mandato mediante la severa lógica de las llamas.

No hace mucho, visitamos la ciudad vieja de St. Andrews y vimos dónde Patrick Hamilton y George Wishart sufrieron en medio de los incendios “por la Palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo: el hedor de los leones infectando a tantos como soplar ". Y, mientras miramos hacia el continente europeo, vemos muchos espectáculos similares. Ahora en Francia es un Shuch, en Bohemia un Huss; ¿Y no ha estado España en los últimos tiempos recogiendo la mies que sembró cuando reyes y nobles se reunieron y miraron con ojos impíos a los seguidores de Cristo que sufrían en medio de las pilas en llamas?

III. T HE SINGULAR LIBERACIÓN DE ESTOS HEBREO YOUTHS ( W. R . Inglis .)

La prueba ardiente

No imprudentemente dijo una vez una anciana matrona escocesa que "es fácil pronunciar la cuarta petición del Padrenuestro cuando hay suficiente pan en la casa". Sin embargo, si uno no tiene suministro y no tiene los medios para conseguir un bocado, se requiere una fe fuerte para presentar la súplica correctamente. De manera similar, se puede afirmar que es fácil confesar a Cristo cuando no se adjuntan dolores ni castigos a la confesión de creer en Él.

Lo más probable es que las personas seguras de sí mismas y jactanciosas fracasen en un tiempo de prueba así; mientras que los mansos y retraídos serían soportados, porque sintieron la debilidad de apoyarse en el brazo del Todopoderoso. Se ha dicho a menudo y con verdad que la gracia de la muerte no se concede hasta la hora de la muerte; ni se confiere plenamente la gracia de la humilde osadía en la causa del Señor, hasta que se presenta una ocasión que exige su ejercicio.

A estas alturas, parece que han pasado veintitrés años desde que Daniel fue elevado a la posición de gobernador de toda la provincia de Babilonia, y sus tres amigos especiales se convirtieron en gobernadores de distritos subordinados. Mientras tanto, el imperio había experimentado mucha prosperidad en todos los departamentos. Se cree que Nabucodonosor había vencido durante estos años a no pocos reinos que limitaban con el suyo. Egipto había caído bajo su dominio, exactamente como lo había profetizado Jeremías; y al oeste o al sur de Caldea no había ninguno lo suficientemente fuerte como para disputar la soberanía del rey de Babilonia.

Olvidando la lección que le había enseñado su sueño con respecto a la imagen compuesta, comenzó a imaginar que para su dios-ídolo Bel, o Baal, su gran éxito se debía por completo. Evidentemente, sin pedirle consejo a Daniel, propuso obligar a todos los que estaban bajo su gobierno a rendir homenaje a este ídolo. Como muchas naciones se habían visto obligadas a someterse a sí mismo, decidió que también debían adorar a su dios.

¿Dónde estaba Daniel en este período? Posiblemente ya le había dicho a su maestro que debía ser excusado de asistir a la dedicación de la imagen; y como el rey no podía correr el riesgo de perder sus servicios, se permitió su ausencia. Posiblemente pudo haber asistido al monarca durante la adoración del ídolo y se negó a inclinarse ante él; pero su gran influencia impidió que nadie se atreviera a acusarlo.

Pero es mucho más probable que estuviera ausente de la capital y se dedicara a distancia en relación con algún asunto urgente del Estado. Incluso pudo haber sido despedido intencionalmente por el rey y, por lo tanto, no tuvo oportunidad de participar con sus hermanos en su protesta contra la idolatría. Si hubiera estado presente, bien podríamos juzgar que habría estado a su lado, como culpable como ellos, o, si él mismo no hubiera sido acusado, habría utilizado sus mayores esfuerzos con Nabucodonosor en su favor. El monarca estaba muy emocionado. Hizo que Sadrac, Mesac y Abed-nego fueran inmediatamente presentados ante él. Claramente repitió su mandato, que se inclinaran ante su ídolo, o morirían.

I. W E preferiría SUFRIMIENTO AL PECADO . Haber doblado la rodilla ante la imagen de oro en la llanura de Dura habría sido una transgresión agravada por parte de cualquiera de los hijos de Jacob. Sabían bien que no había otro Dios sino el Dios de Israel, y el primero y segundo mandamientos de la ley moral prohibían estrictamente tal acto. Es mejor correr el riesgo del castigo amenazado que, al ceder, deshonrar a su Creador y desechar sus almas.

Maravillosamente fueron estos confesores de Jehová rescatados del fuego devorador; porque el Señor, a quien honraban, tenía grandes propósitos a los que servir mediante su preservación. Supongamos, sin embargo, que hubieran sido reducidos a cenizas, ¿habrían sido perdedores por su fidelidad? ¡Seguro que no! Sólo cuanto antes hubieran alcanzado el reposo que queda para el pueblo de Dios. Uno de los primeros confesores del Señor Jesús fue llamado a presencia del Emperador de Roma y amenazado con el destierro si se atrevía a seguir siendo cristiano.

"A mí no me puedes desterrar", fue la noble respuesta, "porque el mundo es la casa de mi Padre". “Pero te quitaré la vida”, dijo el Emperador. "No, pero no puedes, señor, porque mi vida está escondida con Cristo en Dios". a Te privaré de tus tesoros ”, continuó el Emperador. “No tengo tesoros que puedas apoderarte”, fue la respuesta, “porque mi tesoro está en el cielo y mi corazón está allí.

"Pero te alejaré del hombre, y no te quedará ningún amigo", "No, que no puedas", respondió el testigo audaz y fiel, "porque tengo un amigo en el cielo, de quien no puedes separarme. Yo te desafío. No hay nada que puedas hacer para lastimarme ". Cuando el riesgo de pérdida es mucho menor que en el caso al que nos acabamos de referir, siempre es mucho mejor sufrir que pecar.

El muchacho de los pañeros del norte de Irlanda, que no quiso ayudar a su empleador a engañar a un cliente y, en consecuencia, se quedó a la deriva, no perdió nada por su integridad. Por esta misma circunstancia se convirtió en ministro del evangelio y luego ascendió a una posición eminente en su profesión. Hay poca probabilidad de que alguno de nosotros esté expuesto a una prueba tan ardiente como los tres judíos en Babilonia. Sin embargo, es posible que tengamos que enfrentarnos a mucha persecución insignificante si seguimos fielmente al Cordero y demostramos con nuestras vidas que somos Suyos.

II. L TAKE CARE ET nosotros que no sigue ante la imagen ORO ERIGIDO entre nosotros . No solo en Gran Bretaña, sino en todas las tierras bajo el sol, este ídolo levanta la cabeza. Aquellos que adoran en su santuario probablemente abarcan, con mucho, el mayor número de todos los linajes, tribus y naciones. “No tendrás dioses ajenos delante de mí”, dice Jehová. Sin embargo, en el mismo templo de Dios está este ídolo erigido por sus devotos, y multitudes de adoradores se arrodillan con devoción.

No se necesita una dulce música de saco, salterio o arpa para inducir a los hombres a adorar. Esta idolatría incluso se considera respetable. En América, este ídolo es conocido irreverentemente con el nombre de "El dólar todopoderoso"; con nosotros se llama simplemente riqueza o dinero. Un comerciante, que tenía un amplio conocimiento de varias clases de la comunidad, solía afirmar como su opinión seria que el amor al dinero arruina quizás más almas que incluso las bebidas alcohólicas.

Como otros pecados, este culto a las mammon nunca habita solo. A su debido tiempo se convierte en el padre fecundo de muchas cosas viles, que, finalmente, se convertirán en escorpiones, para atormentar el alma que los nutrió. Cuán reconfortante es saber que la riqueza imperecedera e inalienable puede obtenerse simplemente por aceptar. "El DON de Dios es la vida eterna, y esta vida está en Su Hijo". ( Revista original de la Secesión .)

El horno ardiente

Es imposible saber cuánto tiempo después de los eventos registrados en el último capítulo tuvo lugar la creación de esta gran imagen. Sin embargo, se presume que han transcurrido varios años. La construcción de esta enorme imagen al dios favorito de Nabucodonosor, probablemente el dios de las batallas, tenía muchas probabilidades de celebrar y conmemorar, con el esplendor adecuado, el triunfo final de sus brazos sobre todas las naciones de la tierra (v.

4). La profunda impresión causada en su mente por el recuerdo e interpretación de su terrible sueño por parte de Daniel parece haberse desvanecido, ya que lo encontramos colocando una imagen de oro y requiriendo que todos sus súbditos la adoren. Este fue un acto tiránico de uniformidad, destinado a consolidar la religión y la política del imperio. No sabemos dónde estaban Daniel, Ezequiel y otros israelitas eminentes en este momento, o hasta qué punto la masa de judíos cautivos cumplió con este decreto; pero parece que los tres jóvenes príncipes, que con Daniel habían sido fieles en negarse a comer la carne del rey, y que posteriormente habían sido elevados a altos cargos políticos en la provincia de Babilonia, se negaron, o al menos fracasaron, en rendir homenaje a el ídolo.

I. T HE RAGE DE N EBUCHADNEZZAR . Nabucodonosor estaba en la cima de su poder; había introducido una gran estatua, en forma de imagen de su dios de la batalla, para celebrar a sus soberanos universales; su decreto de obediencia universal a su dios, que también era un acto de homenaje a sí mismo, parece haber sido generalmente obedecido. La deserción de estos príncipes de la obediencia parece haberle recordado que, después de todo, había quienes miraban más allá de él y más alto que su dios imaginado en busca de un verdadero rey.

Solo le quedaban dos cursos abiertos. Debe reconocer de inmediato el derecho de los hebreos a su libertad religiosa o debe suprimirlos. Hacer lo primero sería negar y deshacer todo lo que estaba involucrado en la gran celebración que ahora se está llevando a cabo; mientras que, al hacer cumplir sumariamente el decreto de uniformidad, especialmente sobre las personas de los altos funcionarios del estado, pensó que podría aumentar su poder y con un golpe de severidad someter a todos sus súbditos.

Hay varios puntos de evidencia de que su conciencia se despertó al igual que su ira. Cuando nos negamos a obedecer a la conciencia, siempre estamos dispuestos a enfurecernos y hacer lo prohibido por la conciencia con diez veces más violencia. Este rey de Babilonia es sólo el tipo de todas las potencias mundiales que le han sucedido, que se han enfurecido contra la fe de los elegidos de Dios y han tratado de destruir esa fe mediante la violencia.

1. El arresto de los tres príncipes. “Entonces llevaron a estos hombres ante el rey”. ¿Cuántas veces desde entonces los hijos de la fe han sido acusados ​​y llevados ante los reyes y sus magistrados, para dar cuenta de su fe y responder por su desobediencia a algún decreto impío y tiránico pronunciado con el propósito de destruir la “fe que una vez fue entregada a los santos? . " El mismo medio de que se sirven los reyes paganos para reprimir la fe, se convierte en el instrumento de Dios para su difusión universal.

2. La alternativa temible. Después de todo, el rey parece haber respetado mucho a estos príncipes y secretamente deseaba encontrar una vía de escape para ellos. La vista de ellos y el recuerdo de su fiel servicio y de las peculiares marcas del favor divino que les había sido otorgado por un momento enfrió su rabia.

3. La vana jactancia del rey. "¿Y quién es ese Dios que te librará de mis manos?" Este poco de vana jactancia nos recuerda el discurso de Faraón a Moisés: “¿Quién es Jehová para que yo obedezca su voz y deje ir a Israel? No conozco a Jehová, ni dejaré ir a Israel ”. ( Éxodo 5:2 ) También de la proclamación desafiante de Senaquerib a Ezequías y Jerusalén: “¿Quiénes son ellos entre todos los dioses de los países que han librado su país de mi mano, para que el Señor libere a Jerusalén de mi mano? ? " ( 2 Reyes 18:35 .

) Y sin embargo, Dios destruyó a Faraón, y puso un gancho en la nariz de Senaquerib con el cual lo condujo en ignominia de regreso a su propia ciudad, para perecer miserablemente a manos de sus hijos. ¡Cuán vacías son las jactancias, cuán ilimitada la locura de los hombres que desafían a Jehová al conflicto!

II. T HE DEFENSA DE LA PRINCES .

1. No tengo cuidado de responder. "Oh Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte en este asunto". ¿Había susurrado ya el Espíritu Santo en sus corazones la instrucción que Jesús dio después a sus discípulos? “Cuando os entreguen, no os preocupéis de cómo o qué hablaréis, porque en esa misma hora se os dará lo que habéis de hablar”. ( Mateo 10:19 .

) ¡Cuán tranquilos estaban estos jóvenes ante el rey! Dios responderá por nosotros cuando llegue la emergencia. La discusión no servirá contra su poder arbitrario sobre nosotros, o contra la injusticia de su decreto tiránico.

2. Su confesión de fe. "Nuestro Dios a quien servimos". Al dar su respuesta, anunciaron claramente que creían en el único y verdadero Dios, y a Él a quien servían. Esta fue su justificación para no inclinarse ante el ídolo que el rey había erigido, ni adorar a ninguno de sus dioses. Su fe no era especulativa, sino real. Dominó sus vidas y aseguró su alegre servicio. El pleno poder de la fe no siempre se manifiesta hasta que llega el momento de la necesidad, pero, una vez que surge la emergencia, la fe surge y se afirma.

3. Su confianza en Dios. "Si es así, nuestro Dios puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y él nos librará de tu mano, oh rey". Note esto, que aunque su fe era absoluta en cuanto a Dios mismo y su relación con él, sin embargo, no era absoluta en cuanto a su liberación del horno de fuego, solo en cuanto a la capacidad de Dios para librarlos.

4. Listo para morir. Si lo peor llegaba a lo peor, estaban listos para morir.

III. I N el horno y OUT de nuevo . Dios no promete a sus santos inmunidad contra el sufrimiento en este mundo; por otro lado, nos dice que nos ha elegido en un horno de aflicción.

1. Los príncipes son arrojados al horno.

2. Una terrible advertencia. Ahora sucedió algo extraño. Cuando los tres hombres que llevaron a estos príncipes al horno se acercaron a la puerta abierta para derribar a sus víctimas indefensas, una repentina corriente de aire envió un volumen de llamas que los mató en el acto. Dios pareció advertir en ese momento que era peligroso tocar a sus santos o hacerles daño.

3. El asombro del rey. Hace un tiempo estaba furioso; ahora lo vemos temblar de asombro. No solo lo asustó la rápida muerte que se apoderó de sus tres valientes, sino que, mientras miraba las furiosas llamas, vio un espectáculo maravilloso. He aquí un hecho con el que no había contado. Por algún poder misterioso los jóvenes “habían apagado la violencia del fuego” ( Hebreos 11:34 ), y estaban acompañados por la presencia de otro hombre, que parecía tenerlos bajo su protección.

No es necesario que intentemos discutir este maravilloso milagro de liberación. Si había un cuarto hombre real y objetivo en el horno con los tres príncipes, y si ese cuarto era el mismo Hijo de Dios que descendió en una forma corporal temporal, como quizás el ángel del Señor, o si el rey vio a un visión, no tiene importancia material. Que hubo un milagro se desprende del hecho de la seguridad de los príncipes en la llama.

No hay nada antecedentemente imposible en la verdad literal de todo el asunto. “Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídos atentos a sus oraciones, pero el rostro del Señor está contra los que hacen el mal. ¿Y quién es el que os hará daño si seguís lo que es bueno? " ( 1 Pedro 3:3 , 1 Pedro 3:3 ) ( GF Pentecostés, DD .)

I. T HE UNHOLY objeto que fue ofensivos para su conciencia Era como un déspota orgulloso, arrogante, del Este, con un ejército siempre victorioso, para señalizar un gran triunfo, por alguna gran imagen colosal instalación. Era más que un memorial, era una deificación de sí mismo. Estos monarcas babilónicos no se contentaban con ser reyes o incluso sacerdotes, debían ser dioses, objeto de la veneración de su pueblo. Les ayudó a mantener su tacón de hierro sobre el cuello de sus súbditos y a alimentar su propia vanidad.

Tres inconformistas

II. T odio que NATURAL de sus enemigos . Ésta era su oportunidad. Habían estado observando y esperando esto. No es de extrañar que se aferraran a él con avidez. No hay amor entre los hijos de las tinieblas por los hijos de la luz. Los salvos de la cruz siempre tienen su cruz que llevar. Hay compañeros de trabajo y asociados que nunca tardan en convertirte en el blanco de todo su bazo y derramar toda la malicia de su alma sobre ti.

Los altos cargos que estos jóvenes ocupaban en el Estado los exponían a la mayor vehemencia de persecución. Es la forma del mundo de fomentar la hostilidad contra los que están por encima de ellos y buscar una oportunidad para derrocarlos. Hay hombres que se infiltrarán en el poder sobre sus cabezas, si no hay otra manera. Sin embargo, es mejor perseverar con Cristo que ir solo sin Él.

III. T se negó PUERTA DE ESCAPE . Cuando sus acusadores presentaron la acusación ante el rey, parece haber motivos para creer que el primer arrebato de ira del rey fue ante la sensación de su posible pérdida: no podía soportar pensar que tres de sus gobernantes más capaces habían sido tan tontos. como para exponerse a la muerte. Podía permitirse perder una gran cantidad de acusadores de ese tipo mejor que perder a un joven hebreo.

Posiblemente, también, el astuto rey vio a través de sus celos demasiado velados. De todos modos, el rey les ofreció una vía de escape. En efecto, sus palabras sugieren lo que llamamos gratamente diplomacia: “Solo di que cometiste un error, no entendiste bien el significado de mi edicto, y haré que se repita toda la ceremonia por tu bien, entonces pueden inclinarse y salvarse. . " Muchos de nosotros hubiéramos caído en esa trampa; fue un compromiso tan ingenioso.

Se necesitaba una gran decisión de carácter para responder bien. Un día, el oficial llegó a Bunyan en su prisión, en Bedford Bridge, y le dijo: “Ahora, Bunyan, si quieres salir libre, puedes; sólo se impone una condición insignificante, y es que te abstengas de predicar ". “Si eso es todo”, respondió Bunyan, “entonces no puedo salir libre, porque tan seguro como llegue a ese campo, me levantaré y predicaré a Cristo.

”Esa única condición era la condición imposible. Tienen sus batallas que pelear, tal vez los problemas no estén tan claros como en los casos que tenemos ante nosotros, pero ruego que se apresuren a discernir lo correcto de lo incorrecto y se apresuren a hacer lo correcto.

IV. Ahora bien, un gran coraje moral como este debe nacer de GRANDES CONVICCIONES . Con Sadrac, Mesac y Abed-nego, valía la pena tener convicciones y morir por ellas. Para estos jóvenes, Dios era más grande, más alto que el rey. Dios fue primero, el rey segundo. Su primera consideración no fueron sus perspectivas, sino su deber. No tiene el espíritu de mártir que actúa con indiferencia. Cuando no se inclina ante el edicto del mundo, no espere que se le acredite con convicciones concienzudas, será rebajado a la obstinación.

Cuando John Bunyan se negó a guardar silencio, se mostró obstinado. Cuando estos hebreos se negaron a adorar ídolos, se obstinaron. Así dicen sus perseguidores, pero la posteridad les ha hecho justicia y la ha declarado acto de conciencia; espíritu de fidelidad a Dios.

V. T HREE COSAS QUE creado su noble conducta .

1. Hicieron de la religión algo personal. No se trataba del estado o de la comunidad, sino de la individualidad realizada; y responsabilidad personal ante Dios. Ninguna otra religión que no sea la personal merece ese nombre. Ningún otro salvará tu alma.

2. Se habían arrepentido ante Dios y habían puesto su confianza en él. Se habían apartado del mal con la mente y el corazón y se habían puesto a buscar la justicia.

3. Ponen las cosas eternas antes que las temporales. Vieron el mundo en su verdadera luz y lo tomaron en su verdadera estimación. Lo eterno perdura, lo temporal pasa. ( F. James .)

Devoción al principio

I. TENÍAN CONDICIONES . No eran simplemente israelitas de nombre; creyeron en el Dios de Israel '. No sería de extrañar que, tan lejos de casa y en condiciones tan adversas, el recuerdo de su religión ancestral hubiera cesado gradualmente y su devoción se desvaneciera. Pero su piedad era, aparentemente, más que una herencia; antes de su transporte, se había arraigado en el corazón, la conciencia y la vida.

Si la religión es una mera cuestión de forma, puede cambiarse tan fácilmente como uno se cambia de abrigo; pero cuando toma posesión del alma, acompaña a un hombre para siempre. De ahí la importancia de las convicciones. Creían en Dios, en las verdades que les había revelado, en las responsabilidades morales que les había impuesto. La palabra "creencia" es, para algunos, derivada del by-lifian sajón , es decir, aquello por lo que vivimos.

II. T HEY eran leales a sus convicciones . Fueron llamados a pasar por una dura prueba. Se acercaba el día de la dedicación de la imagen dorada. ¿Que deberían hacer?

1. Podrían evitar todos los problemas uniéndose a las aclamaciones de la multitud y postrándose ante la imagen de oro.

2. Podrían postrarse como una simple cuestión de forma, diciendo: “Después de todo, la religión es del corazón; y sabrá Dios que por dentro le estamos dedicados ”. Pero el compromiso, en una cuestión de bien o mal, es el subterfugio de los débiles e indignos.

3. La única alternativa era quedarse en casa ese día. ¿Por qué no? Entonces debieron decirse unos a otros: “Somos tres cobardes”. Dios quería que salieran al llano de Dura y predicaran un sermón sobre la piedad heroica.

III. G OD cuidado de ellos . Él siempre cuida de los suyos. Aquí hay una palabra segura de promesa: "Nunca te dejaré ni te desampararé". ( D. J . Burrell, DD ).

Sobre la conducta de Sadrac, Mesac y Abed-nego

Sadrac, Mesac y Abed-nego eran tres jóvenes muy jóvenes, adoradores del Dios verdadero en una tierra pagana. Fueron expuestos a mucha persecución y angustia a causa de su religión, pero pudieron actuar con fidelidad y prudencia "en medio de una generación torcida y perversa". El verdadero cristiano se verá obligado a detener la corriente circundante; habrá, debe haber oposición; si fuera del mundo, el mundo amaría a los suyos; pero como no es del mundo, sino escogido del mundo, el mundo lo odiará.

Ahora imaginemos a una persona, y especialmente a un joven, como los tres individuos mencionados en el texto, en tales circunstancias. ¡Cuán difícil y doloroso a menudo es el cumplimiento del deber! ¡Cuánta necesidad hay de algún ejemplo animador, o de un consejo afectuoso y fiel, para evitar que tal persona ofenda la conciencia y olvide sus obligaciones para con su Redentor! Ser fiel donde los éteres son infieles, adorar a Dios de verdad en una familia, una parroquia, un barrio, en el que casi todos los que nos rodean conspiran para olvidarlo.

Sólo puede realizarse con la ayuda de Aquel que es a la vez Consolador y Santificador. Se desprende de la narración que el rey Nabucodonosor levantó una imagen de oro y ordenó a todos sus súbditos que se postraran y la adoraran. De la misma manera, en el barro actual, el pecado en sus diversas formas es un ídolo al que el mundo se deleita en servir. Por naturaleza somos sus esclavos y devotos; y no es hasta que hayamos aprendido, como esos tres jóvenes, a salir del mundo y adorar al Dios verdadero, que comenzamos a sentir la carga de este servicio.

Constantemente se presentan nuevos ídolos para confirmar al pecador en su esclavitud y para tentar al verdadero cristiano de su lealtad a Dios. Babilonia seguramente abundaba en ídolos; sin embargo, se debe crear uno nuevo para la ocasión; y así el mundo siempre está variando sus tentaciones. Cualquiera que sea la última mala costumbre, la última nueva forma de pecar, se espera que los hombres la sigan. Por lo tanto, tan pronto como se dio el mandato, “príncipes, jueces, gobernadores, capitanes, tesoreros, alguaciles, consejeros y gobernantes”, con el pueblo en general, todos unánimes acudieron ansiosamente al rito idólatra.

Estas tres personas sólo se mencionan como no cumpliendo con la orden, una prueba de que incluso el cristiano más joven no debe avergonzarse de la religión o rechazarla; es decir, porque puede haber pocos a su alrededor que piensen tan seriamente como él mismo. ¿Deberían todos los ricos, los sabios de este mundo, los alegres, los espléndidos, estar en contra de la religión seria? si se añaden mil nuevos cebos y atractivos para desviarnos de él; si a cada momento de nuestro camino surgen peligros insospechados y persecuciones; sin embargo, podemos aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros una lección de fe, constancia y confianza en Dios.

Descubrimos que estos tres jóvenes no cortejaron el martirio ni la persecución; no estallaron en invectivas violentas contra otras personas; no dieron ninguna ofensa voluntaria, enseñando así otra lección muy útil e importante. El cristiano no debe afectar nada que pueda atraer justamente la oposición del mundo. Debería vivir en paz con todos los hombres, tanto como en su interior, pero cuando esto sea imposible, y la ofensa surja enteramente del lado del mundo que no le agrada su ferviente piedad, sin poder impugnar su carácter o conducta. , puede aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros cómo actuar para glorificar a Dios y preservar su propia paz mental.

¡He aquí, entonces, este ilustre ejemplo! Firmes y decididos por Jehová, estos tres mártires se acercaron al accidentado lugar. La vida o la muerte era la alternativa. No se abría ante ellos ninguna vía humana de escape. Así, tentados a vacilar, por un lado, por el temor a los tormentos y la muerte, también podrían ser seducidos, por el otro, por esperanzas de recompensa. Incluso podrían estar dispuestos a alegar que el sacrificio fue pequeño.

Estos y varios otros razonamientos pueden entrar naturalmente en sus mentes; y si Faith no se hubiera ejercitado poderosamente, sin duda habría superado su resolución. Pero esta gracia divina pudo, en medio de todo, preservarlos. Si esta gracia divina existiera con pleno vigor en nuestras mentes, incluso el cristiano más joven y tímido sería capaz de resistir todos los artificios del mundo, la carne y el diablo; y decir con Josué de antaño: “Escoged hoy a quién sirváis; pero yo y mi casa serviremos al Señor.

”En lugar de sentir vergüenza o miedo de confesar el nombre de un Redentor crucificado, y de vivir como sus fieles discípulos, debemos usar el lenguaje decidido que tenemos ante nosotros; y, poniendo toda nuestra confianza y confianza en el brazo de apoyo de un Padre todo misericordioso, debemos aprender a hacer todo ya soportarlo todo, en lugar de abandonar la causa de nuestro Redentor. Hay cuatro cosas que a menudo son obstáculos poderosos en el camino del cristiano joven; a saber, los encantos del placer, los mandatos de la autoridad, el temor a la persecución y las engañosas solicitudes de amistad y bondad. Todo esto ocurrió en el caso que tenemos ante nosotros; y en un grado mucho mayor de lo habitual, o incluso nunca, tiene lugar en la época actual.

1. Vencieron, en primer lugar, los encantos del placer. ¡Qué escena tan festiva tenían ante ellos! La “corneta, flauta, arpa, saco, salterio, dulcimer y toda clase de música”, unieron sus notas persuasivas para tentarlos a pecar. El placer asumió todas sus formas más cautivadoras y seductoras para cortejar su conformidad. Sin embargo, aunque en medio de la salud y la juventud, constantemente se negaron a unirse a la multitud para hacer el mal; Consideraron el oprobio de Cristo mejor que todos los cebos envenenados del mundo.

Eran, sin duda, considerados por quienes los rodeaban como personas lúgubres y precisas, que se quejaban de lo que otros consideraban placeres inocentes, pero sabían el lado que habían tomado; también conocían el poder y el amor de su Padre celestial, y no temían el resultado.

2. Tampoco, nuevamente, los mandatos de la autoridad podrían tentarlos a cometer este pecado. Fueron forasteros y cautivos en tierra extranjera; la mano del poder estaba sobre ellos; se les representaba como facciosos, enemigos a la vez del gobierno y de la religión del país; Nabucodonosor, un monarca despótico, se enfureció contra ellos, pero se mantuvieron firmes. Sabían que la primera autoridad a la que hay que obedecer es Dios.

3. El temor de la persecución, ya lo hemos visto, también lo vencieron con valentía; tampoco resistieron menos las engañosas solicitudes de bondad y amistad. Más de un cristiano joven, que podría haber desafiado todos los terrores de la persecución abierta, ha cedido a esta tentación y ha arruinado para siempre su alma, por esa amistad con el mundo que es enemistad contra Dios. No así estos ilustres enfermos.

Aunque habían recibido innumerables bondades de Nabucodonosor, y estaban en camino de recibir muchas más; aunque alimentado por su generosidad y cargado de sus favores; sin embargo, cuando la religión iba a ser el sacrificio, no lo harían, no se atrevieron a hacerlo. El resultado es bien conocido; Dios obró un milagro a su favor; Su presencia estaba con ellos en el fuego; mientras que sus perseguidores fueron consumidos en el mismo acto de arrojarlos a las llamas, una terrible prueba del peligro de oponerse a la causa o al pueblo de Dios.

Ni siquiera las vestiduras de estos confesores triunfantes estaban chamuscadas; nada se consumió en el horno excepto sus ataduras. Se volvieron más libres de lo que eran antes de ser arrojados a las llamas; y de la misma manera el cristiano, en la actualidad, que lleva resueltamente la cruz de su Redentor, a menudo encuentra que cuanto más es perseguido por causa de la justicia, más disfruta de libertad y felicidad en su propia mente.

Sus grilletes se consumen en el fuego, y con frecuencia se vuelve más audaz y perseverante en la causa de Dios, por los mismos esfuerzos que se hacen para vencer su constancia. ( Observador cristiano .)

Los tres testigos de las llanuras de Dura

I. Las lecciones que enseña la narrativa de los Santos niños.

I. En cuanto a la realidad de la fe.

(1) Resultó en constancia. Fueron perfectamente respetuosos y, sin embargo, absolutamente decididos en su curso.

(2) Resultó en una estimación adecuada de sus deberes de lealtad a su soberano y de devoción a su Dios.

(3) Resultó en una confianza perfecta en que Dios los mantendría y sostendría.

2. En cuanto a la recompensa de la fe. En sus esperanzas no se sintieron defraudados; porque tenían la presencia de Dios que los salvó. ( Isaías 43:2 ; Isaías 63:9 )

II. Aplicación de la narrativa a nuestra época. La llanura de Dura es una imagen del mundo; Nabucodonosor y su imagen derraman el culto a Mammón al que la humanidad está llamada de común acuerdo y por todos los medios. Pero los verdaderos siervos de Dios se niegan; no pueden servir a Dios ya Mammón.

1. La elección requiere una fe profunda y duradera, que

(1) Se atreve a ser singular; y

(2) Es valiente, constante, perseverante e intrépido. Sadrac, Mesac y Abed-nego no solo se conservaron, sino que también fueron los medios para promover la causa de la religión verdadera en el reino de Babilonia; y así será el caso de aquellos que sufren por la verdad. ( F . Thorne .)

La negativa a adorar la imagen dorada

A veces, y con razón, se ha señalado que la verdad es mucho más maravillosa que la ficción. Ciertamente, han ocurrido acontecimientos en la historia de los hombres individuales a los que ninguna narración ficticia puede abordar.

I. En primer lugar, observe, EL MANDATO DEL PODER IMPERIAL QUE SE HABÍA EMITIDO . La persona de quien emanó el mandato ahora referido fue Nabucodonosor, el monarca del vasto y hermoso imperio de Babilonia. Como novedad en el mandato que teníamos ante nosotros, había un pecado atroz y presuntuoso; y nos esforzaremos por advertir en qué elementos consistió ese atroz y presuntuoso pecado. Y comentamos

1. Que fue una usurpación tiránica más allá de los justos límites de la autoridad civil. El monarca de Babilonia no tenía, ni ningún otro monarca o persona investida con posición o poder mundano, el derecho de controlar o intentar influir en las profesiones religiosas y el comportamiento religioso de sus súbditos. Los gobiernos humanos fueron creados por arreglo divino, para que los monarcas pudieran ordenar las cosas correctamente en su capacidad secular o política; y su legítimo poder de interferencia se extiende sólo a los actos abiertos que son socialmente beneficiosos, por un lado, o que son socialmente perniciosos y perjudiciales, por el otro. La obediencia a órdenes razonables a este respecto es una obligación; pero la obediencia a los mandamientos que intentan controlar la opinión y la conciencia no es obligación en absoluto.

2. Una vez más, observará de este mandato, que fue una impiedad audaz contra la majestad y las pretensiones del único Dios verdadero. Sin duda recuerdas de inmediato la ley que ese Creador había promulgado en los primeros tiempos, en denuncia directa de la apostasía mencionada, pronunciada por Su propia voz y escrita por Su propio dedo: "No tendrás dioses delante de mí". "No te harás ninguna imagen tallada", etc.

3. Una vez más, observará de este mandato, que fue un cruel ultraje a los impulsos de la benevolencia y de la humanidad. Amenazar a los hombres diciéndoles que, si no se postraban y adoraban una imagen dorada, serían arrojados allí a un horno de fuego para que soportaran las peores y más atroces agonías que puede sufrir el cuerpo humano, era, de hecho, más allá de toda expresión salvaje. Y aquí no podemos dejar de observar una ilustración de la agudeza del poder despótico en todos los períodos de tiempo.

II. T HE manera en que se tratada de esta MANDATO IMPERIAL .

1. Y primero, observará que hubo firmeza. Seamos “valientes por la verdad sobre la tierra”; y dejemos que sea nuestro objetivo constante, que siendo “seguidores de aquellos que por medio de la fe y la paciencia heredan las promesas”, podamos entregarnos a la esperanza resplandeciente de estar finalmente unidos en su gloria.

2. Y de nuevo, observarán, que además de la firmeza, también había mansedumbre. No hubo ebullición de autosuficiencia ni de ira; había respeto por la dignidad real y la posición social; había tolerancia, había tranquilidad, estaba dispuesto a sufrir; resistieron el mal, pero no se rebelaron contra la pena. Siempre es importante, al defender los derechos de conciencia y de la verdad religiosa, que de la misma manera la apacibilidad se mezcle con el coraje y la gentileza con la resolución.

La falta de este espíritu entre los que han defendido el derecho de conciencia y de la verdad a menudo ha infligido un profundo daño a la mejor y más santa de las causas. Ha habido la indulgencia de un dogmatismo rudo y vehemencia; no es raro que se haya recurrido al uso de la fuerza, la lucha en las batallas y un esfuerzo tras las represalias; e incluso cuando la venganza hubiera herido profundamente tanto a la libertad como a la religión, y hubiera retrasado y retrasado con tristeza el tiempo de su progreso y la era de la libertad final,

III. T PRINCIPIOS Aquel sobre el que el tratamiento de dicho mandato fue fundada , y sobre el cual estaba justificado . Observará, en el análisis de la narrativa, que fueron principios dignos de la ocasión, y que reivindicaron ampliamente el rumbo que se seguía.

1. Observe, había convicción de su deber y responsabilidad para con Dios. Su lenguaje es: "nuestro Dios a quien servimos". Estaban dotados de reverencia y amor por Él, y estos principios, asociados con la relación que encarnaban, impedían por necesidad moral que pudieran ser culpables de la flagrante impiedad de adorar públicamente, en presencia de inmensas masas, una cosa esculpida por arte y dispositivo del hombre, creado por las bajas pasiones del hombre por los malos designios y los bajos del hombre. En el principio enunciado de esta manera, como observarán, tomaron el terreno más elevado bajo las influencias más elevadas: la religión, impartida y preservada por el Espíritu de Dios.

Dios. Y esto es lo único digno de la ocasión en que deben reivindicarse los derechos de la conciencia y de la verdad.

2. Una vez más, observará también, había confianza en el poder y la disposición de Dios para librar. Hemos visto que el monarca de Babilonia lanzó este desafío: "¿Quién es ese Dios que te librará de mi mano?" Y luego respondieron: “No tenemos cuidado de responderte en este asunto. Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y él nos librará de tu mano, oh rey.

“Apreciemos la confianza ahora. Apreciémoslo para nosotros mismos y sepamos que "nada nos separará del amor de Dios, que es en Cristo Jesús el Señor". Apreciémosla en nombre de la causa que nos es querida como nuestros espíritus inmortales: la causa de la gloria del Redentor en la salvación del hombre y la conversión del mundo; y nunca seamos culpables ni siquiera de soñar con una era como cuando la iglesia estará en peligro. Los sistemas falsos, que han usurpado el nombre, pueden estar en peligro, pero la verdadera iglesia nunca. ¿Puede estar en peligro el trono del Padre eterno?

IV. L OS RESULTADOS EN LOS QUE SE EMITIÓ EL TRATAMIENTO ASÍ VINDICADO Y JUSTIFICADO . Observará aquí lo que una singular combinación de circunstancias reclama de la narrativa nuestra consideración. El resultado inmediato fue la imposición del castigo. “Entonces Nabucodonosor se llenó de ira, y la forma de su rostro se cambió contra Sadrac, Mesac y Abed-nego; por tanto, habló y ordenó que calentaran el horno uno siete veces más de lo que se solía calentar.

”Observe el método en el que se logró esa liberación. Por último, debe observar las características por las que se distinguió esta liberación. Fue logrado por la agencia del Hijo de Dios; y sus características requieren ser notadas. Como observarán, estaba indiscutiblemente atestiguado. No había nada equívoco en el modo en que se conocía la liberación. Y esto sólo indica un principio general en las interposiciones divinas: que cuando Dios interviene para el bienestar y la liberación de su pueblo, no hay nada incierto; no hay tal entremezcla de instrumentos secundarios que no podamos separar o discernir la interferencia del poder de la gran Primera Causa; siempre hay algo en cada evento por el cual una mente devota e iluminada es capaz de pronunciar “Dios está aquí; aquí está la obra de Dios.

”Y es un hecho delicioso en la historia de la iglesia ahora, como lo estará en los anales de la iglesia en el futuro, que dondequiera que Dios interfiera por el bienestar de su pueblo, Él realiza Su obra a fondo. Observamos nuevamente que la liberación produjo una gran impresión pública. La impresión, como se produjo de inmediato, se nota en los últimos versículos del capítulo: “Habló Nabucodonosor y dijo: Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió a su ángel y libró a sus siervos. que confiaron en Él, y cambiaron la palabra del rey, y entregaron sus cuerpos para no servir ni adorar a ningún dios excepto a su propio Dios.

Por tanto, hago un decreto, que todo pueblo, nación y lengua que hable algo incorrecto contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, sea cortado en pedazos, y sus casas sean convertidas en muladar; porque no hay otro Dios que pueda librar después de esta clase. Entonces el rey promovió a Sadrac, Mesac y Abed-nego en la provincia de Babilonia ”. El decreto manifestó una poderosa impresión en la mente del monarca. Algunas lecciones más especiales.

1. Y, en primer lugar, aprendemos de la narrativa que tenemos ante nosotros el valor de la piedad primitiva.

2. Nuevamente, aprendemos también la inmensa importancia que tiene la decisión para Dios bajo las circunstancias más difíciles. Si el ejemplo de estos jóvenes hebreos en esta crisis hubiera sido deficiente, incluso si su piedad personal hubiera permanecido intacta, ¡qué mal habría sido la consecuencia! Si se hubieran inclinado con alguna debilidad mental, o se hubieran ausentado lejos bajo alguna pretensión o excusa plausible, ¡cuán diferente habría sido el resultado! ¡No se alzará una voz para Dios en medio de esa vasta asamblea, y el honor de Dios se comprometió profunda y dolorosamente en esa nación y en otras naciones por siglos!

3. Y luego, finalmente, aprendemos la locura de oponerse al pueblo ya la causa de Dios. No puede ser obstaculizado por los halagos ni por la oposición del mundo; se levanta en medio de la ruina de los imperios, y no sufre en medio de la furia de las naciones contendientes; cabalga sobre el torbellino y dirige la tormenta, y nunca cesará su manifestación hasta que establezca un imperio limitado sólo por los límites del universo, y terminando sólo con la destrucción del mundo.

Procure no oponerse a eso, individualmente o por combinación, que es indestructible. “El que se sienta en los cielos se reirá, y el Señor se burlará de ti”; y así será, hasta que "perezcas del camino cuando Su ira se encienda un poco". ( J. Parsons .)

Los tres judíos en Babilonia

Es realmente un espectáculo triste y terrible: contemplar a un gran monarca y a los personajes que representan a la población de un gran imperio, con quizás una multitud numerosa de la gente común, reunidos con tal propósito. ¡Considere lo que debería ser el hombre en la tierra!
Reflexione, que el estado correcto hubiera sido, que toda la humanidad debiera ser adoradores inteligentes y solemnes del Dios verdadero, solo de Él; el estado meramente correcto, debajo del cual, la escena se convierte en un espectáculo de horror y miseria, porque falta el principio vital de todo bien.

Piense, entonces, en ese gran imperio, esa prodigiosa multitud de espíritus humanos (y casi todo el resto de la humanidad igualmente hundido) dispuestos a postrarse en adoración de una figura de metal, de manos de los artífices. Míralos en tales postraciones, en todo el mundo, y di: ¡el hombre no ha caído! Entre ese estado y el estado simplemente, meramente correcto, ¡cuán terrible es la diferencia! En la incalculable masa humana de todo un mundo idólatra, se nos muestra aquí y allá un individuo, o una combinación diminuta de individuos, pequeñas partículas brillantes, muestras de lo que habría sido el estado correcto del mundo.

Pero si no fueran más que especímenes de lo que era correcto, entonces, ¡qué poder de pensamiento puede estimar, qué lenguaje puede describir, esa condición de la sustancia general, de la cual brillan en contraste! El estado correcto del sol es ser un orbe lleno de resplandor; que aunque haya algunos puntos pequeños y puntos más tenues, debería ser en efecto una luminaria completa y gloriosa. Imagínense, entonces, si pueden, esta refulgencia apagada y convertida en negrura sobre todo su glorioso rostro, excepto aquí y allá un punto diminuto, emitiendo un rayo brillante como una pequeña estrella.

¡Qué fenómeno más espantoso! y si continuaba así, la ruina total del sistema. Pero tal, en la historia que tenemos ante nosotros, contemplamos la condición de la raza humana, de la cual ese imperio era una provincia tan grande. Vemos a tres hombres verdaderos y fieles en el gran principio esencial, entre las innumerables huestes que se hundieron, degradaron y perdieron, en cuanto a lo que es la materia supremamente esencial para el hombre. En otras tierras paganas, sin embargo, en la misma época, no existía tal cosa.

En Babilonia, unos pocos. Observe, está en la naturaleza de las cosas que el mal prevaleciente deba ser ambicioso para prevalecer por completo. Y aquí debía ser llevado a juicio, si alguno se atrevería a negarse a ser idólatra, de conformidad con toda la gran asamblea. La historia del designio por parte del monarca sería curiosa si pudiéramos conocerla. Cómo debería concebir un proyecto así. ¿No había suficientes dioses en su ciudad e imperio para todo el culto y las ofrendas por las que la gente podía ahorrar tiempo y dinero? Lo menos extraño en el caso, fue quizás (porque era un hombre), que debería olvidar lo que había aprendido por experiencia del Dios de Daniel, aunque, por su propia confesión en ese momento, era "un Dios de dioses". y superior a todos los conocidos en su imperio o en el mundo.

Pero, entonces, ¿el nuevo dios debía superarlos a todos ellos y también a ese Dios? Si no es así, ¿qué necesidad? y lo que acabo de reclamar? y ¿qué lo haría sobresalir así? Es una conjetura de algunos eruditos (Grocio) que podría diseñarse como el acto de deificar, en lugar de expresar y proclamar la deificación de su padre fallecido. En cualquier caso, uno de los principales impulsores del asunto fue la propia importancia del monarca.

A él le correspondía mostrarse señor incluso de la religión de sus súbditos. A él le correspondía constituir un dios para ellos, si así lo deseaba. Luego estaba el proceso; un examen del público, o más bien de los tesoros reales - el oro recolectado y calculado - la consulta y el empleo de artesanos - operaciones de herrería - declaraciones frecuentes o inspecciones del progreso - quizás informes circulados a través del imperio de el gran negocio que estaba sucediendo.

Lo más probable es que el mandato imperial al gran hombre de todas las provincias hubiera sido enviado algún tiempo antes, señalando la hora; y que el ídolo fue erigido pero inmediatamente contra el día especificado. Esta gran asamblea fue convocada para el acto de dedicación. Los grandes hombres habían sido convocados como una especie de representantes de todo el pueblo del imperio. Quizás ninguno de ellos dejó de estar allí por algún principio de conciencia contra la idolatría.

Y en cuanto a la conducta voluntariamente complaciente de la asamblea, uno está un poco dispuesto a maravillarse de que el rey haya preparado un expediente de persuasión como el que él señala, para hacer cumplir su mandato, es decir, el horno, que Estaba preparado y llamativo cerca de la estación del monarca y el ídolo. Ciertamente, no estaba acostumbrado a experimentar ninguna desobediencia a sus órdenes.

¿Por qué, entonces, este argumento de persuasión a la mano? Esto podría ser por mera pompa despótica, para impresionar el terror ante la sola idea de algo así como la desobediencia. Pero se puede sospechar que esto posiblemente se hizo por instigación de los que odiaban a Daniel y sus tres amigos. ¡Su fe fue advertida de otro Monarca, y también de otro incendio! un temor apropiado de quién, y de quién, vencerá a todos los demás miedos.

