Ezra 1 - El Comentario Bíblico del Expositor - Bible Commentaries

Versículo 1

CIRO

Esdras 1:1

Las notables palabras con las que se cierra el segundo libro de Crónicas, y que se repiten en los primeros versículos del libro de Esdras, ofrecen el ejemplo más sorprendente de esa conexión peculiar entre los destinos de la pequeña nación hebrea y los movimientos de los grandes. Imperios mundiales que surgen con frecuencia en la historia. No podemos atribuirlo por completo a la vanidad de sus escritores, oa la falta de perspectiva que acompaña a una educación provincial contratada, que los judíos sean representados en el Antiguo Testamento como desempeñando un papel más prominente en el escenario del mundo que uno en el que el tamaño de su territorio, un poco más grande que Gales, o su destreza militar les daría derecho.

El hecho es indiscutible. Sin duda, debe atribuirse en parte a la posición geográfica de Palestina en la carretera de la marcha de los ejércitos de un lado a otro entre Asia y África; pero debe surgir también en cierta medida de las cualidades únicas de los extraños que han dado su religión a las sociedades más civilizadas de la humanidad.

En el caso que tenemos ante nosotros, el hombre más grande de su época, uno de la media docena de Fundadores de Imperios, que constituyen una noble aristocracia incluso entre los soberanos, manifiestamente se preocupa muy especialmente por la restauración de una de las más pequeñas de las muchas razas sometidas. que cayó en sus manos cuando se apoderó del botín cosechado de conquistadores anteriores. Independientemente de lo que pensemos de las palabras precisas de su decreto, tal como nos lo informa un escriba hebreo, es incuestionable que emitió algunas de las órdenes que figuran en él.

Ciro, como parece ahora, fue originalmente rey de Elam, el Juzistán moderno, no de Persia, aunque la familia real de la que surgió era de origen persa. Después de hacerse dueño de Persia y erigir un imperio en Asia Menor y el norte, descendió hasta las llanuras de Caldea y capturó Babilonia en el año 538 a. C. Para los judíos, este sería el primer año de su reinado, porque fue el primer año de su gobierno sobre ellos, al igual que el año A.

D. 1603 es considerado por los ingleses como el primer año de Jaime I, porque el rey de Escocia heredó entonces el trono inglés. En este año, el nuevo soberano, por su propia iniciativa, liberó a los exiliados hebreos e incluso los ayudó a regresar a Jerusalén y reconstruir su templo en ruinas. Un acto de generosidad tan asombroso fue contrario al precedente de otros conquistadores, que aceptaron como algo natural la disposición de las razas sometidas dejadas por sus predecesores; y, naturalmente, tenemos curiosidad por descubrir los motivos que lo provocaron.

Al igual que nuestro mítico Rey Arturo, al Ciro de la leyenda se le atribuye una disposición singularmente atractiva. Herodoto dice que los persas lo consideraban su "padre" y su "pastor". En el romance de Jenofonte aparece como un personaje muy amable. Cicerón lo llama el más justo, sabio y amable de los gobernantes. Aunque no puede dignificarse con el nombre de historia, esta tradición universalmente aceptada parece apuntar a algún fundamento de hecho.

Está totalmente de acuerdo con la imagen judía del Gran Rey. Hay alguna razón para creer que el privilegio que Ciro ofreció a los judíos fue compartido por otras naciones. En un pequeño cilindro de arcilla roto, de unas cuatro pulgadas de diámetro, descubierto recientemente y ahora depositado en el Museo Británico, se representa a Cyrus diciendo: "Reuní a todas esas naciones y les hice regresar a sus países". Por tanto, el regreso de los judíos puede considerarse parte de un movimiento centrífugo general en el nuevo Imperio.

Sin embargo, el favor peculiar indicado por el decreto emitido a los judíos sugiere algo especial en su caso, y esto debe ser explicado antes de que la acción de Ciro pueda entenderse bien.

Se puede atribuir poco o ningún peso a la declaración de Josefo, que inserta en el mismo lenguaje del decreto una referencia a la predicción del nombre de Ciro por "los profetas", como motivo principal para publicarlo, y agrega que este Ciro lo conocía por su lectura del Libro de Isaías. Siempre más o menos indigno de confianza cuando toca las relaciones entre su pueblo y los extranjeros, el historiador judío es incluso excepcionalmente insatisfactorio en su tratamiento del período persa.

Puede ser, como afirma Ewald, que Josefo esté siguiendo aquí a algún escritor helenístico; pero no sabemos nada de su autoridad. No hay ninguna referencia a esto en nuestra única autoridad, el Libro de Esdras; y si hubiera sido cierto, habría habido muchas razones para publicarlo. Algunos judíos en la corte pueden haberle mostrado a Ciro las profecías en cuestión; de hecho, es muy probable que los hombres que deseaban complacerlo lo hubieran hecho.

