Bible Commentaries
Josué 19

Introducción

CAPITULO XXIII

LA DISTRIBUCIÓN DE LA TIERRA.

Joshua Chs. 15-19.

Venimos ahora en serio a la distribución de la tierra. Las dos tribus y media ya tienen sus asentamientos al otro lado del Jordán; pero el otro lado del Jordán, aunque incluido en la tierra prometida, estaba fuera de la parte especialmente consagrada como teatro de la manifestación y el trato divino. De Dan a Beerseba y del Jordán al mar era por excelencia la tierra de Israel; fue aquí donde habitaron los patriarcas; fue aquí donde se hicieron la mayoría de las promesas; fue aquí donde fueron sepultados Abraham, Isaac y Jacob; y aquí también, aunque en otro sepulcro, donde habían sido depositados los huesos de José.

Esta porción era el núcleo de la herencia, rodeada de una amplia penumbra de luz más débil y menos privilegios. A su debido tiempo surgió un lugar santísimo dentro de esta región consagrada, cuando Jerusalén se convirtió en la capital, el foco de bendición e influencia santa.

Ahora que comienza la distribución de esta parte del país, hay que prestar especial atención a la operación. La narrativa parece muy desnuda, pero hay principios y lecciones importantes que la subyacen. Estas listas de nombres desconocidos parecen los escombros de una cantera: duros, sin sentido e inútiles para nosotros. Pero nada se inserta en la Biblia sin un propósito, un propósito que en cierto sentido tiene que ver con la edificación de las generaciones sucesivas y las diversas razas de hombres. No debemos pasar por alto la distribución porque parezca poco prometedora, sino más bien preguntarnos con mayor cuidado cuál es su relación con nosotros.

Ahora bien, en primer lugar, hay algo que aprender del mantenimiento de la distinción de las doce tribus y la distribución del país en las porciones correspondientes a cada una. En cierto grado esto estaba de acuerdo con el uso oriental; porque el país ya había sido ocupado por varias razas, que habitaban en una especie de unidad: los cananeos, amorreos, hititas, heveos, jebuseos, ferezeos y gergeseos.

Lo que era peculiar de Israel era que cada una de las tribus descendía de uno de los hijos de Jacob, y que su relación entre ellos se mantenía visiblemente, aunque sus lugares de residencia estaban separados. Era un arreglo capaz de convertirse en un gran beneficio bajo un espíritu recto, o un gran mal bajo el opuesto. Como en el caso de los estados separados de América del Norte, o los cantones separados de Suiza, preveía variedad en la unidad; dio una medida de libertad e independencia local, mientras mantenía la acción unida; contribuyó a la vida y el vigor de la Commonwealth, sin destruir su unidad de carácter ni menoscabar su propósito y objetivo común.

Promovió esa variedad pintoresca que se encuentra a menudo en los países pequeños, donde cada distrito tiene un dialecto, una pronunciación, tradiciones o un carácter propio; como Yorkshire se diferencia de Devon, o Lancashire de Cornualles; Aberdeenshire de Berwick o Fife de Ayr. Como en un jardín, la variedad de especies aviva y enriquece el efecto, así en una comunidad, la variedad de tipo enriquece y aviva la vida común.

Un regimiento de soldados vestidos con el mismo uniforme, midiendo la misma estatura, marchando al mismo paso, puede verse muy bien como un contraste con la multitud promiscua; pero cuando un pintor pinta un cuadro sorprendente, es de la multitud promiscua en toda su variedad de vestuario, estatura y actitud de donde se dibujan sus figuras. En el caso de la comunidad hebrea, la distinción de tribus se hizo más pequeña a medida que pasaba el tiempo, y en la época del Nuevo Testamento, los tres grandes distritos de Judea, Samaria y Galilea mostraban solo la supervivencia de los más aptos.

Sin duda, habría prevalecido una individualidad más grande y una variedad más amplia si hubiera continuado existiendo un buen espíritu entre las tribus, y si todas ellas hubieran mostrado la energía y el empeño de algunas.

Pero entró el espíritu equivocado, y entró con un testimonio, y sobrevino el mal. Porque las distinciones de raza y familia tienden a engendrar rivalidad y enemistad, y no sólo a destruir todo lo bueno que pueda surgir de la variedad, sino a introducir daños interminables. Durante muchos días los clanes escoceses fueron como Ismael, su mano contra todos, y la mano de todos contra ellos; o al menos un clan estaba en disputa interminable con otro, y el país era miserable y desolado.

Entre las doce tribus de Israel, pronto se manifestó el espíritu de rivalidad, lo que llevó a consecuencias desastrosas. En el tiempo de los jueces, los hombres de Efraín exhibieron su temperamento al envidiar a Gedeón cuando sometió a los madianitas, ya Jefté cuando sometió a los amonitas; y bajo Jefté, una matanza prodigiosa de efraimitas resultó de su espíritu irracional. En la época de los reyes, la rebelión de las diez tribus de la casa de David provocó un cisma permanente.

Así es como el pecado del hombre a menudo pervierte los arreglos diseñados para el bien, y los pervierte de tal manera que se convierten en fuentes de graves males. El orden familiar es cosa del cielo; pero si un mal espíritu se infiltra en la familia, el resultado es terrible. Que el marido y la mujer se alienen; que padre e hijo comiencen a pelear; que el hermano se oponga al hermano, y que comiencen a tramar planes no para beneficio mutuo sino para daño mutuo, no se pueden poner límites al daño y la miseria resultantes.

