Bible Commentaries
Josué 20

Versículos 1-9

CAPITULO XXVII

LAS CIUDADES DE REFUGIO.

Josué 20:1 .

Las CIUDADES de refugio tenían asignado un lugar muy destacado en los registros de la legislación mosaica. Primero, en lo que todos permiten que sea la legislación más antigua (Éxodo Cap. 20-23) se da un indicio de la intención de Dios de instituir tales ciudades ( Éxodo 21:13 ); luego en Números ( Números 35:9 ) se da el plano completo de estos lugares, y todos los reglamentos aplicables a ellos; nuevamente en Deuteronomio ( Deuteronomio 19:1 ) se ensaya la ley sobre el tema; y finalmente, en este capítulo, leemos cómo se instituyeron realmente las ciudades, tres a cada lado del Jordán.

Esta frecuente introducción del tema muestra que se lo consideraba de gran importancia y nos lleva a esperar que encontraremos principios subyacentes de gran valor en su relación incluso con la vida moderna *.

* Estas frecuentes referencias no impiden que los críticos modernos afirmen que las ciudades de refugio no formaban parte de la legislación mosaica. Encontraron este punto de vista en la ausencia a lo largo de la historia de toda referencia a ellos como en uso real. No fueron instituidos, se dice, hasta después del exilio. Pero la misma prueba que los rechaza de la legislación inicial fracasa aquí. No hay ninguna referencia a ellos como realmente ocupados en los libros post-exiliados, que ascienden, como se dice, a la mitad del Antiguo Testamento.

Se dice que su ocupación con las otras ciudades levitas se pospuso hasta la época del Mesías. Los cambios a los que se someten los críticos en relación con esta institución no solo indican un punto débil en su teoría; también muestran cuán precaria es la situación de que cuando no se oye hablar de una institución en funcionamiento, se puede concluir que fue de fecha posterior.

Poco hay que decir sobre las ciudades en particular seleccionadas, excepto que estaban convenientemente dispersas por el país. Cedes en Galilea en la parte norte, Siquem en el centro y Hebrón en el sur, eran accesibles para la gente de estas regiones respectivamente; como también, al otro lado del río, Bezer en las tribus de Rubén, Ramot en Galaad y Golán en Basán. Aquellos a los que les gusta detectar los tipos de cosas espirituales en lo material, y que toman una pista de Hebreos 6:18 , conectando estas ciudades con el refugio del pecador en Cristo, naturalmente piensan en esta conexión en la cercanía del Salvador a todos los que buscan Él, y la certeza de protección y liberación cuando ponen su confianza en Él.

1. El primer pensamiento que se nos ocurre naturalmente cuando leemos sobre estas ciudades se refiere a la santidad de la vida humana; o, si tomamos el símbolo material, la preciosidad de la sangre humana. Dios deseaba inculcar a su pueblo que poner fin a la vida de un hombre bajo cualquier circunstancia era algo serio. El hombre era algo más elevado que las bestias que perecen. Poner fin a una carrera humana, borrar con un acto terrible todas las alegrías de la vida de un hombre, todos sus sueños y esperanzas de volverse bueno; romper todos los hilos que lo unían a sus semejantes, tal vez para llevar la miseria a los hogares y la desolación en los corazones de todos los que lo amaban o se apoyaban en él; esto, incluso si se hacía sin querer, era algo muy serio.

Marcar esto de una manera muy enfática era el propósito de estas ciudades de refugio. Aunque en ciertos aspectos (como veremos) la práctica de vengar la sangre por parte de los familiares indicaba una reliquia de la barbarie, sin embargo, como testimonio del carácter sagrado de la vida humana, era característica de la civilización. Es natural que tengamos un sentimiento, cuando por descuido pero sin querer uno ha matado a otro; cuando un joven, por ejemplo, creyendo que una pistola está descargada, ha descargado su contenido en el corazón de su hermana o de su madre, y cuando el autor de este hecho sale impunemente, podemos tener la sensación de que algo es querer reivindicar la santidad de la vida humana y dar testimonio de lo terrible del acto que la extinguió.

