Bible Commentaries
Esdras 2

Versículos 1-67

EL SEGUNDO ÉXODO

Esdras 2:1

EL viaje de los exiliados que regresaban de Babilonia tiene algunos puntos de semejanza con el éxodo de sus padres de Egipto. En ambas ocasiones, los israelitas habían estado sufriendo opresión en una tierra extranjera. La liberación había llegado a los antiguos hebreos de una manera tan maravillosa que sólo podía describirse como un milagro de Dios; no se registró ningún milagro material del movimiento posterior; y, sin embargo, fue tan maravillosamente providencial que los judíos se vieron obligados a reconocer que la mano de Dios no estaba menos interesada en ello.

Pero hubo grandes diferencias entre los dos eventos. En la Hégira original de los hebreos, una horda de esclavos huía de la tierra de sus brutales amos; en la solemne peregrinación del segundo éxodo, los judíos pudieron partir con todos los ánimos del conquistador de su enemigo nacional. Por otro lado, mientras que la huida de Egipto condujo a la libertad, la expedición desde Babilonia no incluyó un escape del yugo extranjero.

Los exiliados que regresaban fueron descritos como "hijos de la provincia" Esdras 2:1 , es decir , de la provincia persa de Judea, y su líder llevaba el título de gobernador persa. Tirshatha. Esdras 2:63 Zorobabel no era un nuevo Moisés. El primer éxodo presenció el nacimiento de una nación; el segundo vio solo una migración dentro de los límites de un imperio, sancionada por el gobernante porque no incluía la liberación de las personas sometidas de la servidumbre.

En otros aspectos, la condición de los israelitas que participaron en la última expedición contrasta favorablemente con la de sus antepasados ​​bajo Moisés. En las artes de la civilización, por supuesto, eran muy superiores a los esclavos egipcios aplastados. Pero la principal distinción radicaba en la religión. Por fin, en estos días de Ciro, la gente estaba lista para aceptar la fe de los grandes maestros que hasta ese momento habían sido como voces que clamaban en el desierto.

Este hecho señala la inmensa diferencia entre los judíos de todas las épocas anteriores al exilio y los judíos del regreso. En períodos anteriores aparecen como un reino, pero no como una Iglesia; en la edad posterior ya no son un reino, sino que se han convertido en una Iglesia. El reino había sido principalmente pagano e idólatra en su religión, y abominablemente corrupto en su moral, con solo una tenue racha de fe y conducta más pura a lo largo de su historia.

Pero la nueva Iglesia, formada a partir de cautivos purificados en los fuegos de la persecución, estaba formada por un cuerpo de hombres y mujeres que abrazaron de todo corazón la religión a la que habían llegado muy pocos de sus antepasados, y que incluso estaban dispuestos a acoger un desarrollo más riguroso. de su culto. Así se convirtieron en una Iglesia muy desarrollada. Se consolidaron en una Iglesia Puritana en disciplina y una Alta Iglesia en ritual.

Debe tenerse en cuenta que solo una fracción de los judíos de Oriente regresó a Palestina. Tampoco fueron los que se demoraron, en todos los casos, los más mundanos, enamorados de las ollas de carne. En el Talmud se dice que solo la paja regresó, mientras que el trigo se quedó atrás. Tanto Esdras como Nehemías procedían de familias que aún residían en el Este mucho después del regreso bajo Zorobabel.

Es de acuerdo con estas condiciones que nos encontramos con una de las características más curiosas de los Libros de Esdras y Nehemías, una característica que comparten con Crónicas, a saber. , la frecuente inserción de largas listas de nombres.

Así, el segundo capítulo de Esdras contiene una lista de las familias que subieron a Jerusalén en respuesta al edicto de Ciro. Aquí surgen una o dos consideraciones generales.

Dado que no fue una nación entera la que emigró de las llanuras de Babilonia a través del gran desierto sirio, sino solo algunos fragmentos de una nación, no tendremos que considerar las fortunas y los destinos de una unidad compuesta, como la que representa un reino. . El pueblo de Dios debe considerarse ahora de manera disyuntiva. No es la bendición de Israel, o la bendición de Judá, lo que la fe anticipa ahora; pero la bendición de esos hombres, mujeres y niños que temen a Dios y andan en Sus caminos, aunque, por supuesto, por el momento todos están confinados a los límites de la raza judía.

Por otro lado, se observa que este individualismo no fue absoluto. La gente estaba ordenada según sus familias, y los nombres que distinguían a las familias no eran los de los jefes de familia actuales, sino los nombres de los antepasados, posiblemente de los cautivos llevados a Babilonia por Nabucodonosor. Como algunos de estos nombres aparecen en expediciones posteriores, es evidente que la totalidad de las familias que representaban no se encontraban en el primer cuerpo de peregrinos.

Aún así, la gente estaba agrupada en orden familiar. Los judíos anticiparon el veredicto moderno de la sociología, de que la unidad social es la familia, no el individuo. El judaísmo era, de principio a fin, una religión doméstica.