Platón en las "Leyes" representa a Ciro honrando a aquellos que supieron dar buenos consejos. Pero es poco razonable suponer, sin una partícula de evidencia, que un gran monarca, enrojecido por la victoria, se dispusiera a llevar a cabo una predicción que pretendía emanar de la Deidad de uno de los pueblos conquistados, cuando esa predicción estaba claramente en sus intereses, a menos que primero se viera impulsado por otras consideraciones.

Hasta hace unos años se suponía comúnmente que Ciro era un zoroástrico, que estaba disgustado por la idolatría cruel y lujuriosa de los babilonios, y que cuando descubrió a un pueblo monoteísta oprimido por viciosos politeístas paganos, reclamó la hermandad religiosa con ellos, y así que vino a mostrarles un favor singular. Desafortunadamente para su fama, esta fascinante teoría ha sido destrozada recientemente por el descubrimiento del pequeño cilindro ya mencionado. Aquí se representa a Ciro diciendo que "los dioses" han abandonado a Nabonidas, el último rey de Babilonia, porque ha descuidado su servicio; y que Merodach, la divinidad nacional de Babilonia, ha transferido su favor a Ciro; quien ahora lo honra con muchas alabanzas.

Se ha intentado refutar la evidencia de este antiguo registro atribuyendo el cilindro a algún sacerdote de Bel, quien, se dice, pudo haber redactado la inscripción sin el conocimiento del rey, e incluso en oposición directa a sus religiosos. puntos de vista. ¡Una hipótesis de lo más improbable! especialmente porque no tenemos absolutamente ningún fundamento para la opinión de que Cyrus era un zoroastriano. El Avesta, la colección sagrada de himnos que forma la base de las escrituras parsis, vino del Lejano Oriente, cerca de la India, y fue escrito en un idioma casi idéntico al sánscrito y muy diferente del persa antiguo de Persia occidental.

No tenemos ningún motivo para suponer que hasta ahora se había adoptado en la remota región suroeste de Elam, donde se crió Cyrus. Ese monarca, al parecer, era un sincretista de mentalidad liberal, tan dispuesto a sentirse como en casa con los dioses de los pueblos que conquistó como con sus territorios. Un hombre así sería lo suficientemente astuto como para representar a las divinidades indígenas como desviando su favor de los reyes caídos y, por lo tanto, desacreditados que había derrocado, y transfiriéndolo al nuevo vencedor. Por lo tanto, debemos descender de las tierras altas de la teología en nuestra búsqueda de una explicación de la conducta de Ciro. ¿Podemos encontrar esto en algún departamento de política estatal?

Aprendemos de la última parte de nuestro Libro de Isaías que los cautivos judíos sufrieron persecución bajo Nabonidas. No es difícil adivinar la causa de la amargura de este rey contra ellos después de que se les permitió vivir en paz y prosperidad bajo sus predecesores. Evidentemente, la política de Nabucodonosor, que pudo haber tenido éxito con otras razas, había fracasado en su aplicación a un pueblo con una vitalidad nacional tan dura como la de los judíos.

Resultó imposible erradicar su patriotismo -o más bien el patriotismo del núcleo fiel de la nación- imposible hacer que Jerusalén fuera olvidada por las aguas de Babilonia. Esta antigua "cuestión semítica" era exactamente lo contrario de lo que ahora aflige a Europa del Este, porque en el caso de los judíos en Babilonia, los extraterrestres problemáticos sólo deseaban la libertad para partir: pero surgió de la misma causa esencial: la separación de la raza hebrea.

Ahora bien, las cosas a menudo se presentan en una verdadera luz para un recién llegado que se acerca a ellas con cierto desapego mental, aunque pueden haber sido gravemente mal comprendidas por aquellas personas entre las que se han ido formando lentamente. Cyrus era un hombre de géneros reales: e inmediatamente apareció en escena debió haber percibido el error de retener a una población inquieta y descontenta, como un cuerpo extraño que le dolía en el corazón mismo de su imperio.

Además, permitir que los judíos regresaran a casa tendría un doble propósito. Si bien liberaría al valle del Éufrates de una fuente constante de angustia, plantaría a un pueblo agradecido y, por lo tanto, leal en los confines occidentales del imperio, tal vez, como algunos han pensado, para ser utilizado como trabajo externo y como base de operaciones. en una campaña proyectada contra Egipto. Así, un estadista con visión de futuro podría considerar la liberación de los judíos como un golpe de política sabia.

Pero no debemos darle demasiada importancia a esto. Los judíos restaurados eran un mero puñado de devotos religiosos, apenas capaces de defenderse de los ataques de las aldeas vecinas; y aunque se les permitió construir su templo, no se decía nada en el rescripto real sobre la fortificación de su ciudad. Una colonia tan débil no podría haber sido considerada de mucha importancia estratégica por un maestro de ejércitos como Ciro.

Nuevamente, sabemos por el "Segundo Isaías" que, cuando la nube de guerra persa se cernía sobre el horizonte, los judíos exiliados la aclamaron como la señal de liberación de la persecución. El invasor que trajo destrucción a Babilonia prometió alivio a sus víctimas; y las elevadas tensiones del profeta denotan una percepción inspirada de la situación que alentó esperanzas más elevadas. Un segundo descubrimiento en la biblioteca de ladrillos enterrada es el de una pequeña tablilla plana, también desenterrada recientemente como el cilindro de Ciro, que registra esta misma sección de la historia de Babilonia.

