Bible Commentaries
Nehemías 11

Versículos 1-36

LA CIUDAD SANTA

Nehemías 11:1

Hemos visto que aunque los dos pasajes que tratan de la escasez de la población de Jerusalén están separados en nuestras Biblias por la inserción de la sección sobre la lectura de la Ley y la formación del pacto, están, de hecho, tan cerca relató que, si nos saltamos el tramo intermedio, el uno corre hacia el otro con bastante suavidad, como por una narración continua, Nehemías 8:18 es decir, podemos pasar de Nehemías 7:4 a Nehemías 11:1 sin el la menor señal de una unión de párrafos separados.

Tan ingenuo y tosco es el estilo del cronista, que ha dejado los bordes crudos de la narración dentados y sin recortar, y así nos ha ayudado a ver claramente cómo ha construido su obra. La materia extraña que ha insertado en la gran herida es muy diferente en estilo y contenido de la que la precede y la sigue. Esto está marcado con el sello de Esdras, que indica que con toda probabilidad se basa en notas dejadas por el escriba, pero la narración rota en medio de la cual aparece se deriva de Nehemías, la primera parte consiste en memorias escritas por el estadista. él mismo, y la segunda parte es una abreviatura de la continuación de los escritos de Nehemías.

El comienzo de esta segunda parte lo vincula directamente con la primera parte, porque la palabra "y" no tiene ningún tipo de conexión con la sección de Esdras inmediatamente anterior, mientras que encaja exactamente en el final roto de la sección anterior de Nehemías, solo con su indiferencia característica a los asuntos seculares, en comparación con los asuntos relacionados con la Ley y el culto en el templo, el cronista abrevia la conclusión de la historia de Nehemías.

Es fácil ver cómo construye su libro en este lugar. Tiene ante sí dos documentos: uno escrito por Nehemías, el otro escrito por Esdras o por uno de sus colaboradores cercanos. Al principio sigue a Nehemías, pero de repente descubre que ha llegado a la fecha en que debería aparecer el registro de Ezra. Por lo tanto, sin ninguna preocupación por la irregularidad de estilo que está perpetrando, de repente interrumpe la narrativa de Nehemías para insertar el material de Ezra. , al final del cual simplemente vuelve al documento de Nehemías, y lo reanuda exactamente donde lo dejó, excepto que ahora, después de introducirlo en el idioma del escritor original, comprime el fragmento, de modo que la composición pase en tercera persona.

No se debe suponer que esto se haga de manera arbitraria o sin una buena razón. El cronista aquí tiene la intención de contar su historia en orden cronológico. Muestra que el curso de los acontecimientos a los que se hace referencia al comienzo del capítulo séptimo realmente se rompió por los sucesos cuyo registro sigue a continuación. Las interrupciones en la narrativa corresponden simplemente a las interrupciones reales en los hechos históricos.

La historia no es un río que fluye suavemente, su curso es interrumpido repetidamente por rocas y bajíos y, a veces, desviado por completo por acantilados infranqueables. En la primera parte de la narración leemos sobre la ansiedad de Nehemías debido a la escasez de población de Jerusalén, pero antes de que pudiera llevar a cabo cualquier plan para el aumento del número de habitantes, se acercaba la época de las grandes fiestas de otoño. él, y la gente estaba ansiosa por aprovechar los días festivos que venían para inducir a Esdras a leerles el maravilloso libro que había traído de Babilonia años antes, y cuyo contenido aún no había divulgado.

Esto no fue una pérdida de tiempo en lo que respecta al proyecto de Nehemías. Aunque el gobernador civil permaneció en segundo plano durante el curso del gran movimiento religioso, secundó de corazón a los líderes clericales en sus esfuerzos por iluminar y animar al pueblo, y fue el primero en sellar el pacto que fue su fruto. Entonces, las personas que habían sido instruidas en los principios de su fe y consagradas a sus elevados requisitos fueron preparadas para ocupar sus lugares como ciudadanos de la Ciudad Santa.

La "cuestión de la población" que preocupaba a Nehemías en este momento es tan exactamente opuesta a la que preocupa a los estudiosos de los problemas sociales en nuestros días, que necesitamos examinar las circunstancias en las que surgió para comprender sus orígenes. La poderosa succión de las grandes ciudades, agotando los distritos rurales y atiborrando a los urbanos, es fuente de la mayor ansiedad para todos los que contemplan seriamente el estado de la sociedad moderna y, en consecuencia, una de las cuestiones más acuciantes del día es cómo dispersar la población. gente sobre la tierra.