Además, debe notarse que se engendró una especie de sentimiento de casta en medio del arreglo doméstico de la gente. Surge ya en el segundo capítulo de Esdras en los casos de familias que no pudieron rastrear su genealogía, y da frutos amargos en algunas escenas lamentables en la historia posterior del pueblo retornado. No solo los derechos nacionales, sino también los privilegios religiosos, dependen cada vez más de la pureza de nacimiento y descendencia.

La religión se considera una cuestión de parentesco consanguíneo. Así, incluso con la aparición misma de ese individualismo recién nacido que cabría esperar que lo contrarrestara, incluso cuando el pueblo recuperado está compuesto íntegramente por voluntarios, se instala una fuerte corriente racial, que crece en volumen hasta que en los días de Nuestro Señor la El hecho de que un hombre sea judío se considera una garantía suficiente de que disfruta del favor del cielo, hasta que en nuestros días un libro como "Daniel Deronda" retrata el entusiasmo racial del israelita como el corazón y la esencia de su religión. .

Tenemos tres copias de la lista de los exiliados que regresan: una en Esdras 2:1 , la segunda en Nehemías 7:1 y la tercera en RAPC 1Es 5: 1-73. Evidentemente, todas son transcripciones del mismo registro original; pero aunque están de acuerdo en lo principal, difieren en los detalles, dando alguna variación en los nombres y una considerable diversidad en los números. Esdras acercándose más a Esdras que a Nehemías, como podríamos esperar. El total, sin embargo, es el mismo en todos los casos, a saber. 42,360 (además de 7337 sirvientes), un gran número, lo que demuestra la importancia de la expedición.

El nombre de Zorobabel aparece primero. Él era el descendiente directo de la casa real, el heredero del trono de David. Este es un hecho muy significativo. Muestra que los exiliados habían conservado alguna organización nacional latente, y le da un débil carácter político al regreso, aunque, como ya hemos observado, el objeto principal del mismo era religioso. Para los lectores fervientes de las antiguas profecías, surgían extrañas esperanzas, esperanzas del Mesías cuyo advenimiento Isaías, en particular, había predicho.

¿Era este nuevo retoño del linaje de David, en verdad, el Ungido del Señor? Aquellos que se contestaron en secreto a sí mismos a la pregunta afirmativamente estaban condenados a mucha perplejidad y no poca decepción. Sin embargo, Zorobabel era un Mesías inferior, provisional y temporal. Dios estaba educando a su pueblo a través de sus ilusiones. A medida que uno a uno los héroes nacionales no lograron satisfacer las grandes esperanzas de los profetas, se quedaron atrás, pero las esperanzas aún mantuvieron su vitalidad sobrenatural.

Ezequías, Josías, Zorobabel, los Macabeos, todos pasaron, y de paso todos ayudaron a prepararse para Aquel que era el único que podía realizar los sueños de videntes y cantantes en todas las mejores épocas del pensamiento y la vida hebreos.

Aún así, la mayoría de la gente no parece haber sido dominada por la concepción mesiánica. Una característica del regreso es que la idea del Mesías personal, enviado por Dios, pero humano, retrocede; y aparece otra esperanza judía, más antigua y persistente . , la esperanza en Dios mismo como el Salvador de Su pueblo y su Vindicador. Cyrus no podría haber sospechado ningún designio político, o no habría nombrado a Zorobabel el jefe de la expedición.

Evidentemente, "Sesbasar, príncipe de Judá", a quien Ciro entregó los vasos sagrados del templo, es el mismo hombre que Zorobabel, porque en Esdras 5:16 leemos que Sesbasar puso los cimientos del templo, mientras que en Esdras 3:8 esta obra se atribuye a Zorobabel, con quien el origen de la obra está nuevamente conectado en Esdras 5:2 .

El segundo nombre es Jeshua. El hombre que lo lleva fue luego el sumo sacerdote en Jerusalén. Es imposible decir si había ejercido funciones sacerdotales durante el exilio; pero su lugar prominente muestra que ahora se ofrecía honor a su sacerdocio. Sin embargo, sigue al príncipe real.

Luego siga nueve nombres sin ninguna descripción. La lista de Nehemías incluye otro nombre, que parece haber desaparecido de la lista de Esdras. Estos, junto con los dos ya mencionados, hacen una docena exacta. No puede ser casualidad que doce nombres encabecen la lista; deben estar destinados a representar las doce tribus, como los doce apóstoles en los Evangelios, y las doce puertas de la Nueva Jerusalén en el Apocalipsis.

Así se indica que el regreso es para todo Israel, no exclusivamente para los hebreos de Judá. Sin duda, la mayor parte de los peregrinos eran descendientes de cautivos del Reino del Sur. Véase Esdras 1:5 La dispersión del Reino del Norte había comenzado dos siglos antes de la invasión de Judea por parte de Nabucodonosor; se había llevado a cabo mediante sucesivos desplazamientos de personas en sucesivas guerras.

Probablemente la mayoría de estos primeros exiliados habían sido expulsados ​​más al norte que los distritos asignados a los cautivos de Judá; probablemente, también, se habían esparcido por todas partes; por último, sabemos que se habían hundido en una imitación idólatra de los modales y costumbres de sus vecinos paganos, de modo que había poco que los diferenciara de las personas entre las que estaban domiciliados.

