Bible Commentaries
Esdras 7

Versículos 1-8

LA EXPEDICIÓN DE EZRA

Esdras 7:1

Al igual que la peregrinación anterior de Zorobabel y sus compañeros, la gran expedición de Ezra se llevó a cabo bajo una comisión del monarca persa de su época. El cronista simplemente llama a este rey "Artajerjes" ( Artahshashta ), un nombre que llevan tres reyes de Persia, pero no puede haber ninguna duda razonable de que se refiere al hijo y sucesor de Jerjes, conocido por los griegos como "Macrocheir". y por los romanos como "Longimanus" -Artaxerxes "de la mano larga.

porque sólo Artajerjes disfrutó de un reinado lo suficientemente extendido para incluir tanto el comienzo de la obra pública de Esdras como las escenas posteriores de la vida de Nehemías que el cronista asocia con el mismo rey. Artajerjes no era más que un niño cuando ascendió al trono, y el La misión de Esdras tuvo lugar en sus primeros años, mientras que el generoso entusiasmo del bondadoso soberano -cuya gentileza se ha vuelto histórica- aún no había sido aplastado por las preocupaciones del imperio.

De acuerdo con el estilo habitual de nuestra narrativa, conservamos y transcribimos íntegramente su decreto sobre los judíos; y sin embargo aquí, como en otros casos, debemos hacer alguna concesión, ya sea por la libertad literaria del cronista, o por las simpatías judías del traductor; porque no se puede suponer que un pagano, como indudablemente lo fue Artajerjes, hubiera mostrado el conocimiento de la religión hebrea, o hubiera poseído la fe en ella, lo que sugiere el edicto tal como lo tenemos ahora.

Sin embargo, aquí nuevamente, no hay razón para dudar de la exactitud sustancial del documento, ya que está bastante de acuerdo con la política de los reyes anteriores Ciro y Darío. y en sus características especiales está totalmente de acuerdo con las circunstancias de la historia.

Este edicto de Longimanus va más allá de cualquiera de sus predecesores al favorecer a los judíos, especialmente en lo que respecta a su religión. Está dirigida directa y personalmente a Ezra. a quien el rey pudo haber conocido como un líder ferviente y celoso de la comunidad hebrea en Babilonia, y a través de él otorga a todos los judíos exiliados que deseen subir a Jerusalén la libertad de regresar a la casa de sus padres, se puede objetar que después del decreto de Ciro, no debería haber sido necesaria una nueva sanción de este tipo.

Pero habían pasado dos generaciones desde la peregrinación del primer cuerpo de cautivos que regresaban, y durante este largo tiempo habían sucedido muchas cosas para frenar la acción libre de los judíos y para lanzar reproches sobre sus movimientos. Que una gran expedición comenzara ahora sin ninguna orden del monarca reinante podría excitar su disgusto, y un pueblo sometido que dependía para su propia existencia de la buena voluntad de un soberano absoluto, naturalmente dudaría antes de aventurarse a despertar sus sospechas por emprender cualquier migración considerable por su propia cuenta.

Pero Artajerjes hace mucho más que sancionar el viaje a Jerusalén; promueve el objeto de este viaje con generosidad real, y pone una comisión muy importante a Esdras, una comisión que lleva consigo el poder, si no el nombre, de un magistrado provincial. En primer lugar, el edicto autoriza una dotación estatal de la religión judía. Esdras llevará grandes provisiones a la comunidad pobre de Jerusalén.

Estos se componen en parte de contribuciones de los judíos de Babilonia, en parte de obsequios generosos de sus vecinos amistosos y en parte de subvenciones del tesoro real. El templo ha sido reconstruido, y los fondos ahora acumulados no son como la mayor parte de los reunidos durante el reinado de Ciro para un objeto definido, cuyo costo podría asignarse a la "Cuenta Capital" en la restauración de los judíos; están destinados en cierta medida a mejoras en la estructura, pero también se emplean en los gastos de mantenimiento, especialmente para sufragar los costosos servicios del templo.

Así, la realización real del ritual diario en el santuario de Jerusalén se mantendrá mediante los ingresos del Imperio Persa. Luego, el edicto procede a favorecer al sacerdocio al liberar esa orden de la carga de los impuestos. Esta "inmunidad clerical", que sugiere una analogía con los privilegios que tanto apreciaba el clero cristiano en la Edad Media, es una forma indirecta de aumento de la dotación, pero la forma en que se concede la investidura llama especialmente la atención sobre el estatus privilegiado del orden que lo disfruta.

Así, el rey persa fomenta abiertamente la creciente importancia de la jerarquía de Jerusalén. Aún más, Artajerjes agrega a su dotación de la religión judía un establecimiento legal directo. Se encarga a Esdras que se encargue de que la ley de su Dios se observe en toda la región que se extiende desde el Éufrates hasta Jerusalén. Esto solo puede aplicarse a los judíos que estaban esparcidos por la amplia zona, especialmente a los de Siria.

