Bible Commentaries
Josué 21

Versículos 1-42

Amenaza 28.

LA HERENCIA DE LOS LEVITAS.

Josué 21:1 .

Una y otra vez hemos encontrado referencia al hecho de que los levitas no recibieron herencia territorial entre sus hermanos ( Josué 13:14 , Josué 13:33 ; Josué 14:3 ).

Tenían un privilegio más alto: el Señor era su herencia. En el presente capítulo tenemos una descripción detallada de los arreglos para su liquidación; por lo tanto, será conveniente aquí ensayar su historia y determinar la relación que tenían ahora con el resto de las tribus.

En los días de los patriarcas y durante la estancia en Egipto no había sacerdotes oficiales. Cada cabeza de familia desempeñaba los deberes del sacerdocio en tiempos patriarcales, y un arreglo similar prevaleció durante la residencia en Egipto. Toda la nación era santa; en este sentido era una nación de sacerdotes; todos fueron apartados para el servicio de Dios. Con el tiempo, agradó a Dios seleccionar una parte de la nación especialmente para su servicio, para establecer, por así decirlo, un lugar santísimo dentro de la nación consagrada.

El primer indicio de esto se dio en la terrible ocasión en que fue asesinado el primogénito de los egipcios. En señal de Su misericordia al perdonar a Israel esa noche, todos los primogénitos de Israel, tanto de hombres como de animales, fueron consagrados especialmente al Señor. Los animales debían ser ofrecidos en sacrificio, excepto en el caso de algunos, como el asno, no aptos para el sacrificio; estos iban a ser redimidos por el sacrificio de otro animal.

Posteriormente se hizo un arreglo similar con referencia a los primogénitos de los hombres, sustituyéndolos por la tribu de Leví (ver Números 3:12 ). Pero este arreglo no se hizo hasta después de que la tribu de Leví había demostrado, mediante un acto especial de servicio, que estaban capacitados para este honor.

Ciertamente, no deberíamos haber pensado de antemano que los descendientes de Levi serían la tribu especialmente sagrada. El mismo Levi se presenta ante nosotros en la historia patriarcal sin una luz atractiva. Él y Simeón estuvieron asociados juntos en esa masacre de los siquemitas, de la que nunca podemos leer sin horror ( Génesis 34:25 ).

Levi también fue cómplice de sus hermanos en la lamentable tragedia de José. Y como no se registra nada mejor de él, podemos pensar en él como si fuera el mismo durante toda la vida. Pero esto no era justo. ¿Por qué no debería haber compartido Leví en esa influencia suavizante que sin duda vino sobre los otros hermanos? ¿Por qué no pudo convertirse en un verdadero hombre de Dios y transmitir a su tribu la memoria y el ejemplo de un carácter santo? Cierto es que encontramos entre sus descendientes en Egipto algunos ejemplares muy nobles de piedad.

La madre de Moisés, hija de la casa de Leví, es una mujer de fe incomparable. Moisés, su hijo, es enfáticamente "el hombre de Dios". Aarón, su hermano, movido por una influencia divina, va al desierto a buscarlo cuando la misma crisis de opresión parece indicar que el tiempo de Dios para la liberación de Israel se acerca. Miriam, su hermana, aunque lejos de estar impecable, miraba piadosamente su cuna de espadaña, y luego dirigía el coro cuyas alabanzas a Dios se elevaban en un gran volumen de acción de gracias después de cruzar el mar.

El primer honor conferido a Levi en relación con el servicio religioso fue el nombramiento de Aarón y sus hijos al servicio especial del sacerdocio ( Éxodo 28:1 ; Números 18:1 ). Esto no implicaba necesariamente ninguna distinción espiritual para toda la tribu de la que Aarón era miembro, ni se confirió esa distinción en ese momento.

Fue después del asunto del becerro de oro que la tribu de Leví recibió este honor. Porque cuando Moisés, en su santo celo contra ese escándalo, llamó a todos los que estaban del lado del Señor a venir a él, "todos los hijos de Leví se reunieron a él" ( Éxodo 32:26 ). Esto parece implicar que solo esa tribu se mantuvo al margen de la atroz idolatría en la que incluso Aarón se había sentido atraído.

Y aparentemente fue en conexión con este alto acto de servicio que Levi fue seleccionado como la tribu sagrada, y a su debido tiempo sustituyó formalmente al primogénito en cada familia ( Números 3:12 , sqq. Números 8:6 sqq. Números 18:2 ss.) A partir de este momento, la tribu de Leví se mantuvo ante Dios en una relación de honor y santidad peculiar, y se les asignaron deberes en armonía con esta posición eminente.

La tribu de Leví constaba de tres ramas principales, correspondientes a los tres hijos de Leví: Coat, Gersón y Merari. Los coatitas, aunque aparentemente no eran los más antiguos (ver Números 3:17 ), eran los más distinguidos, siendo Moisés y Aarón de esa rama. Como levitas, los coatitas estaban a cargo del arca y sus muebles sagrados, guardándola en todo momento y llevándola de un lugar a otro durante los viajes por el desierto.

Los gersonitas estaban a cargo del tabernáculo, con sus cuerdas, cortinas y cubiertas. Los hijos de Merari estaban a cargo de las partes más sólidas del tabernáculo, "sus tablas y barras, sus columnas y sus estacas, y todos sus utensilios". Coré, el líder de la rebelión contra Moisés y Aarón, era, como ellos, de la familia de Coat, y el objeto de su rebelión era castigar lo que él consideraba la presunción de los dos hermanos al darle a Aarón los honores especiales de un sacerdocio que, en tiempos pasados, había pertenecido por igual a toda la congregación ( Números 16:3 ).

