Bible Commentaries
Números 31

Versículos 1-54

GUERRA Y ASENTAMIENTO

1. LA GUERRA CON MIDIAN

Números 31:1

EL mandamiento de vejar y herir a los madianitas Números 25:16 ya ha sido considerado. Israel no tenía el poder espiritual que hubiera justificado cualquier intento de convertir a ese pueblo. La idolatría degradante debía ser aborrecida, y los que se aferraban a ella debían ser reprimidos. Ahora llega el momento de una guerra de exterminio.

Mientras las hordas de Bedawin ocupan las colinas y el desierto vecino, no puede haber seguridad ni para la moral, la propiedad o la vida. Balaam está entre ellos conspirando contra Israel: y su incansable energía, podemos suponer, precipita el conflicto. Moisés transmite el mandato de Dios de que el ataque a Madián se realice de inmediato, y él mismo dirige la campaña.

Los detalles de la empresa se dan de forma algo completa. Se llama a mil guerreros de cada tribu. El propósito religioso de la guerra está representado por la presencia en la hueste de Finees, cuyo celo le ha dado un nombre entre los guerreros. Se le permite llevar consigo los "vasos del santuario"; y las trompetas de plata se tocarán en la marcha y en el ataque. El clan madianita aparentemente cede de inmediato ante los hebreos, y o no se resiste o es totalmente derrotado en una sola batalla.

Todos los hombres son pasados ​​por la espada, incluidos Balaam y cinco jefes, cuyos nombres se conservan. Las mujeres y los niños son llevados; todo el ganado y los bienes se convierte en presa de los vencedores; las ciudades y los campamentos se queman a fuego. Al regresar el ejército con la gran banda de cautivos, Moisés está muy disgustado. Exige a los oficiales por qué las mujeres se han librado, las mismas mujeres que hicieron que los hijos de Israel pecaran contra el Señor. Luego ordena que todos los mayores de cierta edad y los niños varones sean ejecutados. Las jóvenes solas deben mantenerse con vida.

A continuación se ordena la purificación de aquellos que han estado involucrados en la guerra. Durante siete días, el ejército debe permanecer fuera del campamento. Aquellos que hayan tocado algún cadáver y todos los cautivos serán limpiados ceremonialmente al tercer y séptimo día. Toda prenda de vestir, todo lo hecho con pieles y pelo de cabra, y todos los artículos de lana, serán purificados por medio del agua de expiación. Todo lo que esté hecho de metal debe pasar por el fuego.

Los detalles de la cantidad y división de la presa, y las oblaciones voluntarias hechas como "expiación por sus almas" por los oficiales y soldados con su botín, ocupan el resto del capítulo. El número de bueyes, ovejas y asnos es grande: seiscientas setenta y cinco mil ovejas, setenta y dos mil bueyes, sesenta y un mil asnos. No se hace mención de caballos ni camellos. Las chicas salvadas con vida son treinta y dos mil.

El ejército se lleva la mitad y los que quedaron en el campo reciben la otra. Pero de la porción de los soldados, uno de cada quinientos, tanto de las personas como de los animales, se da a los sacerdotes, y de la porción del pueblo uno de cada cincuenta a los levitas. Las joyas de oro, cadenas de tobillo, brazaletes, anillos de sello, aretes y brazaletes ofrecidos por los hombres de guerra como su "expiación", sin que ninguno de ellos haya caído en la batalla, suman en peso dieciséis mil setecientos cincuenta. siclos, cuyo valor puede estimarse en unas treinta mil de nuestras libras. El oro se lleva a la tienda de reunión para un memorial delante del Señor.

Ahora aquí tenemos que lidiar con una acumulación de declaraciones, cada una de las cuales plantea una pregunta u otra. La guerra de la antipatía nacional y moral se comprende fácilmente en sí misma. Pero la matanza de tantos en batalla y tantos otros a sangre fría, la declaración de que ni un solo israelita cayó. el número y las clases de animales capturados, la orden dada por Moisés de dar muerte a todas las mujeres, la cantidad de oro extraído, de la cual la ofrenda parece haber sido solo una parte, todos estos puntos han sido criticados de una manera más o espíritu menos incrédulo.