En todas estas circunstancias, ¿es sorprendente que las diez tribus hayan desaparecido de la observación del mundo? Han desaparecido, pero solo como los godos se han desvanecido en Italia, como los refugiados hugonotes han desaparecido en Inglaterra, mezclándose con la población residente. No tenemos que buscarlos en Tartaria, ni en Sudamérica, ni en ninguna otra región remota de los cuatro continentes, porque no tenemos ninguna razón para creer que ahora son un pueblo separado.

Todavía un "Remanente" muy pequeño era fiel. Este "Remanente" fue bienvenido para encontrar su camino de regreso a Palestina con los judíos que regresaban. Como el objetivo inmediato de la expedición era reconstruir el templo en la capital rival de Jerusalén, no era de esperar que los patriotas del Reino del Norte estuvieran muy ansiosos por unirse a él. Sin embargo, algunos descendientes de las diez tribus regresaron. Incluso en los tiempos del Nuevo Testamento, la genealogía de la profetisa Ana se contaba de la tribu de Aser.

Lucas 2:36 Es muy improbable que los doce líderes fueran en realidad descendientes de las doce tribus. Pero al igual que en el caso de los apóstoles, a quienes no podemos considerar como descendientes, ellos representaron a todo Israel. Su posición a la cabeza de la expedición proclamó que el "muro intermedio de separación" estaba derribado. Así vemos que la redención tiende a liberalizar a los redimidos, que aquellos que son restaurados a Dios también son devueltos al amor de sus hermanos.

La lista que sigue a los doce se puede dividir en dos secciones. Primero, tenemos varias familias; luego hay un cambio en la tabulación, y el resto de la gente se organiza según sus ciudades. La explicación más simple de este doble método es que las familias constituyen los ciudadanos de Jerusalén.

Las ciudades nombradas en la segunda división están todas situadas en las cercanías de Jerusalén. La única parte de Palestina hasta ahora restaurada a los judíos era Jerusalén, con las ciudades en sus alrededores. La mitad sur de Judea permaneció en manos de los edomitas, quienes se opusieron a los judíos incluso por la reanudación de la parte norte, y muy naturalmente, viendo que los edomitas la habían mantenido durante medio siglo, un tiempo que da cierta seguridad de permanencia. posesión.

Esto debe tenerse en cuenta cuando nos encontramos con los problemas entre los exiliados que regresaron y sus vecinos en Palestina. Nunca podremos entender una pelea hasta que hayamos escuchado a ambos lados. No hay historia edomita de las guerras de Israel. Sin duda, una historia así pondría otra cara a los acontecimientos, tal como lo haría una historia china de las guerras inglesas en Oriente, para vergüenza de la nación cristiana.

Después de los líderes y del pueblo, generalmente vienen las órdenes sucesivas del ministerio del templo. Comenzamos con los sacerdotes, y entre ellos se da una primera fila a la casa de Jeshua. El sumo sacerdote mismo había sido nombrado antes, junto a Zorobabel, entre los líderes de la nación, tan distinta era su posición de la del sacerdocio ordinario. Junto a los sacerdotes tenemos a los levitas, que ahora están marcadamente separados del primer orden del ministerio.

El número muy pequeño de levitas en comparación con el gran número de sacerdotes es sorprendente: ¡más de cuatro mil sacerdotes y solo setenta y cuatro levitas! La explicación de esta anomalía se puede encontrar en lo que había estado ocurriendo en Caldea. Ezequiel declaró que los levitas serían degradados por su conducta pecaminosa. Ezequiel 44:9 Vemos en el arreglo de Esdras que se obedeció el mensaje del profeta.

Los levitas ahora estaban separados de los sacerdotes y asignados a una función inferior. Esto no pudo haber sido aceptable para ellos. Por lo tanto, no es de extrañar que la mayoría de ellos se mantuvieran al margen de la expedición para reconstruir el templo con un resentimiento huraño, o en el mejor de los casos con fría indiferencia, negándose a participar en una obra cuyo tema exhibiría su humillación al servicio servil. . Pero los setenta y cuatro tuvieron la gracia de aceptar su humilde suerte.

Los levitas no están colocados en el lugar más bajo. Se distinguen de varios pedidos sucesivos. Los cantores, los hijos de Asaf, eran en realidad levitas; pero forman una clase separada e importante, porque el servicio del templo debía ser rico en coros y alegre. Los porteros son una orden distinta, humilde pero honorable, porque están dedicados al servicio de Dios, para quien toda obra es gloriosa.

"También sirven los que sólo se quedan quietos y esperan".

Luego vienen los Nethinims, o templos-ilotas. Estos parecen haber sido aborginos de Canaán que habían sido presionados para el servicio del antiguo templo de Jerusalén, como los gabaonitas, los que cortaban leña y sacaban agua. Después de los netineos vienen "los hijos de los siervos de Salomón", otra orden de esclavos, aparentemente los descendientes de los cautivos de guerra a quienes Salomón había asignado a la obra de construir el templo.