Estamos acostumbrados a pensar que las pruebas sobrenaturales de la comisión divina a Moisés eran tan abrumadoras que hubiera sido imposible que cualquier hombre las desafiara. Pero muchas cosas muestran que, aunque podríamos haber pensado que la oposición a Moisés era imposible, prevaleció en gran medida. La fabricación del becerro de oro, el informe de los espías y la conmoción que siguió, la rebelión de Coré y muchas otras cosas, prueban que el espíritu predominante era generalmente el de la incredulidad y la rebelión, y que fue solo después de muchos milagros señalados. y señalar los juicios de que Moisés finalmente pudo ejercer una autoridad indiscutible.

La idea racionalista de que fue el entusiasmo por Moisés lo que llevó al pueblo a seguirlo fuera de Egipto y a soportar todas las dificultades del desierto, y que no hay nada más en el Éxodo que la historia de una nación oriental que dejó un país bajo un líder de confianza para instalarse en otro, es aquel al que todo el tenor de la historia ofrece una contradicción absoluta. Y no es el motivo menos válido de oposición el espíritu amargo y mortal con el que tan a menudo se hacían los intentos de frustrar a Moisés.

Muchos de los deberes de los levitas detallados en el Pentateuco eran deberes para el desierto. Después del asentamiento en Canaán y el establecimiento del tabernáculo en Silo, estos deberes sufrirían un cambio. No se necesitaba que todos los levitas estuvieran en el tabernáculo. De hecho, los gabaonitas habían sido retenidos como "cortadores de leña y sacadores de agua para la congregación y para el altar del Señor", de modo que ellos hicieran la parte más laboriosa del trabajo en Silo.

Si los levitas se hubieran agrupado como un enjambre de abejas alrededor del establecimiento sagrado, la pérdida habría sido sufrida tanto por ellos mismos como por la gente. Era deseable, de acuerdo con la gran ley de distribución ya mencionada, que se dispersaran por todo el país. Los hombres que estaban más cerca de Dios, y que eran un testimonio permanente de la superioridad de lo espiritual sobre lo secular, que eran testigos divinos, de hecho, de la parte superior de la naturaleza del hombre, así como de las preeminentes pretensiones de Dios, debieron haber fracasado. atrozmente de su misión si hubieran estado confinados a una sola ciudad o al territorio de una sola tribu.

Jacob había predicho tanto a Simeón como a Leví que serían "divididos en Jacob y esparcidos por Israel". En el caso de Levi, la dispersión se anuló para siempre. Diseñado para apuntar hacia Dios y hacia el cielo, la misión de Levi era recordarle a la gente de todo el país que no eran simples gusanos de tierra, creados para escarbar y excavar en la tierra, sino seres con un destino más noble, cuyo mayor honor. era estar en comunión con Dios.

Las funciones de los levitas en todo el país parecen haber diferido algo en los períodos sucesivos de su historia. Aquí, como en otros asuntos, indudablemente hubo algún desarrollo, según aparecieron nuevas necesidades en la condición espiritual del pueblo y, en consecuencia, nuevas obligaciones que los levitas debían cumplir.

Cuando el pueblo cayera bajo tentaciones especiales de idolatría, naturalmente les correspondía a los levitas, en relación con el sacerdocio, advertirles contra estas tentaciones y esforzarse por mantenerlos fieles a su Dios. Pero no parece que se pudiera confiar en que incluso los levitas continuarían fieles. Es un hecho triste y singular que un nieto de Moisés fue uno de los primeros en extraviarse. La Versión Autorizada, de hecho, dice que el joven que se convirtió en sacerdote de los danitas cuando erigieron una imagen esculpida en la ciudad de Dan, fue Jonatán, hijo de Gersón, hijo de Manasés ( Jueces 18:30 ).

Pero la Versión Revisada, no sin autoridad, lo llama Jonatán, el hijo de Gersón, el hijo de Moisés. Aquí vislumbramos dos hechos notables: en primer lugar, que un nieto de Moisés, un levita, estaba ubicado en un lugar tan confinado que tuvo que dejarlo en busca de otro '', para residir donde pudiera encontrar un lugar "- tan completamente se había abstenido Moisés de tomar medidas para asegurar una provisión superior para su propia familia; y, en segundo lugar, que incluso con sus notables ventajas y relaciones, este Jonatán, desafiando la ley, se sintió tentado a asumir un oficio del sacerdocio, y desempeñar ese oficio en el santuario de una imagen esculpida.

De hecho, estamos lejos de la verdad cuando suponemos que toda la nación de Israel se sometió a la ley de Moisés desde el principio con absoluta lealtad, o cuando aceptamos la práctica prevaleciente entre ellos en cualquier período como evidencia indudable de lo que entonces era el ley.

Pero ahora dirijamos nuestra atención a la distribución de los levitas como estaba planeado. Decimos deliberadamente "como fue planeado", porque hay muchas razones para creer que el plan no se llevó a cabo de manera efectiva. En ningún caso parece haber habido un fracaso de los arreglos oficiales como en el caso de Levi. Y la razón no es difícil de encontrar. Pocas de las ciudades que se les asignaron estaban libres de cananeos en ese momento.

Para tomar posesión real de las ciudades, deben haber desposeído a los cananeos restantes. Pero, como estaban dispersos, esto era particularmente difícil. Y las otras tribus parecen no estar de humor para ayudarlos. Por eso es que en el período temprano de los Jueces encontramos a los levitas deambulando aquí y allá buscando un asentamiento, y contentos de cualquier ocupación que pudieran encontrar ( Jueces 18:7 ; Jueces 19:1 ).

