Bible Commentaries
Josué 8

Versículos 1-2

No temas . .. He entregado en tu mano al rey de Hai.

El uso del fracaso

"No temáis." ¡Cuánto de nuestra miseria surge del miedo! ¡Cuántos corazones palpitantes, cuántos nervios temblorosos, cuántas noches de insomnio han venido, no del mal experimentado, sino del mal aprehendido! Salvar a uno de la aprehensión del mal es a veces más importante, ya que suele ser mucho más difícil, que salvarlo del mal mismo. Un padre cariñoso descubre que uno de los servicios que más necesita para sus hijos es aliviar sus temores.

Nunca les está haciendo una bondad mayor que cuando usa su experiencia más amplia de la vida para asegurarles, con cierta ansiedad, que no hay motivo para temer. Nuestro Padre celestial encuentra muchas ocasiones para un proceder similar. Prácticamente, la orden para Joshua es "intentarlo de nuevo". El éxito, aunque se niega al primer esfuerzo, a menudo llega al siguiente, o al menos al siguiente. Incluso aparte de las consideraciones espirituales, los que más lo intentan son los que tienen más éxito.

Hay poco bien en un hombre que abandona una empresa simplemente porque lo intentó una vez y fracasó. ¿Quién no recuerda a este respecto la historia de Alfredo el Grande? ¿O de Robert the Bruce mirando a la araña en el granero que por fin llegó al tejado después de dieciséis fracasos? O, mirando a lo que tiene una relación más inmediata con el reino de Dios, que no ha admirado la perseverancia de Livingstone, impávido por la fiebre y el hambre y la ferocidad de los jefes salvajes; indiferente a sus anhelos de hogar y sueños de abundancia y comodidad que se burlaron de él cuando despertó a la miseria física y la necesidad? Tal perseverancia le da al hombre el sello de la verdadera nobleza.

Especialmente para los hombres cristianos, el fracaso trae lecciones muy valiosas. Siempre hay algo que aprender de él. En nuestro primer intento teníamos demasiada confianza en nosotros mismos. Fuimos demasiado descuidados sobre el asunto y no nos dimos cuenta suficientemente de la necesidad del apoyo Divino. En el caso de Josué y su pueblo, una de las principales lecciones derivadas de su fracaso ante Hai fue la maldad de cubrir el pecado. ¡Ay, esta política es la causa de innumerables fracasos en la vida espiritual! De innumerables formas interrumpe la comunión divina, retira la bendición divina y entristece al Espíritu Santo.

Josué recibe instrucciones de volver a enfrentarse a Hai, pero para interesar y animar a la gente recurre a un nuevo plan de ataque. Se pondrá en marcha una estratagema. ( WG Blaikie, DD )

La política correcta

I. Estas palabras fueron dichas para animar. Dios comenzó su discurso con la exhortación: "No temas". De hecho, esto constituye la carga de consuelo que contiene. Dios renovaría la confianza de Josué; porque esto es siempre esencial para el éxito en la obra del Señor. Sin santa confianza no puede haber buenas esperanzas, ni planes sabios, ni energía optimista, ni paciencia, ni campaña exitosa.

El hecho de que se tratara de una antigua exhortación la hizo doblemente cara. Los pecados de Israel habían sido confesados, reconocidos, juzgados, por eso Dios es fiel y justo para perdonarlo, completa y absolutamente. Estas palabras de Dios también contienen una promesa. "Ai es tuyo"; esta es la promesa hecha. Era seguro, porque la Palabra de Dios nunca se rompe. Y fue tan dulce como seguro. Era el estímulo de un amor perfecto que se había experimentado y disfrutado durante mucho tiempo; una nueva efusión de su gloria más agradecida y preciosa.

II. Pero Dios se dirigió así a Josué para reprender un error. Los espías habían dicho: "Que no suba toda la gente", etc. Aquí Dios dice: "Toma a todo el pueblo contigo, levántate y sube a Hai". Aquí Dios señala el error de división en Su obra, el error de pensar que la parte puede hacer la obra diseñada para el todo. La política de los espías fue una política de orgullo. Estaban encantados con su maravilloso éxito en Jericó, con esa brillante victoria obtenida con tanta facilidad; y por eso, cuando vinieron a mirar a Hai, sus corazones se llenaron de desprecio.

Y los sentimientos que los influenciaron todavía poseen el corazón humano. Cuán peligroso es el éxito para el individuo, para la congregación, para la Iglesia. I La política de los espías también fue de ignorancia y desobediencia. Se opuso al diseño y mandato Divino. Así es ahora. Dios nunca le ha dicho a ninguno de Sus hijos: “Hijo, ve a la iglesia, disfruta de los servicios, critica los sermones, sumérgete en los negocios y el placer de lunes a sábado.

"No, pero Él dice:" Hijo, ve a trabajar ". Y lo dice a todo hijo a quien reconoce. Ningún cristiano puede librarse de su responsabilidad por el servicio personal. Y nadie puede comprarse a sí mismo, porque la conscripción es universal. Cada uno de nosotros debe poner la mano en esta obra cuando tenga la oportunidad, y si no lo hacemos, nos mostraremos ignorantes o demostraremos que somos desobedientes. Además, esta política de los espías fue una política de inconsistencia.

Al adoptarlo, Joshua se apartó de su propio modelo. Había comenzado en el espíritu y continuaba en la carne. La toma de Jericó fue el modelo a seguir por la fe. ¿Cuál es el modelo establecido por Dios ante su Iglesia en la persecución de la campaña de salvación? Sin lugar a dudas, el día de Pentecostés. ¿Y cuáles fueron las características de ese día? Unidad de espíritu, unidad de trabajo. Asimismo, esta política surgió de la presunción.

Josué, al escuchar los consejos de los espías, actuó de acuerdo con los dictados de la sabiduría carnal. Si toda la gente va en contra de Hai, se pisotearán unos a otros y serán un obstáculo en lugar de una ayuda. Si toda la gente abandona el campo, habrá un gasto inútil de energía. Es absurdo utilizar 50.000 hombres cuando 5.000 son bastante capaces de hacer el trabajo. Así argumentaron; y por eso los descendientes modernos de estos sabios espías dicen: “No todo el pueblo.

“Si todos se dedican a este trabajo, se cometerán muchos errores, se desperdiciará mucha energía, se cometerá mucha locura, se hará mucho daño a la buena causa. ¡Qué! ¿No ha ordenado Dios que todos participen en esta campaña? Tengamos cuidado, entonces, no sea que en nuestra sabiduría tal vez seamos culpables de oponernos presuntuosamente a Dios, quien ha ordenado por la locura de la predicación salvar a los creyentes.

Ciertamente es delicioso ver el celo bien dirigido, pero cualquier celo por el bien de las almas es mejor que el letargo, la indiferencia, la muerte. Aún más, esta política de los espías fue una política de encaprichamiento. El hecho de que Josué recibiera esta propuesta y actuara en consecuencia era una señal de que, por el momento, se había quedado solo a causa de ese pecado que había contaminado a todo Israel. Su adopción unánime por parte del pueblo (tanto los que fueron a Hai como los que se quedaron en el campo significaron su aprobación) fue una clara muestra del desagrado Divino, y trajo su propio castigo en la desgracia universal que siguió.

Así trata Dios a menudo con los hombres cuando no escuchan su voz. Les hace comer del fruto de sus propios caminos. Que alguna vez seamos salvados de tal enamoramiento. Caigamos cada uno en las filas de este gran ejército de salvación. Abrochemos la espada del Espíritu. Marchemos al ataque contra las ciudadelas de Satanás con frente unido; y también nosotros, como Israel, repartiremos el botín y compartiremos la gloria de la victoria.

