Bible Commentaries
Génesis 23

Versículos 1-20

COMPRA DE MACHPELAH

Génesis 23:1

Puede suponerse que es una observación innecesaria que nuestra vida está muy influenciada por el hecho de que termina rápida y ciertamente en la muerte. Pero podría ser interesante, y ciertamente sorprendente, rastrear las diversas formas en que este hecho influye en la vida. Claramente, todos los asuntos humanos se alterarían si viviéramos aquí para siempre, suponiendo que eso fuera posible. Lo que sería el mundo si no tuviéramos predecesores, ni sabiduría, pero lo que nuestra propia experiencia pasada y el genio de una generación de hombres podrían producir, apenas podemos imaginarlo.

Apenas podemos imaginar lo que sería la vida o el mundo si una generación no triunfara y derrotara a otra y fuéramos contemporáneos de todo el proceso de la historia. Es la gran ley irreversible y universal que damos lugar y dejamos lugar para otros. El individuo fallece, pero la historia de la raza continúa. Mientras tanto, aquí en la tierra, y no en otro lugar, se desarrolla la historia de la raza, y cada uno que ha hecho su parte, por pequeña o grande que sea, muere.

Si un individuo, incluso el más talentoso y poderoso, podría continuar siendo útil para la raza durante miles de años, suponiendo que su vida continuara, es innecesario preguntar. Tal vez, como el vapor tiene fuerza solo a cierta presión, la fuerza humana requiere la condensación de una vida breve para darle energía elástica. Pero estas son especulaciones vanas. Sin embargo, nos muestran que nuestra vida más allá de la muerte no será tanto una prolongación de la vida como la conocemos ahora, sino un cambio total en la forma de nuestra existencia; y nos muestran también que nuestra pequeña parte del trabajo del mundo debe hacerse rápidamente si se quiere hacer en absoluto, y que no se hará en absoluto a menos que tomemos nuestra vida en serio y asumamos las responsabilidades que tenemos para con nosotros mismos, a nuestros semejantes, a nuestro Dios.

La muerte le llega tristemente al superviviente, incluso cuando hay tan poca intemporalidad como en el caso de Sarah; y mientras Abraham avanzaba hacia la tienda familiar, los más íntimos de su casa se mantenían al margen y respetaban su dolor. La quietud que lo invadió, en lugar del saludo habitual, al levantar la puerta de la tienda; el orden muerto de todo el interior; el único objeto que yacía frente a él y lo atraía una y otra vez para mirar lo que más le dolía ver; el escalofrío que lo recorrió cuando sus labios tocaron la frente fría y pedregosa y le dio una evidencia sensata de cómo había desaparecido el espíritu del barro; son conmociones para el corazón humano que no son propias de Abraham.

Pero pocos han estado tan extrañamente unidos como estos dos, o han sido entregados de manera tan manifiesta por Dios, o se han visto obligados a cerrar una dependencia mutua. No solo habían crecido en la misma familia, habían estado juntos separados de sus parientes y habían pasado juntos por circunstancias inusuales y difíciles, sino que se habían convertido en coherederos de la promesa de Dios de tal manera que ninguno podía disfrutarla sin el otro. .

Estaban unidos, no solo por el gusto natural y la familiaridad de las relaciones sexuales, sino porque Dios los eligió como el instrumento de su obra y la fuente de su salvación. De modo que, en la muerte de Sara, Abraham sin duda leyó un indicio de que su propia obra había terminado y que su generación ahora está desactualizada y lista para ser suplantada.

El dolor de Abraham se ve interrumpido por la necesidad triste pero saludable que nos obliga a pasar de la desolación vacía de la vigilancia de los muertos a los deberes activos que siguen. Aquella cuya belleza había cautivado a dos príncipes ahora debe ser enterrada fuera de la vista. Entonces Abraham se levanta de delante de su muerte. Un momento así requiere la fortaleza decidida y el autodominio varonil que parece sugerir esa expresión.