La provisión hecha por Josué para los levitas fue que de todas las otras tribus, se les asignaron cuarenta y ocho ciudades con sus suburbios, incluidas las seis ciudades de refugio. Es necesario que recordemos aquí cuánto Canaán, como otros países orientales y algunos países no orientales, era una tierra de pueblos y aldeas. Apenas se conocían las casas de campo y las casas de campo solas.

Una casa en su propio terreno - "una cabaña en un jardín de pepinos" - podría albergar a un hombre por un tiempo, pero no podría ser su hogar permanente. El país estaba demasiado expuesto a ataques hostiles para que sus habitantes vivieran así desprotegidos. La mayoría de la gente tenía sus hogares en las ciudades y pueblos con los que estaban conectados sus campos. Como consecuencia de esto, cada pueblo tenía un circuito de tierra a su alrededor, que siempre recaía en los conquistadores cuando se tomaba el pueblo.

Y es este hecho el que a veces hace que los límites de las tribus sean tan difíciles de seguir, porque estos límites tenían que abarcar todas las tierras conectadas con las ciudades que abrazaron. Si se pregunta, ¿Recibieron los levitas como parte de su herencia todas las tierras adyacentes a sus ciudades, la respuesta es no, porque en ese caso la única diferencia entre ellos y las otras tribus habría sido que los levitas tenían cuarenta ocho pequeños territorios en lugar de una gran posesión, y no habría habido motivo para la distinción tan enfáticamente hecha de que "el Señor era su herencia", o "los sacrificios del Señor hechos por fuego".

Las ciudades dadas a los levitas, incluso cuando fueron eliminadas de los cananeos, no fueron poseídas únicamente por los levitas. Podemos deducir el estado normal de las cosas de lo que se dice sobre Hebrón y Caleb. Hebrón era una ciudad levítica, una ciudad de sacerdotes, una ciudad de refugio; dieron a los coatitas la ciudad, con sus ejidos alrededor; "pero los campos de la ciudad y sus aldeas se los dieron a Caleb hijo de Jefone en posesión" ( Josué 21:11 ).

Lo que se llama "suburbios" o, como algunos prefieren traducir, "arreo de ganado", se extendía por dos mil codos alrededor de la ciudad por todos lados ( Números 35:5 ), y se usaba sólo para pastos. A los levitas les correspondía tener algún tipo de ganado que les proporcionara sus alimentos, la mayor parte del cual, además de la fruta, era la leche y sus productos.

Pero, más allá de esto, los levitas no estaban enredados con el negocio de la agricultura. Se les dejó libres para un servicio más espiritual. Era su parte elevar las almas de la gente por encima del nivel de la tierra y, como el ángel en el "Progreso del peregrino", llamar a aquellos que de otro modo hubieran adorado al rastrillo de barro para que alzaran los ojos a la corona de la gloria y acepta el don celestial.

De hecho, toda la función de los levitas, idealmente al menos, era como cantó Moisés:

"Y de Leví dijo: Sea tu Urim y tu Tumim con tu piadoso, a quien probaste en Masá,

Con quien luchaste en las aguas de Meriba;

El que dijo de su padre y de su madre: No le he visto;

Ni reconoció a sus hermanos,

Ni conoció a sus propios hijos:

Porque han guardado tu palabra,

Y guardó tu pacto.

Enseñarán a Jacob tus juicios,

E Israel tu ley:

Pondrán incienso delante de ti,

Y ofrenda del todo quemada sobre tu altar.

Bendice, Señor, su sustancia,

Y acepta la obra de sus manos:

Hiere en los lomos de los que se levantan contra él,

Y de los que le aborrecen, que no se levanten más ".

Deuteronomio 33:8 (RV).

Pero vamos ahora a la división en sí. Los coatitas, o familia principal, tenían no menos de trece ciudades en las tribus de Judá, Benjamín y Simeón, y diez más en Efraín, Dan y Manasés. Los trece de Judá, Benjamín y Simeón eran para los sacerdotes; los otros diez fueron para las otras ramas de los Coatitas. Al principio, los sacerdotes, estrictamente llamados así, no podían ocuparlos todos. Pero, a medida que avanza la historia, los sacerdotes se vuelven cada vez más prominentes, mientras que los levitas como tales parecen ocupar un lugar cada vez menos conspicuo. En los Salmos, por ejemplo, a veces encontramos la casa de Leví excluida cuando todas las clases de adoradores son llamados a alabar al Señor. En el Salmo 135 todos están incluidos: -

"Casa de Israel, bendecid al Señor; casa de Aarón, bendecid al Señor; casa de Leví, bendecid al Señor; los que teméis al Señor, bendecid al Señor".

Pero en el 15 quedan fuera los levitas:

"Oh Israel, confía en el Señor: Él es su ayuda y su escudo. Casa de Aarón, confía en el Señor: Él es su ayuda y su escudo.

Los que teméis al Señor, confiad en el Señor: él es su ayuda y su escudo ".

Y en el 18: -

"Diga ahora Israel que su misericordia es para siempre. Que la casa de Aarón diga ahora que su misericordia es para siempre. Diga ahora los que temen al Señor que su misericordia es para siempre".