“No temas a los que pueden matar el cuerpo, pero después de eso no tienen más que hacer; pero temed a aquel que puede destruir el cuerpo y el alma en el infierno ”. Seguramente estarían en el lugar, sin que sus enemigos usaran la fuerza. Se les aseguró que, en el caso que nos ocupa, no se debe permitir un gran día de triunfo para la idolatría y el impío orgullo del poder, sin ser perturbados por al menos una protesta en nombre del Todopoderoso.

¿Era para ellos, cuando su Señor eterno iba a ser deshonrado, escabullirse en una impunidad vil? Y, además, ¿iban a dar a su propia gente, en cautiverio allí, la lección y el ejemplo de traicionar, incluso negativamente, su religión, la única verdadera en la tierra? Sabían cuál era su deber y se dispusieron a cumplirlo. Parecería que este deber recaía solo en ellos. Podría surgir una pregunta acerca de los numerosos otros judíos que estaban en Babilonia: ¿qué fue de ellos? ¿Fueron excluidos en esta gran ocasión? Se ha conjeturado, en respuesta, que, dado que este iba a ser el acto principal y solemne de sancionar, autorizar, establecer el nuevo culto, la gente común podría, en esta primera instancia, quedar fuera de la cuenta por ser considerada sin peso; que sólo se buscaba a los principales hombres del imperio,

Entonces, tres hombres vinieron al suelo bajo la terrible vocación de desafiar la autoridad, el poder y la ira de un alto potentado: la indignación de todos sus poderosos señores y la furia de un fuego devorador. Admiramos la entrega heroica en todas las demás situaciones; nos alegra ver, por ejemplo, a Leonidas y su pequeño grupo tomando tranquilamente su puesto en las Termópilas frente a innumerables legiones.

Pero aquí había una posición aún más noble adoptada por hombres que estaban en condiciones de asumirla, porque estaban seguros de que no la abandonarían. Podemos suponer la máxima calma, la manera más discreta en estos tres hombres; que pertenece a la verdadera fortaleza invencible. Y no tuvieron ocasión de comenzar con un desfile, ¡de hacer un florecimiento de celo prematuro! ¡Ya bastaba con la exposición! Debían “ser un espectáculo para Dios, los ángeles y los hombres.

”No había nada que pudieran necesitar decir; había pasado el momento de la consulta, el cuestionamiento o la exhortación mutua. Estaban en el lugar equivocado, si es que aún quedaba algo por decidir. ¡Pero piense en el breve intervalo de suspenso y silencio entre la conclusión de la proclamación del heraldo y la primera nota de la señal-música! ¿Cuáles serían sus sensaciones al esperar que golpeara? ¡Piense en la intensidad de la escucha! ¡Cuánto se puede decir que vive el alma en esos momentos, cuando no está asombrada y atónita! ¿Y bajo qué dictado, bajo qué convicción, estaban realizando sumisamente, al menos en apariencia, el acto más solemne que pueden hacer los seres humanos, los seres creados? El mero dictado de una criatura, que un día se convertiría en polvo.

Así, esta orgullosa, numerosa y señorial asamblea reconoció que ni sus cuerpos ni sus almas eran los suyos. Pero así lo reconocieron, también, los tres hombres que permanecieron de pie. Sus cuerpos y sus almas no eran de ellos para entregarse, ni a un monarca ni a un ídolo. Pertenecían a otro Poder; ya Él, sus cuerpos, si así lo dispusiera, serían ofrecidos en sacrificio en ese altar que estaba lleno de llamas a la vista de ellos.

Iríamos, quizás, al extremo de la posibilidad, si supusiéramos en ellos un dominio de sí mismos tan perfecto que pudieran mirar a su alrededor con pesar y compasión en este amplio campo de humanidad postrada y degradada. Pero no tuvieron mucho tiempo para mirar; había ojos vigilantes sobre ellos, aunque no parece que fueran los del rey mismo. Sus devociones fueron interrumpidas y convertidas en sorpresa e indignación por los acusadores de estos tres hombres.

Estos acusadores entendieron bien su profesión. Y luego, con la verdadera dirección de cortesanos aduladores, pusieron la supuesta impiedad en forma de deslealtad. Fue contra él que se cometió la ofensa, más que contra el dios. "¡No te han mirado, oh rey!" Y este arte tan efectivo nunca ha sido olvidado por los odiadores y perseguidores de los manifestantes en nombre de la verdadera religión.

Los tres recusantes de Babilonia fueron instantáneamente ordenados a la presencia real. Y el potentado, impotente ante la "rabia y la furia" que lo agitaban, aún mostraba un resto de disposición razonable. No se podía poner en duda la verdad de la acusación; pero expresó su asombro por su conducta, como lo que difícilmente podía creer contra ellos. No tuvo que esperar mucho por su decisión.

“No tenemos cuidado de responderte en este asunto”; es decir, “no tenemos ningún pensamiento o deliberación que dar a la alternativa; no nos queda ninguna duda o vacilación; no buscamos evasión ni demora; nuestra decisión es absoluta, porque nuestro deber es claro ". Algunos críticos eruditos han dado, como expresión más exacta del sentido del original, una construcción alterada de los dos versículos juntos, así, “Si nuestro Dios, que puede librarnos, nos librará o no, sea conocido por tú ”, etc.

; quitando así la expresión aparente de su seguridad de que Él los libraría. No podemos saber en qué grado esperaban una interposición divina extraordinaria, pero esta construcción de su respuesta los exhibe en un carácter aún más elevado, más completo, de magnanimidad y dedicación. En el más extremo de la furia, ordenó que el fuego se aumentara a la intensidad correspondiente.

“Siete veces más caliente” - una frase que no tiene una importancia numérica estricta, sino que significa la máxima intensidad posible, por medio del combustible más eficaz que se podría suministrar rápidamente. Nuestro mártir, Ridley, consumiendo lentamente en la hoguera, suplicó fervientemente: "¡Dame más fuego, más fuego!" La unión de estos tres hombres fue un acto superfluo. Pero tenía cierta apariencia judicial; y los expuso más formalmente en el carácter de criminales y víctimas.

Y ahora la consumación, la sanción suprema, parecería sumarse al establecimiento y la autoridad de la nueva divinidad y adoración mediante un sacrificio humano. Pero el asunto no iba a terminar así. Podría haber terminado así sin un juicio político al Divino Gobernador del mundo, con respecto a estos Sus fieles servidores; porque tiene derecho a exigir un martirio absoluto, una entrega real de la vida por su causa, y muchas veces lo ha requerido.

Pero, en este caso, si hubiera terminado así, habría parecido a todo el imperio como un triunfo completo y una sanción ganada a la idolatría. Entre los grandes hombres de la asamblea habría mucha autocomplacencia por no ser tan locos y desesperados fanáticos. Los enemigos personales de estos tres hombres (y muchos de los que debieron haber tenido, que los odiaban por su incorruptible virtud pública), estos también tenían ahora su momento de viva satisfacción.

Pero los jefes y señores idólatras no tenían todo el deleite para sí mismos, que había en ese momento, en ese campo, ¡la exaltación más animada de todas, brillaba en medio de las llamas del horno! Está más allá de nuestras facultades concebir las primeras sensaciones de los hombres, repentinamente sumergidos en medio de una vasta masa de fuego, de la más furiosa intensidad, en sus cuerpos vivos y susceptibles, que incluso una chispa habría herido, y sin embargo sin sentir dolor, sin terror.

Podemos imaginar un asombro momentáneo, pero rápidamente se transformó en una plena conciencia de exquisito deleite. Sin embargo, está más allá de nuestro poder traer tal hecho a nuestra comprensión. Considere, es de acuerdo con las leyes y relaciones naturales que se produce el placer, es decir, la condición constituida del placer humano. Pero cuando, en un caso raro, por la voluntad y la agencia divinas, el placer ha de surgir de una inversión perfecta y estupenda de esas leyes naturales, nos vemos desterrados de cualquier poder y medio para estimar ese placer.

La atención de Nabucodonosor parece haber continuado fija en el receptáculo de fuego, quizás con algo de aplazamiento por lo que había hecho; posiblemente con cierto grado de duda, o suspenso de expectativa, respetando la consecuencia. Parece haber sido el primero en percibir que su furia y la condenación que le había otorgado se vieron frustrados. Y con esa pronta honestidad que parece evidente en su carácter, fue el primero en proclamarlo.

Nabucodonosor los llamó en voz alta para que salieran. ¿Tenía alguna autoridad para hacerlo? Podría haber dejado a la discreción de su espléndido visitante y asociado conducirlos cuando lo juzgara en el momento adecuado. Esta vez, estaban claramente más allá de la jurisdicción del monarca. En cuanto al monarca, ese espacio de fuego era como un tramo de otro mundo. Y además, no podrían tener ningún deseo de salir.

Era la región más sublime y encantadora en la que jamás habían vivido. Por fin, los tres hombres salieron del fuego, dejando que su compañero celestial partiera, como el ángel de Manoa, que ascendió en la llama. Fueron contemplados por la asombrada y humillada asamblea de grandes; y el efecto del fuego no había pasado a sus propias vestiduras ni a sus cabellos. ( J. Foster .)

El horno ardiente; o, Principio Verdadero Ejemplificado

El hombre es un adorador. Si no hubiera un Dios ante cuyo santuario pudiera doblar sus rodillas, se convertiría en objeto de adoración. Tenemos un ejemplo notable de esto en la narrativa que tenemos ante nosotros. ¿Cuál fue el designio del déspota babilónico al erigir esta colosal imagen? Se pueden dar dos respuestas diferentes a esta pregunta. Tenía la intención de ser una expresión de su gratitud a la deidad que imaginaba que le había prosperado tanto en el campo de batalla, o como una representación de sí mismo bajo el título del tan esperado "Hijo Divino", o soberano universal de el mundo.

El hecho de que convocara a todos los grandes oficiales del imperio para que estuvieran presentes en su inauguración es una clara prueba de que no se trataba de un ídolo ordinario. No es probable que hubiera ordenado así a todos los oficiales que abandonaran sus labores y puestos de servicio simplemente para aumentar la magnificencia y el esplendor de una escena ordinaria. El orgulloso monarca tenía a la vista algo de mucha mayor importancia; deseaba asegurarse el homenaje de sus principales oficiales y, a través de ellos, el de sus numerosos súbditos.

Entonces, el terrible castigo amenazado por la desobediencia al mandato real es una prueba más de la gran importancia que el déspota babilónico atribuía a esta ceremonia. Esta amenaza estaba en perfecta consonancia con el despotismo de Caldea y el espíritu de esa época ignorante. Pero a pesar de la severidad de la amenaza, los tres hebreos se encontraron fieles a sus principios y se atrevieron a oponerse a la impiedad del rey.

¿Cómo podrían rendir homenaje a un ídolo? Cada principio de su religión, cada sentimiento de su corazón, se rebelaba contra el mismo pensamiento. El honor debido a su Dios no lo derrocharán en su monarca.

I. T PRINCIPIOS RUE dura prueba . Todos los principios, tarde o temprano, serán puestos a prueba. Hay un horno de fuego que pondrá a prueba los principios y motivos de cada corazón. La prueba en el caso de los jóvenes hebreos fue particularmente severa.

1. Tuvieron que oponerse a la voluntad de un benefactor poderoso.

2. Tuvieron que incurrir en el odio de un público emocionado.

3. Tuvieron que renunciar a los honores y emolumentos del cargo.

4. Tuvieron que enfrentarse a la muerte en una de sus formas más terribles.

II. VERDADERO PRINCIPIO NOBLEMENTE MANTENIDO .

1. Su comportamiento tranquilo. La verdadera piedad posee un dulce poder sustentador.

2. Su fuerte fe. Su idioma era el idioma de la fe; el lenguaje de un corazón piadoso que confía firmemente en la fidelidad del Cielo. Su fe se apoderó de dos cosas. El poder de Dios: "Nuestro Dios puede librarnos del horno de fuego ardiendo". Y también su disposición: "Y él nos librará de tu mano, oh rey". Estos dos elementos forman la base de la verdadera fe. Confías en esa persona porque crees que puede y está dispuesto a hacerse amigo de ti.

3. Su determinación inflexible. "Pero si no, no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la imagen de oro".

III. VERDADERO PRINCIPIO ULTIMADAMENTE TRIUNFANTE . Se obtuvieron varios puntos muy importantes con este glorioso triunfo del verdadero principio.

1. Se frenó la ambición impía del monarca.

2. Se estableció la personalidad viva del “Hijo Divino”. Las deidades de los gentiles fueron creaciones de su propia fantasía. Probablemente Nabucodonosor no tenía fe en ellos. Pero la persona que vio en el "horno de fuego" no era un mito, sino una persona viva real. El Dios de Sadrac y sus compañeros era una persona viva, no un objeto imaginario que adoramos, ni una idea, sino un Dios que tiene un corazón para amarnos y un brazo para salvarnos.

3. Se confirmó la fe de los débiles y vacilantes. ¿Su amarga aflicción casi había llevado a la desesperación a los pobres cautivos hebreos? El suceso en la llanura de Dura reavivaría su esperanza y los llenaría de asombro y gratitud. Muchos exiliados desconsolados se animarían mucho, su fe se fortalecería y las brasas de su amor religioso se avivarían en una llama.

4. Se promovió eficazmente el bienestar de los judíos cautivos. Su trato a los exiliados sería más humano y generoso; y naturalmente inferirían que el pueblo cuyo Dios intervendría así en su favor no debía ser despreciado.

5. El honor del Dios verdadero aumentó enormemente. ¡Cuán valiosa es la piedad vital! Posee un poder sustentador. Trae sobre el alma la más rica bendición de Dios. Sea fiel a ella. Deje que sus principios vivos se ejemplifiquen en su vida. ( JH Hughes .)

Tres héroes

Babilonia, adonde los judíos fueron llevados cautivos por Nabucodonosor, era un país pagano e idólatra, una circunstancia que debió ser muy angustiosa para el pueblo fiel de Dios, y agregó mucha amargura a la angustia de su condición esclavizada. Fue una prueba lo suficientemente dura para que la gente peculiar hubiera visto su hermosa ciudad de Jerusalén destruida, su país convertido en un desierto desolado y aullante, y ellos mismos fueron arrastrados lejos de su amada patria hacia un clima extraño y hostil.

Sin embargo, habría sido un alivio para ellos si, en la tierra de su exilio, hubieran encontrado un pueblo cuyas simpatías y prácticas religiosas hubieran estado en armonía con las suyas, o incluso si su suerte se hubiera echado en algún desierto. , isla deshabitada, donde, como Juan en Patmos, podrían haber adorado a su Dios sin obstáculos ni obstáculos. ¡Pero cuán terriblemente molesto debe haber sido, al menos para los reflexivos y devotos entre ellos, vivir en medio de un pueblo totalmente entregado a la idolatría! En general, no aparece cuál fue el efecto moral de las idolatrías predominantes de los caldeos sobre los judíos exiliados; probablemente fue desfavorable. Aún así, es muy gratificante saber que hubo algunos hombres en Babilonia que no mancharon sus vestiduras, sino que se mantuvieron sin mancha de la corrupción circundante.

I. Aprendemos que LA PIEDAD EMINENTE PUEDE MANTENERSE EN MEDIO DE LAS PRUEBAS MÁS GRAVES . A veces nos sentimos tentados a creer que el hombre es criatura de circunstancias externas, que su carácter está formado para él, no por él; y que, en consecuencia, no puede ser virtuoso, ya que no es responsable. La narrativa que tenemos ante nosotros está calculada para mostrar el error de esta noción y para establecer el hecho importante de que la libertad de la mente humana no es destruida, ni la agencia moral del hombre dejada de lado, por ninguna circunstancia en la que pueda ser colocado. salvo y salvo los que impliquen la pérdida de la razón o el eclipse del intelecto.

Es cierto, de hecho, que las circunstancias nos influyen con frecuencia; nuestros hábitos reflejan con demasiada frecuencia la forma y el color de las circunstancias que nos rodean de vez en cuando. Es bueno cuando se permite que las circunstancias que favorecen el crecimiento de la piedad y la piedad derramen su influencia santificadora sobre nuestro carácter. Pero, a la fuerza de las malas circunstancias - esas circunstancias que en sí mismas tienden a fomentar el desarrollo de la impiedad y el pecado - no necesitamos, no debemos, de ninguna manera, ceder.

Somos responsables de nuestro carácter. Debemos, cada uno de nosotros, dar cuenta de sí mismo a Dios. Nunca olvidemos que nuestro Dios nos ha hecho agentes libres y responsables; que lo más razonablemente posible es que nos obligue a cumplir con todos nuestros deberes de manera constante e inquebrantable; y en el último día no admitiremos ningún motivo por la infidelidad de la que hemos sido culpables en esta vida. “Muchos hombres se lamentan de sus desgracias y desean que se les cambie el lugar para poder vivir más fácilmente en el cristianismo.

Si un hombre no puede ser cristiano en el lugar donde está, no puede ser cristiano en ninguna parte ”. La vida cristiana siempre ha sido, y debe ser, una vida abnegada y portadora de la cruz; y la futura y gloriosa recompensa eterna del Cielo es para ellos, y sólo para ellos, que, por buena noticia y mala noticia, han seguido al Cordero adondequiera que va. Los tres hebreos piadosos - Sadrac, Mesac y Abed-nego - fueron colocados en medio de las pruebas más duras, como pocos en nuestros días, pero demostraron ser fieles a su Dios. Para ser obedientes a su Dios, tuvieron que resistir las tentaciones más poderosas: enfrentarse a los peligros más formidables.

1. Tuvieron que rebelarse contra la autoridad real. “El rey Nabucodonosor fue lo que se llamaría un hombre de grandes ideas y grandes empresas. El gran imperio que había ganado y consolidado comprendía muchas naciones diferentes, con diferentes dioses y diferentes formas de servicio religioso. Al ver que todas estas naciones le obedecían como rey y estaban sujetas a su absoluto dominio, le pareció razonable que su dios compartiera su triunfo, y que, como había un solo civil, también debía haber un solo religioso. obediencia.

Por lo tanto, decidió instalar una vasta imagen dorada de su dios en la llanura de Dura, y que, a una señal dada por bandas de música, todas las personas reunidas en la vasta llanura en el momento de la dedicación cayeran. y adora esta imagen ". La religión del cielo no es de ninguna manera adversa, sino más completamente favorable, a la obediencia civil. Los hombres buenos han sido siempre los súbditos más auténticos y los mejores ciudadanos; y la prevalencia de la piedad entre un pueblo es la mejor garantía para la estabilidad del trono que se basa en la justicia, y la seguridad más segura para el cumplimiento efectivo de todas las leyes que son justas y buenas.

Pero así como la esfera del gobernante civil es limitada, también lo son las obligaciones del súbdito. El sentido moral no puede estar limitado por las leyes del Parlamento; la voluntad no puede ser coaccionada por la espada del magistrado. Era un dicho de Napoleón Bonaparte: "Mi gobierno termina donde comienza el de la conciencia". Hubiera sido bueno si todos los gobernantes civiles hubieran reconocido este principio. Se habría ahorrado mucho derramamiento de sangre.

Cuando las leyes de los hombres armonizan con las leyes de Dios, el buen hombre no puede sentir dificultad alguna en cuanto al deber respecto a ellas. Pero si se intenta obligar a obedecer leyes diametralmente opuestas a las leyes de Dios, entonces no puede quedar ninguna duda sobre cómo debe actuar el buen hombre. Debemos obedecer a Dios antes que al hombre. ¡Hombres nobles! no eran revolucionarios imprudentes, ni políticos fanáticos; pero hombres que comprendieron hasta qué punto estaban obligados a honrar al hombre; y que entendieron bien y sintieron profundamente que no había ninguna consideración que pudiera, de ninguna manera, liberarlos de su obligación de servir solo a Dios.

2. Tuvieron que actuar desafiando la costumbre popular. ¡Gran espectáculo moral! ¡El verdadero heroísmo de este! Aquí no hay ninguno de sus lamentables servidores del tiempo que no se atrevan a diferir de la multitud haciendo lo correcto; aquí no hay nada de su compromiso religioso comprometido con una apariencia impía de conformarse con el mundo. No siguieron malas costumbres, para que no se les considerara singulares. Despreciaban la religión de moda, y eran lo suficientemente grandes y buenos, aunque eran judíos, para permanecer fieles al Dios de sus padres frente a una nación de idólatras.

¿No fue una acción valiente? Los guerreros nunca hicieron algo tan noble. Los héroes más orgullosos de la Tierra nunca ganaron tales laureles, ¡nunca merecieron tal fama! Si quieres ser genial en el mejor y más alto sentido, atrévete a serlo. Si hay un espectáculo más despreciable que otro, es ese alma mezquina a la que ves tímidamente, cobardemente, agachándose a una costumbre popular que en su conciencia sabe que está mal, y siguiendo innoblemente a una multitud para hacer el mal.

Se requiere poco coraje moral, pública y fielmente para cumplir con el deber cuando es popular hacerlo. Es relativamente fácil llevar el nombre cristiano y atender las ordenanzas cristianas cuando y donde está de moda hacerlo. Pero atreverse a ser singular, ponerse del lado de "la gente peculiar", soportar el desprecio del mundo, hacer lo que pocos tienen corazón y conciencia para hacer: eso exige piedad pura, sin devoción al lugar común, más que tibia amor a Dios y su causa.

En la actualidad, las tentaciones de renunciar e ignorar la religión por completo no son como las que conocían los mártires. Nuestro peligro viene de otra parte. Nuestros peligros se esconden bajo las pretensiones religiosas que encuentran el favor general. Hoy en día está de moda ser religioso. Sólo los infieles y "nuestros árabes de la ciudad" son irreligiosos ahora. Es una vergüenza no pertenecer a una iglesia u otra. La demanda es por algo más genuino: una religión falsa está demasiado extendida.

La apariencia de piedad es abundante. El poder de esto es realmente raro. Los hombres serán religiosos; pero están mucho más ansiosos por ganar el mundo que por salvar sus almas. Mientras sirven a Dios de alguna manera, sus corazones van en pos de la codicia. La costumbre es, como siempre lo ha sido, el enemigo severo e inquebrantable de todo cristianismo serio, espiritual y completo. Los hombres generalmente tienen poca simpatía por la religión sincera y purificadora de vida de Jesucristo.

“Los negocios son negocios” para ellos, y la religión no tiene derecho a mostrar su rostro en el almacén o en el taller, en el mostrador o en la bolsa. La moralidad estricta no pagará; no pueden permitirse hacer lo correcto. Sus vecinos recurren a los “trucos del oficio”, y engañan, dicen mentiras y engañan; y ellos también deben hacerlo, o bien pueden dejar el negocio de una vez. Es una tontería hablarles de aplicar las reglas cristianas a los llamamientos seculares.

¡Sería perfectamente ruinoso! Y luego, en cuanto a los usos sociales y los hábitos domésticos, ¿qué tiene que ver la religión con estas cosas? Está muy bien cantar y orar, e ir a la iglesia también. Pero nunca pensarías en convertirte en puritanos y hacer que la religión se base en la vestimenta, en nuestros hogares y en nuestras diversiones. El “estilo” debe mantenerse. Deben conservarse las apariencias. No debemos ser considerados malos, etc.

Por lo tanto, miles hablan y se disculpan por la conformidad más completa con el mundo vertiginoso e indiferente. Lo repito, quien sea fiel a su Dios en estos días, debe atreverse a romper las costumbres impías, debe ser lo suficientemente valiente para diferenciarse de los demás. El que se detiene a preguntarse: ¿Qué hacen los demás? o ¿Cuáles son las opiniones y prácticas religiosas de los demás? no puede ser un verdadero discípulo del Señor Jesucristo.

Tu Salvador exige de ti una fidelidad completa e intransigente a la verdad y la equidad. Él requiere que usted tome Su voluntad como su propia regla; y tan completamente Él te tendrá en sujeción a Su autoridad, que, cualquier cosa que hagas, ya sea que comas o bebas, ¡debes hacerlo todo para Su gloria!

3. Tuvieron que resistir las demandas del interés propio. Fue a un costo severo, un inmenso sacrificio, que estaban preparados para cumplir con sus obligaciones para con el Dios vivo y verdadero (v. 6). Por esto, parecería que la muerte por quemar vivo era un castigo muy antiguo por "herejía". Era un castigo habitual entre los babilonios. Jeremías, al denunciar a los falsos profetas Acab y Sedequías, predijo que el rey de Babilonia los mataría: “Y de éstos será tomado maldición por toda la cautividad de Judá que está en Babilonia, diciendo: Señor, haz de ti como Sedequías y como Acab, a quienes el rey de Babilonia asó al fuego.

”Vean, entonces, cuán terrible era la amenaza con la que Nabucodonosor trató de promover la adoración de su dios. Qué prueba tan severa de la firmeza piadosa de estos tres judíos piadosos (v. 13, 15). ¿Te habrías preguntado si, en tales circunstancias, temblaron y se propusieron algún modo contemporizador de escapar de tan espantoso castigo? Ah, las amenazas no pueden intimidarlos. Esta noble respuesta nos recuerda lo que Agustín relata de Cipriano, que cuando los cortesanos lo persuadieron de que conservara su vida, porque fue con gran desgana que el emperador lo consagró a la muerte, los aduladores de todos lados lo instaron a redimir su vida por la negación del cristianismo, respondió: “No puede haber deliberación en un asunto tan sagrado.

Así que nuestros tres héroes declaran que no les preocupa en absoluto reivindicar su conducta o deliberar sobre la conveniencia del paso que estaban dando. “Nuestras conciencias están obligadas a servir solo al Dios del cielo, y solo a Él adoraremos, a pesar de todas las consecuencias”. Pero muchos pueden, como Peter, jactarse grandiosamente de cuán valientemente actuarán. Nada los moverá de su perseverancia cristiana hasta que llegue la crisis, hasta que llegue la hora del autosacrificio, de la acción pronta y abnegada, entonces se desmayan y se apartan.

No así los tres hebreos piadosos. No eran ninguno de tus héroes parlantes. Sus obras fueron tan gloriosas como sus palabras. ¿No somos demasiado dados a servir el tiempo? ¿No nos disuade a menudo de actuar fielmente nuestras convicciones por el temor de perder la amistad de alguien o de incurrir en el ceño fruncido de alguien? ¿Por el miedo a sufrir la pérdida de ciertos emolumentos mundanos, o de perder ciertas ventajas sociales? ¿Nuestra devoción a Cristo se caracteriza por toda esa energía viril, ese valor indomable que rompe todas las barreras y vence todas las dificultades?

II. Aprendemos cuáles son LAS FUENTES Y ALIMENTOS DEL VERDADERO HEROISMO MORAL .

1. Todo es posible para los que creen. Ahí está el secreto de su heroísmo. No fue el coraje natural de los animales, no fue una insensibilidad estoica, no fue la indiferencia por la vida, no fue el amor a la distinción o la ambición por la fama, fue la fe en Dios.

2. Dios está siempre presente con su pueblo fiel (v. 21-25). No tenemos ninguna razón para suponer que Nabucodonosor pensó que la cuarta persona era Jesucristo, el Hijo de Dios; de él no debe haber sabido nada. “Un solo ángel”, dice Calvino, “fue enviado a estos tres hombres; Nabucodonosor lo llama Hijo de Dios, no porque pensara que él era Cristo, sino según la opinión común entre todas las personas de que los ángeles son hijos de Dios, ya que cierta divinidad resplandece en ellos, y por eso generalmente llaman a los ángeles hijos de Dios. Dios.

Según esta costumbre habitual, dice Nabucodonosor, el cuarto hombre es como el hijo de un dios ". Sin duda, Nabucodonosor reconoció la interposición divina en lo que le pareció un ángel; Dios solía por el ministerio de los ángeles y de otra manera visiblemente intervenir en nombre de Su pueblo, y de la manera más extraordinaria para efectuar liberaciones para ellos; y, sin duda, fue Dios quien apareció en forma humana con los tres hebreos en el horno de fuego, para consolarlos, sostenerlos y librarlos, y para convencer a sus enemigos de que estaban bajo la protección de.

Cielo y, por tanto, a salvo. No buscamos ninguna manifestación palpable de la presencia Divina que nos acompañe en nuestras pruebas. No buscamos una liberación milagrosa de las manos de nuestros enemigos. Sin embargo, Dios ha prometido estar con nosotros para ayudarnos y socorrernos, para que podamos exclamar triunfalmente: "Si Dios está con nosotros, ¿quién contra nosotros?" "Un hombre de la derecha con Dios de su lado es la mayoría, aunque está solo, porque Dios es multitudinario sobre todas las poblaciones de la tierra". Para que puedas decir con valentía: "Dios es nuestro refugio", "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece".

3. La influencia social de la fidelidad intransigente al deber por parte del pueblo de Dios es poderosa (v. 28, 29). Vemos aquí el funcionamiento natural de una vida verdaderamente consistente. “Vosotros sois la sal de la tierra”, etc. ( Mateo 5:13 ); “La semilla santa es el linaje de la tierra” ( Isaías 6:13 ).

"Un hombre debería comportarse en el mundo como lo haría un naranjo si pudiera caminar arriba y abajo en el jardín, balanceando el perfume de cada pequeño incensario que sostiene en el aire". Ah, ¿cuántos de nosotros hacemos esto? ¿Cuántos de nosotros recomendamos al mundo la religión que poseemos mediante una vida constante e inflexible?

4. Los honores distinguidos coronarán la fidelidad del pueblo de Dios (v. 30). ( John Williams .)

El poder de la piedad juvenil

La historia de estos tres jóvenes nos enseña las siguientes lecciones.

1. Los hijos de padres respetables pueden verse reducidos a circunstancias humildes.

2. Los niños privados de la protección de sus padres a veces ascienden en el mundo y prosperan.

3. La religión es el mejor preservador de la juventud cuando se separa de sus padres y amigos.

4. Los efectos de la educación religiosa temprana son generalmente buenos. La piedad de estos jóvenes era muy vigorosa. Considere el poder de la piedad de estos jóvenes.

I. I TS PRINCIPIO . Fue apego al Dios verdadero.

1. Su apego a Dios era natural y, por tanto, fuerte. El hombre fue hecho para Dios. Lo antinatural es débil. La conformación antinatural del cuerpo se acompaña de debilidad y dolor. El cuerpo privado de los medios naturales de apoyo pronto se debilita. El ejercicio antinatural de los afectos sociales los desperdicia. Lo mismo ocurre con los poderes morales. La idolatría no es natural en el hombre. Es debilidad. No puede razonar; no puede distinguir entre materia y mente. No tiene comunión con los mundos espirituales; hunde el espíritu; le quita a Dios su derecho y al hombre la felicidad. Dios es para el hombre todo lo que su naturaleza quiere.

2. Su apego era individual.

3. Su apego fue uniforme.

II. Me TS MANIFESTACIONES . Es maravilloso, si lo consideramos.

1. Su destitución de medios religiosos. Sin el culto público, la protección de los padres se expone al fanatismo, por ejemplo, la sociedad de los idólatras.

2. La fuerza de su tentación.

3. La ternura de su edad. Tenían poco más de veinte.

4. Su número era pequeño. Solo quedaban tres. Pero fuimos uno en la vida, la muerte.

III. Me TS IMPRESIONES en los que fue testigo de ello.

1. El rey admiraba su carácter.

2. Llamado la atención sobre él.

3. Bendito Dios.

4. Los promovió. ( Caleb Morris .)

El espíritu mártir

Este episodio de los tres judíos en Babilonia es una revelación del espíritu mártir, por lo que, siglos después, el escritor cristiano de la Epístola a los Hebreos los incluyó en su gran lista de los héroes de la fe, como aquellos que “ apagó la violencia del fuego ". Fueron campeones de una causa que a menudo ha sido disputada desde entonces en la historia de las naciones, y en ninguna tal vez más tajantemente que la nuestra.

Fueron los derechos de conciencia lo que afirmaron, mientras permanecían tranquilos y confiados ante el rey furioso. Mostraron lo que los hombres pueden hacer bajo el dominio de un noble principio. La vida, que estaba en su mejor momento, dignidades de oficina y dulces de poder, que habían sido probadas, estaban dispuestos a dejarlas por el bien de la conciencia. Ningún sofisma los cegó al punto real en cuestión; no podían inclinarse ante ese ídolo pagano, ni siquiera ante el rey.

Afrontaron la prueba y salieron victoriosos de ella; habrían salido igualmente victoriosos si sus cuerpos hubieran sido carbonizados en el horno. El suyo era el espíritu intrépido que han manifestado los mártires o "testigos" de todas las épocas. La respuesta que le dieron al rey de Babilonia ha encontrado muchos ecos en la hoguera o en el bloque. Tales, por ejemplo, fueron las palabras pronunciadas por el joven mártir escocés en el cadalso (Hugh M'Kail, 1666). "Aunque soy juzgado y condenado como rebelde entre los hombres, espero, incluso para esta acción, ser aceptado como leal ante Dios". ( P .

H. Hunter .)

Los tres jóvenes hebreos

Para la difícil tarea de actuar sobre la base de un principio religioso fijo, el ejemplo es más útil que el precepto.

I. T HESE YOUTHS ¿No , para salvar sus vidas , confirmar, incluso un solo acto de idolatría (v. 12) si no hubieran sido verdaderos servidores de Dios que fácilmente habrían tranquilizado su conciencia con excusas como éstas.

1. Todos obedecen la orden.

2. Después de todo, fue un acto político más que religioso.

3. Si no cumplieron con el mandato real, su conducta podría malinterpretarse. Pero los hombres de principios religiosos no preguntan si serán malinterpretados, sino cuál es su deber para con Dios.

II. T HEY se negó a PARLEY sobre el curso de DUTY (v. 16). Nuestra negación incluso a discutir el curso del deber, cuando la conciencia lo reconoce simple e instintivamente, es una prueba de firmeza y constancia religiosas.

III. T HEY confianza implícita EN G OD ' S providencia especial DE H ES PERSONAS (v. 17). Cuando nuestro aferramiento a la verdad divina disminuye o se debilita, confiamos en el brazo de la carne y en recursos inútiles. Ejemplos: Asa y los médicos ( 2 Crónicas 16:12 ); Israel y los carros de Egipto Isaías 31:1 ).

Aquellos cuyos corazones están firmes y que demuestran ser verdaderos en la ardiente prueba de la prueba, retroceden sobre sus líneas internas de reducción. Se dan cuenta del hecho de que el Señor reina y supervisa personalmente el orden de los acontecimientos, de modo que se refrena la ira del hombre, y también que Dios mira con celo cuidado a su propio pueblo.

IV. T HEY NO considerar las consecuencias de su constancia (v. 18). Dios no se ha comprometido a obrar siempre un milagro o hacer algo extraordinario para liberar a su pueblo. Como regla general, no debemos esperar tales interposiciones. Si estuviéramos perfectamente seguros de tal ayuda, ¿cuál sería el valor de mantenernos firmes en busca de la verdad? Fue tanto un milagro de gracia que los tres jóvenes permanecieran constantes como un milagro de la providencia que se mantuvieran a salvo en el horno de fuego. Determinar nuestra conducta, independientemente de las consecuencias que puedan seguir, muestra el valor de nuestra vida religiosa.

V. T HEY HONRADO G OD ante el mundo y G OD ESPECIALMENTE los honró . Así como las concesiones impías y las negaciones cobardes conducen a la vergüenza y la confusión, el coraje inquebrantable y el actuar según los principios religiosos conducen a la felicidad y al honor. Esto se ilustra en el presente caso.

1. Están protegidos de forma segura del menor daño en el horno de fuego. Los mismos elementos están hechos para respetarlos (v. 24, 25, 27).

2. El Hijo de Dios los bendice con Su compañía (v. 25; Isaías 43:2 ; Proverbios 18:10 ).

3. Su perseguidor, Nabucodonosor, les otorga mayor honor (v. 30; Proverbios 16:7 ). ¿Es nuestra religión una religión de moda, forma, educación o de realidad y principios? Si es lo primero, en tiempos de prueba caeremos; si es lo último, por la gracia de Dios seremos mantenidos firmes. Los cristianos deben estar preparados para enfrentar una ardiente prueba de tentación en algún período de su carrera. Esto fortalecerá y purificará su fe. ( C . Neil, MA .)

Los inconformistas de Babilonia

La adoración a los héroes es la única forma de religión, si me permiten llamarlo así, que une al mundo entero. Atrévete a las grandes cosas, míralas a la cara, y de inmediato estarás seguro de la corona de laurel. Lo que el mundo tiene que decidir es la máxima valentía. Algunos tipos de héroes se te ocurren a la vez. Está el tipo soldado, por ejemplo. Se precipitará a través de una tormenta de uvas y se parará primero sobre el parapeto del enemigo, cubierto de heridas.

O aquí hay otro, está el bombero. Se precipitará a través del humo sofocante y el calor abrasador, y saldrá pronto con la vida que ha rescatado de las llamas. O aquí está el guardacostas. Nadará a través de las olas hirvientes, con una cuerda entre los dientes, hasta el barco que se ha quedado varado. Nobles tipos de coraje, todos ellos, héroes dignos de cruces y honores. Pero hay una cosa que decir con respecto a todos estos, todos tienen un fuerte incentivo al heroísmo: la mirada y el aplauso de los espectadores.

Pero si desea saber quiénes son los verdaderos héroes de los hombres, pregunte quiénes son los que se atreven a hacer lo correcto, simplemente porque es lo correcto, sin la seguridad de que el mundo lo aplauda, ​​solo con la certeza de la desaprobación: de pie solos. Ser honesto cuando la honestidad es la mejor política, tener razón cuando las líneas generales del bien y el mal están marcadas y reconocidas por todos los hombres, eso es bueno; pero atreverme a ser honesto, bueno y verdadero cuando no es la mejor política, cuando no es popular, recomiéndame al hombre de esta clase como el héroe más alto.

Y fue de tal heroísmo que los hombres de nuestro texto son un ejemplo. La imagen dorada. Ninguna figura emerge de la niebla de la antigüedad más claramente definida que Nabucodonosor. Ocupa un gran espacio en las Escrituras, y las bibliotecas desenterradas de Oriente están llenas de los registros de su gloria. Siendo todavía solo príncipe heredero, había arrasado triunfalmente en Siria y Palestina, y había infligido una severa derrota a Egipto.

Más grande que sus victorias en el extranjero fue su conquista de la magnífica ciudad de Babilonia, con sus colosales murallas y templos, que con justicia puede llamarse su creación. A una cierta magnificencia y generosidad de carácter unió una inmensa arrogancia, un temperamento ingobernable y una crueldad vengativa; sin embargo, era tan religioso que todos los registros de sus hechos se atribuyen a su dios. ¿Cuál es el significado de este decreto? Sin duda, en primer lugar, fue en gran parte político, un método, no imprudente, de unir los muchos elementos diferentes de su imperio disperso y asegurar su propia supremacía.

Pero no es difícil ver que el dios de Nabucodonosor era, después de todo, solo una deificación del mismo Nabucodonosor. El verdadero hombre sale con frases como estas: “¿No es esta la gran Babilonia que yo he edificado? .. ¿Quién es ese Dios, que puede librarte de mis manos? " Sí, la imagen, revestida de oro, brillando al sol allí, es una imagen erigida para el éxito y la gloria humana.

Es el poder mundano triunfante. Hombres y mujeres, la imagen de Dura nos acompaña todavía. Ya no está encarnado en una forma externa de ídolo o rey. Es el espíritu del mundo, el espíritu de la gloria, la riqueza y el éxito terrenales; y un espíritu recto y señorial es, imponente, como la imagen de Nabucodonosor, en lo alto y adornado, también, como él, con oro resplandeciente. Todavía tiene atractivo; reúne en él toda la música, el arte y el refinamiento, todo lo que deleita los sentidos y facilita el homenaje de sus adoradores; pero es arbitrario y caprichoso como siempre.

Ninguna religión o moralidad puede controlarlo. Su primer mandamiento es: "No tendrás dioses ajenos delante de mí"; y a pesar de toda su belleza y refinamiento, es cruel, oh, mortalmente cruel. Resístelo y se hinchará de rabia. Resiste todavía, y se abre el horno, ya no el horno de leña o brea. Hemos cambiado todo eso. Los tiempos son refinados, pero aún conserva su enemistad mortal, tan afilada como siempre.

Si ya no es un horno, tiene desprecio y desprecio y ostracismo social. La imagen destella, suena la música, el rey mira, y en un momento la gran asamblea está postrada como un campo de maíz ante una tempestad repentina. Púrpura escita, lino blanco fino, todos besan el polvo. Solo así, solo así. Siempre que se eleva el espíritu del mundo, el poder mundial cae con un consentimiento. Carácter, religión, estos no importan nada.

Riqueza, espectáculo, rango, gloria, estos son tus dioses, oh Israel. ¿Qué tipo de hombre es el que nos pides que adoremos? Dicen que ha roto el corazón de su esposa; no importa, "inclina la cabeza"; y de inmediato toda la multitud hace su salaam universal. Aquí llega otro espléndido carruaje. ¡Felicitaciones! Se dice: ¿Quién es él? ¿Qué ha hecho? Ha hecho su fortuna. Dicen que ha sacado sus millones de la cuneta.

¿Que importa eso? El es un hombre rico. Inclinen sus cabezas; y nuevamente hay un reconocimiento universal de la vieja imagen de Dura. Nuestro dios es el éxito. Esta es la gran Babilonia que ha construido. Y así, cuando suena la música la escena de Dura se repite en todas las épocas, y la imagen dorada sigue siendo adorada por todos. ¡No por todos! Gracias a Dios, todavía quedan héroes. Consideremos lo que tuvieron que hacer.

Se nos dice que eran hombres jóvenes en el umbral mismo de la vida. Sí, ¿y cuándo es la vida tan dulce? ¿Cuándo es la hierba tan verde, el sol tan brillante y la luz sobre la tierra y el mar tan agradable? ¿Cuándo es tan difícil darle la espalda y dejarlo todo? Y no solo la vida estaba ante ellos, sino, mira, una vida llena de ventajas. ¿No dirían: “Dios , perdón por una vez?

Encontramos demasiado el ruido de la multitud, la ira del rey y los encantos de la música. ¿Dios nos perdone? Tenían un muy buen precedente al respecto. Recuerde que cuando Naamán el sirio fue curado, le dijo al profeta, tomando al Dios del profeta como suyo en esto: “El Señor perdone a tu siervo, que cuando mi señor entra en la casa de Rimmón para adorar allí, se apoya en mi mano, y me postro en la casa de Rimón; cuando me postraré en la casa de Rimmón, el Señor perdone a tu siervo en esto.

"Y el profeta dijo:" Vete en paz ". ¿Y no hubo ningún profeta que les dijera a estos hombres que su pecado era muy pequeño y que podrían ir en paz? Había más alto que el rey ese día. “Soportaron como si vieran al Invisible”. Pero todavía no hemos tocado el colmo de su heroísmo. Sigamos la narrativa. La lengua de la envidia se pone a la vez envejeciendo. Verás que la lengua envidiosa es la lengua de los caldeos, y no debes sorprenderte de eso cuando encuentres en el capítulo anterior que tenemos un registro de una victoria sobre los caldeos a manos de Jehová.

No pueden soportar ser así humillados, postrarse. Puede escuchar palabras cortantes como estas: "¡Recto!" "¡Quiénes son ellos para que se establezcan, en verdad!" "¡Más sagrado que todos los demás!" Solo así, solo así. ¿Adoras conmigo? No; te atreves a ser diferente. ¿Cómo te atreves? ¿Quién eres tú para que te creas que yo estoy equivocado y tú tienes razón? Entonces el rey se enteró y se llenó de ira.

¿No te extrañas del rey? Pero hace poco había dicho de una verdad: "tu Dios es un Dios de dioses y un Señor de señores". Y, sin embargo, le convenía olvidar. La interferencia anterior del Dios de los dioses había estado bastante en línea con su política ”. “Y si el Dios de dioses y el Señor de señores me interpretan mis sueños y me dan satisfacción, no tengo nada que objetar a que sea Dios de dioses; pero si interfiere con mi señoría, si me baja de mi pedestal y mi imagen dorada, erigida para mi gloria, ¡ah! Entonces, ¿quién es ese Dios que librará de mi mano? " Esa es la moralidad del mundo, el dios del mundo.

Conocían a Dios. Bueno, tenían su respuesta. “Oh, Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte en este asunto. Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y él nos librará de tu mano, oh rey. Pero si no, oh rey, sea sabido que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que has erigido ". "Pero si no.

Hombres y mujeres, me pregunto si ven el asombroso heroísmo de estas tres palabras. ¿Qué significa? ¡Ah! esto es lo que significa. La religión paga. La honestidad es la mejor política. Si no te llevas bien en este mundo, lo harás en el próximo. Si eres bueno, está el cielo; si eres malo, hay infierno. Lo mejor es ser bueno. Pero si todo ese arreglo suyo para la recompensa del bien y el castigo del mal se trastornara esta noche, ¿dónde estaría su moralidad? Te conviene ser un compañero honesto.

Tiene la reputación de sus compañeros. Pero esa esperanza está más allá, pero si no, si no hay recompensa por tu bondad, si no hay cielo que te mantenga despierto, si no hay infierno que te aterrorice, nada más que lo correcto, eso es correcto, si es recompensa o no. Me pregunto si tendrías el valor suficiente para decir: “Si no, oh rey, sé consciente de que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has erigido.

