Bible Commentaries
Josué 20

Versículos 1-3

Capítulo 20 Las ciudades de refugio designadas.

Este capítulo habla de la renovación del mandato de designar ciudades de refugio para que estuvieran disponibles para aquellos que cometieron homicidio 'sin saberlo' para huir. Allí encontrarían refugio del vengador de la sangre. Luego se llevan a cabo las órdenes y se designan las ciudades. Para apreciar la importancia de esto, debemos reconocer el énfasis que en aquellos días, en todas las sociedades de la zona, se ponía en el hecho de que era responsabilidad de la familia vengar la sangre de un miembro de la familia.

Se consideró que no debían descansar hasta que el familiar fuera vengado. Esto había sido así desde los tiempos más remotos ( Génesis 4:14 ).

Josué 20:1

" Y Jehová habló a Josué, diciendo:“Habla a los hijos de Israel, diciendo: 'Asignar por sí mismos las ciudades de refugio de las cuales os hablé por medio de Moisés, para que el homicida que mate a una persona sin darse cuenta y sin darse cuenta puede huir allí. Y te serán por refugio del vengador de la sangre. "'

No se nos dice cómo le habló Dios a Josué. Puede ser que ocurrió en la Tienda de Reunión donde Dios se comunicó con Josué de alguna manera mística, porque como Moisés, Josué parece haber tenido acceso especial a la presencia de YHWH ( Éxodo 33:11 ). O puede haber sido mientras meditaba en el Libro de la Ley (ver Números 35:9 ; Deuteronomio 19:1 ).

Mientras el pueblo estaba en el desierto, el derecho al santuario se podía obtener en el altar ( Éxodo 21:14 ), un derecho que luego ejercieron Adonías y Joab ( 1 Reyes 1:50 ; 1 Reyes 2:28 ), aunque finalmente para en vano porque fueron declarados culpables. Pero una vez que la gente se esparció por la tierra, el altar estaba lejos y era necesario que se proporcionara un santuario más cercano para evitar la venganza de sangre sobre hombres inocentes.

Por lo tanto, YHWH había previsto el establecimiento de ciudades de refugio para que una vez que un hombre llegara a tal ciudad estuviera a salvo de la venganza familiar hasta que el caso hubiera sido escuchado ante un tribunal adecuado, momento en el que, si se lo declaraba inocente, podría regresar o permanecer en la ciudad de refugio y estar a salvo ( Números 35:9 ; Deuteronomio 19:1 ).

El refugio era para quienes habían matado accidentalmente, no por asesinato deliberado. Tomar venganza de sangre sobre un hombre en una ciudad de refugio era un crimen atroz y convertía al perpetrador en un asesino, mientras que aparentemente la venganza de sangre en otros lugares no lo hacía. Pero el pariente consanguíneo tenía derecho a exigir que se llevara a cabo un juicio.

"El vengador de la sangre" es literalmente "redentor de la sangre". El hebreo es 'goel had-dam'. Un 'goel' es alguien que actúa como pariente más cercano, ya sea casándose con la viuda de un pariente ( Rut 3:12 adelante); exigiendo un pago adeudado al difunto ( Números 5:8 ); comprando a un pariente de la esclavitud; recomprando un campo que había sido vendido por pobreza ( Levítico 25:48 ; Levítico 25:25 ) o recomprando una propiedad a la familia ( Jeremias 32:7 adelante).

Como redentor de sangre, exige recompensa en nombre del muerto. Por lo tanto, no fue visto como un asesinato sino como una justicia, una vida por una vida. De hecho, no hacerlo desprestigiaría a la familia.

Versículo 4

" Y ha de huir a una de esas ciudades, se presentará a la entrada de la puerta de la ciudad y expondrá sus razones en oídos de los ancianos de la ciudad, y lo tendrá en la ciudad para ellos, y dar él un lugar, para que él pudiera habitar entre ellos. '

El hombre que buscaba refugio llegaría a la puerta de la ciudad. Fue en la plaza justo dentro de la puerta donde se llevó a cabo toda la actividad pública oficial, ya que era el lugar de reunión pública. Allí, los ancianos de la ciudad escucharían su caso, y si estaban satisfechos de que el hombre parecía inocente de asesinato deliberado, le permitirían que se refugiara allí y le proporcionarían un lugar para vivir. Parece que se asignaron casas en tales ciudades para tales ocasiones.

Los 'ancianos de la ciudad' eran los gobernantes de la ciudad que también eran responsables de la justicia. Por lo general, aunque no siempre, eran hombres mayores. Siempre fueron hombres de reconocido estatus.

“Se lo llevarán a la ciudad”. El verbo se usa para decir que una esposa es llevada a un hogar ( 2 Samuel 11:27 ) y un niño abandonado es acogido por Dios ( Salmo 27:10 ). Contiene un elemento de bienvenida y protección.

Versículo 5

" Y si el vengador de la sangre lo persigue, no entregarán al homicida en sus manos, porque hirió a su prójimo sin saberlo, y no lo odió de antemano".

