Bible Commentaries
Números 23

Introducción

Balac ofrece sacrificios según las órdenes de Balaam; quien, por impulso de Dios, profetiza a favor de los israelitas.

Antes de Cristo 1452.

Versículo 1

Edifícame aquí siete altares, etc. — Es decir, dicen algunos, en honor de ese Dios que había consagrado el número siete al cesar sus obras de creación en el séptimo día. Que Balaam sacrificó a Jehová, el Dios verdadero, no puede haber duda; pero las razones de Psalmanazar por las que erigió siete altares parecen las más probables. Observa que la clase y el número de víctimas aquí mencionadas no sólo está ordenado por la ley mosaica en varias ocasiones, sino también a los tres amigos de Job, a modo de expiación por su transgresión. Job 42:8 . Pero en cuanto a este número de altares,nunca leemos de tales, ni de más de uno a la vez, ya sea bajo la dispensación patriarcal o mosaica. Un número mayor no era compatible con la noción de un Ser Supremo, a quien Balaam profesaba adorar; pero si los elevó a siete planetas, que eran estimados como los más grandes y poderosos de todas las deidades subordinadas, como tenemos grandes razones para suponer que lo hizo, porque ese tipo de teología había estado algún tiempo en boga en Egipto, y se extendió en todas esas partes; entonces es evidente que se aplicó a ellos de esa manera sólo como a los mediadores más poderosos, para hacer una Deidad Suprema propicia a sus deseos.

Véase el capítulo anterior, Segundo Principio, página 576. Lo que hace que esta interpretación sea más probable es que, al reunirse con Dios al final de la primera de esas grandes ceremonias, se dirige a él en estos términos, he preparado siete altares, y ofreció sobre cada uno de ellos un becerro y un carnero, Números 23:4 pero en ninguna parte te menciona la palabra ,como lo habría hecho, por supuesto, si estos altares hubieran sido erigidos a propósito, o las víctimas le hubieran sido ofrecidas; de modo que no quiere decir más, según la teología entonces reinante, que esto: "He invocado, mediante los ritos habituales, los siete planetas, o deidades inferiores, a quienes has encomendado el gobierno del mundo, para interponer su mediación contigo, en nombre de Moab y Madián ". Lo que confirma aún más esta interpretación es que después de que Balaam ha declarado el tenor de la respuesta divina, en términos más opuestos a los deseos de Balak, ese monarca no desea que se aplique a otras deidades inferiores, habiendo pocas razones para hacerlo. espero que estos resulten más exitosos que los anteriores; pero sólo desea que les repita los mismos sacrificios de alguna otra eminencia, ( Números 23:13.) que podría resultar más favorable que esto: a lo que podemos agregar, que las dos últimas pruebas se llevan a cabo por deseo del rey supersticioso y de conformidad con él, y no por el consejo o elección del profeta, que no pudo sino Ciertamente concluimos, del tenor expreso de la primera respuesta divina, la imposibilidad de obtener una reversión de la misma.

Sin embargo, como esta adoración e invocación de los planetas era una de las principales ramas de la idolatría pagana, contra la cual Dios había declarado tan solemnemente su disgusto, y había hecho tantas maravillas tanto en Egipto como en otros lugares para extirparlo de las mentes de aquellos naciones enamoradas, podemos clasificarlo razonablemente entre los medios ilegales de los que Balaam hizo uso en esta ocasión, y que Moisés menciona bajo el nombre de adivinaciones o encantamientos. Ver el cap. Números 24:1 . Otros los pudo, y probablemente usó, de los cuales Moisés no nos ha dado más relato que donde nos dice, que cuando Balaam encontró, en la tercera prueba, que Dios estaba decidido a bendecir a Israel, no fue como en otras ocasiones. para buscarlos;sino que puso su rostro hacia el desierto, es decir, hacia el ejército israelita; y, habiendo recibido el impulso divino, les entregó su tercera bendición, en términos más enfáticos y magníficos que los que había hecho en las dos primeras; hasta que Balac, muy sin paciencia por expresarse de una manera tan alta y extraordinaria, inmediatamente lo silenció y lo despidió con desprecio y deshonra; ch. Números 24:10 .