Incluso en países nuevos se experimenta la misma condición grave; en Australia, por ejemplo, donde el hacinamiento de la gente en Melbourne está acumulando rápidamente las mismas dificultades que los optimistas esperaban que escaparan las colonias. Si solo tuviéramos estos hechos modernos en los que basarnos, podríamos concluir que un movimiento centrípeto de población es inevitable. Que no es del todo una novedad, podemos aprender de la venerable historia de la Torre de Babel, de la que también podemos deducir que es la voluntad de Dios que los hombres se extiendan y llenen la tierra.

Una de las ventajas del estudio de la historia es que nos saca de nuestros estrechos surcos y nos revela una inmensa variedad de modos de vida, y este no es el menor de los muchos elementos de provecho que nos llegan del mundo. encarnación histórica de la revelación tal como la tenemos en la Biblia. La amplitud de visión que podamos alcanzar así tendrá un doble efecto. Nos salvará de estar casados ​​con una política fija en todas las circunstancias, y nos librará de la desesperación en la que deberíamos asentarnos, si no viéramos que lo que nos parece una deriva desesperada e interminable en la dirección equivocada. no es el curso permanente del desarrollo humano. Es necesario considerar que si los peligros de una población en crecimiento son graves, los de una población en disminución son mucho más graves.

Nehemías estaba en condiciones de ver las ventajas positivas de la vida en la ciudad y consideraba que era su deber aprovecharlas al máximo para beneficio de sus compatriotas. Hemos visto que cada una de las tres grandes expediciones desde Babilonia hasta Jerusalén tenía un propósito distinto y distintivo. El objetivo del primero, bajo Zorobabel y Jesúa, fue la reconstrucción del templo, el objetivo del segundo, bajo Esdras, fue el establecimiento de la Ley, y el fin del tercero, bajo Nehemías, fue la fortificación y fortalecimiento de la ciudad.

Este final estuvo ante la mente del estadista patriota desde el primer momento en que se sobresaltó y se entristeció al escuchar el informe del estado ruinoso de los muros de Jerusalén que su hermano le trajo en el palacio de Susa. Podemos estar seguros de que para un hombre tan práctico fue más que una reverencia sentimental por los lugares venerados lo que llevó a Nehemías a emprender la gran obra de fortificar la ciudad de los sepulcros de sus padres.

Tenía algo más a la vista que construir un enorme mausoleo. Su objetivo tenía demasiado que ver con el presente vivo como para parecerse al de Rizpah que protege los cadáveres de sus hijos de los buitres que revolotean. Nehemías creía en el futuro de Jerusalén, y por lo tanto no permitiría que ella siguiera siendo una ciudad en ruinas, sin vigilancia y presa de cada rincón de la casualidad. Vio que tenía un gran destino aún por cumplir, y que debía ser convertida. fuerte si alguna vez iba a lograrlo.

Es mérito de su agudo discernimiento que percibió esta condición esencial del establecimiento firme de Israel como un pueblo distintivo en la tierra de Palestina. Ezra era demasiado literario, demasiado abstracto, demasiado idealista para verlo y, por lo tanto, siguió luchando con sus enseñanzas y exhortaciones hasta que simplemente fue silenciado por la inesperada lógica de los hechos. Nehemías comprendió perfectamente esta lógica y supo aprovecharla para su propia causa.

El feroz antagonismo de los samaritanos es una confirmación indirecta de la sabiduría de los planes de Nehemías. Sanbalat y sus asociados vieron con bastante claridad que, si Jerusalén volvía a fortalecerse, la preeminencia metropolitana, que se había trasladado de esta ciudad a Samaria después de la conquista de Babilonia, volvería a su antiguo asiento entre las colinas de Judá y Benjamín. Ahora bien, esta preeminencia era de vital importancia para los destinos de Israel.

No era posible para la gente de esos primeros días permanecer separada y compacta, y desarrollar su propia misión peculiar, sin un centro fuerte y seguro. Hemos visto florecer nuevamente al judaísmo como un fenómeno distintivo en la historia posterior de los judíos, después de la destrucción de Jerusalén por los romanos. Pero este hecho más maravilloso de la etnología se debe indirectamente al trabajo de Esdras y Nehemías.