Muestra qué organización completa se preservó entre los cautivos que estos siervos fueron retenidos en su posición original y traídos de regreso a Jerusalén. Para nosotros esto no es del todo admirable. Puede que nos entristezca ver que la esclavitud se alista así en la adoración de Dios. Pero debemos recordar que incluso con el evangelio cristiano en la mano, durante siglos, la Iglesia tuvo sus esclavos, los monasterios sus siervos. Ninguna idea es de crecimiento más lento que la idea de la hermandad del hombre.

Hasta ahora todo estaba en orden; pero hubo casos excepcionales. Algunas personas no pudieron probar su ascendencia israelita y, en consecuencia, fueron apartados de sus hermanos. Algunos de los sacerdotes ni siquiera pudieron rastrear su genealogía. Su condición se consideró más grave, ya que el derecho al cargo era puramente hereditario. El dilema sacó a la luz una triste sensación de pérdida. ¡Si tan solo hubiera un sacerdote con el Urim y Thummim, este antiguo augurio de gemas centelleantes podría resolver la dificultad! Pero no se encontró a un hombre así.

El Urim y Tumim, junto con el Arca y la Shekinah, son nombrados por los rabinos entre las cosas preciosas que nunca fueron recuperadas. Los judíos miraron hacia atrás con pesar, a la maravillosa época en que el privilegio de consultar un oráculo había estado al alcance de sus antepasados. Así compartieron el instinto universal de la humanidad que se vuelve con cariño hacia el pasado en busca de recuerdos de una época dorada, cuyas glorias se han desvanecido y nos han dejado sólo las lúgubres escenas de la vida cotidiana.

En este instinto podemos detectar una transferencia a la raza de la pérdida personal vagamente percibida de cada hombre al reflexionar sobre esos lejanos días de niños como un sueño, cuando incluso él era un "poderoso profeta", un "vidente bendecido". , "uno que había venido al mundo" arrastrando nubes de gloria ". ¡Pobre de mí! percibe que los esplendores místicos se han desvanecido en la luz del día común, si ni siquiera han dado lugar a la penumbra de la duda, oa la noche negra del pecado. Luego, tomándose a sí mismo como un microcosmos, atribuye un destino similar a la raza.

Nada es más inspirador en el evangelio de nuestro Señor Jesucristo que su completa inversión de este lúgubre proceso de reflexión y su promesa de la Edad Dorada en el futuro. La profecía hebrea más exaltada anticipó algo por el estilo; aquí y allá iluminaba sus sombrías páginas con la esperanza de un futuro brillante. La actitud de los judíos en el caso actual, cuando simplemente plantean una pregunta a un lado, esperando a que aparezca un sacerdote con Urim y Tumim, sugiere una creencia demasiado débil en el futuro para ser profética.

Pero como la insinuación de Sócrates sobre la posibilidad de que surja alguien que deba resolver los problemas que eran inescrutables para los atenienses de su época, apunta a un sentido de necesidad. Cuando finalmente Cristo vino como "la luz del mundo", fue para suplir una necesidad ampliamente sentida. Es cierto que no trajo Urim ni Thummim. El motivo supremo del agradecimiento a este respecto es que Su revelación es mucho más amplia que la guía mágica a la que los hombres se habían aferrado anteriormente, como para ser como la luz del sol en comparación con las luces cambiantes de las gemas mágicas.

Aunque no dio respuestas formales a preguntas insignificantes, como aquellas para las que los judíos recurrían a un sacerdote, cuando sus vecinos paganos recurrían a un adivino, derramó un sano resplandor en el camino de la vida, de modo que sus seguidores han llegado a considerar la provisión de un sacerdote con Urim y Thummim como en el mejor de los casos un expediente adaptado a los requisitos de una era de superstición.

Si la caravana carecía del privilegio de un oráculo, se tuvo cuidado de equiparla tan bien como lo permitieran los medios disponibles. Estos no fueron abundantes. Había criados, es cierto. También había bestias de carga: camellos, caballos, asnos; pero éstos eran pocos en comparación con el número de huéspedes, sólo a razón de un animal por familia de cuatro personas. Sin embargo, la expedición partió con un carácter semi-real, pues estaba protegida por una guardia de mil jinetes enviados por Ciro.

Mejor aún, poseía un espíritu de entusiasmo que triunfaba sobre la pobreza y las penurias, y difundía una gran alegría en el pueblo. Ahora, por fin, fue posible quitar las arpas de los sauces. Además de los cantores del templo, doscientos cantores y cantantes acompañaron a los peregrinos para ayudar a dar expresión a la exuberante alegría de la hostia. El espíritu de toda la compañía se expresó en una letra noble que nos ha familiarizado: -

"Cuando el Señor volviera la cautividad de Sion,

Éramos como los que sueñan.

Entonces nuestra boca se llenó de risa,

Y nuestra lengua con cánticos;

Entonces dijeron entre las naciones:

El Señor ha hecho grandes cosas por ellos.