“Pero suceden cosas maravillosas. Con asombroso poder dramático se nos presenta en esta narrativa. “Entonces Nabucodonosor se asombró, se levantó y dijo:“ ¡He aquí! Veo a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego, y la forma del cuarto es como el del Hijo de Dios ”. Ah, sea cual sea la interpretación que hagas de ese versículo, en toda la doctrina la historia es cierta para siempre. La verdad vive en el horno.

Fue algo grandioso lo que esperaban estos hombres cuando dijeron: "Nuestro Dios puede librarnos del horno, y él nos librará". Eso fue genial, pero ¿quién de los hombres alguna vez pensó en esta cosa más grande con mucho: "Nuestro Dios puede librarnos en el horno"? Estos hombres salieron libres; nada se quemó excepto las ataduras que sus compañeros les habían puesto. La lección de todo esto es esta, esa verdad - no, permítanme decir esto, para hablar en el lenguaje del Nuevo Testamento - la verdad, nosotros está en Jesús, la devoción a Cristo, es una cosa separada del mundo por como Una línea tan marcada como en los días de Nabucodonosor, y para los jóvenes, sí, y los ancianos, viene la misma elección por un lado, el señor trayendo a sí mismo todas las ventajas mundanas, rodeándose todavía de corneta. , flauta, arpa, saco, salterio y dulcimer, y toda clase de musica, con el horno no muy lejos, está reclamando su lealtad; ya su lado está su Señor y Maestro, pidiéndole que testifique y sea fiel a Él, a Su Persona, a Su expiación, a Su resurrección, a todo lo que Él es y todo lo que Él nos ha dado; y te ha preguntado: "¿Qué harás hoy?" ¡Ah! el mundo dice: “No hay necesidad de ser tan agudo; tengamos nociones aireadas y creencias mal definidas; tengamos un margen grande, en el cual sea lícito ahora inclinarse ante la imagen de oro, y ahora inclinarse ante Jehová. tengamos nociones aireadas y creencias mal definidas; tengamos un margen grande, en el cual sea lícito ahora inclinarse ante la imagen de oro, y ahora inclinarse ante Jehová. tengamos nociones aireadas y creencias mal definidas; tengamos un margen grande, en el cual sea lícito ahora inclinarse ante la imagen de oro, y ahora inclinarse ante Jehová.

" No no. Agudo - agudo sigue siendo la línea divisoria - la adoración allí, Cristo aquí; la música allí, el horno aquí, y para su elección. ¡Dios te ayude en ese día cuando las dos fuerzas luchan por tu lealtad! Digo, Dios te ayude a decir: “No tenemos cuidado de responderte en este asunto. Si es así, el Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y Él nos librará. Pero si no, no serviremos a tus dioses ni adoraremos la imagen de oro que has erigido ". ( W. J . Macdonald .)

La prueba de fuego

El mundo corona con la guirnalda heroica a los que se han distinguido por su valor en el campo de la contienda carnal, “pero hay algo que ha probado las almas de los hombres más que la boca de un arma lista para verter su contenido en el pecho desprotegido de los hombres. un soldado." De modo que ha habido héroes que nunca pusieron un escuadrón en el campo, o desnudaron el pecho ante los halagos de acero del enemigo y los ceños fruncidos, halagos y mazmorras, y la cruz y la estaca, no han tenido poder para desviarlos de la derecha.

I. T acusación que él . Ningún hombre puede esperar escapar de la calumnia. Pero feliz es el hombre que puede ser atacado solo por sus virtudes: su adhesión a los principios religiosos. Y tal es la vil pasión de la envidia, que se marchita ante la alegría de otro y odia la excelencia que no puede alcanzar ”y, por lo tanto, buscará elevarse restando valor a la reputación de otro.

II. T SE PRUEBA . El juicio de estos jóvenes fue uno de los más extraordinarios a los que fueron sometidos los hombres. Fue así como por fuego. Ahora, la verdad y la virtud están a prueba. ¿Cuál será el problema? Venid, ángeles soberbios en fuerza; venid, todo el mundo que pende de la esperanza de la verdad de la religión, y aguarda el resultado. “Pero si no, ¡que se lo sepa, oh rey! que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la imagen de oro que has erigido ". La respuesta ilustra:

1. El deber de agradar a Dios antes que a los hombres. "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". Pero justo aquí se encuentra el texto en el que tantos fallan. Los hombres tienen cuidado de responder a sus semejantes, en lugar de a Dios, por su conducta. La opinión pública es la gran imagen de oro ante la que se postran en adoración. La moda también coloca su gran imagen dorada y manda a todos a inclinarse y adorarla.

Ha pasado a ser un aforismo: "Más te vale salir del mundo que pasar de moda". Dios dice: "No os conforméis a este mundo, sino transformaos mediante la renovación de vuestra mente". También hay una gran imagen dorada configurada en forma de costumbres sociales imperantes, mediante la cual se juzga a las personas si harán lo correcto o si se ajustarán al ejemplo de la empresa en la que se encuentran.

2. La confianza de que Dios los cuidaría si lo honraban. “Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiente, y él nos librará de tu mano”. Y su conocimiento del carácter de Dios les aseguró que ningún daño real les vendría en el camino de su deber para con Él. Pero su respuesta fue más allá; si no lo hubiera hecho, le habría faltado un gran elemento de fuerza, que veremos más adelante.

Dijeron: "Pero si Dios no nos libra, no serviremos a tus dioses". Si no se hubiera agregado esto, se podría haber dicho: “No es de extrañar que sean tan heroicos, teniendo la seguridad de que Dios los salvaría del castigo amenazado; en otras palabras, estaban dispuestos a servir a Dios mientras estuvieran exentos de sufrimiento; siempre y cuando les haya ido bien en este mundo ". Ese era el tipo de religión que los vecinos de Job pensaban que tenía: una religión mercenaria.

3. Tenemos en esta respuesta una exhibición de verdadero principio como fundamento de una vida religiosa. Se regían por principios. “La verdadera religión”, dice Albert Barnes, “es un propósito determinado para hacer el bien, sean cuales sean las consecuencias. Venga riqueza o pobreza, honor o deshonra, vida o muerte, la mente está firmemente concentrada en hacer el bien ". Un hombre que ama lo correcto y está decidido a hacer lo correcto porque en el fondo de su alma tiene un reconocimiento de la eterna bienaventuranza de la virtud, no es el que querrá traer débiles excusas para la conformidad mundana; porque hacer lo que tiene dudas en su propia mente no está bien.

El que se empeña en salvar su alma no pondrá excusas débiles para ceder a la tentación. En definitiva, el principio, y no el impulso, será el motor de su actividad religiosa. La verdadera religión es un propósito determinado de vivir para Dios, pase lo que pase.

III. W E ahora a la condenación y la liberación de estos jóvenes a los hombres como PROPUESTA FINAL DEL GENERAL de nuestro tema . Fueron arrojados al horno de fuego ardiendo. Aunque habían sido tan fieles a Dios, él permitió que fueran llevados a este terrible lugar. Ahora que Nabucodonosor pronuncie su burla infiel: "¿Quién es ese Dios que te librará de mis manos?" Incluso la fe misma puede estar tan probada como para decir: “Es vano servir a Dios; Él es tan indiferente a nuestros esfuerzos por complacer a Hire, o es impotente contra el mundo.

Pero no se apresure a juzgar. Dios no los salvó del horno, pero entró con ellos y los protegió allí. Entonces, su pueblo puede no estar exento de pruebas, pero tienen la presencia de Jesús en estas pruebas. “En el mundo tendréis tribulación”, y a través de una gran tribulación entraréis en el Reino de los Cielos. Pero si ve que es necesario que entremos en esas pruebas, nos dará benditas compensaciones.

Y luego, si Él considera conveniente ponernos en el horno para purificarnos, santificarnos y prepararnos para la gloria, es porque Él sabe que hay algo en nosotros que vale la pena probar. Los hombres no arrojan escoria en el crisol, algo sin valor, y se sientan allí mirándolo. Entonces, si estás en el horno, hay algo en ti que Dios valora, y mediante este proceso lo desarrollará. “Caminaron en medio del fuego y no sufrieron ningún daño.

“Cuán fiel a la historia del pueblo de Dios en todas las edades del mundo: caminando en medio del fuego y no quemado. De esto aprendemos que no son las circunstancias externas de un individuo las que pueden dañarlo. Su bienestar depende del estado interior del corazón. Por tanto, el cristiano tiene una fuente de consuelo que ninguna influencia terrenal puede desviar u obstruir. Pero el mismo fuego que era inofensivo para los siervos de Dios destruyó a sus enemigos.

Y así es como esas pruebas bajo las cuales los cristianos están felices son abrumadoras para aquellos que no tienen fe en Dios. No puedo dejar este tema sin pensarlo dos veces más. Estos hombres fueron llamados a salir del horno. Y eso no fue todo; fueron promovidos en el reino. De los fuegos de la prueba a los que Dios nos somete, siempre surge un estado de vida más elevado. Pero este estado superior es producido por aquellas experiencias que nos parecen tan difíciles.

Nos elevamos sobre el naufragio de lo terrenal a lo celestial. Después de haber sido probados bien, vino el rey y llamó a estos jóvenes fuera de la prueba, del horno. Entonces el rey los promovió en la provincia de Babilonia. Y así Dios, cuando haya visto que hemos sido suficientemente probados y preparados para un mundo mejor, nos llamará fuera del horno y nos promoverá al reino de la bienaventuranza eterna. ( JT Murray. )

Tres nombres en lo alto de la lista

¿No has visto en tu época a hombres seriamente impresionados? Pero después de un tiempo lo olvidaron todo, y finalmente se convirtieron en los más acérrimos oponentes de la verdad ante la cual parecieron inclinarse una vez. Sabemos, entonces, qué esperar; que algunos que parecen peces casi desembarcados, sin embargo, volverán a meterse en el arroyo. Este gran rey de Babilonia fue un monarca absoluto. Su voluntad era ley; ningún hombre se atrevió jamás a discutir con él. ¿Quién se diferenciaría de un caballero que podría respaldar sus argumentos con un horno de fuego o con la amenaza de despedazarte y convertir tu casa en un estercolero?

I. En primer lugar, al pensar en estos tres valientes judíos, consideremos LAS EXCUSAS QUE PODRÍAN HABER DADO . Fueron acusados ​​por los caldeos, que tan recientemente habían sido salvados de la muerte por Daniel y sus tres amigos. La forma más segura de ser odiado por algunas personas es ponerlas bajo una obligación. Pero en este caso la ira del hombre fue para alabar a Dios. Podrían haberse dicho a sí mismos: “Es perfectamente inútil resistirse.

No podemos luchar contra este hombre. Si nos sometemos, lo hacemos de mala gana; y seguramente, siendo forzados a hacerlo, seremos muy poco culpados ". Es una mala excusa, pero es una que he escuchado a menudo. “Oh” , dice un hombre, “debemos vivir, ya sabes; debemos vivir. " Realmente no veo ninguna necesidad para ello. De nuevo, podrían haber dicho: “Estamos en tierra extraña, y ¿no está escrito por uno de nuestros sabios: 'Cuando estés en Babilonia, debes hacer lo que hace Babilonia'? Por supuesto, si estuviéramos en casa, en Judea, no pensaríamos en tal cosa.

¿Es Dios el Dios de esta isla y no el Dios del continente? ¿Alguna vez nos ha dado permiso para hacer en el extranjero que no podemos hacer en casa? Es una excusa vil, pero se hace con bastante frecuencia. También podrían haber dicho: "Estamos en el cargo"; y viendo que estaban encargados de los asuntos de la provincia de Babilonia, podrían haber encontrado alguna dificultad para separar su religión privada de su deber público.

Un hombre es elegido para una sacristía parroquial, un consejo o una junta, y cuando una vez llega a sentarse en esa junta, parece haber dejado su honestidad en casa. No digo que siempre sea así, pero lamento decir que a menudo ha sido así. Tan pronto como el funcionario se ha puesto la túnica del cargo, su conciencia se ha desvanecido. Pero, entonces, eran hombres prósperos. Estaban avanzando en el mundo, y creo que Dios envió esta prueba a Sadrac, Mesac y Abed-nego, porque estaban prosperando.

Podrían haber dicho: "No debemos desperdiciar nuestras oportunidades". Entre los peligros para los cristianos, quizás el mayor sea el de acumular riquezas: el peligro de la prosperidad. ¡Que Dios nos conceda que nunca convertiremos sus misericordias en una excusa para pecar contra él! Tú, que eres rico, no tienes más libertad para pecar que si fueras pobre. Una vez más, además, podrían haberse excusado así. La colocación de esta imagen no fue del todo un acto religioso.

Fue simbólico. La imagen tenía la intención de representar el poder de Nabucodonosor y, por lo tanto, inclinarse ante él era un homenaje político al gran rey. ¿No podrían hacer esto con seguridad? Podrían haber dicho: "Estamos vinculados políticamente". ¡Oh, cuántas veces escuchamos que se menciona esto! Se le dice que considere la diferencia entre el bien y el mal en todas partes, excepto cuando se mete en política; luego quédate con tu fiesta en las buenas y en las malas.

El bien y el mal se desvanecen a la vez. Lealtad a su líder, ese es el punto. Se podría haber encontrado un ungüento muy reconfortante para su conciencia en ausencia de cualquier orden de renunciar a su propia religión. Es posible que se hayan animado mutuamente a someterse, diciendo: "No estamos llamados a abjurar de nuestro Dios". No necesitan creer que el ídolo es divino, ni confesar la más mínima fe en él; en sus corazones podrían hacer una reserva mental mientras se inclinaban, y podrían haberse susurrado unos a otros, y haber dicho que era un diablo y no Dios.

Puede ser que hayan excusado a su propia conciencia diciendo que se postraron a la música , y no a la imagen, ni que se inclinaban al rey en lugar de a su imagen. Cualquier cosa, de hecho, servirá de excusa, cuando el corazón está 'empeñado en comprometerse; y, especialmente en estos días poco entusiastas, es muy fácil encontrar una razón engañosa para una acción falsa, si se le atribuye algún beneficio temporal.

La caridad moderna fabrica una multitud de excusas para cubrir los pecados con todos. Sin embargo, podría haberse obtenido un argumento más fuerte del hecho de la sumisión universal al decreto. "Todos los demás lo están haciendo", podrían haber dicho. Aunque millones se inclinaron, ¿qué tenía eso que ver con ellos? Te pido que cultives una personalidad valiente. En el servicio de Dios, las cosas no pueden ir contando cabezas.

Podrían haber dicho: “Es solo por una vez, y no por mucho tiempo. Diez minutos más o menos, una vez en la vida, para complacer al rey; un acto tan trivial no puede hacer ninguna diferencia; en cualquier caso, no es suficiente para desafiar el horno de fuego. Tratemos todo el asunto como una gran broma. Sería ridículo desperdiciar nuestras vidas por una bagatela ". Ni siquiera durante unos minutos en su vida estos tres valientes negarían a su Dios.

¡Que su fe obstinada sea la nuestra! Otra excusa que pudieron haber hecho fue: “Podemos hacer más bien viviendo que si nos echan en un horno. Es cierto, si somos quemados vivos, damos un testimonio rápido de la fe de Dios; pero si vivimos, ¡cuánto más podríamos lograr! Verá que somos tres judíos, y nos asignan un alto cargo, y hay muchos judíos pobres que están cautivos. Podemos ayudarlos.

Siempre hemos visto que se hace justicia al pueblo de Dios, a nuestros compatriotas, y sentimos que nos elevan a nuestro alto cargo con el propósito de hacer el bien. Ahora, ya ve, si nos convierte en intolerantes y no nos deja ceder, acorta nuestras oportunidades de utilidad ". Si un acto de pecado pudiera multiplicar por diez mi utilidad, no tengo derecho a hacerlo; y si parece probable que un acto de justicia destruya mi aparente utilidad, todavía tengo que hacerlo.

Pero también podrían haber dicho: "De verdad, esto es más de lo que se puede esperar de nosotros". Recuerde lo que Jesús dijo a las multitudes que iban con él: “Si alguno viene a mí y no odia a su padre, a su madre, a su mujer, ya sus hijos. y hermanos; y hermana, sí, y también su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo ”.

II. En segundo lugar, aseguremos nuestro corazón admirando LA CONFIANZA QUE POSEÍAN . Lo expresaron de manera muy enfática y clara. Tenían una fe definida, sólida y cuadrada.

1. Primero, dijeron: "Oh Nabucodonosor, no tenemos cuidado de responderte en este asunto". La palabra "cuidado" allí no le da el significado. Léelo: "No nos preocupa mucho cómo responderte". Respondieron con mucho cuidado; pero no estaban ansiosos por la respuesta. No deliberaron. No dudaron. Dijeron: "Nabucodonosor, podemos responderte de inmediato sobre ese punto".

2. En segundo lugar, no juzgaron que les correspondiera responder en absoluto. Encuentro que puede leer, como en la Versión Revisada, “Oh Nabucodonosor, no tenemos necesidad de responderte en este asunto”, es decir, “No te responderemos. No nos corresponde a nosotros responderte. Has metido a otra Persona en la pelea ”Entonces fíjate en lo que dicen. "Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo".

3. Ellos declararon su fe en el Dios Omnipotente, sabiendo que, si Él quería, ningún hombre valiente de Babilonia podría arrojarlos en ese horno. Es más, añaden : "Y él nos librará de tu mano, oh rey". Tanto si se quemaron en el fuego como si no, estaban seguros de que serían liberados. Si alguno de ustedes se encuentra en grandes dificultades y problemas, tentado a hacer el mal, no, presionado para hacerlo, y si hace lo correcto, parece que será un gran perdedor y un gran sufrimiento; cree esto: Dios puede librarte.

Él puede evitar que tengas que sufrir lo que supongas que puedas; y si no lo previene, puede ayudarte a sobrellevarlo y, en poco tiempo, puede convertir todas tus pérdidas en ganancias, todos tus sufrimientos en felicidad. El Señor nos ha ayudado en el pasado, nos está ayudando en el presente y creemos que nos ayudará en todo momento.

III. Pero aquí está el punto que quiero destacar más, el tercero, LA DETERMINACIÓN A LA QUE HABÍAN LLEGADO . "Yo no", si Dios no nos libera en absoluto, "te sea sabido, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que tú has erigido". ¡Gran lenguaje! ¡Noble resolución!

1. No basaron su lealtad a Dios en su liberación. No dijeron, como hacen algunos, “Serviré a Dios si me paga por hacerlo. Serviré a Dios si Él me ayuda en tal o cual momento ". No, le servirían por nada; el de ellos no era el amor de armario.

2. Resolvieron que obedecerían a Dios a toda costa. Caminemos por este heroico camino. Pero algunos dirán: “Es demasiado difícil. No se puede esperar que los hombres amen a Dios lo suficiente como para morir por él ". No, pero hubo Uno que nos amó lo suficiente como para morir por nosotros, y morir mil muertes en una, para poder salvarnos. Si Cristo nos amó tanto, debemos amarle así. “Bueno”, dice uno, “creo que es imposible.

No podía soportar el dolor ". Es posible, porque muchos lo han soportado. Puede que nunca te llamen a un juicio como ese; pero aun así, si no puedes soportar las pequeñas pruebas, ¿cómo soportarías las grandes? Para permitirnos obtener el espíritu de estos tres hombres santos, debemos tener, primero, un sentido claro de la presencia Divina. Si un hombre siente que Dios lo está viendo, no doblará su rodilla ante un ídolo; ni hará el mal; porque los ojos de Dios están sobre él.

A continuación, debemos tener un sentido profundo de la ley divina. Ya les he recordado la ley. “No tendrás dioses ajenos delante de mí”, etc. Sobre todo, para mantenernos bien, debemos tener un poderoso sentido del amor Divino. Nunca obedeceremos a Dios hasta que por Su gracia tengamos corazones nuevos, y esos corazones estén llenos de amor por Él a través de Jesucristo. "¿Pero qué hicieron estos tres hombres?" dice uno; “Simplemente no inclinaron la cabeza y fueron arrojados al horno de fuego.

¿Que hicieron?" Influyeron en su edad, su gente y todo el tiempo. Estos tres hombres influyeron en la ciudad de Babilonia y en todo el imperio babilónico. Ciertamente influyeron en el rey Nabucodonosor. Estos tres hombres despiertan la admiración del cielo y la tierra. Un tonto los habría señalado y dicho: “Ahí van tres tontos: caballeros de alto cargo, con grandes ingresos, esposas y familias.

Solo tienen que quitarse el gorro y pueden vivir de su riqueza; pero si no lo hacen, serán quemados vivos; y no lo harán. Serán quemados vivos. Son tontos ". Sí, pero el Hijo de Dios no lo creía así. Cuando en el cielo les oyó hablar así al rey Nabucodonosor, dijo: “¡Valientes, valientes! Dejaré el trono de Dios en el cielo para ir y estar a su lado ”; e invisiblemente descendió, hasta que donde los fuegos brillaban como un vasto rubí, donde la llama feroz había matado a los hombres que arrojaron a los tres confesores en el horno de fuego ardiente, vino y se detuvo. ( C. H . Spurgeon .)

La verdadera forma de tratar el pecado y lo que resulta de él

La verdadera forma de tratar el pecado es mediante una religión de principios. Y ese tipo de religión se muestra espléndidamente en las Escrituras. En la llanura de Dura se levantará una imagen dorada de noventa pies de altura. Está plateado, no sólido, y ¿no están todos los ídolos plateados? Todo objeto de adoración, salvo solo Dios, es vacío y engañoso. Bueno, el concurso está terminado. La imagen se alza resplandeciente. El rey es hermoso en su trono.

Los oficiales más altos del reino abarrotan la llanura. La música estalla y se hincha. Y toda la llanura a la vez está llena de adoradores postrados. Excepto que todavía hay tres hombres. No han caído. No adoran. ¿Quienes son? Son cautivos hebreos de Jerusalén. Han escuchado la orden más alta que la del rey: “No tendrás dioses ajenos delante de mí; no te inclinarás ante ellos ni los adorarás.

“Obedecerán este mandato más elevado. Y allí están en medio de la hueste arrodillada, erguidos, solos; con firmeza en sus rostros, con fe en sus corazones, con Dios sobre ellos, con todo el mundo debajo de sus pies. Aquí, sin duda, hay una religión de principios. No es un entusiasmo pasajero; no simplemente una profesión decorosa y de buen tiempo; no un sentimentalismo débil y vacilante, sino un principio de vida profundo, interior, inamovible y resistente, que mantiene a sus poseedores en cursos rectos y definidos y los reviste de heroísmo.

Considere el fundamento de tal religión de principios. La doctrina correcta es uno de sus fundamentos. La doctrina es algo que se enseña. A Sadrac, Mesac y Abednego se les había enseñado la verdad de que Jehová es supremo. Hay una inmensa importancia en la doctrina correcta. La religión correcta es la teología correcta aplicada; la práctica correcta es la doctrina correcta llevada a cabo; la vida correcta es el credo correcto vivido. Debes aprender la voluntad de Dios antes de poder hacerla sin vacilaciones.

La resolución correcta es otro de los fundamentos de una religión de principios. No solo debe recibirse la doctrina correcta, sino que junto con ella debe ir la determinación de practicarla a toda costa. La doctrina no debe ser una semilla, cuidadosamente envuelta y colocada en algún cajón secreto; debe ser una semilla plantada, y ayudada a crecer, florecer y fructificar por todas las brisas, y todas las lluvias, y toda la luz del sol.

La doctrina correcta debe, a través de una resolución santa, obligar a la acción a coincidir consigo misma. Considere las pruebas de esta religión de principios. Es rápido. ¡Oh, el desperdicio de la vida en debatir el deber! ¡Oh, la debilidad del argumento y el contraargumento! Oh, la angustia del espíritu aturdido por los ruidos de la disputa consigo mismo. Oh, la claridad, la rectitud y la fuerza de la vida que, mirando a Cristo en busca de la verdad, valientemente hace la verdad de una vez.

Observe la gran prontitud de estos tres hebreos. “Estamos decididos y decididos; no tiene cuidado de responderte en este asunto, oh rey. " Esta religión de principios es consciente de los pequeños asuntos. ( Wayland Hoyt, DD .)

Intolerancia religiosa

I. TENEMOS AQUÍ UN CASO DE INTOLERANCIA RELIGIOSA . La escena del texto se sitúa en una tierra del Este. Parecería que la voluntad del monarca era suprema. Su palabra era ley; debe ser obedecido. Y esta autoridad no se limitó simplemente a asuntos de estado; parece haber entrado también en la región de la religión. Esto siempre es peligroso. Importa poco cuando sucede; es casi seguro que surjan problemas a menos que se renuncie por completo a la libertad de pensamiento y la libertad de conciencia.

Fue esta afirmación arrogante la que mantuvo a muchos estados de Europa en las cadenas de la ignorancia y la superstición durante demasiado tiempo. Fue esto lo que encendió el alma de Lutero y lo llevó a ser un reformador. Afirmamos con énfasis que, a nuestro juicio, ningún hombre tiene derecho a interponerse entre Dios y el alma.

1. Todo hombre debe tener la libertad de adorar a Dios de acuerdo con su propia conciencia y luces.

2. La ley debe proteger a todo hombre en el disfrute de esta libertad, siempre que no interfiera en el goce de los mismos derechos y libertades por parte de otros. Mi libertad de acción debe estar limitada por los derechos y libertades de los demás. El rey tenía perfecto derecho a configurar su imagen. Pero cuando trató de obligar a otros a hacer lo que él hizo, interfirió con sus libertades, que deberían haber sido la medida de las suyas. La ley debería protegernos a todos por igual en nuestra religión, si no interferimos con los derechos de nuestro prójimo.

3. Ningún hombre debería sufrir una discapacidad civil debido a sus creencias religiosas.

4. Ningún hombre debe tener preferencia en asuntos civiles debido a su profesión religiosa.

II. W E un ejemplo de RELIGIOSA FIDELIDAD .

1. Debemos ser fieles a nuestro Dios, incluso si tenemos que estar solos. Viviendo como lo hacemos en tiempos en que la religión es popular y asistir al culto público es respetable, no podemos darnos cuenta plenamente de todo lo que significa estar solos por Dios.

2. Debemos ser fieles a nuestro Dios, incluso si nos hace parecer infieles a los hombres. Estos hombres habían recibido mucho en este reino. Eran hijos de pueblos conquistados, hombres de una raza ajena y extranjera, hijos del cautiverio y prisioneros de guerra. El favor real los había perdonado y salvado. Por triste y doloroso que sea parecer ingratos a aquellos a quienes estamos obligados, no debemos deshonrar a nuestro Dios. Es mejor perder la amistad del hombre que el favor de Dios.

3. Debemos ser fieles a Dios, incluso si eso nos trae pérdidas. Una religión que no cuesta nada vale sólo lo que cuesta. ¿Consideró Moisés lo que ganaría si hacía causa común con su propio pueblo, a quien Dios quería que librara? Bien puede dudar si alguien alguna vez sufre mucho a largo plazo debido a la fidelidad a Dios. ( C. Leach , DD .)

Los mártires

Los hombres de esta raza son los capitanes de la gran hueste de Dios por derecho nativo. Son los hombres enviados para liderarlo cuando se forme, para unirlo cuando se rompa y para inspirarlo con su propia conducta en el campo. Los hombres que pueden decir: Si tengo éxito o fracaso, como el mundo cuenta el éxito o el fracaso, si sufro o triunfo, si muero o vivo, una cosa hago, la voluntad de Dios en la medida en que me sea dada a conocer. ; y una cosa no haré, la voluntad del mundo, la carne y el diablo, forman ese núcleo viviente de fuerza y ​​valor en el ejército de Cristo.

La presencia de estos jóvenes judíos en la corte caldea es un ejemplo conspicuo de la interposición visible de una mano divina en el gobierno del mundo. El judío fue el testigo vivo del cuidado de Dios por el bienestar político de los hombres. Somos propensos a subestimar la influencia del judío en el mundo de su tiempo. Lo vemos estrecho, egoísta y exclusivo, y fácilmente pasamos por alto la notable influencia que ejerció en los momentos críticos sobre los pueblos circundantes.

La obra de José en Egipto no es en realidad más que una muestra de la obra que la gente, voluntaria o involuntariamente, se vio obligada a realizar para la humanidad. En Daniel probablemente culminó la influencia, hasta que San Pablo leyó toda la comisión. La crisis que registra Daniel es uno de los principales ejes de la historia universal.

I. Estudiemos EL ESPÍRITU DE MÁRTIR COMO AQUÍ SE REVELA .

1. Estos hombres habían alcanzado la condición en la que la convicción había pasado más allá del alcance de la perturbación o la pregunta. Las colinas eternas no estaban tan firmemente arraigadas como la fe en el Dios del cielo, y la bendición esencial de servirle, estaba arraigada en esos corazones jóvenes. El desgarro de todo el sistema mundial que los rodeaba no habría destruido ninguna de sus creencias y esperanzas más queridas ( Salmo 46:1 ). Su Dios hizo el mundo y podía crear mundos nuevos a su gusto; pero Él fue el mismo, desde la eternidad hasta la eternidad, y Su palabra debe permanecer, cualquier otra cosa en el universo que caiga.

2. Ellos eran de ese temperamento, y habían llegado a esa fuerza y ​​unidad de carácter, que podían declarar: Hay cosas que no podemos decir, hay cosas que no podemos hacer, cueste lo que cueste; es absolutamente imposible; aquí tiramos nosotros; no podemos hacer otra cosa, que Dios nos ayude. Yo digo que eran de ese temperamento, y habían llegado a esa fuerza y ​​unidad de carácter. Debe haber ambos para hacer mártires, testigos del Dios del cielo como éstos.

Si debe ser así, debe serlo. Dios ayudanos; debe ser. No podemos hablar, no podemos hacer, esta horrible mentira. “Sea sabido para ti, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que tú has erigido”.

3. Debe morar en todos los espíritus mártires una fe inquebrantable en la mano omnipotente de Dios. "Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos". Su poder para gobernar es tan claro para nosotros como la luz del sol. Él puede optar por ayudarnos ahora y entregarnos de manera significativa. Él puede optar por dejarnos sufrir, pero nada puede hacer perder nuestra fe en Su Poder para salvar. Estamos seguros de que debe hacerse Su voluntad; Su causa debe triunfar; Sus sirvientes, sus soldados, deben ser coronados.

Puede estar aquí; puede estar ahí; no lo cuestionamos; los tiempos están en su mano. Pero aquí o allá estará, con tanta certeza como Él reina. Un hombre puede decir con firmeza invencible: no puedo hacer esto, prefiero morir, incluso cuando crea que la muerte es aniquilación. Pero esta fe es esencial para el espíritu gozoso del martirio cristiano; el júbilo ante la perspectiva de una muerte de dolor y vergüenza que estalló en las palabras: “Estoy listo para ser ofrecido, y el momento de mi partida está cerca.

He peleado una buena batalla, he terminado mi carrera, he guardado la fe: de ahora en adelante me está guardada una corona de justicia, que el Señor, el Juez justo, me dará en ese día ”. Para morir así, hay que creer que aquello por lo que muere reinará, y él con él, en la eternidad.

II. Entenderemos mejor el temperamento de estos hombres CUANDO LO COMPARAMOS CON UN REGISTRO QUE DESCRIBE MUY FIELMENTE LA CALIDAD DE MUCHO QUE VA POR EL NOMBRE DE LA VIDA RELIGIOSA Génesis 28:16 ). “Bendíceme, prospere mi viaje, tráeme a casa de nuevo y te serviré”, eran los términos del pacto de Jacob en Betel.

Pero si la cruz es pesada, la abnegación dura, la batalla larga y dura, el clamor es: ¿Por qué me has sacado? "¿No es esto lo que te dijimos: Déjanos para que sirvamos a los egipcios?" Cuán grandiosamente junto a estos términos de negociación resuena el claro desafío del texto. Más de un hombre entra en el camino del peregrino con la creencia de que Dios hará que su camino sea suave, agradable, próspero, y termina estando tan aferrado a la verdad y la justicia que diría con bastante calma con estos hombres: “Sea sabido por ti, Oh rey, que no sirvamos a tus dioses, ni adoremos la imagen de oro que has erigido.

”No se desanime si encuentra que la fe flaquea en la hora de la prueba. Al comienzo de una batalla, cuando las primeras balas comienzan a sonar, el soldado más audaz se recupera. Cuando su sangre está caliente, no piensa en ellos más que en las gotas de lluvia de verano. Ruega al Maestro para que tu fe no falle.

III. Miremos LA ESCUELA EN LA QUE LOS HOMBRES SON ENTRENADOS PARA TAL DIOS : COMO VIGOR Y VALOR que era la voluntad de Dios que practicaran en grandes cosas. Estaban tan decididos contra las pequeñas cumplidas como contra las grandes. Es un gran error pensar que los hombres pueden saltar en un momento de gran excitación a una altura tan gloriosa de fuerza y ​​coraje. Nada más que la hombría cristiana entrenada puede soportar tal tensión.

Ídolos! El mundo esta lleno de ellos. También los ídolos de oro y las multitudes diarias inclinan sus almas para adorar. ¿Estás entrenado para decir: Eso no puedo hacer, ese truco que no puedo practicar, esa mentira que no puedo decir, que la lujuria no me complaceré, ese éxito mundano al que no me aferraré, aunque la vida penda de ello? No puedo hacerlo; ¡Dios ayúdame! ( JB Brown, BA .)

Coraje y fidelidad

I. LA IMPIEDAD DE NEBUCHADNEZZAR AL ERRAR ESTE ÍDOLO , y usar medios para obligar a todas las personas, especialmente a sus cautivos, a postrarse y adorarlo.

II. El coraje y la fidelidad ejemplares de estos hombres, al resistir la pasión impetuosa del rey y sufrir todos los efectos de su rabia y furia, antes que ceder a la impiedad de adorar a su ídolo.

III. El feliz resultado de su constancia y el triunfo de su fe en este conflicto.

I. En cuanto al ídolo en sí, aunque el texto sagrado no dice nada sobre su forma, creo que no hay duda de que fue hecho con la figura de un hombre; algunos piensan que estaba destinado a Bolus, el fundador de la familia real babilónica; otros, para Nabopollasser, el padre de este rey; pero una tercera opinión es que era un modelo de esa imagen que Nabucodonosor había visto en su sueño, en el capítulo anterior, que él podría tomar como el genio de su reino, y que, por lo tanto, podría esperar hacer propicio para él. él y sus asuntos, dedicándole esta magnífica estatua y ofreciéndole honores y adoraciones divinas.

Esto, en verdad, era bastante agradable para la teología de los antiguos gentiles, quienes así veneraban a sus peculiares y tutelares deidades. Pero era más imperdonable en este rey que en otros, a causa del largo comercio que tenía con los judíos, lo que hace imposible concebir que pudiera ignorar este primer y más grande artículo de su religión, que no existía más que un solo Dios, y que debía ser adorado de una manera espiritual, sin ningún parecido material.

Conocía bien a Daniel y a estos tres hombres, a quienes había designado para que fueran criados en su corte y preparados para los altos cargos de su reino, a los que rápidamente los prefirió. No me detendré ahora para preguntar hasta qué punto puede ser lícito imponer la profesión de religión verdadera incluso mediante sanciones temporales. Hay un celo por Dios, que su propia palabra aprueba en magistrados y ministros; y hay un celo sin conocimiento, que desemboca en una persecución criminal, por la cual S.

Pablo dice que obtuvo misericordia porque actuó con ignorancia ( 1 Timoteo 1:1 ). Pero seguramente Nabucodonosor no pudo alegar esta excusa. Debe estar familiarizado con la religión de estos hombres; tenía las mayores obligaciones para con su Dios, y estaba obligado a ellos por las leyes de la hospitalidad y por el fiel servicio que podemos suponer con razón que le prestaron en sus respectivas posiciones.

II. Pasemos ahora a la contemplación del EJEMPLAR VALOR Y FIDELIDAD DE ESTOS HOMBRES , que resistieron la impetuosa pasión del rey y prefirieron sufrir todos los efectos de su rabia y furia antes que ceder a la impiedad de adorar a su ídolo. Este es un claro argumento de que sus esperanzas se extendieron más allá de esta vida; porque si hubieran pensado que el horno de fuego podría haber acabado con su ser, y que no debería haber quedado nada de ellos para que Dios recompensara o castigara en otro estado, creo que se habrían inclinado ante esta imagen en lugar de quemarse. para ello.

Porque, sin embargo, algunos afirman que la verdad es mucho más hermosa y connatural para el alma del hombre que la falsedad, que un hombre sabio la preferiría incluso por sí misma, aunque no se esperaba nada después de esta vida; Sin embargo, si se vindicara con la extinción total de todo el hombre, y que, por el contrario, su alejamiento prolongaría su existencia y su felicidad, puedo pensar que en tal caso se convertiría en una regla de sabiduría permitida. , para alejarse de la verdad cuando no podía sostenerse sin sufrir la pérdida de alma y cuerpo por el bien de ella.

Y este fue el motivo de la certeza, por qué estos mártires del Dios verdadero entregaron tan alegremente sus cuerpos a las llamas, sometiéndose a Él, para vivir o morir, como Él vio más conducente a Su propia gloria; creyendo firmemente que si el fuego disolvía sus cuerpos, sus almas pasarían a Su presencia más inmediata y serían partícipes de Sus inmortales felicidades. Creo que no necesito decir mucho para persuadir a quienes tienen un conocimiento competente de los sufrimientos de los santos mártires, de que muchos de ellos han dado la mejor evidencia de que los consuelos de Dios han superado con creces los tormentos de los hombres en sus mayores extremidades.

III. T EDICIÓN SE FELIZ DE ESTOS HOMBRES ' S CONSTANCIA , y el triunfo de su fe en este conflicto. El rey enfurecido tenía poder para arrojarlos al fuego, pero no tenía poder para hacer que el fuego los quemara. El rey, cuando llamó a sus consejeros en esta ocasión, les dijo que la forma del cuarto hombre era como la del Hijo de Dios. Con esto podría querer decir que parecía ser una persona majestuosa y muy augusta; un hombre divino, como diríamos.

Esto es tanto como la expresión a veces importa. Pero debido a que no podía pensar que un hombre de carne y hueso pudiera entrar allí y preservar a los que sufrían de una manera tan milagrosa, más bien debe querer decir que fue algún Ser Divino enviado desde el Cielo para este propósito. A esto se objetará que no es creíble que Nabucodonosor supiera nada de este Hijo de Dios, para poder decir que esta persona era como él.

Y podemos admitir fácilmente que no lo hizo; y, sin embargo, esta objeción no invalida en absoluto nuestra hipótesis. Porque el rey podría querer decir en general que parecía ser una persona divina; y esta persona podría ser el único y particular Hijo de Dios, quien con toda probabilidad apareció sobre la tierra en forma humana en alguna ocasión mucho antes de Su encarnación. ( W. Reading MA )

I. C ONSIDER LA PRUEBA DE SU OBEDIENCIA . Debe admitirse que las circunstancias aumentan el valor de las cosas buenas en sí mismas. ¿Por qué se elogió la generosidad de la viuda, se echó todo el archivo rico al tesoro? Se nos dice que echaron de su abundancia; pero ella, de su miseria, echó todo lo que tenía. El hombre que no se envanece en el tiempo de prosperidad, es el hombre humilde; el que no es abatido cuando está en peligro, y cuando todas las fuerzas de los demás hombres fallan, este es el hombre valiente.

1. Podrían alegar autoridad. Fue su soberano quien les ordenó postrarse y adorar la imagen, y los hombres buenos deben ser súbditos leales. Sí, pero hay que hacer una distinción: debemos distinguir entre preocupaciones civiles y religiosas, y debemos obedecer a Dios en lugar de al hombre. Pero esta conducta a menudo ha dado a los siervos de Dios un carácter de insubordinación. Así, Jesús fue acusado de sedición y Pablo de tumultuoso.

2. Podrían alegar obligación. Nabucodonosor había tomado a estos cautivos de entre los hebreos y los había elevado a puestos de confianza y emolumentos. Nada suplica con tanta fuerza como la bondad; los favores unen el corazón, y los hombres buenos son sensibles a las obligaciones. No hay mayor prueba que no poder complacer a un amigo. “El que ama a padre y madre más que a mí, no es digno de mí”: esta es la prueba.

3. Podrían alegar la universalidad del ejemplo. Todos a su alrededor cedieron; y ¿por qué deberían ser singulares? La singularidad, por sí misma, siempre muestra una mente vanidosa, y la singularidad en las pequeñas cosas descubre una mente débil. La decencia requiere que no destaquemos en las cosas pequeñas; pero en las cosas importantes, donde se va a perder un alma y Dios es deshonrado, debemos estar “separados , y no tocar lo inmundo.

”Un pez muerto nadará con la corriente; es uno vivo el único que puede nadar en su contra. Así fue como Enoc caminó con Dios solo y en medio de la oposición. Por lo tanto, Noé fue un predicador de justicia en un mundo pecaminoso, y Moisés se negó a ser llamado hijo de la hija de Faraón. No tienes miedo de ser singular en la mayoría de las cosas; no tienes miedo de ser singularmente sabio, singularmente rico, singularmente feliz. La mejor sabiduría es la "que es de arriba", y la mejor felicidad es la eterna. Cuando se le pida que haga el bien, nunca pregunte qué están haciendo los demás o qué se dirá de usted.

4. Observe lo espantoso de la pena. A veces te quejas de que tus pruebas son demasiado para tu virtud. “Oh”, dices, “si seguimos en este curso en particular, lo haremos”, pero escuchemos tus pruebas, “estaremos expuestos a la hoguera ardiente, arrojados al foso de los leones”. No, nada parecido. “Será privado de libertad”; nada parecido. “Reducirse a querer”; nada parecido.

"No; pero para atender a las devociones familiares y de armario ”, le escucho decir,“ debemos levantarnos un poco antes. ¡Oh! pero, si no profanamos el sábado y abrimos nuestras tiendas el domingo, perderemos algunos de nuestros clientes. Si no nos conformamos con el mundo, se burlarán de nosotros ". ¡Dios eterno! ¡Estos son los mártires de tu religión en nuestros días!

II. T HE principio de su obediencia . Una conducta tan probada y, sin embargo, tan triunfante, debe haber tenido un principio que la sustentara. Un hombre bajo la influencia de principios no estará bajo el control de las circunstancias ni bajo la influencia de un impulso momentáneo; si un buen hombre yerra, actúa por principio. Pero, ¿qué los armó? ¿Podemos encontrar un principio igual al efecto producido? Los siervos de Dios han hecho grandes cosas y han sufrido grandes pruebas; y precisamente lo que les ha permitido sufrir es aquello a lo que algunos temen, a saber.

, fe. La fe no conduce al libertinaje. Es solo por la fe que podemos hacer buenas obras. Pero la fe debe tener algo a lo que aferrarse, actuar y trabajar. En la fe de estos tres jóvenes había tres cosas en las que actuar.

1. El poder de Dios. "Nuestro Dios", dijeron, "puede librarnos". “Él es el Hacedor del cielo y de la tierra; Él suspendió las leyes de la naturaleza, hizo nadar al hierro y resucitó a los muertos; y puede hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que podemos pedir o pensar ”. Fue aquí donde los judíos fallaron; preguntaron ', “¿Puede Dios proporcionar una mesa en el desierto? ¿Puede también dar carne? Toda la naturaleza puede cambiar; pero Su palabra no puede fallar: "Él puede convertir la sombra de la muerte en la mañana".

2. Consideraba el carácter de Dios. "¡Él nos librará de tu mano, oh rey!" Quizás pensaron que era probable que Dios obraría un milagro a su favor; tal vez tuvieran algún presentimiento interior de ello en sus mentes; quizás concluyeron esto de las Escrituras. Sin duda habían leído en el libro de los Salmos: "Lo libraré y lo honraré, y le mostraré mi salvación". Se ha comprometido a liberar a su pueblo en el día de la angustia, y lo hará, ya sea aquí en forma parcial o en el más allá por completo.

3. Consideraba una indemnización futura en otro mundo. ¡Qué! ¿Persistieron todavía en su determinación, aunque la consecuencia sería una muerte dolorosa? Sí; pero no podrían haberlo regalado como aniquilación. Si no hubiera existido otro mundo, no les habría correspondido sacrificar la vida; su martirio, en este caso, habría sido una locura. Deben, entonces, haber creído en un estado de recompensa futura.

A menos que llevemos la perspectiva de una vida futura y eterna a nuestra conducta, cederemos a la tentación; y es por falta de esto que el mundo nos extravía. Cuando pensamos en otro mundo, ¡cuán infinitamente superior parece a la vida presente!

III. Note EL EFECTO DE SU OBEDIENCIA . ¿Cómo terminó? Promoviendo la gloria del Maestro a quien servían y los intereses de la religión que profesaban. Cuando el pueblo de Dios sufre en el cumplimiento de su deber, glorifica a Dios y muestra cómo Él puede librar a los que confían en Él. Resultó en su propio honor y ventaja. No se quedaron mucho tiempo en el horno; pero esos fueron momentos dorados. ¡Oh, qué paz y gozo en Dios sintieron! ¿Y qué santas resoluciones formaron mientras estaban en el horno? Para concluir:

1. Seamos agradecidos por la biografía de las Escrituras; estemos agradecidos de tener ante nosotros el ejemplo de tantos hombres buenos que, mediante la fe y la paciencia, heredan ahora las promesas.

2. Si son siervos de Dios, su gracia es necesaria para ustedes. Nos alegra vivir bajo un gobierno paterno y no estar expuestos a la furia y el capricho de los tiranos.