Y, sin embargo, no se puede negar que en nuestros días la vida está investida de una santidad preeminente. Probablemente, nunca su valor fue mayor, ni el acto de destruirlo intencionalmente, o incluso descuidadamente, fue tratado como más serio. Quizás, también, como están las cosas con nosotros, es mejor en los casos de asesinato involuntario dejar al infeliz perpetrador al castigo de sus propios sentimientos, en lugar de someterlo a cualquier proceso legal, que, si bien termina con una declaración de su inocencia. , podría agravar innecesariamente un dolor insoportable.

No es una característica muy agradable de la economía hebrea que esta consideración de la santidad de la vida humana se limitara a los miembros de la nación hebrea. Todos los que estaban fuera del círculo hebreo fueron tratados como poco mejor que las bestias que perecen. Para los cananeos no hubo nada más que una matanza indiscriminada. Incluso en los tiempos del rey David encontramos una barbarie en el trato de los enemigos que parece excluir todo sentido de hermandad y sofocar todo reclamo de compasión.

Tenemos aquí un punto en el que incluso la raza hebrea todavía estaba muy por detrás. No habían caído bajo la influencia de ese bendito Maestro que nos enseñó a amar a nuestros enemigos. No tenían sentido de la obligación que surge de la gran verdad de que "Dios ha hecho de una sangre todas las naciones de los hombres para que habiten sobre toda la faz de la tierra". Este es uno de los puntos en los que podemos ver el gran cambio que fue efectuado por el espíritu de Jesucristo. Los mismos salmos en algunos lugares reflejan el espíritu antiguo, porque los escritores no habían aprendido a orar como Él lo hizo: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen".

2. Incluso en lo que respecta al pueblo hebreo, todavía había un elemento incivilizado en los arreglos relacionados con estas ciudades de refugio. Esto residía en la práctica de convertir al go-el , o al pariente más cercano, en el vengador de la sangre. En el momento en que se derramó la sangre de un hombre, el pariente más cercano se hizo responsable de vengarla. Se sentía poseído por un espíritu de retribución, que exigía, con irreprimible urgencia, la sangre del hombre que había matado a su pariente.

Era un espíritu irracional e inquieto, sin tener en cuenta las circunstancias en las que se derramó la sangre, sin ver nada y sin saber nada excepto que su pariente había sido asesinado, y que era su deber, en el momento más temprano posible, tener sangre. por sangre. Si la ley hubiera sido perfecta, simplemente habría entregado al asesino al magistrado, cuyo deber habría sido investigar con calma el caso, y sancionar o absolver, según encontrara que el hombre había cometido un delito o había causado una desgracia.

Pero, como hemos visto, era característico de la legislación hebrea que se adaptara a la condición de las cosas que encontraba, y no a una perfección ideal que el pueblo no era capaz de realizar de inmediato. En la oficina del go-el había muchas tendencias saludables. El sentimiento estaba profundamente arraigado en la mente hebrea de que el pariente más cercano era el guardián de la vida de su hermano, y por eso estaba obligado a vengar su muerte; y en lugar de atravesar este sentimiento, o tratar de desarraigarlo por completo, el objetivo de Moisés era ponerlo bajo controles saludables, que deberían evitar que infligiera una injusticia grave donde realmente no se había cometido ningún crimen.

Había algo sagrado y saludable en la relación del go-el con sus parientes más cercanos. Cuando la pobreza obligaba a un hombre a disponer de su propiedad, era el go-el quien estaba obligado a intervenir y "redimir" la propiedad. La ley sirvió como freno al espíritu frío que está tan dispuesto a preguntar, en referencia a alguien quebrantado: "¿Soy yo acaso guarda de mi hermano?" Mantuvo una relación amistosa entre miembros de familias que de otro modo podrían haberse separado por completo.