El Señor ha hecho grandes cosas por nosotros;

De lo cual nos alegramos ". Salmo 126:1

Versículos 68-70

EL NUEVO TEMPLO

Esdras 2:68 ; Esdras 3:1

A diferencia del historiador del éxodo de Egipto, nuestro cronista no da cuenta de las aventuras de los peregrinos en el camino a Palestina, aunque gran parte de su camino los llevó a través de un país salvaje y difícil. Una caravana tan grande como la que acompañó a Zorobabel debió haber tardado varios meses en cubrir las mil ochocientas millas entre Babilonia y Jerusalén; porque incluso Ezra con su compañía más pequeña pasó cuatro meses en su viaje.

Esdras 7:8 Un triste desierto se extendía sobre el vasto espacio entre la tierra del exilio y el antiguo hogar de los judíos entre las montañas del Oeste; y aquí el comisariado gravaría los recursos de los organizadores más capaces. Es posible que las dificultades del desierto se hayan sorteado de la manera más prosaica, simplemente evitando esta región árida y sin agua y dando un largo recorrido por el norte de Siria.

Pasando por alto la peregrinación, que no le proporcionó temas de interés, sin una palabra de comentario, el cronista nos planta de inmediato en medio de los ajetreados escenarios de Jerusalén, donde vemos a los exiliados que regresan, finalmente llegados al final de su vida. viaje tedioso, preparándose para lograr el único propósito de su expedición.

El primer paso fue proporcionar los medios para la construcción del templo, y todas las clases de la comunidad hicieron contribuciones para este objeto -como deducimos del relato más completo en Nehemías Nehemías 7:70 del príncipe y la aristocracia. al público en general, porque iba a ser una obra unida.

Y, sin embargo, la narrativa da a entender que muchos no participaron en ella. Estas personas pueden haber sido pobres originalmente o empobrecidas por su viaje, y en absoluto carentes de generosidad o falta de fe. Aún así, a menudo nos encontramos con personas que tienen suficiente entusiasmo para aplaudir un buen trabajo y, sin embargo, no lo suficiente como para hacer ningún sacrificio en promoverlo. Se indica expresamente que los obsequios se ofrecieron gratuitamente.

Las autoridades no impusieron ningún impuesto; pero no hubo atraso por parte de los donantes reales, quienes fueron impulsados ​​por una devoción ardiente a abrir sus carteras sin escasez. Por último, los que contribuyeron lo hicieron "según su capacidad". Este es el verdadero "dar proporcionado". Que todos den una suma igual es imposible a menos que el impuesto de capitación se fije en un mínimo miserable. Incluso que todos den la misma proporción es injusto.

Hay pobres que no deben sacrificar ni la décima parte de lo que reciben; hay hombres ricos que serán culpables de infidelidad a su mayordomía si no dedican mucho más que esta fracción de sus vastos ingresos al servicio de Dios y de sus semejantes. Sería razonable que algunos de estos últimos solo reservaran el diezmo para su propio uso y regalaran nueve décimas partes de sus ingresos, porque incluso entonces no estarían dando "según su capacidad".

Después del paso preliminar de recaudación de las contribuciones, los peregrinos proceden al trabajo real que tienen entre manos. En esto están unidos de todo corazón; se reúnen "como un solo hombre" en una gran asamblea, que, si podemos confiar en el relato de Esdras, se lleva a cabo en un espacio abierto junto a la primera puerta hacia el este, RAPC 1Es 5:47 y, por lo tanto, cerca del sitio. del antiguo templo, casi entre sus mismas ruinas.

La unidad de espíritu y la armonía de acción que caracterizan el comienzo de la obra son buenos augurios de su éxito. Esta será una empresa popular. Sancionado por Ciro, promovido por la aristocracia, se llevará a cabo con la plena cooperación de la multitud. El primer templo había sido obra de un rey; el segundo es obra de un pueblo. La nación había quedado deslumbrada por el esplendor de la corte de Salomón, y se había deleitado con sus rayos de modo que el resplandor de ellos perduraba en los recuerdos de las edades, incluso hasta la época de nuestro Señor.

Mateo 6:29 Pero había un espíritu más sano en la obra más humilde de los exiliados que regresaron, cuando, obligados a prescindir del rey que con gusto hubieran aceptado, emprendieron la tarea de construir ellos mismos el nuevo templo.

En el centro de la mezquita conocida como "Cúpula de la Roca" hay un peñasco con los desgastados restos de escalones que conducen a la cima y con canales cortados en su superficie. Este ha sido identificado por exploradores recientes como el sitio del gran Altar de los holocaustos. Está en la misma cresta del monte Moriah. Antiguamente se pensaba que era el sitio del santuario más íntimo del templo, conocido como "El Lugar Santísimo", pero la nueva vista, que parece estar bastante establecida, otorga una inesperada prominencia al altar.

Esta tosca estructura cuadrada de piedra sin labrar era el objeto más elevado y conspicuo del templo. El altar era para el judaísmo lo que la cruz es para el cristianismo. Tanto para nosotros como para los judíos, lo más vital y precioso de la religión es el oscuro misterio de un sacrificio. La primera obra de los constructores de templos fue volver a levantar el altar sobre su antiguo cimiento. Antes de que se colocara una piedra del templo, se podía ver el humo de los fuegos de sacrificio ascendiendo al cielo desde el peñasco más alto de Moriah.