Muchos arreglos de nuestra civilización moderna que conducen a nuestro bienestar cuando están en buen estado, se convierten en fuentes de maldad sin igual cuando van mal. El drenaje de las casas conduce mucho a la comodidad mientras funciona sin problemas; pero que se ahoguen los desagües y devuelvan a nuestras casas los gases venenosos engendrados por la descomposición, las consecuencias son espantosas. El inspector sanitario debe estar alerta para detectar el mal en sus inicios y aplicar el remedio antes de que seamos conscientes del mal.

Por tanto, es necesario vigilar siempre los arreglos de la providencia que son tan beneficiosos cuando se llevan a cabo debidamente y tan perniciosos cuando se los pervierte irreflexivamente. ¡Qué cosa tan maravillosa es una pequeña tolerancia al comienzo de una contienda amenazada! ¡Qué bendición invaluable es la respuesta suave que apaga la ira! Hay un tratado conciso que lleva el título "La pluma engrasada". La pluma engrasada tiene un poder notable para suavizar superficies que de otra manera se rallarían y molerían unas sobre otras, y así evitarían el mal.

Entre los cristianos debería estar siempre a mano; porque ciertamente, si la paciencia y el amor que evitan las peleas deben encontrarse en alguna parte, es entre aquellos que han recibido la plenitud del amor y la gracia divinos en Jesucristo. Seguramente entre ellos no debería haber perversión de los arreglos Divinos; en sus hogares no hay disputas y en sus corazones no hay rivalidad. En cambio, deberían ser los pacificadores del mundo, no solo porque han recibido la paz que sobrepasa el entendimiento, sino porque su Maestro ha dicho: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios".

2. Nuevamente, en la distribución de las tribus en sus diversos territorios tenemos un ejemplo de una gran ley natural, la ley de distribución, una ley que, en general, opera de manera muy beneficiosa en todo el mundo. En la sociedad hay una fuerza centrípeta y una centrífuga; el centrípeto principalmente humano, el centrífugo principalmente Divino. Los hombres tienden a agruparse; Dios promueve la dispersión.

Mediante la ley divina del matrimonio, un hombre abandona la casa de su padre y se une a su esposa; Se establece un nuevo hogar, un nuevo centro de actividad, una nueva fuente de población. En las primeras edades se agruparon alrededor de la llanura de Shinar; la confusión de lenguas los esparció. Y en general, en cualquier lugar fértil y deseable, los hombres han sido propensos a multiplicarse hasta que la comida les ha fallado, y el hambre en casa o la emigración al extranjero se vuelve inevitable.

Y así es que, a pesar de su tendencia a la cohesión, los hombres están ahora bastante dispersos por todo el mundo. Y una vez instalados en nuevos hogares, adquieren la adaptación a su localidad, y comienzan a amarla. Nota del módulo Esquimaux eS: Eskimo no solo está adaptado a su hogar helado, sino que le gusta. El negro desnudo no tiene nada que ver con el sol ardiente, pero disfruta de su vida soleada. Nosotros, los de la zona templada, apenas podemos soportar el calor de los trópicos, y nos estremecemos al pensar en Laponia. Es una prueba de la sabiduría divina que un mundo que presenta tal variedad de climas y condiciones tenga, en todas partes, habitantes que disfrutan de su vida.

La misma ley opera en el mundo vegetal. En todas partes, las plantas parecen descubrir las localidades donde prosperan mejor. Incluso en el mismo país tienes una flora para el valle y otra para la montaña. El liquen se esparce por la superficie de las rocas o por la dura corteza de los árboles centenarios; el hongo permanece en rincones húmedos y sin ventilación; la prímula se asienta en bancos abiertos; el helecho en arboledas sombreadas.

Siempre hay un lugar para la planta y una planta para el lugar. Y lo mismo ocurre con los animales. El elefante en el bosque extendido, el conejo en la arena, el castor junto al arroyo, la oruga en el frondoso jardín. Si pudiéramos explorar el océano, encontraríamos allí la ley de distribución en plena actividad. Hay un gran orden de peces para el agua dulce, otro para la sal; una gran clase de insectos en climas cálidos, otra en templados; aves del aire, del águila al colibrí, del avestruz al murciélago, en localidades adaptadas a sus hábitos.

No preguntamos si este resultado se debió a la creación oa la evolución. Ahí está, y su efecto es cubrir la tierra. Todas sus localidades, deseables e indeseables, están más o menos ocupadas por habitantes. Algunos de los grandes desiertos que nuestra imaginación solía crear en África o en otros lugares no existen. Hay lugares yermos, y "lugares lodosos y marismas dadas a la sal", pero no son muchos. La tierra se ha llenado y el propósito de Dios se ha cumplido hasta ahora.

Y luego hay una distribución de talentos. No todos somos creados por igual, con iguales dividendos de los dones y facultades que ministran de alguna manera a los propósitos de nuestra vida. Dependemos más o menos unos de otros; mujeres sobre hombres y hombres sobre mujeres; los jóvenes sobre los viejos y, a veces, los viejos sobre los jóvenes; las personas de un talento sobre las de otro talento, las que tienen tendones fuertes sobre las que tienen la cabeza clara, y las que tienen la cabeza clara sobre las que tienen tendones fuertes; en resumen, la sociedad está constituida de tal manera que lo que cada uno tiene lo tiene para todos, y lo que todos tienen, lo tiene para cada uno.

Se introduce el principio de la división del trabajo; y en una comunidad bien ordenada, la riqueza general y el bienestar del conjunto se promueven mejor mediante el intercambio de cargos, que si cada persona dentro de sí tuviera una pequeña reserva de todo lo que necesita.