III. Dios le dio este mandato a Josué para que le diera una lección. Jericó fue tomada de una manera, Hai de otra: por lo tanto, los métodos pueden variar; no son reglas estereotipadas, de hierro fundido, que no pueden alterarse. Hay elementos esenciales y no esenciales en el modo de conducir la obra Divina. Es fundamental que todo el pueblo de Dios participe en la obra. Todos estaban empleados en Jericó; todos iban a trabajar en Hai.

Es fundamental que haya organización y arreglo. Fue un ejército, no una chusma, el que hizo el trabajo en Jericó; también lo fue en Ai. Pero también hay cosas que no son esenciales. Hay una gran diversidad de operaciones en este ejército de la Cruz. Dios no siempre actúa exactamente de la misma manera. Tiene diferentes modos de llegar al corazón y la conciencia humanos en diferentes edades, en diferentes países y entre diferentes clases. Lo que es adecuado en un conjunto de circunstancias puede ser muy inadecuado en otro. ( AB Mackay. )

La toma de Ai espiritualizada

1 . En primer lugar, parece que para salir a luchar contra cualquier cosa condenada debemos tener el carácter y la causa correctos. El Señor no permitiría que una mano malvada golpeara la ciudad; Hará que su juicio sea ejecutado con justicia; Hará que la ley sea proclamada por labios circuncidados y ungidos. La primera gran indagación del hombre es una indagación moral, no una indagación sobre números, lugares y posibles problemas, sino: “¿Es esto correcto? ¿Y tengo razón quién intenta hacer el trabajo? " Siendo ese el caso, adelante.

2. La siguiente gran lección de este incidente es que todos debemos avanzar hacia la institución condenada. Cuando se planteó por primera vez la idea de tomar Hai, hubo hombres inteligentes en Israel que dijeron: "Subamos dos o tres mil de nosotros y tomemos la ciudad". “Yo y todo el pueblo que está conmigo nos acercaremos a la ciudad” ( Josué 8:5 ).

Esa debe ser la regla de la Iglesia en todas sus grandes guerras morales. La batalla no debe ser entregada a unas pocas personas, por hábiles y celosas que sean. La obra de enseñar al mundo y salvar al mundo es una obra comprometida con todo el cuerpo cristiano. La Iglesia viviente del Dios viviente es una. Cuando la Iglesia se dé cuenta de su totalidad, cuando cada hombre sea parte de un ejército y no un guerrero aislado, entonces cada Hai condenado al Cielo se tambaleará bajo el ariete que empleará la Iglesia. No debe haber meros críticos; habrá miles de soldados activos.

3. Siendo esto así, el incidente nos trae de una manera muy sugerente y pintoresca el hecho de que debemos superar al enemigo en astucia. La Iglesia debe ser más astuta que el mundo, los creyentes deben ser más agudos y activos en cada energía que los incrédulos. Es evidente, además, que si vamos a hacer una obra real en el mundo en el nombre de Dios y en la causa de Cristo, debemos ocuparnos de nuestros asuntos día y noche.

En Josué 8:10 leemos: “Y Josué se levantó muy de mañana”; en el versículo 13 leemos: "Josué fue esa noche al medio del valle". Qué útiles podrían ser algunos hombres si tuvieran el espíritu de consagración: ¡qué hora tienen a mano!

4. Nos perderíamos una gran lección de esta historia si no notáramos que estamos destinados a prender fuego a toda abominación devota. Ai se quemó. No estamos llamados a transigir, a manipular, a arreglar, a la conveniencia en lo que respecta a la ignorancia, la esclavitud, el vicio o el mal. Las cosas deben estar tan quemadas que nunca puedan volver a crecer. Y después de la destrucción, ¿entonces qué? La religión positiva viene a continuación: “Entonces Josué edificó un altar al Señor Dios de Israel en el monte Ebal” (versículo 30).

De nada sirve construir tu altar hasta que hayas quemado la abominación. Primero se debe realizar una gran obra destructiva, y al hacerlo, habrá un gran clamor por el cambio, la novedad, la represalia y la revolución. Si no has sido fiel en la obra de destrucción, no puedes ser fiel en la obra de construcción. Es mentir al Espíritu Santo edificar un altar sobre la base de una vida podrida.

Por eso estamos llamados a la minuciosidad del trabajo. No debe haber ninguna acción superficial aquí. Y después del altar, ¿qué? La ley, la ley de justicia, la ley de Dios. El versículo 32 dice: "Y Josué escribió allí sobre las piedras una copia de la ley de Moisés, que escribió en presencia de los hijos de Israel". Esto es la destrucción total de la obra, el altar erigido, la ley inscrita. Este es un trabajo saludable. ( J. Parker, DD )

Versículos 3-29

Entonces se levantó Josué y todo el pueblo de guerra.

Toda la gente trabajando para Jesús

I. Considere el consejo de los espías que condujo a una derrota tan vergonzosa ( Josué 7:3 ).

1. Aquí tendremos que ocuparnos del error de suponer que sólo una parte de la Iglesia será suficiente para realizar la obra del todo.

2. En los días de Josué, este error surgió entre los israelitas porque, a causa de sus pecados, Dios estaba disgustado con ellos. Cuando Dios está en medio de una Iglesia, guía sus consejos y dirige los corazones de los hombres para que realicen Su obra de la manera más sabia. Incluso sobre el propio pueblo del Señor puede sobrevenir una medida de ceguera judicial. Puede estar seguro de que cuando se convierte en una doctrina de que sólo se espera que trabajen en la Iglesia clases especiales de hombres, hay un gran error en el trasfondo.

3. Además, esta política perversa surgió de la presunción engendrada por el éxito. La vela completa necesita mucho lastre, no sea que el barco se vuelque. Debemos ser más sensibles a la debilidad, más conscientes de que la conversión de las almas es obra de la Omnipotencia, o veremos poco que se haga. Nosotros mismos debemos creer más plenamente en la necesidad del trabajo ferviente para Dios, y poner todas nuestras fuerzas y esforzar cada tendón para Él, sabiendo que es Su poder el que obra poderosamente en nosotros cuando luchamos con todo nuestro corazón.

4. No olvidemos que estos hijos de Israel estaban olvidando su comisión y violando el mandato de Dios. Como todos esperaban tener una morada en Canaán, se esperaba que todos conquistaran el territorio con sus propios esfuerzos. Todos eran un ejército alistado para Dios, y Él nunca ordenó que solo una parte saliera adelante en Su gran controversia con los cananeos condenados.

Si alguna vez descuidamos prestar servicio universal como Iglesia en la causa de Cristo, nos apartaremos de nuestra confianza y nuestro llamado, porque el Señor ha enviado a todos Sus discípulos para testificar de Él y luchar contra el pecado.

5. Estos israelitas, en la nueva forma que estaban tratando de establecer, se estaban apartando de su propio modelo. Ese modelo fue, sin duda, el asedio de Jericó. En ese sitio hubo mucha dependencia de Dios, pero no se descuidó la instrumentalidad; y, aunque todo lo que hicieron fue dar la vuelta a la ciudad y gritar, sin embargo, al hacerlo, estaban literalmente cumpliendo órdenes y haciendo todo lo que se les ordenaba.

Entonces, ¿cuál es nuestro modelo como Iglesia? ¿No es Pentecostés? En aquel día, ¿no partieron el pan de casa en casa, todos? ¿No vendieron sus tierras y pusieron su precio a los pies de los apóstoles? ¿No hubo un entusiasmo ardiente en toda la compañía de discípulos? Supongo que no hay una sola persona presente que haya escuchado ese famoso sermón de Matthew Wilks sobre el servicio universal prestado por los idólatras a sus dioses falsos, del texto: “Los niños recogieron leña, los padres encendieron el fuego y las mujeres amasaron sus manos. masa para hacer tortas a la reina del cielo.