Aún así, el mandato es bastante sorprendente, especialmente cuando tenemos en cuenta las fuertes sanciones con las que se pesa, porque Esdras tiene autoridad para hacer cumplir la obediencia mediante la excomunión, la multa, el encarcelamiento e incluso la pena de muerte. "La ley de su Dios" se nombra junto con "la ley del rey", Esdras 7:26 y las dos deben ser obedecidas por igual. Afortunadamente, debido a la situación inestable del país, así como a la disposición algo poco práctica del propio Ezra, el reformador nunca parece haber puesto a prueba sus grandes poderes.

Ahora, como en los casos anteriores de Ciro y Darío, nos enfrentamos a la pregunta: ¿Cómo llegó el rey persa a emitir tal decreto? Se ha sugerido que como Egipto estaba en rebelión en ese momento, deseaba fortalecer la colonia amiga en Jerusalén como un baluarte occidental. Pero, como hemos visto en el caso de Ciro, los judíos eran demasiado pocos y débiles para ser tenidos en cuenta entre las gigantescas fuerzas del vasto imperio; y, además, no era la fortificación militar de Jerusalén - ciertamente una valiosa fortaleza cuando estaba bien mantenida - sino los servicios religiosos del templo y la observancia de la Ley lo que este edicto pretendía ayudar y alentar.

Sin duda, en tiempos de inquietud, el rey se comportaría de la manera más favorable hacia un sector leal de su pueblo. Aún así, se debe asignar más como motivo adecuado para su acción. A Ezra se le encarga como comisionado especial para investigar la condición de los judíos en Palestina. Debe "investigar acerca de Judá y Jerusalén". Esdras 7:14 Dado que era costumbre que los monarcas persas enviaran inspectores de vez en cuando para examinar e informar sobre la condición de los distritos más remotos de su extenso imperio, se ha sugerido plausiblemente que Esdras pudo haber sido empleado de manera similar. .

Pero en el informe del cronista sobre el edicto leemos, inmediatamente después de la orden judicial para hacer la investigación, una adición importante que describe cómo se haría esto, a saber. , "Según la ley de tu Dios que está en tu mano", Esdras 7:14 que muestra que la investigación de Esdras debía ser de carácter religioso, y como preliminar a la exigencia de obediencia a la ley judía.

Se puede decir que esta cláusula no era parte del decreto original, pero la deriva del edicto es más religiosa que política, y por lo tanto la cláusula en cuestión está en total armonía con su carácter. Hay una frase que es de la más profunda importancia, si tan sólo podemos creer que encarna una expresión original del mismo rey: "Todo lo que mande el Dios del cielo, hágase exactamente para la casa del Dios del cielo. : porque ¿por qué ha de haber ira contra el reino del rey y sus hijos? " Esdras 7:23 Mientras su imperio estaba amenazado por peligrosas revueltas, Artajerjes parece haber deseado conciliar al Dios a quien los más devotos de su pueblo miraban con supremo temor.

Lo que es más claro y al mismo tiempo más importante es la gran verdad detectada por Ezra y registrada por él en un agradecido estallido de alabanza. Sin previo aviso, el cronista interrumpe repentinamente su propia narrativa, escrita en tercera persona, para insertar una narración escrita por el mismo Esdras en primera persona, comenzando en Esdras 7:27 y continuando hasta Esdras 10:1 .

El escriba comienza bendiciendo a Dios "el Señor Dios de nuestros padres", que había "puesto en el corazón del rey tal cosa para embellecer la casa del Señor que está en Jerusalén". Esdras 7:27 Este, entonces, fue un movimiento Divino. Solo puede explicarse atribuyendo el impulso original a Dios. Los motivos naturales de la política o de la superstición pueden haber sido manipulados providencialmente, pero la mano que los utilizó fue la mano de Dios.

El hombre que puede percibir este inmenso hecho desde el principio de su carrera es apto para cualquier empresa. Su fe trascendente lo llevará a través de dificultades que serían insuperables para el intrigante mundano.

Pasando del pensamiento de la influencia divina sobre Artajerjes. Esdras además alaba a Dios porque él mismo ha recibido "misericordia ante el rey y sus consejeros, y ante todos los príncipes poderosos del rey". Esdras 7:28 Esta acción de gracias personal es evidentemente provocada por la consideración del escriba de la parte que le fue asignada en el edicto real.

Había suficiente en ese edicto para hacer nadar en vanidad la cabeza de un hombre ambicioso y egoísta. Pero podemos ver desde el principio que Ezra es de un carácter superior. La pasión ardiente que lo consume no tiene ni una partícula de hambre de auto-engrandecimiento, es totalmente generada por la devoción a la ley de su Dios. En la estrechez y el fanatismo que caracterizaron su conducta posterior como reformador, algunos pueden sospechar la acción de esa sutil voluntad propia que se cuela sin darse cuenta en la conducta de algunos de los hombres más nobles. Aún así, lo último que busca Esdras, y lo último que le importa cuando se le impone, es la gloria de la grandeza terrenal.