La misma ley de distribución prevalece en la Iglesia de Cristo. Fue ejemplificado de una manera interesante en el caso de los apóstoles de nuestro Señor. Ninguno de estos fue un duplicado de otro. Cuatro de ellos, tomando en cuenta a Pablo, eran tipos de variedades que se han encontrado en todas las edades de la Iglesia. En un artículo notable en la Contemporary Review, el profesor Godet de Neuchâtel, después de delinear las características de Peter, James, John y Paul, comentó lo interesante que era, que cuatro hombres de temperamentos tan diversos deberían haber encontrado una satisfacción suprema en Jesús de Nazaret, y deberían haberle entregado el homenaje y servicio de sus vidas.

Y a lo largo de la historia de la Iglesia, la distribución de dones ha sido igualmente marcada. Crisóstomo y Agustín, Jerónimo y Ambrosio, Bernardo y Anselmo, eran todos del mismo linaje, pero no del mismo tipo. En la Reforma se proporcionaron hombres de marcada individualidad para cada país. Alemania tenía a Lutero y Melancton; Francia, Calvin y Coligny; Suiza, Zwingle y Farel, Viret y OEcolampadius; Polonia, A-Lasco; Escocia, Knox; Inglaterra, Cranmer, Latimer y Hooper.

El campo misionero también ha sido provisto. India ha tenido su Schwartz, su Carey, su Duff y muchos otros; China su Morrison, Birmania su Judson, Polinesia su Williams, África su Livingstone. Se han provisto los lugares más desagradables e inhóspitos. Groenlandia no era demasiado fría para los moravos, ni las comunidades leprosas de la India o África eran demasiado repulsivas. Y nunca los hombres cristianos estuvieron más dispuestos que hoy a honrar esa gran ley cristiana de distribución: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura".

Por lo tanto, fue una gran ley providencial la que se reconoció en la partición de la tierra de Canaán entre las tribus. Se tomaron, pues, disposiciones para esparcir a la gente de tal modo que ocuparan todo el país y se adaptaran a los lugares donde se asentaron y a las actividades que les correspondían. Incluso donde nos parece que ha habido una mera distribución aleatoria de lugares, puede haber habido adaptaciones subyacentes para ellos, o posibilidades de adaptación conocidas sólo por Dios; En todo caso entraría en vigor la ley de adaptación, por la cual el hombre se adapta y se apega al lugar que no sólo le da un hogar, sino los medios de vida, y por el cual, también, se vuelve un mayor adepto en los métodos de la vida. trabajo que asegura el éxito.

3. Aún más, en la distribución de las tribus en sus diversos territorios tenemos un ejemplo de la forma en que Dios diseñó la tierra para ministrar de la manera más eficaz a las necesidades del hombre. No decimos que el método adoptado ahora en Canaán fue el único plan de distribución de la tierra que Dios alguna vez sancionó; muy probablemente fue el mismo método que había prevalecido entre los cananeos; pero no hay duda de que, tal como fue, fue sancionado por Dios para su pueblo escogido.

Era un sistema de propiedad campesina. Toda la propiedad de la tierra del país se dividió entre los ciudadanos. Cada israelita nacido libre era un terrateniente que poseía su propiedad por una tenencia que, mientras se observaba la constitución, hacía imposible su enajenación permanente de su familia. Al quincuagésimo año, el año del jubileo, toda herencia se devolvió, libre de todo gravamen, a los representantes del propietario original.

El arreglo se oponía igualmente a la acumulación de propiedades descuidadas en manos de unos pocos ya la pérdida de todas las propiedades por parte de la mayoría. Los extremos de la riqueza y la pobreza fueron controlados y desalentados por igual, y la suerte elogiada por Agur: una competencia moderada, ni pobreza ni riqueza, se convirtió en la condición general de los ciudadanos.

Es difícil decir qué extensión de tierra le correspondió a cada familia. La porción de tierra dividida por Joshua se ha calculado en veinticinco millones de acres. Dividiendo esto por 600,000, el número probable de familias en el momento del asentamiento, obtenemos cuarenta y dos acres como el tamaño promedio de cada propiedad. Para un ciudadano romano, siete acres se contaban lo suficiente para producir un mantenimiento moderado, de modo que incluso en un país de productividad ordinaria, la extensión de las granjas hebreas, antes de que fuera necesaria una subdivisión adicional, hubiera sido amplia.

Cuando la población aumentara, la herencia, por supuesto, tendría que subdividirse. Pero para varias generaciones esto, lejos de ser un inconveniente, sería un beneficio positivo. Traería un desarrollo más completo de los recursos del suelo. Así se honró la gran regla de la economía divina: no se perdió nada.

Véase Vinos sobre las "Leyes de los antiguos hebreos", pág. 388.

No hay razón para suponer que la propiedad campesina de los israelitas indujo una condición estacionaria y estancada de la sociedad, o la redujo a un nivel uniforme: una mera conglomeración de hombres de riqueza, recursos e influencia uniformes. Aunque la tierra estaba dividida en partes iguales al principio, no podía permanecer tan dividida por mucho tiempo. En el curso de la providencia, cuando los herederos directos fracasaban, o cuando un hombre se casaba con una propietaria, dos o más propiedades pertenecían a una sola familia.

El aumento de capital, habilidad e industria, o un éxito inusual en expulsar a los cananeos restantes, tenderían aún más a la ampliación de las propiedades. En consecuencia, nos encontramos con "hombres de grandes posesiones", como Jair el galaadita, Booz de Belén, Nabal del Carmelo o Barzilai el galaadita, incluso en los primeros períodos de la historia judía. * Había un número suficiente de hombres ricos para dar una variedad agradable y un impulso saludable a la sociedad, sin producir los males de la enorme acumulación por un lado, o la indigencia espantosa por el otro. **

* Jueces 10:4 ; Rut 2:1 ; 1 Samuel 25:2 ; 2 Samuel 17:27 .