El hombre que escapa a una ciudad de refugio y alega inocencia de intención debe ser protegido hasta que sea juzgado y solo entregado al vengador de sangre si es declarado culpable.

Versículo 6

' Y habitará en esa ciudad hasta que comparezca ante la congregación para juicio, hasta la muerte del sumo sacerdote que habrá en aquellos días. Entonces volverá el homicida, y volverá a su ciudad y a su casa, a la ciudad de donde huyó.

El homicida eventualmente debe ser juzgado. Si se le declara culpable de asesinato deliberado, será entregado a quienes busquen venganza de sangre. Si es inocente, se le permitirá permanecer en la ciudad de refugio. Pero la muerte del sumo sacerdote finalmente prevé su liberación. A la muerte del sumo sacerdote, su homicidio inocente es de alguna manera expiado y la venganza de sangre ya no debe ser necesaria. Tal venganza de sangre se consideraría entonces un asesinato.

Esto sugiere que, de alguna manera, se considera que el sumo sacerdote representa a la totalidad del pueblo y, por lo tanto, su muerte se ve como una sustitución en su nombre con respecto al pecado no deliberado.

Párese delante de la congregación '. Esto sugiere que se considera que su juicio se lleva a cabo ante todas las personas en cuyo nombre actúan los ancianos. Quizás todos los hombres de la ciudad requerían la ratificación final del veredicto en tal caso. O incluso puede sugerir que se obtuvo un veredicto final en el Tabernáculo en las grandes fiestas cuando tal hombre fue llevado ante YHWH para un veredicto final.

"Gran sacerdote." Al sacerdote del Tabernáculo se le suele llamar "el sacerdote". Sumo sacerdote aparece en Números 35:25 ; Números 35:28 ; Levítico 21:10 .

Posiblemente en esta etapa no era un título oficial, pero indicaba al sacerdote principal reconocido en el santuario. Él era el representante del pueblo y vestía las vestiduras sagradas. Un funcionario así también era común en las naciones circundantes, por lo que no hay motivos para negar su autenticidad aquí. Su muerte fue vista claramente como un evento de enorme importancia, incluso un evento de sacrificio, que resultó en una expiación general por el pecado no deliberado.

Versículo 7

' Y apartaron a Cedes en Galilea en la región montañosa de Neftalí, a Siquem en la región montañosa de Efraín, y a Quiriatharba, la misma es Hebrón, en la región montañosa de Judá.

Se apartaron tres ciudades (ver Deuteronomio 19:2 ), un número completo, una en cada parte de la tierra. Note que todos estaban en la región montañosa, una señal de autenticidad y fecha temprana, porque aquí era donde en esa etapa la gente se asentaba principalmente. Todos eran santuarios antiguos, Cedes en el norte, Siquem más en el centro y Hebrón en el sur, lo que impresionaría más a los vengativos de la sangre.

Cedes se describe exactamente como había varias ciudades llamadas Cedes. Para Galilea (que significa 'región, distrito') compare 1 Reyes 9:11 , 'la tierra de Galilea'. Este era un nombre antiguo para un área en el norte de Israel. 'La región montañosa de Efraín' cubría la parte norte de la cordillera central que incluía a Benjamín, Efraín y Manasés, donde estaba Siquem.

Estas ciudades de refugio enfatizaron la gran preocupación de Dios por la justicia. Los inocentes deberían tener la oportunidad de demostrarlo y no estar sujetos a la ley de la mafia ni a la venganza familiar. No eran estrictamente un tipo de Cristo porque Cristo es un refugio para los penitentes culpables mientras que estos eran para los inocentes. Ningún hombre será expulsado de Cristo. Pero enfatizaron tanto la misericordia como la justicia.

Quiriat-arba (Hebrón) fue una ciudad dada a Caleb (ver Josué 14:14 ), pero como el hombre que era, estaba claramente dispuesto a que se convirtiera en una ciudad de refugio, y de hecho en una ciudad levítica ( Josué 21:11 ). Creía en darle a Dios lo mejor. Note nuevamente la prominencia del nombre antiguo que indica una fecha temprana.

La palabra para 'apartar' es 'santificado' (la misma raíz que Cedes). Las ciudades fueron apartadas por Dios con el propósito de justicia y misericordia (el nombre de la ciudad puede haber influido en el verbo usado).

Versículo 8

' Y más allá del Jordán de Jericó al oriente, señalaron a Beser en el desierto, en la meseta de la tribu de Rubén, Ramot en Galaad de la tribu de Gad, y Golán en Basán de la tribu de Manasés.'

Fue necesario prever otras tres ciudades debido a las tribus de Transjordania. Estas ciudades adicionales también estaban previstas en la Ley ( Deuteronomio 19:9 ) y eran el resultado del hecho de que Transjordania era adicional a la tierra prometida. Por lo tanto, el énfasis en "tres" es enfático y describe la completitud esencial de la provisión.