El objetivo de Esdras al dirigir la expedición se puede deducir del reflejo de la misma en el edicto real, ya que ese edicto sin duda fue redactado con el propósito expreso de promover el proyecto del judío favorecido. Esdras pone el embellecimiento del templo al frente de sus agradecidas palabras de alabanza a Dios. Pero la comisión personal confiada a Ezra va mucho más allá. El decreto reconoce significativamente el hecho de que debe llevar a Jerusalén una copia de la Sagrada Ley.

Se refiere a "la ley de tu Dios que está en tu mano". Esdras 7:14 Escucharemos más de esto de aquí en adelante. Mientras tanto, es importante ver que la ley, la obediencia a la que Esdras está autorizado a exigir, debe ser transmitida por él a Jerusalén. Por lo tanto, debe presentarlo a la atención de la gente y asegurarse de que no quede como letra muerta entre ellos.

Debe enseñárselo a quienes no lo conozcan. Esdras 7:25 Al mismo tiempo, estas personas están claramente separadas de otras, a quienes se describe expresamente como "todos los que conocen las leyes de tu Dios". Esdras 7:25 Esto implica claramente que tanto los judíos de Jerusalén como los del oeste del Éufrates en general, no todos ignoraban la Divina Torá.

Algunos de ellos, en todo caso, conocían las leyes que debían obedecer. Aún así, es posible que no los hayan poseído en forma escrita. Aquí se usa el término plural "leyes", mientras que la compilación escrita que Ezra llevó consigo se describe en singular como "La Ley". Entonces, Esdras, después de haber investigado la Ley y 'haberla probado en su propia experiencia, ahora está ansioso por llevarla a Jerusalén y hacerla ejecutar entre sus compatriotas en la metrópolis religiosa, así como entre los judíos dispersos de la ciudad. distritos provinciales.

Su gran propósito es dar a conocer lo que él cree que es la voluntad de Dios y asegurarse de que se obedezca. La sola idea de una Torá implica una voluntad divina en la religión. Nos hace notar el hecho a menudo olvidado de que Dios tiene algo que decirnos acerca de nuestra conducta, que cuando le servimos no es suficiente ser celoso, sino que también debemos ser obedientes. La obediencia es la nota clave del judaísmo.

No es menos prominente en el cristianismo. La única diferencia es que los cristianos son liberados de los grilletes de una ley literal para que puedan cumplir "la ley de la libertad", haciendo la voluntad de Dios de corazón como discípulos leales de Jesucristo, para que por nosotros, en cuanto a los judíos, la obediencia es el hecho más fundamental de la religión. Podemos caminar por fe en la libertad de los hijos, pero eso implica que tenemos "la obediencia de la fe". El principio rector de la vida de nuestro Señor se expresa en las palabras "Me deleito en hacer tu voluntad, oh Dios mío", y este debe ser el principio rector en la vida de todo verdadero cristiano.

Equipado con un edicto real, provisto de ricas contribuciones, inspirado con un gran propósito religioso, seguro de que la mano de su Dios estaba sobre él, Esdras reunió a sus voluntarios y procedió a cumplir su comisión con toda la rapidez posible. En su registro del viaje, primero establece una lista de las familias que lo acompañaron. Es interesante notar nombres que habían aparecido en la lista anterior de seguidores de Zorobabel, mostrando que algunos de los descendientes de aquellos que se negaron a ir en la primera expedición participaron en la segunda. Nos recuerdan a Christiana y sus hijos, que no se unieron al Peregrino cuando partió de la Ciudad de la Destrucción, pero que posteriormente siguieron sus pasos.

Pero había poco en Jerusalén para atraer una nueva expedición, porque el encanto que había rodeado el primer regreso, con un hijo de David a la cabeza, se había desvanecido en graves decepciones, y la segunda serie de peregrinos tuvo que llevar consigo la antorcha. con el que reavivar las llamas de la devoción.

Esdras afirma que cuando reunió a sus fuerzas pasó tres días con ellos junto a un río llamado "Ahava". aparentemente porque fluía por un pueblo de ese nombre. No se puede determinar el sitio exacto del campamento, aunque no podría haber estado lejos de Babilonia, y el río debe haber sido uno de los afluentes del Éufrates o un canal atravesado por su llanura aluvial. La única conjetura plausible de un sitio definido se asienta sobre un lugar ahora conocido como Hit, en las cercanías de unos manantiales bituminosos, y el interés de este lugar puede encontrarse en el hecho de que aquí la ruta habitual de las caravanas sale del fértil Valle del Éufrates. y se sumerge en el desierto árido.

Incluso si Ezra decidiera evitar el difícil camino del desierto y llevar su pesada caravana a través del norte de Siria a través de Alepo y el valle de Orontes, un viaje extenso que explicaría los tres meses pasados ​​en la carretera, todavía sería Es natural que haga una pausa en la separación de los caminos y revise el anfitrión que se está reuniendo. Un resultado de esta revisión fue el sorprendente descubrimiento de que no había levitas en toda la compañía.