Durante cincuenta años todos los sacrificios habían cesado. Ahora, con prisa, por temor a los obstáculos de los vecinos celosos, se proporcionaron los medios para restablecerlos antes de que se hiciera cualquier intento por reconstruir el templo. No es fácil entender lo que el escritor quiere decir cuando, después de decir "Y pusieron el altar sobre sus bases", agrega, "porque el miedo estaba sobre ellos a causa de la gente de esos países". La sugerencia de que la frase puede ser variada para significar que el asombro que esta obra religiosa inspiró en los vecinos paganos les impidió abusar de ella es inverosímil e improbable.

Tampoco es probable que el escritor pretenda transmitir la idea de que los judíos apresuraron la construcción del altar como una especie de paladio, confiando en que sus sacrificios los protegerían en caso de invasión, pues esto es atribuir un carácter demasiado bajo y materialista. a su religión. Más razonable es la explicación de que apresuraron el trabajo porque temían que sus vecinos pudieran obstaculizarlo o desear participar en él, algo igualmente objetable, como demostraron los acontecimientos posteriores.

El cronista declara claramente que los sacrificios que ahora se ofrecían, así como las fiestas que se establecieron más tarde, fueron todos diseñados para cumplir con los requisitos de la ley de Moisés, que todo pudiera hacerse "como está escrito en la ley de Moisés. el hombre de Dios ". Esta declaración no arroja mucha luz sobre la historia del Pentateuco. Sabemos que ese trabajo aún no estaba en manos de los judíos en Jerusalén, porque esto fue casi ochenta años antes de que Esdras lo introdujera.

La oración sugiere que, según el cronista, el primer grupo de exiliados que regresaron conocía alguna ley que llevaba el nombre de Moisés. No necesitamos considerar esa sugerencia como un reflejo de años posteriores. Deuteronomio puede haber sido la ley a la que se hace referencia; o puede haber sido alguna rúbrica de usos tradicionales en posesión de los sacerdotes.

Mientras tanto, dos hechos de importancia surgen aquí: primero, que el método de adoración adoptado por los exiliados que regresaron fue un renacimiento de las costumbres antiguas, un regreso a las viejas costumbres, no una innovación propia, y segundo, que esta restauración fue en obediencia cuidadosa a la voluntad conocida de Dios. Aquí tenemos la idea fundamental de la Torá. Anuncia que Dios ha revelado Su voluntad e implica que el servicio de Dios solo puede ser aceptable cuando está en armonía con la voluntad de Dios.

Los profetas enseñaron que la obediencia era mejor que el sacrificio. Los sacerdotes sostenían que el sacrificio en sí mismo era parte de la obediencia. Con ambos, el requisito principal era la obediencia, ya que es el requisito principal en toda religión.

El tipo particular de sacrificio ofrecido en el gran altar fue el holocausto. Ahora bien, de vez en cuando nos encontramos con ideas expiatorias en relación con este sacrificio; pero, sin duda, el concepto principal adjunto al holocausto, a diferencia de la ofrenda por el pecado, fue la idea de la dedicación propia por parte del adorador. Así, los judíos se volvieron a consagrar a Dios mediante la ceremonia solemne del sacrificio, y mantuvieron el pensamiento de una nueva consagración mediante la repetición regular del holocausto.

Es difícil para nosotros adentrarnos en los sentimientos de las gentes que practicaban un culto tan antiguo, incluso para ellos arcaicos en sus ceremonias, y vagamente sugerentes de ritos primitivos que tuvieron su origen en tiempos lejanos y bárbaros. Pero una cosa está clara, brillando como letras de terrible fuego contra las negras nubes de humo que se ciernen sobre el altar. Este sacrificio fue siempre una "ofrenda completa". Mientras se consumía por completo en las llamas ante sus propios ojos, los adoradores verían una vívida representación de la tremenda verdad de que el sacrificio más perfecto es la muerte, no, que es incluso más que la muerte, que es un absoluto borramiento. en una entrega total y sin reservas a Dios.

Varios ritos siguen al gran sacrificio central del holocausto, precedido por la fiesta más alegre del año, la Fiesta de los Tabernáculos, cuando el pueblo se esparce por las colinas alrededor de Jerusalén bajo la sombra de glorietas improvisadas hechas con frondosos árboles. ramas de árboles, y celebrar la bondad de Dios en la cosecha final y más rica, la vendimia. Luego vienen la Luna Nueva y los otros festivales que adornan el calendario con fechas sagradas y hacen del año judío una ronda de alegres festividades.

Por lo tanto, vemos que el establecimiento completo de los servicios religiosos precede a la construcción del templo. En este hecho aparentemente incongruente se encierra una verdad de peso. Se considera que la adoración en sí es más importante que la casa en la que se celebrará. Esa verdad debería ser aún más evidente para nosotros que hemos leído las grandes palabras de Jesús pronunciadas por el pozo de Jacob: "Viene la hora en que ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre, cuando los verdaderos adoradores adoraréis al Padre en espíritu y verdad.