Aquí se dice que Cyrus intrigó con un grupo descontento dentro de la ciudad. ¿Quiénes serían los judíos perseguidos más propensos a desempeñar este papel? Además, el registro babilónico recién descubierto deja en claro que Herodoto estaba equivocado en su famoso relato del sitio de Babilonia, donde lo relacionó con la llegada de Ciro. Debe haber malinterpretado un informe de uno de los dos sitios bajo Darío, cuando la ciudad se rebeló y fue recapturada por la fuerza, porque ahora sabemos que después de una batalla librada en campo abierto, Ciro fue recibido en la ciudad sin dar otro golpe.

Probablemente estaría de buen humor en ese momento, y si supiera que había exiliados, languideciendo en cautiverio, que aclamaron su advenimiento como el de un libertador, incluso aparte de la cuestión de si previamente habían entablado negociaciones con él, No podía dejar de mirarlos favorablemente: de modo que la generosidad y quizás la gratitud se combinaban con una buena política para gobernar su conducta. Por último, aunque no fue un reformador teológico, parece haber sido de carácter religioso, según su luz, y por lo tanto no es antinatural suponer que se haya lanzado de todo corazón a un movimiento que su sabiduría aprobó, y con el que todos sus generosos instintos simpatizaban.

Por lo tanto, después de todo, puede haber algo en la vista anterior, si solo lo combinamos con nuestra información más reciente. Bajo las peculiares circunstancias políticas de su época, Ciro pudo haber estado preparado para recibir la seguridad profética de que él era un pastor enviado del cielo, si algunos de los judíos se lo hubieran mostrado. Incluso sin esa garantía, otros conquistadores han estado demasiado dispuestos a halagarse de que estaban ejecutando una misión sagrada.

Estas consideraciones no limitan en lo más mínimo el elemento Divino de la narrativa tal como lo presenta el historiador hebreo. Al contrario, le dan una importancia adicional. El cronista ve en el decreto de Ciro y sus promesas un cumplimiento de la palabra del Señor por boca de Jeremías. Literalmente dice que lo que sucede es para que la palabra del Señor termine.

Es en el "cumplimiento del tiempo", como lo fue el advenimiento de Cristo más tarde en otra relación, Gálatas 4:4 El escritor parece tener en mente el pasaje: "Y toda esta tierra será desolación y asombro: y estas naciones servirán al rey de Babilonia setenta años. Y sucederá, cuando se cumplan setenta años, que castigaré al rey de Babilonia y a esa nación, dice Jehová, por su iniquidad, y la tierra de los caldeos: y la dejaré desolada para siempre " Jeremias 25:11 y otra profecía-" Porque así dice el Señor: Después de que se cumplan setenta años para Babilonia, te visitaré y cumpliré mi buena palabra para contigo , haciéndote regresar a este lugar.

"( Jeremias 29:10 ) Ahora bien, si no aceptamos la noción de Josefo de que Ciro estaba cumpliendo consciente y deliberadamente estas predicciones, no disminuimos de ninguna manera el hecho de que la liberación vino de Dios. Si somos llevados a la conclusión que Ciro no fue movido única o principalmente por motivos religiosos, o incluso si consideramos que su acción es puramente de política estatal, la atribución de esta posición inferior a Ciro solo realza la maravillosa gloria de la providencia suprema de Dios.

Nabucodonosor fue descrito como el "siervo" de Dios Jeremias 27:6 porque, aunque era un mal hombre, solo seguía su propio camino perverso, sin embargo, desconocido para él, ese camino fue hecho para servir a los propósitos de Dios. De manera similar, Ciro, que no es un mal hombre, es el "Pastor" de Dios, cuando libera al rebaño que sufre del lobo y lo envía de regreso al redil, ya sea que pretenda obedecer la voluntad de Dios o no.

Es parte de la gran revelación de Dios en la historia, que se le ve cumpliendo sus propósitos supremos a pesar de la ignorancia y, a veces, incluso por medio de la malicia de los hombres. ¿No fue este el caso del acontecimiento supremo de la historia, la crucifixión de nuestro Señor? Si la crueldad de Nabucodonosor y la debilidad de Pilato pudieron servir a Dios, también podría servir la generosidad de Ciro.

La cuestión de la exactitud cronológica de este cumplimiento de la profecía preocupa a algunas mentes que están ansiosas por la aritmética bíblica. La dificultad es llegar al período de setenta años. Parecería que esto solo podría lograrse mediante algunos estiramientos en ambos extremos del exilio. Debemos comenzar con la primera captura de Jerusalén por parte de Nabucodonosor y el primer traslado de un pequeño cuerpo de rehenes reales a Babilonia en el año B.