Nos sorprendió el hecho de que solo un número muy pequeño y desproporcionado de estos funcionarios acompañaron la peregrinación anterior de Zorobabel, y vimos la explicación probable en la decepción, si no en el desafecto de los levitas por su degradación por Ezequiel. La disposición más rígida de la edición de La Ley de Ezra, que les dio un lugar definido y permanente en un segundo rango, por debajo del sacerdocio, probablemente no los alentaría a ofrecerse como voluntarios para la nueva expedición. Nada es más difícil que la modestia, incluso en el servicio de Dios.

Había una comunidad de levitas en un lugar llamado "Casiphia", bajo la dirección de un líder llamado Iddo. Sería interesante pensar que esta comunidad era realmente una especie de colegio levítico, una escuela de estudiantes de la Torá, pero no tenemos datos sobre los que basarnos para formar una opinión. Una cosa es cierta. No podemos suponer que la nueva edición de La Ley hubiera sido redactada en esta comunidad de los Levitas, porque Esdras había comenzado con ella en su mano como el acta de su gran empresa; ni, de hecho, en cualquier otro colegio levítico, porque no estaba en absoluto de acuerdo con la mente de los levitas.

Después de completar su compañía con la adición de "los levitas", Esdras hizo una solemne preparación religiosa para su viaje. Como los israelitas después de la derrota en Guibeá en su guerra de retribución con Benjamín; Jueces 20:26 como el pueblo arrepentido de Mizpa, en los días de Samuel, cuando Jueces 20:26 sus ídolos; 1 Samuel 7:6 como Josafat y sus súbditos cuando los rumores de una amenaza de invasión los llenaron de aprensión, 2 Crónicas 20:3 Esdras y sus seguidores ayunaron y se humillaron ante Dios en vista de su peligrosa empresa.

El ayuno era un signo natural de la humillación, y esta postración ante Dios era a la vez una confesión de pecado y una admisión de absoluta dependencia de su misericordia. Así el pueblo se revela como el "pobre de espíritu" a quien nuestro Señor dirige su primera bienaventuranza. Son los que se humillan y, por tanto, los que Dios exaltará.

No debemos confundir este estado de auto-humillación ante Dios con la condición totalmente diferente del miedo abyecto que se aleja del peligro en una cobardía despreciable. Todo lo contrario a eso es la actitud de estos humildes peregrinos. Como los soldados puritanos que se volvieron audaces como leones ante los hombres en el día de la batalla, simplemente porque habían pasado la noche en ayuno, lágrimas y humillación ante Dios, Esdras y su pueblo se levantaron de su ayuno penitencial, serenamente preparados para enfrentar todo. peligros en el invencible poder de Dios.

Parece haber habido algún enemigo que Esdras sabía que estaba amenazando su camino, porque cuando llegó sano y salvo al final de su viaje, dio gracias por la protección de Dios de este enemigo, Esdras 8:31 y, en cualquier caso, un hombre tan rico. La caravana como la suya provocaría la codicia de las hordas errantes de beduinos que infestaban los páramos sirios.

El primer pensamiento de Ezra fue pedir una escolta, pero nos dice que estaba avergonzado de hacerlo, ya que esto implicaría desconfianza en Dios. Esdras 8:22 Independientemente de lo que pensemos de su lógica, debemos quedarnos impresionados por su espléndida fe y la lealtad que correría un gran riesgo en lugar de sufrir lo que podría parecer una deshonra para su Dios.

Aquí estaba uno de los héroes de Dios. No podemos dejar de conectar el ayuno preliminar con esta actitud valiente de Ezra. Por eso, en los cuentos de caballería leemos cómo los caballeros se preparaban con la oración, el ayuno y la vigilia para entrar en los conflictos más terribles con los talismanes de la victoria. En una época de actividad apresurada, es difícil encontrar los resortes ocultos de la fuerza en sus tranquilos retiros. El resplandor de la publicidad nos lleva por el camino equivocado, tentándonos a anunciar nuestras propias excelencias, en lugar de humillarnos en el polvo ante Dios.

Sin embargo, ¿no es ahora tan cierto como siempre que ningún poder jactancioso del hombre puede ser de ninguna manera comparable a la fuerza divina que se apodera de aquellos que entregan completamente su voluntad a Dios? ¡Felices los que tienen la gracia de caminar en el valle de la humillación, porque esto conduce al arsenal del poder sobrenatural!

Versículos 1-10

EZRA EL ESCRIBA

Esdras 7:1

AUNQUE el séptimo capítulo de Esdras comienza sin otra indicación de tiempo que la vaga frase "Ahora después de estas cosas", habían transcurrido casi sesenta años entre los eventos registrados en el capítulo anterior y la misión de Esdras aquí descrita. No tenemos antecedentes de este largo período. Zorobabel pasó a la oscuridad sin dejar rastro de sus últimos años. Había cumplido su obra, se había construido el templo; pero las brillantes anticipaciones mesiánicas que se habían agrupado en torno a él al comienzo de su carrera iban a aguardar su cumplimiento en un Hijo de David más grande, y la gente podía permitirse el lujo de descuidar la memoria del hombre que sólo había sido una especie de fideicomisario temporal del esperanza de Israel.