3. Mientras los infieles te ridiculizan y los enemigos de Cristo tergiversan tu conducta, hay algo en la religión de Cristo que te apoyará; hay una realidad en él que no se puede encontrar en nada más. ( W. Jay. )

Los tres jóvenes hebreos

La Iglesia de Dios ha sufrido mucha persecución. Esto, aunque en sí mismo un mal, ha producido bien. Mediante la persecución se ha probado la sinceridad de los profesores religiosos, se ha detectado la hipocresía de los engañadores, se han ejercitado y mejorado las gracias de los hombres buenos.

I. Las circunstanciasque ocasionó el discurso. Babilonia, la célebre capital del antiguo imperio caldeo; un lugar no menos notable por su magnificencia que su idolatría. Nabucodonosor era un pagano; el patrón real de las prácticas idólatras; un monarca muy poderoso y ambicioso. ¿Y se logró el objetivo de este imperioso príncipe? ¿Aseguró el cumplimiento universal? No; estos tres jóvenes, mencionados en el texto, se atrevieron a negarse. “Entonces Nabucodonosor, en su ira y furor”, ¡compañeros muy inadecuados para un rey! ¡Cuán poco calificado estaba este hombre para gobernar naciones poderosas, que no tenía dominio sobre su propio espíritu! ¡Este gusano de la tierra se pone a competir con Jehová! ¡Desafía al Altísimo, el Rey del Cielo! ¡Desafía el poder de la Omnipotencia! Es el sentimiento de un infiel, hinchado de orgullo y ardiendo de pasión.

II. El TEMPERO DE LA MENTE descubierto en la dirección. Posee una belleza poco común y es muy instructivo.

1. Serenidad digna. "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". No había nada en lo más mínimo irrespetuoso en esta frase; no eran indiferentes a su situación ni desatendían su lenguaje y comportamiento; más bien da a entender que no estaban perplejos acerca de la respuesta que debían dar. El rey estaba sumamente agitado, pero no vemos nada de agitación en estos jóvenes; estaban perfectamente reunidos y compuestos.

No comenzaron a declamar contra los ídolos de Babilonia, ni contra la iniquidad de este sanguinario edicto. Notamos aquí la influencia de la religión genuina; es igual en todas las edades y en todos los países. En la medida en que se posee, aquieta la mente; lo conserva imperturbable; somete esas airadas pasiones que perturban el pecho de muchos cuando se frustra su voluntad, cuando se cruza su inclinación. ¿Te quejas de la falta de dominio propio y de dominio del temperamento en presencia de los que te insultan y te persiguen?

2.Piedad decidida. En presencia de un monarca imperioso, adicto a la práctica de la idolatría y decidido a reducir todo a su alrededor de la misma manera, estos jóvenes confiesan explícitamente "el Dios a quien servimos". Sí, el hombre que ama a Dios en su corazón no se avergüenza de su apego, ni teme declararlo en cada ocasión apropiada. La piedad decidida produce valor cristiano; y esto no consiste en rudeza; no obliga a un hombre a entrometerse en conversaciones religiosas en todas las empresas y en todo momento; sin embargo, cuando se atacan violentamente sus principios, cuando se insulta la honra de Dios y del Evangelio, el verdadero cristiano no será cobarde, sino decidido y firme. Pida a Dios que fortalezca este principio celestial en ustedes, que fortalezca su corazón y su mente, que los proteja de la vergüenza pecaminosa,

3. Creer en la confianza es notablemente evidente. “Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo; y él nos librará de tu mano, oh rey. " Parece que tenían la secreta expectativa de que, si se permitía que Nabucodonosor llevara a cabo sus amenazas, su Dios, de alguna manera, los rescataría. No estamos seguros de si recibieron alguna indicación de esto que les fue dada desde el Cielo.

Confiaron en el Dios viviente, y por fe “perseveraron como viendo al Invisible. “Pregúntense, ¿cuál es la naturaleza y cuáles son las bases de su confianza? ¿Está tu esperanza en Dios? ¿Se basa en Su verdad y en la certeza de que Él asegurará Su propia gloria? ¡Pobre de mí! la confianza de la mayoría se tambalea fácilmente, y la fe flaquea con cada viento de prueba.

4. Resolución firme, en todo caso, de obedecer a Dios en lugar de al hombre. Una variedad de consideraciones podrían haber sacudido su constancia y haberlos conducido a una obediencia. Anotemos aquí, a disposición de muchos profesores de religión en la actualidad. ¿No podrías haber superado esta dificultad sin arriesgar tu vida? ¿No habrías contemporizado un poco? ¿No habrías cedido y luego, por algún expediente, habrías arreglado los asuntos con tu conciencia? Sí, algunos han zanjado puntos mucho más difíciles.

III. Los EFECTOS notables que produjo la dirección. En Nabucodonosor fueron efectos de una ira más violenta; despertó toda su ira maligna, que apareció en la deformación de su rostro; estaba "lleno de furia, y la forma de su rostro cambió". Henry comenta: “Si los hombres apasionados se miraran la cara en un espejo, se sonrojarían de su propia locura y volverían su disgusto contra ellos mismos.

“Pero se acerca el día en que los orgullosos tiranos serán llamados a rendir cuentas, no sólo por las crueldades que ellos mismos han practicado, sino también por las que han instigado a otros a cometer; y un ajuste de cuentas espantoso será ". Este tema sugiere algunas palabras:

1. A los jóvenes. El caso de estos jóvenes hebreos les transmite instrucción con una energía peculiar y demuestra la gran necesidad de un principio religioso firme. Es cierto que no vives en la corte de Babilonia; pero vives en un mundo pecaminoso, rodeado de los enemigos de Dios y de tus almas. No se coloca una imagen de oro que se te haya ordenado adorar; pero hay otras trampas, una variedad de otras pruebas, que pondrán a prueba tu sinceridad y determinarán a quién sirves.

Y ustedes, padres, no nos sorprende que los jóvenes, en la actualidad, se sometan tanto a la vanidad y al vicio; tan contento de nadar con la corriente y seguir las modas corruptas de la época; porque ¿qué debe obstaculizar? ¿Qué debería inducirlos a resistir? Sus mentes no están basadas en principios, no están provistas de conocimientos religiosos; y por falta de esto, sus conciencias tienen poco sentido del mal, sus corazones no están inclinados al bien, se quedan sin ninguna restricción efectiva.

2. A profesores indecisos. Hay muchos de esos; y muchos no sospechan de sí mismos hasta que son juzgados. Es fácil seguir la religión mientras el mundo sonríe; pero cuando frunce el ceño, cuando amenaza, cuando injuria y persigue, entonces se descubre la iniquidad secreta de multitudes; sus principios se abandonan y sus puntales ceden. Recuerde, si la religión exige algo, exige el corazón. Debes decidirte, o no eres nada. ¿Es así que te dejas llevar por las fascinaciones del mundo? No sabes nada del Evangelio como deberías saber.

3. Se dirigen a los creyentes afligidos y perseguidos. Para ti, este tema habla de un estímulo peculiar. Nunca hubo una ilustración más sorprendente, o un cumplimiento más exacto de la promesa: “Cuando pases por el fuego, no serás quemado; ni la llama se encenderá sobre ti ". Y a ti Jehová les habla, así como a los creyentes de todas las edades: "Yo estaré contigo" - "Yo te libraré".

4. ¿Hay perseguidores aquí? Este tema te habla de cerca. Y permítanme recordarles el espantoso final de tales personajes. Véalo en la muerte de Herodes, que fue devorado por gusanos; véalo en la condenación de Faraón, quien, con su ejército, se hundió como plomo en las impetuosas aguas; y verlo en la condición degradada de este altivo monarca caldeo. Más de un hombre es un opresor, un perseguidor, en su propia casa.

Su influencia, posiblemente, no llegue mucho más lejos; o puede tener ese respeto por su reputación y su interés mundano, lo que lo obliga a refrenar su pasión en su trato general con los hombres. Pero mírelo en su propio círculo doméstico, observe su temperamento en su propia familia; cuán a menudo la rabia y la furia hierven en su pecho, la ira distorsiona su semblante, e incluso Nabucodonosor difícilmente podría ser más irracional en algunos de sus requisitos. ( T . Kidd .)

Sadrac, Mesac y Abed-nego

Consideremos la heroica constancia y fidelidad de esos devotos siervos de Dios, y esforcémonos por obtener de ella materia para nuestra instrucción y aliento. Ahora, apenas puedo concebir una prueba de fe más dura que la que tuvieron que pasar estos hombres, o cualquier circunstancia adecuada para someter la verdad y la realidad de sus principios a una prueba más severa. Si hubieran sido objeto de una persecución implacable durante algún tiempo antes, su facilidad habría sido muy diferente.

Sus mentes habrían estado, en cierta medida, preparadas para la terrible crisis que les esperaba. Porque es bien sabido cómo una larga serie de aflicciones y pruebas desata todos los lazos que nos unen a la vida y quita la amargura de la muerte. Pero esa no era la condición de los confesores audaces y santos que ahora estamos considerando. Su condición, su estado exterior, era feliz. Podrían haber sido llamados los hijos de la fortuna.

. La prosperidad mundana había iluminado su camino: habían sido promovidos a puestos de dignidad y confianza. Es sólo mantenerse dentro de los límites más estrictos de la razón y la probabilidad suponer que tenían tanto para vincularlos a la vida. Esta fue una alternativa espantosa. Y aquí podemos hacer una pausa y preguntar: ¡Oh! ¿Cómo se habría alejado de ella la hipocresía, cómo se habría alejado de ella la profesión vacía? - ¿Cómo habría dado la espalda el mero formalista? - Casi había dicho, ¿cómo habría sido el creyente débil y tímido que no estaba a la altura de la prueba? Pero la gracia de Dios fue magnificada en estos hombres.

El fuego que consume la escoria solo purifica el oro. El santo propósito fue fijado. No debe haber ningún compromiso, ninguna concesión; la conciencia les dijo que el acto estaba mal. Su voz era primordial. Hay quienes se burlan de esos sagrados registros de martirios por la verdad, y los atribuirían a la puntuación de fanatismo salvaje, o a la ambición de conseguir un nombre. Pero, ¿podría ser así en el caso que tenemos ante nosotros? ¿Qué motivo podría impulsarlos a partir de consideraciones seculares? No podían obtener honores como mártires moribundos; no había ningún interés que defender.

No tenían el poder del ejemplo de otros antes que ellos para estimularlos a buscar el glorioso nombre de un mártir. ¡Oh, me gustaría ver cómo el fanatismo salvaje, o el entusiasmo acalorado, o el fuego de la falsa excitación, podrían resistir tal prueba! ¡Cómo se degradarían en tales circunstancias! No, debemos rastrear el coraje inflexible y la constancia de estos hombres hasta una fuente superior y más noble.

Y ahora era la hora del suspenso sin aliento; ahora se esperaba que los gritos de agonía salieran del horno de fuego. Pero no; todo estaba silencioso como la tumba. No podía ser que la muerte hubiera hecho su trabajo tan pronto. Cuando, ¡he aquí la misteriosa maravilla! ... ¿Qué sello es este que irrumpe en la vista del monarca? “¿No fueron arrojados tres hombres en el horno de fuego?” - pero, he aquí, él ve a cuatro hombres, caminando; y el cuarto es como el Hijo de Dios. Ahora, es delicioso ver a Dios así abiertamente honrando la fidelidad de Sus siervos.

Pero esta, así como todas las demás Escrituras, fue escrita para nuestra instrucción; y no vivimos en una época en la que la lección que está capacitada para enseñarnos ya no es necesaria. No es porque se apaguen las llamas del martirio, o se enfunda su espada, que, por lo tanto, ya no se necesita el espíritu, el espíritu intransigente de los mártires. No, en cada período de la iglesia hay una verdad que debe mantenerse con una fidelidad inflexible; el error al que hay que oponerse con audacia inquebrantable.

Siempre hay una demanda por esa unicidad de propósito, esa simplicidad de propósito, que no se dirige ni a la derecha ni a la izquierda, en lo que concierne a los intereses de la verdad. Son tiempos en los que los principios que tanto se distinguieron en estos santos hombres son tan necesarios como siempre. Es bien sabido cuántos sentimientos latitudinarios están ahora en el exterior. Sabemos bien con qué argumentos plausibles se pueden sostener opiniones tan opuestas a la verdad como la luz a las tinieblas.

Y no es una prueba ordinaria de sinceridad lo que aguarda a los jóvenes, especialmente cuando son arrojados a la sociedad de hombres que son infinitamente superiores a ellos en inteligencia, logros literarios y habilidad para argumentar, para mantener sus principios con mansedumbre, pero con osadía. Ciertamente, el cristiano está llamado a actuar de manera consecuente y decidida; para mostrar claramente a quién pertenece; salir y estar separados; ser “una epístola viviente, conocida y leída por todos los hombres.

”El amor a la verdad de Dios es su carácter distintivo; y un compromiso de la verdad de Dios, o cualquier cosa que tienda a disminuir o borrar los límites entre la verdad y el error, tendrá su reprobación incondicional. La verdad de Dios es lo que ama más que la vida misma; y esa verdad es simple y única. Sería bueno preguntarnos, de vez en cuando, “¿Qué sacrificios hacemos en defensa de la verdad? ¿Qué hacemos y sufrimos por la causa de nuestro Divino Maestro? " Nadie puede decir cuánto pueden promover los intereses de la religión verdadera el cristiano “mostrando, a partir de una buena conversación, su fe con mansedumbre de sabiduría.

”El creyente está obligado a promover la causa de su Maestro, al máximo de su capacidad, sus medios y su oportunidad. Las lecciones silenciosas de un santo ejemplo son siempre poderosas. Puedes ser fiel "en medio de una generación perversa y perversa". El escándalo de la cruz aún no ha cesado; y el cristiano está llamado a llevar una cruz. Y sería bueno que, a veces, nos examináramos sobre el tema de nuestras pruebas y ejercicios por amor de Cristo.

Si no tenemos ninguno, examinemos y busquemos diligentemente la causa; tenga cuidado de que nuestra exención no se deba a un compromiso o una concesión defectuosa, a inclinarse ante la imagen dorada de la conveniencia. ( D. Kelly, BA )

Los inconformistas de Babilonia

Tenemos aqui:

1. Un ejemplar de intolerancia religiosa. Solo Dios es "Señor de la conciencia". La fe y la adoración de un hombre son cosas que se interponen entre él y su Creador. Esta libertad es mi derecho de nacimiento como hombre.

2. Cómo se puede afrontar la intolerancia religiosa. Estos tres jóvenes simplemente se negaron a hacer lo que Nabucodonosor ordenó; o, en palabras modernas, respondieron a su mandato con "resistencia pasiva". No tolerarían ninguna excusa, ninguna casuística. Con similar firmeza y humildad deberíamos enfrentarnos a la intolerancia todavía.

3. Una ilustración del apoyo que Jesús da a sus seguidores cuando son llamados a sufrir por él. Estos jóvenes fueron liberados por completo, incluso cuando Pedro fue sacado de la cárcel un día después. Los siervos de Dios no siempre salen de las tribulaciones, pero siempre son apoyados a través de ellas.

4. En materia de intolerancia religiosa, así como en algunas otras cosas, lo opuesto al mal no siempre es correcto. Nabucodonosor abandonó el intento de coaccionar a estos jóvenes. Eso estuvo bien; pero emitió un edicto en referencia a Jehová que contenía elementos no menos objetables que su mandato de adorar la imagen. No tenía más derecho a hacer pedazos a los hombres por hablar mal de Jehová que a poner a Sadrac en las damas por no adorar su imagen. Ambos edictos eran igualmente injustificables. ( WM Taylor, DD .)

Los tres testigos de las llanuras de Dura

Es posible que seamos, y a menudo se nos someta, a juicios similares en especie, aunque tal vez no en grado. Sin embargo, si la fe y la constancia triunfaron en un caso tan señalado como éste, y en circunstancias en las que se esperaba que la frágil naturaleza humana cediera, hay muchas más razones por las que no deberían ceder ante ataques menos vehementes, y con mayores ventajas de su lado. Oremos a Dios para que nuestras fuerzas sean iguales a nuestros días.

En compañía de la idolatría vemos tiranía y opresión; estas cosas odiosas siempre se encuentran en unión. Observe también el celo con el que los hombres que son guiados por los engaños de Satanás propagan sus errores. Y la causa de la verdad y la piedad debe ser apoyada por la influencia legítima, las oraciones fervientes; los santos ejemplos, de todos en cada estación, ya sea alta o baja. .. ¿Cuáles son las tentaciones que nos inducen a quebrantar los mandamientos de Dios? Algún placer presente que bien podría perderse; alguna conveniencia de la que se podría prescindir fácilmente; alguna ganancia de dinero que se convierte en pérdida cuando se obtiene; cierta conformidad con el humor de aquellos a quienes solemos admirar con respeto, pero cuya sonrisa se compra cara por el sacrificio de principios y la pérdida del favor de Dios.

Investigue el laúd sobre los principios que impulsaron a estos campeones de la verdad. Fue ese principio de fe el que tanto se nos insiste en las Sagradas Escrituras. Ese temor de Dios es el principio de la sabiduría. “Soportaron como si vieran al Invisible”. Tenemos, en esta narrativa, una exhibición más vívida del trabajo práctico de la fe. Muchas personas no pueden entender por qué se debe poner tanto énfasis en la fe. En el caso de estos fieles siervos de Dios, contemplamos lo que la fe puede hacer. Nos eleva por encima del mundo y nos soporta contra el dolor y la adversidad. ( HJ Hastings, MA .)

La importancia de un verdadero credo

¿Por qué hombres como estos judíos bajo la dispensación del Antiguo Testamento, y los cristianos ahora y en todo momento, están dispuestos a entregar la vida y todo por Dios? Es porque una religión verdadera es lo único que ilumina la conciencia, y así la entrena y fortalece para investirla de poder real en la dirección de nuestras vidas. Cuando los hombres han sentido su voluntad iluminada por el conocimiento divino y santificados por la morada del Espíritu Santo, entonces eligen el servicio de Dios con tanta firmeza y gozo que ningún terror terrenal puede sacudirlos o moverlos de su base segura.

Esto, entonces, es lo que la religión hace por nosotros. Nos reviste de poder. Bajo las religiones falsas, la conciencia permanece en un estado rudimentario, y aunque aprueba o condena, y dice que esto es correcto o incorrecto, actúa débil e ignorantemente, y es un monitor muy débil. Y con tan poca ayuda, la vida de los hombres se hunde en una mezquindad. Pero una fe verdadera y el Espíritu Santo ayudan a edificar la conciencia y, en primer lugar, le dan luz, mediante la cual distingue claramente el bien y el mal; y, en segundo lugar, poder, de modo que hable a la voluntad con toda autoridad y diga: “Esto harás, y esto dejarás sin hacer.

La conciencia había decidido hacía mucho tiempo, para Shadrach y sus compañeros, lo que iban a ser sus vidas. Y bajo su influencia no podían abandonar la fe que había iluminado la conciencia y le había dado este poder; ni podrían ser falsos con ese Dios que había sido su paz y felicidad, y que sabían que era el único Gobernador Todopoderoso tanto en el Cielo como en la tierra abajo. ( Dean Payne-Smith, DD .)

El deber de la profesión religiosa

Al principio, los Ironsides de Oliver Cromwell estaban vestidos de todos modos y de todas formas; pero en el tumulto con los caballeros, a veces sucedía que un Ironside era derribado por error por la espada de uno de sus propios hermanos, por lo que el general dijo: "Ustedes visten abrigos rojos, todos ustedes". Lo que Cromwell dijo que quería decir, y que tenían que ir con sus batas rojas, porque se considera esencial en la guerra que los hombres sean conocidos por algún tipo de regimiento.

Ahora, ustedes que son de Cristo, no anden como si estuvieran avergonzados del servicio de su Maestro. Ponte tus batas rojas; Quiero decir, salgan como cristianos reconocidos. ( C. H . Spurgeon .)

Cristianos invencibles

La rosa de Jericó florece en medio de un entorno que carece de todo aquello en que se deleiten las plantas: en el desierto caliente, en las grietas rocosas, junto al camino polvoriento y en el montón de basura. Más aún, el feroz sirocco lo arranca de su lugar y lo arroja lejos sobre el océano, y allí, empujado por las tormentas y sacudido por las olas de sal, aún vive y crece. Por lo tanto, el cristiano debe crecer en todas y cada una de las circunstancias en las que puede ser arrojado: en el dolor, en las dificultades, en la desgracia, en el sufrimiento. En él hay una vida inmortal y debería ser invencible. ( Señal .)

Versículos 17-18

Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo.

Nuestra defensa segura

Estas almas estaban bajo la tentación más fuerte posible de hacer algo que hubiera sido un acto de total infidelidad a Dios y que les hubiera costado su propio respeto por sí mismos. Si hubieran cedido a la amenaza real, habrían hecho algo por lo que el robo nunca podría haberse perdonado. Habría sido un acto de diversión y vergüenza. No es solo para las grandes ocasiones que debemos estar preparados. Una y otra vez se nos ocurrirá la oportunidad de la constancia valiente, la tentación de la “concesión indigna o de la sumisión que acabaría en vergüenza. ¿Dónde encontraremos nuestra defensa?

I. I CONVICTION N ABSOLUTO . “El Dios a quien servimos puede librarnos”, dijeron estos judíos disidentes. No había duda sobre eso. Recordaron lo que Jehová había hecho en el pasado, las liberaciones que había realizado; y en respuesta a la incredulidad del rey, respondieron con la absoluta convicción del poder divino para salvar. Para nosotros es casi todo tener un sentido profundo de algunas grandes certezas espirituales.

Cuando los males penden sobre nuestra cabeza, cuando nuestras perspectivas se ven amenazadas, cuando la salud, la libertad o la vida están en juego, es muy importante pararse sobre la torre de algunas certezas sólidas. Dios está cerca de nosotros; Él nos observa y espera nuestra constancia con interés y aceptación Divinos; Él recompensará la fidelidad con su favor amoroso; No permitirá que suceda lo peor, salvo que sea correcto

y bueno que suceda; Cristo se compadecerá de nosotros si sufrimos y descenderá con nosotros a las aguas más profundas a las que podamos descender. Si Dios es por nosotros, podemos permitirnos tener al mundo en contra nuestra (Mt Romanos 8:31 ). Es un fuerte baluarte en el día del asalto tener algunas convicciones inexpugnables como estas dentro de nuestras almas.

II. UNA FUERTE ESPERANZA . “Y él nos librará de tu mano. .. pero si no"; en otras palabras, tenemos la esperanza prevaleciente de que nuestro Dios ejercerá Su poder a favor nuestro. Su estado de ánimo era el siguiente: sabían que Dios estaba con ellos, y era para ellos, que estaba atento a su oración y su confianza; eso era seguro. No podían estar seguros de si Él justificaría su fe mediante una intervención milagrosa en su favor o si les impartía la gracia divina para que pudieran dar testimonio de mártir de la verdad.

Su fuerte esperanza era que Él los libraría así. Nos está abierto actuar y sentir así. Estamos en grave peligro de desastre financiero, o de ser atacados por una enfermedad, o de perder reputación, o de un duelo severo, o de una grave decepción, o de un fracaso social o profesional. Pedimos liberación. No nos corresponde a nosotros prescribir al Señor de nuestra vida cómo interpondrá por nosotros. Podemos decirnos a nosotros mismos: "Dios nos dará nuestro deseo, pero si no", podemos albergar no una confianza presuntuosa, sino una esperanza que nos sostiene.

III. UNA RESOLUCIÓN INQUILIBLE : "No serviremos a tus dioses", etc. Incluso si no se les concediera la esperanza de liberación corporal, se retirarían a las certezas espirituales sobre las que se basaron, determinarían fijamente no creer en sus convicciones, no en ofender a su Dios, no abandonar la verdad, no defraudar a sus compatriotas y correligionarios en la hora de la prueba.

A la orgullosa amenaza del imperioso y confiado monarca opusieron la determinación inamovible de las almas rectas que creían en Dios; su resolución fue incondicional, no debilitada por la sombra de una duda, invencible. Dejad que los jóvenes salgan al conflicto de la vida en este espíritu devoto, heroico, y a ellos también les llegará la victoria y la corona. ( W . Clarkson, BA ).

Fe victoriosa sobre el miedo al hombre

Los ejemplos de la victoria de la fe sobre los terrores del mundo son útiles para los creyentes en su estado militante. La victoria de la fe relatada en nuestro texto parecerá brillante cuando recordemos el número de combatientes, la situación en la que se encontraban, la forma en que fueron atacados y la fuerza y ​​el terror de la oposición con la que se enfrentaron.

I. W E le dará una breve CUENTA DE LA Hombres Ilustres , cuyos nombres están en TEXTO , y su alabanza en la iglesia. Respecto al número, eran solo tres; un pequeño número para comparecer ante el Señor Dios de Israel en oposición a la idolatría del rey, la corte y el imperio de Babilonia. Por nación y profesión eran israelitas, que habían sido llevados a Babilonia en el cautiverio de su país. Eran de la tribu de Judá, y comúnmente se cree que eran de la simiente del rey, o familia real. Estaban en lugares de poder y confianza en Babilonia.

II. “ DAREMOS ALGUNA CUENTA DEL TESTIMONIO QUE TESTIMONARON ESTOS ILUSTROS HOMBRES , Y MEDIANTE EL QUE SUPERARON . No fue un testimonio de su propia estructura. El Señor Dios de Israel lo enmarcó y escribió, y ordenó que se observara. “Él estableció un testimonio en Jacob, y estableció una ley en Israel, la cual mandó a nuestros padres que la dieran a conocer a sus hijos.

“Ese ramo del testimonio por el cual aparecieron estos principescos testigos, no solo había sido escrito en tablas de piedra por el dedo de Dios; pero, según su promesa, estaba escrito en sus corazones. Había sido puesto en el arca de su testimonio, que ahora se había perdido; pero también fue puesto en sus mentes por Su Espíritu Santo, del cual no pudo ser borrado. “Vosotros sois mis testigos, dice Jehová, y mis siervos que yo he escogido, para que me conozcáis y creáis, y entendáis que yo soy: antes de mí no fue formado Dios, ni lo será después de mí.

”“ No temáis, ni tengáis miedo; aun sois mis testigos. ¿Hay un dios a mi lado? sí, no hay dios, yo no conozco ninguno ". "Yo soy el Primero, y Yo soy el Último, y fuera de Mí no hay Dios". La razón insertada en la ley satisfizo la conciencia de todo israelita piadoso: "Porque yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso". Alentados y atemorizados por la razón soberana en él, los testigos principescos entraron en la llanura con la audacia de la fe, se pararon ante un monarca altivo sin meditar el terror, y hablaron con la dignidad de los hombres que temían a Aquel que no daría Su gloria a otro. ni su alabanza a una imagen de oro en el llano de Dura.

Sin duda, conocían los Salmos de David y las profecías de Isaías. En los Salmos de David se encuentran estos pasajes: "Grande es el Señor, y digno de alabanza en gran manera, más temible que todos los dioses; porque todos los dioses de las naciones son ídolos, pero el Señor hizo los cielos". “Confundidos todos los que sirven a las imágenes talladas, que se jactan de los ídolos”. “¿Por qué dirán las gentes: ¿Dónde está ahora su Dios? Pero nuestro Dios está en los cielos; todo lo que quiso ha hecho.

Sus ídolos son plata y oro, Obra de manos de hombres. Tienen boca, pero no hablan; ojos tienen, pero no ven. Tienen oídos, pero no oyen; tienen narices, pero no huelen. Tienen manos, pero no manejan; tienen pies, pero no caminan, ni hablan con la garganta. Quienes los hacen son semejantes a ellos; así es todo aquel que en ellos confía ”. En las profecías de Isaías, encontramos estos y varios otros pasajes del mismo significado.

"No tienen conocimiento los que levantan la madera de su imagen tallada, y oran a un dios que no puede salvar". “Sacan oro de la bolsa y pesan plata en la balanza; y contrata a un orfebre, y lo convierte en un dios; caen, sí, adoran. Lo cargan sobre el hombro, lo cargan y lo ponen en su lugar, y él permanece de pie; no se quitará de su lugar; sí, se le clamará, pero no podrá responder, ni salvarlo de su angustia.

Acuérdate de esto y muéstrate hombres, recuérdalo, oh transgresores. Yo soy el Señor, y no hay nadie más, no hay dios fuera de mí ”. Bajo esa dispensación, en Babilonia, como en Jerusalén, los creyentes vivían de acuerdo con la palabra.

III. Intentaremos DAR ALGUNAS CUENTAS DE SU MANERA DE MANTENER EL TESTIMONIO ESTABLECIDO , que recibieron, creyeron y mantuvieron firme. Los testigos, al mantener su testimonio para el honor del Dios de Israel, se comportaron:

1. Con discreción. Nabucodonosor, en su altivez e intolerancia, añadió rudeza e insolencia a la idolatría, y desafió impíamente el poder del Dios de Israel: "¿Quién es ese Dios que te librará de mis manos?" Los testigos, sin embargo, no lo llaman tirano, ni idólatra, ni opresor, aunque, de hecho, él era los tres. Al contrario, se expresan con discreción y dulzura: "¡Oh, Nabucodonosor!" "¡Oh rey!" En su lenguaje no dan motivo para irritación, ni ante ningún tribunal, ni para acusarlos de despreciar el dominio.

2. Con serenidad y presencia de ánimo. Ni la ira ni el miedo los turbaron. La paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, reinó en sus corazones. La causa en la que aparecieron no necesitó la ira del hombre para apoyarla; y el temor de Dios, que es un principio tranquilo y sereno, fortaleció sus mentes contra el temor del hombre.

3. Con confianza en el fresco vivo, como Dios y su Dios. Lejos de avergonzarse de él y del testimonio que había establecido en Israel, reconocen en ellos su corrección y su interés en él, ante una numerosa y espléndida convocación de sus enemigos. Si su reconocimiento es jactancia, es jactancia en el Señor, que es un ejercicio de fe.

4. Con firmeza. Esto fue permanecer firmes en la fe y renunciar a sí mismos como hombres.

5. Con rectitud. Nada torcido, ni perverso, ni engañoso, aparece en su conducta. Si hubieran consultado de carne y hueso, se podrían haber sugerido razones para paliar alguna desviación de la integridad. Pero la carne y la sangre no fueron consultadas. Los testigos eran verdaderamente israelitas, en cuya conducta no había engaño.

Lecciones:

1. El comportamiento mezquino y cruel del poderoso potentado, que proyectó y autorizó las criminales solemnidades de ese memorable día. La venganza brillaba en sus ojos, con una fiereza que se asemejaba a la dama de su horno. Esto fue poco masculino, imprudente, impío, impío: "Dejad del hombre, cuyo aliento está en su nariz".

2. Observe la violencia de la superstición armada con poder. Nada lo satisfará sino la conciencia o la vida de hombres rectos y santos. Uno habría pensado que el rey y la corte de Babilonia podrían haber estado satisfechos con la reverencia de esa gran asamblea, sin enjuiciar a tres disidentes de una nación diferente y una religión diferente.

3. Observe las angustiosas alternativas a las que se han reducido los fieles testigos de Dios.

4. Observe la bondad de Dios al apoyar a sus testigos en tales extremos. ¿Cuáles fueron estos tres testigos? En sí mismos eran débiles y temerosos como los demás hombres. ¿Cómo se les preservó del desmayo y de la deshonra, mediante cumplimientos indignos, el testimonio por el que se presentaban? El Señor estuvo junto a ellos y dijo: “No temáis, porque yo estoy con vosotros; no desmayes, porque yo soy tu Dios; te fortaleceré, te ayudaré, te sostendré con la diestra de mi justicia.

"Fortalecidos con todas las fuerzas según Su glorioso poder, por Su Espíritu en el hombre interior", se mantuvieron firmes, repelieron la ira del rey y el terror de su horno, y obtuvieron una gloriosa victoria, "El pueblo que sabe su Dios será fuerte y hará proezas ".

5. Observe la sabiduría de contar, antes de que las tentaciones y las pruebas asalten nuestra fe, el costo de mantener firme nuestra profesión hasta el final.

6. Observe la naturaleza y eficacia de la fe en Dios:

(1) La naturaleza de la fe en Dios, que es recibir y descansar en la subvención que Él nos da a Sí mismo como el Señor nuestro Dios.

(2) La eficacia de la fe en Dios. La eficacia de este principio es poderosa. A través de ella, los hombres débiles y tímidos han resistido hasta la sangre, luchando contra el pecado. ( A . Shanks .)

Confianza absoluta en Dios

Aquí se presenta un caso en el que podría haber una alternativa, y se presenta otro caso en el que no podría haber alternativa. "Que no." Hay aquello que puede suceder y hay aquello que puede que no suceda. Si nuestro Dios nos librará o no - y de esto hay una duda - "no serviremos a tus dioses, oh rey", de eso no hay duda. La confianza de los justos en Dios nunca está fuera de lugar.

Pero esta confianza de los justos debe ser absoluta, de ninguna manera distintiva. Debe ser en Dios mismo, no en Dios haciendo por ellos esto o aquello ". No deben exigirle nada; deben confiar en Él simplemente. Esta es la palabra que nos viene de la historia del horno de fuego. La muerte por quema era un castigo babilónico. A los mártires de Dios a veces se les deja sufrir. La fe en Dios, no en la liberación de Dios, sino en Dios mismo, va más allá de todo destino terrenal; llega hasta Él.

Si sólo podemos ver la forma del "Cuarto", ningún horno por el que tengamos que pasar seguirá manteniendo su calor. Cerca de nosotros, si nos esforzamos por ser fieles a nuestro Padre y Su amor, podemos ver al mismísimo Hijo de Dios. Hubo uno que dijo, y se lo dijo a todos Sus verdaderos siervos, cualquiera que sea su condición, y en cualquier época que vivan, “Yo estoy con ustedes siempre, hasta el fin del mundo.

“Si el conocimiento de Aquel que dijo eso sólo será por la misericordia de Dios, nos lo concedió; si tenemos el poder de comprender el hecho de Cristo y Su salvación; no con la sombra de una fantasía, sino con un agarre fuerte y real; luego la llanura de Dura, o el horno de fuego, los tranquilos pastos de la vida, o el terreno accidentado, el caminar suelto ileso o el consumir las llamas, habrá un alcance en nuestras almas más allá de ellos.

Conociendo a Dios, confiaremos absolutamente en Él. Y luego, en cuanto a los cambios y las contorsiones de esta vida misteriosa, en la que todos debemos asumir, ciertamente nuestra parte accidentada, quizás nuestra parte dolorosa, habremos superado la esperanza ansiosa o el miedo enervante. En cuanto a las aflicciones de la vida, en palabras de esperanza podemos decir: “Él nos librará; pero si no." Inevitablemente, el punto está abierto, y la confianza de la fe asume, acepta la duda y la traspasa; pero en cuanto a la muerte, y las condiciones más allá de la muerte, no hay alternativa para el humilde y sincero creyente en Cristo.

¿Qué dijo, el más noble de todos los cristianos, cuando llegó a los límites de este valle y miró hacia su oscuridad, sabiendo que debía pasar inmediatamente a él? ¿Qué dijo? “Ahora estoy listo para que me ofrezcan, y el momento de mi partida se acerca. De ahora en adelante me está guardada una corona de justicia, que el Señor, el Juez justo, me dará en ese día ”. S t.

Pablo habla aquí de manera bastante positiva. Admite que no es posible un segundo caso. Aquí no hay lugar para "pero, si no". Eso puede adaptarse a la vida de nuestra mortalidad. El creyente en Dios está aquí seguro de Dios, pero no está seguro de lo que Dios hará con él. Dios no se ha comprometido a nada terrenal, excepto a Su amor sobre todo. Dios nos hace a todos semejantes a San Pablo en esto; y la vida puede ser optimista y alegre con nosotros, o incluso templada y tranquila, pero si no, al menos cuando "camine por el valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo". La forma del Cuarto estará allí, y Él no es (como dijo el Rey de Babilonia) “como el Hijo de Dios”, Él es el Hijo de Dios. ( M. Wright, MA .)

Firmeza en la hora de la prueba

Estos judíos se encontraban en un dilema perfecto. La vida y la muerte se presentan ahora para su elección: la vida con todas sus bendiciones si se conforman, la muerte en todos sus terrores si se niegan a cumplir. Si hubieran consultado con carne y hueso, al formarse su determinación o al enmarcar su respuesta, qué multitud de argumentos convincentes y plausibles podrían haberse encontrado para justificar su cumplimiento.

No estaban obligados a renunciar al Dios a quien habían estado dedicados hasta entonces, a conjurar Su nombre, a abandonar Su adoración y a profesar al dios de Nabucodonosor como el único Dios vivo y verdadero. No se requería tal profesión; Todo lo que era necesario era un acto externo de homenaje, que podría haberse hecho con un rechazo secreto de la imagen como un dios, y una protesta mental ante los ojos del cielo de que todavía no poseían a nadie más que al Dios de sus padres, y adoraban nadie más que el invisible Jehová.

Pero estos hombres, por una negativa previa, ya habían levantado su testimonio contra la idolatría de la que habían sido testigos; y su obediencia ahora, después de tal testimonio, no podía ser considerada de otra manera que como un acto involuntario de constreñimiento, en el cual su sentimiento de constreñimiento destruía su culpa. Naturalmente, una multitud de consideraciones deben haberse sugerido para paliar el crimen.

Pero no se dio ninguna señal de retractación, no apareció ningún signo de indecisión. Se dirigieron al rey en términos tranquilos pero intransigentes. El principio que movió a estos jóvenes fue una consideración escrupulosa de la voluntad de Dios y una confianza profundamente arraigada en su poder y promesas. La idolatría era un pecado prohibido y denunciado por Dios como una derogación del honor que se debía a Su nombre. Desafiando el castigo que los amenazaba, resolvieron adherirse al simple cumplimiento del deber, desdeñando los subterfugios que sugeriría la carnalidad.

La aplicación de esta historia está lejos de ser remota. De hecho, es muy poco probable que alguno de ustedes sea colocado en circunstancias tan críticas. Pero pueden ser sujetos de dictados tiránicos de otra parte, incluso de ese mundo en el que moran, y de esos maestros que moran dentro de ustedes: sus concupiscencias, sus apetitos, sus pasiones. A menudo se puede presentar la tentación para hacer que se desvíe del camino de la rectitud.

Puede encontrarse con muchos que ridiculizarán su fe, y más que ridiculizarán su práctica, si eso está en estricta conformidad con la fe que profesa. Pero no necesitamos tanto advertirles contra los demás como advertirles contra ustedes mismos. Hay tiranos dentro que te obligarían a hacerles reverencia. El dinero, los placeres sensuales, las vanidades, etc. , todos tienen algo dentro de ti a lo que apelan. ( J. Glason. )

Coraje en la mejor de las causas

Éste es uno de los ejemplos más admirables de fortaleza y magnanimidad. El comportamiento de estos hombres fue a la vez respetuoso y sin encogerse, libre de cualquier cosa que se acercara a una reprimenda o expresión de resentimiento, pero al mismo tiempo completamente libre de miedo. Cuán admirablemente armoniza su respuesta con las instrucciones de nuestro Señor a sus discípulos: “Cuando seáis llevados ante reyes y gobernantes.

... os será dado a la misma hora en que debéis hablar ”. Cuántos y cuán gloriosos han sido los triunfos que este principio divino de una fe consciente en la gracia y la providencia de Dios, en todos los tiempos y países, ha permitido que su pueblo, por débil que sea en sí mismo, logre. En el ejemplo que tenemos ante nosotros, inspiró a los jóvenes judíos con una libertad de ansiedad perfectamente sublime. ¿Cómo su magnánima respuesta enrojece esa profesión de religión tibia y pusilánime con la que muchos de nosotros estamos contentos, que rechaza el sacrificio más trivial o la abnegación en el servicio de Dios, y se asusta incluso ante la sombra del peligro? No corremos peligro de ser llamados a resistir hasta la sangre, luchando contra el pecado.

Nuestro peligro actual se encuentra en la dirección opuesta, de ser completamente dominados por la facilidad y el afeminamiento del refinamiento moderno, en el riesgo de ser absorbidos por la pereza espiritual y la autocomplacencia. Nuestro peligro surge principalmente de dentro, de esa codicia que es idolatría. Cuando se le llama a pasar por pruebas de fuego, el cristiano recto puede, con la más absoluta confianza, buscar la protección y el apoyo especiales de su Señor. En cada tentación, por feroz o terrible que sea, Él abrirá una puerta de escape o nos dará la gracia para soportar la prueba. Ningún fuego tan intenso como para vencer su amor. ( WF Vance, MA )

Escrupulosidad

¡En qué posición tan difícil se colocaron estos tres jóvenes! No jugaron con sus conciencias. Compare su comportamiento con el espíritu complaciente mostrado por Naamán el sirio. Las personas que, por lo tanto, son sólo medio conscientes, son muy propensas a mostrar este espíritu complaciente siempre que se relacionen con personas que son totalmente irreligiosas. En los diversos asuntos de la vida diaria, los concienzudos, los semiconscientes y los inconscientes, a menudo se ven obligados a tratar entre sí.

Es contrario al sentido común, así como a toda modestia cristiana, que el cristiano a veces y en lugares no sea llamado por la diferencia de principio entre él y algún otro que sólo es cristiano de nombre; pero parece ser el deber de todos los cristianos, cuando se mezclan en los asuntos de este mundo con los impíos, estar listos para dar testimonio de la verdad, siempre que las circunstancias requieran tal testimonio.

Un espíritu complaciente puede ser pecaminoso. Si tuviéramos más reverencia por la conciencia, considerándola nada menos que el mismo Dios hablándonos, no deberíamos estar buscando ansiosamente hasta dónde podríamos llegar sin pecado, haciendo que la conciencia cediera el paso a nuestra conveniencia. ( W. H . Nanken, MA .)

El horno ardiente

Los tres jóvenes, Hananías, Misael y Azarías, a quienes el rey de Babilonia llamó Sadrac, Mesac y Abed-nego, no fueron al horno de fuego con la profecía de que serían preservados, como lo hizo David cuando avanzó contra Goliat. David declaró: "Hoy el Señor te entregará en mi mano". Los tres hebreos de Babilonia no tenían tal perspectiva que les ofrecía. Fueron al horno de fuego sin ninguna garantía de liberación.

Su valor de fe fue mayor que el de David en el caso aludido. La fe de estos tres se pone de manifiesto cuando consideramos que el horno de fuego era una realidad en perspectiva para ellos. Si Dios les hubiera revelado que no debían ser tocados por las llamas, su fe habría descansado en Su palabra de liberación; pero ahora descansaba en su carácter de sabiduría, verdad y amor.

Era una fe más elevada y grandiosa que la mera fe en una liberación especial prometida. Era una confianza plena e implícita en que Dios haría lo mejor y nunca abandonaría a Sus propios siervos. Por lo tanto, no es en el milagro que encontramos hoy nuestra lección. Tal vez nunca más se vuelva a realizar un milagro así. Hombres tan verdaderos y santos como Sadrac, Mesac y Abed-nego no se han salvado milagrosamente de la tortura física y la muerte, y ningún santo de Dios tiene derecho a esperar tal intervención.

Nuestra lección es más profunda que esto. La exclamación de los tres no fue "El Señor nos librará de la fuerza del fuego", sino "El Señor puede librarnos del fuego". Y aquí hay una gran diferencia. Aquí está implícito un conocimiento espiritual del carácter de Dios como el Dios de su pueblo, porque la oración implícita es: "Y el que pueda así, hará por nosotros lo mejor"; y que esta es la frase implícita que conocemos por lo que sigue: “y él nos librará de tu mano, oh rey.

”Se les asegura que Dios les dará la liberación de la ira del rey, aunque puede ser sacándolos del cuerpo. Hay una grandiosa y eterna liberación ante ellos. La lección, entonces, que debemos aprender legítimamente de estos héroes de la fe es la de no preocuparnos por los Nabucodonosor y los hornos de fuego que están en nuestro camino, y eso no porque serán quitados, sino porque el Dios Omnipotente, nuestro Dios. , está dirigiendo todo, y nos dará la gran liberación.

En nuestra baja visión de las cosas, nos sentimos tentados a decir: “Vaya, esto es muy insatisfactorio; aquí no hay aliento. Sería mucho mejor si nos llegara la promesa de que el fuego no nos quemará, que no sufriremos dolores ni dificultades y que todo será fácil ante nosotros. ¿Por qué Dios no puede hacer esto? " Bien, ciertamente Él podría, en lo que respecta a la habilidad, pero ¿qué sería de Su amor entonces, porque ciertamente es cierto que a quien el Padre ama, Él disciplina?

1. El primer punto, entonces, en nuestra lección de los tres hebreos es tener fe en Dios como nuestro Dios. Hay una extraña comprensión errónea de la fe, la fe cristiana, en algunas mentes. Parece que lo consideran una confianza ciega en que sucederán ciertas cosas. Solo ponga su mente en un evento y esté perfectamente seguro de que vendrá, y vendrá. No hay ni una pizca de fe cristiana en tal presunción, sino el enemigo y el obstáculo mismo de la fe.

La fe cristiana es fe en Dios, Su carácter, Su voluntad, Sus promesas, como se revela en Jesucristo Su Hijo. La fe cristiana tiene a Dios como objeto y seguridad. Mantiene todas las cosas sujetas a Su santísima voluntad, y sabe que todas las cosas están dirigidas por esa voluntad para el bien del alma. No intenta marcar el rumbo de Dios, pero está satisfecho con ese rumbo, cualquiera que sea.