Números 23:2 . Balac y Balaam se ofrecieron sobre cada altar .En la antigüedad, los reyes también eran sacerdotes, de lo cual tenemos un ejemplo notable en Melquisedeck; verGénesis 14:18. Para que Balac pudiera ser tanto sacerdote de los moabitas como rey, y así oficiar con Balaam en las funciones sacerdotales; aunque algunos han pensado que no hizo más que presentar los sacrificios que Balaam ofrecería por él y su pueblo.

Versículo 3

Permanece junto a tu holocausto, con lo cual no se refiere a ninguna ofrenda en particular, sino a todo el sacrificio ofrecido en los siete altares. Y yo iré, dice Balaam, es decir, me retiraré a la soledad y al silencio para encontrarme con el Señor, Números 23:15 . (ver la nota en el capítulo Números 24:1 ) Quizás el Señor vendrá a mi encuentro:de lo cual se infiere que era costumbre en aquellos tiempos antiguos que los profetas y otras personas piadosas, después de realizar los ritos sagrados, se retiraran a algún lugar solitario a esperar una respuesta de Dios. Y, por lo tanto, Balaam habla del encuentro de Dios con él, o de comunicarle su mente, como algo que probablemente podría sucederle ahora, como parece haber sucedido en otras ocasiones. En consecuencia, se fue a un lugar alto; pero como ya estaba en un lugar alto , algunos son para rendirlo, se fue a un valle, o, como lo dice nuestro margen, se fue solo, es decir.en la parte más retirada de la arboleda, donde esos lugares altos rara vez estaban fuera, y donde esperaba recibir el oráculo de Dios; pero la palabra original שׁפי shephi, significa un lugar alto y escarpado: ver Isaías 13:2 .

Jeremias 3:2 y es muy probable que Balaam ascendiera a una parte más alta de estas montañas, para la mayor solemnidad de su encuentro con Jehová. El Sr. Le Clerc funda una conjetura sobre este pasaje, tal vez el Señor, etc. que los ángeles se aparecían a veces a los que ofrecían sacrificios, y que tales apariciones daban ocasión a la famosa doctrina de los paganos, de la evocación de las deidades; que Jamblichus ha tratado a fondo en su libro sobre los misterios de los egipcios. Nuestros lectores pueden encontrar un extracto de ese libro, en el tratado del padre Mourgues, titulado Un plan teológico del pitagorismo.Este célebre jesuita ha discutido en profundidad todas las cuestiones relativas a esta pretendida evocación de los dioses. Véase Saurin, Dissert. 64.

Versículo 5

El Señor puso una palabra en la boca de Balaam: Jehová, en el original; lo cual prueba abundantemente que Balaam fue un profeta del Dios verdadero. Con respecto a la palabra parábola en el versículo 7, vea la nota en el cap. Números 21:27 .

Versículo 9

Porque desde lo alto de las rocas lo veo, etc.— Es decir, desde lo alto de las rocas sobre las que estaba entonces: esta expresión y la siguiente pueden relacionarse no sólo con la vista actual que tenía del campamento de los israelitas, sino a su futuro asentamiento en Canaán, donde fueron representados a su "ojo de la mente" como morando de forma segura bajo la protección del Todopoderoso. El pueblo habitará solo, dice Hebreos 1.mi. separados de otras naciones por leyes, religión y costumbres peculiares; y cómo pudo Balaam, dice el obispo Newton, con una vista lejana sólo de la gente, a la que nunca había visto o conocido antes, haber descubierto el genio y los modales, no sólo de la gente que vivía entonces, sino de su posteridad hasta las últimas generaciones. ? Lo que lo hace más extraordinario es la singularidad del personaje; que deben diferir de todas las personas del mundo, y deben vivir solos entre las naciones sin mezclarse ni incorporarse con ninguna.