Hay algo dentro de nosotros que se rebela contra el curso ordinario del mundo al lado de nuestro gran dolor; sentimos como si todo el mundo debe llorar con nosotros, o debemos apartarnos del mundo y expresar nuestro dolor en privado. El bullicio de la vida parece tan insignificante e incongruente para alguien a quien el dolor le ha quitado todo gusto por él. Parece que hacemos daño a los muertos con cada retorno de interés que mostramos en las cosas de la vida que ya no le interesan. Sin embargo, habla verdaderamente quien dice:

"Cuando el dolor de todo nuestro corazón pidiera,

No necesitamos rehuir nuestra tarea diaria,

Y escondernos para la calma;

Las hierbas que buscamos para curar nuestro dolor

Familiar por nuestro camino crecer

Nuestro aire común es un bálsamo ".

Debemos reanudar nuestros deberes, no como si nada hubiera sucedido, sin olvidar orgullosamente la muerte y dejar de lado el dolor como si esta vida no necesitara la influencia castigadora de las realidades con las que hemos estado comprometidos, o como si su negocio no pudiera llevarse a cabo. con un espíritu afectuoso y ablandado, pero reconociendo la muerte como real, humillante y aleccionadora.

Abraham luego sale a buscar una tumba para Sara, habiendo ya fijado con una predilección común en el lugar donde él mismo preferiría ser puesto. En consecuencia, acude al lugar de reunión o intercambio habitual de estos tiempos, la puerta de la ciudad, donde se hacían tratos y donde siempre se podían tener testigos para su ratificación. Los hombres que están familiarizados con las costumbres orientales más bien nos estropean la escena descrita en este capítulo asegurándonos que todas estas cortesías y grandes ofertas son simplemente las formas ordinarias preliminares a un trato, y estaban destinadas a ser entendidas literalmente como nosotros queremos. ser literalmente entendido cuando nos firmamos como "su siervo más obediente".

"Abraham pide a los jefes hititas que se acerquen a Ephron sobre el tema, porque todos los tratos de este tipo se negocian a través de mediadores. La oferta de Ephron de la cueva y el campo es simplemente una forma. Abraham comprendió que Ephron solo indicó su voluntad de negociar, y así lo insta a que diga su precio, que Ephron no tarda en hacer; y aparentemente su precio era muy bueno, como no podría haberle pedido a un hombre más pobre, porque agrega: "¿Qué son cuatrocientos siclos entre hombres ricos? ¿como tu y yo? Sin más palabras, que se cierre el trato: entierren a sus muertos ".

La primera propiedad territorial, entonces, de los patriarcas es una tumba. En esta tumba fueron puestos Abraham y Sara, Isaac y Rebeca; aquí también Jacob enterró a Lea, y aquí el mismo Jacob deseaba ser sepultado después de su muerte, siendo sus últimas palabras: "Enterradme con mis padres en la cueva que está en el campo de Efrón el hitita". Esta tumba, por tanto, se convierte en el centro de la tierra. Donde está el polvo de nuestros padres, allí está nuestra tierra; y como a menudo escuchará a personas ancianas, que se contentan con morir y tienen poco más por lo que orar, aún expresan su deseo de que puedan descansar en el antiguo cementerio bien recordado donde yacen sus parientes, y así puedan en la debilidad de la muerte. encontrar algún consuelo, y en su soledad algún compañerismo de la presencia de quienes abrigaron tiernamente el desamparo de su infancia; así, este lugar de los muertos se convierte en lo sucesivo en el centro de atracción de toda la simiente de Abraham, a la que aún desde Egipto se dirigen sus anhelos y esperanzas, en cuanto al único punto magnético que, una vez fijado allí, los une para siempre a la tierra. Es esta tumba la que los une a la tierra. Esta colocación de Sara en la tumba es la verdadera ocupación de la tierra.