En disculpa se ha dicho, con respecto a la matanza de las mujeres, que cuando los soldados las llevaron cautivas no pudieron ser recibidas en el campamento, y solo había esta manera de tratar con ellas, a menos que realmente las hubieran enviado. de regreso a sus campamentos en ruinas, donde habrían muerto lentamente. Nuevamente, se ha explicado que los madianitas estaban tan degradados y debilitados que no tenían poder para resistir el comienzo de los hebreos.

Se considera que los rebaños de bueyes, ovejas y asnos no son más grandes que los que probablemente poseería un rico clan nómada, que sumaría quizás doscientos mil; y la cantidad de oro también se explica por el hecho bien conocido de que entre los orientales la riqueza representada por los metales preciosos se convierte en adornos para las mujeres.

En detalle, las dificultades pueden, por tanto, superarse parcialmente; sin embargo, todo el relato sigue siendo tan singular, tanto en su espíritu como en sus incidentes, que Wellhausen ha declarado rotundamente que es ficticio, y otros no han tenido más recurso que recurrir, incluso para la matanza de las mujeres, por mandato divino. Es cierto que había otros pueblos, los moabitas, por ejemplo, como idólatras y casi tan degradados.

Pero se tuvo que crear un terror al nombre de Jehová para el bien moral de toda la región, y se dice que los madianitas, que habían atacado tan groseramente la pureza de Israel, fueron seleccionados adecuadamente para el castigo divino. La opinión de que todo el relato es una invención del "Código sacerdotal" puede descartarse de inmediato. Las ideas de pureza nacional que prevalecieron después del exilio y en las que se insiste en los libros de Esdras y Nehemías no habrían tolerado la dedicación de ninguno de los que se salvaron de la matanza, ni siquiera de las jóvenes, como tributo a Jehová.

El ataque y el resultado del mismo fueron, sin duda, registrados en los documentos antiguos de los que se valieron los compiladores del Libro de los Números. Y debe sostenerse en pie el hecho de que hubo una matanza siniestra llevada a cabo sin descanso por mandato de Moisés de acuerdo con las ideas morales y teocráticas que gobernaban su mente.

Pero sigue siendo dudoso que se pueda confiar en los números, incluso aunque parezcan estar en la esencia de la narrativa. La desproporción es enorme entre los doce mil israelitas enviados contra Madián y el número de hombres que, si aceptamos las cifras dadas, deben haber caído sin 'dar un solo golpe efectivo para sus vidas. De éstos, habría al menos unos cuarenta mil.

Suponiendo que de alguna manera los números sean exagerados, encontramos que la historia está bastante aclarada. Estaba completamente en armonía con el espíritu de la época que se hubiera ordenado una guerra y un ultraje dadas las circunstancias. Entonces, si una fuerza adecuada de hebreos marchaba contra los madianitas y los tomaba desprevenidos, tal vez de noche, o cuando estaban involucrados en alguna orgía idólatra, su derrota y matanza sería comparativamente fácil.

Podemos creer que los hebreos con Finees entre ellos estaban llenos de ardor patriótico y religioso, seguros de que fueron comisionados para ejecutar la justicia divina y no debían rehuir cualquier trabajo que se interpusiera en su camino, por terrible que fuera. ¿Lo que hicieron todavía parece increíble? Quizás el recuerdo de lo que ocurrió después del motín indio, cuando Gran Bretaña estaba en el mismo estado de ánimo, pueda arrojar luz sobre la cuestión.

Entonces, los soldados, empeñados en castigar la crueldad y la lujuria de los rebeldes, en parte por patriotismo, en parte por venganza, dejaron de lado la misericordia. Si tuviéramos toda la historia de la guerra con Midiah, en lugar de los simples contornos conservados en Números, podríamos encontrar que, aparte de las cifras, las declaraciones de ninguna manera están demasiado coloreadas. Moisés tenía toda la responsabilidad de ordenar la muerte de las mujeres.

