Bible Commentaries
Génesis 18

Versículos 1-33

LA INTERCESIÓN DE ABRAHAM POR SODOMA

Génesis 18:1

La escena con la que se abre este capítulo es familiar para el observador de la vida nómada en Oriente. Durante el calor abrasador y la luz deslumbrante del mediodía, mientras los pájaros buscan el follaje más denso y los animales salvajes yacen jadeando en la espesura y todo está quieto y silencioso como la medianoche, Abraham se sienta en la puerta de su tienda bajo el extenso roble de Mamre. A pesar de lo apático, lánguido y soñador que es, la repentina aparición de tres extraños lo despierta a la más luminosa vigilia.

Por notable que fuera sin duda su apariencia, parece que Abraham no reconoció el rango de sus visitantes; fue, como dice el autor de Hebreos, "sin darse cuenta" que entretuvo a los ángeles. Pero cuando los vio de pie como si los invitaran a descansar, los trató como la hospitalidad requería que tratara a los viajeros. Se puso de pie de un salto, corrió, se postró en el suelo y les suplicó que descansaran y comieran con él.

Con lo extraordinario, y como a nuestra naturaleza más fría le parece extravagante la cortesía de un oriental, califica en el nivel más bajo las comodidades que puede proporcionar; sólo puede darles un poco de agua para lavarles los pies, un bocado de pan para ayudarlos en el camino, pero le harán un favor si aceptan estas pequeñas atenciones de sus manos. Sin embargo, da mucho más de lo que ofreció, busca el ternero cebado y sirve mientras sus invitados se sientan y comen.

Toda la escena es primitiva y oriental, y "presenta una imagen perfecta de la manera en que un Bedawee Sheykh moderno recibe a los viajeros que llegan a su campamento"; la cocción apresurada del pan, la celebración de la llegada de un invitado matando alimentos de origen animal que en otras ocasiones ni siquiera los grandes amos; la comida extendida al aire libre, las tiendas negras del campamento que se extienden entre los robles de Mamre, cada espacio disponible lleno de ovejas, asnos, camellos, todo es una de esas imágenes claras que solo la sencillez de la vida primitiva puede Produce.

Sin embargo, no solo como una introducción adecuada y bonita que puede asegurar nuestra lectura de la narración subsiguiente, se registra cuán hospitalariamente recibió Abraham estos tres. Los escritores posteriores vieron en él una imagen de la belleza y la recompensa de la hospitalidad. Es muy cierto, en efecto, que las circunstancias de una vida pastoral errante son particularmente favorables para el cultivo de esta gracia. Los viajeros, que son los únicos portadores de noticias, son recibidos por un deseo egoísta de escuchar noticias, así como por mejores motivos.

La vida en tiendas de campaña también hace que los hombres sean necesariamente más libres en sus modales. No tienen puerta que cerrar, ni habitaciones interiores a las que retirarse, su vida transcurre al aire libre y su carácter se inclina naturalmente a la franqueza y la libertad de las sospechas, los miedos y las restricciones de la vida en la ciudad. Especialmente la hospitalidad se considera la virtud indispensable, y su infracción es tan culpable como la infracción del sexto mandamiento, porque rechazar la hospitalidad equivale en muchas regiones a someter al viajero a peligros y penurias bajo los cuales es casi seguro que sucumbirá.

"Esta tienda es mía", dijo Yussouf. "pero no más

De lo que es de Dios; entra y queda en paz;

Participarás libremente de toda mi provisión,

Como yo de Aquel que edifica sobre estos

Nuestras tiendas, su glorioso techo de día y de noche,

Y en Cuya puerta nadie ha escuchado nunca. "

Sin embargo, por supuesto, estamos obligados a importar a nuestra vida todas las sugerencias de conducta amable que nos ofrece cualquier otro estilo de vida. Y el autor de Hebreos se refiere deliberadamente a esta escena y dice: "No nos olvidemos de entretener a extraños, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles". Y a menudo, de una manera bastante prosaica e incuestionable, se hace evidente para un anfitrión, que el invitado que ha estado recibiendo ha sido enviado por Dios, un ángel de hecho ministrando a su salvación, renovando en él pensamientos que habían ido muriendo, llenando su hogar con brillo y vida como la sonrisa del propio rostro de Dios, invocando sentimientos bondadosos, provocando el amor y las buenas obras, ayudándolo eficazmente a seguir adelante y haciendo soportable y hasta bendecida una etapa más de su vida.