Le pide a Dios dones especiales, pero desea la sabiduría infinita de Dios para decidir sobre el dar, porque una fe verdadera reconoce humildemente la miopía humana y sabe bien que el deseo humano puede ser muy perjudicial si se concede. Aquí está la diferencia radical entre el creyente y el mundo. Él está en comunión con Dios, y la gracia de Dios es su consuelo y defensa, mientras que el mundo se resiste a la gracia y no tiene una promesa divina ni una experiencia celestial en la que descansar.

2. El segundo punto de nuestra lección de los tres hebreos es que la fe implica servicio. “Nuestro Dios a quien servimos puede librarnos”, es la exclamación de los tres héroes. Esto deja de lado por completo una fe especulativa, que es la fe común de tantos a los que se les llama cristianos. La ortodoxia en opinión no es fe. Debe haber una acción correspondiente al credo. Así como no puede haber una fe verdadera sin un servicio activo, tampoco puede haber seguridad de fe.

El cristiano que perezosamente no se ocupa de nada más que de su comodidad terrenal presente, nunca mirará los hornos de fuego con compostura. Ahora, el servicio del Señor es el uso de los medios divinos de gracia para nosotros y para los demás. Su gracia está obrando en nuestra tierra para Su gran propósito de salvación, y Él nos elige para ser Sus colaboradores. El campo es el corazón humano, nuestro corazón y el corazón de los demás.

Como siervos de Dios, nos ocuparemos de esta obra asignada con seriedad. Es de esta manera que nuestra fe crecerá en proporciones de poder vencedor que no temerán a Nabucodonosor ni a su horno de fuego. Sin ese servicio, no podemos expresar tal crecimiento. La salvación no viene de fuera y por arte de magia. Es por una vida que tiene la fe como motor. Los tres hebreos simplemente estaban actuando con su vida de fe cuando se negaron a inclinarse ante el ídolo del rey. Era la operación natural de una vida piadosa.

Sirvieron al Señor. Esa era la posición de su alma. Vivieron de acuerdo con ese servicio. “La cosa es perfectamente clara. Toda nuestra vida nos dirige. No adoraremos tu ídolo, y el horno de fuego ardiendo no es un argumento ". Así es como un alma al servicio del Señor siempre responderá a una invitación a pecar, incluso cuando la acompañe una amenaza. La razón por la que tantos cristianos ceden es porque no sirven a Dios. Llevan el nombre de Cristo y se sirven a sí mismos y al mundo. No tienen valor porque no tienen fe.

3. El tercer punto de nuestra lección de los tres hebreos es que el servicio de Dios va en contra de los requisitos del mundo. Por tanto, debe haber una colisión. Un hombre que sirva a Dios chocará con el mundo. Nabucodonosor no era más que un espécimen del mundo. El mundo insistirá en alguna forma de idolatría de todos, y amenazará con el horno de fuego por desobediencia. El mundo odia a Dios y no reconocerá sus demandas exclusivas.

Las costumbres políticas, comerciales y sociales ejercerán una presión tiránica sobre el alma, y ​​el cristiano en nombre de su Dios tendrá que resistir. El horno de fuego tiene diferentes formas. Cuanto más resuelto es, más ira tiene el mundo y más caliente hará el fuego. Entonces es la oportunidad para que el cristiano triunfe en su fe y pruebe la gloria de su posición como con Dios.

El engaño, la infracción del sábado, la impureza, el fraude, la mentira, la intriga, a los que las costumbres de la época atraen al cristiano, son todas formas de idolatría, porque son rebeliones contra Dios en pos de los dioses de la codicia, la ambición o la carnalidad. Ahora, no hay otro tratamiento de estos por parte de la resistencia piadosa, sino positiva, abierta e intransigente, a cualquier costo. Entonces, la única posición del cristiano que estaría en paz con Dios y consigo mismo es la posición de los tres hebreos: la posición de la fe.

Allí está afligido sin dudas, ansiedades ni remordimientos. Él sabe que Dios estará con él, incluso si es un valle de sombra de muerte el que debe atravesar. Encontrará el consuelo inefable de la presencia divina y sentirá a cada paso la mano fuerte de su Dios. No echará de menos a los amigos terrenales en una compañía tan exaltada. En contraste con este creyente firme, está el que teme la oposición del mundo y se esfuerza por calmarla y someterla.

Esto siempre se hace entregando a Dios por el mundo. Este cristiano es el más miserable de todos los hombres. Se pone peor que el horno de fuego en las torturas de su conciencia, en su incapacidad para hacer nada satisfactorio del mundo, en su propio desprecio por sí mismo y en su perspectiva lúgubre y vacía. ( H. Crosby. )

El horno ardiente

Fue en el año dieciocho de Nabucodonosor, según la Septuaginta, que colocó esta imagen de oro en la llanura de Dura. Si esa fecha es correcta (y no parece haber razón para desacreditarla), se hizo para celebrar la reciente destrucción de Jerusalén y el sometimiento de varios enemigos de Babilonia desde la India a Etiopía.

I. T HE SECRETA DE LEALTAD es una confianza sencilla y sin molestias en Dios. Por supuesto, no puede haber lealtad sin fe; ninguno para el hombre, ninguno para Dios. Lo que nos impresiona en el caso de estos jóvenes hebreos es que su confianza fue tan serena. Y ahora, cuando se les impone la presión del mandato del rey, no se toman desprevenidos; no se sienten abrumados por la sorpresa o la consternación.

Confían en Dios. Creen en su palabra. Pero el brazo en el que se apoyaban era omnipotente. La sabiduría a la que confiaron su camino fue ilimitada. Jehová los cuidó. Los había guardado; Los mantendría en el futuro. El verdadero coraje es el más tranquilo. Pedro y Juan miraron los rostros del Sanedrín y les plantearon simplemente la pregunta: “Si es justo escuchar a vosotros más que a Dios, juzgad.

Pablo, procesado ante los reyes romanos y los gobernadores hebreos, se aparta de su propia defensa por una queja técnica, para entregar el mensaje que su maestro le había acusado. Una fidelidad así basada está preparada para cualquier emergencia. No es una tensión; es solo una confianza. No entra en actos heroicos; es inconsciente que es heroico. Durante el tiempo de la guerra civil, se habló mucho sobre la extraordinaria valentía del almirante Farragut al hacerse amarrar al mástil mientras pasaba los fuertes bajo fuego en Mobile.

En respuesta a una persona que preguntó al respecto después, dijo: “No puedo entender por qué le dan tanta importancia a mi subida al techo principal. No fue nada especial lo que hice en Mobile, y no me amarraron allí en absoluto. Al entrar en acción, o en cualquier momento de peligro, siempre subía allí, porque sentía que era mi deber estar donde pudiera pasar por alto todo en persona, y ser visto por todos los hombres, y darles un ejemplo de compartir. sus riesgos ". El verdadero coraje no promete, ni toma postura, ni explica. Continúa silenciosamente y actúa. No le importa responder.

II. T PRUEBAS SE de lealtad se permite de Dios. Tampoco es una contradicción a la constancia de su cuidado por su pueblo que sea así. El Señor puede hacer mejor por los suyos que protegerlos de todas las dificultades. Incluso sus dones y gracias espirituales merecen algo mejor en sus manos que un refugio. Piden cultivo, oportunidad de desarrollo, privilegio de crecimiento.

La protección contra el mal deja de ser una bondad más allá de cierto punto. Es más fortalecerse que abrigarse. Los árboles que crecen siempre en el bosque, protegidos de la fuerza de los vientos, nunca obligados a luchar contra la tormenta, crecen hacia la luz, pero no extienden sus ramas sobre la tierra ni sus raíces abajo. Si la barrera por la que uno de ellos ha sido protegido de los vientos fuera quitada de repente, la primera ráfaga de la tempestad la derribaría.

No está reforzado contra él. Se mantiene firme, no porque sea fuerte, sino porque tiene soporte. Pero en la ladera de la montaña crece el roble o el cedro. Desde un árbol joven, la brisa ha jugado con él, y se ha unido pero resistido. E igualmente, ¿qué poder de disciplina, qué oportunidad de valentía, de qué desarrollo de fuerza se verían privados la iglesia y el cristiano de hoy, si, mediante pruebas más delicadas pero no menos minuciosas, su lealtad no fuera puesta continuamente en peligro? prueba.

III. T HE SOPORTE DE LEALTAD se prometió y aseguró. "Como tus días, así serán tus fuerzas". "Te bastará mi fuerza". "Ciertamente estaré contigo."

IV. T HE reivindicación de Loyality ES CIERTO . ( Sermones del club de los lunes ).

El horno ardiente ardiente y su lección

Las estrellas son visibles en la oscuridad y los héroes se ven en persecución y problemas. Si estos hombres hubieran permanecido siempre en medio de la paz y la tranquilidad de Canaán, podrían haber perecido sin dejar ni siquiera sus nombres en las páginas de la historia. Este no es un caso singular y aislado. Toda la historia, secular o sagrada, está llena de ellos. La oscuridad antediluviana hizo brillar a Noah. La esclavitud egipcia hizo brillar a Moisés.

El catolicismo romano hizo brillar a Lutero. La oscuridad nacional de Inglaterra hizo brillar a Cromwell. La principal gloria del hombre es la obediencia a Dios. Todo lector encuentra un encanto en el cautiverio babilónico. Hay algo que cautiva y deleita el alma del hombre y tiene una poderosa influencia en su vida. La sabiduría, la riqueza, la autoridad, la esclavitud y la idolatría que se amontonan unas sobre otras en la narración con su luz y su sombra, pueden ser borradas de la página, pero el poder permanece que mueve el pecho del hombre.

Toma ese único secreto, y todas las cosas augustas y deslumbrantes se verán desprovistas de su encanto y poder. Somos parte de la sabiduría del mago y la riqueza del rey; pero mantenemos con tenacidad la confianza inquebrantable de Sadrac, Mesac y Abed-nego. Pasamos por alto todo lo demás y nos aferramos a esto, porque es la principal gloria del hombre y su bien más duradero. El arte imponente del mago, la previsión del astrólogo, el dicho fácil del adivino, pueden ser grandiosos; pero ese poder que poseen estos tres cautivos, que les permite desafiar al rey y vivir para Dios, es mucho más glorioso.

La riqueza del rey solo enriqueció el cuerpo y dejó el alma tan pobre como antes; duraría unos pocos años y luego desaparecería para siempre. Pero la fe de los cautivos enriqueció al "hombre interior" con una vida y una bienaventuranza que perduraría a lo largo de las edades ocultas de la eternidad. La principal gloria del hombre no es la grandeza exterior, sino una firme confianza en Dios; porque es un poder para ayudar en medio de los afanes de la vida, en medio de la experiencia de la muerte y las posibilidades desconocidas del futuro.

Esto ha sido verificado por toda la historia y la experiencia. El palacio del faraón está adornado con todas las artes y la magnificencia de la tierra. Ovejas y bueyes, maíz y vino, poder y abundancia están por todos lados. Todo lo que uno pueda desear para hacer la vida alegre y alegre está cerca. Un sinnúmero de sirvientes y soldados esperan cumplir sus órdenes. Pero no anhelamos ninguna de esas cosas; pasamos por alto todos ellos como sin valor. Anhelamos el espíritu y la fe del esclavo José. Porque la humilde obediencia del esclavo, y no la grandeza exterior del rey, es la principal gloria del hombre.

1. El valor de esta fe se ve en que dio a los cautivos audacia para expresar sus convicciones.

2. El valor de esta fe se ve en que preparó a los cautivos para la adversidad y el sufrimiento.

3. El valor de esta fe se ve en que aseguró a los cautivos una noble victoria. Dios estuvo al lado de sus siervos, desconcertó a sus oponentes y les dio una gloriosa victoria. Los enemigos de Dios pueden parecer vencedores al principio, pero Jehová solo retrasó la victoria de su pueblo para que, cuando llegara, fuera más notoria y distinguida. Para luchar contra Dios y contra

El pueblo de Dios siempre significa derrota y ruina al final. El faraón y su ejército fueron enterrados en una tumba de agua mientras perseguían a los israelitas. ( J . Hubbard .)

El horno ardiente

Sadrac , Mesac y Abed-nego eran hombres íntegros contra los cuales nadie podía acusar a nadie sino en los asuntos de su Dios. Pero únicamente por su adhesión a la causa divina, fueron arrojados al horno de fuego ardiente.

1. Con esto podemos recordarle lo que es importante tener en cuenta en todos los matices, para que, para la adhesión a Dios, estemos expuestos a grandes dificultades y peligros. Al principio se predijo que "habría enemistad entre la simiente de la serpiente y la simiente de la mujer", y ninguna predicción se ha cumplido de manera más sorprendente. Los nacidos según la carne siempre han perseguido a los nacidos según el Espíritu. ¡Qué injurias se le han hecho así a la iglesia!

2. Aunque estos jóvenes estaban amenazados por el peligro, aunque todo lo que les era querido estaba en peligro, sin embargo, se adhirieron abiertamente a Dios. No fingieron una excusa para ausentarse de la dedicación. No se contentaron con adherirse a Dios en su corazón, mientras se postraban ante el ídolo con sus cuerpos. Al ser acusados, no habían recurrido a ningún disfraz engañoso o ambigüedad sutil.

Y, aunque todo lo que se parezca a la ostentación debe evitarse como pecado, debemos escuchar abiertamente nuestro testimonio de Dios, independientemente de las dificultades que podamos encontrar. No es suficiente que deseemos el bien a la causa de Dios en nuestro corazón, no es suficiente que deseemos y oremos por su triunfo, no es suficiente que le demos ayuda secreta, mientras permanecemos abiertamente entre sus enemigos. . Cuando alguien reconoce que una causa es buena y se opone a confesar su apego, por el odio en que puede incurrir o el peligro al que puede estar expuesto, es una prueba inequívoca de que el miedo y el favor del hombre tienen más valor. efecto sobre sus mentes que el temor y el favor de Dios. Cristo no se avergonzó de reconocernos públicamente. Dios y los ángeles, los hombres y los demonios, lo vieron públicamente morir por nosotros en la cruz.

3. Su adhesión a Dios no solo fue abierta, también fue resuelta. Nada como vacilación o suspenso aparece en su conducta. Sus mentes parecen tan resueltas como si todos los incentivos hubieran sido de gran ayuda por parte del deber, tan resueltas como si la adhesión a Dios hubiera sido el camino de avance, en lugar de conducir, como lo hizo, a un ardiente “Sea sabido por ti, Oh rey, que no sirvamos a tus dioses ni adoremos la imagen de oro que has erigido.

”Debemos tener cuidado con todo como detenernos, vacilar y vacilar. En las Escrituras se habla de un estado de ánimo vacilante, vacilante e indeciso en el lenguaje del desprecio. ¿Por qué os detuvisteis entre dos opiniones? si Jehová es Dios, entonces elíjalo a él; pero si Baal es Dios, entonces elígelo.

4. La adhesión de Sadrac, Mesac y Abed-nego a Dios fue firme. Muchos son audaces cuando el peligro está lejos, y se desmayan cuando se acerca la hora de la prueba. Pero estos jóvenes eran firmes e inamovibles. No solo declararon su resolución de sufrir todo, sino que de hecho se sometieron a ser arrojados al horno cuando se calentó siete veces. “Sé fiel hasta la muerte, y te daré la corona de la vida.

“Mucho depende de la firmeza de los soldados en el día de la batalla: el problema del conflicto y el destino de su país. Adherirse abierta, decidida y firmemente a la causa de la gloria de Dios, a pesar de todas las pruebas y dificultades, no es un asunto fácil. Aquellos que son llamados a tal trabajo harían bien en calcular el costo y considerar sus habilidades. Es solo Dios quien puede enseñar las manos para esta guerra y los dedos para esta lucha.

Y Él ha prometido hacerlo. ¿No ha dicho Él: “No temas, porque yo estoy contigo; no desmayes, porque yo soy tu Dios. Te fortaleceré, sí, te ayudaré, sí, te sustentaré con la diestra de mi justicia. Bástate mi gracia, y mi fuerza se perfeccionará en tu debilidad ”. Estas promesas se cumplieron, en el caso de sus tres testigos, en los llanos de Dura.

Cuando los llamó a un trabajo más que ordinario, les proporcionó más fuerza que la ordinaria. Dios no solo apoyó a sus tres siervos bajo la prueba a la que fueron expuestos; Él, a su debido tiempo, los entregó. Esta liberación fue milagrosa en muchos aspectos y, en la medida en que este fue el caso, no podemos esperar que se haga tal interposición en nuestro favor. Pero la forma de su liberación fue en muchos aspectos similar al método ordinario de Dios de intervenir por su iglesia y su pueblo.

(1) Esta liberación fue oportuna. Tuvo lugar en el mejor momento. En el ejercicio de la sabiduría infinita, Jehová discierne y aprovecha los momentos críticos y, aunque su pueblo pueda pensar que Él tardará en venir, nunca llegará demasiado tarde.

(2) Esta liberación fue de tal naturaleza que no podría haber sido concebida de antemano. Y la manera en que Dios entrega a su iglesia y a su pueblo es, en general, completamente diferente de lo que cualquiera podría haber concebido de antemano.

(3) La liberación de estos tres niños tuvo lugar inmediatamente después de que su confianza en Dios y su sumisión a su voluntad hubieran sido completamente probadas. Se ponen en la mano de Dios.

(4) Esta fue una liberación semejante a la de Dios. Se mostró a sí mismo como obra de Dios. Todo el poder y el ingenio del universo creado no podrían haber salvado a estos jóvenes después de haber estado tanto tiempo en ese terrible horno. Aunque no se les había concedido ninguna manifestación visible de la Deidad, el hecho de su conservación en el fuego habría demostrado que los brazos del Dios Todopoderoso los rodeaban. Todas las liberaciones puras y santas provienen de Dios, y generalmente llevan sobre ellas la huella de Su mano. El libertador de los tres hijos fue uno en la forma del Hijo de Dios.

(5) Su liberación, por lo tanto, vino de un Dios 'en Cristo. Y todas las liberaciones de los santos provienen de un Dios en alianza, y vienen a través de la segunda persona en la adorable Trinidad. Él no es solo el Salvador del alma, también es "el Salvador de Israel, y su ayuda en el tiempo de angustia".

(6) Al liberar a sus testigos del horno, Dios justificó su conducta. Mostró que al negarse a obedecer a Nabucodonosor, habían hecho lo que Él aprobó. ¡Cuán grandemente los honró en medio de sus enemigos, cuando de esta manera los reconoció visiblemente como Sus amigos, y alteró las mismas leyes de la creación a causa de ellos! Y al liberar a los que habían sufrido por Su causa, Dios generalmente reivindica su testimonio y honra sus nombres.

(7) En resumen, esta fue una liberación muy maravillosa. Proporcionó una demostración notable del poder, la sabiduría y la bondad amorosa del Señor. "Esta es la obra del Señor, y maravillosa a nuestros ojos". Y en las mayores obras de liberación de Dios, hay en general algo tan sobrehumano, algo tan parecido a Dios, que llena de admiración a todo observador serio. ¡Qué cosas maravillosas ha hecho a favor de su pueblo! ¡Cuán bienaventurado es ese pueblo cuyo Dios es el Señor! Él puede llevarlos a través del fuego y del agua al lugar rico ". Y hará las peores y más severas dispensaciones que les sobrevengan, para promover el honor de sus nombres y el bienestar eterno de sus almas. ( William White .)

Los tres hebreos en el horno

“No soy un hipócrita. No hago profesión de religión ”, es decir, te jactas de tu enemistad abierta y constante hacia Dios. Esto no es lo peor. Esta impiedad de conversación, que escuchamos todos los días, si es que significa algo, insinúa, por supuesto, que una profesión de religión nunca se puede hacer con sinceridad, que no existe la verdadera piedad; y demuestra que las personas que hablan así son, no sólo pecadores en sus vidas, sino infieles en sus corazones.

Ojalá estos cínicos estudiaran la narrativa que tenemos ante nosotros. Se dice que nadie puede comerse la presencia de esa estatua incomparable, el Apolo Belvidere, sin erguirse instintivamente, sin sentir que su propia forma se dilata y se vuelve más alta y noble a la vez; y hay que tener lástima del hombre que puede contemplar la grandeza moral de estos jóvenes héroes sin ser consciente de no sé qué elevación de corazón y propósito. Un alma verdadera se alejará del historial de tan impávida lealtad a Dios y la conciencia con un nuevo traje de fe y esperanza.

I. Al desarrollar las lecciones del texto, comencemos con LA NARRATIVA , analicemos este pasaje en la historia de nuestra raza. Y, primero, ¿quién puede mirar la escena aquí retratada sin sonrojarse por la degeneración y corrupción de nuestra raza? El espectáculo presenta un panorama brillante. La mañana es luminosa, y el sol de oriente enciende un resplandor en todas las llanuras de Dura, sus rayos se reflejan en la plata y el oro y los diamantes, en los que se encuentran príncipes, sátrapas, pares, toda la aristocracia enjoyada de esa magnífica corte. arreglado.

En lo alto de un trono de estado real, hermoso con pompa y esplendor bárbaros, se sienta el monarca caldeo. Y desde el centro de este desfile oriental e imponente, se eleva, resplandeciente y deslumbrante, la imagen colosal, el centro de atención de todos los ojos, atrayendo la admiración y el homenaje de esa multitud incontable. El espectáculo es grandioso; pero ¡qué exhibición de la naturaleza humana! Por todos lados contemplo la tierra alfombrada con el verde más suave, esmaltada con una exuberante exuberancia de flores abigarradas y fragantes.

Fuentes frescas brotan de las arboledas y arroyos transparentes murmuran a través del valle. Respiro olores deliciosos. Me refrescan los céfiros más bálsamos. El cielo y la tierra se regocijan en su hermosura. De la naturaleza me dirijo al hombre, ¿y qué encuentro? Recuerde, aquí no hay turba de ignorantes y brutales, sino el monarca y sus patricios: toda la sabiduría, el refinamiento y el honor acumulados del imperio.

¿Qué vemos desplegado de manera abierta y arrogante en todos ellos? La idolatría, la hostilidad a Dios, el egoísmo, la crueldad, la malicia más vengativa. En este innumerable anfitrión, qué diversidad de talento, gusto y carácter; pero esas abominables pasiones reinan en cada seno. Y esta depravación fluye de una fuente inagotable en el corazón humano. En toda esta multitud aquí hay solo tres hombres que adoran al Dios verdadero, ¿y qué han hecho? ¿a quién han herido? Es una simple burla hablar de libertad si la mente y la conciencia no son libres.

Las personas, los bienes, las vidas de sus súbditos están a disposición absoluta del autócrata caldeo. Sin embargo, esto no es suficiente. Su mandato imperial controlará su religión, encadenará sus almas. Los fines del gobierno son temporales, no espirituales. El Salvador poseía omnipotencia, pero no la usó para imponer Su religión con medidas que no tenían relación con la verdad de Su doctrina. Él dijo: "Todo el poder en el cielo y en la tierra me es dado; ve y enseña a todas las naciones".

II. T HE DE CONDUCTA estos hebreos , y el ejemplo, que Dios aquí se propone de esa constancia y decisión de carácter, sin la cual no podemos ni ser fiel a la verdad, a Jesús, ni a nosotros mismos. La decisión de carácter no debe confundirse nunca con la obstinación. Firmeza templada con mansedumbre, esto es lo que necesitamos, si queremos ser verdaderos cristianos. Cuanto más estudie la conducta del Redentor, más admirará la combinación incomparable de estas virtudes en Él.

No es nada raro encontrarse con personas que se enfadan por la firmeza y la decisión; cuando en realidad es mera, pura y franca obstinación que traicionan —una pertinacidad perversa y obstinada— en la que no hay más fuerza moral que la que hay en el peso muerto que fija una pesada e inerte masa de roca a la tierra. La otra cualidad, la gentileza, es más amable, pero casi nunca está unida a la energía más elevada.

There is softness, tenderness, sweetness of disposition; but the character is effeminate. Firmness tempered with gentleness&mdashthis is true decision of character; not the rigid, inexorable, iron hardness of the dead tree, which cannot bend without breaking; nor the weakness of the osier which bends and remains bent; but the innate, elastic vigour of the young oak, which only becomes more erect, and strikes its roots more deeply into the earth, by yielding to every breeze and complying with every pressure.

¿Cuál es el primer elemento en la verdadera decisión de carácter? Es una adhesión inflexible y controladora a la voluntad de Dios en todas las cosas y en todo momento. ¿Cuál es el siguiente elemento en la verdadera decisión de carácter? Es un espíritu armado e intrépido al enfrentar el peligro, al cumplir con las responsabilidades de nuestra estación. Cuán propensos somos a rehuir el deber. Estos judíos eran hombres de un espíritu diferente. Al principio, de hecho, nos sentimos tentados a preguntar: ¿Por qué vinieron al suelo? Pero, sin mencionar que la cobardía no podría haberles servido de nada, nunca puede servir de nada en la causa de Dios, ¿era que hombres como ellos tuvieran miedo? ¿Era este un momento para que los siervos del Altísimo fueran cobardes? Aquí no es un asunto menor; una gran alma nunca se preocupará por pequeños asuntos.

Dios y su gloria están a punto de ser ultrajados. El tercer elemento en la decisión de carácter surge de los que se acaban de indicar. Es un desprecio valiente por las consecuencias. En el momento en que empecemos a pensar en la conveniencia, a preguntarnos trémulos, ¿cuál será el efecto sobre nuestro interés, posición o reputación, si somos fieles? en ese momento nos hemos ido, hemos caído. Y toda esta tenacidad de propósito es perfectamente tranquila, como la verdadera fuerza siempre es la calma.

Hombres y hermanos, una simple confianza en Dios es el ingrediente más esencial de la sublimidad moral del carácter. Eleva al hombre muy por encima de toda la tierra y lo equipa para soportar cualquier cosa y desafiarlo todo. Si Dios es por él, ¿quién contra él? Cuán indispensables son la energía y el coraje para el cristiano, no es necesario que te lo digan. ¿Serías útil? debes decidirte; la piedad no es suficiente; debes tener reputación de piedad.

¿No deshonrarías tu profesión? debes decidirte. Pero, ahora, ¿cómo puede esta firmeza y fortaleza ser forjada y sostenida en seres tan débiles e inconstantes? Respondo: Por fe, y solo por fe; de ahí la exhortación: "Añada a su fe virtud", es decir, valor. La fe es la fuente de la que debe brotar esta gracia imponente y de la cual debe ser alimentada; ¿Y con qué invencible coraje, con qué impávido desprecio por el peligro y la muerte, no inspira la simple confianza en Dios a estos jóvenes héroes? Observe la noble singularidad de los hebreos.

Tampoco fue éste un entusiasmo pasajero, uno de esos impulsos repentinos que pueden apresurar a un espíritu generoso a hacer sacrificios heroicos, de los que luego puede arrepentirse. Para que se les dé espacio para reconsiderar su determinación, el rey protesta con ellos; pero son inamovibles.

III. T HE resultado de este fuego de prueba ; e inculque en usted la gran lección que enseña. La expresión “de lo que solía ser” muestra que este horno era el lugar de castigo para los criminales; y es probable que su suelo fuera ahora un lecho de las horribles cenizas dejadas por ejecuciones anteriores. Es el método de Dios 'siempre hacer que la malicia de los que persiguen a su pueblo retroceda sobre sí mismos.

“El impío es atrapado en la obra de sus propias manos”. ¿Y qué es todo esto sino el tipo de un cristiano, cuando se le llama a pasar por el fuego - temblando, tal vez, ante el horno - pero después, con admiración y gratitud adoradoras, exclamando: “Dios mío, qué bueno es? para mí que fui afligido? " Esto no es todo. Este horno no solo es una especie de cielo para estos jóvenes nobles, sino que vean cómo glorifican a Dios en este día de su visitación.

Testigos que testifican desde la eternidad. Porque el lugar en el que se encuentran no pertenece a esta tierra. Testigos que miran con sublime desprecio al rey y toda la pompa y el equipaje de su poder. Testigos que no se alaban a sí mismos. Un cristiano nunca se arroga ninguna fuerza o mérito; atribuye toda su salvación, desde el principio hasta el final, a la gracia soberana. Por último, testigos cuyo testimonio es a la vez y para siempre decisivo.

No es con palabras, ni predicación, ni formas, que debemos honrar a Dios y Su verdad; es por nuestra fidelidad que los hombres pueden ver nuestras buenas obras y glorificar a nuestro Padre que está en los Cielos ”. Lecciones:

1. Y, primero, dejemos que esta narrativa refuerce nuestra fe y constancia. El secreto de la fuerza cristiana es un secreto a voces; es un hábito de gracia el confiar en Dios en todo momento. El canto de los Tres Santos Niños es uno de los Libros Apócrifos. El hombre que escribió esa hermosa composición, si no se inspiró a sí mismo, tenía el poder de inspirar a otros. Nada puede ser más conmovedor que toda la historia, que les recomiendo.

2. Cuán amable es la religión de Jesucristo. Para el alma fiel, es realmente cierto que "todo el camino al cielo es el cielo". Incluso cuando todo es brillante, cuán necesaria es esta religión para el hombre. Pero, ¿está cargando cruces y haciendo sacrificios por Jesús y su causa? Si no, estás prefiriendo algún ídolo a Él, y ¿cuál debe ser el final? ( R. Fuller .)

Versículo 18

Que no serviremos a tus dioses.

Decisión cristiana

Sadrac, Mesac y Abed-nego eran tres jóvenes muy jóvenes, adoradores del Dios verdadero, que vivían en una tierra pagana. Fueron expuestos a mucha persecución y angustia a causa de su religión, pero pudieron actuar con fidelidad y prudencia "en medio de una generación torcida y perversa". La religión, cuando es genuina y activa, excitará inevitablemente el odio o el desprecio del mundo.

El cristiano genuino se verá obligado a detener el torrente; habrá, debe haber, oposición; si él “fuera del mundo, el mundo amaría a los suyos; pero como no es del mundo, sino escogido del mundo, por eso el mundo le aborrece ”. ¡Qué difícil, a menudo y doloroso el cumplimiento del deber! ¡Cuánta necesidad hay de algún ejemplo animador, o de un consejo afectuoso, fiel y sabio, para evitar que tal persona ofenda la conciencia y olvide sus obligaciones para con su bondadoso Salvador! Ser fiel en una familia, en un vecindario en el que casi todos los que nos rodean conspiran para olvidar a Dios, ser sinceros en la religión donde nuestros amigos, asociados y conexiones son descuidados e indiferentes, para abandonar el pecado y el mundo. , y la tentación, donde todo nos invita a amarlos y seguirlos, no es tarea fácil.

Sólo puede realizarse con la ayuda de ese Espíritu Santo, que es a la vez consolador y santificador. Nabucodonosor, no satisfecho con sus dioses existentes, ordenó a todos sus súbditos que se postraran y adoraran una nueva imagen que había erigido. De la misma manera, el pecado en sus diversas formas es un ídolo al que el mundo se deleita en servir.
Por naturaleza somos sus esclavos y devotos; y no es hasta que el Espíritu nos ha enseñado a adorar a Dios en verdad ya renunciar a las vanidades del mundo que comenzamos a sentir la carga de este servicio.

Constantemente se presentan nuevos ídolos para confirmar al pecador en su esclavitud y para tentar al verdadero cristiano de su lealtad a Dios. Cualquiera que sea la última mala costumbre, la última nueva forma de pecar, se espera que los hombres la sigan. ¿Deberían todos los ricos, los sabios de este mundo, los alegres, los espléndidos estar en contra de la religión seria? si se añaden mil nuevos cebos y atractivos para desviarnos de él; En caso de que surjan peligros y persecuciones insospechados a cada momento en nuestro camino, sin embargo, podemos aprender del ejemplo que tenemos ante nosotros una lección de fe, constancia y confianza en Dios, y ser incitados por el apoyo misericordioso brindado a sus siervos de antaño. , para entregarnos a Él como un Creador fiel, sabiendo que con la “tentación Él también abrirá un camino para nuestra evasión.

“El cristiano no debe afectar nada que pueda provocar la oposición del mundo; si vive santa, justa e indiscutiblemente, como debe hacerlo, y si demuestra en su vida y conduce la fe, la esperanza, la oración de un verdadero discípulo de Cristo, la oposición surgirá casi inevitablemente sin que él la busque. Debería, en la medida en que esté en él, si es posible, vivir “en paz con todos los hombres.

”Algunos de los obstáculos más poderosos en el camino del cristiano joven son las tentaciones del placer, los mandatos de la autoridad, el temor a la persecución y las solicitudes engañosas de amistad y bondad. Soy muy consciente de que se puede abusar de este principio. El entusiasmo puede imaginar, y la hipocresía, una comisión divina para los excesos más salvajes; y se puede oponer resistencia sobre asuntos muy insignificantes y sin importancia.

Pero el principio existe a pesar de todo. Los principios más claros y valiosos corren el riesgo de sufrir abusos. Sabían que la primera autoridad a la que hay que obedecer es Dios; y que aunque todas las demás autoridades debían competir con esto, sin embargo, ese era su Maestro, incluso ese Mesías que apareció para su apoyo y consuelo caminando en medio de las llamas devoradoras. Más de un cristiano joven, que podría haber desafiado todos los terrores de la persecución abierta, ha cedido a esta tentación y, si no ha arruinado para siempre su alma, al menos ha estropeado su paz actual, y ha puesto en peligro su alma por el bien de esa amistad con el mundo “que es enemistad contra Dios.

“No así estos heroicos sufridores. Entonces, si valoramos nuestras propias almas, si valoramos las almas de los demás, si valoramos la causa de Aquel que merece todo nuestro amor y gratitud, seamos decididos, “firmes, inquebrantables”. Pero recuerde, que la decisión cristiana se ejerce con respecto a asuntos de verdadera importancia, y cuando el mandato de Dios es claro y distinto. Entre los simples hombres mundanos, a menudo se exhibe una cierta firmeza de espíritu en asuntos de indiferencia, así como en asuntos de momento.

Una firmeza como ésta es una mera obstinación nativa de carácter. Al mismo tiempo, en asuntos de actualidad, la decisión cristiana se manifiesta con prontitud y perseverancia inquebrantables. Y tal fue el caso en el que estas personas del llano de Dura fueron llamadas a actuar. Se atacó el fundamento mismo de toda religión verdadera. Era un caso, por tanto, que demandaba imperiosamente la decisión que exhibían.

Todo lo precioso en principio religioso, así como todo lo tremendo en sanciones religiosas, requería que actuaran como lo hicieron. La verdadera decisión cristiana mantiene sus ojos en la ley eterna de Dios. El hombre de verdadera firmeza cristiana no admite ningún pensamiento de compromiso con el pecado o con el error. La política del hombre siempre será estrecha, a menos que adopte consideraciones extraídas de la eternidad. El que consulta su conveniencia e intereses temporales, que ha sido controlado en un momento por la ley de Dios, y en otro por la voluntad del hombre, aprenderá demasiado tarde que ha actuado según un plan para no ser admitido en transacciones con el eterno.

Realmente intenta una tarea difícil; el de unir el servicio de Dios y Mammon. ¿No hay en su comportamiento nada como un compromiso con el pecado y el error? ¿Son todas las demandas de Cristo recibidas con alegría y cumplidas con prontitud? ¿No hay una combinación del servicio de Dios y el servicio del mundo? ( H. Irwin, BA .)

La elección de los más altos

Estas palabras representan el gran desafío del corazón humano contra el mal destino. Quienes creen en el origen naturalista de la conciencia olvidan que sus mayores logros no se han alineado con el sentimiento popular, sino que lo han desafiado. Han sido victorias de minorías más que de mayorías. Sin embargo, tal sacrificio nunca ha fallado o puede fallar. Los tres niños hebreos son una figura de los héroes morales del mundo.

No debatieron qué debería hacerse en cuestiones de conciencia. A menudo se dice que lo mejor es pensar primero. Solo tengo dos cosas que decirles que surgen de este texto. La primera es que la suprema necesidad espiritual del momento es una moralidad extenuante, y la segunda es que no hay moralidad digna de ese nombre que no nazca en conflicto. Puede parecerle extraño si digo que la suprema necesidad espiritual del momento es una moralidad enérgica.

¿Qué tiene que ver la moralidad con la espiritualidad? Todo. No hay verdad espiritual que no tenga un significado moral y coloque al hombre que la recibe bajo una obligación moral. Es una espiritualidad barata que no exige nada a la conciencia. No deseo identificar moralidad con espiritualidad, pero declaro que nunca podrán separarse. Hoy nos enfrentamos a dos actitudes aparentemente contrastadas de la mente moderna hacia el cristianismo.

En primer lugar, vemos ante nosotros una admiración por el valor ético del cristianismo, por el carácter de su Fundador, por el ideal que Él estableció, pero junto a esto viene una desconfianza muy considerable y generalizada hacia sus dogmas. Es digno no solo de imitación, sino del más completo homenaje que pueda rendir el corazón de un hombre. Cristo está en lo más alto, Cristo está en primer lugar, Cristo es mi Dios. Pero sobre eso no me preocupa discutir en este momento.

Creo que a Cristo no le preocupa tanto lo que decimos acerca de quién es Él, pero sí le preocupa mucho la obediencia que le rendimos. Hay una necesidad hoy de calidez de devoción y entusiasmo moral por las cosas más elevadas que, después de todo, están cerca de nosotros todos los días. La pobreza en estas cosas conduce al pesimismo. Toda verdad espiritual hace esta exigencia moral. La mejor manera de que ustedes, jóvenes, encuentren la verdad sobre Cristo, sobre Dios, sobre el Cielo, es ser buenos.

Lo bueno y lo verdadero son, en última instancia, uno. Haz una buena acción y el universo te responderá que está "Bien hecho". Cada uno de ustedes se inclina ante un ideal moral escrito en su corazón. Puede resultarle infiel, pero si lo obedece fielmente, lo llevará a la luz. Quien o lo que sea que haya forjado ese ideal dentro de ti es tu Dios, y tu Dios hace Sus demandas sobre ti no simplemente a veces de vez en cuando, sino todo el tiempo y en todas partes.

La mayor necesidad, repito, de la actualidad, es la necesidad de una forma vigorosa de moralidad. Haz hombres que no tengan miedo de rendir homenaje a la conciencia, y lograrás ese tipo de carácter que Cristo mismo se deleita en honrar. Pero para ir a mi segundo punto, no hay bondad que valga la pena tener que no nazca en el conflicto. Haga una distinción entre lo moralmente bello y lo moralmente sublime.

Confío que todos hayan leído el ensayo de Edmund Burke sobre lo sublime y lo bello. Recordará que él declara que uno de los ingredientes de lo sublime es un sentimiento parecido al miedo, el miedo en presencia de un miedo desconocido a una experiencia que pueda llegar. Ahora, jóvenes, lo moralmente bello puede no contener nada de ese ingrediente en particular. Lo moralmente sublime va a la formación del carácter y, a la larga, no puede ser diferente de lo moralmente bello.

No hay nada más atractivo que la inocencia de la infancia. ¿Es la infancia ideal? No, pero la semejanza infantil sí lo es. Pasarás de lo moralmente bello a lo moralmente sublime. Comience con la semejanza de un niño si quiere llegar al carácter de Cristo. Si atraviesas lo moralmente sublime, debes estar preparado para encontrarte con Apollyon en el Valle de la Humillación y los demonios en la oscuridad del Valle de la Sombra de la Muerte.

Sencillez, naturalidad, transparencia de carácter, ausencia de arrogancia, son características del niño. Es notable, pero espléndido, pensar que dentro están las mismas cosas que el mundo está empezando a exigir de la humanidad. Pruébelo usted mismo. Examine su propia virtud y vea si ha obtenido estas cualidades. Esa no es una virtud que se gana fácilmente. El falso acento de la religiosidad hoy dice mucho sobre la humildad donde la humildad no existe, y un hombre puede llegar a esa peligrosa condición cuando, como se ha dicho verdaderamente, está orgulloso de su propia humildad.

Hacer lo que uno quiere no es una gran virtud a los ojos de Dios. Todos los días nos enfrentamos a la elección entre lo superior y lo inferior, la imagen dorada o el horno de fuego. A veces surge una gran crisis en la vida. Tenemos que elegir entre Dios y Mammon, la conciencia o una ganancia momentánea. En tales crisis, parece que nos abandonamos a nosotros mismos, pero en realidad nunca nos abandonamos a nosotros mismos. En la hora más oscura está a nuestro lado ese Amigo desconocido.

La mayoría de nosotros queremos que Dios nos rescate antes de que llegue la crisis. Rara vez hace eso, pero nos rescata del otro lado de esta ardua actividad mediante la cual el carácter es derrotado, ganado y ganado. Cuando Dios nos llama a una crisis, Dios nos lleva a un conflicto. Es como si hubiera una barrera que cruzar, y del otro lado, y solo del otro lado, está el agua quieta y la seguridad. Dios no da sus rescates de este lado.

Es una agencia maligna que mantendría a un hombre alejado de aquello por lo que se gana su hombría. Aquí hay una oportunidad en las grandes crisis de la vida: aventurarse por el bien y dejar el futuro a Dios. Suponiendo, entonces, que en esta casa de oración hay un hombre que me escucha cara a cara con el horno de fuego ardiendo, le diría: Haz de este hombre humilde tu ideal. No tenga cuidado con su respuesta.

Los primeros pensamientos son mejores en situaciones como esta. Juega al hombre. “Nuestro Dios puede librarte” del horno de fuego ardiendo, pero si no, ¿si no? Entonces no te inclines. Deje el futuro a Él. Algunos de ustedes se sienten tentados instantáneamente a comprometerse con el ideal. Cuidado con lo que está haciendo. Estás arriesgando algo más alto de lo que crees, alejándote de ti, puede ser, la gran oportunidad de Dios. La fidelidad siempre está reivindicada.

Hay una grandeza en la victoria moral. Si fuera de otra manera, el mundo de Dios estaría mal hecho. Ningún hombre que haya probado el valor de la justicia ha tenido motivos para lamentar su elección. Escuche la llamada del bien inflexible. Atrévete a confiar en él y obedecer. ( RJ Campbell, MA .)

Carácter versus circunstancias

El reino de Babilonia está en el apogeo de su poder y prosperidad. El gran Nabucodonosor se ha convertido en un poderoso y poderoso potentado. Su misma palabra es ley en todo ese vasto reino. Está acostumbrado a la estricta obediencia en todos los asuntos de estado. Dado que sus súbditos están bajo un control tan perfecto; ya que no se atreven a oponerse a sus planes ni frustrar sus propósitos, él cree que les ordenará cuál será su religión.

Hay muchas religiones en el reino del rey Nabucodonosor; hay muchos dioses a los que se sacrifica; muchas imágenes de piedra ante las cuales el pueblo se inclina. Pero Nabucodonosor cambiará este orden de cosas. Hará una imagen de gran estatura. Llega el día. Se ha reunido una gran multitud. La estatua se presenta con mucha pompa y exhibición. ¡Otra victoria para Nabucodonosor! ¡Grande es el rey de los babilonios! ¡Poderoso es el monarca de los caldeos! Maravilloso es el poder que ejerce sobre sus súbditos; porque su religión, incluso, está sujeta a su mandato.

Pero, ¿qué tritón es este que oye? ¿Qué extraño informe es este que trae su mensajero? "Hay tres hombres en tu reino, oh rey", dice el mensajero, "que no obedecieron tu mandato real, ni se inclinaron ante tu mandato". “¡Tres hombres en todo mi reino que se atreven a desobedecer! ¡Tres súbditos en todo mi reino que ignoran mis órdenes! ¿Quienes son? ¿Son generales de guerra que se han vuelto altivos? ¿Son hombres ricos que se han vuelto influyentes? ¿Son políticos de fama con los que está el poder, que se atreven así a resistir al rey? ¡Hablad, mensajeros, sus nombres! ¿Quienes son?" “Ni la riqueza ni el poder ni el linaje real es de ellos, pero son tres cautivos traídos de Judea que se atreven a resistir tu propio edicto.

Sadrac, Mesac y Abed-nego; estos hombres, oh rey, no te han mirado ni han adorado la imagen de oro que has erigido ". Entonces Nabucodonosor mandó que trajeran ante él a los tres infractores. Les habla de la ley que han violado y les repite la pena en que han incurrido. Una pena terrible, una pena de muerte o una ejecución terrible. Pero les dará una oportunidad más. Nuestro texto forma parte de la respuesta que los judíos cautivos dieron al rey en la hora del juicio.

1. Estos israelitas fueron fieles a sus principios, a pesar de las dificultades y frente a la oposición. Fueron tan leales y verdaderos en Babilonia como siempre lo habían sido en Jerusalén. Mantuvieron su religión tan pura e inmaculada como cautivos como siempre lo hicieron como ciudadanos libres. Las circunstancias estaban tremendamente en su contra, pero eran el tipo de hombres que no ceden ante las circunstancias. La opinión popular estaba fuertemente en contra de ellos, pero eran el tipo de hombres que no se dejan influir por la opinión pública equivocada. Tenían valor además de gracia; coraje y piedad.

2. Hay muchas personas que son lo suficientemente buenas siempre que estén rodeadas de buenas influencias, pero aléjalas de esas influencias y caen en la tentación y caen. Algunos hombres, que son muy buenos ciudadanos de Jerusalén, pierden toda su piedad tan pronto como llegan a Babilonia. Los hombres que poseen decisión de carácter y firmeza de propósito son los hombres que están donde otros caen. Los jóvenes vienen aquí a nuestra ciudad desde sus casas de campo. Algunos ascienden a puestos de responsabilidad y honor; otros se hunden en vidas degradadas y bajas. ¿Cuál es la diferencia?