”El argumento del predicador en esa ocasión fue el que ahora les presionaría, que todos debían participar en la obra del Señor. Oficinas distintas pero objetivos unidos; operaciones diversas pero el mismo espíritu; muchos y, sin embargo, uno, que así sea.

6. Nuevamente, este error que debemos evitar cuidadosamente fue sin duda el dictado de la sabiduría carnal. Los espías eran la norma ”de mucha utilidad para Israel - sólo dos de los primeros doce eran fieles - ¿qué quería Israel con los espías? Mejor había sido caminar por fe. A Hai es necesario que envíen espías en lugar de subir de inmediato con la confianza de la fe: el mal salió de eso, porque estos espías aconsejaron que solo una parte de la gente necesita trabajo cuesta arriba.

Y los mejores ministros de Cristo, dignos de todo honor, serían causa de gran daño si una vez su sabiduría carnal les hiciera pensar que pueden reemplazar los planes primitivos con inventos más sabios.

7. Estos hijos de Israel, al enviar a la guerra sólo una parte de los hombres, estaban rompiendo el plan divino. El Señor nunca tuvo la intención de tener dos pueblos, sino uno; y así leemos que los beubenitas y gaditas cruzaron el Jordán para la guerra, aunque su porción ya estaba conquistada. La intención divina era que fueran un ejército del Dios viviente, cada hijo separado de la simiente de Abraham perteneciendo a ese ejército y luchando en él; Quería decir que no solo algunos, sino todos, deberían ver las poderosas obras de su mano, trabajando con ellos para derrocar a sus adversarios.

Estoy seguro de que es así con la Iglesia de Dios hoy. Nuestro Señor quiere mantener a todos Sus escogidos como un solo ejército, e instruirlos a todos como una sola banda. ¿Y cuándo somos más manifiestamente uno? Cuando nos ponemos a trabajar.

II. El mandato de que todo Israel salga a la batalla: "Lleva contigo a todos los hombres de guerra". Debemos hacer que todos los miembros de nuestra Iglesia vayan a la guerra. Queremos producir drones y necesitamos un aumento de verdaderas abejas trabajadoras. ¿Como se hace?

1. Debemos estar profundamente impresionados por el mal que acarrea a los cristianos ociosos por su ociosidad, y el mal que traen sobre el resto de la Iglesia. La indolencia es tentación. Algunas de nuestras iglesias están sufriendo por una enseñanza errónea, pero también están sufriendo por la falta de trabajo. El musgo crece sobre ellos, la herrumbre los devora; el oro se oscurece, la plata pierde su brillo, y todo por falta de uso.

2. Necesitamos estar impresionados con el daño que los holgazanes causan a los demás. Una oveja enferma infecta al rebaño; un miembro que no hace nada rebaja el tono de todo el cuerpo. La indolencia de profesores prominentes no es simplemente el desperdicio de su propio trabajo, sino el de muchos otros. Todo hombre en un ejército que no sea eficiente y realmente útil está del lado del enemigo.

3. Además, debemos cazar el pecado que conduce al mal contra el cual luchamos, y creo que es falta de piedad vital en muchos casos. A menudo es el pecado que surge del exceso de comodidad, la autocomplacencia y la vida lujosa. Parece que cuanto más le da Dios a un hombre, menos recompensa está dispuesto a ofrecer. Cualquiera que sea el pecado secreto de la Iglesia, tratemos de descubrirlo, y luego, con la ayuda del Espíritu Santo, procuremos educar a todos nuestros miembros para que trabajen para el Señor.

4. Debe haber una continua insistencia en las obligaciones personales de los cristianos. "¿Qué estás haciendo por Cristo?" es una pregunta para todos. Nadie debe presentarse ante el Señor con las manos vacías, sino que, ya sea mediante un servicio activo o pasivo, debe demostrar su gratitud a Dios. Y luego, si bien cada uno es responsable, el descuido de uno es perjudicial para el servicio común de todos. Vi un carro parado esta mañana al costado del camino con una rueda encadenada; no había miedo de que se moviera con esa rueda tan rápido. A veces, una rueda encadenada en una Iglesia obstaculizará todo.

5. Reflexione sobre la importancia de la empresa en la que estamos comprometidos; y actuar así para que los demás sientan su importancia. Debemos hacer que los hombres sientan que salvar un alma es mejor que poseer todo el conocimiento, ¡o incluso ganar el mundo entero! Mientras otros están haciendo un nuevo evangelio, trabajemos para salvar almas mediante el antiguo.

6. Sobre todo, recemos por más gracia. Napoleón solía decir: "La conquista me ha convertido en lo que soy, y la conquista debe mantenerme"; y así sucede con los cristianos. Debes avanzar; deben superar las hazañas del pasado y eclipsar las hazañas de sus padres, o se mostrarán indignos de ellas. ( CH Spurgeon. )

Se necesita un esfuerzo conjunto

En los días de la caballería, cierta banda de caballeros nunca había conocido la derrota. En todas las batallas, su nombre era terrible para el enemigo. En sus estandartes estaba blasonada una larga lista de victorias; pero en una hora mala los líderes de los caballeros los convocaron en el capítulo, y él dijo: “Hermanos míos, nos causamos demasiado trabajo. Deja que los campeones vayan solos. Ese caballero con su espada puede partir a un hombre en dos de un solo golpe, y su camarada puede romper una barra de hierro con su hacha; otros entre nosotros son igualmente poderosos, cada uno es un anfitrión en sí mismo.

Con el terror de nuestro nombre detrás de ellos, los campeones elegidos pueden continuar la guerra mientras el resto se reparte el botín ". El dicho agradó mucho a los guerreros, pero a partir de ese momento sonó el toque de su fama y la derrota profanó su estandarte. Cuando se reunieron se quejaron de los campeones porque no habían sostenido el honor de la orden y les pidieron que se esforzaran más heroicamente.

Lo hicieron, pero con poco éxito. Más y más fuerte fueron las notas de descontento y las demandas de nuevos campeones. Entonces uno de los más viejos de los caballeros dijo: “Hermanos, ¿por qué nos culpan? El error está aquí. En los viejos tiempos, cuando el enemigo nos asaltó, mil hombres se alzaron en armas, y los que conducíamos la furgoneta sabíamos que un ejército valiente nos seguía los talones. Pero ahora nos has hecho campeones solitarios, y el adversario se anima a desafiarnos, encontrándonos insostenidos. Venid todos con nosotros a la refriega como antes, y nadie se opondrá a nosotros ". ( CH Spurgeon. )

Trabaja para Dios entre los paganos

Cuestionemos cada uno su propio corazón en cuanto a las demandas de los paganos: por mi parte, no me atrevo a dormir hasta que haya considerado honestamente si debo ir o no. Les decimos a nuestros jóvenes en la universidad que deben demostrar que no tienen que ir, o de lo contrario su deber está claro. Si algunos de los hombres de Israel le hubieran dicho a Josué: “No podemos ir a At”, Josué habría respondido: “Debes demostrar que no puedes ir o no te excusarán.

“En igualdad de condiciones, los ministros deben dar por sentado que es su deber invadir nuevos territorios a menos que puedan probar lo contrario. Francia quiere el evangelio. Vea lo que un querido hermano en París ha podido hacer: ¿no hay nadie que pueda hacer lo mismo por otras ciudades de ese país vecino? Aquí y allá, un buen hombre puede decir: "He adquirido una competencia". ¿Por qué no vivirla y emplearla en un lugar donde pueda distribuirla personalmente para la expansión del reino del Redentor? Algo así lo están haciendo unos pocos, por lo tanto no es imposible, y ustedes que sigan el gran ejemplo tendrán su recompensa.