La venganza de la sangre se consideraba como uno de los deberes resultantes de esta relación, y si esta parte del deber hubiera sido reemplazada de manera ruda o sumaria, toda la relación, con todos los oficios amigos que involucraba, podría haber sufrido un naufragio.

3. El curso a seguir por el homicida involuntario fue prescrito muy minuciosamente. Debía apresurarse a toda prisa a la ciudad de refugio más cercana, y permanecer a la entrada de la puerta hasta que los ancianos se reunieran, y luego declarar su causa en sus oídos. Si no pudo demostrar su inocencia, no obtuvo protección; pero si hacía su caso, estaba libre del vengador de la sangre, mientras permaneciera dentro de la ciudad o sus recintos.

Sin embargo, si se alejaba, estaba a merced del vengador. Además, permanecería en la ciudad hasta la muerte del sumo sacerdote. Algunos han buscado un significado místico en este último reglamento, como si el sumo sacerdote imaginara al Redentor, y la muerte del sumo sacerdote la consumación de la redención por la muerte de Cristo. Pero esto es demasiado inverosímil para tener peso. La muerte del sumo sacerdote probablemente se fijó como un momento conveniente para liberar al homicida, siendo probable que para ese momento todo el sentimiento agudo en referencia a su acto hubiera disminuido, y nadie pensaría entonces que la justicia había sido defraudada cuando a un hombre con las manos manchadas de sangre se le permitió andar suelto.

4. Tal como estaba, el homicida involuntario tenía que sufrir una pena considerable. Al tener que residir en la ciudad de refugio, ya no podía cultivar su granja ni seguir sus ocupaciones ordinarias; debe haber encontrado los medios para vivir en algún nuevo empleo lo mejor que pudo. Sus amistades, todas sus asociaciones en la vida, cambiaron; quizás incluso fue separado de su familia. Para nosotros todo esto parece una línea más dura de lo que la justicia hubiera prescrito.

Pero, por un lado, era un testimonio necesario del sentimiento fuerte, aunque algo irracional, respecto al horror, por cualquier causa, de derramar sangre inocente. Un hombre tenía que aceptar esto tranquilamente, al igual que muchos hombres tienen que aceptar las consecuencias -la ilegalización social, puede ser, y otras penas- de haber tenido un padre de mal carácter, o de haber estado presente en compañía de hombres malvados cuando cometieron alguna mala acción.

Luego, por otra parte, el hecho de que la destrucción involuntaria de la vida fuera seguida, incluso en el mejor de los casos, por tales consecuencias, era adecuado para hacer que los hombres fueran muy cuidadosos. Naturalmente, se esforzarían al máximo por protegerse contra un acto que pudiera llevarlos a tal situación; y así se harían más seguras las operaciones ordinarias de la vida diaria. Y quizás fue así como toda la cita consiguió su fin.

Algunas leyes nunca se infringen. Y aquí puede estar la explicación del hecho de que las ciudades de refugio no fueron muy utilizadas. En toda la historia de la Biblia no nos encontramos con un solo caso; pero esto podría indicar, no la inexistencia de la institución, sino el éxito indirecto de la provisión, que, aunque enmarcada para curar, operaba previniendo. Hizo que los hombres fueran cuidadosos, y así, en silencio, controló el mal con mayor eficacia que si se hubiera ejecutado a menudo.

El deseo de venganza es un sentimiento muy fuerte de la naturaleza humana. Tampoco es un sentimiento que se extinga pronto; se ha sabido que vive y vive con entusiasmo y seriedad, incluso durante siglos. Hablamos de barbarie ancestral; pero incluso en tiempos comparativamente modernos, la historia de sus hechos es espantosa. Sea testigo de su funcionamiento en la isla de Córcega. El historiador Filippini dice que en treinta años de su propia época, 28.000 corsos habían sido asesinados por venganza.