** Vea el ensayo del autor "Una vieja clave para nuestros problemas sociales" en "Aconsejar y animar la batalla de la vida".

Nosotros en este país, después de llegar al extremo en el lado opuesto, ahora estamos tratando de regresar en la dirección de este antiguo sistema. Todas las partes parecen estar ahora de acuerdo en que algo de la naturaleza de la propiedad campesina es necesario para resolver el problema agrario en Irlanda y también en Gran Bretaña. Es sólo el hecho de que en Gran Bretaña la empresa comercial y la emigración brindan tantas salidas a las energías de nuestros compatriotas sin tierra lo que ha tolerado los abusos de la propiedad durante tanto tiempo entre nosotros: las leyes de vinculación y primogenitura, la acumulación de propiedad mucho más allá del poder del propietario para supervisar o administrar el empleo de agentes de la tierra que actúen únicamente para el propietario, y sin ese sentido de responsabilidad o ese interés en el bienestar de las personas que es natural del propietario mismo.

No es de extrañar que hayan surgido teorías sobre la posesión de la tierra que, de hecho, son tan impracticables como salvajes y sin ley en principio. Tales imaginaciones desesperadas son el fruto de la desesperación, la desesperanza absoluta de volver de cualquier otra manera a una verdadera ley de tierras, a un estado de cosas en el que la tierra produciría el mayor beneficio para toda la nación. No solo debe proporcionar alimentos y promover la salud, sino también una familiaridad con la naturaleza y un sentido de libertad, y así producir contentamiento y felicidad, y un sentimiento más bondadoso entre todas las clases.

Nos parece que una de las características más interesantes de la ley de tierras recientemente introducida para Irlanda es que tiende a un arreglo de la tierra en la dirección de los primeros designios de Dios con respecto a ella. Si es factible para Irlanda, ¿por qué no tenerlo para Inglaterra y Escocia? Algunos pueden explorar asuntos como puramente seculares, y no solo indignos de la interferencia de los hombres religiosos, sino que cuando los defienden como aptos para prejuzgar la religión espiritual.

Es una vista estrecha. Todo lo que está bien es religioso; todo lo que está de acuerdo con la voluntad de Dios es espiritual. Todo lo que tiende a realizar la oración de Agur es bueno tanto para los ricos como para los pobres: “No me des ni pobreza ni riquezas; aliméntame con la comida que me convenga ".

4. Por último, en los arreglos para la distribución de la tierra entre las doce tribus podemos notar una prueba del interés de Dios en la comodidad temporal y la prosperidad de los hombres. No es Dios quien ha creado la antítesis de lo secular y lo espiritual, como si los dos intereses fueran como un balancín, de modo que cada vez que uno sube, el otro debe bajar. Las cosas de este mundo están hechas para ser disfrutadas, y el disfrute de ellas es conforme a la voluntad de Dios, siempre que las usemos para no abusar de ellas.

Si la Escritura condena la complacencia en los placeres de la vida, es cuando estos placeres se prefieren a los gozos más elevados del Espíritu, o cuando se les permite interponerse en el camino de una vida más noble y una recompensa más alta. En circunstancias ordinarias, Dios quiere que los hombres se sientan bastante cómodos; No desea que la vida sea una lucha perpetua o una marcha lúgubre hacia la tumba. Las mismas palabras en las que Cristo nos aconseja que consideremos los lirios y los cuervos, en lugar de preocuparnos por la comida y la ropa, lo demuestran; porque, según el plan divino, los cuervos se alimentan cómodamente y los lirios se visten elegantemente.

Este es el plan Divino; y si los que disfrutan de una gran parte de las comodidades de la vida son a menudo egoístas y mundanos, es sólo otra prueba de cuánto un espíritu malo puede pervertir los dones de Dios y convertirlos en malvados. La característica de un buen hombre, cuando disfruta de una parte de la prosperidad mundana, es que no deja que el mundo se convierta en su ídolo, es su sirviente, está bajo sus pies; se guarda celosamente para que no se convierta en su amo.

Su esfuerzo es hacer amigo del mammón de la injusticia, y convertir cada porción que se le puede encomendar a tal uso para el bien de los demás, que cuando por fin rinda cuenta, como administrador de su Divino Maestro, puede hacerlo con alegría y no con dolor.

Versículos 1-51

CAPITULO XXVI.

LA DISTRIBUCIÓN TERMINADA.

Joshua Chs. 18, 19.

Ahora ocurre un evento de gran importancia; los arreglos civiles del país están en cierta medida previstos, y es hora de poner en orden el establecimiento eclesiástico. Primero, hay que encontrar un lugar como centro de la vida religiosa; a continuación, el tabernáculo debe erigirse en ese lugar, y esto debe hacerse en presencia de toda la congregación. Está bien que un hombre piadoso como Josué esté a la cabeza de la nación; un siervo de Dios menos ferviente podría haber dejado esta gran obra desatendida.

¡Cuán a menudo, en las emigraciones de hombres, alejados de su tierra natal en busca de un nuevo hogar, se han olvidado los arreglos para el servicio Divino! En tales casos, la degeneración en modales rudos, formas de vida groseras, tal vez en blasfemias, libertinaje y anarquía, por lo general ha sido tremendamente rápida. Por otro lado, cuando se ha seguido la regla del viejo puritano, "Donde yo tenga casa, allí Dios tendrá un altar"; cuando la modesta aguja de la iglesia de madera en la pradera indica que se ha tenido en cuenta el precepto del evangelio: "Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas", un toque del cielo. se imparte al asentamiento rudo y primitivo; podemos creer que el espíritu de Cristo no es desconocido;

La narración es muy breve y no se da ninguna razón por la cual Shiloh fue seleccionado como el centro religioso de la nación. Deberíamos haber pensado que se daría preferencia a Siquem, unos kilómetros al norte, en las cercanías de Ebal y Gerizim, que ya había sido consagrado en cierto sentido a Dios. Difícilmente podemos dudar de que Siloh fue elegido por dirección divina, aunque puede haber razones de varios tipos que se lo recomendaron a Josué.