C. 606. Incluso entonces tenemos sólo sesenta y ocho años para la captura de Babilonia por Ciro, que ocurrió en el año 538 a. C. Por lo tanto, para obtener los setenta años completos, se propone extender el exilio hasta el año 536 a. fecha del comienzo del gobierno único de Ciro. Pero existen serias dificultades en estas sugerencias. En su predicción de los setenta años, Jeremías se refiere claramente al derrocamiento total de la nación con las fuertes palabras: "Toda esta tierra será desolación y asombro.

"De hecho, el exilio sólo comenzó en serio con el asedio final de Jerusalén, que tuvo lugar en el año 588 a. C. Entonces, Ciro comenzó su reinado sobre los judíos en el año 538 a. C., cuando tomó Babilonia, y emitió su edicto. En su primer año, así, el verdadero exilio como problema nacional parece haber ocupado cincuenta años, o, contando un año para la emisión y ejecución del edicto, cincuenta y un años.

En lugar de esforzarse en las fechas, ¿no es más simple y natural suponer que Jeremías dio una figura redonda para significar un período que cubriría la vida de sus contemporáneos, en todo caso? Sea como sea, nadie puede quejarse del hecho de que el cautiverio puede no haber sido tan largo como lo presagiaron las advertencias anteriores. Tillotson sabiamente comentó que existe esta diferencia entre las promesas divinas y las amenazas divinas, que si bien Dios promete Su fidelidad en toda la extensión de las primeras, no está igualmente obligado al cumplimiento perfecto de las últimas.

Si la cuestión de las fechas muestra una pequeña discrepancia, ¿qué significa esto sino que Dios es tan misericordioso como para no exigir siempre el último céntimo? Además, debe notarse que el punto de la profecía de Jeremías no es la duración exacta del cautiverio, sino la terminación segura del mismo después de un largo tiempo. El tiempo se cumple cuando ha llegado el fin.

Pero la acción de Ciro no solo se considera como el cumplimiento de una profecía; también se atribuye a la influencia directa de Dios ejercida sobre el Gran Rey, porque leemos "el Señor despertó el espíritu de Ciro, rey de Persia", etc. Indicaría el escepticismo radical que con demasiada frecuencia se oculta bajo el disfraz de un respeto riguroso por la creencia correcta, para sostener que debido a que ahora sabemos que Ciro había sido un politeísta, su espíritu no podría haber sido movido por el Dios verdadero.

No es la enseñanza de la Biblia que Dios limita su influencia en los corazones de los hombres a judíos y cristianos. Seguramente no podemos suponer que el Padre de toda la humanidad se niega rígidamente a mantener relaciones sexuales con la gran mayoría de sus hijos; nunca les susurra una palabra de guía en su ansiedad y perplejidad, nunca les insufla un impulso de ayuda, incluso en sus mejores momentos, cuando se esfuerzan denodadamente por hacer el bien.

Al escribir a los Romanos, San Pablo argumenta claramente sobre la base de que Dios se ha revelado al mundo pagano, Romanos 1:19 y en la presencia de Cornelio San Pedro afirma claramente que Dios acepta a los devotos y rectos de todas las naciones. Hechos 10:34 Aquí incluso en el Antiguo Testamento se reconoce que Dios mueve al rey de Persia.

Esto proporciona un estímulo singular para la oración, porque sugiere que Dios tiene acceso a aquellos que están lejos de nuestro alcance; que deja a un lado por completo la obstrucción de los intermediarios: secretarios, chambelanes, grandes visires y todo el séquito de una corte; que va directamente a la sala de audiencias, dirigiéndose directamente a los pensamientos y sentimientos más íntimos del hombre a quien influiría.

Lo maravilloso es que Dios condesciende en hacer esto incluso con hombres que lo conocen poco: pero debe recordarse que, aunque Él es extraño para muchos hombres, ninguno de ellos lo es. El Padre conoce a los hijos que no lo conocen a Él. Cabe señalar, finalmente, sobre este punto, que la especial influencia Divina a la que ahora se hace referencia es dinámica en lugar de iluminadora. Estimular el espíritu es ponerse en actividad.

Dios no solo enseña; Se acelera. En el caso de Ciro, el rey usó su propio juicio y actuó según sus propias opiniones: sin embargo, el impulso que lo impulsó fue de Dios. Eso fue todo. Vivimos en un mundo perseguido por Dios; ¿Por qué, entonces, somos lentos en tomar el primer artículo de nuestro credo en todo su significado? ¿Es tan difícil creer en Dios cuando toda la historia está viva con su presencia?

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Versículos 2-4

EL REAL EDICTO

Esdras 1:2 ; Esdras 1:7

Se ha afirmado que la versión bíblica del edicto de Ciro no puede ser una traducción exacta del original, porque le atribuye al Gran Rey algún conocimiento del Dios de los judíos, e incluso algo de fe en Él. Por esta razón, se ha sugerido que el cronista o algún escritor anterior que tradujo el decreto del idioma persa, en el que, por supuesto, debe haber sido emitido por primera vez, insertó la palabra Jehová en lugar del nombre de Ormazd o algún otro. dios adorado por Ciro, y moldeó las frases en general para recomendarlas a las simpatías judías.