La diferencia no radica en las circunstancias que rodean a estos hombres, sino en el carácter que poseen.

3. Ese joven está a salvo, donde sea que lo pongan, que tiene el valor consagrado, la determinación divina, la devoción heroica a los principios, que estos tres jóvenes tuvieron. Para saber qué será de un hombre, no indague tanto en su entorno, sino mire al hombre mismo y vea cómo está hecho. Cuando ese joven deja su casa para ir a una ciudad lejana, no mire tanto la reputación de esa ciudad como el carácter de ese joven, si leyera su futuro.

Jóvenes, llegarán a sus vidas horas difíciles; en vuestras experiencias se introducirán circunstancias adversas. Pero no tendrás una experiencia más difícil y no tendrás que enfrentarte a circunstancias más difíciles que las de los tres cautivos de Judea. Y encontraron que el Dios a quien adoraban, en casa, y a quien eran fieles en el extranjero, no los abandonó en la hora de la ira de Nabucodonosor, sino en medio del horno de fuego, Él estaba con ellos, y de todo mal. Los entregó a salvo. Su Dios es tu Dios. El que les dio fuerza para resistir, te dará poder para vencer. ( CG Mosher .)

Tres mártires hebreos

Este espíritu perseguidor es de una fecha muy antigua en la historia de la locura humana. Que la citación del rey se reuniera con el cumplimiento general no es nada maravilloso. Acostumbrados como habían estado los príncipes y nobles asirios al culto de los ídolos, no es de extrañar que rindieran obediencia instantánea e implícita al mandato real. No era más que añadir otro al calendario de los dioses de Caldea, y gratificaba esa pasión por la variedad en los objetos de culto que es característica del espíritu de idolatría.

I. Al observar la conducta de estos confesores hebreos, la primera circunstancia que nos llama la atención es que NO TRICIONARON ESTA OPORTUNIDAD DE MANIFESTAR SU CELO Y CONSTANCIA . La erección de la imagen dorada no fue obra de un día. Se emplearon muchos preparativos, y la escena que se exhibiría en la llanura de Dura fue conocida a lo largo y ancho del país.

Pero en medio de toda la preparación para esta nueva exhibición de locura humana, este insulto a la Majestad del Cielo, Sadrac, Mesac y Abed-nego no creyeron que fuera su deber interferir. Les bastaba con expresar su testimonio de la fe de sus padres cuando se les llamaba legítimamente a hacerlo, y mostrar su aborrecimiento del ídolo cuando se les ordenaba postrarse ante él. Estaban preparados para el martirio, pero no lo cortejaron; estaban dispuestos a desafiar y desafiar la ira del tirano, pero no buscaron provocarla prematuramente.

Ese celo hacia adelante, que busca oposición y busca reproches, no forma parte del carácter cristiano; y salir del ámbito en que lo ha colocado la Providencia para censurar los errores que prevalecen en el mundo, o para hacer una declaración inoportuna de sus opiniones y sentimientos, es ir más allá de la esfera del deber legítimo, y provoca su “ bueno para ser mal hablado ". Si el cristiano se adhiere a la senda clara y obvia del deber, y busca llevar una vida santa y sin mancha, encontrará suficientes dificultades para ejercitar su fe y paciencia, y suficientes oportunidades para probar y exhibir la fuerza y ​​el vigor de sus principios. , sin ir más allá del ámbito de su vocación ordinaria, ni cortejar publicidad y distinción innecesarias.

II. T HE SUPERIORIDAD DE ESTOS HEBREAS MÁRTIRES DE LA seducción del placer merece nuestra consideración siguiente. Un ligero examen de su historia te dejará satisfecho de que estaban en ese momento de la vida cuando esas atracciones con las que Nabucodonosor introdujo su imagen dorada tienen el mayor poder sobre las mentes iluminadas y cultivadas. No eran, hasta donde atestigua la historia que tenemos ante nosotros, los burdos y repugnantes placeres del mero sensualismo, con los que se celebraba la introducción de la imagen dorada en el número de las divinidades caldeas.

Se ofrecieron placeres de una descripción más refinada y atractiva para seducir y engañar a los príncipes y nobles de Babilonia. Se emplearon todos los encantos de la música oriental para recomendar esta escena de insensatez idólatra y para ahogar toda investigación acerca de la sabiduría y propiedad de la medida. Pero estos cautivos hebreos fueron superiores a la atracción. Es probable que otros placeres placenteros acompañaran a los poderes de la música en esta memorable ocasión; pero, cualquiera que sea la descripción que fueran, y las pasiones a las que se dirigieran, no tenían poder para suprimir o extinguir ese temor de Dios que era el sentimiento dominante y maestro de sus almas.

Nos dicen que estemos en guardia contra la influencia seductora incluso del placer inocente. “La flauta y el dulcimer, el salterio y el saco, la corneta y el arpa” eran en sí mismos inocentes instrumentos de deleite, y, empleados en el servicio de Dios, habrían llenado a Sadrac y sus compañeros de un gozo sagrado; pero, prostituidos con el propósito de la idolatría y el pecado, sus notas eran disonantes y perdieron para estos hombres santos todo su poder de agradar.

Y así nos enseñan cómo deben estimarse los placeres, que son en sí mismos inocentes y susceptibles de ser convertidos en ministros de nuestro perfeccionamiento. El pecado nunca es tan insidioso como cuando viene acompañado de estos placeres que en sí mismos son inocentes. Nunca permitas que tu gusto por cualquier goce, que en sí mismo puede ser inofensivo, te reconcilie con escenas o indulgencias con las que el ingenio culpable de los hombres puede haberlo asociado. Nuestros placeres favoritos deben ser vistos con celos y rechazados cuando los vemos prostituidos con el propósito de la iniquidad.

III. Manteniendo su fidelidad, estos piadosos hebreos RESISTIERON TODAS LAS INFLUENCIAS DE LA BONDAD Y LA AMISTAD . En todas las provincias fueron vistos como los favoritos del poderoso monarca, y muchos ojos envidiosos se dirigieron a la eminencia que habían alcanzado. Por lo tanto, estaban vinculados al rey por los lazos de gratitud y por las perspectivas de favores futuros. Los hombres que temían tan verdadera y profundamente a Dios no podían faltar en rendir todos los honores legítimos al rey.

Pero la cuestión que ahora los abrumaba se refería a intereses más elevados que el favor de un monarca, y todo el honor y la riqueza que podía otorgar. A los fieles siervos de Dios se les exigen con frecuencia sacrificios similares de interés mundano al principio religioso —del sentido de la gratitud al sentido del deber—; y donde los principios religiosos y el sentido del deber se apoderan adecuadamente del corazón, estos sacrificios se hacen sin vacilación ni desgana.

Estos confesores hebreos habrían retenido con gusto el favor y la amistad del rey de Babilonia; pero cuando éstos no pudieron ser retenidos sino a expensas de su coherencia religiosa y por el sacrificio de sus intereses inmortales, estuvieron dispuestos a renunciar a ellos.

IV. Cuando admiramos esta superioridad a la influencia de la bondad y la amistad en la causa de la religión, LA FIRMEZA Y MAGNANIMIDAD CON LAS CUALES BRAZARON LA MUERTE EN SU FORMA MÁS CRUEL MERITAN UNA MEDIDA AÚN MÁS ALTA DE NUESTRA CONSIDERACIÓN . En este momento de mayor peligro, el sentimiento de autoconservación, el todopoderoso amor instintivo a la vida, podría haber susurrado, y sin duda susurró, alguna excusa a la conciencia para cumplir con la orden del rey.

Tales son las consideraciones que realzan la fe y la fortaleza de estos confesores. Para concluir, dirijamos ahora nuestra atención a la manera en que el Cielo honró su fe y constancia en la hora de la prueba. ( J. Johnston .)

Sadrac, Mesac y Abed-nego, o decisión religiosa

La decisión del carácter nunca parece más verdaderamente grandiosa que cuando se muestra desafiando el peligro y despreciando la muerte.

I.Al mirar EL CARÁCTER DISTINGUIENTE DE LA DECISIÓN RELIGIOSA , como se ilustra en esta historia:

1. Parece elevado en su principio. Es bastante evidente que en esta facilidad no se ejercía para gratificar un mero impulso de sentimiento. No surgió de un deseo tonto de afectar la singularidad, ni de una mera determinación de oponerse a la autoridad del rey. No; pero fue una posición noble en defensa de los derechos de conciencia, fue una firme resistencia a una demanda injusta, fue una noble determinación de obedecer a Dios en lugar de a los hombres.

Si Nabucodonosor hubiera ordenado a Sadrac y sus compañeros que realizaran algún servicio difícil pero legal, creemos que lo habrían realizado; pero deseosos como estaban de obedecerle, no se atreven a hacer esto, con el riesgo seguro de desobedecer a Dios - sabían que Jehová tenía demandas infinitamente más altas sobre su obediencia que cualquier rey terrenal - sabían que en el decálogo llevaban expresamente y se les ordenó solemnemente que evitaran el pecado de la idlolatría, y ni siquiera el mandato imperioso de un Nabucodonosor, ni las manifestaciones más feroces de su disgusto, pudieron hacerlos desviarse de su deber, o sacudir su constancia para con el Rey de reyes.

Digo, su decisión, en este asunto, fue elevada en su principio. Fue así porque se basó en un sentido inteligente del deber. La razón, el juicio y la conciencia se alinearon del lado de los principios; mientras que toda esa riqueza mundana podía ofrecer, y todo lo que el poder mundano podía acusar, se alistó en el ayudante de la conveniencia. ¿No era noble en estos hombres, en tales circunstancias, mantenerse firmes en sus principios? Pero, de nuevo, su decisión fue elevada en principio porque era una afirmación de la inalienabilidad del derecho del hombre en todo momento a pensar y actuar por sí mismo en todos los asuntos de religión.

¿Qué derecho tenía el rey de Babilonia de promulgar leyes sobre el tema de la religión? Como monarca de un reino terrenal, es cierto, tenía una jurisdicción temporal sobre sus súbditos y tenía perfecto derecho a ejercerla. Pero percibes que Nabucodonosor no estaba contento con esto. Acostumbrado a blandir el cetro de hierro del despotismo sobre los cuerpos de los hombres, quiso en vano dominar también sus espíritus.

Pero Nabucodonosor todavía tenía que aprender una lección muy importante - todavía tenía que aprender que hay un poder en el espíritu del hombre para romper las cadenas que lo esclavizarían - todavía tenía que aprender la supremacía de la conciencia, y la poder del principio religioso para permitir a un hombre avanzar hacia su objeto incluso con la muerte misma a la vista.

2. Me gustaría señalar que la decisión religiosa, como se ilustra en esta historia, parece tener el carácter de una firmeza intransigente. A lo largo de toda la conducta de Sadrac y sus compañeros no aparece el menor indicio de un deseo de acomodar las cosas o de lograr un compromiso entre los principios y la conveniencia. Pero, además, sigámoslos hasta la presencia del rey altivo, ante el cual pronto fueron arrastrados por el juicio político de sus enemigos sedientos de sangre; y aquí, qué llamativa la escena.

Véalos enfrentados a todo lo que sea más adecuado para intimidar y horrorizar la naturaleza humana. Una vez más, si los seguimos hasta la última y más terrible prueba de su constancia, veremos la firmeza intransigente de su decisión religiosa. Pero incluso este mandato bárbaro no sacudió su constancia. Vieron la furia del rey, oyeron su orden cruel, pero no se inmutaron.

II. EL MOMENTO IMPORTANTE DE SU MANIFESTACIÓN . Solo requiere un conocimiento histórico limitado del estado del mundo en el momento en que Sadrac, Mesac y Abed-nego fueron llamados a actuar sobre él, para saber que fue una época de gran degradación mental y deshonra moral. Parecía haber en ese período una concentración de esfuerzos por parte de los poderes de las tinieblas para apagar la última chispa de religión vital que aún quedaba sobre la tierra, y por una política desesperada para sumergirse en una penumbra aún más profunda a un ya demasiado aterradoramente ignorado. mundo, y Sadrac y sus compañeros parecen haber sido los instrumentos designados en manos de Dios para derrotar esta política infernal y para preservar esta única chispa restante de la extinción total.

¿No fue esa una temporada crítica, cuando, ante un universo reunido, fueron llamados a combatir el poder confederado de las tinieblas y a reivindicar la majestad insultada de Jehová? A estos hombres les correspondía, con su conducta, mostrar si toda la familia del hombre debía ser llevada cautiva públicamente por el diablo a su voluntad, o si, al presentarse con valentía como testigos de Dios, la obra de las tinieblas debía ser detenida, y Satanás privado de su triunfo.

Y aquí permítanme preguntarme, antes de continuar, si el presente período de tiempo no es uno que exija de manera preeminente la manifestación de una decisión religiosa por parte de los profesos siervos de Dios.

III. T HE BENEFICIOSO RESULTADOS resultante de la decisión religiosa, como se ilustra en la historia que nos ocupa. Si la oportunidad nos hubiera permitido, podríamos habernos detenido en las consecuencias beneficiosas que resultaron de esta decisión para los propios individuos que la ejercieron. No fue sólo una manifestación de su coherencia y una prueba de la realidad de su religión, sino que les aseguró el respeto del rey y abrió un camino para un engrandecimiento y un honor mundanos aún mayores.

Podríamos haber ampliado aún más el efecto de esta decisión en las mentes de los judíos cautivos en Babilonia. Sin duda, aquellos de los hebreos que se habían inclinado a la imagen, mediante una política de cumplimiento del tiempo, se avergonzarían de su conducta inconsistente y culpable, mientras que los que lo hubieran hecho a través de una vacilación y debilidad consciente serían inspirados con una nueva energía y celo. También podríamos haberle mostrado extensamente el poderoso cambio que esta manifestación de decisión tendió a efectuar en los puntos de vista y propósitos del orgulloso rey de Babilonia; y, sin duda, también en las opiniones y propósitos de aquellos que lo rodeaban.

¡Oh! recordemos siempre que con Sadrac, Mesac y Abed-nego somos llamados a presentarnos ante un mundo impío como testigos de Dios, y que, como su pueblo profesante, cada una de nuestras acciones tiene una influencia directa o indirecta sobre el destino de el mundo. Si somos fieles a nuestra confianza, se le dará a nuestra religión un sello de realidad que convencerá a los más reacios y convertirá al mundo; pero si somos infieles, el reino de las tinieblas se perpetuará y Satanás triunfará.

Permítanme concluir en el lenguaje de un conocido escritor: “De esto, cristianos, pueden estar seguros de que no pueden permanecer neutrales. Cada momento que vives estás testificando a favor o en contra de la religión. Cada paso que das pisas cuerdas que vibrarán por toda la eternidad. Cada vez que mueva las teclas táctiles cuyos sonidos resonarán en todas las colinas y valles de Kenyon, y resonarán a través de todas las oscuras cavernas y bóvedas del infierno.

En cada momento de sus vidas están ejerciendo una tremenda influencia que hablará sobre los intereses inmortales de las almas que los rodean. ¿Estás dormido mientras toda tu conducta ejerce tal influencia? ( G. W . Pegg ).

Principio religioso activo

I. EL PRINCIPIO POR EL CUAL CONTENDEMOS DEBE SER VERDADERO . Ésta debería ser nuestra primera consideración. El estándar del bien o del mal es la Biblia. Estos jóvenes no tenían ahora que investigar si la idolatría estaba permitida o no. Aunque la revelación de la voluntad divina, que tenían, no fue tan completa y clara como aquella con la que somos favorecidos, fue bastante decisiva en este tema, y ​​lo sabían. Nosotros también debemos estar familiarizados con las Escrituras, de modo que cuando se nos proponga cualquier línea de conducta, podamos decir instantáneamente si debemos seguirla o no.

II. T PRINCIPIOS RUE debe mantenerse CONTRA toda la oposición .

III. T RUTH debe mantenerse en el espíritu de amor . Esto es de gran importancia y, a menudo, se descuida. Pero si fallamos en espíritu y manera:

1. Dañamos nuestra causa ante los hombres; que pronto perciben nuestra inconsistencia y ponen un pequeño precio a nuestras exhortaciones malhumoradas.

2. Nos privamos de la ayuda del Todopoderoso; sin el cual nuestros más fervientes esfuerzos serán en vano.

IV. T AQUÍ ESTÁN estímulos abundante para los Estados Unidos así a mantener los principios correctos . Estos jóvenes se sintieron animados por la seguridad de que el poder y la bondad de Dios se ejercían a favor de ellos. Sabían que Dios era "capaz" y los libraría de la mano del rey.

V. G RESULTADOS LORIOUS seguirá el mantenimiento constante DE DERECHO PRINCIPIO . En el caso que tenemos ante nosotros, los confesores mismos fueron preservados y honrados, y el Dios a quien servían fue glorificado. ( Edward Thompson. )

Testigos de la verdad

Esta escena es una de las más sublimes y majestuosas que la mente humana puede concebir. Por un lado, se representa el poder humano en su forma más grandiosa y abrumadora. En el otro lado tenemos a tres hombres que se apartan y se niegan a unirse al acto por el que todos los demás se encuentran. Aquí está el contraste entre la grandeza espiritual y la grandeza humana. Cada uno completo y el más alto de su tipo.

1. Nos preguntamos ¿qué fue lo que dio a estos tres hombres el poder de resistir la voluntad de este gran monarca y mantenerse firmes aunque estuvieran solos en medio de un mundo reunido? Y la respuesta es obvia. Simplemente, sintieron la importancia de la verdad de la que fueron testigos. Sabían que estaban defendiendo la religión verdadera contra la falsa.

2. Aquí, entonces, está la lección que nos enseña la escena; que nos hemos impuesto el deber de dar testimonio de la verdad; y que para poder dar testimonio de la verdad, debemos tener una percepción interna del valor de la verdad a la que se debe dar testimonio. Se nos dice particularmente en las Escrituras que este es uno de nuestros grandes deberes como siervos de Dios. Toda la nación judía confiada con los oráculos de Dios.

Cuando Sadrac, Mesac y Abed-negro dieron testimonio, como lo hicieron de esta manera sorprendente, de la verdad de la unidad y la naturaleza espiritual de Dios, y en contra de la adoración de los ídolos, cumplieron con sus deberes especiales como judíos, e hicieron lo que Dios había enviado al pueblo judío al mundo para hacer. Y a nosotros, los cristianos, también se nos dice en las Escrituras que debemos ser testigos de la verdad, como iban a ser los judíos, aunque de una verdad más alta que la que tenían los judíos.

Nuestro Señor mismo tuvo esto como uno de Sus grandes oficios ( Juan 18:37 ). Y los Apóstoles ( 1 Juan 1:1 ). Y todos los cristianos están investidos en cierta medida con el oficio de dar testimonio de la verdad de la revelación cristiana ( Mateo 5:16 ).

3. Y así como a los cristianos se les impone el oficio, se les coloca en un mundo que prueba ese oficio con severidad, se opone a las grandes tentaciones y ejerce una influencia abrumadora contra el cumplimiento de ese deber. La escena descrita en el Libro de Daniel es de hecho simbólica. La gran Babilonia que se vistió de majestad en esa ocasión y erigió su ídolo de oro, ha caído, pero hay otra Babilonia que aún continúa, y siempre continuará hasta que Cristo venga de nuevo al juicio.

Tan imponente y carnalmente majestuoso, grande y sublime como siempre. Vayamos a donde queramos, nos sigue. Y qué poderosa influencia ejerce sobre nuestras mentes, la misma influencia que la que puso a prueba la fe de Sadrac, Mesac y Abed-nego en la llanura de Dura. Sin duda, sintieron la fuerza dominante de ese gran espectáculo, y tenían sentimientos y debilidades naturales de los hombres. Fue la influencia del mundo visible a lo que resistieron.

4.Así pues, siendo tal el oficio que tienen los cristianos y las tentaciones bajo las que tienen que ejercerlo, ¿cuál es, en realidad, la forma en que se realiza este deber? ¿Encontramos cristianos mostrando con sus vidas y con los objetivos que persiguen aquí, su fe en la eternidad, dando testimonio de la gran verdad de la dispensación del Evangelio, que nuestro Señor por Su resurrección de entre los muertos sacó a la luz la vida y la inmortalidad? ¿O no encontramos que la gran regla de toda acción adoptada por ellos es hacer lo que hacen los demás, pensar como piensan los demás y apuntar a conseguir lo que todos los demás se esfuerzan por conseguir? Es decir, ¿no hace la gran masa de gente exactamente lo mismo que hubieran hecho Sadrac, Mesac y Abed-nego, si a la proclamación del heraldo y al sonido de la música,

5. El oficio de testimonio, sin embargo, de la verdad divina, rechazado como es por la generalidad, como si fuera algo más de lo que podría esperarse de los hombres, es tanto un privilegio como un deber, y trae, si es fielmente ejecutado, grandes recompensas para quienes lo ejecutan. No podemos concebir nada más sublime que el triunfo de los tres grandes testigos de este capítulo. Es uno de los grandes triunfos de la fe, una de esas grandes anticipaciones del triunfo final del bien sobre el mal, que la Escritura ha registrado para nuestro aliento.

(Moisés, Elías, etc.) Los hombres fueron atados, el horno se calentó, etc. (Describa el resultado). La fuerza de toda la tierra desapareció en un momento, en presencia de Aquel que caminaba en medio del fuego, y cuya forma era como la del Hijo de Dios.

6. He aquí, en verdad, un triunfo de esa fe que da testimonio de la verdad; y, como he dicho, esta escena es simbólica. Es la figura de una verdad profunda que se mantiene ahora y que podemos aplicar a nosotros mismos. Los hombres conocen la verdad, pero no la testificarán. Sin embargo, podemos aventurarnos a decir, y con certeza, que nunca, en ninguna ocasión, por ninguno de los más humildes siervos de Dios, este oficio de testimonio de la verdad fue ejecutado sin recompensa. En la adversidad un compañero; en el fuego caminando con él el Hijo de Dios. ( Canon Mozley .)

Fe victoriosa sobre el miedo al hombre

I. SOBRE EL OBJETO DE NUESTRA FE . Por estos santos escritos conocemos y reconocemos que Él es el Señor nuestro Dios en Cristo.

1. Él es el Señor, cuyo único nombre es Jehová.

(1) Su existencia. Cuando Moisés preguntó su nombre, se hizo esta revelación: “Yo soy el que soy”, lo que implica que Él es el que existe, que es y que era y que ha de venir, sin variación ni sombra de variación. La certeza de Su existencia es un logro elevado en la vida de fe, y es esencialmente necesario para adorarlo y glorificarlo como Dios. Esto lo inferimos de las repeticiones de estas solemnes palabras: "Sabréis que yo soy el Señor"; y de las palabras del apóstol: "El que se acerca a Dios, debe creer que Él existe, y que es galardonador de los que lo buscan".

(2) Su gloria. La excelencia de Su ser, sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad, es la gloria en Él que la fe contempla, cree, reconoce, admira y adora. En el ejercicio de él, los creyentes a veces se regocijan en uno de Sus atributos, ya veces en otro, ya que estos parecen adecuados para sus tentaciones y pruebas. Los tres testigos ante el rey de Babilonia descansaban en su poder, bondad y soberanía; "Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos". Pero la fe abarca la totalidad de sus excelencias, como la gloria revelada y trascendente de su gran objetivo.

2. El objeto de la fe es el Señor "nuestro Dios". Dice al oído de su pueblo: "No desmayes, porque yo soy tu Dios"; y al escuchar Su discurso, dicen: "Este Dios", que habla en Su santidad, es "Nuestro Dios". ¿Quieres un ejemplo? verás uno en el Salmo dieciocho: “El Señor es mi roca, mi fortaleza y mi libertador; mi Dios, mi fuerza, en quien confiaré; mi escudo, y el cuerno de mi salvación, y mi torre alta ”.

3. El objeto de la fe es el Señor nuestro Dios en Cristo. En la fe de los pecadores, esta consideración de Él es esencialmente importante. Sin un mediador de justicia, expiación y reconciliación, no podemos tener relación con Él al creer. "Por Cristo creemos en Dios, quien lo levantó de los muertos, para que nuestra fe y nuestra esperanza estén en Dios". Esta consideración del objeto de la fe no es peculiar del Nuevo Testamento.

Aunque la revelación fue comparativamente oscura, el primer creyente y todos los que siguieron lo tuvieron ante ellos y lo vieron verdaderamente. Dios estaba entonces, como ahora, en Cristo. Los testigos de Babilonia vieron que el anal creía en Él como en Cristo; y en el horno tenía una prueba sensata de ello.

II. Concerniente al fundamento de la fe . La base sobre la que nos apoyamos y edificamos para creer, es el registro o testimonio de Dios, que se nos revela como el Señor nuestro Dios en Cristo. Este registro, testimonio o testimonio, la fe cree que es verdadero, recibe como bueno, descansa en como seguro y construye con apropiación, según su dirección, con plena seguridad de su estabilidad. La verdad es que la fe no puede sostenerse ni construirse sobre ningún otro terreno.

A menos que tengamos Su propio testimonio ante nosotros, no podemos glorificarlo al creer. Sería suponer, y no creer, llamarlo nuestro Dios por cualquier otro motivo. Aunque la fe de los creyentes no los fija siempre en el mismo pasaje, siempre se basan en algún pasaje del testimonio revelado. Nunca cambian de terreno, pero no siempre construyen en el mismo lugar. En el testimonio, que es el fundamento de la fe, hay un orden que no debe pasarse por alto, ya que según él se regula el ejercicio de la fe.

El Objeto glorioso, al principio de la ley, dice: "Yo soy el Señor tu Dios"; y en el cuerpo del mandamiento particular, que se dirigió a sus testigos en la llanura de Dura en busca de testimonio, lo repite, diciendo: "Yo, el Señor tu Dios, soy un Dios celoso". Al escuchar esta declaración de gracia desde Su trono, la fe avanza y con valentía avanza su afirmación, diciendo: "Este Dios es nuestro Dios". En este mismo orden proceden los testigos, y añaden virtud a su fe.

3. Sobre el ejercicio de la fe. En el ejercicio de la fe hay:

(1) El conocimiento de su glorioso Objeto, en la concesión revelada que Él hace de sí mismo en Cristo, como el Señor nuestro Dios. La verdadera fe incluye el verdadero conocimiento de su Objeto, el único Dios vivo y verdadero. Y estos testigos entendieron lo que afirmaron, cuando dijeron: "Dios nuestro, a quien servimos". Conocían a su Dios, entendían la concesión que Él mismo les había concedido y creían que al recibirla no estaban poniendo su sello en una falsedad.

(2) En el ejercicio de la fe existe la persuasión de que la concesión divina es fiel y verdadera. La persuasión es forjada en el corazón por el Espíritu de fe y se basa en la concesión de la palabra de fe.

(3) En el ejercicio de la fe existe la convicción de que todos aquellos a quienes se les revela y conocen en la palabra de verdad, tienen la garantía y el mandato de creerla y recibirla. Esta convicción es clara y, al creer, aparece y opera en la mente con toda la fuerza y ​​belleza de la verdad. Los términos de la subvención son sin limitación.

(4) El ejercicio de la fe incluye la confianza o el descanso del corazón en la concesión, ya que es fiel y verdadera, y digna de toda aceptación. "El Señor es mi Dios, según su palabra". Las dudas se dispersan, los miedos huyen, la tormenta en la conciencia se calma y la paz y la alegría brotan en el corazón, que sobrepasan todo entendimiento. De estas discusiones, sobre el objeto, el fundamento y el ejercicio de la fe, inferimos:

1. Que creer en Dios es un ejercicio garantizado y autorizado en todos los extremos. Garantizable, porque está permitido; autorizado, porque está ordenado.

2. Que la acción gratuita, que es la base de la fe, procede de un rescate encontrado y una expiación hecha. La gracia reina en él. El reino de la gracia, sin embargo, es una administración justa.

3. Inferimos la inmoralidad de la incredulidad. Muchos en la iglesia visible no consideran que la incredulidad sea una inmoralidad. La disciplina no puede imponerle las manos, ni los ministros pueden hacer otra cosa que clamar contra ella.No obstante, es una inmoralidad clamorosa, negar la verdad de Dios en Su palabra, despreciar la bondad amorosa del Salvador del mundo, resistir la espíritu de santidad, y ahogando en destrucción y perdición multitudes de almas preciosas. ( A. Shanks .)

Heroísmo cristiano

El servicio de Cristo exige el heroísmo más verdadero y más elevado. Este mundo es radicalmente hostil a Cristo y su religión, y ningún discípulo, en cualquier época o país, puede ser, en todas las cosas y en todo momento, fiel a su Maestro, en el pleno sentido del término, sin encontrar oposición y obstáculos que exigirán el más alto tipo de heroísmo para enfrentar y superar. En la historia de la iglesia no faltan ejemplos del heroísmo más sublime.

Los tenemos en Noé, en la construcción del Arca; en Abraham, en el sacrificio de Isaac; en Daniel; en los tres hebreos dignos; en Pablo y los otros discípulos; en la larga lista de profetas, mártires y testigos de la verdad, y en la vida de misioneros como Brainerd, Martyn, Carey, Judson, Morrison y Harriet Newell. Y en el gran cuadro de honor, leído en el último día, se encontrarán los nombres de innumerables miles de verdaderos héroes, cuyas hazañas nunca fueron reconocidas en la tierra: hombres y mujeres que, en la vida humilde o en puestos privados. , lejos de la observación de los hombres, heroicamente soportado y forjado para el Maestro, ¡y ganó una corona tan brillante como cualquiera que llevara un santo mártir! Nunca hubo mayor necesidad de heroísmo cristiano que en la actualidad.

I. I N PULPITO . La marea del cambio, del error insidioso y seductor, de la mundanalidad y la decadencia espiritual, se está elevando y golpeando terriblemente contra los viejos fundamentos de la fe, la espiritualidad y una vida piadosa. El púlpito de hoy es asaltado por influencias más poderosas y peligrosas que si estuviéramos en medio de una persecución ardiente. Mantenerse firme por Dios y la verdad, y "la sencillez que es en Cristo" - para levantar en alto el estandarte de la justicia y librar una guerra sin concesiones contra el pecado y el error en todas sus formas - requiere el heroísmo de los apóstoles y mártires. Ojalá nuestros púlpitos en todas partes, en la ciudad y en el campo., Respondieran a la demanda.

II. I N ALL los paseos DE PRIVADA , C Hristian LIFE . Este es un día que pone a prueba la fidelidad del corazón a Cristo. Oh, hay tantos falsos Cristos en el mundo, falsas normas de deber, experiencias falsas, "espíritus mentirosos y seductores", malos ejemplos y declinaciones, y tanta "conformidad con el mundo" y adoración de "mamón", y la rebaja del nivel del discipulado, que para satisfacer las demandas plenas de los seres semejantes a Cristo y el servicio de Cristo requiere más heroísmo que el que se necesitaría para enfrentar la hoguera. ¡Ay, qué poco de eso, comparativamente, vemos!

III. I N el gran misionero TRABAJO , A LOS QUE G OD está llamando a su pueblo .

IV. I N LA MART DE NEGOCIO . Terrible es la tensión aquí, y cuántos fallan y se hunden en el terrible naufragio y la lluvia del carácter, muchos de ellos también llevan el nombre de Cristo; y todo porque no tienen verdadera hombría, verdadero valor para enfrentar la tentación y el desastre, no tienen suficiente heroísmo para vivir de acuerdo con los principios de justicia.

V. I N PÚBLICA DE VIDA , EN POLÍTICA , en todos los lugares de honor y TRUST . Aquí se exige el heroísmo y el heroísmo del sello genuino. Atrévase a hacer el bien, aunque se pierda el cargo, o fracasen las elecciones, o venga la pobreza, o el clamor lo asalte. ¡Hacer el bien es ganar! Hacer o confabular es perder, ¡siempre! ( JM Sherwood. )

Ni adores la imagen de oro que has erigido .

Firmeza en medio de los peligros

A la orden del rey, los tres jóvenes hebreos salieron ilesos del fuego. Las mismas escenas, que difieren simplemente en los detalles menores, se han presenciado más de una vez en la tierra. El mundo entero es una amplia llanura de Darn, en la que se establece una imagen dorada. El Dios del cielo proclama su voluntad soberana. Divinidades rivales establecieron sus afirmaciones infundadas. Todos tienen su proporción debida de adoradores abyectos.

1. El hombre del mundo se postra ante la imagen de oro. Adora lo que le parece más cercano a él. La popularidad, el poder y el lugar son lo más importante en sus pensamientos. Hace del mundo un ídolo. Nada es "real" a sus ojos que no se pueda acuñar en dinero y que no lo ayude en sus ambiciosos planes.

2. El cristiano tiene pleno alcance para el ejercicio del espíritu decidido manifestado por los jóvenes hebreos, en un caminar constante con Dios. "Todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús, sufrirán persecución". Si eres lo que debes ser, ningún grado de prudencia y reserva te librará por completo de la oposición y la malicia de un mundo impío. Parece, a primera vista, muy difícil; pero tiene sus bendiciones. ( John N. Norton. )

Versículos 19-28

Que deben calentar el horno siete veces más de lo que se suele calentar.

El horno ardiente

I. LA PERSONA QUE HIZO QUE SE HAGA . Este déspota oriental estaba entonces en el cenit de su gloria. Fue el maestro reconocido del mundo. La pompa y el boato de esa reunión religiosa nunca ha sido superada. Con profundo asombro, “se pararon ante la imagen que había erigido Nabucodonosor” (v. 4).

II. T HE personas que fueron lanzadas dentro del horno ardiente ardiente y por qué . Estos fueron Sadrac, Mesac y Abed-nego - "los tres niños hebreos", que fueron llevados a Babilonia en cautiverio . B. C . 606. Eran de nacimiento real. Primero se dieron a conocer al negarse a comer "la carne del rey". ¿Por qué fueron arrojados al horno ardiente? Fue porque se negaron a hacer aquello que ofendería al Dios viviente.

Escuche la respuesta dada por esos hebreos: “Sea sabido, oh rey, que no serviremos a tus dioses, ni adoraremos la estatua de oro que tú has erigido” (v. 18). Cual es nuestra respuesta? Observe, hay una gran palabra en este versículo ahora citado. ¡Es la palabra "no " ! ¡No serviremos a tus dioses! ¡Oh esta palabra, "no"! ¡Qué grandioso es!

1. Contiene toda la decisión de 5:16. Allí dicen: "No tenemos cuidado de responderte en este asunto". “No hay necesidad de hablar sobre este tema, oh rey. Estás decidido a hacer; ¡nosotros también! " ¡Gloriosa decisión! Nunca hay un "no" donde hay la menor vacilación o parlamentar con el pecado.

2. Esta palabra "no" contiene toda la fe de 5:17. "Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno ardiente". Esto es lo que dijo una vez el gran Pablo: “El Señor me librará de toda obra mala y me preservará para su reino celestial” ( 2 Timoteo 4:18 ). ¡Qué gloriosa confianza semejante!

3. El "no" que tenemos ante nosotros contiene el valor más profundo. Ese día era popular inclinarse ante la imagen; el "heraldo" de boca prestada proclamó la pena de no adorar. Sin embargo, los valientes hablaron con valentía. Con decisión, fe y valor, somos los únicos que podemos hacer frente a los males de nuestros días. Debido a que Sadrac y sus amigos dijeron "red", fueron arrojados al fuego.

III. T HE persona que entregó ELLOS , Y POR QUÉ . Era el Dios Todopoderoso (v. 28). ¿Por qué? Porque “confiaron en él” (v. 28). A esto se refiere el versículo en Hebreos 11:33 - ¡“quien por medio del fuego subyugó reinos”! Es la fe que vence al mundo. La fe es la poderosa fuerza moral de la época. Los Apóstoles le dijeron al Señor, y nosotros también debemos: “Aumenta nuestra fe” ( Lucas 17:5 ). Observar:

1. La plenitud de esta liberación: “Ni un cabello de su cabeza fue chamuscado” (v. 27). Así que Dios siempre salva, está completo o no lo salva.

2. Fueron arrojados al horno "atados", pero pronto caminaron "sueltos" entre las llamas (v. 24, 25). ¡Oh, cómo Satanás ha tratado de atarnos en nuestras aflicciones, pero en el mayor dolor: cuando el horno se ha calentado “siete veces”, hemos tenido libertad y gozo. “Por tanto, si el Hijo os liberare, seréis verdaderamente libres” ( Juan 8:36 ).

IV. T as personas beneficiadas por el horno de fuego , y por qué .

1. Los tres hebreos se beneficiaron al recibir otra maravillosa evidencia del poder de la gracia; siendo promovido a un rango oficial más alto en el reino (v. 30). Este fue el resultado de la decisión, la fe y el coraje.

2. Nabucodonosor se benefició al ser devuelto al conocimiento de Dios que, años antes, había profesado ( Daniel 2:47 ).

3. Sin duda se benefició la gran multitud que ese día había adorado la imagen de oro. Todos vieron que el Dios verdadero era Aquel a quien adoraban los hebreos. La decisión del Señor Jesús es la mejor manera de ganar a los malvados para Su adoración y servicio. ( Momento de Alfred W. )

Persecución religiosa

Tenemos en este capítulo un caso conmovedor de un intento de castigar a los hombres por tener ciertas opiniones y por actuar de conformidad con ellas. Cuando leemos sobre un caso de persecución como este, se nos ocurre hacer ciertas preguntas.

1. ¿Qué es la persecución? Es dolor infligido, o alguna pérdida o desventaja en persona, familia u oficina, debido a tener ciertas opiniones. Ha tenido dos objetos. Uno para castigar a los hombres por tener ciertas opiniones, como si el perseguidor tuviera derecho a considerar esto como una ofensa contra el Estado; y el otro, una visión profesada de recuperar a los que sufren y salvar sus almas.

Con respecto al dolor o sufrimiento que implica la persecución, no es material qué tipo de dolor se inflige para que constituya persecución. Cualquier sufrimiento corporal; cualquier privación de comodidad; cualquier exclusión del cargo; cualquier levantamiento de uno al reproche público; o cualquier forma de burla, constituye la esencia de la persecución. Cabe agregar que no pocos de los inventos más distinguidos por infligir dolor , y conocidos como refinamientos de la crueldad, se han originado en tiempos de persecución, y probablemente habrían sido desconocidos si no hubiera sido con el propósito de restringir a los hombres de el libre ejercicio de opiniones religiosas.

La Inquisición ha sido muy eminente en esto; y dentro de los muros de esa temida institución es probable que el ingenio humano se haya agotado para idear los modos más refinados de infligir tortura a la estructura humana.

2. ¿Por qué se ha permitido esto? Entre las razones pueden estar las siguientes:

(1) Para mostrar el poder y la realidad de la religión. Parecía deseable someterlo a todo tipo de pruebas, a fin de demostrar que su existencia no podía explicarse excepto en el supuesto de que procedía de Dios. Si los hombres nunca hubieran sido llamados a sufrir a causa de la religión, habría sido fácil para los enemigos de la religión alegar que había poca evidencia de que fuera genuina o valiosa, porque nunca se había probado ( Job 1:9 ).

Tal como está, ha sido sometido a todas las formas de prueba que los hombres malvados pudieran idear, y ha demostrado estar adaptado para enfrentarlos a todos. La obra de los mártires se ha hecho bien y la religión, en tiempos de martirio, ha demostrado ser todo lo que deseaba ser.

(2) Para promover su difusión en el mundo. “La sangre de los mártires” ha sido “la semilla de la iglesia”; y es probable que la religión en tiempos pasados ​​haya debido mucho de su pureza y de su difusión al hecho de que ha sido perseguida.

(3) Para preparar a los que sufren para un lugar exaltado en el cielo. Los que han sufrido persecución necesitaban pruebas al igual que otros, porque todos los cristianos las necesitan, y las suyas llegaron en esta forma. Algunos de los rasgos más hermosos del carácter cristiano se han puesto de manifiesto en relación con la persecución, y se han hecho en la hoguera algunas de las exhibiciones más triunfantes de preparación para el cielo.

3. ¿Cuáles han sido los efectos de la persecución?

(1) Ha sido el punto establecido que la religión cristiana no puede ser destruida por la persecución.

(2) El efecto ha sido difundir la religión perseguida. La forma en que se han soportado los sufrimientos infligidos ha demostrado que hay realidad y poder en ello. ( John Cumming, DD )

En el horno ardiente

Note las enseñanzas del milagro.

I. T TUBO SOLAMENTE que viven por encima del mundo puede permitirse dejar de TI O perderlo . El hombre que tiene bendiciones temporales sin comunión con Dios no puede darse el lujo de desobedecer las leyes o costumbres del mundo ( Hebreos 11:14 ).

II. T HE medios adoptados para extinguir VERDAD SERÁ UTILIZADO extender su influencia . El carcelero de Filipos, no contento con golpear a sus prisioneros, los arrojó a la prisión interior; sin embargo, entrará en esta prisión y, arrodillándose, suplicará ayuda a sus prisioneros. Los mismos medios que tomaron en esa ciudad los magistrados para silenciar a Pablo y Silas hicieron que fueran más estimados y, en consecuencia, que las palabras que habían hablado recibieran más atención.

III. O NE INTERPOSICIÓN ESPECIAL de la Providencia en A LIFETIME no garantizará exención de un destino ordinarias a otro período . Pedro se salvó de la espada de Herodes, pero sufrió el martirio en su vida posterior.

IV. T HE AGENTES DE G OD que han sido condenado públicamente SE PÚBLICAMENTE reivindicó . El Hijo de Dios fue condenado públicamente y ejecutado por los judíos como un malhechor, pero algún día lo reconocerán como su Señor con “He aquí, este es nuestro Dios; le hemos esperado ” Isaías 25:9 ). ( Bosquejos de un ministro de Londres .)

Versículo 24

Entonces el rey Nabucodonosor se asombró.

El asombro de Nabucodonosor mientras miraba dentro del horno ardiente

Considere las causas de su asombro.

I. H E se sorprendió de EL NÚMERO contempló en el horno “Lo! Veo cuatro hombres; ¡y la forma del cuarto es como el Hijo de Dios! " Algunos han imaginado que con la expresión "Hijo de Dios" Nabucodonosor se refería a un hijo de Júpiter, o de Baal, o de alguna otra deidad pagana; pero ciertamente es mucho más razonable suponer que por el poder de Dios, quien "hace que la ira del hombre lo alabe", y de quien leemos, "El que está sentado en los cielos se reirá", el rey se vio obligado a pronuncia una gran verdad a pesar de la furia de su espíritu y las tinieblas de su alma.

¿No parece claro que Jehová estaba entonces tratando con Nabucodonosor esencialmente de la misma manera en que lo había hecho, siglos antes, con Balaam, cuando hizo que su oposición lo alabara, y cuando, a pesar de “la locura del profeta, Se vio obligado, en lugar de maldecir a Israel, a pronunciar, bajo un poder que no pudo resistir, verdades que no entendía, cuando habló de la venida de "una estrella de Jacob", y proclamó: "Yo lo veré, pero no ahora; lo veré, pero no de cerca ”? ¿Podemos fallar a la luz de las Escrituras en reconocer al cuarto en el horno como "el Mensajero del pacto" de quien leemos: "En todas sus aflicciones fue afligido, y el ángel de su presencia los salvó"; “El Verbo” que iba a ser “hecho carne y habitar entre los hombres, el unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad ”? Esa causa del asombro del rey, ver cuatro en el horno, se vuelve para nosotros ilustrativo de una verdad preciosa: que Dios, nuestro Salvador, está con Su pueblo en el horno de la aflicción.

"El Señor ama a los justos". Amado hombre, los prepara para el hogar; y la aflicción, "si es necesario", es uno de los medios preparatorios empleados por Aquel "cuyo fuego está en Sion y su horno en Jerusalén". Pero tampoco otros están libres de prueba. El mundo tiene sus hornos. ¿No estaba Caín en un horno cuando dijo: "Mi castigo es mayor de lo que puedo soportar"? ¿No fue Belsasar, cuando, con las rodillas temblorosas y el alma aterrorizada, se acobardó ante la escritura en la pared: “Pesado en la balanza y hallado falto”? ¿No era Judas, cuando, arrojando al suelo las treinta piezas de plata, como si quemándose no sus dedos sino su alma, salió y se ahorcó? Y multitudes que ahora vagan por los caminos del pecado, están en hornos de aflicción.

Pero cuando los siervos del Señor están en el horno de la aflicción, están en el horno que está "en Jerusalén", y no están solos en él. Aquel que controla y regula su calor, y puede, a su gusto, sacarlos de él, está con ellos en él, como "el consuelo de Israel, su Salvador, en el tiempo de angustia". "No te dejará sin consuelo". “¡Mira! Estoy contigo siempre"; "Mi gracia es suficiente para ti."