Vea lo que hizo el pastor Harms en la aldea de Hermansburg, cómo conmovió a toda la gente hasta que se entregaron a sí mismos y sus propiedades al Señor, y construyeron un barco para la misión y partieron en él a África, compañía tras compañía, para evangelizar. . ¿No debería ser la ambición de un ministro sentir que, si se queda en casa, al menos, con la ayuda del Espíritu Santo, producirá decenas de misioneros en la aldea donde trabaja? ( CH Spurgeon. )

Acecharéis contra la ciudad .

Discurso de Josué a los soldados de la expedición.

I. La obediencia de Josué.

II. La prudencia de Joshua.

III. El coraje de Joshua.

IV. La fe de Joshua.

V. La autoridad de Josué.

1. La autoridad de todas las palabras dadas por Dios.

2. La autoridad de la obediencia. ( FG Marchant. )

La retirada victoriosa

I. Existe la retirada victoriosa. Hay momentos en tu vida en los que lo mejor que puedes hacer es correr. Una vez fuiste víctima de una bebida fuerte. El vaso y la jarra eran tus feroces enemigos. Tu única seguridad es alejarte de ellos. Tus compañeros disipadores vendrán a tu alrededor para tu derrocamiento. ¡Corre por tu vida! Tu retirada es tu victoria. Aquí hay un infiel convertido.

Él es tan fuerte ahora en su fe en el evangelio que dice que puede leer cualquier cosa. ¿Qué estás leyendo? Bolingbroke? ¿Theodore Parker? Déjelos y corra. Serás un infiel antes de morir a menos que lo dejes. Vuela antes de que te corten con sus espadas y te traspasen con sus jabalinas. Hay personas que casi se han arruinado porque se arriesgaron a emprender una temeraria expedición en presencia de poderosas y abrumadoras tentaciones, y los hombres de Hai tomaron un desayuno con ellas.

Así también existe una derrota victoriosa para la Iglesia. Miles de veces el reino de Cristo pareció retroceder. Cuando los Vaudois de Francia eligieron el exterminio en lugar de una rendición no cristiana, cuando en el día de San Bartolomé los asesinos montados cabalgaban por las calles de París, gritando: “¡Maten! ¡La sangría es buena en agosto! ¡Matar! ¡Muerte a los hugonotes! ¡Matar!" Cuando John Bunyan yacía pudriéndose en la cárcel de Bedford, diciendo: "Si Dios me ayuda y mi vida física continúa, me quedaré aquí hasta que el musgo crezca en mis cejas en lugar de renunciar a mi fe", los días de retiro para la Iglesia Fueron días de victoria.

Pero hay una ilustración más marcada del retiro victorioso en la vida de nuestro Josué, el Jesús de todos los tiempos. Primero retrocediendo desde una altura espantosa a una profundidad espantosa, descendiendo de colinas celestiales a valles terrestres, de trono a pesebre; sin embargo, eso no pareció bastarle como retiro. Retrocediendo aún más de Belén a Nazaret, de Nazaret a Jerusalén, de regreso de Jerusalén al Gólgota, de regreso del Gólgota al mausoleo en la roca, de regreso por los precipicios de la perdición, hasta que caminó entre las cavernas de los eternos cautivos y bebió. del vino de la ira de Dios todopoderoso en medio de los Acab, los Jezabel y los Belsasar.

¡Oh, hombres del púlpito y hombres de los bancos, el descenso de Cristo del cielo a la tierra no mide la mitad de la distancia! Fue de gloria en perdición. Descendió a los infiernos. Todos los registros de la retirada terrenal no son nada comparados con esta retirada. Santa Anna con los fragmentos de su ejército sobrevolando la meseta de México, y Napoleón y su ejército retirándose de Moscú a las horribles nieves de Rusia, no son dignos de ser mencionados con este retiro cuando todos los poderes de las tinieblas parecen perseguir a Cristo. mientras caía hacia atrás, hasta que el cuerpo de Aquel que había venido a hacer cosas tan maravillosas yacía sin pulso y desnudo.

Pero que no se regocijen tan pronto los poderes de las tinieblas. ¿Oyes ese alboroto en la tumba de Arimatea? ¡Oigo que se rompe la sábana! ¿Qué significa esa piedra arrojada por la ladera de la colina? ¿Quién es este que sale? ¡Empújalo hacia atrás! Los muertos no deben acechar a esta luz del día. ¡Oh, es nuestro Joshua! Déjalo salir. Sale y se dirige a la ciudad. Toma la lanza de la guardia romana y apunta en esa dirección.

La Iglesia militante marcha hacia arriba por un lado y la Iglesia triunfante marcha hacia abajo por el otro lado. Y los poderes de las tinieblas están atrapados entre estos rangos de valor celestial y terrestre, no queda nada de ellos, excepto lo suficiente para ilustrar el terrible derrocamiento del infierno y la eterna victoria de nuestro Josué.

II. El triunfo de los malvados es breve. ¿Has visto alguna vez a un ejército en pánico? No hay nada tan incontrolable. Si se hubiera parado en Long Bridge, Washington, durante el comienzo de nuestra desafortunada guerra, sabría lo que es ver correr a un ejército. Y cuando esos hombres de Hai miraron hacia afuera y vieron a los hombres de Josué en una estampida, esperaban un trabajo fácil. Los esparcirían como el equinoccio las hojas.

¡Oh, el alegre y jubiloso descenso de los hombres de Hai sobre los hombres de Josué! Pero su regocijo fue breve, porque el rumbo de la batalla cambió, y estos conquistadores quondam dejaron sus miserables cuerpos en el desierto de Bethaven. Siempre es así. El triunfo de los malvados es breve. Recurra a la lista de hombres malos que prosperaron y verás cuán corta fue su prosperidad.

III. ¿Cuánto se puede lograr al tender una emboscada en busca de oportunidades? ¿Eres hipercrítico con la maniobra de Joshua? ¿Dices que fue una trampa para él tomar esa ciudad por medio de una emboscada? ¿Estuvo mal que Washington encendiera fogatas en New Jersey Heights, dando la impresión a la fuerza opositora de que un gran ejército estaba acampado allí cuando no había ninguno? Respondo, si la guerra fue correcta, entonces Joshua tenía razón en su estratagema.

No violó ninguna bandera de tregua. No rompió ningún tratado, pero mediante una emboscada legítima capturó la ciudad de Hai. ¡Oh, que todos supiéramos cómo tender una emboscada en busca de oportunidades para servir a Dios! Las mejores oportunidades no se encuentran en la superficie, sino que se secretan; de hecho, mediante una estratagema, mediante una emboscada cristiana, puedes tomar casi cualquier castillo del pecado para Cristo. Acércate a los hombres con un asedio regular de argumentos y serás derrotado; pero espere hasta que la puerta de sus corazones esté entreabierta, o estén desprevenidos, o su severa precaución sea fuera de casa, y luego acérquese a ellos desde una emboscada cristiana.

Ha habido muchos hombres hasta la barbilla en carpetas científicas que demostraron que no había Cristo ni ninguna revelación divina, su pluma como una cimera arrojada al corazón de los oponentes teológicos, quienes, sin embargo, han sido desconcertados y capturados para Dios por algunos. La niñita de tres años que se levantó y puso sus brazos nevados alrededor de su musculoso cuello y dijo: "Papá, ¿por qué no amas a Jesús?" Oh, haz un movimiento de flanco; robar una marcha sobre el diablo; engaña a ese hombre al cielo! No frotes el carácter de un hombre de manera incorrecta.