Otro historiador calcula que el número de víctimas de la Vendetta desde 1359 hasta 1729 fue de 330.000 *. Si se permite un número igual de heridos, tenemos 666.000 corsos víctimas de la venganza. Y Córcega no era más que una parte de Italia donde ardía la misma pasión. En épocas anteriores, Florencia, Bolonia, Verona, Padua y Milán destacaron por el mismo espíritu salvaje. Y, por muy elevado que sea, incluso por causas insignificantes, el espíritu de venganza es incontrolable.

Las causas, de hecho, a menudo están en una ridícula desproporción con respecto a los efectos. "En Irlanda, por ejemplo, no hace tanto tiempo que una de estas enemistades de sangre en el condado de Tipperary había adquirido proporciones tan formidables que las autoridades de la Iglesia Católica Romana se vieron obligadas a recurrir a una misión para poner un Un hombre había sido asesinado casi un siglo antes en una refriega que comenzó alrededor de la edad de un potro.

Sus parientes se sintieron obligados a vengar el asesinato, y nuevamente se consideró que su venganza requería una nueva venganza, hasta que las luchas de facciones entre los 'Tres años' y los 'Cuatro años' se habían convertido casi en pequeñas guerras ". ** Cuando encontramos El espíritu de venganza tan ciegamente feroz incluso en tiempos comparativamente modernos, podemos apreciar mejor la necesidad de un control de su ejercicio como lo suministraron las ciudades de refugio. El mero hecho de que se hubiera derramado sangre fue suficiente para despertar al vengador legal a El tono del frenesí; en su pasión ciega no podía pensar en nada más que sangre por sangre; y si, en la primera emoción de la noticia, el homicida involuntario se había cruzado en su camino, nada podría haberlo impedido caer sobre él y enrojecer el molido con su sangre.

* Gregorovjus, "Andanzas en Córcega".

** "Comentario del púlpito", in loco.

En los tiempos del Nuevo Testamento, la práctica que comprometía la venganza de la sangre a los parientes más cercanos parece haber quedado en suspenso. Entonces no prevalecía un deseo tan vivo de venganza. Casos como los que ahora se prevén fueron tratados sin duda por el magistrado ordinario. Y así nuestro Señor pudo lidiar directamente con el espíritu de venganza y represalia en todas sus manifestaciones. "Habéis oído que se dijo antiguamente: Ojo por ojo y diente por diente; pero yo os digo: No resistáis al que es malo; antes que cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvete a él. el otro también "(R.

V.). La vieja práctica era dañina porque, incluso en los casos en que se merecía el castigo, hacía que la venganza o la retribución fueran una cuestión de sentimiento personal. Estimuló al máximo lo que era más feroz en el temperamento humano. Es un sistema mucho mejor que encomienda el tratamiento del delito en manos de los magistrados, que deberían estar, y se presume que están, exentos de todo sentimiento personal al respecto.

Y ahora, para aquellos cuyos sentimientos personales se despiertan, ya sea en un caso de homicidio premeditado o involuntario, o de cualquier daño menor causado a ellos mismos, la regla cristiana es que esos sentimientos personales deben ser superados; la ley del amor debe ponerse en práctica, y la retribución debe dejarse en manos del gran Juez: - "Mía es la venganza; yo pagaré, dice el Señor".

El intento de encontrar en las ciudades de refugio una representación típica de la gran salvación fracasa en todos los puntos menos en uno. La seguridad que se encontró en el refugio corresponde a la seguridad que se encuentra en Cristo. Pero incluso desde este punto de vista, la ciudad de refugio ofrece más una ilustración que un tipo. El beneficio del refugio era solo para delitos no intencionales; la salvación de Cristo es para todos.