Nos encontraremos con indicios de los efectos de los problemas sociales y la decadencia religiosa en el estado de Jerusalén tal como apareció en la apertura de este nuevo capítulo de su historia. No había recuperado ni un vestigio de su antiguo esplendor cívico; el rigor puritano con que los exiliados retornados habían fundado una Iglesia entre las ruinas de su grandeza política se había relajado, de modo que el único rasgo distintivo de la humilde colonia corría el peligro de desvanecerse en asociaciones fáciles y amistosas con los pueblos vecinos.

Cuando llegó, el avivamiento del celo no se originó en la Ciudad Santa. Surgió entre los judíos en Babilonia. El movimiento anterior en el reinado de Ciro había surgido en el mismo barrio. Lo mejor del judaísmo no fue producto del suelo de Palestina; fue exótico. La "Torá" elemental de Moisés surgió del desierto, con el conocimiento de Egipto como trasfondo, mucho antes de que fuera cultivada en Jerusalén para florecer en la reforma de Josías.

La edición final de La Ley se formó en el Valle del Éufrates, con la literatura y la ciencia de Babilonia para entrenar a sus editores para su gran tarea, aunque pudo haber recibido sus toques finales en Jerusalén. Estos hechos de ninguna manera oscurecen la gloria de la inspiración y el carácter divino de la Ley. En su teología, en su ética, en todo su espíritu y carácter, el Pentateuco no es más un producto de las ideas babilónicas que de las egipcias. Su pureza y elevación de carácter hablan mucho más enfáticamente de su origen divino cuando tomamos en cuenta su entorno corrupto; era como un lirio blanco que crece en un estercolero.

Sin embargo, es importante notar que el gran avivamiento religioso de la época de Esdras surgió en las llanuras de Babilonia, no entre las colinas de Judá. Se trata de dos hechos muy diferentes: la peculiar experiencia espiritual con la que comenzó y la especial cultura literaria y científica en medio de la cual se formó.

Primero, se originó en la experiencia del cautiverio, en la humillación y la pérdida, y después de una larga cavilación sobre el significado del gran castigo. Los exiliados eran como poetas que "aprenden en el sufrimiento lo que enseñan en el canto". Esto es evidente en los patéticos salmos del mismo período y en los escritos del visionario de Quebar, quien contribuyó en gran medida al nuevo movimiento en vista del restablecimiento del culto religioso en Jerusalén.

Así, Jerusalén fue amada por los exiliados, el templo representado en detalle a la imaginación de hombres que nunca pisaron sus patios sagrados, y el sistema de sacrificios más cuidadosamente estudiado por personas que no tenían medios para ponerlo en práctica. Sin duda, la Ley representaba ahora una forma de religión más intelectual que concreta. Fue un ideal. Mientras lo real está con nosotros, tiende a deprimir lo ideal por su volumen y peso material.

El ideal se eleva en ausencia de lo real. Por tanto, las pausas de la vida son invaluables; al romper con la rutina de hierro del hábito, nos dan margen para el crecimiento de ideas más amplias que pueden conducir a mejores logros.

En segundo lugar, este renacimiento religioso apareció en un centro de cultura científica y literaria. Los babilonios "habían cultivado la aritmética, la astronomía, la historia, la cronología, la geografía, la filología comparada y la gramática". En astronomía estaban tan avanzados que habían trazado un mapa de los cielos, catalogado las estrellas fijas, calculado los eclipses y contabilizado correctamente. Sus enormes bibliotecas de terracota, recién ahora desenterradas, dan testimonio de su actividad literaria.

Los judíos trajeron de Babilonia los nombres de los meses, la nueva forma de letras que usaban para escribir sus libros y muchos otros productos del aprendizaje y la ciencia del Éufrates. Internamente, la religión de Israel es solitaria, pura, Divina. Externamente, su forma literaria, y la concepción física del universo que encarna, deben no poco a la luz que Dios había otorgado al pueblo de Babilonia; así como el cristianismo, en alma y esencia la religión de Jesús de Nazaret, fue moldeado en teoría por el pensamiento y en disciplina por la ley y el orden con que Dios había dotado a las dos grandes razas europeas de Grecia y Roma.