¿Estamos llevados a esta posición? Hemos visto que cuando Ciro tomó posesión de Babilonia no tuvo escrúpulos en reclamar a la divinidad indígena Merodach como su dios. ¿No es entonces enteramente de acuerdo con su ecléctico hábito mental -sin mencionar su arte diplomático para complacer los prejuicios de sus súbditos- que debería redactar un decreto en el que se propuso mostrar favor a un pueblo excepcionalmente religioso en un lenguaje que sería agradable para ellos? Como la mayoría de los hombres de mayor inteligencia, incluso entre las razas politeístas, Cyrus pudo haber creído en una Deidad suprema, que, pudo haber supuesto, era adorada con diferentes nombres por diferentes naciones.

La cláusula final de Esdras 1:3 es engañosa, tal como está en la Versión Autorizada; y los Revisores, con su cautela habitual, sólo lo han mejorado hasta el punto de permitir que la versión preferible aparezca en el margen, donde generalmente tenemos que buscar las opiniones de los críticos más eruditos y valientes.

Sin embargo, incluso la Versión Autorizada traduce correctamente las mismas palabras en el siguiente versículo. No hay ocasión de imprimir la cláusula, "Él es el Dios", como paréntesis, para que Ciro informe al mundo que Jehová es la única divinidad real. La interpretación más probable en la idea es también la más simple en la construcción. Quitando los paréntesis superfluos, leemos directamente: "Él es el Dios que está en Jerusalén" - i.

mi. , tenemos una indicación de quién es "Jehová" para información de extraños a los judíos que puedan leer el edicto. Con este entendimiento, examinemos los puntos principales del decreto. Fue proclamado por boca de los mensajeros del rey, y también se conservó por escrito, de modo que posiblemente la inscripción original pueda recuperarse de entre los registros de arcilla quemada que yacen enterrados en las ruinas de las ciudades persas.

El edicto está dirigido a todo el imperio. Ciro anuncia a todos sus súbditos su intención de reconstruir el templo de Jerusalén. Luego, especializa el objetivo del decreto otorgando una licencia a los judíos para que suban a Jerusalén y realicen este trabajo. Es una oferta perfectamente gratuita para todos los judíos en el exilio sin excepción. "¿Quién de vosotros" - es decir , entre todos los sujetos del imperio- "de todo su" (de Jehová) "pueblo, sea Dios con él, y le dejó ir a Jerusalén", etc . En particular, podemos observar los siguientes puntos: -

Primero, Ciro comienza reconociendo que "el Dios del cielo", a quien identifica con el hebreo "Jehová", en nuestra versión del edicto, le ha dado sus dominios. Es posible tratar esta frase introductoria como una fórmula superficial; pero no hay razón para una estimación tan poco generosa. Si aceptamos las palabras en su sincera intención, debemos ver en ellas un reconocimiento de la mano de Dios en el establecimiento de reinos.

Dos tipos opuestos de experiencia despiertan en los hombres la convicción de la presencia de Dios en sus vidas: grandes calamidades y grandes éxitos. La influencia de la última experiencia no se reconoce tan a menudo como la de la primera, pero probablemente sea igualmente eficaz, al menos en casos extremos. Hay algo terrible en el éxito de un conquistador del mundo. Cuando el hombre es un destructor, sembrando el caos y la miseria, como Atila, se considera a sí mismo como un "Azote de Dios"; y cuando es una vulgar personificación de la codicia egoísta como Napoleón, cree que se ve arrastrado por una poderosa marea del destino.

En ambos casos, los resultados son demasiado estupendos para atribuirlos a la energía puramente humana. Pero en el caso de Ciro, un héroe ilustrado y de mente noble está trayendo libertad y favor a las víctimas de una tiranía degradada, por lo que algunos de ellos lo aclamaban como el Rey Ungido levantado por su Dios, y por lo tanto es no es extraño que atribuya su brillante destino a una influencia divina.

En segundo lugar, Ciro en realidad afirma que Dios le ha encargado que le construya un templo en Jerusalén. De nuevo, este puede ser el lenguaje de la cortesía principesca; pero el espíritu noble que se respira a través del decreto nos anima a tener una visión más alta de él, y a abstenernos de leer comentarios que minimizan entre líneas. Es probable que esos judíos ansiosos y patriotas que habían conseguido el oído de Ciro, o él nunca habría emitido un decreto como este, hayan instado a su demanda mostrándole predicciones como la de Isaías 44:28 , en la que Dios describe Él mismo como Uno "que dice de Ciro: Mi pastor es, y cumplirá todo Mi voluntad; incluso diciendo a Jerusalén: Edifíquese ella, y sean echados los cimientos del templo.

"Posiblemente Ciro se esté refiriendo aquí a esa misma expresión, aunque, como hemos visto, Josefo se equivoca al insertar una referencia a la profecía hebrea en las mismas palabras del decreto, y al sugerir que el cumplimiento de la profecía era el principal fin que Ciro tenía. en vista.