Cuando vio la fila de mujeres cautivas, algunas de ellas posiblemente usando sus artes de lisonjear no sin éxito, bien podría temer que el fin por el que se había emprendido la guerra se frustrara. Era un hombre que no tuvo escrúpulos en derramar sangre cuando la ley de Dios y la pureza de la moral y la religión parecían estar en peligro. Sabía que Jehová tenía misericordia de los que lo amaban y guardaban sus mandamientos.

Pero, ¿no era también un Dios celoso, que visitaba la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que le aborrecían? A este Dios quiso servir Moisés cuando en el ardor de su indignación, y no sin razón, dio la terrible orden.

La apropiación de algunas de las muchachas cautivas a los sacerdotes y levitas como "tributo a Jehová", la ofrenda de parte de los soldados de su botín como "expiación" por sus almas, la presencia de Finees con los "vasos del santuario, "y las trompetas sagradas en las filas, estas pertenecen manifiestamente a la época a la que se refiere la historia. Y se puede decir para terminar que las circunstancias podrían ser bien conocidas por Moisés debido a las cuales el ataque tuvo que realizarse con prontitud y la dispersión de los madianitas tuvo que ser completa.

No podemos decir qué pudo haber estado tramando Balaam; pero podemos estar bastante seguros de que no había nada demasiado vil para que él planeara y los madianitas lo llevaran a cabo. Sabían que estaban bajo sospecha, tal vez en peligro. Sabemos con qué habilidad y vehemencia puede actuar Bedawin. La vida aún no cuenta entre ellos. Otro día, tal vez, y el arca podría haber sido llevada o Moisés habría sido ejecutado en su tienda.

Pero la naturaleza del mal hecho a Israel es una explicación suficiente de la guerra. Y también podemos ver que los mismos hebreos recibieron una lección de severidad moral cuando sus soldados salieron a la masacre y regresaron rojos de sangre. Aprendieron que el pecado de Madián era abominable a los ojos de Dios y debería ser abominable a los de ellos. Se les enseñó, recibieran la enseñanza o no, que serían enemigos para siempre de aquellos que practicaban una idolatría tan vil. Se abrió un abismo profundo entre ellos y todos los que simpatizaban con el culto y las costumbres de la tribu que destruyeron.

Y todas las circunstancias, alejadas como son de nuestro propio tiempo, pueden hacer comprender incluso a los cristianos el deber de la decisión moral y la guerra implacable contra los vicios y las concupiscencias con los que demasiados están inclinados a llegar a un acuerdo. No luchamos contra sangre y carne, sino contra las "artimañas del error", las "concupiscencias del engaño", contra "la ornicación, la inmundicia, la lascivia, enemistades, contiendas, celos, iras, facciones, divisiones, herejías, envidias, borracheras, revelaciones y cosas por el estilo ", las obras de la carne.

Estos madianitas están con nosotros, alejarían nuestro corazón de la religión y destruirían nuestras almas. No solo debemos atacar las formas más groseras del pecado y exterminarlas, sino que debemos derribar con la misma severidad los vicios aparentemente justos que acompañan al halagador y al insidioso atractivo. Esta es nuestra guerra santa. La antigua forma requería la supresión o el exterminio de aquellos identificados con el vicio, hombres y mujeres, todos en quienes estaba arraigada la impureza.

Solo se podía salvar a las jóvenes, cuyo carácter aún podría estar moldeado por una moralidad superior. Aún así, hasta cierto punto, se debe seguir esa forma de lidiar con el mal. Encarcemos a los delincuentes y damos muerte a los asesinos; pero el nuevo poder que ha venido con el cristianismo nos permite tratar con muchos transgresores como capaces de reformarse y de una nueva vida. Y este poder aún está lejos de estar plenamente desarrollado.