Josefo dice que fue seleccionado por la belleza de la situación; pero si el actual Seilun denota su posición, como se cree generalmente, no hay mucho que corrobore la afirmación de Josefo. Su localidad está cuidadosamente definida en el Libro de los Jueces (Jueces Jueces 21:19 ), - "en el lado norte de Betel, en el lado este del camino que sube de Betel a Siquem, y al sur de Lebonah.

"En cuanto a su apariencia. Dean Stanley dice," Shiloh es tan absolutamente sin rasgos que si no hubiera sido por la preservación de su nombre, Seilun, y por la extrema precisión con la que se describe su situación en el Libro de los Jueces, el lugar podría nunca han sido identificados; y, de hecho, desde la época de Jerome hasta el año 1838 [cuando Robinson lo identificó], su sitio real fue completamente olvidado ". Robinson no lo ve tan mal como Stanley, describiéndolo como" rodeado de colinas, y mirando hacia afuera en una hermosa cuenca ovalada "(" Biblical Researches ", 2: 268).

Desde los días de Josué, durante todo el período de los Jueces y hasta los últimos días del sumo sacerdote Elí, Silo continuó siendo la morada del tabernáculo y el gran santuario nacional de Israel. Situado a medio camino entre Betel y Siquem, en la tribu de Efraín, estaba cerca del centro del país y, además, no era de difícil acceso para las tribus orientales. Aquí durante muchas generaciones tuvieron lugar las asambleas anuales de la nación.

Aquí vino Ana desde su casa en el monte Efraín para orar por un hijo; y aquí el pequeño Samuel "prestado al Señor" pasó su hermosa niñez. A través de esa abertura en las montañas, el viejo Elí vio el arca llevada por las manos imprudentes de sus hijos a la batalla con los filisteos, y allí se sentó en en su banquillo esperando al mensajero que iba a traer las noticias de la batalla. Después de que los filisteos tomaron el arca, la ciudad que había crecido alrededor del tabernáculo parece haber sido tomada y saqueada y los habitantes masacrados ( Salmo 78:60 ).

Oímos hablar de ella en la historia posterior como la morada del profeta Ahías ( 1 Reyes 11:29 ); luego se hunde en la oscuridad. Cabe señalar que su nombre no aparece en ninguna parte entre las ciudades de los cananeos; es probable que fuera un lugar nuevo, fundado por Josué, y que derivara su nombre, Shiloh, "descanso", del sagrado propósito al que ahora estaba dedicado.

Aquí, entonces, se reunió toda la congregación de los hijos de Israel para levantar el tabernáculo, probablemente con algunos de los ritos que realizó David cuando fue trasladado de la casa de Obed-Edom al monte Sion. Hasta entonces había permanecido en Gilgal, el cuartel general y depósito de la nación. La "congregación completa" que ahora se reunió no significa necesariamente toda la comunidad, sino solo representantes seleccionados, no solo de la parte que había estado involucrada en la guerra, sino también del resto de la nación.

Si tratamos de formar una imagen del estado de Israel mientras Josué estaba llevando a cabo sus campañas bélicas, parecerá que su ejército es solo una parte del todo, el resto de la gente estaba ocupada de una manera un tanto aleatoria, aquí y allá. allí, en la provisión de alimentos para la comunidad, en la siembra y la cosecha de los campos, en el pastoreo de sus rebaños y en la recolección de los frutos. Y por el tono de Josué parecería que muchos de ellos estaban contentos con llevar esta vida un tanto irregular.

En un tono algo agudo y de reproche les dice: "¿Hasta cuándo vais a demorar en ir a poseer la tierra que el Señor, el Dios de vuestros padres, os ha dado?" Una de las grandes dificultades de Josué fue organizar a la vasta masa de personas sobre las que presidía, evitar que cayeran en caminos descuidados y descuidados y mantenerlos a la altura de la regularidad y el orden absolutos. Muchos de ellos se habrían contentado con seguir trotando descuidadamente como lo habían hecho en el desierto, en una especie de confuso revoltijo, y hurgar, aquí y allá, según el caso, en busca de las necesidades de la vida.

Su apatía era provocadora. Sabían que el plan divino era bastante diferente, que cada tribu debía tener un territorio propio y que debían tomarse medidas de inmediato para establecer los límites de cada tribu. Pero no estaban tomando medidas para este propósito; estaban contentos con el abrazador-asaltante social.

Josué es anciano, pero su impaciencia con la pereza y la irregularidad aún le da aspereza a su protesta: "¿Hasta cuándo vais a demorar en poseer la tierra?" El tono de autoridad aún está en su voz; todavía ordena obediencia. Más que eso, la facultad organizadora sigue activa, la facultad que decide cómo se debe hacer una cosa. "Dad de entre vosotros tres hombres por cada tribu; y yo los enviaré, y se levantarán y atravesarán la tierra y la describirán según la heredad de ellos".

Los hombres son elegidos, tres de cada una de las siete tribus que aún no están asentadas; y pasan y hacen un reconocimiento de la tierra. Judá y José no deben ser molestados en los asentamientos que ya les han sido dados; pero los hombres dividirán el resto del país en siete partes, y luego se determinará por sorteo a qué tribu pertenecerá cada parte. Parecería que se debía tomar nota especial de las ciudades, porque cuando los agrimensores regresaron y dieron su informe, "describieron la tierra por ciudades en siete partes en un libro.