De lo que Cristo salva no es de nuestra desgracia, sino de nuestra culpa. La protección de la ciudad fue necesaria sólo hasta la muerte del sumo sacerdote; la protección de Cristo es necesaria hasta la gran absolución pública. Todo lo que recibió el homicida en la ciudad fue seguridad; pero de Cristo hay un flujo constante de bendiciones más elevadas y santas. Su nombre se llama Jesús porque salva a su pueblo de sus pecados.

No solo por la pena, sino por los pecados mismos. Es Su alto oficio no solo expiar el pecado, sino también destruirlo. "Si el Hijo os hace libres, seréis verdaderamente libres". La virtud que sale de Él entra en contacto con la lujuria misma y la transforma. El beneficio final de Cristo es la bendición de la transformación. Es la adquisición de el espíritu de Cristo. "Además, a los que antes conoció, a éstos también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito de muchos hermanos".

Al dar cuenta de un incidente como este, como algo relacionado con nuestra vida moderna, nos vemos llevados a pensar cuánto daño podemos hacer a los demás sin tener la intención de hacerles daño, y cuán profundamente deberíamos ser afectados por esta consideración, cuando descubrimos lo que realmente hemos hecho. Aquí nos puede ayudar pensar en el caso de San Pablo. El daño que hizo en el período inconverso de su vida, sin la intención de hacer daño, no puede calcularse.

Pero cuando salió a la luz, nada podría haber excedido la profundidad de su contrición y, hasta su última hora, no pudo pensar en el pasado sin horror. Fue su gran gozo saber que su Señor lo había perdonado, y que había podido encontrar un buen uso de la mismísima enormidad de su conducta: mostrar las abundantes riquezas de Su amor perdonador. Pero, durante toda su vida, el Apóstol estuvo animado por un deseo abrumador de neutralizar, en la medida de lo posible, las travesuras de sus primeros años, y gran parte de la abnegación y el desprecio de la facilidad que seguían caracterizándolo se debían a este sentimiento vehemente.

Porque aunque Pablo sintió que había hecho daño por ignorancia, y por esta causa había obtenido misericordia, no consideró que su ignorancia lo excusara del todo. Era una ignorancia que procedía de causas culposas y que implicaba efectos de los que un corazón correctamente ordenado no podía dejar de retroceder.

En el caso de Sus propios asesinos, nuestro bendito Señor, en Su hermosa oración, reconoció una doble condición: eran ignorantes, pero eran culpables: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". No sabían lo que estaban haciendo y, sin embargo, estaban haciendo lo que necesitaba el perdón, porque implicaba culpa. Y lo que admiramos en Pablo es que él no hizo de su ignorancia una súplica autojustificante, sino que con la más profunda humildad reconoció la inexcusable conducta de su conducta.

Haber hecho daño a nuestros semejantes bajo cualquier circunstancia es algo angustioso, incluso cuando queríamos lo mejor; pero haber hecho daño a su vida moral debido a algo malo en la nuestra, no sólo es angustiante, sino humillante. Es algo que no nos atrevemos a descartar a la ligera de nuestra mente, bajo el argumento de que teníamos la mejor intención, pero lamentablemente nos equivocamos. Si hubiéramos sido más cuidadosos, si nuestro ojo hubiera sido más sencillo, deberíamos haber estado llenos de luz y deberíamos haber sabido que no estábamos tomando el camino correcto para hacer lo mejor.

Los errores en la vida moral siempre se resuelven en un desorden de nuestra naturaleza moral y, si se rastrean hasta su origen, sacarán a la luz alguna falta de indolencia, egoísmo, orgullo o descuido, que fue la causa real de nuestro acto equivocado.

¿Y dónde está el hombre -padre, maestro, pastor o amigo- que no se da cuenta, en un momento u otro, de haber influido para dañar a los confiados a su cuidado? Les enseñamos, tal vez, a despreciar a algún buen hombre cuyo verdadero valor se nos ha hecho ver después. Reprimimos su celo cuando lo creíamos mal encaminado, con una fuerza que enfrió su entusiasmo y carnalizó sus corazones.