Y no es de extrañar que nuestro Señor mismo haya inculcado continuamente esta misma gracia; porque en toda Su vida y por Su experiencia más dolorosa, los hombres estaban siendo probados en cuanto a quién de ellos acogería al extranjero. El que se hizo hombre por un poco para poder consagrar para siempre la morada de Abraham y dejar una bendición en su casa. , se ha hecho ahora hombre para siempre, para que aprendamos a caminar con cuidado y reverencia por una vida cuyas circunstancias y condiciones, cuyas pequeñas socialidades y deberes, y cuyas grandes pruebas y tensiones, encontró aptas para sí mismo para el servicio al Padre.

Este tabernáculo de nuestro cuerpo humano ha sido transformado por Su presencia de una tienda a un templo, y este mundo y todos sus caminos que Él aprobó, admiró y recorrió, es tierra santa. Pero como vino a Abraham confiando en su hospitalidad, no enviando ante él una legión de ángeles para asombrar al patriarca, sino con la apariencia de un caminante ordinario; así vino a los suyos y entró entre nosotros, reclamando sólo la consideración que reclama para los más pequeños de su pueblo, y concediendo a quien le dio ese descubrimiento de su naturaleza divina.

Si hubiera habido una hospitalidad ordinaria en Belén esa noche antes de los impuestos, entonces una mujer en la condición de María hubiera sido atendida y no arrojada con arrogancia entre el ganado, y nuestra raza hubiera sido liberada del reproche eterno de negarle a su Dios una cuna para nacer. y durmió Su primer sueño, ya que le negó una cama para morir, y le dejó la oportunidad de proporcionarle una tumba en la que dormir Su último sueño.

Y aún así, Él viene a todos nosotros exigiéndonos esta gracia de la hospitalidad, no solo en el caso de todo aquel que nos pida un vaso de agua fría y a quien nuestro Señor mismo personificará en el último día y dirá: "Yo estaba". forastero y me acogisteis "; pero también con respecto a aquellos reclamos sobre la recepción de nuestro corazón que Él solo hace en Su propia persona.

Pero aunque sin duda estamos justificados al recopilar tales lecciones de esta escena, difícilmente puede haber sido por inculcar la hospitalidad que estos ángeles visitaron a Abraham. Y si preguntamos, ¿Por qué Dios en esta ocasión usó esta forma excepcional de manifestarse? ¿Por qué, en lugar de acercarse a Abraham en una visión o en palabras, como se había encontrado suficiente en ocasiones anteriores, adoptó ahora este método de convertirse en huésped de Abraham y comer con él? prueba aplicada a Sodoma.

Allí también Sus ángeles debían aparecer como viajeros, dependientes de la hospitalidad de la ciudad, y por el trato que la gente daba a estos visitantes desconocidos, su estado moral debía ser detectado y juzgado. La comida pacífica bajo los robles de Mamre, el paseo tranquilo y confidencial por las colinas en la tarde cuando Abraham, en la humilde sencillez de un alma piadosa, resultó ser la compañía adecuada para estos tres, esta escena en la que el Señor y Sus mensajeros reciben un volverse bienvenidos y donde solo dejan una bendición detrás de ellos, se establece en un contraste contundente con su recepción en Sodoma, donde su llegada fue la señal para los estallidos de una brutalidad en la que uno se sonroja al pensar, y provocó todos los elementos de un mero infierno sobre tierra.

Lot hubiera sido tan hospitalario como Abraham. Más profundo en su naturaleza que cualquier otra consideración era el hábito tradicional de la hospitalidad. Por eso lo habría sacrificado todo: los derechos de los extraños le eran verdaderamente inviolables. Lot era un hombre que podía ver tan poco a los extraños sin invitarlos a su casa como Abraham. Los habría tratado generosamente como a su tío; y lo que pudo hacer, lo hizo.