"Cada ciudad tenía una cierta porción de tierra conectada con ella, y la tierra siempre iba con la ciudad. El arte de escribir se practicó lo suficiente como para permitirles componer lo que se ha llamado el" Libro de Domesday "de Canaán, y el registro es por escrito fue una gran salvaguarda contra las disputas que podrían haber surgido si un informe tan extenso hubiera consistido en una mera declaración oral. Cuando se votaron las siete porciones, no hubo excusa para que ninguna de las tribus se aferrara más a esa vida nómada, por lo cual, mientras estaban en el desierto, parecen haber adquirido un amor real.

Y ahora llegamos a la división real. La más interesante de las tribus que aún no estaba abastecida era Benjamín, y la región que le correspondía también era interesante. Puede observarse como un arreglo inusual, que cuando se asignaron porciones a Judá y a Efraín, se dejó un espacio entre ellos, de modo que la frontera norte de Judá estaba a cierta distancia de la frontera sur de Efraín. Como Judá y Efraín eran las dos tribus principales, y en algunos aspectos rivales, el beneficio de este espacio intermedio entre ellos es evidente. Si no fuera por esto, siempre que sus relaciones se pusieron tensas, podrían haber tenido lugar hostilidades.

Ahora bien, era este espacio intermedio el que constituía la herencia de la tribu de Benjamín. En su mayor parte consistía en profundos barrancos que corrían de oeste a este, desde la meseta central hasta el valle del Jordán, con montañas entre ellos. Muchas de sus ciudades estaban encaramadas en lo alto de las montañas, como lo demuestra la similitud de los nombres Gabaón, Gabaa, Geba o Gaba, todos los cuales significan "colina"; mientras que Ramá es un "lugar alto" y Mizpa una "torre".

"En el desierto, Benjamín había marchado junto con Efraín y Manasés, todos los descendientes de José formando una compañía unida; y después del asentamiento, Benjamín naturalmente se inclinó hacia la comunión con estas tribus. Pero, a medida que avanzaban los acontecimientos, llegó a tener más comunión con la tribu de Judá, y aunque Saúl, Simei y Sabá, los enemigos más acérrimos de la casa de David, eran todos benjamitas, cuando la separación de los dos reinos tuvo lugar bajo Roboam, Benjamín se puso del lado de Judá ( 1 Reyes 12:21 ).

Al regresar del cautiverio, fueron las tribus de Judá y Benjamín las que tomaron la delantera ( Esdras 1:5 ), ya lo largo del Libro de Esdras se suele hablar de los patriotas que regresaron como "los hombres de Judá y Benjamín".

Las ciudades de Benjamín incluían varias de las más famosas. Entre ellos estaba Jericó, cuya reconstrucción como lugar fortificado había sido prohibida, pero que todavía estaba habitada en cierto grado; Betel, que ya era muy famosa en la historia, pero que, después de la separación de los reinos, fue tomada por Jeroboam e hizo el santuario de sus becerros; Gabaón, la capital de los gabaonitas, y luego un santuario frecuentado por Salomón ( 1 Reyes 3:5 ); Ramá, luego la morada de Samuel ( 1 Samuel 7:17 ); Mizpa, uno de los tres lugares donde juzgó a Israel ( 1 Samuel 7:16 ); Guibeat, o Guibeá, donde Saúl tenía su palacio ( 1 Samuel 10:26 ); y por último, no menos importante, Jerusalén.

En cuanto a Jerusalén, algunos han pensado que estaba en parte en el territorio de Judá y en parte en el de Benjamín. Cuando se estudian ciertos términos en la descripción de los límites, surgen dificultades que pueden sugerir esta solución. Pero hemos visto que en la práctica había una cantidad considerable de dar y recibir entre las tribus con referencia a ciudades particulares, y que a veces una ciudad, localmente dentro de una tribu, pertenecía a la gente de otra.

Así sucedió con Jerusalén; localmente dentro de la herencia de Benjamín, estaba prácticamente ocupada por los hombres de Judá (ver Josué 15:63 ).

Benjamín fue contado como la más pequeña de las tribus ( 1 Samuel 9:21 ), y cuando, con otras tribus, fue representado por su magistrado principal, fue más bien despectivamente distinguido como "el pequeño Benjamín con su gobernante" ( Salmo 68:27 ). . Sin embargo, fue lo suficientemente fuerte, en una ocasión, para desafiar por un tiempo las fuerzas combinadas de las otras tribus ( Jueces 20:12 , etc.

). Se distinguió por la singular habilidad de sus honderos; setecientos, que eran zurdos, "si todos pudieran arrojar piedras a un cabello de ancho y no fallar" ( Jueces 20:16 ). El carácter de su territorio, que abunda en montañas rocosas y probablemente en caza, para cuya captura se adaptó la honda, podría, en cierto grado, explicar esta peculiaridad.

Muchas batallas famosas se libraron en el suelo de Benjamín. La batalla de Hai; el de Gabaón, seguido de la persecución a través de Bethorón, ambos bajo Josué; La batalla de Jonatán con los filisteos en Micmas ( 1 Samuel 14:1 ); y el duelo en Gabaón entre doce hombres de Saúl y doce de David ( 2 Samuel 2:15 ); Todos fueron peleados dentro del territorio de Benjamín.