El cronista presenta a Ezra con un breve esbozo de su origen y un esquema básico de su expedición a Jerusalén. Esdras 7:7 A continuación, transcribe una copia del edicto de Artajerjes que autorizó la expedición. Esdras 7:11 Después de esto, inserta un relato detallado de la expedición de la pluma del mismo Esdras, de modo que aquí la narración procede en primera persona, aunque de la manera abrupta de todo el libro, sin una palabra de advertencia. que este será el caso. Esdras 7:1

En los primeros versículos de Esdras 7:1 . el cronista da un epítome de la genealogía de Esdras, pasando por varias generaciones, pero conduciendo hasta Aarón. Ezra, entonces, podría reclamar una alta natalidad. Era un sacerdote nato de la selecta familia de Sadoc, pero no de la casa posterior de sumos sacerdotes. Por lo tanto, los privilegios que se asignan a esa casa en el Pentateuco no pueden explicarse atribuyendo motivos innobles de nepotismo a su editor.

Aunque Ezra se llama "El sacerdote", lo conocemos más familiarmente como "El Escriba". El cronista lo llama "un escriba listo" (o un escriba hábil) "en la ley de Moisés, que el Señor Dios de Israel había dado". Originalmente, el título "Escriba" se usó para los registradores de la ciudad y los registradores del censo. Bajo los reyes posteriores de Judá, las personas que llevaban este nombre estaban adscritas al tribunal como escritores y custodios de los documentos estatales.

Pero todos estos son bastante distintos de los escribas que aparecieron después del exilio. Los escribas de los últimos días fueron guardianes e intérpretes de la Torá escrita, la ley sagrada. Aparecieron con la publicación y adopción del Pentateuco. No solo estudiaron y enseñaron esta ley completa; interpretaron y aplicaron sus preceptos. Al hacerlo, tuvieron que pronunciar sus propios juicios. Dado que las circunstancias cambiantes requerían necesariamente modificaciones en las reglas de la justicia, mientras que La Ley no se podía alterar después de la época de Esdras, se requería un gran ingenio para reconciliar la antigua ley con las nuevas decisiones. Así surgió la casuística sofística. Luego, al "vallar" la Ley, los escribas agregaron sus propios preceptos para evitar que los hombres se acercaran al peligro de la transgresión.

El escribismo fue una de las características más notables de los últimos días de Israel. Su existencia con tanta prominencia demostró que la religión había pasado a una nueva fase, que había asumido un aspecto literario. De hecho, el arte de escribir se conocía en Egipto y Babilonia antes del éxodo; incluso se practicaba en Palestina entre los hititas ya en Abraham. Pero al principio, en su vida religiosa, los judíos no prestaron mucha atención a los documentos literarios.

El sacerdocio estaba regulado por usos tradicionales más que por instrucciones escritas, y la justicia se administraba bajo los reyes de acuerdo con la costumbre, el precedente y la equidad. Al margen de la discusión sobre la antigüedad del Pentateuco, lo cierto es que sus preceptos no fueron utilizados ni conocidos en la época de Josías, cuando se escuchó con asombro la lectura del rollo descubierto en el templo.

Menos aún se apoyaba el profetismo en los recursos literarios. ¿Qué necesidad había de un libro cuando el Espíritu de Dios hablaba a través de la voz audible de un hombre vivo? Al principio, los profetas fueron hombres de acción. En tiempos más cultos se convirtieron en oradores, y luego sus discursos se conservaron a veces -como se conservaron los discursos de Demóstenes- para referencia futura, después de que se cumpliera su objetivo principal.

Jeremías consideró necesario tener un escriba, Baruc, para que escribiera sus declaraciones. Este fue un paso más en la dirección de la literatura, y Ezequiel era casi enteramente literario, porque sus profecías fueron la mayoría de ellas escritas en primera instancia. Aun así, eran profecías, es decir , eran declaraciones originales, extraídas directamente de los pozos de inspiración. La función de los escribas era más humilde: recopilar los dichos y tradiciones de épocas anteriores; para ordenar y editar los fragmentos literarios de mentes más originales.

Su propia originalidad estaba casi confinada a sus explicaciones de pasajes difíciles, o su adaptación de lo que recibieron a nuevas necesidades y nuevas circunstancias. Así vemos a la teología pasar a la etapa reflexiva; se está volviendo histórico; se está transformando en una rama de la arqueología. Esdras el Escriba está ansioso por reclamar la autoridad de Moisés por lo que enseña. El vigoroso espíritu de Isaías se turbó sin tal escrúpulo.

El escribismo se elevó cuando la profecía declinó. Era una confesión melancólica que las fuentes de agua viva se estaban secando. Era como un acueducto laboriosamente construido para llevar agua almacenada a un pueblo sediento de reservorios lejanos. Los reservorios pueden estar llenos, el acueducto puede estar sano, pero ¿quién no preferiría beber de la corriente chispeante que brota de la roca? Además, el escribismo degeneró en rabinismo, el escolasticismo de los judíos.

Podemos ver su contraparte en el escolasticismo católico que obtuvo suministros de la tradición patrística, y nuevamente en el escolasticismo protestante, que se acercó más a la fuente de inspiración en la Biblia y, sin embargo, se endureció en una interpretación tradicional de las Escrituras, confinando sus aguas al hierro. tubos de ortodoxia.