Es un hecho histórico que Ciro ayudó a construir el templo; suministró fondos del tesoro público para ese objeto. Podemos entender sus motivos para hacerlo. Si deseaba el favor del Dios de los judíos, naturalmente ayudaría a restaurar Su santuario. Se pensaba que Nabonidas había caído por descuidar el culto a los dioses. Cyrus parece haber estado ansioso por evitar este error y haber prestado atención al cultivo de su favor. Si, como parece probable, algunos judíos hubieran impresionado su mente con la grandeza de Jehová, tal vez hubiera deseado promover la construcción del templo en Jerusalén con una asiduidad excepcional.

A continuación, Ciro da permiso a los judíos cautivos para que suban a Jerusalén. El edicto es puramente permisivo. No habrá expulsión de judíos de Babilonia. A los exiliados que no optaron por aprovechar la bendición tan ansiosamente codiciada por los pocos patriotas se les permitió permanecer sin ser molestados en paz y prosperidad. La restauración fue voluntaria. Este carácter libre del movimiento le daría un vigor bastante desproporcionado con el número de los que participaron en él y, al mismo tiempo, aseguraría una cierta elevación de tono y espíritu. Es una imagen de la restauración divina de las almas, que se limita a quienes la aceptan por su propia voluntad.

Además, el objeto de la devolución, como se especifica claramente, es simplemente reconstruir el templo, no —en todo caso en primera instancia— edificar y fortificar una ciudad sobre las ruinas de Jerusalén; mucho menos implica una restauración completa de Palestina a los judíos, con una expulsión total de sus habitantes actuales de sus granjas y viñedos. Cyrus no parece haber contemplado tal revolución.

El fin a la vista no era ni social ni político, sino puramente religioso. Que saldría más de ello, que los exiliados que regresan deben tener casas para vivir y deben proteger esas casas del bandolerismo de los beduinos, y que deben tener campos que produzcan alimentos para mantenerlos a ellos y a sus familias, son consecuencias inevitables. Aquí está el germen y el núcleo de una restauración nacional. Sin embargo, sigue siendo cierto que el objeto inmediato, el único objeto mencionado en el decreto, es la reconstrucción del templo.

Así vemos desde el principio que la idea que caracteriza a la restauración es religiosa. Los exiliados regresan como Iglesia. El objetivo de su peregrinación es un lugar sagrado. El único trabajo que deben aspirar a lograr es promover la adoración de su Dios.

Por último, se ordena a los habitantes de los pueblos en los que se han asentado los judíos que contribuyan a la obra. No está del todo claro si estas "Benevolencias" serán completamente voluntarias. Una exhortación real generalmente asume algo del carácter de una orden. Probablemente se requirió a hombres ricos para ayudar a proporcionar el oro, la plata y otras provisiones, junto con las bestias de carga que se necesitarían para la gran expedición.

Esto fue para complementar lo que Ciro llama "la ofrenda voluntaria para la casa de Dios que está en Jerusalén", es decir , los regalos de los judíos que permanecieron en Babilonia, o posiblemente su propia contribución de los fondos del estado. Se nos recuerda a los hebreos que echaron a perder a los egipcios en el Éxodo. El profeta Hageo vio en esto una promesa de suministros futuros, cuando la riqueza de las naciones extranjeras se vertiría en el tesoro del templo en donaciones de mayores dimensiones de parte de los paganos.

"Porque así ha dicho Jehová de los ejércitos", escribe: "Aún una vez, dentro de poco, haré temblar los cielos, la tierra, el mar y la tierra seca; y las cosas deseables de todas las naciones. vendrá, y llenaré de gloria esta casa, dice Jehová de los ejércitos. Mía es la plata, y mío es el oro, dice Jehová de los ejércitos. Hageo 2:6

La supuesta disposición de sus vecinos a contribuir con una indirecta del rey sugiere que los exiliados no eran del todo impopulares. Por otro lado, es muy posible que, bajo la opresión de Nabonidas, hayan sufrido mucho de estos vecinos. Una persecución pública conlleva siempre una gran cantidad de crueldad privada, porque las víctimas no están protegidas por la ley de la codicia y la mezquindad de quienes son lo suficientemente mezquinos como para aprovecharse de su condición de indefensión. Por lo tanto, puede ser que Ciro estuviera apuntando a un retorno justo en su recomendación a sus súbditos para ayudar a los judíos.

Tal fue el decreto. Ahora veamos su ejecución.

En primer lugar, hubo una pronta respuesta por parte de algunos de los judíos, que se vio especialmente en la conducta de sus líderes, quienes "se levantaron", apresurándose a prepararse para la expedición, como espectadores expectantes liberados de su agotadora espera. y ser liberado para la acción. Los líderes sociales se mencionan en primer lugar, lo que es una clara indicación de que la teocracia, tan característica de la era venidera, aún no era el orden reconocido.

Un poco más tarde, el clero se colocará ante los laicos, pero en la actualidad los laicos todavía se nombran antes que el clero. El orden es doméstico. Los líderes son los jefes de grandes familias: "los jefes de las familias". Que esas personas sean nombradas primero también es una indicación de que el movimiento no se originó en las clases más humildes. Evidentemente, un cierto espíritu aristocrático lo impregnaba. Los comerciantes adinerados pueden haber sido reacios a dejar sus centros de comercio, pero la nobleza de sangre y la familia estaban a la cabeza de la cruzada.