Y cuando Senaquerib se acercó a Jerusalén desde el norte, los lugares que se llenaron de pánico cuando se acercó estaban en esta tribu. Llegó a Aiat, pasó por Migrón; en Micmas amontonó sus bagajes; cruzaron el paso; se alojaron en Geba; Ranías se estremeció; Guibeá de Saúl huyó. Voz, hija de Galim, escucha, Laisha, pobre Anatot, Madmena es fugitiva; los habitantes de Gebim se reúnen para huir.

Este mismo día se detendrá en Nob: él estrechó su mano en el monte de la hija de Sion, la colina de Jerusalén "( Isaías 10:28 , RV). En tiempos posteriores, Judas Macabeo obtuvo una victoria sobre las fuerzas sirias. en Bethhoron; y, nuevamente, Cestius y sus tropas romanas fueron derrotados por los judíos; y, una vez más, siglos después, Richard Coeur de Lion y la flor de la caballería inglesa, cuando avanzaron a través de Bethhoron con la esperanza de llegar a Jerusalén, se vieron obligados a retirarse.

Incluso hasta los tiempos del Nuevo Testamento, como observa Dean Stanley, la influencia de Benjamín permaneció, porque el nombre de Saúl, el rey que Benjamín dio a la nación, se conservó en las familias hebreas; y cuando uno mucho mayor de ese nombre apela a su ascendencia, oa la historia pasada de su nación, un brillo de satisfacción es visible en el marcado énfasis con el que alude a "la estirpe de Israel, la tribu de Benjamín" ( Filipenses 3:5 ), y al regalo de Dios de "Saúl hijo de Cis, un hombre de la tribu de Benjamín" ( Hechos 13:21 ).

Poco se puede decir de Simeón, el segundo de los siete que le tocó suerte. Se admite que su porción fue quitada de la primera asignación a Judá ( Josué 19:9 ), que resultó ser más grande de lo que requería la tribu, y muchas de sus ciudades están incluidas en la lista de Judá. Se registra un acto de valor de Simeón en el primer capítulo de Jueces; después del primer asentamiento, respondió al llamado de Judá y lo acompañó contra los cananeos.

Pero la historia de esta tribu en su conjunto podría escribirse en las palabras de la profecía de Jacob: "Los dividiré en Jacob y los esparciré en Israel". No hay ninguna razón histórica para la suposición de Wellhausen de que Simeón y Leví fueron todos menos aniquilados en ocasión de su ataque a los cananeos. Si Simeón hubiera sido virtualmente extinguido, no habría tenido un territorio asignado a él en la división ideal del país por Ezequiel ( Ezequiel 48:24 ), ni habría proporcionado los doce mil de los "sellados" en la visión simbólica de S.

Juan ( Apocalipsis 7:7 ). Mientras la tribu estaba dispersa, el nombre de su fundador sobrevivió, y tanto como Simeón como Simón fue coronado con honor. Era el nombre de uno de los miembros de la familia de los patriotas macabeos; fue soportado por el hombre justo y piadoso que esperaba en el templo el consuelo de Israel; y era el nombre hebreo del gran Apóstol cuyo honor fue poner los cimientos de la Iglesia cristiana.

Luego vino la tribu de Zabulón, cuyos límites se dan con mucha precisión; pero como la mayoría de los nombres son ahora desconocidos, y también hay apariencias de imperfección en el texto, la delineación no se puede seguir, "El arroyo que está antes de Jokneam" se supone que es el Kishon, y Chisloth-Tabor, o los flancos. de Tabor, señala la montaña que es la escena tradicional, aunque probablemente no la verdadera, de la transfiguración de nuestro Señor.

Gittah-hepher, o Gat-hepher, fue el lugar de nacimiento del profeta Jonás. Belén, ahora Beit-Lahm, es un pueblo miserable, que no debe confundirse con el Belén de Judá. Como no se menciona el mar ni el lago de Galilea como límite, es probable que Zabulón fuera una tribu del interior. Por extraño que parezca, no hay mención, ni aquí ni en ninguna parte del Antiguo Testamento, del lugar más famoso de la tribu, Nazaret, la primera residencia de nuestro Señor.

Sin embargo, su situación indicaría que debió ser un lugar muy antiguo. Tampoco es probable que haya escapado a la atención de los topógrafos cuando atravesaron el terreno. La omisión de este nombre ha dado lugar a la opinión de que la lista está incompleta.

Isacar ocupó un sitio interesante e importante. Jezreel, el primer nombre en la definición de sus límites, también es el más famoso. Jezreel, ahora representado por Zerin, estaba situado en una altura elevada y dio nombre a todo el valle circundante. Aquí Acab tuvo su palacio en los días de Elías. Por su asociación con la adoración de Baal, Jezreel obtuvo una mala reputación, y en el profeta Oseas el degenerado Israel se llama Jezreel, un nombre algo similar, pero con asociaciones muy diferentes ( Josué 1:4 ).

Sunem era el lugar de campamento del ejército filisteo antes de la batalla de Gilboa, y también la residencia de la mujer cuyo hijo Eliseo devolvió la vida. Bet-semes no debe confundirse con la ciudad del mismo nombre en Judá, ni con la de la tribu de Neftalí. Significando "casa del sol", era un nombre muy común entre los cananeos, ya que se destacaba por la adoración de los cuerpos celestes.

Como ya hemos señalado en relación con Meguido, que pertenecía a Manasés, el valle de Jezreel, ahora generalmente llamado la llanura de Esdrelón, se señaló como el gran campo de batalla de Palestina.

Asher también tenía un territorio interesante. Teóricamente se extendía desde el Carmelo hasta Sidón, abarcando toda la franja fenicia; pero prácticamente no llegó tan lejos. Neftalí estaba junto a Aser, y tenía el Jordán y los lagos de Merom y Galilea como límite oriental. Es en el Nuevo Testamento donde Neftalí disfruta de su mayor distinción, el lago de Galilea y las ciudades a sus orillas, tan conspicuas en la historia del evangelio, habiendo estado situadas allí.