Pero Lot, al elegir una vivienda, hizo imposible que pudiera ofrecer un alojamiento seguro y agradable a cualquier visitante. Hizo lo mejor que pudo, y no fue su recepción de los ángeles lo que selló la condenación de Sodoma, y ​​sin embargo, qué vergüenza debe haber sentido por haberse puesto en circunstancias en las que su principal virtud no podía practicarse. Así que los hombres se atan las manos y se paralizan a sí mismos de modo que incluso el bien que les gustaría hacer sea totalmente imposible o se convierta en mal.

Al divulgar a Abraham Su propósito al visitar Sodoma, se enuncia aquí que Dios actuó según un principio que luego parece haberse vuelto casi proverbial. Seguramente el Señor no hará nada más que revelar Su secreto a Sus siervos los profetas. De hecho, hay dos motivos declarados para dar a conocer a Abraham esta catástrofe. La razón por la que naturalmente deberíamos esperar, a saber, que él podría continuar y advertir a Lot no es una de ellas.

Entonces, ¿por qué hacer un anuncio a Abraham si la catástrofe no puede evitarse y si Abraham va a regresar a su propio campamento? La primera razón es: "¿Ocultaré a Abraham lo que hago? Viendo que Abraham ciertamente llegará a ser una nación grande y poderosa, y todas las naciones de la tierra serán benditas en él". En otras palabras, Abraham ha sido hecho depositario de una bendición para todas las naciones y, por lo tanto, se le debe dar cuenta cuando cualquier pueblo es removido sumariamente más allá de la posibilidad de recibir esta bendición.

Si un hombre ha obtenido una subvención para la emancipación de los esclavos en un determinado distrito, y al desembarcar se le informa que ponga en vigor esta subvención de que cincuenta esclavos serán ejecutados ese día, ciertamente tiene derecho a saber e inevitablemente lo hará. deseo de saber que esta ejecución será y por qué será. Cuando un oficial acude a negociar un canje de prisioneros, si dos de ellos no pueden canjearse, pero deben ser fusilados, se le debe informar de ello y se le debe dar cuenta del asunto.

Abraham, meditando a menudo en la promesa de Dios, viviendo en verdad de ella, debe haber sentido una vaga simpatía por todos los hombres, y una simpatía no del todo vaga, sino más poderosa y práctica, por los hombres del valle del Jordán a quienes había rescatado de Quedorlaomer. Si iba a ser una bendición para cualquier nación, seguramente lo sería para aquellos que estaban a una tarde de camino de su campamento y entre quienes su sobrino había establecido su morada.

Supongamos que no le hubieran dicho, pero se hubiera levantado a la mañana siguiente y hubiera visto la densa nube de humo que se cernía sobre las ciudades condenadas, ¿no se habría quejado con algo de justicia de que, aunque Dios le había hablado el día anterior, ni una palabra de esta gran catástrofe? se le había respirado.

La segunda razón se expresa en el versículo diecinueve; Dios había escogido a Abraham para poder ordenar a sus hijos y a su casa después de él que guardaran el camino del Señor, para hacer justicia y juicio para que el Señor pudiera cumplir Su promesa a Abraham. Es decir, ya que Abraham y su simiente sólo iban a continuar en el favor de Dios mediante la obediencia y la justicia, era justo que se animaran a hacerlo al ver los frutos de la injusticia.

De modo que mientras el Mar Muerto se extendía a lo largo de toda su historia en sus fronteras recordándoles la paga del pecado, nunca dejaran de interpretar correctamente su significado, y en cada gran catástrofe lean la lección "a menos que os arrepintáis, todos pereceréis igualmente. " Nunca podrían atribuir al azar este juicio predicho. Y, de hecho, se hizo referencia frecuente y solemne a este monumento permanente del fruto o del pecado.

Hasta el momento no había ninguna ley moral proclamada por ninguna autoridad externa. Abraham tuvo que descubrir qué eran la justicia y la bondad a partir de los dictados de su propia conciencia y de su observación sobre los hombres y las cosas. Pero en todo caso estaba persuadido de que sólo mientras él y los suyos buscaran vivir honestamente en lo que consideraban justicia, disfrutarían del favor de Dios. Y leyeron en la destrucción de Sodoma una clara insinuación de que ciertas formas de maldad eran detestables para Dios.