Hay que decir esto para la región donde los sacerdotes, la casa de Aarón, tenían sus ciudades, es decir, la tribu de Judá, que mantuvo su integridad por más tiempo que ninguna; ni sucumbió completamente a la idolatría hasta los días oscuros de Manasés, uno de sus reyes posteriores. Pero, por otro lado, en la época del Nuevo Testamento, Judea era la parte más intolerante del país y la más amargamente opuesta a nuestro Señor.

Y la explicación es que el verdadero espíritu de servicio Divino se había evaporado por completo de entre el sacerdocio, y había entrado el miserable espíritu del formalismo. La savia viva de la institución se había convertido en piedra, y la planta de renombre de los primeros días. se había convertido en un fósil de piedra. Tan cierto es que las mejores instituciones, cuando se desvían de su verdadero fin, se convierten en las fuentes del mayor mal, y los dones más elevados del cielo, cuando el diablo los toma y los destina a sus propósitos, se convierten en los instrumentos más eficientes del infierno.

Las otras porciones de la familia de Coat se distribuyeron en diez ciudades de la parte central de Palestina occidental. Algunos de ellos fueron importantes centros de influencia, como Bethorón, Siquem y Taanaj. Pero la influencia de los levitas para bien parece haber sido débil en esta región, porque fue aquí donde reinó Jeroboam, y aquí donde Acab y Jezabel prácticamente borraron la adoración de Jehová.

Se cree comúnmente que Samuel era miembro de la tribu de Leví, aunque existe cierta confusión en la genealogía que se da en 1 Crónicas 6:28 ; 1 Crónicas 6:34 ; sin embargo, Ramathaim Zophim, el lugar de residencia de su padre, no era una de las ciudades levitas.

Y la influencia de Samuel se ejerció más en el sur que en el distrito central; porque, después de la destrucción de Silo, Mizpa parece haber sido su residencia habitual ( 1 Samuel 7:6 ), y luego Ramá ( 1 Samuel 7:17 ). De hecho, sería un pensamiento agradable que la ineficacia de los coatitas en su conjunto fuera redimida en alguna medida por el incomparable servicio de Samuel. Si Samuel era un levita, era un noble ejemplo de lo que puede hacer un hombre celoso y consagrado, en medio de la deserción casi universal de sus hermanos oficiales.

Ramathaim y Ramá se usan indistintamente ( 1 Samuel 1:1 ; 1 Samuel 1:19 ; 1 Samuel 2:11 ).

Los gersonitas se ubicaron en ciudades del este de Manasés, Isacar, Aser y Neftalí; mientras los meraritas estaban en Zabulón y en las tribus transjordanas de Gad y Rubén. De este modo, guarnecieron los distritos del norte y del este. Los colocados en el norte deberían haber sido barreras contra la crasa idolatría de Tiro y Sidón, y los del este, además de resistir la idolatría de las tribus del desierto, deberían haber frenado la de Damasco y Siria.

Pero hay muy poco que muestre que los levitas en su conjunto se elevaron a la dignidad de su misión en estas regiones, o que formaron una barrera muy eficiente contra la idolatría y la corrupción que estaban diseñados para enfrentar. Sin duda, hicieron mucho para educar a la gente en la observancia exterior de la ley. Los llamarían a la celebración de las grandes fiestas anuales y de las lunas nuevas y otras celebraciones que debían celebrarse localmente.

Se ocuparían de los casos de contaminación ceremonial y, sin duda, tendrían cuidado de ordenar el pago de los diezmos a los que tenían derecho. Harían todo lo posible para mantener las distinciones externas en religión, por las cuales la nación estaba separada de sus vecinos. Pero, excepto en casos raros, no parecen haber sido espiritualmente serios, ni haber prestado mucho del servicio que Samuel prestó en la parte sur del país. El externalismo y el formalismo parecen haber sido sus características más frecuentes; y el externalismo y el formalismo son armas pobres cuando el enemigo entra como una inundación.

Y, cualquiera que haya sido la vida y obra habitual de los levitas en el país, parece que nunca se dieron cuenta de la gloria de la distinción que les fue concedida divinamente: "El Señor es su herencia". De hecho, pocos, en cualquier época o país han llegado a saber lo que significa tener a Dios como su porción. La incredulidad nunca puede comprender que hay una vida en Dios, una vida real, tan llena de gozo que se puede prescindir de cualquier otra felicidad; una propiedad real, por lo que rico en toda bendición, que los bienes y bienes muebles de este mundo son meras sombras en comparación.

Sin embargo, no se puede negar que ha habido hombres profundamente impresionados por estas convicciones, en todas las épocas y en muchos países, en medio de la impiedad imperante. ¿De qué otra manera se puede explicar una vida como la de San Bernardo o la de San Francisco? ¿O el de San Columba y los misioneros de lona? ¿O, para ir más atrás, el de San Pablo? Hay una virtud mágica, o más bien un poder divino, en la consagración real.

"A los que me honran, yo honraré". Es la falta de tales hombres lo que debilita nuestras iglesias. Es nuestro mezclar nuestros propios intereses con los intereses del reino de Dios y negarnos a dejarnos fuera de la vista mientras profesamos entregarnos por completo a Dios, lo que explica la lentitud de nuestro progreso. Si todos los levitas hubieran sido hombres consagrados, la idolatría y su gran cantidad de corrupciones nunca se habrían extendido por la tierra de Israel. Si todos los ministros cristianos fueran como su Maestro, el cristianismo se esparciría como la pólvora y en muy poco tiempo la luz de la salvación iluminaría el mundo.