Estas tribus del norte, como es bien sabido, constituían el distrito de Galilea. El contraste entre su primitiva insignificancia y su gloria posterior se destaca bien en la Versión Revisada de Isaías 9:1 - "Pero no habrá tristeza para la que estaba angustiada. En el tiempo anterior, Él despreció la tierra de Zabulón y de la tierra de Neftalí, pero en el postrer tiempo la hizo gloriosa, por el camino del mar, al otro lado del Jordán, Galilea de las naciones. El pueblo que andaba en tinieblas vio una gran luz: los que habitaban en la tierra de sombra de muerte, sobre ellos ha resplandecido la luz ".

Dan fue la última tribu en la que se sortearon. Y realmente parecía como si la menos deseable de todas las porciones recayera en él. Estaba encerrado entre Judá por un lado y los filisteos por el otro, y los filisteos eran todo menos vecinos cómodos. La mejor parte de la tierra llana estaba sin duda en sus manos, y Dan se limitó a lo que había al pie de las montañas (ver Jueces 1:34 ).

Muy temprano, por lo tanto, en la historia, una colonia de Dan salió en busca de más posesiones y, habiendo desposeído a algunos sidonios en Laish, en el extremo norte, dio su nombre a esa ciudad, que proverbialmente denotaba la ciudad más septentrional del país. país, como Beersheba, de la misma manera, denotó el más al sur.

La división del país se completó ahora, salvo que una persona todavía estaba desprovista de provisiones. Y ese era el mismo Joshua. Como en un naufragio, el capitán es el último en dejar el barco condenado, por lo que aquí el líder de la nación fue el último en recibir una porción. Con una rara abnegación, esperó hasta que todos los demás estuvieran satisfechos. Aquí tenemos un atisbo de su noble espíritu. Sin duda, consideraba inevitable que habría muchas quejas sobre la división del país, y que la gente estaría dispuesta a acudir con sus quejas hacia él.

¡Mira cómo los elude! Cualquiera que estuviera dispuesto a acudir a él para quejarse de su suerte, sabía la respuesta inmediata que obtendría: ¡no estás en peor situación que yo, porque todavía no tengo ninguna! Josué estaba contento de ver las herencias más justas dispuestas a otros, mientras que todavía no le había sido asignada ninguna. Cuando, por último, le llegó su turno, su petición fue modesta: "Le dieron la ciudad que pidió, incluso Timnat-serah en la región montañosa de Efraín.

"Él podría haber pedido una herencia en el fértil y hermoso valle de Siquem, consagrado por una de las primeras promesas a Abraham, cerca del pozo de Jacob y la tumba de su antepasado José, o bajo la sombra de las dos montañas, Ebal y Gerizim, donde Había tenido lugar una transacción tan solemne después de que su gente entró en la tierra. No pide nada por el estilo, excepto un lugar en una de las colinas de Efraín, un lugar tan oscuro que no queda rastro de él.

Se describe en Jueces 2:9 como "Timnat-heres, en la región montañosa de Efraín, al norte del monte de Gaas". El lado norte de la montaña no indica un lugar notable ni por la amenidad ni por la fertilidad. En tiempos de Jerónimo, se dice que su amiga Paula expresó su sorpresa de que el repartidor de todo el país se reservara un distrito tan salvaje y montañoso.

¿Podría haber sido que era una granja rechazada por todos los demás? ¿Que el jefe de la nación estaba contento con lo que nadie más tendría? Si fue así, ¡cómo debe haber exaltado esto a Josué a los ojos de sus compatriotas, y qué apropiado es exaltarlo en los nuestros! Si era una porción que todos los demás habían despreciado o no, sin duda era una herencia comparativamente pobre y lejana. Su elección fue una espléndida reprimenda a las quejas de su tribu, al orgullo y egoísmo de la "gran gente" que no se contentaría con una sola suerte y deseaba que se les asignara una adicional. "Arriba contigo a la montaña" fue la enérgica respuesta de Joshua; "¡Corta leña y echa fuera a los cananeos!"

Y Josué no era el hombre para dar una receta a otros que no estaba dispuesto a tomar para sí mismo. Ciertamente subió a la montaña; y como ya era demasiado mayor para luchar, probablemente pasó sus últimos años limpiando su lote, cortando madera y preparando laboriosamente el suelo para las cosechas. En cualquier caso, dio un espléndido ejemplo de humildad desinteresada. Se mostró a sí mismo como el digno sucesor de Moisés, quien nunca había insinuado ninguna distinción para su familia o ninguna posesión en el país más allá de lo que podría darse a un levita común.

¡Qué noble contraste con hombres como Napoleón, que utilizó su influencia con tanta avidez para enriquecer y engrandecer a todos los miembros de su familia! Josué se acercó mucho al espíritu de nuestro bendito Señor, quien "aunque tenía la forma de Dios, y pensó que no era un robo ser igual a Dios, se despojó a sí mismo y tomó la forma de un siervo, y fue hecho a semejanza de hombre.

"Como vemos al Jesús del Antiguo Testamento retirándose en su vejez, no a un paraíso en algún valle fértil y florido, sino a una granja desolada y rocosa en el lado norte de la montaña de Gaash, o a un bosque velloso, que todavía se conserva por el lobo y el oso, recordamos el Josué del Nuevo Testamento: "Los zorros tienen madrigueras y las aves del cielo nidos; pero el Hijo del Hombre no tiene dónde reclinar la cabeza ".