No pudimos estimularlos a tomar una decisión por Cristo, y permitimos que pasara la oportunidad de oro que podría haber establecido su relación con Dios por el resto de su vida. Las grandes realidades de la vida espiritual no les fueron presentadas con la seriedad, la fidelidad y el afecto que correspondía. "¿Quién puede entender sus errores?" ¿Quién de nosotros sino, cuando da vuelta a una nueva esquina en el camino de la vida, cuando alcanza un nuevo punto de vista, cuando ve un nuevo destello del cielo reflejado en el pasado, - quién entre nosotros, pero siente profundamente que toda su vida ha estado marcada por fallas insospechadas, y casi desea que nunca hubiera nacido ¿No hay ciudad de refugio a la que volar y escapar de la condenación de nuestro corazón?

Es aquí donde el bendito Señor se nos presenta en la luz más bendita. "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar". ¿No trabajamos realmente, no estamos en verdad muy cargados cuando sentimos la carga de un mal involuntario, cuando sentimos que inconscientemente hemos estado haciendo daño a otros y incurriendo en la maldición del que hace tropezar al ciego? ¿No estamos realmente sobrecargados cuando no podemos estar seguros de que, aun así, estamos completamente en el camino correcto, cuando sentimos que tal vez seguimos continuando inconscientemente el daño en alguna otra forma? Sin embargo, ¿no es verdadera la promesa? - "Te daré el resto.

"Te daré perdón por el pasado y guía para el futuro. Te libraré del sentimiento de que has estado toda tu vida sembrando semillas de maldad, que seguramente brotarán y pervertirán a quienes más amas. Te reconfortaré pensando que, como te he guiado, los guiaré, y tendrás una visión del futuro, que sin duda puede incluir algunas de las terribles características del naufragio de San Pablo, pero de las cuales el el final será el mismo - "y así sucedió que escaparon a salvo a tierra".

Y aprendamos una lección de caridad. Aprendamos a ser muy considerados con las travesuras hechas por otros, ya sea sin intención o por ignorancia. ¿Qué más imperdonable que la excitación de los padres por sus hijos o de los amos por sus sirvientes, cuando, de la manera más indecorosa y no por puro descuido, se rompe o daña un artículo de algún valor? ¿Nunca has hecho algo así tú mismo? Y si un torrente similar cayó sobre ti, entonces de tu padre o maestro, ¿no sentiste amargamente que era injusto? ¿Y ni siquiera ahora tienes la misma sensación cuando tu temperamento se enfría? ¡Qué amarga la idea de haber cometido una injusticia con quienes dependían de ti y de haber creado en sus pechos un malhumorado sentimiento de maldad! Que tengan su ciudad de refugio para ofensas indeseables,

Lo mismo ocurre con las opiniones. Muchos de los que difieren de nosotros en opiniones religiosas difieren por ignorancia. Han heredado sus opiniones de sus padres o de sus otros antepasados. Casi todos los que aman y con quienes se asocian comparten sus puntos de vista; están contenidos en sus libros familiares; están entretejidos en la red de su vida diaria. Si estuvieran mejor instruidos, si sus mentes estuvieran más libres de prejuicios, podrían estar más de acuerdo con nosotros.

Permitámosles la ignorancia, y no lo hagamos con amargura, sino con respeto. Están haciendo muchas travesuras, puede ser. Están retrasando el progreso de la benéfica verdad; están frustrando sus esfuerzos por difundir la lucha Divina. Pero lo están haciendo por ignorancia. Si no estás llamado a proporcionarles una ciudad de refugio, cúbrelos al menos con el manto de la caridad. Cree que sus intenciones son mejores que sus actos.

Viva con la esperanza de un día "cuando la luz perfecta derrame sus rayos", en el que todas las nieblas del prejuicio se dispersen, y tal vez encuentre que en todo lo que es vital en la verdad cristiana y para la vida cristiana, usted y sus hermanos no estaban tan separados después de todo.