También el tiempo en que esto se afirma aumenta el asombro, siendo antes de que la gente fuera conocida en el mundo; antes de que se establecieran su religión y gobierno, e incluso antes de que hubieran obtenido un asentamiento en cualquier lugar. Pero, sin embargo, que el personaje se verificó plenamente en el evento, no solo toda la historia atestigua, sino que incluso tenemos una demostración ocular en este día. Los judíos en su religión y leyes, sus ritos y ceremonias, sus modales y costumbres, eran tan totalmente diferentes de todas las demás naciones, que tenían poca relación o comunión con ellos. Un autor eminente (ver la Legación Divina, libro 2: sec. 6 b. 5: sec. 2) ha demostrado que había una intercomunidad general entre los dioses del paganismo; pero no se permitió tal cosa entre el Dios de Israel y los dioses de otras naciones: no habría comunión entre Dios y Belial, aunque podría haberla entre Belial y Dagon; de ahí que los judíos fueran marcados por su inhumanidad y falta de sociabilidad; y por lo general odiaban, como los odiaba, al resto de la humanidad.

Otras naciones, conquistadoras y conquistadas, a menudo se han asociado y unido como un solo cuerpo bajo las mismas leyes; pero los judíos, en sus cautiverios, comúnmente han sido más intolerantes a su propia religión y más tenaces de sus propios ritos y costumbres que en otras épocas; e incluso ahora, aunque están dispersos entre todas las naciones, viven distintos y separados de todos, comerciando sólo con otros, pero comiendo, casándose y conversando entre ellos. Vemos, por tanto, cuán exactamente y maravillosamente Balaam caracterizó a toda la raza, desde el primero hasta el último, cuando dijo, el pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones. Ver disertación. sobre profecías, pág. 123.

Versículo 10

¿Quién contará el polvo de Jacob? & c.— Dios le prometió a Abraham, primero, que su posteridad heredaría la tierra de Canaán; y en segundo lugar, que fueran tan numerosos como el polvo de la tierra, Génesis 13:15 . Balaam confirma esta doble promesa: la primera parte en el versículo anterior, la segunda en este; donde habla de la prodigiosa multiplicación del pueblo. Estas palabras pueden referirse al estado actual de los israelitas; pero principalmente respetan el futuro.

La LXX expresa bien el significado de este lugar en su traducción: ¿Quién puede contar la simiente de Jacob? El número de la cuarta parte de Israel se refiere a la división de Israel en los cuatro campamentos; de modo que el significado es: ¡Cuán grande debe ser el número de este pueblo, cuando uno de sus campamentos es tan numeroso que es casi incalculable! Lo que representamos, y el número de la cuarta parte, Houbigant lo representa y puede numerar la multitud.

Que mi último fin sea como el suyo . Estas palabras pueden ser traducidas, que mi posteridad sea como la suya; y así lo tiene la LXX. La Guemará de este lugar recomienda encarecidamente la interpretación anterior: "Que no muera ni por una muerte violenta ni inmadura, que fue especialmente prometida a los israelitas que guardaban la ley". El obispo Sherlock también entiende las palabras en este sentido, refiriéndose a la posteridad temporal. Pero Houbigant opina que las palabras tienen un sentido mucho más elevado. El supone los justoses decir, no a los israelitas contumaces, sino a aquellos a quienes esa gente descubrió; y que la parábola de Balaam es del mismo tipo que las parábolas de nuestro Salvador. Balaam desea, dice él, sobrevivir a su destino, como lo harán los que morirán la muerte de los justos; significando, con esto, la inmortalidad futura de los justos, una inmortalidad deseada por todos los mortales.

Es una buena observación que hace un comentarista sobre el texto, que toda la humanidad desea la felicidad y la recompensa de la virtud; pero pocos tienen la resolución de resistir las tentaciones del vicio y mantener su integridad contra las tentaciones de los honores mundanos, las riquezas o los placeres sensuales. "De igual manera", dice Epicteto, "muchos serían conquistadores en los Juegos Olímpicos, muchos filósofos como Sócrates, aunque no tienen inclinación a someterse a los pasos previos y necesarios. El que quiera ganar la corona debe competir".

"¡Oh, déjame morir su muerte!" toda la naturaleza llora. "Entonces vive su vida", toda la Naturaleza vacila allí. JOVEN, Noche V.