" Juan 4:21 ; Juan 4:23 Cuán vano, entonces, es tratar la erección de iglesias como si fuera la promoción de un renacimiento de la religión! Tan ciertamente como la concha de mar vacía arrojada en la playa nunca puede secretar un organismo vivo para habitarlo, un mero edificio, ya sea la catedral más hermosa o la casa de reunión más sencilla de la aldea, nunca inducirá a un espíritu vivo de adoración a morar en su fría desolación.

Todo verdadero avivamiento religioso comienza en la esfera espiritual y encuentra su lugar de culto donde puede, en el rústico granero o en la ladera, si no se le puede proporcionar un hogar más digno, porque su verdadero templo es el corazón humilde y contrito.

Aún así, los peregrinos mantuvieron constantemente a la vista el diseño de la construcción del templo en Jerusalén. En consecuencia, fue necesario comprar materiales, y en particular la fragante madera de cedro de los lejanos bosques del Líbano. Estos famosos bosques todavía estaban en posesión de los fenicios, ya que Ciro había permitido una autonomía local a los ocupados comerciantes de la costa norte. Entonces, a pesar del favor del rey, era un requisito que los judíos pagaran el precio completo por la costosa madera.

Ahora, al desembolsar los fondos originales traídos de Babilonia, parecería que todo este dinero se gastó en trabajo, en pagar los salarios de albañiles y carpinteros. Por lo tanto, los judíos tuvieron que exportar productos agrícolas, como maíz, vino y aceite de oliva, a cambio de las importaciones de madera que recibían de los fenicios. De inmediato surge la pregunta, ¿cómo llegaron a poseer estos frutos de la tierra? La respuesta la proporciona un comentario cronológico en nuestra narrativa.

Fue en el segundo año de su residencia en Jerusalén y sus alrededores que los judíos comenzaron la construcción real de su templo. Primero habían limpiado, arado y sembrado con paciencia los campos abandonados, podado y cultivado las vides y cuidado de los olivares, de modo que pudieran cosechar una cosecha y dar los excedentes para la compra de la madera necesaria en construyendo el templo.

Cuando se pusieron los cimientos en la primavera, la orden para la madera de cedro debió haber sido enviada antes de que se cosechara la cosecha, prometiéndola de antemano con fe en el Dios que da el crecimiento. Los leñadores fenicios talaron sus árboles en los lejanos bosques del Líbano; y los enormes troncos se arrastran hasta la costa, y flotan a lo largo del Mediterráneo hasta Jope, y luego se llevan a lomos de camellos o se elevan lentamente por las alturas de Judá en carretas de bueyes, mientras que las cosechas que deben pagar por ellos son todavía verde en los campos.

Aquí, entonces, hay una prueba más de la devoción por parte de los judíos de Babilonia, aunque apenas se insinúa en la narración, aunque solo podemos descubrirla mediante una cuidadosa comparación de hechos y fechas. El trabajo se gasta en los campos; se soportan largos y agotadores meses de espera; cuando se obtienen los frutos del trabajo, sus dueños no acaparan estas tiendas ganadas con tanto esfuerzo; ellos también, como el oro y la plata de los judíos más ricos, se entregan gustosos por el único objeto que enciende el entusiasmo de todas las clases de la comunidad.

Al fin todo está listo. El sacerdote Jeshua ahora precede a Zorobabel, así como al resto de los doce líderes, al inaugurar la gran obra. Sobre los levitas recae la responsabilidad inmediata de llevarla a cabo. Cuando se ponen los cimientos, los sacerdotes, con sus vestiduras blancas nuevas, hacen sonar sus trompetas de plata, y el coro de los levitas, hijos de Asaf. hacen sonar sus platillos de bronce. Con el acompañamiento de esta música inspiradora, cantan salmos alegres en alabanza a Dios, dándole gracias, celebrando su bondad y su misericordia que permanece para siempre para con Israel.

Esto no se parece en nada a la música suave y los cánticos tranquilos de los servicios de la catedral apagados que pensamos en relación con los grandes festivales nacionales. Los instrumentos suenan y chocan, los coristas gritan en voz alta y la gente se une a ellos con un fuerte grito. Cuando agudas notas discordantes de amargo lamento, emitidas por un grupo de ancianos melancólicos, amenazan con romper la armonía de la escena, se ahogan en el diluvio de júbilo que se levanta en protesta y aplasta a toda su oposición con su triunfo de alegría. .

Para un occidental sobrio, la escena parecería una especie de orgía religiosa, como una salvaje fiesta bacanal, como el aullido de huestes de derviches. Pero aunque el inglés tiene la costumbre de tomar su religión de manera sombría, si no triste, puede que sea bueno que se detenga antes de pronunciar una condena a aquellos hombres y mujeres que son más exuberantes en la expresión de la emoción espiritual. Si encuentra, incluso entre sus compatriotas, algunos que se permiten una música más animada y un método de culto público más libre de lo que él está acostumbrado, ¿no es una señal de estrechez insular que visite a esta gente poco convencional con desaprobación? ? Al abandonar los modales severos de su raza, solo se acercan más a los métodos ancestrales del antiguo Israel.