En el momento de Números 35:6 el número se fijó en seis porque entonces se conocía la ocupación de Transjordania. Estas últimas tres ciudades fueron de hecho inicialmente apartadas por Moisés ( Deuteronomio 4:41 ). El verbo 'asignado' = 'dado' puede significar la naturaleza secundaria de su elección como una ocurrencia tardía, o puede ser simplemente una alternativa para evitar la repetición.

"El Jordán de Jericó hacia el este". Una designación inusual. Describe la tierra al este del Jordán. Indica un tiempo en el que el Jordán podría definirse en relación con Jericó, lo que sería prominente en las mentes de los primeros pobladores y confirma una fecha temprana para el pasaje (pero ver 1 Crónicas 6:78 que, sin embargo, probablemente tenía este pasaje en mente. Tenga en cuenta la mención de Bezer).

Bezer estaba en el territorio de Rubén, en la meseta del sur de Transjordania. Ramoth era central y Golan al norte. Bezer (ver Josué 21:38 ) es posiblemente Umm el-Amad 'y se menciona en la Piedra Moabita. Ramot de Galaad aparece más tarde con regularidad en los conflictos con Siria. Posiblemente sea Tell Ramith. El Golán en Basán (véase Josué 21:27 ) tiene una ubicación incierta, aunque se había sugerido Sahm el-Jolan, veintisiete kilómetros (diecisiete millas) al este del mar de Chinneret. El distrito de Gaulanitis recibió su nombre muchos siglos después.

Versículo 9

" Estas fueron las ciudades señaladas para todos los hijos de Israel, y para el extranjero que reside entre ellos, que todo aquel que mate a cualquier persona, sin saberlo, podría huir allí, y no muriese por mano del vengador de la sangre hasta que se paró delante de la congregación. '

La provisión era tanto para el extranjero como para el verdadero israelita. Un peregrino era un extranjero que vino a vivir entre Israel pero no deseaba someterse a la circuncisión y responder directamente al pacto. Él no quería convertirse directamente en un devoto adorador israelita de YHWH. Su residencia no era permanente, él "residió". Siempre estuvo abierto para él convertirse en israelita si así lo deseaba ( Éxodo 12:48 ; Números 9:14 ), como lo había hecho la multitud mixta antes que él ( Éxodo 12:38 ).

Se esperaba que el peregrino se ajustara a las costumbres locales ( Éxodo 20:10 ), no debía ser aprovechado ( Éxodo 22:21 ; Éxodo 23:9 ; Deuteronomio 1:16 ) y fue encomendado a la caridad de sus vecinos ( Deuteronomio 24:19 ; Deuteronomio 26:13 ), pero a sus hijos se les podía hacer Levítico 25:45 ( Levítico 25:45 ) y a él se le podía prestar dinero a interés ( Deuteronomio 20 ), a diferencia de los verdaderos israelitas.

Se le aplicaba la ley en general, especialmente la ley de igual por igual ( Levítico 24:22 ). Como los israelitas, no debía ofrecer ofrendas ni sacrificios excepto a la puerta de la Tienda de Reunión ( Levítico 17:9 ).

El punto que debemos notar aquí es la certeza de que el vengador de la sangre estaría persiguiendo al homicida para matarlo. Era un deber sagrado. Por lo tanto, se tomaron disposiciones para garantizar que los inocentes recibieran un juicio justo. Sin embargo, fue necesariamente castigado confinándolo en la ciudad de refugio hasta la muerte del Sumo Sacerdote. Ante la congregación. Es decir, fue juzgado de alguna manera por todo Israel, probablemente a través de sus representantes, ya sea las autoridades de la ciudad, las autoridades tribales o los sacerdotes en el santuario ante YHWH.

Capítulo 21 El establecimiento de los levitas en todo Israel.

Este capítulo contiene el acercamiento de los levitas a los líderes, para que les den ciudades y suburbios de acuerdo con el mandato de Dios por parte de Moisés. Las subvenciones se hicieron por sorteo de las diferentes tribus, de las cuales se dan detalles. El capítulo concluye observando que Dios le dio a Israel toda la tierra de Canaán y les dio descanso en ella, de acuerdo con su promesa, y que nada falló de todo lo que Dios había prometido.

No conocemos la escala de tiempo para todos estos eventos. Las primeras conquistas tomaron alrededor de cinco a siete años (basado en la edad de Caleb que estaba en números redondos - Josué 14:10 ). La prospección de la tierra y su división de acuerdo con el tamaño de las tribus debe haber tomado bastante tiempo, y debemos dejar tiempo para el avance y el asentamiento, la tala de bosques, el establecimiento de la gente en varias partes de la región. tierra, la reconquista de ciudades y el descubrimiento de que si bien la conquista había sido un éxito, en cuanto había permitido este asentamiento, aún quedaba mucho por hacer.

No se nos dice en qué etapa ocurrieron Josué 20 y Josué 21 . Pero está claro que el santuario central ahora se estableció en Shiloh y fue visitado regularmente por las tribus. No debemos dudar que bajo Josué se celebraban las fiestas regulares y el pacto se renovaba constantemente, con los sacrificios regulares que se ofrecían. Israel se estaba estableciendo en la tierra.