No adopte el modo imperativo cuando el modo subjuntivo funcionará igual de bien. Puedes tomar a cualquier hombre por Cristo si sabes cómo llegar a él. No le envíes un mensaje de que mañana a las diez te propones abrirle las baterías, sino que lo atacas con una hábil y perseverante emboscada dirigida por Dios.

IV. La importancia de apuntar bien. Debe haber alguna señal, una señal para detener una división y comenzar la otra. Josué, con una lanza en la que normalmente se cuelgan los colores de la batalla, apunta hacia la ciudad. Se encuentra en una posición tan conspicua, y hay tanta luz de la mañana goteando de la punta de la lanza, que todo el horizonte lo ven. Era tanto como decir: “Ahí está la ciudad.

Tómalo. Cógelo ahora. Ruede hacia abajo desde el lado oeste. Surge desde el lado norte. Es nuestra, la ciudad de Hai ". Dios sabe y sabemos que una gran cantidad de ataques cristianos no equivalen a nada simplemente porque no apuntamos bien. Nadie sabe, y no nos conocemos a nosotros mismos, qué punto queremos tomar, cuándo debemos decidir lo que Dios quiere que hagamos, y apuntar nuestra lanza en esa dirección, y luego lanzar nuestro cuerpo, mente, alma. , tiempo, eternidad, en ese único objetivo. ( T. De Witt Talmage. )

Variedad de medios divinos

Jericó fue tomada por el poder de Dios; esto iba a ser por la estratagema de su pueblo. "Te tiende una emboscada para la ciudad detrás de ella". Los designios de Jehová emplean una diversidad de medios y operaciones que pueden promover mejor los fines de Su sabiduría infinita. Había sido igualmente fácil haber tomado esta ciudad sin manos y haber hecho que sus murallas valladas cedieran a una operación invisible, como las de Jericó; pero entonces el valor de la fe no había sido ejercido en Su pueblo, ni la conquista de sus enemigos, ahora exultantes, había sido tan impactante e instructiva. Los logros del pueblo del Señor son todos de Él, ya sean efectuados por las medidas de la fuerza o por el artificio. ( W. Seaton. )

Josué no retiró la mano con la que extendió la lanza hasta que destruyó por completo a todos los habitantes de Hai.

La lanza extendida

Una lanza extendida, extendida por orden divina, extendida hasta que se selló la condenación de Hai, ¿qué significa?

I. Fue la señal de la prudencia. Los planes se habían preparado cuidadosamente para la captura de Ai, y esa lanza, probablemente con un pendón colgando de su cabeza como el arma de los Lanceros, era una señal preestablecida para llevar a cabo estos planes. La lanza extendida habría sido inútil, sin sentido, aparte de los planes a los que se refería. Pero fue más importante cuando se tienen en cuenta.

En la gran guerra que libramos contra el mal por dentro y por fuera, Dios desea que usemos todos los instrumentos de la sabiduría y la prudencia. Cuán cauteloso es el pescador mientras se inclina sobre el arroyo, aprovechando cada arbusto y matojo de hierba, cada nube que pasa y cada suave ondulación; y cuanto más se pescan las aguas, más cauteloso e ingenioso es. ¡Oh, por un santo ingenio, una sagacidad santificada para ganar almas! Oh, que los dictados de la prudencia se cumplieran más fielmente en la santificación del cráneo

II. Fue el signo de la obediencia. Si bien se dejó mucho a la prudencia humana, no se deben traspasar ciertos principios divinos claramente establecidos. Josué no debe hacer lo que le plazca en todos los aspectos. Había un círculo dentro del cual la sabiduría podía tener un juego libre y completo, pero más allá de ese círculo no se atrevía a ir a su propio riesgo. Pero no solo hubo una obediencia general a este mandato divino, también hubo un acto de obediencia muy especial y definido en relación con la lanza extendida.

Josué no hizo esto cuando le plació, sino que esperó pacientemente hasta que tuvo una clara insinuación de la voluntad divina de que había llegado el momento de dar el golpe decisivo. Por lo tanto, el acto de Josué al extender la lanza fue oportuno. Necesitamos la misma obediencia paciente y puntual que manifestó Josué. No debemos ser como el caballo que va delante o la mula que se queda atrás y, por lo tanto, requiere el freno y las riendas de las providencias de Dios.

No debemos ser como Moisés, que cuando tenía cuarenta era demasiado rápido y cuando tenía ochenta era demasiado lento para obedecer el mandato divino. Seamos como Josué aquí, guiados por el ojo de Dios a una obediencia oportuna.

III. También fue una señal de ataque. Su pendón ondeando gritó a los que estaban en la emboscada: "¡Arriba y a ellos!" Llamó a los que se estaban retirando: "¡Vuélvanse y golpeen!" Y les gritó a todos: "Recupera tu honor perdido, recupera tus laureles". Cuántos actos de osadía fueron la respuesta a esa señal. Cada soldado común en Israel fue un héroe ese día, un hermano noble del hombre que agitó esa lanza en alto. ¡Oh, por el mismo valor y energía en las guerras del Señor, por las obras nobles realizadas contra los pecados capitales!

IV. También fue la marca de confianza. No pensó que porque una vez había fallado, volvería a fallar. No tenía ningún presentimiento de la derrota. No lo sostuvo en alto con una mano nerviosa, temblorosa y temerosa, sino con el firme y seguro agarre de la perfecta confianza. Desde el terreno ventajoso en el que se encontraba, ordenó la lucha, como de nuevo un vencedor seguro. Por lo tanto, debemos participar en la guerra a la que estamos llamados, con una confianza sublime, seguros de la victoria, sí, incluso después de haber experimentado la derrota.

Así debe ser en la lucha interior, porque el que ha comenzado la buena obra perfeccionará lo que nos concierne para alabanza de su gloriosa gracia. Y así debería ser en el exterior. Nunca nos desanimemos a nosotros mismos ni a nuestros vecinos con la idea de que estamos librando una batalla perdida. La sola idea es una blasfemia; como si el hombre o el diablo, o ambos, fueran más fuertes que el Todopoderoso.

V. También se puede considerar como un memorial de misericordia. Tan ciertamente como Amalec huyó ante los ejércitos del Señor, ciertamente lo harán los hombres de Hai. La victoria es segura. En la guerra espiritual, cuán estimulante es recordar las victorias pasadas; recordar cómo David y Pablo, Lutero, Calvino y Knox, Wesley, Whitefield y McCheyne, lucharon con el mal y prevalecieron. Pero sobre todo, el recuerdo de victorias ganadas con esfuerzo en nuestra propia experiencia es preeminentemente adecuado para alentar.

VI. Fue el símbolo de la perseverancia. Sin duda, Josué recordó cómo la batalla con Amalec se balanceaba hacia adelante y hacia atrás cuando la vara de Moisés se elevaba o deprimía; y esto quizás explique el hecho de que nunca retiró la lanza hasta que el trabajo estuvo terminado. Como si su mano hubiera estado pegada a esa lanza, la sostuvo en alto, y así instó a sus soldados a parecerse a él ante el Dios de Sabaoth, quien es el único que da la victoria.

Hemos visto la batalla bien iniciada, con prudencia y obediencia, coraje y confianza. Verlo continuar con nobleza y terminar con obstinada perseverancia. ¡Oh, por un espíritu así en la lucha de la fe! ¡Pobre de mí! cuán pocos aguantan hasta el final.

VII. También fue el presagio de la fatalidad. Colgaba sobre Hai como la gran espada del ángel sobre Jerusalén. Y es digno de mención que estos hombres no carecían de recursos. Mostraron gran celo y entusiasmo en la defensa de su ciudad, levantándose temprano para salir a luchar. También demostraron mucho más valor que los hombres de Jericó, porque marcharon contra adversidades abrumadoras. También demostraron una sabiduría considerable al actuar a la ofensiva y no esperar a ser atacados como sus vecinos.