Todavía no hemos llegado a la edad de la democracia. Además, está claro que existía cierta organización entre los exiliados. No eran una mera multitud de refugiados. Los líderes eran de las tribus de Judá y Benjamín. Tendremos que considerar la relación de las Diez Tribus con la restauración más adelante; aquí puede ser suficiente observar de pasada que los representantes del Reino del Sur toman la iniciativa en un regreso a Jerusalén, la capital de ese reino.

Luego vienen los líderes eclesiásticos, los sacerdotes y los levitas. Ya encontramos estos dos órdenes nombrados por separado, un hecho importante en relación con el desarrollo del judaísmo que nos volverá a encontrar, con algunos indicios aquí y allá para arrojar luz sobre el significado del mismo.

Hay otro lado de esta respuesta. De ninguna manera fue el caso que todos los exiliados se levantaron en respuesta al edicto de Ciro; sólo aquellos líderes y sólo aquellas personas respondieron "cuyo espíritu Dios había levantado". El privilegio fue ofrecido a todos los judíos, pero no fue aceptado por todos. No podemos menos que quedarnos impresionados por la fe religiosa y la visión inspirada de nuestro historiador en este asunto.

Vio que Ciro emitió su edicto porque el Señor había despertado su espíritu; ahora atribuye el impulso de hacer uso de la libertad ofrecida a una influencia divina similar. Por lo tanto, el regreso fue un movimiento de impulsos celestiales en todo momento. La visión de Ezequiel de los huesos secos mostró la condición deplorable del Reino del Norte en su día desnudo, hecho añicos, esparcido por el exterior.

La condición de Judá fue sólo superada por esta espantosa ruina nacional. Pero ahora había llegado a Judá el soplo del Espíritu Divino que Ezequiel vio prometido para Israel, y un ejército viviente se estaba levantando con nueva energía. Aquí podemos descubrir la fuente más profunda y vital del retorno. Sin esto, el edicto de Ciro habría perecido como letra muerta. Incluso así, solo aquellas personas que sintieron el aliento del divino afflatus se levantaron para la ardua empresa.

Así que hoy no hay retorno a la Jerusalén celestial ni reconstruir el templo caído de la naturaleza humana excepto en el poder del Espíritu de Dios. La regeneración siempre va de la mano de la redención, la obra del Espíritu con la obra del Cristo. En el caso particular que tenemos ante nosotros, el efecto especial de la influencia Divina es "levantar el espíritu", es decir , infundir vida, despertar la actividad, la esperanza y el gran esfuerzo.

Un pueblo así equipado es apto para cualquier expedición de fatiga o peligro. Al igual que el pequeño y tamizado ejército de Gideon, el pequeño grupo de hombres inspirados que se levantaron para aceptar el decreto de Cyrus llevaba dentro de sus pechos un poder sobrehumano y, por lo tanto, una promesa de éxito definitivo. El objetivo con el que se propusieron confirmó el carácter religioso de toda la empresa. Aceptaron la limitación y adoptaron con gusto el único propósito definido sugerido en el edicto de Ciro.

Procedieron a "edificar la casa del Señor que está en Jerusalén". Este era su único objetivo confesado. Habría sido imposible que patriotas como estos judíos no sintieran que algunos sueños y esperanzas nacionales se agitaban dentro de ellos; todavía no tenemos ninguna razón para creer que los exiliados que regresaron no fueron leales al espíritu del decreto del Gran Rey. El fin religioso fue la verdadera ocasión de la expedición.

Había tanta más necesidad de ir en el Espíritu y la fuerza de Dios. Solo aquellos cuyo espíritu Dios ha levantado son aptos para construir el templo de Dios, porque el trabajo para Dios debe hacerse en el Espíritu de Dios.

En segundo lugar, los vecinos residentes aceptaron de mala gana la recomendación del rey y dieron valiosas contribuciones para la expedición. No podían ir ellos mismos, pero podían participar en el trabajo por medio de sus dones, como la iglesia local puede participar en la misión extranjera que ella apoya. La aceptación de estas recompensas por parte de los judíos no concuerda con su conducta posterior cuando rechazaron la ayuda de sus vecinos samaritanos en la obra real de construcción del templo.

Tiene un aspecto feo, como si estuvieran dispuestos a recibir ayuda de todas las fuentes, excepto donde se esperaría alguna concesión a cambio por parte de quienes se estaban haciendo amigos de ellos. Sin embargo, es solo recordar que la ayuda fue invitada y ofrecida por Ciro, no solicitada por los judíos.

En tercer lugar, la ejecución del decreto parece haber sido promovida de manera honesta y eficaz por su autor. De acuerdo con su generoso estímulo a los judíos para que reconstruyeran su templo, Ciro restauró los vasos sagrados que había sido llevado por Nabucodonosor con ocasión de la primera incursión caldea en Jerusalén, y depositados en un templo en Babilonia casi setenta años antes de la época. de la vuelta.