Nota. - En este capítulo hemos aceptado las declaraciones del Pentateuco con respecto a los levitas tal como están. Reconocemos fácilmente que existen no pocas dificultades relacionadas con el punto de vista recibido. La teoría crítica moderna que sostiene que el orden levítico fue una institución mucho más tardía sin duda eliminaría muchas de estas dificultades, pero sólo creando otras mucho más serias.

Además, la hipótesis de Wellhausen de que la tribu de Levi fue destruida con Simeón en la invasión de Canaán, sin ningún fundamento sobre el que apoyarse, excepto la suposición de que la profecía atribuida a Jacob fue escrita en una fecha posterior, es ridículamente inadecuada para sostener el estructura hecha para descansar sobre ella. Tampoco es concebible que, después del cautiverio, los sacerdotes hayan podido hacer creer al pueblo un relato de la historia de una de las tribus totalmente diferente al que se había recibido anteriormente.

Es igualmente increíble que los levitas hayan sido "aniquilados" o "extinguidos" en los días de Josué, sin una sola alusión en la historia a un hecho tan terrible. Qué inconsistente con la preocupación expresada cuando la tribu de Benjamín estaba en peligro de extinción ( Jueces 21:17 ). La pérdida de una tribu fue como la pérdida de un miembro; habría estropeado esencialmente la simetría de la nación.

Versículos 43-45

Amenaza 29.

NO HAY FALLO DE LA PROMESA DE DIOS.

Josué 21:43 .

EL historiador ha llegado a un punto en el que puede quedarse quieto y mirar atrás. Una mirada es comparativamente limitada; otro llega muy lejos. La encuesta inmediata se extiende solo a los últimos años; el remoto abarca siglos y se remonta a la época de Abraham.

El historiador ve al venerable patriarca de la nación entre sus rebaños y manadas en Ur de los Caldeos; recibir allí una convocatoria divina para trasladarse a una tierra desconocida; obedeciendo la llamada, deteniéndose en Harán, luego atravesando el desierto y cruzando el Jordán. En Siquem, en Betel, en Mamre y en Beersheba, lo percibe escuchando la voz divina que promete que, por extraño y peregrino que fuera, el Señor le daría a su posteridad toda esa tierra; que bendeciría a los que lo bendecían y maldeciría a los que lo maldijeran; y que en él y en su simiente todas las naciones de la tierra sean bendecidas.

Durante cien largos años, Abraham había vagado por el país sin ni siquiera una casa o una granja en él. Isaac había venido después de él, viviendo la misma vida de peregrino. Jacob, con una vida mucho más conmovedora y turbulenta, en su vejez había bajado a José en Egipto, dejando solo un campo en el país que podía llamar suyo.

Luego vinieron los largos siglos de esclavitud egipcia. Por fin se oye el llamado divino para salir de Egipto, pero después de esto, todavía quedan cuarenta largos años por pasar en el desierto. Entonces Moisés, el gran líder del pueblo, muere, muere en el mismo momento en que aparentemente se le necesita más, justo en la misma crisis de la historia de Israel.

Pero Josué entra en la habitación de Moisés, y el Señor está con Josué; Recompensa su fe y le da la victoria sobre todos sus enemigos. Y ahora, por fin, llega el cumplimiento de las promesas a los padres, envejecidas por la edad y aparentemente olvidadas hace mucho tiempo. La cuenta finalmente ha vencido y vencido. Después de tantas generaciones, podría pensarse que hubiera sido suficiente para cumplir con la sustancia principal de la obligación o que se podría haber propuesto algún compromiso que redujera el reclamo.

Después de haberse quedado sin dinero durante mucho tiempo, los acreedores suelen estar dispuestos a aceptar una liquidación. Pero este no era el método de solución de Dios. Durante todo el período del liderazgo de Josué, Dios no había hecho más que cumplir con las viejas obligaciones. No se había borrado ni una palabra del proyecto de ley original; no se había permitido que ningún elemento transcurriera en el tiempo. Al este, al oeste, al norte y al sur, había estado dando lo que había prometido dar.

Y ahora, cuando la transacción llega a su fin, se ve que no se ha omitido ni olvidado nada. "Ninguna cosa buena que el Señor había dicho acerca de Israel faltó; todo se cumplió". Él se probó a sí mismo, como dijo Moisés, "el Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia con los que le aman, y guardan sus mandamientos hasta mil generaciones".

Se especifican tres dones que Dios otorgó a Israel: posesiones, descanso y victoria. Primero, les dio la tierra que había jurado dar a sus padres, y la poseyeron; próximo. Les dio reposo en derredor, conforme a todo lo que había jurado a sus padres; y, por último, les dio la victoria sobre todos sus enemigos. "Él satisfizo el alma anhelante y colmó de bondad el alma hambrienta". Llevó a su esposa a su casa y la rodeó de comodidades. Y si la novia hubiera sido tan fiel a sus obligaciones como el divino esposo, se podría haber dicho que

"El tiempo había retrocedido y había llegado a la edad del oro".

Pero, tal vez pueda decirse, esta es solo la visión del historiador del asunto, y difícilmente está de acuerdo con los hechos. ¿No se nos dice que, en un período temprano, una colonia de la tribu de Dan tuvo que ir a otra parte en busca de tierra, porque estaban demasiado obstaculizados en la asignación que habían recibido? Y, al comienzo de Jueces, ¿no se nos dice que después de la muerte de Josué, Judá y Simeón tuvieron una pelea desesperada con los cananeos y ferezeos que todavía estaban en sus territorios, y que solo en Bezek fueron asesinados diez mil hombres? ? ¿Y no es todo el primer capítulo de Jueces un registro de las relaciones de Israel en varios lugares con los habitantes originales, de los cuales parece que muchos de los cananeos continuaron viviendo en la tierra? Seguramente esto no fue lo que Dios '

¿No había prometido Dios que "echaría" a las siete naciones y que le daría a la simiente de Abraham posesión de todo? Entonces, ¿cómo podría decirse que se implementaba Su palabra cuando quedaron tantos de los habitantes originales? Y, en particular, ¿cómo pudo el historiador de Josué decir tan explícitamente que "no faltó nada bueno de lo que el Señor había dicho a la casa de Israel"?