Nuestra época tiene la culpa de ser demasiado indulgentes con un lado, y con el otro falto de paciencia, caridad y esperanza. Se encuentran excusas para el pecado sobre la base de que es inútil luchar contra la naturaleza y que no debemos ser hipócritas ni puritanos. Se permite que las tentaciones que vienen con un andar mordaz, halagos y sonrisas se diviertan intactas. ¿Por qué, se pregunta, la vida debería volverse sombría? Se declara que una religión severa que desterraría la alegría no es amiga de la raza.

Al amparo del arte pictórico, dramático, literario, las costumbres de Madián no solo se admiten, sino que se les permite tener autoridad. E incluso se invoca la religión. ¿No son todas las cosas puras para los puros? ¿No debería la vida ser tan libre y gozosa como claramente pretende el Hacedor al darnos la capacidad para esas gratificaciones a las que el arte de todo tipo ministra? ¿No es la plena libertad indispensable para la religión más elevada? ¿No debería el genio, en todos los aspectos, tener total libertad para guiar y desarrollar la raza?

Sin hipocresía, sin desterrar el sol de la vida ni negar la libertad necesaria para el progreso y el vigor, debemos estar celosos de la moral, severos contra todo lo que la amenaza. Y aquí nuestra edad está impaciente por la dirección. La tendencia es a una civilización sin moral, es decir, una nueva barbarie. La mente enérgica de los antiguos líderes teocráticos se requiere de nuevo, con una diferencia.

La vida y el pensamiento han avanzado tanto bajo el cristianismo que la libertad es buena en cosas que alguna vez tuvieron que ser severamente reprobadas; pero solo la misma guía nos llevará más alto. Para aquellos que lideran las artes y la literatura, debe hacerse un llamamiento en nombre de Dios y de los hombres para considerar la idoneidad de las cosas. ¿Las viejas ideas del puritanismo no deben ser la norma? Verdadero. Ni los gustos de Grecia ni los modales de Pompeya.

Todo artista debe, al parecer, ser su propio censor. Que cada uno, entonces, use su derecho bajo un sentido de responsabilidad hacia el Dios que quiere que todo sea puro y libre. Se exhiben fotografías, se envían poemas de la prensa y se publican novelas que, a pesar de toda la habilidad y el encanto que hay en ellas, deberían haber sido arrojadas al fuego. También en la vida privada, la charla madianita, la broma, la anécdota, la insinuación, casi indecentes, la insinuación, la risa que rompe las barreras de la integridad y la sobriedad, muestran la licencia de una barbarie inclinada a la conquista. Todo cristiano está llamado a librar contra estas inmoralidades una guerra de exterminio.

Por otro lado, se necesita caridad y paciencia. Es difícil resistirse a aquellos que parecen encontrar placer en lo que es malo, más difícil es continuar con los esfuerzos necesarios para ganarlos para la religión, la pureza y el honor. Creemos que es una tarea difícil rastrear nuestros propios deseos impíos hasta sus retiros y matarlos allí. Como Proteus nos eluden; cuando pensamos que han sido destruidos, una palabra o un pensamiento que pasan los revive.

Y si en la tarea de nuestra propia purificación necesitamos mucha paciencia, no es maravilloso que se requiera aún más en el intento de liberar a otros de los pecados que los acosan. Gran parte de nuestra filantropía, nuevamente, es inútil porque tratamos de cubrir un campo demasiado grande. Pocos están comprometidos en comparación con la enorme región sobre la que debe extenderse el esfuerzo, y tratamos el dolor levemente, con demasiada prisa.

Entonces nos desanimamos. La impaciencia, la desesperanza, nunca debe ser conocida entre aquellos que emprenden la obra Divina de salvar a hombres y mujeres de sus pecados. Pero para curar esto, se requieren nuevas ideas sobre todo el tema del esfuerzo cristiano y nuevos métodos de trabajo. Las fuerzas del mal, una hueste preparada contra la vida verdadera, deben ser seguidas hasta los lugares desérticos donde acechan, y allí, con la espada del Espíritu, que es la brillante y fuerte palabra de Dios, deben ser atacadas y asesinadas. Cuando los cristianos sean lo suficientemente valientes y amorosos, cuando tengan la paciencia suficiente, el evangelio de pureza comenzará a tener su poder.