La seriedad con la que Abraham intercede por las ciudades de la llanura revela un nuevo aspecto de su carácter. Uno podría entender un fuerte deseo de su parte de que Lot fuera rescatado, y sin duda la preservación de Lot formó uno de sus motivos más fuertes para interceder, sin embargo, Lot nunca es nombrado, y creo que es evidente que tenía más de la seguridad de Lot a la vista. Oró para que se perdonara la ciudad, no para que los justos fueran librados de su ruina.

Probablemente tenía un vivo interés en las personas que había rescatado del cautiverio, y sentía una especie de protectorado sobre ellos, ya que a veces los miraba desde las colinas cercanas a sus propias tiendas. Aboga por ellos como había luchado por ellos, con generosidad, audacia y perseverancia; y fue su audacia y altruismo al luchar por ellos lo que le dio audacia al orar por ellos.

Se ha puesto de moda en este país una especie de intercesión que es exactamente lo contrario de la de Abraham: una obtusa y mecánica intercesión sobre cuya eficacia se puede albergar una sospecha razonable. La Biblia y el sentido común nos invitan a orar con el Espíritu y con el entendimiento; pero en algunas reuniones de oración se te pide que ores por personas que no conoces y en las que no tienes un interés real.

Ni siquiera te dicen sus nombres, de modo que si te envían una respuesta no podrías identificar la respuesta, ni se te da ninguna pista por la cual, si Dios se proponga usarte para su ayuda, podrías saber dónde estaba la ayuda. se aplicado. Por lo que usted sabe, el papelito entregado entre una veintena de otros puede tergiversar las circunstancias; y aun suponiendo que no sea así, qué semejanza con la oración ferviente y eficaz de un hombre ansioso tiene la petición que una vez leen en sus oídos y que otra docena de personas del mismo tipo borran de inmediato y para siempre de su mente.

Abraham no oró así; oró por aquellos a quienes conocía y por quienes había luchado; y no veo ninguna justificación para esperar que nuestras oraciones sean escuchadas por personas cuyo bien no buscamos de otra manera que la oración, en ninguna de las formas que en todos los demás asuntos nuestra conducta prueba que juzgamos más eficaces que la oración. Cuando Lot fue llevado cautivo, a Abraham no le pareció suficiente poner una petición por él en su oración de la tarde.

Él fue e hizo lo necesario, de modo que ahora que no puede hacer nada más que orar, intercede, como pocos de nosotros podemos sin reprocharnos o sin sentir que si solo hubiéramos hecho nuestra parte, no habría necesidad de hacerlo. oración. ¿Qué confianza puede tener un padre al orar por un hijo que se va a un país donde abunda el vicio, si poco o nada ha hecho para infundir en la mente de su hijo el amor por la virtud? En algunos casos, las mismas personas que oran por los demás son ellos mismos los obstáculos que impiden la respuesta. Si nos preguntáramos cuánto estamos dispuestos a hacer por aquellos por quienes oramos, deberíamos llegar a una estimación más adecuada del fervor y la sinceridad de nuestras oraciones.

El elemento de la intercesión de Abraham que irrita al lector es el temperamento comercial que siempre se esfuerza por obtener los mejores términos posibles. Abraham parece pensar que Dios puede ser derrotado e inducido a hacer demandas cada vez más pequeñas. Sin duda, este estilo de oración le fue sugerido a Abraham por la declaración de parte de Dios de que iba a Sodoma para ver si su iniquidad era tan grande como se informó; es decir, contar, por así decirlo, a los justos que hay en él.

Abraham se aferra a esto y pregunta si no lo perdonaría si se encontraran cincuenta en él. Pero Abraham, conociendo Sodoma como lo conocía, no podría haber supuesto que se encontraría este número. Descubriendo, entonces, que Dios se encuentra con él hasta ahora, va paso a paso haciéndose más grande en sus exigencias, hasta que cuando llega a los diez siente que ir más lejos sería intolerablemente presuntuoso. Junto con esta audaz paliza de Dios, hay una genuina y profunda reverencia y humildad que a cada renovación de la petición dictan alguna expresión como: "Yo que soy polvo y ceniza", "No se enoje mi Señor".