En respuesta a esta objeción, debe notarse que Dios nunca había prometido darle al pueblo la posesión total de la tierra, excepto a través de sus propios esfuerzos hechos en dependencia de Él. Sus posesiones no debían caer en sus manos como caía el maná en el desierto o como el agua brotaba de la roca. Las siete naciones no debían precipitarse ante ellos en el momento en que cruzaran el Jordán. Dios siempre quiso decir que serían sus instrumentos para limpiar el país.

Ahora bien, es evidente que esa autorización se diseñó para que se efectuara de dos maneras. Primero, bajo Josué, se produciría un encuentro general con los antiguos poseedores, sus confederaciones serían destrozadas, su espíritu se rompería y, hasta cierto punto, sus tierras serían liberadas. Pero más allá de esto, iba a haber un proceso adicional de limpieza. Cuando cada tribu se estableciera en su suerte, debía dedicarse, en detalle, a la tarea de desposeer a los cananeos que aún permanecían allí.

Puede que no sea conveniente que todos se comprometan juntos en esta tarea, ya que esto necesariamente interferiría con las operaciones ordinarias de la agricultura. Se juzgó mejor que se hiciera poco a poco y, por lo tanto, se le pidió a Dios que dijera cuál de las tribus debía comenzar. Judá fue nombrado, y Judá con la ayuda de Simeón hizo bien su trabajo y dio un buen ejemplo a los demás. Pero las otras tribus no actuaron con el espíritu de Judá y, por lo tanto, no disfrutaron de su recompensa.

El testimonio del historiador es que nada falló en nada bueno que el Señor había dicho a la casa de Israel. El Señor cumplió fielmente cada parte de Su obligación. Él no agregó las obligaciones de Israel a las suyas propias, y las cumplió también, cuando fueron negligentes con respecto a ellas. El resultado final de todo el asunto fue que Israel tuvo problemas, ya que descuidó sus obligaciones, mientras que el Señor cumplió fielmente cada una de las suyas.

Por lo tanto, el tiempo no retrocedió y alcanzó la edad del oro. Israel no disfrutó de todas las posesiones que le habían sido asignadas. Los cananeos permanecieron en el campo para atormentarlo como espinas en sus costados. Pero esto fue culpa de Israel, no de Dios. Aunque debías darle a un granjero perezoso la mejor granja del país, no podrías hacerlo próspero si descuidaba sus campos y desperdiciaba el tiempo que debería dedicar al trabajo continuo.

No se puede mantener la salud de un hombre si respira aire malsano o bebe agua envenenada con materia putrefacta. Israel no podría prosperar más si permitía que los cananeos se establecieran tranquilamente a su lado. Si se hubiera despertado y los hubiera atacado con valentía y fe, Dios lo habría hecho prevalecer. Pero, como prefería la tranquilidad y la tranquilidad al dolor del deber, Dios le dejó cosechar lo que había sembrado y sufrir las consecuencias de su negligencia. Rara vez tuvo períodos prolongados de prosperidad y, a menudo, tuvo experiencias muy amargas de calamidad y angustia.

Ciertamente, Dios había provisto a su pueblo de los materiales para una vida feliz y próspera, si tan solo los hubieran usado correctamente. Primero estaba el elemento de las posesiones. Tenían hogares cómodos y todos los requisitos para una vida cómoda. Es muy cierto que "la vida de un hombre no consiste en la abundancia de las cosas que posee". Pero las posesiones moderadas son un elemento, aunque no el principal ni el más esencial de la prosperidad humana.

Las posesiones, por ricas o múltiples que sean, en conexión con un temperamento descontento, un espíritu impío o una naturaleza egoísta, no pueden traer ningún placer genuino. Además de las posesiones, el Señor le había dado descanso a Israel. Sus enemigos no estaban dispuestos a atacarlos incluso cuando vivían a su lado. Es cierto que el reposo al que los llevó Josué no fue el verdadero, el reposo definitivo. Si Josué les hubiera dado ese descanso, el Espíritu Santo no les habría hablado de un descanso que aún estaba por venir ( Hebreos 4:8 ).

Pero el descanso externo, como las posesiones externas aunque no todas, fue una contribución a la prosperidad. Además, ninguno de sus enemigos había podido enfrentarse a ellos; en cada encuentro que había tenido lugar, el Señor los había entregado en sus manos.

Este fue un bendito presagio para el futuro. Cualesquiera que sean los encuentros que puedan quedar todavía, podrían contar con el mismo resultado, si alzaran los ojos a Dios. Su vida en el futuro no sería sin trabajo, sin ansiedad, sin peligro. Pero si lo miraban y realizaban los esfuerzos necesarios, Dios estaba listo para bendecir su trabajo. Pudo superar sus ansiedades. Estaba seguro, como en el pasado, de someter a sus enemigos.