En este clamor y clamor en Jerusalén, la nota predominante fue un estallido de alegría incontenible. Cuando Dios cambió el cautiverio de Israel, el duelo se transformó en risa. Para comprender la excitación salvaje de los judíos, su himno de alegría, su mismo éxtasis, debemos recordar lo que habían pasado, así como lo que ahora estaban anticipando. Debemos recordar el cruel desastre del derrocamiento de Jerusalén, la desolación del exilio, la enfermedad del cansado esperar la liberación, la dureza de la persecución que amargó los últimos años del cautiverio bajo Nabonidas; debemos pensar en la penosa peregrinación a través del desierto, con sus lúgubres yermos, sus peligros y sus terrores, seguida por el paciente trabajo en la tierra y la recolección de los medios para construir el templo.

Y ahora todo esto había terminado. El arco se había doblado terriblemente; el rebote fue inmenso. Las personas que no pueden sentir una gran alegría religiosa nunca han conocido la angustia de un profundo dolor religioso. Estos israelitas habían clamado desde las profundidades; estaban dispuestos a gritar de alegría desde las alturas. Quizás podamos ir más lejos y detectar una nota más fina en esta gran explosión de júbilo, una nota de alegría más alta y más solemne.

El castigo del exilio había pasado, y la misericordia sufrida de Dios, que perdura para siempre, sonreía de nuevo al pueblo castigado. Y, sin embargo, la realización positiva de sus esperanzas fue para el futuro. El gozo, por tanto, fue inspirado por la fe. Con pocos logros hasta ahora, la gente optimista ya veía el templo en su mente, con sus paredes macizas, sus cámaras de cedro y su adorno de oro y cortinas ricamente teñidas.

En la misma colocación de los cimientos, sus ávidas imaginaciones saltaron hacia la coronación de los más altos pináculos. Quizás vieron más; tal vez percibieron, aunque vagamente, algo del significado de la bienaventuranza espiritual que habían predicho sus profetas.

Toda esta alegría se centró en la construcción de un templo y, por lo tanto, en última instancia, en la adoración de Dios. Tomamos una visión unilateral del judaísmo si lo juzgamos por las amargas ideas del fariseísmo posterior. Cuando se presentó a San Pablo en oposición al evangelio, fue severo y sin amor. Pero en sus primeros días, esta religión era libre y alegre, aunque, como veremos pronto, incluso entonces un rigor de fanatismo pronto se deslizó y convirtió su alegría en dolor.

Aquí, sin embargo, en la fundación del templo, luce su aspecto más soleado. No hay ninguna razón por la que la religión deba tener otro aspecto para el alma devota. Debería ser feliz; porque ¿no es la adoración de un Dios feliz?

"Sin embargo, en medio de la aclamación casi universal de gozo y alabanza, se oyó la nota de tristeza que lloraban los ancianos, que podían recordar la venerable fane en la que sus padres habían adorado antes que los despiadados soldados de Nabucodonosor la redujeran a Un montón de cenizas. Posiblemente algunos de ellos habían estado en este mismo lugar medio siglo antes, en una agonía de desesperación, mientras veían las crueles llamas lamiendo las piedras antiguas y resplandeciendo entre las vigas de cedro, y todo el oro fino se oscurecía. con nubes negras de humo.

¿Era probable que el débil rebaño que acababa de regresar de Babilonia pudiera producir una maravilla del mundo como lo había sido el templo de Salomón? Los jóvenes entusiastas podrían alegrarse de su ignorancia; pero sus sobrios mayores, que sabían más, solo pudieron llorar. No podemos dejar de pensar que, siguiendo el hábito demasiado común de los ancianos, estos ancianos lúgubres vieron el pasado en un espejismo de memoria, magnificando sus esplendores al mirarlos hacia atrás a través de las brumas del tiempo.

Si es así, ciertamente eran viejos; porque este hábito, y no los años, hace que la vejez sea real. Es un anciano que vive en días pasados, con el rostro siempre puesto en el pasado irreparable, lamentando en vano sus recuerdos que se retiran, desinteresado en el presente, abatido por el futuro. El verdadero elixir de la vida, el secreto de la eterna juventud del alma, es el interés por el presente y el futuro, con la mirada hacia adelante de la fe y la esperanza.

Los ancianos que cultivan este espíritu tienen un corazón joven aunque la nieve les cubra la cabeza. Y esos son sabios. Sin duda, desde el punto de vista de un sentido común estrecho, con sus visiones reducidas limitadas a lo material y lo mundano, los ancianos que lloraban tenían más motivos para su conducta que los jóvenes inexpertos que se regocijaban. Pero hay una prudencia que viene de la ceguera, y hay una imprudencia que es sublime en su atrevimiento, porque brota de la fe.

La desesperación de la vejez comete un gran error, porque ignora una gran verdad. Al notar que muchas cosas buenas pasaron, se olvida de recordar que Dios permanece. ¡Dios no está muerto! Por tanto, el futuro está a salvo. Al final, los jóvenes entusiastas de Jerusalén estaban justificados. Se levantó un profeta que declaró que una gloria que el templo anterior nunca había conocido debería adornar el nuevo templo, a pesar de su humilde comienzo; y la historia verificó su palabra cuando el Señor tomó posesión de su casa en la persona de su Hijo ".