II. Otra causa del asombro del rey fue la siguiente: “ NO TIENEN DAÑO. " ¡Qué ilustrativo de la preciosa verdad de que el pueblo de Dios no recibe daño en el horno de la aflicción! Así parece haber sentido el salmista cuando dijo: "El Señor te guardará de todo mal; él guardará tu alma". Que nos descubran errores en el juicio, engaños en el corazón, justicia propia en el espíritu y múltiples deficiencias que antes habíamos pasado desapercibidas en nuestro carácter y en nuestra vida, puede ser sumamente humillante y doloroso por un tiempo, pero está lejos de serlo. hiriente para el alma; porque tales son algunos de los resultados expresamente intencionados de la aflicción santificada que, al no dañar ninguna de las gracias cristianas, da nuevo vigor a la fe, nuevo brillo a la esperanza, nuevo ardor a los santos afectos y un tono de nueva devoción a todo el espíritu y la vida. . Seguramente, entonces, se convierte en el pueblo de Dios, en medio de las diversas pruebas de la vida,

III. El hecho de que el rey viera en el horno a "cuatro hombres sueltos , mientras que ilesos", fue otro motivo de asombro. No sólo el poder, sino el pensamiento, la discriminación y la influencia directriz actuaban en medio de las llamas. Aquel que “dirige su relámpago hasta los confines de la tierra”, Señor de todos los elementos, el Dios de la naturaleza y las leyes de la naturaleza, hizo que el fuego actuara sólo en la dirección y para los fines que Él quería.

Actuó, pero solo para quemar bonos. Esa causa de asombro ilustra otra verdad preciosa: que la aflicción santificada quema los lazos: los lazos del pecado, de Satanás y del mundo. Los hijos de Dios, que vuelven a enredarse en lazos de diversa índole, a menudo son puestos por la mano infalible de un Padre fiel y amoroso en el horno de la aflicción; ya su debido tiempo, quemadas las ataduras, son sacados del horno para sentir de nuevo y, a menudo, mucho más que antes, "la gloriosa libertad de los hijos de Dios".

IV. Otra causa del asombro del rey parece haber sido ésta: SU COMPORTAMIENTO EN EL HORNO: “caminando en medio del fuego”, tan tranquilo, dueño de sí mismo, gozoso. Qué ilustrativo de otra verdad preciosa, que el pueblo de Dios no solo es apoyado sino capacitado para estar "gozosos en la tribulación". Antes de que la multitud de espectadores asombrados se marchara, seguramente debieron haber fijado sus ojos muy intensamente durante unos momentos en el rey, el horno y los tres fieles servidores de "un gran Dios". Hagamos lo mismo.

1. El rey. ¿Cuál es ahora el estado de su mente? Una cosa que dijo fue esto: "No hay otro Dios que pueda librar después de esta clase". "Es cierto, oh rey". Pero, ¿hay algún otro dios que pueda librarnos? ¿Dónde estaban tus dioses, oh Babilonia, cuando algunos de sus devotos devotos, esos "valientes", estaban siendo quemados hasta morir incluso fuera del horno? Lamentablemente, ¿Nabucodonosor no pudo recurrir a una explicación racional y correcta de esa oportunidad tan favorable de mirar completamente la pregunta, "¿Qué es la verdad"? ¡Y no mucho después se le vio comiendo hierba con las bestias del campo! Qué lección en cuanto a la importancia de mejorar cada temporada de oportunidades especialmente favorables, cada día de visitación especialmente misericordiosa.

2. El horno. Lea como en letras de luz entre las glorias que menguan, lecciones como estas: “El camino del deber es el camino de la seguridad”; “Como mis días, así serán mis fuerzas”; “A los que honran” a Dios, Él “honrará”; “Bienaventurados todos los que en él confían”.

3. Los tres probados que han salido como oro ”.

(1) Son hombres jóvenes, no levitas, ni sacerdotes, sino hombres jóvenes que han estado ocupados en asuntos seculares y en posiciones de gran exposición a muchos atractivos y tentaciones: jóvenes representativos.

(2) El alcance de la utilidad de esos tres jóvenes nunca se conocerá completamente hasta que el tiempo ya no lo sea.

(3) Habiendo glorificado a Dios en el fuego, nadie podía decir, por su apariencia, que habían estado cerca del horno. ( Joseph Elliot .)

Versículo 25

He aquí, veo a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego.

Consolación en el horno

La narración de la gloriosa audacia y la maravillosa liberación de los tres santos hijos, o más bien campeones, está bien calculada para despertar en la mente de los creyentes firmeza y perseverancia en la defensa de la verdad en los dientes de la tiranía y en las mismas fauces de la muerte. Que los jóvenes especialmente, ya que eran jóvenes, aprendan de su ejemplo tanto en asuntos de fe en la religión como en asuntos de integridad en los negocios, que nunca sacrifiquen sus conciencias.

Tener la conciencia tranquila, llevar un espíritu inocente, tener un corazón libre de ofensas, son riquezas mayores que las que las minas de Ofir podrían ceder o el tráfico de Tiro podría ganar. Mejor es una cena de hierbas donde hay amor que un buey atascado y contienda interior con él. Una onza de tranquilidad vale una tonelada de oro; y una gota de inocencia es mejor que un mar de lisonjas.

I. El lugar donde Dios ' S a menudo las personas . En el texto encontramos a tres de ellos en un horno de fuego ardiendo, y por singular que sea literalmente, no es algo extraordinario espiritualmente, porque, a decir verdad, es el lugar habitual donde se encuentran los santos. Los antiguos contaban que la salamandra vivía en el fuego; lo mismo puede decirse del cristiano sin fábula alguna.

Es más bien una maravilla cuando un cristiano no está en juicio, porque para los vagabundos en un desierto, la incomodidad y la privación serán, naturalmente, la regla más que la excepción. Es a través de “mucha tribulación” que heredamos el reino.

1. Primero, está el horno que los hombres encienden. Como si no hubiera suficiente miseria en el mundo, los hombres son los mayores torturadores de sus semejantes. Los elementos en toda su furia, las bestias salvajes en toda su ferocidad, y el hambre y la pestilencia en todos sus horrores, apenas han demostrado ser tan enemigos para el hombre como lo han sido los hombres mismos. La animosidad religiosa es siempre el peor de todos los odios e incita a los actos más diabólicos; la persecución es tan implacable como la muerte y tan cruel como la tumba.

A veces el cristiano siente el calor del horno de la persecución abierta. Otro horno es el de la opresión. En el horno de hierro de Egipto, los hijos de Israel fueron sometidos a dura servidumbre en ladrillo y cemento; y sin duda muchos del pueblo de Dios están en posiciones en las que son poco mejores que esclavos. También está el horno de la calumnia.

2. En segundo lugar, hay un horno que Satanás sopla con tres grandes fuelles; algunos de ustedes han estado en él. Es difícil de soportar, porque el príncipe del poder del aire tiene gran dominio sobre los espíritus humanos; conoce nuestros puntos débiles y puede atacarnos para cortarnos lo más rápido posible. Él aviva el fuego con el estallido de la tentación. Luego trabaja el segundo fuelle de acusación. Sisea en el oído: “¡Tus pecados te han destruido! ¡El Señor te ha abandonado completamente! ¡Tu Dios no tendrá más misericordia! Entonces nos acosará con sugerencias de blasfemia; porque mientras atormenta como con insinuaciones, tiene una manera de proferir cosas inmundas contra Dios y luego arrojarlas en nuestros corazones como si fueran nuestros.

3. Y en tercer lugar, hay un horno que Dios mismo prepara para su pueblo. Está el horno del dolor físico. Un horno aún peor, quizás, es el del duelo. Entonces, sumado a esto, se aglomerarán sobre nosotros pérdidas y sufrimientos temporales. El negocio que pensamos enriquecería, empobrece.

4. El contexto nos recuerda que a veces el cristiano está expuesto a pruebas muy peculiares. El horno se calentó siete veces más; estaba lo suficientemente caliente cuando se calentó una vez; pero supongo que Nabucodonosor hizo echar brea y alquitrán, y toda clase de combustibles para que se apagara con mayor vehemencia. Verdaderamente, a veces el Señor parece tratar así con Su pueblo. Es un calor particularmente feroz que los rodea, y gritan: "Ciertamente yo soy el hombre que ha visto aflicción; puedo tener precedencia sobre todos los demás en el reino del dolor".

5. No me gusta dejar este punto sin observar, también, que estos campeones santos estaban indefensos cuando fueron arrojados al horno. Están encuadernados; y muchos de nosotros también hemos sido atados, de modo que no pudimos levantar la mano o el pie para ayudarnos a nosotros mismos. ¡Bastante difícil en la que estar! ¡Quién no se estremece! Ciertamente, ninguno de nosotros lo elegiría; pero no tenemos elección, y como dijimos con David: "Me escogerás mi heredad", si el Señor decide escogerla para nosotros entre las brasas de fuego, es el Señor, que haga lo que le parezca. Él bien. Donde Jehová coloca a sus santos, en realidad están a salvo, aunque en apariencia están expuestos a la destrucción.

II. ¿ QUÉ PIERDEN ALLÍ ? Mira el texto y te quedará claro que perdieron algo. Sadrac, Mesac y Abed-nego perdieron algo en el fuego: no sus turbantes, ni sus túnicas, ni sus calzas, ni un cabello de sus cabezas o tablas, no; ¿entonces que?

1. Por qué, perdieron sus ataduras allí. Observe: “¿No echamos a tres hombres atados en medio del fuego? Mira, veo a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego ”. El fuego no los lastimó, pero rompió sus ataduras. ¡Bendita pérdida esta! Las pérdidas de un verdadero cristiano son ganancias en otra forma. Ahora, observe esto cuidadosamente, que muchos de los siervos de Dios nunca conocen la plenitud de la libertad espiritual hasta que son arrojados en medio del horno.

¿Quieres que te muestre algunos de los lazos que Dios desata para su pueblo cuando está en el fuego del odio humano? A veces rompe las cuerdas del miedo al hombre y del deseo de agradar al hombre. Cuando la persecución se desata, es maravillosa la libertad que le da al hijo de Dios. ¡Nunca una lengua más libre que la de Lutero! ¡Nunca una boca más valiente que la de John Knox! ¡Nunca un discurso más atrevido que el de Juan Calvino! ¡Nunca un corazón más valiente que el que latía bajo las costillas de Wickliffe!

2. Una vez más, cuando Satanás nos mete en el horno, a menudo es el medio para romper las ataduras. Cuántos cristianos están atados por los lazos de marcos y sentimientos; los lazos de depender una vez de algo interno, en lugar de descansar en Cristo el gran sacrificio. Las tentaciones feroces pueden ser como olas que bañan al marinero en una roca; pueden acercarnos más a Cristo. Es un mal viento que no trae bien a nadie; pero el peor viento que Satanás puede enviar es bueno para el cristiano, porque lo apresura más cerca de su Señor. La tentación es una gran bendición cuando suelta nuestros lazos de autoconfianza y dependencia de marcos y sentimientos.

3. En cuanto a las aflicciones que Dios envía, ¿no desatan nuestras ataduras? Las dudas y los temores son más comunes para nosotros en medio del trabajo y los negocios que cuando los deja a un lado la enfermedad.

III. W SANTOS HAT hacer allí . “Mira, veo a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego”. ¡Caminando! Caminan - es un símbolo de alegría, de tranquilidad, de paz, de descanso - no revolotean como fantasmas inquietos, como si fueran espíritus incorpóreos que atraviesan la llama; pero caminar con pasos reales, pisar brasas como si fueran rosas, y oler las llamas de los sulfurosos como si no produjeran más que perfume aromático.

Enoc "caminó con Dios". Es el paso del cristiano, es su paso general; a veces corre, pero su paso general es caminar con Dios, caminar en el Espíritu; y veis que estos buenos hombres no apresuraron el paso, ni lo aflojaron, siguieron andando como solían hacerlo; tenían la misma santa calma y paz mental que disfrutaban en otros lugares. Su caminar muestra no solo su libertad, su tranquilidad, su placer y su calma, sino que muestra su fuerza. Sus tendones no se rompieron, estaban caminando. Estos hombres no tenían andar cojeando, caminaban, caminaban en medio del fuego.

IV. W HAT no perdieron HAY . El texto dice: "Y no tienen daño". Allí no perdieron nada.

1. Pero podemos decir primero de ellos, que sus personas no sufrieron daño. El hijo de Dios no pierde en el horno nada de sí mismo que valga la pena conservar. No pierde su vida espiritual, que es inmortal; no pierde sus gracias, las refina y multiplica, y su brillo se ve mejor a la luz del horno.

2. El cristiano no pierde allí sus vestiduras. Ves sus sombreros y calzas, y sus abrigos no estaban chamuscados, ni había olor a fuego en ellos; y lo mismo ocurre con el cristiano: su manto es el hermoso vestido que el mismo Cristo hizo en su vida, y que tiñó con la púrpura de su propia sangre. Como no le daña la edad, ni la polilla, ni el gusano, ni el moho, tampoco puede ser tocado por el fuego. Sé que le temes a ese horno, ¿quién no? Pero valor, valor, el Señor, que permite que ese horno se caliente, te guardará en él, ¡por lo tanto, no desmayes!

V. W HO estaba con ellos en el horno . Había un cuarto, y era tan brillante y glorioso que incluso los ojos paganos de Nabucodonosor podían discernir un brillo sobrenatural a su alrededor. “El cuarto”, dijo, “es como el Hijo de Dios”, no puedo decir qué apariencia había puesto Cristo, que fue reconocible por ese monarca pagano; pero supongo que apareció en un grado de esa gloria en la que se mostró a su siervo Juan en el Apocalipsis.

Debes ir al horno si quieres tener los tratos más cercanos y queridos con Cristo Jesús. Siempre que el Señor se aparece, es a Su pueblo cuando está en una postura militante. El pensamiento más rico del que quizás pueda vivir un cristiano es este: que Cristo está en el horno con él. Sé que para los mundanos esto parece un consuelo muy pobre, pero si nunca has bebido este vino no puedes juzgar su sabor.

¡Qué debe ser vivir con las llamas eternas! El corazón de uno late fuerte al pensar en los tres pobres hombres arrojados en ese horno de Nabucodonosor, con su brea ardiente y su betún levantando sus serpentinas de llamas, como si prendieran fuego a los cielos; sin embargo, ese fuego no podía tocar a los tres niños, no era fuego consumidor. Pero, ten cuidado, hay Uno que es “fuego consumidor”, y una vez lo deja arder con ira, y nadie puede librarte.

Él te llama a dejar tus pecados y mirar a Él, y entonces nunca morirás, ni sobre ti se encenderá la llama de la ira porque su poder se gastó en Él, y Él sintió el horno de la ira divina, y pisó el resplandeciente carbones para toda alma que crea en él. ( C. H . Spurgeon .)

Los dos aspectos de la vida

Ahora, lo que quiero derivar del pasaje como ilustración es esto: que hay dos aspectos de la vida; uno que se describe aquí, como Nabucodonosor lo describió a sus consejeros, y como reconocieron que era; y el otro, como aparece al ojo de la fe, que nos es representado por este rey, que tenía los ojos abiertos para ver lo que aparentemente sus consejeros no vieron. Los tres hombres, entonces, siendo arrojados al horno de fuego, pueden tomarse como ejemplos de la vida cotidiana; lo que el mismo Nabucodonosor pudo percibir puede ser tomado como esa interpretación y glorificación de los hechos ordinarios de la vida cotidiana que la Biblia, la religión y el cristianismo enfáticamente pueden arrojar sobre todas las circunstancias de nuestra existencia aquí.

Ahora bien, esto puede tomarse como un patrón de todas las circunstancias de la vida. Existe la manera ordinaria, común, práctica, prosaica de mirar todo; y como las cosas se ven así, se muestran mucho como lo hacen las características naturales de esta ciudad en una de nuestras aburridas y brumosas mañanas de noviembre. No hay nada para deleitarse, no hay poesía, no hay luz en ellos; todos parecen aburridos, muertos y plomizos.

Pero, entonces, hay otro aspecto, y es el que el rey tenía los ojos abiertos para percibir; y observas que lo que vio fue algo totalmente diferente de lo que eran las cosas a los ojos de sus consejeros, y de lo que eran como él pensaba que debían ser. Él dijo: "Mira , veo cuatro hombres". Hay otro ahí. Estos hombres no están solos; no se les deja lidiar con la violencia de la llama; tienen un amigo con ellos; y, además, como estaban echados atados, así ahora percibe que están desatados, los ve también andando en medio del fuego.

Observe que estuvieron expuestos a todas estas poderosas llamas. Les permitió bajar hacia ellos, pero estaban caminando en el fuego y no sufrieron ningún daño. Así ocurre con la vida cristiana. El cristiano no se libra de la tentación; no es uno de los que nunca se exponen a un juicio; no hay exención forjada en su favor; tiene su suerte con otros hombres; se pone de su parte con otros hombres; ya veces su suerte y su parte son peores que las de otros hombres, o al menos así lo parecen.

Sin embargo, está capacitado para caminar en medio del fuego. Ahora bien, están aquellas personas que siempre adoptan la visión común y práctica de la vida, y son las personas tediosas. No conozco gente tan tediosa, tan difícil de tratar, como aquellos que siempre ven las cosas con su luz gris y apagada, precisamente como son; mientras que aquellos que pueden arrojar a lo común y corriente el espejismo de una existencia divina y de una vida superior, que pueden arrojar poesía a la escena, esas son las personas que son interesantes, esas son las personas que saben con quién es un gozo y un privilegio serlo.

Entonces, nuevamente, observe muy a menudo que podemos estar en medio del peligro y no saberlo. ¿Quién puede decir de cuántos peligros se ha preservado? Es muy posible que muchos de nosotros de vez en cuando pasemos por encima de dificultades y peligros de los que no tenemos ni idea, y probablemente nunca descubramos que hemos sido preservados de la dificultad y el peligro. ¿No es este el caso de muchos de nosotros? O, por otro lado, es posible que caminemos en medio del peligro y sepamos que estamos en medio del peligro, como estos hombres sabían que estaban; y luego, a veces, no somos conscientes de esa protección invisible e invisible que está cerca de nosotros.

Ahora quiero que aprendas a ver esto, a creer en ello. Nosotros, como cristianos, caminamos por fe y no por vista, y no debe haber emergencia ni prueba en la que el cristiano entre en el que se sienta dejado solo; siempre debe saber que hay alguien allí con él, un amigo poderoso, el más fuerte de los fuertes, y que la forma de ese invisible es como el Hijo de Dios. Oh, es solo la Palabra de Dios, es solo el poder de la religión, es solo la verdad del cristianismo y la presencia de la gracia de Dios, lo que puede arrojar la luz a lo ordinario, lo aburrido y lo común. de la gloria del Sol de Justicia, que lo embellece todo de oro y hace que todo brille como con la luz de la gloria de Kenyon.

Eso, y solo eso, puede hacer que la vida sea gloriosa; eso, y solo eso, puede endurecer su corazón para que pueda soportar toda oposición y todas las pruebas, y pueda ser como hombres en el día del Señor. Esa pregunta: "¿No echamos a tres hombres atados en medio del fuego?" sólo podía responderse de una manera: "¡Cierto, oh rey!" Pero fue la gracia de Dios, fue el misterio de la promesa de Dios y la presencia de Dios lo que permitió a ese gran rey decir: “He aquí, veo a cuatro hombres sueltos, caminando en medio del fuego, anales tienen sin daño el olor del fuego no les ha pasado.

No tenía poder para dañarlos o herirlos porque había Uno con ellos que era más poderoso que las llamas, y la forma de ese cuarto Poderoso era como el Hijo de Dios ”. Ahora, es algo muy notable que en este Libro del profeta Daniel, el cuarto y último de los cuatro grandes profetas, tengamos un anticipo tan extraordinario, si puedo decirlo, del evangelio venidero de Jesucristo. Pero cuando el rey dice aquí: “El cuarto es como el del Hijo de Dios.

"Es imposible, y nos vemos a nosotros mismos que es imposible, que pueda referirse a una de esas personas que son llamadas por una figura retórica" ​​hijos de Dios ". Debe significar el Hijo de Dios, quien es, por eminencia y excelencia, el unigénito Hijo de 'Dios, el que está hecho a la imagen de Dios y a la semejanza de Dios, que es de Dios y de Dios, y que está en la exacta relación con Dios que un niño tiene con su padre.

Así, pues, es la glorificación que se ofrece a todo cristiano en todos los tiempos de la vida. La vida, sin duda, para todos en las circunstancias más ventajosas, tiene su aspecto aburrido. “Todos sabíamos lo que es viajar por un camino que no tiene variedad, que no es más que monótono de principio a fin, y sentimos el efecto de ese viaje en nuestro espíritu. La vida tiene esos viajes para todos nosotros, incluso en las circunstancias más favorables.

Lo que queremos es que esas circunstancias no se alteren, porque puede ser que nunca se alteren, y ciertamente cuando más sentimos su monotonía no es tan probable que se alteren, pero lo que queremos es algo que haga a prueba de su aburrimiento y monotonía, algo que nos dará fuerzas para enfrentarnos a ellos, algo que derramará la luz del sol del día eterno sobre la oscuridad y la tristeza de la mañana que se extiende sobre las montañas, y nos encenderá con ella un glorioso día en el cual y por el cual podemos caminar de hora en hora con la presencia de Aquel cuya forma es como la del Hijo de Dios.

Ahora, ¿tienes esta presencia del Hijo de Dios contigo? Estoy bastante seguro de que lo quieres. Estoy seguro de que no hay nadie cuyo corazón no anhele a un amigo. A veces, un amigo solitario vale una mina de riqueza para nosotros, y si tenemos uno de esos amigos podemos considerarnos ricos. Ahora bien, hay un amigo así para cada uno de nosotros en la persona del Hijo de Dios, que también es el Hijo del Hombre ”, así se compadeció.

“Ese Hijo del hombre y el Hijo de Dios está muy cerca de cada uno de nosotros; y si queremos verlo, debemos tener los ojos abiertos como se abrieron los ojos de este gran rey. Es solo por la fe que podemos contemplarlo. No se nos dice que estos tres hombres supieran siquiera que había un cuarto con ellos. Sólo a un hombre le fue dado ver ese cuarto, y sólo le fue dado reconocer en Él la forma “como la del Hijo de Dios.

“El Hijo de Dios puede estar con nosotros ahora. Él está con nosotros ahora, porque ha prometido estar con nosotros. Lo que queremos fortalecernos es saber que Él está con nosotros, y sentir que la forma de ese Hijo de Dios es en verdad la forma del Hijo del Hombre, que fue crucificado por nosotros, que resucitó de entre los muertos por nosotros. , y que ahora está sentado a la diestra de Dios, para interceder siempre por nosotros. Pero, oren para que se abran sus ojos, para que en cada necesidad que tengan en esta vida, en cada prueba y tentación, puedan sentir que el Hijo de Dios y el Hijo del Hombre está con ustedes. ( Dean Stanley .)

Y la forma del cuarto es como el Hijo de Dios.

Locura del politeísmo y el panteísmo

No puede haber confianza ni confianza firme donde los hombres suponen que hay una multitud de dioses. Porque un dios puede tener que ceder ante otro, o puede encontrar su poder limitado por el dominio de otro. Los griegos de antaño creían que había disputas, enemistades y divisiones entre los habitantes de su Olimpo, y que una deidad podía tener que sacrificar los intereses de sus devotos para obtener alguna concesión para otros favoritos.

Feliz fue el Israel de antaño en la creencia en un solo Dios, y muchas fueron las obras de heroísmo que se obtuvieron en la fuerza de esta convicción. Tampoco puede haber paz mental y serena fortaleza donde el único dios es la mera suma del ser del universo. Para el panteísta, Dios no es una persona, omnisciente, omnipresente, todopoderoso, que ve, conoce y se interesa por todo lo que hace. Para él, Dios es un poder ciego, el mero agregado del funcionamiento de la naturaleza y el hombre, del que él mismo forma parte y en el que finalmente será absorbido.

Tal deidad no tiene existencia separada, ninguna acción separada, ningún conocimiento separado, ninguna voluntad personal, ninguna esfera especial de deber. El hombre puede ver, pero el dios, que es la mera suma de toda la visión humana y animal, él mismo no ve. El hombre puede trabajar y la naturaleza puede emplear sus energías físicas y vegetativas, pero la suma de todo este trabajo no puede hacer nada. Sea lo que sea, ni siquiera tiene existencia para y en sí mismo, y no puede inspirar esperanza, no puede dar al hombre ningún valor en el peligro, ningún consuelo en el dolor, ninguna fuerza para la acción correcta.

Un dios así es un nombre, no un ser, y para él no existe la responsabilidad. Y la absorción en él al morir significa simplemente dejar de tener una existencia separada. En la vida somos la parte actuante, pensante y energizante del dios panteísta, ser absorbidos por él en la muerte es caer en la inconsciencia. Ni en el politeísmo ni en el panteísmo hay nobleza de pensamiento, ni nada que haga al hombre mejor y le ayude a volverse semejante a un dios en la tierra.

Es responsabilidad de un Juez todopoderoso, omnisciente y justo que eleva al hombre a la verdadera altura de su dignidad, como ser dotado por Dios de libre albedrío y conciencia; y la respuesta a la pregunta de por qué Dios ha hecho este mundo como es, y ha colocado al hombre en una situación tan llena de dificultades, se encuentra en el pensamiento de que sólo soportando la carga de la responsabilidad el hombre puede ser apto para el servicio de Dios. servicio en el cielo.

Aquí, en la tierra, los hombres se elevan en valor moral e influencia social mediante la responsabilidad que llevan debidamente; y toda la doctrina de un juicio futuro, y de recompensas y castigos eternos, tiene un gran propósito: impresionar las mentes de los hombres con el sentido de que son responsables ante un Juez justo por todo lo que piensan, dicen y hacen. Fue este sentido de responsabilidad hacia un Dios personal lo que dio a estos tres mártires judíos su gran coraje, su fuerza para resistir a un monarca despótico, su tranquilidad y alegría en la hora del sufrimiento. ( Dean Payne-Smith, DD .)

El Hijo de Dios en el horno de fuego

Las palabras finales no deben leer "el Hijo de Dios", sino "un Hijo de Dios". Nabucodonosor era un pagano, ignorante de las altas enseñanzas religiosas de los judíos, y ciertamente no estaba familiarizado con la doctrina cristiana de la segunda Persona en la Trinidad. La cuarta figura en el horno le pareció divina en su belleza, majestad, gloria, una forma divina.

I. UNA REVELACIÓN EN UN HORNO ARDIENTE . Ya sea que la apariencia sorprendente fuera un ángel, o Cristo antes de Su encarnación, o cualquier otro modo de manifestación Divina, en cualquier caso fue una revelación de Dios.

I. Dios solo necesita ser revelado para ser visto. El existe siempre; Se le ve a intervalos raros. No existe más cuando se lo ve que cuando no se lo ve. El velo oculta Su luz, pero no la apaga. Todo lo que necesitamos es que se levante el velo. Entonces se reconocerá al Dios omnipresente.

2. Dios se revela en el horno de fuego de la angustia. La escritura invisible comienza a aparecer cuando se sujeta al fuego. Los personajes brillan repentinamente con su verdadera luz en temporadas de tormenta, terror y dolor. Dios se revela en momentos críticos de agonía y necesidad.

3. El mundo exterior ve la revelación en el horno de fuego. Los tres jóvenes no son los únicos favorecidos con la alegre visión de la presencia celestial. Nabucodonosor también ve la maravillosa apariencia. De hecho, es solo él quien se dice expresamente haber observado esta figura adicional en el horno. Dios fue revelado por medio de los judíos fieles, pero para que el mundo pagano pudiera contemplarlo.

La visión de Dios en la pasión de Cristo está abierta a la mirada del mundo y puede captar la atención de aquellos que están ciegos a la revelación diaria de la naturaleza divina. ¿No puede ser este hecho una explicación del misterio del sufrimiento? Adoptamos una visión demasiado estrecha y personal de la misión del dolor. Tiene extremos más grandes y anchos que la ventaja privada del propio paciente. ¿No pueden otros ser llamados a soportar el dolor para que a través de las llamas que encienden sus propias almas, la luz de la Meta pueda destellar sobre sus semejantes?

II. LA COMPAÑÍA D IVINA EN PROBLEMAS HUMANOS .

1. Dios está con su pueblo en sus problemas. No solo mira desde el cielo. La piedad procedente de la serena altura de la perfecta bienaventuranza sólo puede agravar la tortura de aquellos que se retuercen en la cámara de tortura de la aflicción. Pero Dios nos dice que en todas las aflicciones de Su pueblo Él es afligido. Cristo vino al mundo para sufrir con los hombres. Estaba con San Esteban en la sala del consejo, con San Pablo en la cárcel de Filipos.

2. La reconfortante presencia divina depende de la fidelidad del pueblo de Dios. Hay problemas en medio de los cuales no nos atrevemos a esperar ver el resplandor del rostro de nuestro Salvador. Si Él aparece en ellos, nuestra conciencia nos dice que debe ser con una mirada de dolor o enojo, y una voz que dice: "¿Qué haces aquí?" El problema que nos acarrea la indiferencia negligente o la desobediencia culpable a la voluntad de Dios no invita a la reconfortante comunión divina.

3. La presencia Divina en los problemas es una seguridad contra todo daño real. Las crueles llamas juegan con sus posibles víctimas tan inofensivamente como las hojas del bosque. Secta la presencia de Cristo y todo irá bien. ( W . F . Adeney, MA )

Un hijo de Dios en el fuego

La crítica escéptica se ha pronunciado contra todo esto, por mostrar demasiado de lo maravilloso para creerlo. Pero con el Todopoderoso una cosa no es más difícil que otra. Puede hacer un sol abrasador en los cielos con tanta facilidad como hacer una margarita en el prado. Algunos han insistido en que no era apropiado para la Deidad mostrar tales maravillas aquí. Pero, ¿quién puede decidir qué es y qué no se convierte en un Ser cuyos pensamientos nadie puede sondear? Y cuando consideramos que millones de Su pueblo escogido estaban entonces en servidumbre en ese imperio; que el gran objetivo de su presencia allí era purgarlos de sus idolatrías; que no existían ministerios ordinarios para este fin; que aquí había un pueblo grande y poderoso que no conocía a Dios, desprovisto de cualquier medio eficaz de familiarizarse con Su majestad y poder superiores;

¿Quién puede decir que no hubo ocasión suficiente para tal demostración de la omnipotencia eterna? Y vea también el efecto. Se emitió un decreto desde el trono a “todo pueblo, nación y lengua”, recitando el prodigio, proclamando la majestad de Jehová y prohibiendo, bajo pena de muerte, hablar de “cualquier cosa mal contra el Dios de Sadrac, Mesac, y Abed-nego ”. Y desde entonces estos hombres fueron promovidos y honrados por el imperio como testigos vivientes del Dios viviente. ( Joseph A . Seiss, DD ).

Almas verdaderas

I. MAMENTAMENTE LO intenté . "Caminando en medio del fuego".

II. M ORALMENTE INCONQUISIBLE . No toda la influencia del monarca y sus ministros podría romper su propósito o hacerlos infieles a Dios. No puedes conquistar un alma verdadera.

III. E ESENCIALMENTE INJUSTABLE . "Y no tienen ningún daño". "¿Quién es el que os hará daño si seguís lo que es bueno?" "No temas al que puede matar el cuerpo".

IV. D IVINAMENTE ACOMPAÑADO . "La forma del cuarto es como el Hijo de Dios". ¡Qué espectáculo para el monarca! ¿No le despertó la conciencia, crees? Dios siempre acompaña a su pueblo. "Mira, estoy contigo siempre". ( Homilista .)

Sadrac, Mesac y Abed-nego

I. SU TENTACIÓN .

II. T FIDELIDAD HEREDERO .

1. Estaban solos (v. 7). ¿No podrían caer en la corriente y realizar el acto exterior con reserva interior?

2. Luego la terrible alternativa: “En la misma hora seréis arrojados en medio de un horno de fuego ardiendo” ( Daniel 3:15 ). Nada más calculado para inspirar terror. Pero, como San Policarpo, "prefirieron el fuego que dura una hora y luego se enfría, al tormento perpetuo del fuego eterno". De la misma manera, los mártires cristianos, St.

Lawrence y otros, estaban preparados para sufrir terribles torturas de parrilla y fuego en lugar de perder el favor de Dios al negar a Cristo. Pero estos “tres hijos” fueron fieles en los días del antiguo pacto, cuando Cristo no había dado a conocer el amor de Dios al hombre, ni el Espíritu de Dios aún moraba personalmente entre los hombres; esto acentúa su valentía.

3. Luego observe su disposición a soportar la tortura.

III. T RESCATE HEREDERO .

1. Fue milagroso. Un antiguo escritor enumera ocho milagros en esta lección; pero, sin entrar en minucias, el hecho de que no fueran consumidos por las llamas ciertamente solo podía deberse a la intervención divina.

2. Fue el cumplimiento de la profecía: “Cuando pases por el fuego, no te quemarás; Ni llama sobre ti se encenderá ” Isaías 43:2 ). "La llama", dice San Crisóstomo, "liberó al cautivo, y ella misma fue atada por el cautivo". La realidad del fuego fue mostrada por las cadenas fundidas; y las muertes de los que arrojaron a los tres niños al fuego; pero la promesa divina fue evidenciada por su preservación.

3. El modo del rescate fue a través del instrumento de un ángel: “La forma del cuarto es semejante al Hijo de Dios”; “Un hijo de los dioses” (RV), es decir, un ángel. Algunos intérpretes antiguos pensaban que aquí se refería a Cristo mismo (Tertuliano, San Agustín), de quien Nabucodonosor había oído de Daniel, y por lo tanto sería clasificado con las “teofanías”; pero San Jerónimo dice: "En verdad era un ángel". La presencia visible del ángel fue una prueba para el rey de que la liberación de los tres jóvenes fue el resultado de la protección de Dios y de ningún engaño. De manera similar, Dios

liberó a Jerusalén del poder de los asirios por el ministerio de un 2 Reyes 19:35 ); los apóstoles de la prisión ( Hechos 5:19 ; Hechos 12:7 ); y San Juan del caldero de aceite llameante.

4. La liberación fue completa. La integridad marca todas las obras de Dios. No hay medias tintas ni artimañas imperfectas: sólo las cadenas están destruidas, no sus vestidos, ni sus cabellos chamuscados, ni el olor a fuego les ha pasado (v. 27).

IV. L ESCIONES .

1. La tentación puede ser fuerte, pero la fidelidad a la conciencia debería ser más fuerte. La tentación, aunque fuerte, nunca es abrumadora ni una excusa para el pecado ( 1 Corintios 10:13 ). Los tres hijos fueron fieles hasta la muerte; fueron, como San Juan, mártires de voluntad ( Apocalipsis 2:10 ).

2. Lo que diseñó Nabucodonosor es llevado a cabo inconscientemente por multitudes entre nosotros. Caen ante la imagen de oro; adoran las riquezas y hacen un dios de "las riquezas de la injusticia"; y esta codicia “es idolatría” ( Colosenses 3:5 ; Efesios 5:5 ).

3. Admiremos e imitemos la valentía de los tres hijos al desobedecer el mandato real, y pongamos del lado de Cristo y Su Iglesia, si alguna vez la obediencia a los poderes del mundo implicara una violación de las Leyes de Dios.

4. Regocijémonos en la liberación divina. “El ángel de Jehová acampa alrededor de los que le temen, y los Salmo 34:7 ” Salmo 34:7 ). El horno de Nabucodonosor es una imagen de la "prueba de fuego" de la persecución, de la pasión sensual y de la aflicción; pero para los que son fieles, como los tres hijos, la tentación y la tribulación son tiempos de manifestación Divina, de refinamiento y elección, y de una mayor entrega total.

“He aquí, te he refinado, pero no como la plata; Te escogí en el horno de la aflicción ”( Isaías 48:10 , RV). ( El Pensador .)

Los tres niños en el horno

Esta transacción es típica. Establece la seguridad de los santos de Dios en la hora de su mayor peligro, junto con la razón de esa seguridad. El fuego representa la prueba, la persecución, porque el fuego consume, devora, destruye. Un horno es la imagen misma de la destrucción en su forma más salvaje. Haber caído atado en un horno así, y haber sido visto de inmediato caminando suelto, es la imagen más viva posible de perfecta seguridad en medio de un peligro tremendo. La presencia de un compañero, y él el Hijo de Dios, explica el resto de la maravilla, porque da cuenta de esa seguridad que antes era simplemente inexplicable.

1. En cada prueba se promete la victoria a la fe; la misma fe que en el llano de Dura "apagó la violencia del fuego".

2. El fuego de la tentación está ilustrado por la seguridad de los tres niños en el horno. El hombre está a salvo, porque el Señor está con él.

3. Aquí se nos enseña a contemplar la seguridad de los hijos elegidos de Dios en ese tremendo día cuando "el Señor Jesús será revelado desde el cielo con sus ángeles poderosos en llamas de fuego". Dios Todopoderoso, consérvanos en la adversidad; así que esté con nosotros en medio de la tentación; Absuélvanos en ese tremendo día, ¡incluso por Su propia misericordia! ( Anon .)

La Divina Presencia en el Fuego

Esta historia tiene una sugerencia de gran alcance. Representa un conflicto que se repite con frecuencia. Se erige como la imagen del hombre frente a los elementos feroces que se le oponen: el hombre en su agonía, el hombre en su heroísmo, el hombre también en su consuelo. No se necesita mucha intuición para percibir un aspecto de la universalidad de la historia. El hombre y el fuego: eso es la vida. Demasiado pronto decimos, el hombre es arrojado al fuego del dolor y el sufrimiento.

Necesita alguna intuición, o alguna reflexión, para percibir el otro aspecto de su universalidad. Si el hombre y el fuego se describen como vida, el hombre y el fuego y la presencia Divina caminando con el hombre en el fuego, eso es religión. Es algo que se nos da el poder de percibir a un hombre más grande que el hombre en el fuego. Mire de nuevo al hombre en el fuego. Tomo al hombre primero como un ser intelectual.

Es en razón de la comprensión que las bestias no poseen que surge una agudeza adicional al sufrimiento humano. Tenemos memoria, tenemos anticipación; y de ellos salen fuegos feroces para aumentar nuestra agonía. El dolor, que llega a los hijos de los hombres, llega con un llamado a su conciencia. El hombre puede anticipar, y sabe que el dolor que entra en su vida hoy es el indicio de algo que está actuando allí, y vive con el temor constante de que vuelva a ocurrir.

De la memoria y la anticipación surge la agonía de la retrospectiva y la agonía del suspenso. Por la misma ley de nuestro ser intelectual sufrimos más que las bestias. Pero, ¿te separarías de él? Aunque sabes que las capacidades con las que estás dotado te hacen capaz de un sufrimiento mayor, no renunciarás a los dones dolorosos. Es precisamente a medida que crecemos en la escala del ser que nuestro poder de sufrimiento crece con él.

Somos seres razonables, y porque lo somos, sufrimos más. Considere al hombre como un ser moral. Estos hebreos sufrieron debido a su lealtad a una ley más alta que la ley de autoconservación. ¿Por qué debe sufrir un hombre concienzudo? Es solo porque es concienzudo. No puede desmoralizarse a sí mismo, y la ley interior se impone y le hace afrontar el mayor dolor. Pero esto proclama su grandeza.

Él es el más grande porque es el testigo de una ley que es más grande, más verdadera, más profunda que cualquiera de las leyes externas que tocan el mundo físico. De otra manera, su sentido del derecho lo hace sufrir. Debe hacer lo correcto, aunque el mundo frunza el ceño, porque la ley divina dentro de él se está imponiendo sobre la ley exterior. Su sufrimiento surge de esto: su capacidad para comprender la lealtad que le debe a la ley superior.

Considere al hombre como un ser espiritual. Los hombres, en la historia de la religión, han mostrado una conciencia espiritual. Hay cosas que, aunque no están mal, sí lo están para ellos. La causa está dentro de ellos mismos. Otros no pueden entender. El hombre ha reconocido una ley de su ser, que es más profunda que la ley del Decálogo. Cualquier cosa que le parezca que lo arrastra hacia abajo está mal para él, porque es hostil a su mejor vida.

Se entristece con cualquier cosa que obstaculice el desarrollo espiritual de su ser. En todo esto, el Señor Jesús es nuestro modelo. Márcalo en su tentación; ver el estándar moral. El sufrimiento me parece una orden del cielo, que obliga a los hombres a dar testimonio de lo Divino que está dentro y debajo de las leyes eternas del derecho y de la manifestación de una presencia como la del Hijo de Dios. ¿Cuál será la ley por la cual un hombre pasará por el fuego, y el olor a fuego no pasará sobre él? ¡Cuán pocos, habiendo entrado en el fuego de la vida, salen sin cantar, sin tocar, sin que les llegue el olor del fuego! ¿No están los hombres manchados para que sepas que han sufrido? Se han chamuscado en el fuego.

¡Qué nobles y grandes parecen las pocas almas que pasan por el fuego y salen ilesas! ¡Son los hombres que se mantuvieron firmes en la batalla! ¿Qué es la ley? En cada cosa universal hay alguna ley. Los hombres a cuyo lado camina el Hijo de Dios, que triunfan sobre el ardor de la llama, son los hombres que han tenido una victoria anterior a esa. Su victoria sobre el fuego fue precedida por su victoria sobre la multitud.

No se inclinarían. Debemos retroceder más. Estos hombres fueron los primeros vencedores de sí mismos. El hombre que triunfa sobre sí mismo es el hombre que triunfa sobre el mundo; y el hombre que vence al mundo, vence al fuego que está en el mundo. Esa es la ley. Pero cuando ha descubierto una ley, está muy lejos de haber descubierto todo lo que necesita. No siempre es fácil poner en práctica la ley.

¿Qué fuerza actúa detrás de la ley? En medio del fuego se reveló una cuarta figura, y su forma era semejante a la del Hijo de Dios. En medio del fuego estaba la presencia Divina. La fuerza motriz fue la energía divina, la vida divina, la presencia divina. La ley del éxito es el autocontrol, pero el poder para hacer efectiva la ley está en la presencia Divina. La vida tiene poco sentido a menos que reconozca que dondequiera que se enciende el fuego, allí también está la presencia Divina.

Reconocer eso es parte de la fe; trabajar y vivir de acuerdo con eso es el poder de la fe. Otra pregunta que esta verdad puede responder. Estamos llamados a sufrir, ¿y quién resolverá su dolor? Se da el dolor para que lo Divino pueda manifestarse. La cruz iba a ser el símbolo de la agonía del mundo y también de la presencia Divina. ... Entonces cultivemos el autocontrol como protesta contra la frivolidad de la vida que destruye el corazón, contra la sensualidad de la vida que corrompe la conciencia, contra la deshonestidad intelectual que perturba la pura visión de lo que debe ser la vida. Mientras hacemos esto, no estaremos solos. Aquel que vistió nuestra naturaleza caminó ante nosotros por los caminos del sufrimiento. Cuando la llama se encienda sobre nosotros, Él estará con nosotros. ( W. Boyd-Carpenter, DD .)

Fuego permanente

I. SU PREPARACIÓN PARA EL DÍA DEL JUICIO . Llegó no desprevenido. El deber es fácil cuando no hay un león en el camino. En la narrativa solo vemos a los tres valientes en el día del juicio. Su corazón estaba arreglado antes de que llegara. Sin dudarlo, se dirigieron a la llanura de Dura. Estuvieron de pie en el día malo porque estaban bien preparados, bien equipados para él. Los grandes hombres no son conocidos por el mundo hasta que son grandes.

Así que nos sobrevendrán las pruebas; tentaciones agudas. Revelarán nuestro carácter, de qué tipo es. Seamos todos los días hombres puros, altruistas, que confían en Cristo y que imitan a Cristo. Entonces, todos los días serán una preparación para el momento terrible en que la tentación nos asaltará como fuego; y estaremos firmes en el día malo.

II. T HE REALIZACIÓN DE LA tres en el día de la prueba . Estaban en aparente aislamiento. Hacer el bien es más fácil cuando vamos con la multitud. Pero cuando estamos solos, entonces es la agonía. Solo sin estar solo. Cristo es el Hacedor de grandes hombres, grandes corazones. Más de un joven está haciendo valientes, atreviéndose a estar solo en medio de terribles tentaciones a la impureza.

III. T DELIVERANCE HEIR en el día de PRUEBA . El ojo del rey está en el horno, y ve un cuarto, uno que parece un hijo de los dioses. Nos identificamos con el ángel Jehová, el mensajero del pacto. La presencia de Cristo puede convertir incluso un horno en el paraíso. Su libertador fue fuerte. Él será nuestro y nos salvará, si lo buscamos, del pecado, de todo mal, de todo lo que nos hará daño. Entonces confía en Él. ( G. T . Coster ).

Un sermón a los bomberos

Los eventos aquí registrados probablemente ocurrieron en el año dieciocho de Nabucodonosor. Acababa de regresar de una guerra triunfante, trayendo consigo el botín de naciones subyugadas y cautivos innumerables. En esta coyuntura se inclinó a hacer una pausa. Pensó que había llegado el momento de inaugurar una nueva era. Primero, sin embargo, debe estar seguro de la lealtad de estas razas. Los cimientos deben colocarse firmemente antes de proceder a erigir la superestructura sobre ellos.

Así que decidió el ceremonial que tuvo lugar en la vasta llanura de Dura. Era conocido por ser un hombre devoto a su manera; un adorador entusiasta de su dios Merodach. La ceremonia no fue un mero desfile ocioso; no era sólo una cuestión de política de Estado, era un acto de gratitud, debido a la deidad a la que creía que debía sus victorias y su trono. Es bueno tener esto en cuenta si queremos entrar en las verdaderas dificultades tanto del monarca como de sus recalcitrantes monarcas judíos.

La línea de conducta a la que los tres judíos se sintieron obligados fue considerada por Nabucodonosor como una rebelión abierta y un insulto tanto para él como para su dios. Estos judíos tenían ante sí una alternativa muy dolorosa y angustiosa: actuar en oposición a sus propias convicciones más profundas al adorar a un ídolo, o bien someterse a una muerte horrible. Podemos imaginar su ansiedad, conferencia y oración mutuas.