Los dones que Dios les había conferido, y los materiales de disfrute con los que los había rodeado, no estaban diseñados para hacerlos independientes, como si ahora pudieran hacer todo por sí mismos. El propósito de Dios fue todo lo contrario. Deseaba mantener el sentido de dependencia de Él y alentar a cada paso el hábito de buscar a Dios y acudir a Él en busca de ayuda.

Porque esto, después de todo, es la gran lección para todos los seres humanos. Lo grandioso para todos nosotros es mantener una conexión viva con Dios, de modo que toda nuestra naturaleza sea reabastecida de Su plenitud, y purificada y elevada por Su influencia Divina. Todo lo que nos atrae a Dios nos atrae a la fuente de todo lo mejor, lo más puro y lo más noble. Dios le habría otorgado una pobre bendición a Israel si simplemente los hubiera establecido en la tierra, y luego los hubiera dejado solos, sin ninguna ocasión o incentivo para tener comunión con Él.

Los incentivos para recurrir a Él a los que debían estar continuamente sometidos eran, con mucho, la parte más valiosa de lo que Dios ahora les confería. La certeza de que todo saldría mal, que sus posesiones serían invadidas y su descanso perturbado, y que sus enemigos resultarían victoriosos a menos que buscaran continuamente a su Dios, fomentó el más precioso de todos los hábitos: el acercamiento a Dios que trae consigo. todo es una bendición espiritual.

"Más cerca, Dios mío, de Ti,

¡Más cerca de ti! Aunque sea una cruz

Eso me levanta. Aún así toda mi canción estaría más cerca, Dios mío, de ti,

Más cerca de ti "

Todos nosotros podemos sacar una pequeña cantidad de instrucción de este registro de la experiencia de Israel.

Primero, es de suma importancia para todos nosotros tener nuestro corazón firmemente establecido en la convicción de la fidelidad de Dios. Debemos tener el hábito de considerar esto como un atributo en el que no solo podemos, sino que debemos confiar. Atribuir a Dios cualquier negligencia en cuanto a Su palabra o promesas equivalía a arrojar una terrible imputación sobre Su santa naturaleza. '' El cielo y la tierra pasarán, pero mi palabra no pasará.

"'' No es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta". No se puede concebir nada que pueda hacer que sea mejor para Dios romper Su palabra que cumplirla. Ésta es la raíz de toda religión; es la base de la fe, la verdadera base de la confianza. Entrenar nuestras mentes para la confianza habitual en todo lo que Dios ha dicho, es uno de los ejercicios más vitales y benditos de la religión espiritual. Es tanto un honor para Dios como un beneficio para nosotros.

Buscar en el cuerpo de la Escritura las promesas de Dios; para fijar nuestra atención en ellos uno por uno; y ejercitar nuestra mente en el pensamiento de que en Cristo Jesús son sí, y en Él Amén, es una bendita ayuda para la estabilidad espiritual y el crecimiento espiritual. Y en nuestras oraciones no hay nada más apropiado para darnos confianza que suplicar con este espíritu las promesas que Dios ha hecho. Ninguna súplica es más poderosa que la del salmista: "Acuérdate de la palabra a tu siervo, en la cual me has hecho esperar.

"Cuántos hombres tristemente perplejos han hallado descanso de las palabras:" Encomienda tu camino al Señor; confía también en Él, y Él lo hará. "" Fiel es el que os llama, el cual también lo hará ".

Pero en segundo lugar, podemos aprender de este pasaje que, dondequiera que las promesas de Dios parezcan fallar, la culpa no es suya, sino nuestra. Por un lado, se nos enseña claramente que la demora no es un fracaso, y por el otro, donde parece haber un fracaso, no lo hay realmente de parte de Dios. Pasaron por lo menos veinticinco largos años entre la primera promesa de Dios a Abraham y el nacimiento de Isaac. La simiente elegida pasaría cuatrocientos años en cautiverio en Egipto.

Y aun después de la liberación de Egipto, vino la estadía en el desierto de otros cuarenta años. Sin embargo, Dios fue fiel todo el tiempo. ¡Cuán a menudo necesitamos recordar el texto, que un día es para el Señor como mil años, y mil años como un día! "Aunque la visión se demore," no la abandones con desesperación, sino " Habacuc 2:3 " ( Habacuc 2:3 ).

Quizás sea en el asunto de las respuestas a las oraciones que estamos más expuestos a la tentación de que Dios olvide sus promesas. ¿No tenemos las promesas más explícitas y abundantes de que la oración será respondida? Sin embargo, ¡cuántos han orado y aparentemente orado en vano! Es más, ¿no ocurre a menudo lo contrario de lo que oramos? Rogamos a Dios que perdone la vida de un amado; que la vida sea quitada. Oramos por la victoria sobre la tentación; la tentación parece adquirir una fuerza redoblada.

Oramos por el éxito en los negocios; las nubes parecen espesarse aún más. Preguntamos: "¿Se ha olvidado Dios de ser misericordioso? ¿Se ha acabado para siempre su misericordia? ¿Falla para siempre su promesa?". No, reunamos nuestra fe. "Entonces dije: Esta es mi enfermedad; pero me acordaré de los años de la diestra del Altísimo" ( Salmo 77:10 ).

Si mi oración no fue respondida, no fue culpa de Dios. Puede ser que, como Israel, fallé en mi parte. Es posible que haya estado poniendo toda la carga en Dios y omitiendo algo que me tocó hacer. Puede que haya estado pidiendo algo que no habría sido para mi bien ni para la gloria de Dios. Puede que haya fallado en ese espíritu de confianza afectuosa que es un requisito de la oración aceptable. Recordemos que Dios sabe qué cosas necesitamos antes de que se lo pidamos.

