Bible Commentaries
Richteren

Het boek der Richteren, bij de Hebreeën Schofetim, in de Septuaginta Kritai en in de Vulgataliber Judicum geheten, wordt aldus genoemd, omdat de kern van het boek de opeenvolgendegeschiedenis van de richteren bevat.

Het boek deelt mee, wat met Israël heeft plaatsgevonden vanaf de tijd van de dood van Jozuaen de oudsten tot op het optreden van Samuël, en omvat een tijdruimte van ongeveer 350 jaar.

Het geeft ons een juiste blik in de burgerlijke en godsdienstige toestanden van het volk,toestanden die niet zelden van het diep verval van Israëls volk op godsdienstig gebiedgetuigenis geven en die daarom de weg banen voor het optreden van een man als Samuël, diehet volk weer terugvoert tot de zuiveren dienst van de Heere God.

Het laat zich verdelen in drie hoofddelen, Het eerste deel loopt van 1 tot 3:6; het tweede van3:7 tot en met 16; en het derde van 17-21.

Het eerste deel (1:1-3:6) geeft een overzicht van de verhouding van Israël tot deovergebleven Kananitische volken en spreekt in het algemeen van een beurtelings inzinkenen opleven van het Israëlitische volk, tengevolge van zijn verlaten van God en het weer doorHem gered worden, na voorafgegane boete en berouw.

Het tweede deel (3:7-16:31) behelst de geschiedenis van de opeenvolgende richters, zoalsdeze het volk door de gunstige beschikking van God hebben verlost van hun vijanden, in wierhanden zij waren gevallen ten gevolge van hun afgoderij.

Het derde deel (17-21) bestaat als het ware uit twee aanhangsels, die naar de feiten die zebehelzen, wel in de periode van de richteren hebben plaatsgevonden, maar pas nu wordenvermeld om het aaneengeschakeld verhaal van de opeenvolgende gebeurtenissen, die met derichteren in verband staan, niet af te breken, terwijl tevens met het vermelden van dezegeschiedenissen bedoeld wordt een blik te geven op de tijdgeest, die toen heerste.

Uit het gehele boek blijkt duidelijk, dat de gewijde schrijver de aandacht vestigt op het feitdat Jozuas voorspelling uitkomt, dat Israël niet het verbond houdt dat bij Sichem vernieuwdwas, dat de overgebleven Kananieten hen tot een valstrik werden, maar ook dat de Heere,omwille van het verbond, Israël gedurig weer verlost uit de hand van zijn vijanden, wanneerhet met waar berouw tot Hem de toevlucht neemt.

Als wij dit boek verwierpen, dan was er een tussenruimte van enige eeuwen, waaruit ons hetniet het minste van het nieuwe volk in Kanan, van zijn omstandigheden en ondervindingenbekend zou zijn; dan ontbraken volstrekt alle berichten van de voortgaande bijzondere leidingvan God ten opzichte van Zijn uitverkoren volk uit deze tijd; dan misten wij velemerkwaardige bewijzen van de onbeperkte en naar vrij welbehagen handelend kracht vanGod, die dit boek voorstelt; ons ontbraken eindelijk ook de vele zedelijke voorbeelden zowelvan goede als van slechte zijde, en de grote zedelijke schilderij, die de Bijbel in haar geheelvoorstelt, verloor dan zeer merkwaardige trekken.

Of deze geschiedenissen naar de smaak vanonze tijd zijn, hebben wij niet te vragen; zij waren, zoals zij waren, en andere konden nietvermeld worden, dan gebeurd waren; genoeg is het, wanneer zij voor het doel van de Bijbelpassend zijn.