Cuando se hizo la negativa pública, el monarca se enfureció. Ser barbudo por sus propios funcionarios en un momento así, en presencia de tanta multitud, habría puesto a prueba la paciencia de hombres más pacientes que él. Tenía un temperamento apasionado. El rey sintió que estaba comprometido a luchar con el Dios de los hebreos.

1. Nos inclinamos a elogiar la indomable resolución de estos jóvenes; pero debemos ir detrás de ellos y darnos cuenta de su confianza en el Jehová invisible y en las promesas de Su palabra. Fue eso lo que los hizo varoniles. Los tres jóvenes encontraron su camino hacia una posición espiritual, lo que les permitió soportar la ira del rey, porque pudieron ver a un Rey más grande, aunque invisible, detrás de él.

2. En este capítulo tenemos un duelo entre la potencia mundial y el Señor Dios mismo. Tenemos en ella a la Iglesia de Dios casi en su punto más bajo. Tenemos el mundo en toda la plenitud de su poder y en toda la insolencia de su autoridad. ¿Podemos sobrestimar el valor de un testimonio como este de la fidelidad de Dios? Quite esta historia de los tres niños de la Biblia, ¡y cuán infinitamente grande habría sido la pérdida de la iglesia!

3. Un pensamiento para nosotros mismos. De alguna forma, es posible que todos tengamos que atravesar el fuego. Cualquiera de nosotros puede ser probado por la seducción de sus sentidos; las trampas de la vida empresarial, la amarga pérdida y la desaparición, o el filo agudo de una agonía corporal prolongada. Procuremos tener con nosotros, como la tengamos, la presencia del Cristo personal, de Jesús el gran Sumo Sacerdote, el Ángel de la Alianza. Entonces pasaremos a través de la llama, y ​​no se acumulará ni nos quemará. Así, en nuestro pequeño camino, daremos gloria a Dios y fuerza a otros pueblos. ( Gordon Calthrop, MA .)

Seguridad con el Maestro de los Elementos

La llama reconoció la presencia de Aquel que la hizo y se inclinó reverentemente ante el Hijo de Dios, así como en otras ocasiones las aguas del mar lo poseyeron, los vientos lo escucharon y toda la naturaleza le respondió y le obedeció. La llama perdió su poder de consumir, porque le ordenó que no lo hiciera Aquel que la encendió al principio. La naturaleza es dócil en la mano de Jesús. Él es el Señor de la creación; No tiene más que hablar, y todas las cosas responderán en diez mil ecos: "Habla, Señor, tus siervos oyen". Estos jóvenes hebreos, nos dice el apóstol Pablo en su Epístola a los Hebreos, “apagaron la violencia del fuego” por su fe. ( J . Cumming ).

Jesús con nosotros en la hora de la angustia

Cristiano, no tendrás que atravesar el río sin tu Maestro. Recordamos una vieja historia de nuestra niñez, cómo el pobre Robinson Crusoe, hundido en una playa extranjera, se regocijó al ver la huella del pie de un hombre. Así sucede con el cristiano en su angustia; no se desesperará en una tierra desolada, porque hay la huella de Cristo Jesús en todas nuestras tentaciones, nuestras angustias. Sigue regocijándote, cristiano; estás en un país habitado; tu Jesús está contigo en todas tus aflicciones y en todas tus aflicciones. Nunca tendrás que pisar el lagar solo. ( C. H . Spurgeon .)

Versículo 28

Entonces habló Nabucodonosor y dijo: Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió a su ángel y libró a sus siervos.

El espíritu persecutor

La ocasión de estas palabras debe ser demasiado conocida para repetirse en todas sus circunstancias.

I. T HE causa particular del gran peligro que éstos también fueron llevados a . No servirían ni adorarían a ningún dios excepto a su propio Dios. No hay nadie que tenga una concepción de Dios pero que deba permitirle ser infinito en todos Sus atributos. Pero el infinito implica unidad; y si este ser es Uno, la adoración Divina debe ser debida únicamente a Él. Esto hizo que Dios prohibiera a los judíos servir a los dioses de las naciones vecinas, bajo penas tan severas.

Así como Dios mostró su aprobación por la negativa de esos judíos a adorar la imagen mediante el milagro que obró en su liberación, así, no lo dudo, pero Él ha mostrado tantas maravillas al liberar a esta nación tan a menudo por su constancia en la misma negativa, aunque, en todos los demás aspectos, el más indigno de la menor de Sus misericordias.

II. E XAMINE LOS PRETENSOS DE CRUELDAD RELIGIOSA . Lo son, ya sea para promover la gloria de Dios o el bien de nuestro prójimo. La crueldad no es apropiada para ninguno de estos propósitos. Por gloria de Dios se entiende probablemente el perfeccionamiento de la noción de Dios que los hombres tienen por la luz de la naturaleza; o hacer que Su voluntad revelada sea más fácilmente aceptada por ellos. Con la humanidad en un estado de naturaleza, el miedo obligó al reconocimiento de un ser superior, por lo que su adoración era cruel y sus modales bárbaros.

Cuando comenzaron a establecerse en sociedades, y cuando reflexionaron sobre la primera causa de los beneficios que disfrutaban y descubrieron la bondad de Dios, entonces el amor creció como el principio de su alegre obediencia, y su adoración fue incruenta y alegre, y su modales inocentes y entrañables. La mejora de la naturaleza humana consiste en las nociones de bondad en lo Divino. Pero si, cuando los hombres habían llegado hasta aquí gracias a la luz de la naturaleza, alguien se hubiera puesto en marcha y fingiera haber ofendido a su prójimo, por una comisión particular de Dios y para su gloria, entonces el amor debe haber dado lugar de inmediato a miedo, y la naturaleza humana se volvió salvaje y salvaje de nuevo.

Tome el otro pretexto, que la violencia tiene como objetivo promover el Evangelio. ¡Qué contradictorio y absurdo es esto! Esto es para recomendar el amor por el odio, la misericordia por la crueldad y el perdón por la destrucción. Lo que distingue al Evangelio es su disposición tan admirable a engendrar amor y paz, justicia y caridad entre todos los hombres. Aquí el perdón se convierte en beneficencia y la humanidad se exalta en caridad.

Aquí las heridas se devuelven con oraciones y las maldiciones con bendiciones. Los fariseos enseñaron que era lícito odiar a los enemigos. Los cínicos renunciaron a toda la humanidad. Los estoicos consideraron la compasión como una enfermedad. Todas las demás sectas eran deficientes en este particular. Pero el cristianismo mejoró la naturaleza humana a semejanza de lo Divino. Los discípulos de Nuestro Señor debían distinguirse del mundo entero por su “amarse unos a otros.

”¿Y qué ejemplos nos dejó el gran Maestro? ¿Se atreverán entonces los hombres a encarcelar, empobrecer y asesinar a sus hermanos en el nombre de este Jesús? Otra pretensión de crueldad religiosa es que puede promover el bien de nuestro prójimo. Esto generalmente se disfraza bajo el engañoso pretexto del celo. Pero el verdadero celo debe emplearse primero en nosotros mismos. El celo es tan necesario para la vida de devoción como el calor natural lo es para el cuerpo.

La religión debe ser un libre consentimiento del alma; sólo puede ser aceptable a Dios si es voluntario. ¿Cómo puede obtenerse plena convicción si no es mediante un uso suave, un razonamiento tranquilo y un buen ejemplo? Nunca se puede obligar a la voluntad a dar un asentimiento sincero, después de toda la violencia que se puede ofrecer. Además, todo error, considerando la vanidad de la humanidad, es de naturaleza tierna y agradable; se requiere una gran cantidad de dirección y dirección para que las personas reconozcan que están equivocadas, especialmente en cuestiones de religión.

Lo máximo que podemos esperar de la fuerza es un cumplimiento exterior. La violencia puede arrancar la confesión de la boca, pero no obstaculizará las maldiciones, al mismo tiempo, en el corazón. Puede asustar a las personas para que falsifiquen, pero no persuadirlas para que crean. Una razón particular contra la temeridad de la crueldad celosa es que los buenos no deben sufrir con los malos. Las verdaderas causas de la crueldad religiosa son:

1. El orgullo y la altivez del poder.

2. El esfuerzo por recomendarnos al hombre en lugar de a Dios.

3. La opinión de que tal violencia es meritoria para la expiación de pecados anteriores.

III. C OMPARE la liberación mencionados en el texto con el nuestro . Estos hombres confiaron en Dios. ( J. Adams .)

La prueba ardiente

Primero, la idolatría es costosa. El capítulo nos habla de una estatua alta y un ídolo de oro erigido por el rey de Babilonia. La superstición y la idolatría no serán mezquinas, no escatimarán en gastos; pero sea caro y suntuoso mantener un culto inventado y supersticioso.

1. Nabucodonosor no debe tener un dios diminuto; seis codos de ancho, sesenta codos de alto. ¿Qué es esto para la inmensidad infinita de nuestro Dios, que llena el cielo y la tierra?

2. También debe ser de metal, duradero y duradero. Una imitación burlona de la eternidad del Dios verdadero.

3. Debe ser rico y costoso, todo de oro batido. "Sus ídolos", dice David, "son plata y oro". Puede avergonzarnos a los cristianos, que somos tan mezquinos en mantener y embellecer la adoración de nuestro Dios. En segundo lugar, la erección de este ídolo se realiza con la mayor autoridad. En tercer lugar, se hace con gran pompa y solemnidad. En cuarto lugar, se realiza con gran contenido y universalidad.

Todos los gobernadores y príncipes de las provincias están reunidos, todos comprometidos en este culto idólatra. Este pecado de idolatría ha sido un mal generalizado. En quinto lugar, se impone con todo rigor y severidad; es más, se presiona al pueblo con crueldad y tiranía. Sangre, fuego y persecución, son los grandes promotores de la idolatría. Crueldad, es la marca de la iglesia maligna.

Tales son los refuerzos de la idolatría; lejos del temperamento del verdadero cristianismo. En sexto lugar, a pesar de toda esta violencia al presionar, y esta gran generalidad de someterse a este mandato idólatra, sin embargo, aquí unos pocos, tres hombres, que niegan su conformidad y se niegan a involucrarse en esta impiedad pública. En la mayor universalidad y prevalencia de la impiedad, sin embargo, Dios tiene algunos que resisten la superstición y dan testimonio de Su verdad. San Pablo lo habla con otro propósito, pero es cierto también en este caso, Dios no se deja sin testimonio. En séptimo lugar, a estos se les aplica la pena de la ley en todos los extremos.

1. Aunque solo tres.

2. Ellos, hombres de gran posición y empleo, puestos por el rey sobre los asuntos de la provincia de Babilonia, útiles al Estado.

3. Pacífica, sin sedición ni tumulto.

4. No hay blasfemos de este dios recién creado, sino sólo los que se niegan a hacerlo, y eso por el bien de la conciencia.

Aquí está la furia de la idolatría. Bueno, ¿cuál es el éxito? eso es extraordinario y milagroso. Dios da paso a estos hombres de sangre, les permite hacer todo lo posible; No salva a estos tres santos hombres mediante el rescate o la prevención; No los protege del fuego, sino que los conserva en él. Son, como Moisés su zarza, ardiendo, pero no consumidos, La voz del Señor divide las llamas del fuego. Y esta liberación, no es secreta, pero conspicua a los ojos y la observación de Nabucodonosor.

Entonces, este pasaje de la Escritura nos informa un solemne testimonio dado por Nabucodonosor de esta milagrosa liberación de estos tres santos hombres. Y este, su testimonio, aparecerá en tres evidencias y manifestaciones del mismo. Primero, aparece en una bendición agradecida del Dios Todopoderoso por esta liberación llena de gracia (v. 28), "Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego". En segundo lugar, aparece en un mandato estricto y una provisión para Su gloria, que prohíbe a todos los hombres, bajo una pena severa, blasfemar o decir algo incorrecto contra el Dios de estos santos hombres (v.

29). En tercer lugar, aparece en una promoción y un avance honorables de estos tres dignos a lugares de dignidad y autoridad en la provincia de Babilonia (v. 30). Y aquí tenemos: Primero, La acción de bendecir. junto con el agente, Nabucodonosor. En segundo lugar, el Objeto o Persona a quien le atribuye esta bienaventuranza, es decir, el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, En tercer lugar, el beneficio por el cual lo bendice, es decir, el envío de Su ángel para realizar esta liberación. . Y, en cuarto lugar, los motivos reconocidos por los cuales Dios los entregó, son cuatro:

I. Quia servi . Eran sus siervos.

II. Quia confidentes . Porque confiaron en él.

III. Quia constantes. Fueron decididos y constantes en la santa profesión. Cambiaron la palabra del rey.

IV. Quia martyres . Eligieron sufrir la muerte por su Dios y su religión; preferirían morir antes que deshonrarlo. Entregaron sus cuerpos para no servir ni adorar a ningún dios excepto a su propio Dios. No amaron sus vidas hasta la muerte para ser fieles a Él. Venimos al Primero, el acto de bendición y bendición de Nabucodonosor, el reconocimiento agradecido que hace de esta gran liberación.

Es mucho escuchar alabanzas y bendiciones de Dios de la boca de un hombre así. Bueno, esta bendición de Nabucodonosor tiene algunas chispas de humanidad en ella. Estar contento y complacido por salvar la vida de los hombres, por evitar el derramamiento de sangre, tales acciones de gracias son agradables. Para tomar una nota más particular de esta bendición y bendición de Nabucodonosor, consideremos esto en una doble noción.

I. Veamos qué hay de bueno y loable en él.

(1) Eso es algo encomiable. No prosigue obstinadamente, ni renueva su persecución; un milagro lo detiene, y de inmediato desiste. Él no está, como lo han estado otros tiranos perseguidores, más enfurecido por esta extraña liberación. Esa fue la impiedad de Faraón.

(2) Él bendice a Dios por esta liberación; él no discute por el milagro, como lo hizo alguna deidad falsa o por medio del engaño. Sabemos que Faraón y sus siervos, Jannes y Jambres, resistieron los milagros que hizo Moisés; los contaban como trucos de malabares y encantamientos, y no se rendían ante ellos como operaciones divinas. Así hicieron los fariseos con los milagros de nuestro Salvador; Él echa fuera demonios por Beelzebub el príncipe del diablo. Es la práctica habitual de los infieles cuestionar y vilipendiar las maravillosas obras de Dios. Pero este rey aquí es más ingenioso; habla con rectitud y reverencia de ellos.

(3) Se da cuenta del milagro; no se afana por ocultarlo; no da ningún mandamiento de que nadie hable de ello; pero está dispuesto a dar un testimonio honorable de ello. La malicia ama y trabaja para oscurecer y oscurecer tales evidencias del poder de Dios cuando hacen contra ellos. De tal espíritu eran los judíos obstinados. ¿Cómo se dispusieron a sofocar la gloria de la resurrección de Cristo? Diga: “Fue robado mientras dormíamos, sus discípulos sacaron su cuerpo de la tumba; no se trataba de una resurrección ",

Hemos visto lo encomiable de esta bendición; pero aún tiene sus defectos; algo falta aquí en Nabucodonosor, se habría esperado más de él.

(1) Está muy complacido con su liberación; pero, sin embargo, no hay señales de dolor o remordimiento por su crueldad hacia ellos, ni una confesión de su culpa. Las evidencias milagrosas del poder de Dios deberían engendrar en nosotros otros efectos además del asombro y la admiración; deben hacernos reflexionar sobre nosotros mismos y nuestros pecados. Como sucedió con San Pedro cuando Cristo obró un milagro en su barco con la gran sequía de peces; ¿Qué dijo Peter? “Señor, apártate de mí, porque soy un hombre pecador” ( Lucas 5:8 ).

(2) Bendice a Dios y aplaude el milagro, y ahí se detiene; pero no se siente atraído por ella a una conversión religiosa, a creer en ese Dios que había obrado cosas tan grandes para la liberación de sus siervos. Un hombre puede verse muy afectado por la gloria de las obras de Dios, y alabarlas y magnificarlas; pero si no tiene otro trabajo sobre nosotros, se pierde y se derrama. Cristo acusa a los judíos de este defecto. Reprendió a las ciudades donde se realizaron la mayoría de sus maravillas, porque no se arrepintieron. Produjeron admiración, pero no conversión.

(3) Bendice a Dios a favor de estos hombres, pero no a favor de él mismo; No bendice a Dios que milagrosamente había impedido su malvado designio al destruir a estos santos hombres. Es una gran misericordia de Dios evitar que suframos el mal, pero es una gran misericordia de Dios evitar que hagamos el mal, que nuestras malas intenciones no se lleven a cabo. San Pablo reconoce estas dos misericordias, tanto para librarlo de sufrir el mal como para preservarlo de hacer el mal ( 2 Timoteo 4:17 ).

Hemos terminado con la bendición. Vamos ahora, en segundo lugar, a la Persona a quien se le atribuye, el Autor de esta liberación; es decir, el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego. Vea aquí, él atribuye esta gran obra al Autor correcto, al Dios verdadero; no lo imputa a ninguna deidad falsa. Él es quien envía liberación a su pueblo. Él es quien obra la salvación en medio de la tierra. Pero, sin embargo, ¿por qué hace este reconocimiento de Dios bajo esta expresión, el Dios de Sadrac, Mesac y Abednego? Este discurso de Nabucodonosor:

I. Implica tres errores en él.

II. Implica tres verdades en sí mismo.

(1) Considérelo como el discurso de un hombre ignorante, de uno que no tenía conocimiento del Dios verdadero sino sobre esta evidencia y manifestación presente de Él. Dios tenía otros títulos más antiguos por los que se le conocía. Él era el Dios del cielo, el Señor de toda la tierra, el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob; Éxodo 3:15 fue Su nombre para siempre, este es Su memorial por todas las generaciones ( Éxodo 3:15 ).

(2) Este discurso, procedente de este rey, es el lenguaje de la idolatría. Nabucodonosor tiene sus dioses, antiguos y nuevos, y supone que estos hombres tienen otro Dios por sí mismos, y le gusta mucho.

(3) Este discurso, es el lenguaje de quien persiste todavía en su infidelidad. Él llama a este gran Dios obrador de maravillas el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego; no lo llama su dios, a pesar de toda esta gran evidencia de Su divina majestad. No abandona ni desecha a sus antiguos dioses falsos. Estos son los errores en este discurso de Nabucodonosor.

Pero mire este discurso en sí mismo, y por eso lleva consigo una insinuación de tres verdades.

(1) Nos muestra la relación cercana que la religión nos da con nuestro Dios, se apropia de Dios para sus siervos, lo convierte en su Dios de una manera especial. La piedad hace que Dios sea nuestro Dios y que nosotros seamos su pueblo.

(2) Este nombre y denominación que se le llama el Dios de estos tres hombres; es el honor y la dignidad de esta su noble confesión, el apegarse a Su servicio, aunque mueran por ello. Habían honrado Su nombre, y ahora Dios honra sus nombres, los coloca entre Sus títulos de honor. Los que le honran, serán honrados por él. Mientras que los espantapájaros y los renegados serán olvidados, su nombre será arrojado como vil. Dignos como estos, sus nombres no serán borrados del Libro de la Vida. Confesará sus nombres ante su padre y sus santos ángeles.

(3) Este título, el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, implica un nuevo reclamo que Dios hace a estos tres hombres por obrar su liberación; se han convertido en sus siervos, él se ha convertido en su Dios, por derecho de rescate y liberación. Nuevas liberaciones multiplican y fortalecen el título de Dios sobre nosotros, como David confiesa ( Salmo 116:16 ): "Señor, en verdad soy tu siervo, soy tu siervo, y el hijo de tu sierva, tú has desatado mis cadenas". Vamos, en tercer lugar, al siguiente particular, el trabajo de esta liberación mediante el envío de un ángel.

I. ¿Qué es la misericordia? - liberación.

II. ¿Qué es el ministro y el instrumento? cómo se realiza 7 - por el envío de un ángel.

I. La gran obra aquí es la liberación y la liberación de estos hombres del daño y la destrucción. De hecho, la liberación es la obra en la que Dios se deleita, mediante la cual se dará a conocer como el Dios verdadero. Samuel lo convierte en la prueba de un dios falso, "que no pueden sacar provecho ni librar" ( 1 Samuel 12:21 ).

Y el profeta reprende a Amasías por elegir a esos dioses que no pudieron librar a su propio pueblo de sus manos ( 2 Crónicas 25:15 ). Y esta liberación, es la más admirable

(1) porque de una destrucción presente. No es a modo de prevención; No los mantiene alejados del peligro, sino que los rescata cortados de él.

(2) Porque fue una liberación de una terrible destrucción, de una muerte atormentadora de lo más cruel, del horno ardiente. Como es el peligro, así es la liberación.

(3) Porque fue una liberación total; ni el más mínimo daño hecho, ni un cabello de sus cabezas pereció.

II. Para el instrumento, fue el envío y el envío de un ángel.

(1) Admira y glorifica a la gran majestad de nuestro Dios, a quien sus gloriosos ángeles siempre están atendiendo, despachando rápidamente su voluntad y sus mandamientos. Nabucodonosor tiene sus príncipes y gobernadores, capitanes y consejeros, todos presentes en él con gran pompa y magnificencia. Ay, ¿qué es esto para el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego? Tiene sus legiones de ángeles.

(2) Vea aquí la seguridad de la iglesia. Los santos ángeles están listos para rescatarlos y liberarlos.

(3) Que los perseguidores de la iglesia vean contra quién pelean, contra un pueblo que puede ser rescatado por la fuerza de los ángeles. Debería infundir terror en los perseguidores más poderosos. En cuarto lugar, la cuarta cosa notable en este reconocimiento de Nabucodonosor son los motivos que alega por qué Dios obró esta liberación para estos tres hombres. Son cuatro:

I. Vean ahora que habla honradamente de estos hombres, los considera siervos del Dios Altísimo. Antes, los estimó hombres rebeldes, refractarios, turbulentos, ¡los que serán más sabios, en verdad! Y esta consideración, que son sus siervos; es un motivo bien alegado por qué son entregados, Su fiel servicio; es una protección segura.

1. A sus siervos Dios les promete protección.

2. Sus siervos, bajo este título, suplican protección.

II. Porque confiaron en él, por eso los libró. Y la fe tiene este poder prevaleciente con Dios:

(1) Porque le atribuye la gloria de Su atención y especial cuidado sobre nosotros.

(2) Porque le atribuye la gloria de Su portero, que Él puede salvarnos en abundancia. Estos tres hombres dijeron confiadamente: “Nuestro Dios puede librarnos” (v. 17). La fe se aferra a la fuerza de Dios; cuando toda ayuda falla, entonces la fe recae sobre Dios. Esta confianza en Dios prevalece

(3) porque nos obliga a utilizar únicamente los medios de liberación que Dios nos permite. La infidelidad nos hará cambiar por nosotros mismos de manera ilegal.

(4) Porque nos enseña a confiar en Él sin limitación, ni prescribiendo tiempo ni camino, cómo o cuándo debe librarnos; pero le deja todo en santa sumisión. El tercer motivo por el que Dios los entregó es:

III. Porque fueron constantes en su religión. Eso se expresa en estas palabras: "Han cambiado la palabra del rey". No serían dominados por el mandato del rey y, por lo tanto, pecarían contra Dios. Hay mayor deber y mayor seguridad en obedecer a Dios que al hombre. Llegamos al último motivo que inclinó bondadosamente a Dios a obrar esta liberación; es decir:

IV. Ellos entregaron sus cuerpos para no servir ni adorar a ningún otro dios sino solo a su propio Dios. Y la bondad de esto, su adhesión piadosa a Dios, se manifestará en dos cosas: Primero, en su absoluto rechazo de este mandamiento idólatra. En segundo lugar, en su pronta entrega al castigo por su negativa. Primero, vea la plenitud de su rechazo.

(1) No se les impuso ninguna negación o renuncia de su propio Dios, una entrega de su religión; pero sólo se les exigía un reconocimiento conjunto de otro dios con Él.

(2) Su piedad aparece en el hecho de que no realizarían ni siquiera un acto de adoración ilegal y supersticiosa, ni cederían al rey al realizar una acción idólatra.

(3) Se niegan a hacer cualquier adoración corporal externa, a honrar este ídolo con un gesto externo inclinándose o inclinándose ante él.

(4) No se conmueven con el ejemplo general y la concurrencia de todos los demás, pueden contentarse con ser considerados singulares y soportar el desprecio y el reproche de una multitud disidente. No; el torrente y la corriente de la práctica común no los llevará a la idolatría.

(5) No cederán, aunque para evitar y escapar de un peligro inminente y mortal. Entonces, ¿no unirán estos hombres la adoración de un ídolo junto con la adoración de su propio Dios, y eso no en el menor grado, ni para evitar el mayor tormento? Primero, esta verdad fue tipificada en la ley levítica ( Levítico 19:1 ), donde toda mezcla y mezcla de diversas religiones está típicamente prohibida. En segundo lugar, esto se representó en la destrucción que Dios trajo sobre Dagón, el ídolo de los filisteos.

En tercer lugar, esta mezcla en la religión, servir al Señor y, sin embargo, conformarse con la adoración de cualquier otro dios; es contrario

(1) a la unidad de Dios.

(2) Es contrario a Su soberanía. Él es el único Gobernante, el único Potentado ( 1 Timoteo 6:15 ).

(3) Esta adoración de cualquier otro dios, pero solo del Dios verdadero, es contraria a la suficiencia total de Dios.

(4) Esta unión de otros dioses con el Dios verdadero, es opuesta y contraria a la naturaleza de la religión, que nos lleva a la adoración de un solo Dios. Dios ordenó a su pueblo que usara un altar como señal y testimonio de un solo Dios para ser adorado.

Por eso es que

(1) la religión nos ata, nos ata estrictamente a la adhesión a un solo Dios.

(2) Religión, es un pacto, y sangra nuestro servicio, nuestra fuerza, nuestra devoción solo a nuestro Dios. No podemos servir a Dios y Mammon. Hemos visto la negativa de estos hombres a adorar a cualquier otro dios, excepto a su propio Dios; sin embargo, queda una cosa, que están dispuestos a someterse a sufrir la pena y sufrir el martirio. Ellos entregaron sus cuerpos, sufrirían la muerte, en lugar de cometer idolatría.

Y esto, su rendición, tiene cuatro cosas observables en él:

(1) Es pasivo; se entregan a la muerte; no se apresuraron a morir por sus propios medios.

(2) Al ceder sus cuerpos, es sumiso; se rindieron, no se opusieron obstinadamente ni lucharon contra él.

(3) Su rendimiento fue pleno y pleno. Entregaron sus cuerpos; no se contentaron con sufrir algunos sufrimientos menores, la pérdida de sus lugares, que eran grandes en la provincia; pero dedican su vida a la honra de su Dios.

(4) Su sufrimiento, es voluntario. Ceder significa una separación voluntaria y una renuncia a sus vidas. Eran pasivos en incurrir en la muerte, pero activos en la aceptación. ( G . Stradling .)

Versículo 29

No hay otro Dios que pueda librar después de esta clase.

El gran libertador

Estas son las palabras de un rey pagano. No son menos bienvenidos por ese motivo, pero quizás lo sean más. El testimonio de un santo tiene, por supuesto, su valor especial, pero el testimonio de un pecador tiene un valor en sí mismo, especialmente cuando le ha sido obligado por el poder de Dios mismo. Este testimonio involuntario me parece que excede en valor el testimonio de aquellos de quienes deberíamos esperar tal testimonio.

Puede estar seguro de que Nabucodonosor no tuvo prejuicios a favor de Jehová. Esto lo dijo sólo por compulsión, pero lo dijo con acento de convicción. No se trataba de una cuestión de teoría, sino de experiencia con él. También es cierto que este testimonio dista mucho de ser satisfactorio. Nos encontramos deseando que Nabucodonosor hubiera ido mucho más lejos. Ojalá hubiera omitido esas últimas tres palabras: Eso tendría una gran expresión de frijoles: “No hay otro Dios que pueda librarme.

Pero supongamos que hubiera omitido otras tres palabras y simplemente dijera: "No hay otro Dios", qué mejora habría sido. Oh, pero era un principiante joven, debes recordar; recién estaba comenzando a caer bajo las influencias divinas. Esta es una repetición del alfabeto, y lo supera maravillosamente bien considerando. Espere hasta que Dios haya terminado con él, y encontrará que ha hecho un progreso maravilloso.

Lea su testimonio después de haber sido humillado al ser conducido a los campos para comer hierba como el buey. Ante Dios y tú has terminado con él, él puede haber dado un registro como el que hizo Nabucodonosor hacia el final de su carrera: “Ahora yo, Nabucodonosor, alabo, ensalzo y honro al Rey del cielo, todas cuyas obras son verdad, y el juicio de sus caminos; ya los que andan con orgullo Él puede humillarlos ”.

I. T ESTA AQUÍ NO OTRAS G OD que puede entregar de un peligro ABRUMADORA TAL . Hay muchas características relacionadas con este estuche que lo hacen especial. Podemos extender el significado de la frase de Nabucodonosor.

1. No hay otro Dios que pueda librar de tentaciones tan fuertes. Trate de ponerse en la posición de estos tres jóvenes.

2. Además, estos hombres fueron liberados de sus acusadores, porque recordarán que "se acercaron unos caldeos y acusaron a los judíos". Espero que habían estado en la mirada - a cabo por esta oportunidad. Ahora mira, porque sabes el final de la historia, cuán maravillosamente los judíos fueron liberados de las manos de aquellos que estaban tratando de hacerlos tropezar y destruirlos. Escúchame, si estás aquí, quien, si contaras tu historia, tendría que decir: “Uno de mis mayores problemas es que estoy muy vigilado; me rodean como abejas; ¡No tengo descanso ni paz! quieren hacerme tropezar, atraparme en mis palabras, enredarme en mi charla, si tan solo pudieran encontrar una ocasión en mi contra, y tengo medio miedo de que lo hagan.

“Les exhorto a que no tengan miedo de que lo logren. Si tienes miedo, ellos lo tendrán; pero si simplemente confías en Dios y haces lo correcto, Él te librará de las manos de tus acusadores. No debes temer lo que el hombre pueda hacerte. "Si Dios es por ti, ¿quién contra ti?"

3. Una vez más, los santos niños fueron liberados de la ira del rey, y les garantizo que fue una ira de naturaleza no ordinaria. Hay indicios de que Nabucodonosor fue un hombre de mente justa, al menos hasta cierto punto. Les dio a estos delincuentes la oportunidad de retractarse y, hasta cierto punto, parece haberlos tratado con una humanidad encomiable. Pero cuando se enojó, no hubo duda.

Ahora lea la secuela de la historia. El león se ha convertido en un cordero; el que tenía ganas de saltar sobre ellos desde la espesura ahora se encoge ante ellos, acobardado y cobarde. El que había blasfemado contra su Dios ahora lo alaba; El que había amenazado con destruirlos ahora los pone en alto en la provincia de Babilonia. Me pregunto si habrá alguien presente que tenga que lidiar con aquellos que ceden al mal genio. Bueno, no me sorprende mucho que le tengas un poco de miedo, pero, oh, si Dios está contigo y tú con Él, Él puede hacer que la ira de Sus enemigos lo alabe.

4. Del ardor del fuego también se salvaron estos jóvenes. ¡Oh, cuán gloriosamente entrega Dios! Puede que hagan lo peor que puedan; solo le da a Dios la oportunidad de hacer lo mejor que puede. Que se amontonen en el combustible, que digan todo mal contra ti falsamente por causa de Él. Dios está a la altura de ellos y más que a la altura de la emergencia. Me pregunto cuál es la dificultad por la que se afana ahora.

¿Es el poder del pecado innato? "No hay otro Dios que pueda librar después de esta clase". Puede ver por todas partes hombres y mujeres que han sido liberados del poder del pecado. No creas que los mares del dolor deben abrumarte. Dios puede convertir tu suspiro en canto.

II. T ESTA AQUÍ NO OTRAS G OD que entrega MEDIANTE maravillosos, . Piense en los métodos que Dios empleó en este caso para liberar a sus siervos de su extremo.

1. En primer lugar, inspiró su confianza. ¿No los admiraba y se regocijaba en ellos mientras leíamos la historia de su comportamiento ante el rey? No se sentían intimidados en lo más mínimo por su augusta presencia, ni asustados por su temible amenaza. Bueno, esa es la forma en que Dios trabaja con el corazón de los hombres. Los está preparando para la prueba por la que van a pasar. Dios nunca nos envía a través de ninguna prueba sin antes prepararnos.

2. ¿No fue también Dios quien los impulsó a una heroica confesión de su fe? Puedo imaginarme a un hombre lleno en su corazón con santa valentía, y sin embargo fallando en expresarlo. Fueron totalmente independientes de las consecuencias. Sin embargo, no estaban solos, porque Dios estaba con ellos.

3. Entonces Dios los ayudó a tener una maravillosa paciencia. Fue el espíritu de paz y paciencia lo que los mantuvo amables y valientes. "No hay otro Dios que pueda librar después de esta clase". Algunos hombres pueden abrirse camino a través de las dificultades, pero los hombres a quienes Dios ayuda pueden quedarse quietos y ver la salvación del Señor.

4. Nótese también que Dios permitió que estos jóvenes fueran metidos en el horno. Dios lo ha permitido, pero solo con el propósito de que Su fuerza se perfeccione en tu debilidad, y que eventualmente te lleve a un lugar rico.

5. Recuerde también que Nabucodonosor, para su gran sorpresa, vio la forma de un cuarto caminando entre las llamas. No sabía quién era. Usó una expresión que, creo, ha sido algo incomprendida. No tenía idea de que podría ser el amado Hijo de Dios, nuestro bendito Salvador. No es probable que hubiera oído hablar siquiera de tal Uno. Realmente dijo: "La forma del cuarto es como un Hijo de Dios", y luego dijo que Dios había enviado a su ángel para salvar a sus siervos.

Oh, si hubiera sabido lo que creo que es el hecho real, que Jesús mismo, la segunda Persona de la Trinidad, se puso al lado de Sadrac, Mesac y Abed-nego, se habría preguntado infinitamente más. Oh, esta es la maravilla de las maravillas, que en la hora de nuestra extremidad, Cristo viene directamente a nosotros, camina a nuestro lado, nos toma de la mano y, con Su presencia, nos anima y nos salva. ¡Oh, qué Dios tan misericordioso es el nuestro!

III. T ES AQUÍ HAY OTRO G OD que puede entregar DE MANERA NOTABLE . Sus métodos son notables y extraños, pero la naturaleza del parto nos sorprende aún más.

1. Ningún otro Dios salva tan fácilmente. No hay ninguna señal en toda esta historia de ningún estiramiento particular del brazo Divino. No hay exhibición visible y ostensible del poder divino. Por ejemplo, no hay un estallido repentino de una tromba de agua para apagar estas llamas; ningún viento impetuoso que soplara para apagar el fuego. Dios obró un milagro, lo reconozco con mucho gusto, pero las fuerzas que empleó fueron silenciosas y secretas. Dios a menudo obra de esa manera. Esperas que Él te libere. ¡Sí! pero no le impongas la forma de liberación. Él sabe en cada detalle lo que es mejor, y somos prudentes al dejarlo todo en sus manos.

2. Puede estar seguro de que obra con eficacia. No hay otro dios que haga su obra tan a fondo como el Dios de los hebreos. Tan completa fue la entrega que el rey se asombró. Supongo que los grilletes se forjaron hasta el punto de mayor resistencia, pero el fuego parece haber centrado toda su fuerza en los grilletes que el rey había puesto a sus prisioneros. Oh, bienvenidos fuegos de persecución, y también de tentación, si el fin último es hacerme más libre de lo que era antes, quemar los lazos que me unían.

Pero sobre ellos mismos el fuego no tenía poder. Y no tanto como el olor a fuego les pasó. Existe una vieja leyenda que dice que cantaron en medio de las llamas. No sé si eso fue realmente así, pero sé que no se chamuscaron en las llamas, porque Dios quitó el poder del fuego, de modo que caminaron ilesos. Todas las cosas son posibles con el cielo ( Thomas Spurgeon ).

Versículo 30

Entonces el rey promovió a Sadrac, Mesac y Abed-nego en la provincia de Babilonia.

Sadrac, Mesac y Abed-nego

Siempre que nos enteramos de la designación de alguien para un cargo en el gobierno, la primera pregunta que hacemos es: ¿Cómo lo consiguió? en general, para determinar si tenemos o no en control algún interés como el que ha tenido éxito. Y por eso es interesante preguntar cómo estos hombres, Sadrac, Mesac y Abed-nego, llegaron a ser promovidos en la provincia de esa Babilonia que, después de todo, no es tan diferente de esta Babilonia.

Por supuesto, sabemos cómo sucedió, ya que lo hemos leído en la lección una y otra vez. Pero tratemos de colocarnos en la posición de personas que no sabían más que el hecho de que habían sido promovidas. ¿Cuál sería su conjetura sobre la forma en que obtuvieron el favor real? Me atrevo a decir que usted debería decidir de inmediato que la promoción ha sido el resultado de algún tipo de "recorte", o de lo que se llama gratamente "compromiso sensato y sabio".

“Veo el espíritu en todas partes. El genio y el hombre de principios en la política no está en ninguna parte, excepto si quiere trabajar en una crisis. Y, en la iglesia más mundana del mundo, el diplomático que se afirma lo es todo y el genio argumentativo no es nada. El uno está cargado de honores; el otro está reservado para su uso, para ser encendido y apagado según las circunstancias. Si dices: “El milagro marcó la diferencia; permita que haya tanto tiempo de servicio y compromiso como desee en el día de hoy; sin embargo, si algo parecido a lo que leímos en el capítulo que tenemos ante nosotros realmente sucedió incluso ahora, ningún gobierno, ni liberal ni conservador, podría resistir las afirmaciones de hombres como Sadrac, Mesac y Abed-nego.

Incluso admitiendo eso, lo que no hago por un momento, pregunto ¿qué causó el hecho alarmante que usted dice que habría establecido sus pretensiones y asegurado su promoción? No descendió del cielo como algo para señalar a sus favoritos y para aterrorizar al monarca pagano y hacer que actuara con un espíritu conciliador hacia los súbditos de un poder superior. No; ¿Qué efecto tuvo? Esto solo en lo que respecta al rey.

Le impresionó el carácter de los hombres con los que tenía que tratar. La liberación llamó la atención y atestiguó el carácter de estos hombres; pero fue el carácter así atestiguado lo que aseguró su promoción. Para entender sus personajes debemos, creo, hacer dos cosas:

1. Debemos deshacernos de la idea prevaleciente de que aquellos de quienes se habla con aprobación en la Biblia eran buenos como algo natural, y respiraban y exhalaban piedad, virtud y abnegación en el curso ordinario de las cosas. ; mientras que, en cambio, los condenados, estando, por supuesto, en el mismo ambiente, ¡son mucho más imperdonables de lo que deberíamos ser por no ser buenos! No puedo intentar probar lo absurdo de esta noción; Solo puedo recordarte que es absurdo.

Pero además de deshacernos de la idea de que era fácil para estos hombres hacer lo que hicieron, creo que, para poder apreciar su carácter, debemos tratar de averiguar cómo podrían haberlo hecho de otra manera, con miras a la “promoción”. ”- si ellos vivieron en nuestros propios días“ iluminados ”. ¿Cómo podrían haber procedido a razonar con su conciencia si hubieran tenido la ventaja de nuestro conocimiento superior? Tenían muchas formas de escapar.

Como súbditos leales, era su deber hacer lo que mandaba el rey; y, por supuesto, ¡este fuerte sentimiento de lealtad se vería algo reforzado por la consideración de la alternativa del fuego en caso de su represión! Estos hombres podrían, entonces, haberse razonado a sí mismos para cumplir con el argumento de que debían obedecer a los poderes establecidos; y su lealtad podría haber sido estimulada y confirmada por la contemplación del horno alternativo.

Cuando escucho o leo el caso de estos hombres citados como casos en los que "la Iglesia" se opuso al "Estado" y recibió la sanción divina, y se me pidió que considerara a Sadrac, Mesac y Abed-nego como prototipos de los modernos violadores de la ley. ley declarada por los tribunales a la que se sometieron voluntariamente cuando entraron en el ministerio de la Iglesia inglesa, en virtud de la cual mantienen su cargo y sus emolumentos, y de la cual pueden retirarse cuando les plazca - me siento incapaz de argumentar con aquellos que pueden ser engañados por esa falacia.

El paralelo con Sadrac, Mesac y Aben-nego no es el hombre que recibe una posición o emolumento, o ambos, del Estado y del Establecimiento, y luego desobedece la ley declarada constitucionalmente por el Estado; pero el disidente que se niega a adorar lo que él considera la imagen de oro erigida por el Estado, y que se niega a ocupar cargos y emolumentos antes que estar bajo el control del Estado, o, en otras palabras, de la Cámara de los Comunes.

Si tiene razón o no es otra cuestión. Pero es inteligible; puede citar a Sadrac, Mesac y Abed-nego, porque no obtiene nada del rey Nabucodonosor; pero si desobedezco la ley, no puedo reclamar el martirio por tal autoridad bíblica. Soy el oficial reconocido de Nabucodonosor, y mi deber es obedecer su ley, que acepté con los ojos abiertos, o dejar de estar bajo esa ley, lo que puedo hacer cuando me plazca.

Debes tener paciencia conmigo cuando digo que mi argumento no se tocará diciendo que estos eran hombres que servían al Dios verdadero, y que se les pidió que adoraran a un ídolo. Se les pidió bajo presión que hicieran lo que pensaban que estaba mal. Si juzgaron correctamente o no, no es la cuestión. Eran hombres que no tenían contrato con el Estado. Pero dejando de lado por completo el alegato de "lealtad", si me hubieran consultado sobre cómo manejar mejor su conciencia en vista del horno objetable; Quiero decir, si me hubieran consultado como alguien cuyo único negocio era sacarlos de la dificultad y mantenerlos fuera del fuego, debería haber dicho: “Míralo de esta manera; todo es cuestión de forma.

'¿Por qué debería ser quemado por una forma? Inclínate con tu cuerpo; eso no es nada; no te inclinas con tu corazón; eso es todo." ¿Cuál sería la respuesta a este alegato sobre la mera forma? Simplemente esto: la forma no es nada y el corazón lo es todo; pero la asociación de ideas es tal, con seres como nosotros, que cuando una forma se asocia con una idea, será cuestión de mucho tiempo y mucho trabajo cortarlas.

La bandera británica es mucho material de lana, pero si la insultas, insultas a la gran nación que en idea está asociada con ella. Y así, si estos hombres se hubieran inclinado allí y luego, sin importar lo que hubiera en su corazón, simplemente habrían creado una impresión incorrecta, sacrificado un principio o, para decirlo en palabras más sencillas, actuado como una mentira. Nuevamente, podrían haber dicho que podrían “causar disturbios al desobedecer el mandato real” y que, como siervos de Jehová, debían “promover la paz.

" ¿Cual es la respuesta? Ciertamente paz, pero no al precio de los principios. Una vez más, podrían haber dicho que “todos iban a ir” y que sería mejor que no fueran singulares. Yo digo que podrían haber dicho esto, porque no sería un argumento. Y en busca de una respuesta práctica en esta era eminentemente práctica, me gustaría saber cuántas de las diversas reformas de las que todos estamos orgullosos fueron realizadas y trabajadas por hombres que no fueron singulares durante muchos días.

Pero podrían haber tenido una razón aún más sutil y refinada para obedecer. Por esta sola obediencia, podrían haberse dicho en su corazón y haberse dicho unos a otros, ¡deberían “conciliar” al rey, y así poder hacerle bien espiritual después! Pero, después de todo, el mejor de sus argumentos concebibles llegaría a esto. Deben resumirlo en esta simple pregunta: "¿Haré el mal para que venga el bien?" Ellos dijeron no.

“Lo que era correcto lo sabían; no sabían cuál podría ser el resultado de hacerlo, y no era de su incumbencia. La obediencia es nuestro negocio. Su resultado, con toda reverencia lo digo, es asunto de Dios. Nuestro próximo paso generalmente lo deja bastante claro. Esta era su fe práctica, y esta debe ser la nuestra, si queremos tener la forma que camina con nosotros en medio de nuestras pruebas de fuego, ya sean vistas o escondidas, de ser “la forma del Hijo de Dios.

“Estos hombres fueron promovidos a lugar; ¿Por qué? Porque habían demostrado ser "un poder". Y habrían sido “un poder”, a pesar de Nabucodonosor y de todos los demás reyes que vivieron antes o después, ya sea que obtuvieran los lugares o no. ¿Por qué? Porque contra la realeza, contra la opinión pública y frente a la muerte, actuaron de acuerdo con su conciencia, y confiaron en ese Dios cuya vela dentro de ellos sabían que era esa conciencia.

La alternativa presentada a Sadrac, Mesac y Abed-nego es esencialmente la misma que se presenta a menudo a todos, altos y bajos, jóvenes y viejos. Todos tenemos que afrontarlo, no una vez, sino diez mil veces en la vida. Y sabemos que cuando ese Libro sea abierto, los muertos - entre los cuales tú y yo debemos ser contados un día - serán juzgados, como ahora juzgamos a Sadrac, Mesac y Abed-nego, “según las cosas que están escritos en ese Libro ". ( J. C . Coghlan,

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