REFLEXIONES.— Para comprometer a Dios de su lado, Balaam prepara sus sacrificios; y Balac, a su mando, ofrece. Acto seguido, 1. Se retira con la expectativa de encontrarse con Dios; y aunque el sacrificio de los impíos es una abominación para el Señor, sin embargo, para los propósitos de su propia gloria, él le dará su respuesta. Balaam, en la aparición de Dios, se jacta del cargo que había tenido en los sacrificios, y parece esperar una respuesta que corresponda a sus deseos; pero Dios confundió sus deseos y lo convirtió en el profeta involuntario de la gloria de Israel y la confusión de Moab. Nota;(1.) Aquellos que piensan en hacer de Dios un deudor con sus servicios, se sentirán profundamente desilusionados; la maldición del orgullo sobre los servicios de los justos será más pesada que la maldición del pecado sobre los descuidados. (2.) Dios encontrará a los que esperan en él en sus caminos con una respuesta de paz, y pondrá en su boca una palabra de bendición y consuelo. 2. Su regreso a Balac, quien se mantuvo firme en su sacrificio. No estaba cansado de esperar en tan mala causa; y mucho más, ¿no rezaremos siempre y nunca desmayaremos? Balac ahora está lleno de expectación, pero ¡cuán confundido con el mensaje de Balaam! Su parábola, o palabra profética, confirma la bienaventuranza de Israel.

Nota; Balaam está impresionado por su apariencia y estalla en una admiración por su felicidad. Son, sin duda, un pueblo separado de Dios, bajo la guía divina, y distinguido, por su honorable peculiaridad, de todas las naciones que los rodean. Dios es un pueblo peculiar, que se distingue por una santa separación del mundo, en todos sus caminos, y está diseñado para morar con él en su tierra celestial de bienaventuranza y gloria. Expresa su asombro ante su multitud, incontable como el polvo de la llanura donde aparecieron; sí, la cuarta parte de ellos, un escuadrón sólo de sus huestes, parece innumerable: tan notablemente se cumplieron las promesas a Abraham, incluso por la confesión de sus enemigos. Nota;Cuando todo el Israel espiritual de Dios sea reunido en el último gran día, serán una hueste más gloriosa, que ningún hombre puede contar. De buena gana tendría su suerte en la muerte con el justo Israel, ni desea una porción mayor que la de que su último fin sea como el de ellos.

¡Vano deseo! sin éxito sin ningún esfuerzo, y muriendo mientras caía de su lengua. Nota; (1.) La muerte de los justos es deseable, no terrible: en su ausencia del cuerpo serán admitidos a la presencia de su Señor. (2.) Muchos desean su fin a quienes no les gusta su camino; pero estos son inseparables. Debemos ser compañeros con ellos en nuestras vidas, si en nuestra muerte no estaríamos divididos. Muy irritado por la inesperada decepción, el rey de Moab, con rabia, reprocha al profeta; mientras Balaam insiste, en su defensa, sobre la necesidad bajo la cual actuó, y es dueño del poder dominante del Dios Todopoderoso. Nota; (1.) Dios hará que los hombres sepan que los cielos gobiernan. (2.) Los reyes se enfurecen en vano contra el Señor y contra su ungido.

Versículo 13

Balac dijo: —Ven — conmigo a otro lugar — Balac parece creer que la vista de un pueblo tan numeroso tuvo un efecto sobre el profeta; y por lo tanto desea que pase ahora a otro lugar, para que pueda ver sólo una parte de ellos: de donde parece probable, que concibieron la necesidad de tener una parte al menos de la gente devota a la vista, a fin de dar efecto. a sus imprecaciones; como observamos en Números 22:41 del capítulo anterior.

Versículo 14

El campo de Zophim hasta la cima de Pisgah: Zophim , significa centinelas; y el campo de Zofim parece haber sido una llanura en la cima de la montaña, donde se colocaron centinelas para dar una señal cuando se acercaran los enemigos. Ver Isaías 21:11 ; Isaías 52:8 . Pisga era una montaña muy alta en el país de Moab, desde algunas partes de las cuales se podía ver casi toda la extensión de Canaán.

Deuteronomio 3:27 . Pero Balac, al parecer, llevó a Balaam a ese lado donde no podía ver mucho del campamento de Israel. Spencer supone, que en este lugar se encontraban los obeliscos sobre los que colocaban las imágenes de los dioses tutelares de su país. De Leg. Heb. lib. ii. C. 22.