También estaba claro que creían que la unión era la fuerza, porque consiguieron que los hombres de Betel unieran sus fuerzas con las de ellos en el ataque a Josué. También tenían una gran confianza en su éxito, envalentonados como estaban por su victoria anterior. Tenían todas estas cualidades, buenas en sí mismas, pero todas inútiles porque estaban del lado equivocado. La pregunta más importante es, ¿de qué lado estás? ¿Estás del lado equivocado? Entonces arroja tus armas de rebelión.

"Besad al Hijo, no sea que se enoje, y perezcáis del camino, cuando su ira se encienda un poco". ¿Estás del lado correcto? Luego, "Pelea la buena batalla de la fe, aférrate a la vida eterna". ( AB Mackay. )

Versículos 30-31

Entonces Joshua construyó . .. un altar de piedras enteras.

El altar enlucido

Contemplemos en la historia del altar de Josué en el monte Ebal el espejo de una vida cristiana honesta.

1. Es bueno reconocer el hecho de que este mundo está bajo maldición, un verdadero Monte Ebal. ¿Es dura la existencia humana? Hay sol en la vida, es cierto, pero piensa en las sombras. Entra en las casas de los ricos, donde el lujo se une a ti en todas partes. En esta mansión los sirvientes andan con paso silencioso; la calle de enfrente está densamente sembrada de corteza marrón; a menudo en la puerta se ve el carruaje del médico.

¿Es un hogar feliz? Entra en la próxima mansión. Aquí también la riqueza es suprema, todo de lo más caro, pero el rostro del padre de familia está empañado de ira y los ojos de la madre enrojecidos por el llanto. ¿Cuál es el problema? Vergüenza, deshonra; un hijo ha profanado el noble nombre de un padre, las vergüenzas han convertido al hijo y heredero de una gran casa en sinónimo y en silbido. Pero gracias a Dios está el monte Gerizim además de Ebal; las bendiciones son tan ricas como las maldiciones son deplorables, y las maldiciones son lo primero, solo para dar lugar a las bendiciones.

Sin embargo, no podemos olvidar que el gran altar del corazón de Dios se instalará en Ebal, en la conciencia del poder de la maldición. El primer pensamiento que debemos tener en nuestra vida cristiana es que Cristo nos redimió de la maldición.

2.Bueno, entonces, cristiano, salvo por la sangre de Cristo de la ira venidera, levántate ante tu Señor y Domina tu altar. ¿De qué tipo lo haremos? El altar en el corazón debe ser de piedras enteras sobre las cuales ningún hombre haya alzado hierro. Supongo que ningún metal entra en nuestra vida en la medida en que lo hace el hierro en sus innumerables formas de uso. ¿No es su fría dureza un símbolo apropiado del egoísmo humano, la ocasión de todas las luchas y disputas, odio y crimen? ¿Hay alguien que viva su vida en la tierra desinteresadamente, que no se preocupe más por sus propios intereses que por los de sus vecinos? Si el secreto del altar del corazón digno para con Dios es la humilde aquiescencia en el orden divino de las cosas, el secreto de él para con los hombres es el genuino altruismo. Hacia Dios las piedras "enteras", desfasadas por nuestra obstinación,

3. Cuando Josué hubo levantado el gran túmulo, lo enyesó todo con yeso, para poder grabar en él las palabras de la ley. De esta manera, las piedras separadas, sin haber sido formadas o ensambladas por la mano y la herramienta humanas, en cierto modo se hicieron una por medio de la acción humana. Hay un factor extraño en nuestra vida al que de hecho se le da más de la parte que le corresponde de importancia en la mayoría de las cosas terrenales, mientras que en el servicio Divino apenas parece estar alistado en absoluto.

Me refiero al propósito o la voluntad. Así como el yeso cubrió todas esas piedras ásperas y les dio una superficie lisa y bien compactada, así una voluntad firme y bien asentada, un propósito firme de corazón, hace que las circunstancias no labradas de nuestra vida sean homogéneas, un altar bien formado para el Señor. usar. La ley de Dios ha sido revelada para que podamos obedecerla, y no tenemos otra guía para el deber. El fin de la vida cristiana, al menos en el mundo, es la obediencia. Para creer no lo que pensamos que es razonable, sino lo que Dios ha dicho; no hacer lo que parece edificante, sino lo que Él ha ordenado.

4. Así somos, cada uno de nosotros, si somos sinceros, levantando altares en nuestro corazón, a medida que avanzamos por este mundo; recogiendo una a una las circunstancias y oportunidades de nuestra vida. Parecen piedras grandes, ásperas y mal formadas, pero no podemos pensar en recortarlas y moldearlas según nuestra propia noción, ni en tallarlas con herramientas de hierro de egoísmo y orgullo. Colócalos, oh alma, en un mojón, a medida que vengan, enyesalos por todas partes con un propósito devoto y una voluntad celosa, luego escribe en ellos la ley de Dios, para que sea el principio rector de todos tus pensamientos, palabras y obras. , La suya no la tuya. ( Arthur Ritchie. )

Versículos 32-35

Gerizim . .. Ebal.

Ebal y Gerizim

El valle entre estos dos es uno de los más bellos de Palestina. El pozo de Jacob se encuentra en su desembocadura, y toda su exuberante extensión está cubierta con su verde belleza de jardines, huertos y olivares, rodando en olas de belleza ondulante hasta las paredes de Siquem, mientras el murmullo de los arroyos fluye en todas direcciones. llena el aire. El ancho del valle es de aproximadamente un tercio de milla, aunque las cumbres de las dos montañas, en cuyo regazo se encuentra, están separadas por dos millas.

Es notable que donde las dos montañas se enfrentan y se tocan más estrechamente, con un valle verde de quinientas yardas entre ellas, cada una está ahuecada y el estrato de piedra caliza de cada una se divide en una sucesión de cornisas, "para presentar la aparición de una serie de bancos regulares ". Así se forma un anfiteatro natural, capaz de albergar una vasta audiencia de personas; y las propiedades acústicas son tan perfectas en ese aire seco y sin lluvia que Canon Tristram habla de dos de su grupo tomando posiciones en las montañas opuestas, recitando los diez mandamientos en antifonal y escuchándose perfectamente.

I. El altar de Ebal. Ebal era severo y estéril en su aspecto. Por tanto, existía una congruencia entre su aparición y el papel que desempeñaba en los solemnes actos del día. Porque en lo alto de sus laderas se reunieron las densas masas de las seis tribus, quienes, con atronadores amén, repetidos doce veces, respondieron a las voces de la banda de levitas vestidos de blanco, como si estuvieran de pie con Josué, los ancianos, los oficiales y los jueces. , en el valle verde, repetían solemnemente las maldiciones de la ley.

Pero ese no fue el primer procedimiento en ese sagrado ceremonial. Antes de que la gente ocupara sus lugares asignados en las laderas de la montaña, se erigió un altar en las laderas inferiores de Ebal. Al entrar en la tierra prometida, debemos estar atentos para no dejar atrás la consideración devota y amorosa de esa sangre preciosa por la que hemos sido redimidos y que es nuestra vida. Nuestras experiencias más elevadas y extasiadas nunca podrán reemplazar esto.

Constantemente debemos recordarnos a nosotros mismos y a los demás que somos pecadores redimidos, y que todas nuestras esperanzas de salvación, nuestra comunión con Dios, nuestros motivos para el servicio, se derivan de lo que hizo nuestro Salvador cuando llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo en el madero. . Pero debido a que Él murió allí, nunca debemos quedarnos allí. Debido a que Él no estimó su vida como algo querido para Él mismo, esas laderas lúgubres y ominosas se han convertido en el escenario de la bendita comunión con Dios.