Durante el transcurso de las edades, todo alrededor de este lugar ha cambiado una y otra vez; pero en algún período remoto, posiblemente tan temprano como la época de David, la reverencia de los judíos construyó estas tumbas alrededor con mampostería tan sustancial que aún perdura. Dentro de la avalancha así encerrada hubo durante mucho tiempo una iglesia cristiana, pero desde que se estableció la dominación musulmana, una mezquita ha cubierto el lugar.

Esta mezquita se ha resguardado de la intrusión cristiana con unos celos casi tan rígidos como los que excluyen a todos los incrédulos de acercarse a La Meca. Y aunque al Príncipe de Gales se le permitió entrar a la mezquita hace unos años, no se le permitió hacer ningún examen de las bóvedas debajo, donde debe estar la tumba original.

Es evidente que esta narración de la compra de Macpela y el entierro de Sara se conservó, no tanto por el interés personal que Abraham tenía en estos asuntos, como por el significado manifiesto que tenían en conexión con la historia de su fe. Recientemente había tenido noticias de sus propios parientes en Mesopotamia, y muy naturalmente se le habría ocurrido que el lugar adecuado para enterrar a Sara era en su patria.

El deseo de estar entre la gente de uno es un sentimiento oriental muy fuerte. Incluso las tribus a las que no les disgusta la emigración prevén que al morir sus cuerpos sean devueltos a su propio país. Los chinos lo hacen notoriamente. Abraham, por lo tanto, difícilmente podría haber expresado su fe de una forma más fuerte que comprando un cementerio para sí mismo en Canaán. Equivalía a decir de la forma más enfática que creía que este país seguiría siendo para siempre el país de sus hijos y su pueblo.

Hasta el momento no había hecho una promesa como ésta, de que había abandonado irrevocablemente su patria. No había comprado ninguna otra propiedad territorial; no había construido ninguna casa. Cambió su campamento de un lugar a otro según lo dictara la conveniencia, y no había nada que le impidiera regresar en ningún momento a su antiguo país. Pero ahora se tranquilizó; dijo, tan claramente como pueden decir los hechos, que su mente estaba decidida a que esto sería en todo el tiempo viniendo a su tierra; no se trataba de un mero derecho de pastos alquilados para la temporada, ni de un mero terreno baldío que pudiera ocupar con sus tiendas hasta que su dueño deseara reclamarlo; no era una propiedad que pudiera poner en el mercado siempre que el comercio se volviera aburrido y quisiera realizar o abandonar el país; pero era un tipo de propiedad que no podía vender ni abandonar.

Una vez más, su determinación de mantenerla a perpetuidad es evidente no solo por la naturaleza de la propiedad, sino también por la compra formal y el traspaso de la misma, los términos completos y precisos en los que se completa la transacción. La narrativa tiene el cuidado de recordarnos una y otra vez que toda la transacción se negoció en la audiencia de la gente de la tierra, de todos los que entraron por la puerta, que la venta fue aprobada a fondo y atestiguada por las autoridades competentes.

Los temas precisos entregados a Abraham también se detallan con toda la precisión de un documento legal: "el campo de Efrón, que estaba en Macpela, que estaba antes de Maduro, el campo y la cueva que estaba allí, y todos los árboles que estaban en el campo, que estaban en todos los términos alrededor, fueron asegurados a Abraham por posesión en presencia de los hijos de Het, delante de todos los que entraban por la puerta de esta ciudad.

Abraham no tenía ninguna duda de la amabilidad de hombres como Aner, Eshcol y Mamre, sus antiguos aliados, pero también era consciente de que la mejor manera de mantener relaciones amistosas era no dejar ninguna escapatoria por la que pudieran entrar diferencias de opinión o desacuerdos. Que la cosa sea en blanco y negro, para que no haya malentendidos en los términos, ni expectativas condenadas a ser incumplidas, ni intrusiones que deban causar resentimiento, si no represalias.