Versículo 18

Levántate, Balac, y oye, etc.— Las repeticiones son de la clase más noble y sublime; y esta introducción a su discurso, llena de fuego y grandeza, fue verdaderamente digna de un profeta encargado de pronunciar los oráculos de un Dios, en cuya presencia los reyes y las naciones mismos no son nada. Balaam no podía exigirle a Balac una atención llena de respeto por los oráculos de Dios con más dignidad.

Versículo 19

Dios no es un hombre — Aquí el profeta se ve obligado, de la manera más enérgica, a proclamar su propia locura y la vana expectativa del rey de Moab; afirmando que no debe imaginarse que el Dios supremo esté sujeto a los humores inciertos y las pasiones fluctuantes de los débiles mortales; o que puede ser inducido por sacrificios, por oraciones o por cualquier otro medio, a quebrantar su palabra o falsificar su promesa. Respetando el arrepentimiento de Dios, vea la nota sobre Génesis 6:6 . Deben ser extremadamente aburridos los que son insensibles a la sublimidad de este pasaje.

Versículo 21

No ha visto iniquidad en Jacob, etc.— No se verá aflicción en Jacob, ni se verá aflicción en Israel. La tierra del agua. Houbigant traduce esto, no veré iniquidad, etc. Las palabras ciertamente llevarán la interpretación que el Dr. Waterland les ha dado, y que algunas de las versiones apoyan. Que nuestra traducción no puede ser correcta, es evidente por el carácter de los israelitas, propensos a todo tipo de maldad, y a la idolatría en particular: de modo que aquellos intérpretes que entenderían el pasaje como una referencia a la idolatría no pueden ser seguidos. De este número es la Vulgata, que traduce el pasaje: No hay ídolo en Jacob, ni se ve ninguna imagen en Israel. Le Clerc, con la LXX, y el Dr.

Waterland, la rinde, Nadie ve angustia en Jacob, ni angustia en Israel, es decir, son y serán un pueblo próspero y feliz; una razón suficiente por la cual se asigna en la siguiente cláusula; a saber, que el Señor su Dios está con ellos, y el grito de un Rey está entre ellos: es decir , están bajo la protección especial e inmediata de Jehová, su rey y gobernador peculiar; en cuyas palabras tenemos una referencia inmediata a la teocracia. El erudito Gataker, en su Diatrib. Ang. da casi la misma interpretación; y también el Dr. Wall, en sus notas.

Versículo 22

Dios los sacó de Egipto; tiene, etc. La alteración de los números en nuestra traducción deja perplejo a veces el significado. Sería mejor leer el versículo anterior como arriba; y al presente, Dios los sacó de Egipto; su fuerza es como la fuerza del unicornio. Con respecto al unicornio, vea la nota en el octavo verso del próximo capítulo. La primera cláusula, Dios los sacó de Egipto, es aplicada por San Mateo a Jesucristo. Ver Mateo 2:15 .

Versículo 23

Seguramente no hay encantamiento contra Jacob, etc. — Aquí el profeta estalla en un noble arrebato y declara a Balac ya los nobles que lo rodean que todas sus maquinaciones impías fueron en vano contra un pueblo a quien el Señor había decidido bendecir. Entonces, en Proverbios, cap. Números 21:30 se dice: No hay sabiduría, ni entendimiento, ni consejo contra el Señor. Houbigant traduce la última cláusula, A su tiempo se dirá lo que el Dios de Jacob e Israel puede hacer o está a punto de hacer. Este versículo en hebreo parece depender de lo anterior; Tienen, por así decirlo, la fuerza del unicornio; porque כי, ki, no hay encantamiento, etc.A su debido tiempo se les dirá a Jacob e Israel lo que el Señor está a punto de hacer; y, muy probablemente, el siguiente versículo se refiere a lo que el pueblo debía hacer con la ayuda de Dios; es decir, lograr la conquista completa de Canaán: pero respecto al cual nos referimos al pasaje similar en el próximo capítulo, versículos 8 y 9.