Nos sentamos y festejamos con Él, y de cumbre en cumbre la alegría persigue los terrores de la maldición, y las sonrisas nos miran desde las rocas viejas, mientras los torrentes teñidos de la luz del sol brillan y cantan.

II. La ley en Canaán. Alrededor del altar, los hombres fuertes levantaron grandes piedras y las enyesaron con un revestimiento de cemento, compuesto de cal y yeso, en el que era fácil escribir muy claramente todas las palabras de la ley ( Deuteronomio 27:8 ). En ese aire seco, donde no hay escarcha para partirse y desintegrarse, tales inscripciones, escritas en el cemento blando con una plantilla, o en su superficie pulida, en seco, con tinta o pintura, como en el caso de las piedras monumentales de Egipto, permanecería durante siglos.

Como el tiempo no podría haber admitido la inscripción de toda la ley, es probable que los puntos más destacados fueran los únicos confiados a la custodia de esos grandes cromlechs para perpetuar en generaciones posteriores las condiciones de la tenencia en la que Israel tenía el contrato de arrendamiento de Palestina. Eran una protesta permanente contra los pecados que habían arruinado esos fértiles valles y un incentivo para la obediencia de la que dependía gran parte del futuro.

El caso es este: cuando nos entregamos enteramente al Espíritu de vida que está en Cristo Jesús, y que pasa libremente a través de nosotros, como la sangre por arterias y venas, Él nos hace muy sensibles al menor mandamiento o deseo de Aquel a quien Nos ha enseñado a amar; tememos ver la sombra del sufrimiento pasar por Su rostro más que sentir la punzada del remordimiento desgarrar nuestros corazones; encontramos nuestro cielo en Su sonrisa de aprobación, y el "¡Bien hecho!" que brilla en sus ojos cuando le hemos hecho algo al más pequeño de los suyos; Somos conscientes del pulso de un amor que Él ha inculcado y que nos proporciona el código más elevado para la vida, y de manera tan insensible, mientras nos rendimos a Él, nos encontramos guardando la ley de una manera que era ajena a nosotros. nosotros cuando era una mera observancia exterior, y clamamos con David: "¡Oh, cuánto amo tu ley,

III. La convocatoria. Vale la pena considerar la lista de bendiciones adjuntas a la obediencia en ese memorable capítulo veintiocho de Deuteronomio, para que podamos descubrir sus contrapartes espirituales y, habiéndolas encontrado, reclamarlas. Primero, estemos completamente seguros de que estamos bien con Dios; luego, que estamos en Su plan y haciendo Su voluntad; también, en tercer lugar, que estamos puestos en Su gloria, independientemente de nuestros propios intereses; y podremos reclamar bendiciones con las que poco soñamos. El Señor abrirá su buen tesoro en los cielos y nos hará abundantes para bien, y nos establecerá para él como pueblo santo. ( FB Meyer, MA )

Ebal y Gerizim

I. A dónde vamos. Nos vamos a un lugar lejano; alrededor de una semana de viaje desde Gilgal. ¿Por qué vamos allí? ¿Tomar alguna fortaleza fuerte? ¿Para librar una gran batalla? No, sino para adorar a Jehová y tomar posesión formal de la tierra en Su nombre. Pero es una cosa formidable trasladar a todo el ejército de Israel hasta ese punto. Está; pero ningún problema es demasiado grande para demostrar nuestra lealtad a Jehová. ¡Qué reprensión es esta para aquellos cuya religión no les cuesta nada! que buscan servir a Dios con los miserables fines del tiempo: los extraños intervalos de una vida ajetreada, o los pobres restos de los días malos de la decadencia de la naturaleza.

No hay temor de que los intereses temporales de ningún hombre se vean afectados por la debida atención a lo espiritual. Volviendo nuevamente a Israel, notamos que fueron a un lugar peligroso. ¿Por qué marchar una compañía de adoradores religiosos a ese valle distante, en lugar de un poderoso ejército para destruir a todos los enemigos? Sin duda, la acción inmediata, evitando que sus enemigos amalgamen sus fuerzas, es su única política. No, esperar en Dios es mejor.

El hombre solo es débil cuando desobedece. Y van a un lugar designado. Esto hace que la marcha sea prudente y rentable. Este viaje tuvo una relación especial con la posesión formal de la tierra en el nombre de Jehová. De ser la Canaán contaminada, descansar bajo la maldición de Dios, se convertirá en la herencia de Jehová, la tierra santa que Él se deleita en bendecir. Así como el primer acto de Noé fue tomar posesión del nuevo mundo en el nombre de Dios, en la primera oportunidad, Josué tomó posesión de Canaán en el nombre de Jehová.

Además, este era un lugar apropiado al que Israel marchó. Era apropiado, tanto si consideramos sus asociaciones pasadas como si miramos su posición en la tierra. Fue aquí donde Abraham, el padre de Israel, construyó su primer altar en la tierra que Dios había prometido. ¿Qué más apropiado, entonces, que sus hijos vinieran primero aquí, y como herederos de su fe y piedad, así como de su promesa, levantaran su altar y adoraran al inmutable Jehová? Fue aquí donde Jacob compró terreno y cavó un pozo que permanece hasta el día de hoy, dejándolo en la fe como herencia para los hijos de sus hijos.

Y aquí vienen, los poseedores de todo lo prometido; sus pies estarán sobre estas arras de la herencia; ellos, sus pequeños y sus rebaños beberán del pozo de su padre. Esta cita también fue apropiada porque era tan central y tan hermosa. Mahoma lo llamó el lugar más hermoso de la tierra; y muchos lo han llamado el paraíso de Tierra Santa. No se puede concebir un contraste mayor que el que presenta el paisaje del monte Sinaí, donde se dio la ley por primera vez, y el de Ebal y Gerizim, donde se repitió.

El primero es severo, quieto e imponente, sin mancha verde ni señal de vida. Este es sonriente y verde, vocal con los cantos de innumerables pájaros, cargados con la grosura del olivo, la dulzura del higo, la deliciosa riqueza de la vid, el lugar más atractivo que el corazón del hombre puede concebir. Aquí el viajero, encantado por el aire indescriptible de tranquilidad y reposo que se cierne sobre el escenario, instala su tienda junto a los riachuelos purpúreos y límpidos, y por más ansioso que sea por reanudar su viaje, siente que con gusto pasaría días y semanas en semejante paraíso. Así es incluso ahora, como lo describen aquellos cuyos ojos se han posado en él: ¿qué debe haber sido en aquellos días de Josué?

II. Lo que vemos. En primer lugar, contemplamos el arca, tan notoriamente prominente como el día en que Israel cruzó el Jordán. La Santa Presencia de la que habla el arca nunca les ha fallado, nunca los ha abandonado. También contemplamos un altar aquí. El altar es para el arca. La sangre de uno rocía el propiciatorio del otro, y así el pecado es purificado; Dios puede habitar entre la gente y decir al pecador: “Allí me encontraré contigo.

Este altar fue construido con piedras en bruto, sin tocar con ningún instrumento de hierro, y por lo tanto hablaba de la obra de Cristo como divinamente terminada, que no requería ninguna adición o mejora que la sabiduría del hombre pudiera sugerir o la habilidad del hombre. Este altar se colocó sobre Ebal, la altura más elevada, de donde provenían las maldiciones. Allí se estableció para eliminar la maldición; porque sin el sacrificio del altar que Dios ha provisto, toda carne está bajo la maldición de la ley.