La ley probablemente hace más para prevenir las disputas que para curarlas. Como los estadistas e historiadores nos dicen que la mejor manera de asegurar la paz es estar preparados para la guerra, los documentos legales parecen sin duda duros y hostiles, pero en realidad son más efectivos para mantener la paz y la amistad que las promesas vagas y las intenciones benévolas. Al arreglar asuntos y compromisos, uno siempre se siente tentado a decir: No te preocupes por el dinero, mira cómo resultan las cosas y podemos resolverlo pronto; o, al mirar un testamento, uno se siente tentado a preguntar, ¿qué fuerza tiene el sentimiento cristiano, por no decir el afecto familiar, si es necesario trazar todas estas líneas estrictas en torno a la pequeña propiedad que cada uno debe tener? ¿tener? Pero la experiencia muestra que esto es una falsa delicadeza,

Una vez más, la idea de Abraham al comprar este sepulcro surge por la circunstancia de que no aceptaría la oferta de los hijos de Het de usar uno de sus sepulcros. Esto no era orgullo de sangre ni ningún sentimiento de ese tipo, sino el sentimiento correcto de que lo que Dios había prometido como Su propio don peculiar no debe parecer que lo hayan dado los hombres. Posiblemente no hubiera resultado de ello un gran daño si Abraham hubiera aceptado el regalo de una mera cueva, o un estante en el cementerio de algún otro hombre; pero Abraham no podía soportar pensar que cualquier cautivo pudiera decir alguna vez que la herencia prometida por Dios era realmente el regalo de un hitita.

Un cautiverio similar aparece no solo en la experiencia del cristiano individual, sino también en el trato que la religión recibe del mundo. Es muy evidente, es decir, que el mundo se considera aquí el verdadero propietario y el cristianismo un extraño, afortunada o desgraciadamente, arrojado a sus orillas y a su misericordia. Uno no puede dejar de notar la manera condescendiente del mundo hacia la Iglesia y todo lo que está relacionado con ella, como si ella sola pudiera darle las cosas necesarias para su prosperidad, y especialmente dispuesta a presentarse al estilo hitita y ofrecerse a sepulcro al peregrino donde sea enterrado decentemente, y como cosa muerta yazca fuera del camino.

Pero esta compra sin duda le sugirió a Abraham pensamientos de un alcance aún más amplio. A menudo debe haber meditado sobre el sacrificio de Isaac, buscando agotar su significado. Más de una charla en el crepúsculo debe haber tenido su hijo y él sobre esa experiencia tan extraña. Y, sin duda, lo único que siempre parecía seguro era que, a través de la muerte, el hombre se convierte verdaderamente en heredero de Dios; y aquí, de nuevo, en esta compra de una tumba para Sara, es el mismo hecho lo que lo mira a la cara.

Se convierte en propietario cuando la muerte entra en su familia; él mismo, siente, probablemente no tendrá más que este acre de enterramiento de posesión de su tierra; sólo muriendo adquiere posesión real. Hasta entonces no es más que un inquilino, no un propietario; como les dice a los hijos de Het, no es más que un forastero y un peregrino entre ellos, pero al morir se instalará en medio de ellos.

¿No era esto para sugerirle que podría haber un significado más profundo subyacente a esto, y que posiblemente solo mediante la muerte podría entrar plenamente en todo lo que Dios quería que recibiera? Sin duda, en primera instancia, fue una prueba severa para su fe descubrir que, incluso a la muerte de su esposa, no había logrado un punto de apoyo más firme en la tierra. Sin duda, fue el triunfo de su fe que, aunque él mismo nunca había tenido una residencia permanente y estable en la tierra, sino que había vivido en tiendas de campaña, moviéndose de un lugar a otro, tal como lo había hecho el primer año de su entrada. sobre ella, sin embargo, murió en la inalterable persuasión de que la tierra era suya y que algún día estaría llena de sus descendientes.