Pero algunos hombres se niegan a estar así ligados al anticuario. Se atreven a creer que el Espíritu de Dios todavía está en el mundo, susurrando en la imaginación de los niños pequeños, calmando las almas cansadas, tronando en la conciencia de los apedreadores, iluminando a los inquisidores honestos, guiando a los perplejos hombres de fe. Sin embargo, siempre estamos en peligro de uno u otro de los dos extremos de la escolasticismo formal y el misticismo indefinido.

El lado bueno de la función de los escribas sugiere mucho de lo valioso. Si Dios en verdad habló a los hombres de la antigüedad "por diversas porciones y de diversas maneras", Hebreos 1:1 lo que dijo debe ser de gran valor para nosotros, porque la verdad en su esencia es eterna. Los cristianos tenemos la base sólida de una fe histórica sobre la cual construir, y no podemos prescindir de nuestras narrativas del evangelio y epístolas doctrinales.

Lo que Cristo fue, lo que Cristo hizo y el significado de todo esto es de vital importancia para nosotros, pero es principalmente importante porque nos permite ver lo que Él es hoy: un Sacerdote que siempre vive para interceder por nosotros, un Libertador. quien incluso ahora es capaz de salvar hasta lo último a todos los que vienen a Dios por Él, un Señor presente que reclama la lealtad activa de cada nueva generación de hombres y mujeres por quienes Él murió en el pasado lejano.

Tenemos que combinar la religión histórica concreta con la religión interior, viva y espiritual para alcanzar una fe que sea verdadera tanto objetiva como subjetivamente, fiel a los hechos del universo y fiel a la experiencia personal.

Esdras logró su gran trabajo, en gran medida, porque se aventuró a ser más que un escriba. Incluso cuando confiaba en la autoridad de la antigüedad, la inspiración que había en él lo salvó de una adherencia pedante a la letra de la Torá tal como la había recibido. La modificación de La Ley cuando fue reeditada por el gran escriba, que es tan desconcertante para algunos lectores modernos, es una prueba de que la religión de Israel aún no había perdido vitalidad y se había establecido en una condición fósil.

Vivía, por lo tanto, estaba creciendo y, al crecer, echaba su vieja cáscara y desarrollaba una nueva vestidura que se adaptaba mejor a su entorno cambiado. ¿No es esto solo una prueba de que Dios no había abandonado a su pueblo?

Se nos presenta a Ezra como un hombre de naturaleza profundamente devota. Cultivó su propia religión personal antes de intentar influir en sus compatriotas. El cronista nos dice que había preparado (dirigido) su corazón para buscar la ley del Señor y cumplirla. Con nuestra prisa por obtener "resultados" en el servicio cristiano, existe el peligro de que se descuide la necesidad de preparación personal. Pero el trabajo es débil e infructuoso si el trabajador es ineficiente, y debe ser tan ineficaz si no tiene las gracias necesarias como si no tuviera los dones necesarios.

Más allá de la cultura intelectual preparatoria, nunca más necesaria que en nuestros días, está el entrenamiento espiritual esencial. No podemos ganar efectivamente a otros a esa verdad que no tiene lugar en nuestros propios corazones. El entusiasmo se enciende con entusiasmo. El fuego debe arder primero dentro del predicador mismo si quiere encenderlo en los pechos de otros hombres. Aquí reside el secreto de la tremenda influencia que ejerció Esdras cuando llegó a Jerusalén.

Era un entusiasta de la ley que defendía con tanto celo. Ahora bien, el entusiasmo no es la creación de un pensamiento momentáneo; es el resultado de una larga meditación, inspirada por un amor profundo y apasionado. Se muestra en la experiencia expresada por el salmista cuando dijo: "Mientras meditaba, el fuego ardía". Salmo 39:3 nuestra no es una época de meditación.

Pero si no tenemos tiempo para meditar sobre las grandes verdades de nuestra fe, las llamas no se encenderán y en lugar del fuego resplandeciente del entusiasmo tendremos las arenosas cenizas del oficialismo.

Esdras volvió sus pensamientos a la ley de su Dios; tomó esto como el tema de su meditación diaria, cavilando sobre ello hasta que se convirtió en parte de su propio pensamiento. Así es como se hace un personaje. Los hombres tienen más poder sobre sus pensamientos de lo que están inclinados a admitir, y la grandeza o la mezquindad, la pureza o la corrupción de su carácter dependen de la forma en que se use ese poder.

Los malos pensamientos pueden llegar espontáneamente a la mente más pura, porque Cristo fue tentado por el diablo, pero esos pensamientos pueden resistirse y tratarse como intrusos no deseados. Los pensamientos que son bienvenidos y apreciados, alimentados en la meditación y cultivados con diligencia, estos íntimos amigos del hombre interior determinan en qué se convertirá él mismo. Permitir que la mente de uno lo tratara como el juguete de cada ensoñación ociosa, como un barco a la deriva a merced del viento y la corriente.