Sin duda, estas cosas se consideraban más importantes que otros botines de guerra. Se supondría que el dios patrón del pueblo conquistado fue humillado cuando los instrumentos de su adoración fueron ofrecidos a Bel o Nebo. Quizás se pensó que algún encanto adjunto a ellos traería suerte a la ciudad en la que estaban custodiados. Cuando Nabonidas se sintió preso de un terror frenético ante la llegada de las huestes persas, llevó los ídolos de las naciones circundantes a Babilonia para su protección.

La referencia a los vasos del templo, y la enumeración cuidadosa y detallada de ellos, sin la mención de ninguna imagen, es una prueba clara de que, aunque antes del cautiverio la mayoría de los judíos puede haber sido idólatras, no había ídolos en el templo en Jerusalén. Si hubiera habido uno allí, Nabucodonosor seguramente lo habría llevado como el mayor trofeo de la victoria. A falta de imágenes, tuvo que aprovechar al máximo el plato de oro y plata utilizado en las ceremonias de los sacrificios.

Visto a este respecto, la restitución de las embarcaciones robadas por Cyrus parece ser más que un acto de generosidad o justicia. Le pertenece una cierta importancia religiosa. Puso fin a un antiguo insulto ofrecido por Babilonia al Dios de Israel; y podría ser tomado como un acto de homenaje ofrecido a Jehová por Ciro. Sin embargo, fue solo una restitución, una devolución de lo que antes era de Dios, y por lo tanto, un tipo de cada regalo que el hombre le hace a Dios.

Se ha observado que el número total de embarcaciones restauradas no concuerda con la suma de los números de los distintos tipos de embarcaciones. El total es 5400; pero una adición de la lista de los barcos sólo asciende a 2499. Quizás los artículos menos valiosos se omiten del relato detallado; o posiblemente haya algún error de transcripción, y si es así la pregunta es, ¿en qué dirección lo encontraremos? Puede ser que el total sea demasiado grande.

Por otro lado, en 1 Esdras se da casi el mismo total alto -a saber, 5469- y allí los detalles se hacen coincidir con él mediante una manipulación evidentemente artificial de los números. RAPC Ester 2:14 Esto le da cierta probabilidad a la opinión de que el total es correcto y que el error debe estar en los números de varios elementos.

La importancia práctica de estas consideraciones es que nos llevan a una alta estimación de la inmensa riqueza de los tesoros del Antiguo Templo. Por lo tanto, sugieren la reflexión de que se había mostrado mucha devoción y generosidad al recolectar tales depósitos de oro y plata en épocas anteriores. Nos ayudan a imaginar el suntuoso ritual del primer templo, con el "esplendor bárbaro" de una rica exhibición de metales preciosos.

Por lo tanto, muestran que la generosidad de Cyrus al restaurar un tesoro tan grande fue genuina y considerable. Se podría haber insistido en que después de que los tesoros habían estado reposando durante dos generaciones en un templo pagano, los propietarios originales habían perdido todo derecho sobre ellos. Se podría haber dicho que habían sido contaminados por esta larga residencia entre las abominaciones de la idolatría babilónica. La restauración de ellos barrió todas esas ideas. Lo que una vez fue de Dios le pertenece por derecho para siempre. Su propiedad es inalienable; Sus afirmaciones nunca caducan con el tiempo, nunca fallan con el cambio.

No deja de ser significativo que el tesorero que entregó la propiedad del templo a los judíos se llamara " Mitrídates ", una palabra que significa "dado por Mitra" o "devoto de Mitra". Esto sugiere que el dios del sol persa fue honrado entre los sirvientes de Ciro y, sin embargo, aquel que por lo menos por su nombre estaba especialmente asociado con esta divinidad se vio obligado a honrar al Dios de Israel.

Junto al judaísmo y el cristianismo, el culto a Mitra mostró la mayor vitalidad de todas las religiones en Asia occidental y, más tarde, incluso en Europa. Tan vigoroso fue tan recientemente como el comienzo de la era cristiana, que M. Renan ha señalado, que si el mundo romano no se hubiera convertido en cristiano, se habría convertido en mitrástico. En aquellas regiones donde el resplandor deslumbrante y el calor ardiente del sol se sienten como ni siquiera se imaginan en nuestro clima frío y sombrío, naturalmente se suponía que si existía algún Dios visible, debía encontrarse en el gran centro ardiente del mundo. luz y vida.

Nuestro propio día ha visto el desarrollo científico de la idea de que la fuerza del sol es la fuente de toda la energía de la naturaleza. En el homenaje rendido por uno de los antiguos seguidores de Mitra, el dios del sol, al Dios de Israel, que no veamos una imagen del reconocimiento de las pretensiones del Supremo por nuestros sacerdotes del sol: Kepler, Newton, Faraday? Los hombres deben ser más ciegos que los esclavos de Mitra si no pueden reconocer una energía horrible e invisible detrás y por encima de las fuerzas del sistema solar, mejor dicho, ¡un Dios Espíritu viviente!

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Versículos 7-11