Fue el triunfo de su fe el que creyera en el cumplimiento de la promesa tal como la había entendido originalmente; que creía en el regalo de la tierra visible real. Pero es difícil creer que no llegó a la convicción de que la amistad de Dios era más que cualquier cosa que Él prometiera; Es difícil suponer que no sintió algo de lo que nuestro Señor expresó en las palabras de que Dios es el Dios de los vivos, no de los muertos; que aquellos que son suyos entren por la muerte en una experiencia más profunda y rica de su amor.

Tal es la interpretación que el escritor puso sobre la actitud mental de Abraham, quien de todos los demás vio más profundamente los principios conmovedores de la dispensación del Antiguo Testamento y la conexión entre las cosas antiguas y las nuevas; me refiero al escritor de la Epístola a los Hebreos. Dice que las personas que actúan como Abraham declararon claramente que buscan un país; y si al descubrir que no consiguieron el país en el que residieron pensaron que la promesa había fracasado, podrían, dice, haber encontrado la oportunidad de regresar al país de donde vinieron al principio.

¿Y por qué no lo hicieron? Porque buscaban un país mejor, es decir, celestial. Por tanto, Dios no se avergüenza de ser llamado Dios de ellos, porque les ha preparado una ciudad; como si dijera que Dios se habría avergonzado de Abraham si se hubiera contentado con menos y no hubiera aspirado a algo más de lo que recibió en la tierra de Canaán.

Ahora bien, ¿de qué otra manera pudo la mente de Abraham haberse elevado tan eficazmente a esta exaltada esperanza como por la desilusión de su esperanza original y mucho más dócil? Si hubiera ganado posesión de la tierra en la forma ordinaria de compra o conquista, y hubiera podido hacer un uso completo de ella para los propósitos de la vida: si hubiera adquirido prados donde su ganado pudiera pastar, ciudades donde sus seguidores podrían establecerse , ¿no habría caído casi con certeza en la creencia de que en estos pastos y por su riqueza, tranquilidad y prosperidad mundanas ya estaba agotando la promesa de Dios con respecto a la tierra? Pero al comprar la tierra para sus muertos, se ve obligado a entrar en ella por el lado derecho, con la idea de que no por el disfrute presente de su fertilidad se agota la promesa de Dios para él.

Tanto en la obtención de su heredero como en la adquisición de su tierra, su mente se ve conducida a contemplar cosas más allá del alcance de la visión terrenal y el éxito terrenal. Se le lleva a pensar que Dios, habiéndose convertido en su Dios, esto significa una bendición eterna como Dios mismo. En resumen, Abraham llegó a creer en una vida más allá de la tumba por los mismos motivos en los que muchas personas todavía confían. Sienten que esta vida tiene una inexplicable pobreza y mezquindad.

Sienten que ellos mismos son mucho más grandes que la vida que aquí se les asigna. Están desproporcionados. Se puede decir que es culpa suya; deberían hacer de la vida algo más grande y rico. Pero eso es solo aparentemente cierto; la misma brevedad de la vida, que ninguna habilidad suya puede alterar, es en sí misma una condición limitante y decepcionante. Además, parece indigno tanto de Dios como del hombre.

Tan pronto como una concepción digna de Dios posee el alma, la idea de la inmortalidad la sigue inmediatamente. Instintivamente sentimos que Dios puede hacer por nosotros mucho más de lo que se hace en esta vida. Nuestro conocimiento de Él aquí es sumamente rudimentario; nuestra conexión con Él es oscura y perpleja, y falta en la plenitud de los resultados; parece que apenas sabemos de quién somos, y apenas nos reconciliamos con las condiciones esenciales de la vida, ni siquiera con Dios; -estamos, en definitiva, en un tipo de vida muy diferente de lo que podemos concebir y desear.

Además, una fe seria en Dios, en un Espíritu personal, elimina de un golpe todas las dificultades derivadas del materialismo. Si Dios vive y, sin embargo, no tiene sentidos ni apariencia corporal, también nosotros podemos vivir; y si el Suyo es el estado superior y el estado más agradable, no debemos temer experimentar la vida como espíritus incorpóreos.