-de una mano al timón- es cortejar el naufragio intelectual y moral. La primera condición para lograr el éxito en la cultura propia es dirigir correctamente el curso del pensamiento. San Pablo enumeró una lista de temas buenos y honorables para invitarnos a "pensar" en tales cosas. Filipenses 4:8

El objetivo de la meditación de Ezra era de tres años. Primero, "buscaría la ley del Señor", porque el maestro debe comenzar por comprender la verdad, y esto puede implicar una búsqueda muy ansiosa. Posiblemente, Ezra tuvo que realizar una investigación literaria, buscar documentos, comparar datos, ordenar y armonizar fragmentos dispersos. Pero la parte más importante de su búsqueda fue su esfuerzo por encontrar el verdadero significado y propósito de La Ley.

Con respecto a esto, tendría que ejercitar su mente con más seriedad. En segundo lugar, su objetivo era "hacerlo". No intentaría predicar lo que no había intentado realizar, probaría el efecto de su doctrina en sí mismo antes de aventurarse a prescribirla a otros. Por lo tanto, estaría más seguro de escapar de una trampa sutil que con demasiada frecuencia atrapa al predicador. Cuando el hombre de negocios piadoso lee su Biblia, es solo para encontrar luz y alimento para su propia alma, pero cuando el predicador pasa las páginas del libro sagrado, se siente obsesionado por la ansiedad de encontrar temas adecuados para sus sermones.

Todo hombre que maneja verdades religiosas en el curso de su trabajo corre el peligro de llegar a considerar esas verdades como herramientas de su oficio. Si sucumbe a este peligro, será por su propia pérdida personal, y entonces, incluso como instrumentos en su obra, las verdades degradadas serán contundentes e ineficaces, porque un hombre nunca podrá conocer la doctrina hasta que haya comenzado a obedecer el mandamiento. Para que la enseñanza religiosa no sea pedante e irreal, debe ser interpretada por la experiencia. La enseñanza más vívida es una transcripción de la vida. En tercer lugar, Esdras "enseñaría en Israel estatutos y juicios". Esto es necesariamente lo último, después de la meditación, después de la experiencia.

Pero es de gran importancia como corona y remate del resto. Ezra será el instructor de su nación. En el nuevo orden, el primer lugar no debe reservarse para un rey; está asignado a un maestro de escuela.

Este será cada vez más el caso a medida que se permita que prevalezca el conocimiento y que se permita que la verdad influya en la vida de los hombres y forme la historia de las comunidades.

Hasta ahora tenemos el carácter y la cultura de Ezra. Pero había otro aspecto de su preparación para la gran obra de su vida del que el cronista tomó nota, y que describió en una frase favorita de Ezra, una frase utilizada con tanta frecuencia por el escriba que el escritor posterior la adoptó con bastante naturalidad. Se dice que la petición de Esdras de que le permitiera subir a Jerusalén con una nueva expedición le fue concedida por el rey "según la mano del Señor su Dios sobre él".

" Esdras 7:6 Así, el cronista aquí reconoce la mano divina en todo el asunto, como tiene la intuición inspirada de hacerlo una y otra vez en el curso de su narración. La frase especial así tomada prestada de Esdras es rica en significado. En un pasaje anterior, el cronista notó que "el ojo de su Dios estaba sobre los ancianos de los judíos.

" Esdras 5:5 Ahora, en la frase de Esdras, es la mano de su Dios la que está sobre Esdras. La expresión nos da una indicación clara de la actividad divina. Dios obra, y, por así decirlo, usa Su mano. También sugiere la cercanía de Dios. La mano de Dios no sólo se mueve y actúa; está sobre Esdras. Dios toca al hombre, lo sostiene, lo dirige, lo impulsa; y, como muestra en otra parte, Esdras es consciente de la influencia, si no de inmediato, sí mediante un estudio devoto de los resultados providenciales.

Este poder divino llega incluso a mover al monarca persa. El cronista atribuye la conducta de los sucesivos reyes de Persia a la acción inmediata de Dios. Pero aquí está conectado con la mano de Dios sobre Esdras. Cuando Dios sostiene y dirige a sus siervos, incluso las circunstancias externas actúan para su bien, e incluso otros hombres son inducidos a promover el mismo fin. Esto nos lleva al núcleo, la esencia misma de la religión.

Eso no se encontró en las meditaciones elegidas sabiamente de Ezra, ni se vio en sus prácticas devotas. Detrás y debajo de la ferviente piedad del hombre estaba la invisible pero poderosa acción de Dios, y aquí, en la mano de su Dios descansando sobre él, estaba la raíz de toda su vida religiosa. En la experiencia, los elementos humanos y divinos de la religión están inextricablemente mezclados; pero el elemento vital, el que origina y domina el todo, es lo Divino.

No hay religión real y viva sin ella. Es el secreto de la energía y la seguridad de la victoria. El hombre de verdadera religión es aquel que tiene la mano de Dios descansando sobre él, aquel cuyo pensamiento y acción son inspirados e influidos por el toque místico de lo Invisible.