La disposición a casarse con extranjeros mostrada por los contemporáneos de los dos grandes reformadores demuestra de manera concluyente que, a menos que se hubieran tomado las medidas más estrictas para la preservación de su vida distintiva, Israel se habría fundido en la masa general de razas fusionadas que componían Los imperios caldeo y persa, la protección militar de Jerusalén permitió a sus ciudadanos mantener una posición independiente desafiando las críticas hostiles de sus vecinos, y la importancia civil de la ciudad ayudó a dar peso moral a su ejemplo a los ojos de los dispersos. Población judía fuera de sus muros.

Entonces, el culto en el templo era un elemento vital en la organización religiosa recién modelada, y era absolutamente esencial que esto se colocara más allá del peligro de ser manipulado por influencias extranjeras, y al mismo tiempo que debía ser apoyado adecuadamente por un número suficiente de judíos residentes. Algo como el motivo que induce al Papa a desear la restauración del poder temporal del papado -perfectamente sabio y razonable desde su punto de vista- instaría a los líderes del judaísmo a asegurar en la medida de lo posible la independencia política del centro de su país. religión.

Debe observarse que Nehemías deseaba un aumento de la población con el propósito inmediato de fortalecer la guarnición de Jerusalén. La ciudad había sido poco mejor que "una casa de campo en un jardín de pepinos" hasta que su nuevo gobernador había realizado estupendos esfuerzos que resultaron en convertirla en una fortaleza. Ahora la fortaleza necesitaba ser atendida. Todo indica ansiedad por los medios de defensa.

Nehemías puso a dos hombres a la cabeza de esta función vital: su propio hermano Hanani, cuya preocupación por la ciudad se había puesto de manifiesto en su informe de su estado a Nehemías en Susa, y Hananías, el comandante de la ciudadela. Este Hananías era conocido por ser "fiel", un gran punto mientras que los traidores en los lugares más altos intrigaban al enemigo. También era excepcionalmente temeroso de Dios, descrito como alguien que "temía a Dios más que a muchos", otro punto reconocido por Nehemías como de suprema importancia en un oficial militar.

Aquí tenemos una anticipación del espíritu puritano que requería que los soldados cromwellianos fueran hombres de un carácter religioso excelente. Nehemías no habría dudado si se le hubiera puesto en el dilema de los atenienses cuando fueron llamados a elegir entre Arístides el bueno y Temístocles el inteligente. Para él, por mucho que se necesitara cerebro, y lo demostró con su propia astucia insomne, la integridad y la religión eran los primeros requisitos para un cargo de responsabilidad.

El peligro de los tiempos se indica además en la nueva regla con respecto a la apertura de las puertas. La costumbre oriental lo habría permitido al amanecer. Nehemías no lo permitiría antes del día completo, "hasta que el sol esté caliente". Los levitas debían montar guardia durante el día, una indicación del carácter parcialmente eclesiástico del gobierno civil. La ciudad era una especie de templo extendido, y sus ciudadanos constituían una Iglesia vigilada por el clero.

Por la noche, los propios ciudadanos debían vigilar los lamentos, ya que se necesitarían más vigilantes durante las horas de oscuridad para proteger la ciudad contra un asalto por sorpresa. Ahora bien, estos hechos apuntan a un peligro grave y a un arduo trabajo. Naturalmente, muchos hombres se alejarían del yugo de la ciudadanía en tales circunstancias. Era mucho más agradable, mucho más fácil, mucho más tranquilo para la gente vivir en las ciudades y pueblos periféricos, cerca de sus propias granjas y viñedos.

Por tanto, era necesario tomar una décima parte de la población rural para aumentar la del pueblo. El cronista señala expresamente que "los gobernantes del pueblo" ya habitaban en Jerusalén. Estos hombres se dieron cuenta de su responsabilidad. Los oficiales estaban en primer plano; los hombres que necesitaban ser instados a cumplir con su deber eran los soldados. Sin duda, hubo más para atraer a las clases altas a la capital, mientras que sus ocupaciones agrícolas atraerían naturalmente a muchas de las personas más pobres al país, y no debemos condenar del todo a las últimas como menos patrióticas que las primeras.

No podemos juzgar los méritos relativos de las personas que actúan de manera diferente hasta que conozcamos sus diversas circunstancias. Sin embargo, sigue siendo cierto que a menudo es el hombre con el único talento quien entierra a su cargo, porque con él el sentido de insignificancia personal se convierte en una tentación para el descuido del deber. De ahí surge uno de los peligros más graves para una democracia. Cuando no se domina este peligro, la gestión de los asuntos públicos cae en manos de políticos egoístas, que están dispuestos a arruinar al Estado en beneficio propio.