También es notable que, en todo momento, sea por la justicia que aboga Abraham y por una justicia de tipo limitado e imperfecto. Él procede con la suposición de que la ciudad será juzgada como una ciudad, y será totalmente salvada o totalmente destruida. No tiene idea de que se esté haciendo discriminación individual, sólo aquellos que sufren que han pecado. Y, sin embargo, es este principio de discriminación sobre el que Dios finalmente procede, rescatando a Lot.

Sin embargo, esta intercesión no es la historia de lo que atraviesa todo el que ora, comenzando con la idea de que Dios debe ser conquistado por puntos de vista más liberales y una intención más generosa, y terminando con el descubrimiento de que Dios da lo que debemos considerar. ¿Audacia desvergonzada para preguntar? Empezamos a rezar

"Como si fuéramos mejores sin duda

De lo que venimos a: Hacedor y Sumo Sacerdote, "

y dejamos de orar con la seguridad de que el conjunto debe ser administrado por una justicia, un amor y una sabiduría, que no podemos planificar, que cualquier amor o deseo nuestro solo limitaría la acción y que debe dejarse para que se desarrolle. propios propósitos en sus propias formas maravillosas. Comenzamos, sintiendo que tenemos que derrotar a un Dios reacio y que podemos guiar la mente de Dios hacia algo mejor de lo que Él pretende: cuando llega la respuesta, reconocemos que lo que establecemos como el límite de nuestras expectativas, Dios ha sobrepasado con creces y que nuestra oración ha hecho poco más que mostrar nuestra concepción inadecuada de la misericordia de Dios.

No solo a este respecto, sino que a lo largo de este capítulo se delata una concepción inadecuada de Dios. El lenguaje está adaptado al uso de hombres que todavía son incapaces de concebir un Espíritu Eterno e Infinito. Piensan en Él como alguien que necesita descender e instituir una investigación sobre el estado de Sodoma, si ha de conocer con exactitud la condición moral de sus habitantes. Podemos usar libremente el mismo idioma, pero le damos un significado que las palabras no tienen literalmente: Abraham y sus contemporáneos usaron y aceptaron las palabras en su sentido literal.

Y, sin embargo, el hombre que tenía ideas de Dios en algunos aspectos tan rudimentarios era amigo de Dios, recibió muestras singulares de su favor, encontró toda su vida iluminada con su presencia y fue utilizado como el punto de contacto entre el cielo y la tierra, de modo que si Si deseas las primeras lecciones en el conocimiento de Dios, que con el tiempo se convertirán en información completa, debes ir a la tienda de Abraham. Esto sin duda es alentador; porque, ¿quién no es consciente de las muchas dificultades para pensar correctamente en Dios? ¿Quién no siente que precisamente aquí, donde la luz debería ser más brillante, las nubes y las tinieblas parecen reunirse? De hecho, se puede decir que lo que fue excusable en Abraham es inexcusable en nosotros; que tenemos ese día, ese mediodía pleno de Cristo al que sólo él podía, desde el amanecer oscuro, mirar hacia adelante.

Pero, al fin y al cabo, no puede un hombre con algo de justicia decir: Dame una tarde con Dios, como la que tuvo Abraham; dame la oportunidad de conversar con un Dios que se somete a preguntas y respuestas, a esos medios e instrumentos para averiguar la verdad que empleo a diario en otros asuntos, y no preguntaré más. Cristo nos ha dado entrada a la etapa final de nuestro conocimiento de Dios, enseñándonos que Dios es Espíritu y que no podemos ver al Padre; que Cristo mismo dejó la tierra y se apartó del ojo corporal para que podamos confiar más en las formas espirituales de aprehensión y pensar en Dios como un Espíritu.