El lector ingenioso no necesita estar informado, que estas profecías de Balaam, como las otras piezas de poesía antigua en las Escrituras, están escritas en métrica alternativa. Ver el Praelect del Dr. Lowth. Poeta. 4. 41. 20. 206. & c. 4to. La versión que hemos seguido nos recuerda un noble dicho de Epicteto, (considerándolo como un pagano) citado por el Sr. Saurin. "El croar del cuervo no me concierne; supongamos que presagia que perdería algo; uno de los miembros de mi cuerpo, por favor: ¿entonces qué? ¿No siempre está en mi propio poder ser un hombre honrado? no ejerzas ninguna influencia sobre mi virtud ".

REFLEXIONES.— No desanimado por una decepción, este enemigo inquieto del pueblo de Dios renueva sus intentos contra ellos, esperando que otro lugar y sacrificio pueda tener más éxito, y que pueda prevalecer contra una parte de las huestes de Israel, si no contra el entero. Balaam, como antes, va al encuentro del Señor y regresa para responder a la pregunta de Balac con un mensaje aún más confuso. Aquellos que persisten en los caminos del pecado, seguramente encontrarán cada día sucesivo repetidas y amargas desilusiones. Balaam llama la atención solemne del Rey; porque ¿quién se atreve a jugar a la ligera cuando Dios habla por medio de sus siervos? 1. Él pronuncia la voluntad de Dios. Israel está seguro en la fidelidad divina y es objeto de la consideración divina. 2. Declara irresistible su poder. Dado que Dios está para ellos y con ellos, la oposición es vana.

Nota; Es nuestro consuelo pensar, en medio de cada ataque de nuestros enemigos espirituales, que los brazos eternos del Dios omnipotente están debajo de nosotros. 3. Él predice los estragos que deben hacer entre las naciones, como un gran león en medio de los indefensos rebaños; de modo que sus enemigos, asombrados y ellos mismos triunfantes, clamarán: "¿Qué ha hecho Dios?" Nota; (1.) Las maravillas de la gracia de Dios serán, por la eternidad, el tema de los cantos triunfantes de su pueblo. (2.) Donde Jesús nuestro Rey está en medio de nosotros, ciertamente seguiremos adelante, conquistando y conquistando. 4. Es dueño de la vanidad de sus propios encantamientos y de la inutilidad de los intentos de cualquier otra persona. Incluso los enemigos del pueblo de Dios serán finalmente obligados a confesar su impotencia para lastimarlos. Vicisti Galilaee.

Versículo 27

Te llevaré a otro lugar— Como los sirios imaginaron que algunos dioses eran poderosos en las colinas, que no podían hacer nada en las llanuras, 1 Reyes 20:23 ; 1 Reyes 20:28 así que parece que había tal presunción en este momento en estos países, que algunos dioses tenían más poder en una colina que en otra. La idea de las deidades locales era muy general.

Por lo tanto, Balac podría imaginar que los dioses de Israel le habían impedido hasta ese momento a su Dios conceder su deseo, pero que podría ser más poderoso en otro lugar. Por bajas que fueran las concepciones de estos idólatras respecto a sus deidades, ¿no vemos que prevalece el mismo estilo en la Iglesia romana, donde se atribuye mucha más virtud a unas imágenes de la Santísima Virgen que a otras? por lo que los devotos acuden en mayor número a los lugares donde se encuentran tales imágenes.

Versículo 28

Hasta la cumbre de Peor, que era el lugar alto más famoso de todo el país de Moab; y donde, conjetura Selden, Baal tenía un templo, y de allí se llamaba Baal-peor; así como Júpiter, adorado en el Olimpo, fue llamado Júpiter Olimpo. Ver Deuteronomio 34:6 .

REFLEXIONES.— Balak está ahora bastante desanimado con sus intentos. De buena gana agravaría el asunto, que Balaam no bendecirá ni maldecirá, mientras sea dueño del impulso bajo el que está, que no puede controlar. El consejo de Dios se mantendrá, a pesar de las maquinaciones del hombre; y hará saber a los enemigos de su pueblo, aunque no lo quieran, que los ha amado. Una vez más, el Rey está ansioso por hacer la prueba, y Balaam como deseoso de ganar la paga de la injusticia; el lugar elegido es sagrado para Baal, se repitieron los sacrificios, y allí él desearía que al menos se pudiera hacer algo. Nota; El diablo siempre trabaja para apuntalar las esperanzas que se hunden de los pecadores y los conduce de un refugio de mentiras a otro hasta que su ruina se completa.