Y Dios es infinitamente bondadoso y está dispuesto a bendecirnos. Lo que Él anhela de nuestra parte es el espíritu de confianza filial. Él valora la oración es que es el canal de este espíritu. Nunca podemos decir que Dios ignora la oración a menos que podamos decir que nos acercamos a Él y le hablamos como hijos confiados que tratan con un padre amoroso, y Él nos rechazó. Pero, ¿cuántas veces vamos al estrado medio esperando, medio dudando, en lugar de ir con plena convicción: "Nuestro Padre misericordioso seguro que nos escuchará; y si no nos da lo preciso, le pedimos".

Él seguramente nos dará algo mejor. "Que la oración sea siempre el resultado de una profunda fe en el amor infinito de Dios, y su constante disposición para bendecirnos en Cristo; sea la comunión de un niño con su padre; y que nunca se oscurezca por una sombra de sospecha de que el Oidor de la oración no será fiel a su palabra.

Es una experiencia feliz tanto para las personas como para la Iglesia tener períodos ocasionales de satisfacción; puede ser después de largos períodos de expectativa y prueba. El patriarca Job pasó un momento terrible de prueba, cuando Dios parecía tan infiel a sus promesas que a veces estuvo a punto de blasfemar su nombre. Pero por fin llegó un tiempo de cumplimiento y, a través de todo el misterio del pasado, Job vio finalmente "el fin del Señor, que el Señor es muy misericordioso y misericordioso" ( Santiago 5:11 ).

El anciano Simeón y la anciana Anna en el templo habían esperado mucho, pero por fin llegó la hora en que se cumplió todo lo que habían estado buscando, y con un sentimiento de perfecta satisfacción pudieron cantar su "Nunc dimittis". Las almas debajo del altar de los que fueron muertos por la palabra de Dios y por el testimonio que tenían, cuando gemían su triste "¿Hasta cuándo?" todavía tenía que esperar un poco la temporada; pero llegó el momento en que, vestidos con ropas blancas y con las palmas en las manos, alcanzaron completa satisfacción, clamando a gran voz: "Salvación al Dios nuestro que está sentado en el trono, y al Cordero" ( Apocalipsis 6:10 ; Apocalipsis 7:10 ).

Y en tiempos más recientes ha habido eras de cumplimiento y regocijo correspondiente. Cuando San Agustín, tras año tras año de agitación inquieta, finalmente encontró perdón y paz en Cristo; cuando Colón, después de innumerables peligros y privaciones, vio por fin la costa oscura que tantas veces había orado contemplar; cuando Wilberforce escuchó que la trata de esclavos se declaraba ilegal, y Fowell Buxton vio cómo el esclavo le soltaba el último grillete en los dominios de Gran Bretaña; cuando Lord Shaftesbury descubrió que el proyecto de ley de diez horas de fábrica se había convertido en ley; o cuando los amigos del esclavo se enteraron de que el presidente de los Estados Unidos había firmado la proclama que ponía en libertad a cuatro millones, la vieja experiencia de los días de Josué pareció repetirse, y la gratitud hacia Aquel que no había fracasado en nada bueno fue la un sentimiento que llenó el corazón.

A veces, el lecho de muerte ofrece una mirada retrospectiva que enciende la misma emoción. El moribundo mira a lo largo del camino por el que ha sido conducido y, con los muros de la Nueva Jerusalén relucientes ante él, reconoce que ha sido conducido por el camino correcto a la ciudad de habitación. Los objetos de la tierra y el cielo son vistos por él con una luz más verdadera. Las valoraciones se hacen con mayor precisión al margen de la eternidad.

Las cosas que han sido sacudidas y que han perecido, ¡de qué poco valor se las considera comparadas con las cosas que no pueden ser conmovidas! Se comprende claramente el propósito amoroso de la Divina providencia al hacer añicos tantas esperanzas, al derrotar tantos proyectos, al infligir tanto dolor. El corazón se entristece de haber estado tan cerca de acusar a Dios tontamente cuando Su propósito era realmente tan misericordioso y tan bondadoso. La brillante era de la plenitud se acerca; e incluso ya, mientras el día apenas amanece, el alma puede dar su testimonio de que "nada bueno ha faltado de todo lo que el Señor ha dicho".

Y luego, por fin, llegará el fin del misterio. El Señor enviará a sus ángeles con gran sonido de trompeta, y reunirán a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro. Sobre el mar de vidrio mezclado con fuego se ponen de pie, tocando las arpas de Dios, y cantan el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero: "Grandes y maravillosas son tus obras.

Señor Dios Todopoderoso; justos y verdaderos son Tus caminos, Rey de los santos. "¡Qué escena y qué sensación! ¡Qué gozo al entrar en posesión de la Tierra Prometida, al experimentar al resto de los redimidos, y a la conciencia de que ni un solo enemigo sobrevive! ¡Qué deleite en el trabajo armonioso de la nueva naturaleza, en el libre y feliz juego de todas sus facultades y sentimientos, y en la presencia consciente de un Dios y Salvador a cuya imagen has sido completamente conformado! oscurecida tu visión en la tierra habrá huido, el último vestigio de queja de tu suerte terrenal se habrá desvanecido.

Independientemente de lo que hayas pensado alguna vez, ningún otro sentimiento ocupará ahora tu corazón, excepto la gratitud a Aquel que no solo no ha fallado en cumplir todas Sus promesas, sino que ha hecho en ti mucho más de lo que pudieras pedir o pensar.