Sobre este altar se ofrecían holocaustos y ofrendas de paz. Los holocaustos hablaban de Cristo ofrecido a Dios, un sacrificio de olor grato; rindiendo una perfecta y gloriosa obediencia a toda la ley que así magnificó y honró. La ofrenda de paz habló de Cristo como el centro y sustancia del descanso, el deleite y el refrigerio para Dios y el hombre; el medio glorioso por el cual se restaura y se mantiene la comunión.

Dios y el hombre se deleitan en un mismo sacrificio, son partícipes de la misma fiesta. Así, el arca y el altar, la Santa Presencia y el Perfecto Sacrificio, garantizan a Israel toda la gloria de la herencia de Dios. Contempla la imponente escena. Los ancianos de las tribus están con Josué, Eleazar y los sacerdotes en el centro del valle, junto al arca. Las tribus se extienden hacia afuera, como dos alas oscuras, a cada lado en masas compactas.

Luego, cuando todos estaban en sus lugares y reinaba el silencio solemne, los levitas leyeron en voz alta las maldiciones de la ley, y los hombres de Ebal respondieron con un amén profundo, como el sonido de muchas aguas. De nuevo se elevan las notas claras de los levitas mientras recitan las bendiciones, y como el sonido de los arpistas tocando con sus arpas llega el alegre amén de las laderas de Gerizim. Pero aún hay otro objeto sobre el que pueden descansar nuestros ojos.

Como monumento duradero de ese gran evento, Josué colocó grandes piedras en el monte Ebal, enlucidas con yeso, y habiendo escrito en ellas “una copia de la ley de Moisés”. El altar habló de lo que la Santa Presencia en Israel otorgó. Estas piedras hablaban de lo que exigía esta Santa Presencia. Las piedras en la orilla del Jordán hablaban del poder misericordioso de Jehová. Las piedras de Jericó declaran su juicio.

Las piedras de Acor hablan de su disciplina. Las piedras de Hai cuentan su fidelidad. Las piedras de Ebal son testigos de su santidad. Cuentan lo que está sucediendo en el pueblo cuyo Dios es el Señor. Ellos sostienen el estandarte por el cual Su pueblo debe caminar. ¿Ha cambiado este estándar? ¿Sus preceptos siguen vigentes o se han vuelto anticuados? ¿Son estas diez palabras la norma y la regla de vida del cristiano? Es una moralidad vana, es una espiritualidad falsa, que sueña que puede elevarse por encima de la obediencia a la ley. ( AB Mackay. )

Leyó todas las palabras de la ley.

La lectura de la ley

I. La idoneidad de marcar los cambios de la vida mediante un reconocimiento especial de la dependencia de Dios y la obligación para con él. Con Israel fue una época de transición, que implicó triunfo, ganancia, una posesión nueva y deseada desde hace mucho tiempo. En esos momentos, los hombres del mundo tienden a pensar solo en sí mismos y en su buena fortuna. No fue así con Israel. Esta es su primera pausa al ingresar a la tierra prometida. Y confían en Dios para protegerlos, mientras lo usan para reconocer que Él los ha traído allí.

Con ceremonia solemne, se pusieron de nuevo en relaciones de pacto con él. Suponiendo que estamos cambiando de residencia u ocupación, entrando en un nuevo lugar o estado de responsabilidad, cumpliendo un cumpleaños u otro aniversario, ¡qué bueno sería convertirlo en un tiempo de re-dedicación a Dios! Así de un joven que pasa de la escuela al negocio, entra en el estado matrimonial, sale del antiguo hogar y se dedica a la obra de una vida. Nuestra fe religiosa debería hacer que esto sea natural.

II. El valor de los medios especiales para profundizar el sentido de obligación hacia Dios. Existen medios tan ordinarios como la lectura diaria de la Biblia, la asistencia a las ordenanzas públicas de la casa de Dios, la conversación cristiana, la atención a las voces de la conciencia y al Espíritu Divino. Muchas cosas nos recuerdan el deber y la dependencia. Y, sin embargo, es fácil de olvidar. Los medios ordinarios pierden una medida de su poder, salvo cuando son reforzados de vez en cuando por aquellos que son especiales y extraordinarios.

Una vez fue más común de lo que tememos que es ahora que las personas que ingresan a la vida cristiana lo hagan con un pacto solemnemente escrito, que se recordará y renovará después de meses y años. Otras ocasiones fueron señalizadas de manera similar. El día del nacimiento del difunto Dr. Bethune, su padre lo dedicó solemnemente a Dios por escrito, un acto que se repitió más de una vez. Las iglesias han tenido sus momentos de renovar los votos del pacto levantándose en un compromiso mutuo entre sí y una nueva dedicación común a Dios.

He visto el registro de "un pacto santo celebrado y renovado con Dios por la Iglesia de Cristo en concordia, en un día de ayuno y oración, apartado para ese propósito, el 11 de julio de 1776", que lleva la firma de Rev. William Emerson (entonces pastor) y otros sesenta y un. Se han iniciado y prolongado avivamientos religiosos por tales medios. La piedad que viene del corazón los aprueba fácilmente. Hace un buen uso, no solo de lo común, sino de lo especial, ayuda a la fidelidad y al crecimiento en una vida piadosa.

III. La sabiduría de prestar atención a todo lo que Dios nos ha dicho acerca de nuestra obligación para con él y del peligro de desecharla. Josué "leyó todas las palabras de la ley, las bendiciones y maldiciones". No se nos dice exactamente qué cosas se incluyeron en la inscripción de las piedras y en la lectura. Sin duda, al menos, el fondo y las sanciones de la ley. Está claro que no hubo discriminación complaciente a favor de los mandamientos fáciles y agradables, ni tampoco en la distinción de las bendiciones y el rechazo de las maldiciones.

IV. El error de retener cualquier parte de la ley de Dios de cualquier edad o clase. "Todo Israel, sus ancianos, oficiales y jueces, estaban de este lado del arca y de otro lado". Ninguno era tan grande y sabio como para no tener necesidad de estar presente. Y "no hubo una palabra de todo lo que mandó Moisés que Josué no haya leído", etc. A veces se piensa que las cosas grandes y sobrias de la ley de Dios no deben enseñarse a los niños.

“Pon delante de ellos sólo las cosas brillantes”, se dice. ¡Qué extraño que sea mucho más fácil ser sabio en las cosas terrenales que en las celestiales! En los asuntos de este mundo, le enseñamos al niño a prever lo que es malo, para que pueda esconderse. También recordamos que las grandes almas nunca se nutren del plan del avestruz. El avestruz mete la cabeza en la arena, cierra los ojos y, al no ver peligro, dice: "¡Ahora estoy a salvo!" Este no es el camino de Dios.

Los "pequeños" debían escuchar "todo lo que mandó Moisés". Pueden comprender poco. Sentirían mucho. A través de la imaginación, sus almas se llenarían de un asombro constante, moderador y edificante.

V. La posibilidad de una contemplación serena de la ley de Dios y el recuerdo de nuestra pasada infidelidad a ella. En primer lugar, antes de aventurarse a leer la ley, "Josué construyó un altar", etc. Sobre este altar debían presentarse holocaustos y ofrendas de paz. El holocausto significaba entrega de uno mismo, dedicación total a Dios; la ofrenda de paz, gozosa comunión con Él. Así, el pueblo se enfrentó cara a cara con la ley y el castigo, no como extranjeros, sino como amigos; sus pecados expiados y perdonados; sus personas, poderes y posesiones le fueron entregados para ser totalmente Suyos; sus corazones descansan en el gozoso sentido de Su favor. Para tales, la ley no podía ser otra cosa que un gobierno divino y bendito. Así puede ser con nosotros. ( Sermones del Monday Club ).