Sin duda, es una de las lecciones más aceptables que se nos lee aquí . , que las promesas de Dios no se marchitan, sino que se hacen sólidas y se expanden a medida que las aprendemos. Abraham salió para entrar en posesión de unos campos un poco más ricos que el suyo, y encontró una herencia eterna. Naturalmente, pensamos todo lo contrario de las promesas de Dios; nos imaginamos que son grandilocuentes y magnifican las cosas, y que el cumplimiento real resultará indigno del lenguaje que lo describe.

Pero así como la mujer que vino a tocar el borde del manto de Cristo, con alguna dudosa esperanza de que su cuerpo pudiera ser sanado, se encontró vinculada a Cristo para siempre, así siempre, si nos encontramos con Dios en cualquier momento y confiamos honestamente en Él. Incluso para el regalo más pequeño, Él lo convierte en el medio para presentarse a nosotros y hacernos comprender el valor de Sus mejores dones. Y, de hecho, si esta vida fuera todo, ¿no podría Dios avergonzarse de llamarse a sí mismo nuestro Dios? Cuando se llama a sí mismo nuestro Dios, nos pide que esperemos encontrar en él recursos inagotables para protegernos, satisfacernos y enriquecernos.

Nos invita a que valoremos con valentía todos los deseos inocentes y naturales. creyendo que tenemos en Él a alguien que puede satisfacer todos esos deseos. Pero si esta vida es todo, ¿quién puede decir que la existencia ha sido perfectamente satisfactoria? su realización y satisfacción, ¿quién puede decir que está contento y no puede pedir más a Dios? ¿Quién puede decir que no ve qué más podría hacer Dios por él de lo que se ha hecho aquí? Sin duda hay muchas vidas felices, sin duda hay vidas que llevan en ellas un valor y un carácter sagrado que manifiestan la presencia de Dios, pero incluso esas vidas solo sugieren de manera más poderosa un estado en el que todas las vidas serán santas y felices, y en el que, liberadas. del malestar interior, la vergüenza y el dolor,

Las mismas alegrías que los hombres han experimentado aquí les sugieren la conveniencia de continuar con la vida; el amor que han conocido sólo puede intensificar su anhelo por este disfrute perpetuo; toda su experiencia de esta vida ha servido para revelarles las infinitas posibilidades de crecimiento y de actividad ligadas a la naturaleza humana; y si la muerte ha de poner fin a todo esto, ¿qué más ha significado la vida para cualquiera de nosotros que un tiempo de siembra sin cosecha, una educación sin esfera de empleo, una visión del bien que nunca podrá ser nuestra, una lucha por lo inalcanzable? ? Si esto es todo lo que Dios puede darnos, ciertamente debemos estar decepcionados de Él.

Pero se decepciona de nosotros si no aspiramos a más que esto. También en este sentido se avergüenza de ser llamado Dios nuestro. Se avergüenza de ser conocido como el Dios de los hombres que nunca aspiran a mayores bendiciones que el consuelo terrenal y la prosperidad presente. Se avergüenza de que se le conozca como relacionado con aquellos que piensan tan a la ligera en Su poder que no buscan nada más allá de lo que todo hombre calcula obtener en este mundo.

Dios se refiere a todas las bendiciones presentes y todas las bendiciones de un tipo inferior para atraernos a confiar en Él y buscar más y más de Él. En estas primeras promesas suyas, no dice nada de manera expresa y distintiva de las cosas eternas. Apela a las necesidades inmediatas y los anhelos presentes de los hombres, tal como nuestro Señor, mientras estuvo en la tierra, atrajo a los hombres hacia Él al curar sus enfermedades. Toma, entonces, cualquier promesa de Dios y, por pequeña que parezca al principio, crecerá en tu mano; siempre encontrará que obtiene más de lo que esperaba, que no puede tomar ni siquiera un poco sin ir más allá y recibir todo.