Pero no en todo momento podemos recibir esta enseñanza, todavía somos niños y retrocedemos con nostalgia por los tiempos en que Dios caminó y habló con el hombre. Y siendo así, nos anima la experiencia de Abraham. No seremos repudiados por Dios aunque no lo conozcamos perfectamente. No podemos más que empezar donde estamos, sin pretender que eso es claro y seguro para nosotros, lo que de hecho no es así, sino tratando libremente con Dios de acuerdo con la luz que tenemos, esperando que nosotros también, como Abraham, veamos el día de Dios. Cristo y alégrate; un día estará en plena luz de la verdad eterna y comprobada, sabiendo como somos conocidos.

En conclusión, encontraremos cuando leamos el capítulo siguiente, y especialmente la oración de Lot para que no sea conducido al distrito montañoso salvaje, sino que pueda ocupar el pequeño pueblo de Zoar que fue salvado por su bien, encontraremos que mucha luz se refleja en esta oración de Abraham. Sin ahondar en lo que se puede hablar más apropiadamente después, ahora se puede observar que la diferencia entre Lot y Abraham, como entre el hombre y el hombre en general, no surge en ninguna parte de manera más sorprendente que en sus oraciones.

Abraham nunca había orado por sí mismo con un diezmo del empeño persistente con el que ora por Sodoma, una ciudad que estaba muy en deuda con él, pero hacia la cual, por más de una razón, un hombre más pequeño habría guardado rencor. Lot, por otro lado, muy en deuda con Sodoma, identificado de hecho con ella, uno de sus principales ciudadanos, conectado por matrimonio con sus habitantes, no está en agonía por su destrucción, y de hecho tiene una sola oración que ofrecer, y es , para que cuando todos sus conciudadanos sean destruidos, él pueda estar cómodamente provisto.

Mientras los hombres con los que ha negociado y festejado, los hombres con los que ha ganado dinero y con los que se ha casado con sus hijas, están en la agonía de una catástrofe espantosa y tan cerca que el humo de su tormento recorre su retiro, él está tan desconectado. desde el arrepentimiento y la compasión que él puede sopesar amablemente la comodidad y ventaja comparativas de la vida urbana y rural. Uno habría pensado mejor en el hombre si hubiera rechazado el rescate angelical y hubiera decidido apoyar a aquellos en la muerte cuya sociedad había codiciado tanto en vida.

Y es significativo que, si bien la súplica generosa, generosa y devota de Abraham es en vano, la petición miserable, tímida y egoísta de Lot es escuchada y respondida. Parecería que a veces Dios no tiene esperanza para los hombres y les arroja con desprecio los dones que anhelan, dándoles los pobres puestos en esta vida a la que se asienta su ambición, porque ve que se han vuelto incapaces de soportar la dureza, y sofocando así su naturaleza inferior.

Una oración contestada no siempre es una bendición, a veces es una condenación: "Les envió carne en abundancia; pero mientras la comida aún estaba en sus bocas, la ira de Dios vino sobre ellos y mató al más gordo de ellos".

Probablemente, si Lot se hubiera sentido inclinado a orar por sus habitantes, habría visto que hacerlo sería indecoroso. Sus circunstancias, su larga asociación con los sodomitas y su acomodación de sí mismo a sus caminos le habían devorado el alma y lo habían colocado en una posición hacia Dios muy diferente a la que ocupaba Abraham. Un hombre no puede, en una emergencia repentina, salir de las circunstancias en las que ha estado arraigado, ni desprenderse de su carácter como si fuera superficial.

Abraham había estado viviendo una vida fuera de este mundo en la que la relación con Dios era un empleo familiar. Su oración no fue más que la flor de temporada de su vida, alimentada en toda su belleza por el habitual alimento de años pasados. Lot, en su necesidad, solo pudo lanzar un grito infantil, lastimero y malhumorado. Toda su vida había tenido como objetivo estar cómodo, ahora no podía desear nada más que estar cómodo. "Apártate de mi luz del sol", fue todo lo que pudo decir, cuando tomó de la mano al plenipotenciario del cielo, y cuando el rugido del conflicto entre el bien y el mal moral llenaba sus oídos: un hombre decente, un hombre justo, pero el mundo había devorado su corazón hasta que no tuvo nada que lo mantuviera en simpatía por el cielo.

Tal es el estado al que los hombres de nuestra sociedad, como en Sodoma, son llevados al arriesgar su vida espiritual para aprovechar al máximo este mundo.