Por lo tanto, es sumamente esencial que se despierte una conciencia pública y que la gente se dé cuenta de su deber para con su comunidad, con la ciudad en la que viven, el país al que pertenecen.

El sencillo expediente de Nehemías tuvo éxito, y los judíos se ganaron elogios a la sagrada decisión de la suerte y abandonaron sus agradables y rústicos refugios para ocupar los puestos más difíciles de centinelas en una guarnición. Según su costumbre, el cronista procede a mostrarnos cómo estaba organizado el pueblo. Hace tiempo que sus numerosos nombres dejaron de transmitir el vivo interés que debió de agruparse en torno a ellos cuando las familias a las que representaban aún podían reconocer a sus antepasados ​​en la lista de honor.

Pero, de paso, importa en su registro una nota sobre la preocupación del Gran Rey por la adoración en el templo, de la cual aprendemos que Artajerjes hizo una provisión especial para el apoyo de los coristas, y que entretuvo a un representante judío en su corte para mantenerlo informado sobre la condición de la ciudad lejana. Así tenemos otra indicación del patrocinio real que estaba detrás de todo el movimiento para la restauración de los judíos.

Sin embargo, el lamentable quejido de los judíos en su gran día de ayuno nos muestra que su servidumbre los irritaba profundamente. Los hombres que pudieran pronunciar ese grito no serían sobornados a un estado de alegre satisfacción por la bondad de su maestro al suscribirse al fondo del coro, aunque sin duda la contribución se hizo con un espíritu de generosidad bien intencionada. La Ciudad de Dios ideal aún no había aparecido, y la insinuación de la dependencia de Jerusalén del patrocinio real es un recordatorio significativo del triste hecho.

Nunca apareció, ni siquiera en los días más brillantes de la Jerusalén terrestre. Pero Dios estaba enseñando a su pueblo a través de la historia de esa ciudad desdichada cuán alto debe ser el verdadero ideal, y así los preparaba para la ciudad celestial, la Nueva Jerusalén.

Ahora podemos tomar el alto ideal que fue emergiendo lentamente a lo largo de los tiempos, y ver cómo Dios quiere hacerlo realidad en la Ciudad de Dios que, desde los días de San Agustín, hemos aprendido a buscar en la Iglesia de Cristo. Los dos pensamientos principales relacionados con la Ciudad Santa en la fase de su historia que ahora está pasando bajo nuestro conocimiento son singularmente aplicables a la comunidad cristiana.

Primero, la vida característica de la ciudad. Encerrada entre murallas, la ciudad adquirió un carácter peculiar y realizó una misión distintiva propia. Nuestro Señor no se conformó con rescatar ovejas extraviadas en las montañas, solo para marcarlas con Su marca y luego sacarlas de nuevo a pastar en soledad. Los atrajo como un rebaño tras Él, y Sus discípulos los reunieron en el redil de la comunión de la Iglesia.

Esto es de vital importancia para la causa del cristianismo como lo fue la organización cívica de Jerusalén para la del judaísmo. La Ciudad Cristiana de Dios se destaca ante el mundo sobre su noble cimiento, la Roca de las Edades: un faro de separación del pecado, un testimonio de la gracia de Dios, un centro para la confesión de fe, un hogar para el culto social, un punto de reunión de las fuerzas de la guerra santa, un santuario para los desamparados y oprimidos.

En segundo lugar, el deber público de ciudadanía. La renuencia de los cristianos a aceptar las responsabilidades de ser miembros de la Iglesia puede compararse con el atraso de los judíos para vivir en su metrópoli. Como Jerusalén en el tiempo de Nehemías, la Ciudad de Dios hoy es un puesto de avanzada en el campo de batalla, una fortaleza rodeada por el territorio del enemigo. Es una traición retirarse al cultivo tranquilo de la parcela de jardín privada de uno en la hora de estrés y tensión cuando la ciudadela se ve amenazada por todos lados. Es el deber claro del pueblo de Dios montar guardia y tomar su turno como atalayas en los muros de la Ciudad Santa.

¿Podemos llevar la analogía un paso más allá? El rey de Persia, aunque su reino se extendía desde el Tigris hasta el Egeo, no pudo brindar mucha ayuda eficaz a la verdadera Ciudad de Dios. Pero el Divino Rey de reyes le envía suministros constantes, y ella también, como Jerusalén, tiene su Representante en la corte, Uno que siempre vive para interceder por ella.