Bible Commentaries
Nehemías 13

Versículos 1-31

EL RIGOR DEL REFORMADOR

Nehemías 13:1

No hay finalidad en la historia. El capítulo, que parece redondearse con una conclusión perfecta, siempre deja espacio para un apéndice, que a su vez puede servir de introducción a otro capítulo. La obra de Esdras y Nehemías parecía haber alcanzado su clímax en la feliz escena de la dedicación de los muros. Todas las dificultades se habían desvanecido; el nuevo orden había sido. saludado con gran entusiasmo; el futuro prometía ser tranquilo y próspero.

Si el cronista hubiera dejado la pluma en este punto, como hubiera hecho cualquier dramaturgo anterior a Ibsen que no estuviera sujeto a las exigencias de los hechos prosaicos, su trabajo podría haber presentado una apariencia mucho más artística de la que tiene ahora. Y, sin embargo, habría sido artificial y, por tanto, falso para el arte más elevado de la historia. Al agregar un extracto adicional de las memorias de Nehemías que revela un resurgimiento de los viejos problemas, y así muestra que los males contra los cuales los reformadores luchan no habían sido erradicados, el escritor estropea el efecto literario de su registro de su triunfo, pero, en al mismo tiempo, nos satisface que está en contacto con la vida real, sus imperfecciones y sus desengaños.

No es fácil establecer la hora del incidente mencionado en Nehemías 13:1 . La frase "en ese día" con la que se abre el pasaje parece apuntar al capítulo anterior. Si es así, no puede tomarse literalmente, porque lo que describe debe asignarse a un período posterior al contenido del párrafo que lo sigue.

Forma una introducción al extracto de las memorias de Nehemías, y su posición cronológica es incluso posterior a la fecha de la primera parte del extracto, porque comienza con las palabras "Y antes de esto", Nehemías 13:4 es decir , antes del incidente que abre el capítulo. Ahora bien, está claro que la narración de Nehemías aquí se refiere a un tiempo considerablemente posterior a las transacciones del capítulo anterior, ya que afirma que cuando sucedió el primero de los sucesos que ahora registra, estaba en la corte de Artajerjes.

Nehemías 13:6 Aún más tarde, entonces, debe ubicarse ese evento antes del cual ocurrió este nuevo incidente. Quizás podríamos suponer que la frase "en ese día" proviene directamente de la fuente original del cronista y pertenece a sus antecedentes en ese documento, pero una pieza de carpintería tan torpe es apenas admisible.

Es mejor tomar la frase de manera bastante general. Sea lo que sea lo que significó cuando se escribió por primera vez, está claro que los eventos que presenta pertenecen solo indefinidamente a los tiempos mencionados anteriormente. Realmente nos aterrizan en una nueva situación. Aquí debemos notar que el pasaje introductorio está inmediatamente conectado con el registro de Nehemías. Cuenta cómo se leyó y se puso en práctica la ley de Deuteronomio que requería la exclusión de los amonitas y los moabitas. Esto debe recordarse cuando estemos estudiando los eventos posteriores.

Cuando el prolongado permiso de ausencia de Nehemías llegó a su fin, o cuando quizás Artajerjes lo había llamado expresamente a regresar, su regreso a Babilonia fue seguido por una recaída melancólica en la ciudad reformada de Jerusalén. Esto no es de ninguna manera sorprendente. Nada obstaculiza y angustia tanto al misionero como el repetido estallido de sus viejos vicios paganos entre sus conversos. El borracho no puede considerarse seguro directamente si ha firmado el compromiso.

Los viejos hábitos pueden reprimirse sin extinguirse, y cuando este es el caso, volverán a encenderse tan pronto como se elimine la influencia represiva. En el caso actual, había un partido distinto en la ciudad, que consistía en algunos de los ciudadanos más prominentes e influyentes, que desaprobaba la política separatista y puritana de los reformadores y abogaba por un curso más liberal. Algunos de sus miembros pueden haber sido hombres concienzudos, que deploraron honestamente lo que ellos considerarían como el desastroso estado de aislamiento provocado por la acción de Esdras y Nehemías.

Después de haber sido silenciados por un tiempo por la poderosa presencia de los grandes reformadores, estas personas saldrían y se declararían cuando las influencias restrictivas fueran eliminadas. Mientras tanto, no escuchamos más de Ezra. Como Zorobabel en el período anterior, abandona la historia sin una pista sobre su final. Pudo haber regresado a Babilonia pensando que su trabajo estaba completo; posiblemente había sido llamado por el rey.

Es probable que algunos rumores sobre la declinación de Jerusalén llegaran a Nehemías en la corte persa. Pero no descubrió todo el alcance de este movimiento retrógrado hasta que estuvo una vez más en la ciudad, con un segundo permiso de Artajerjes. Luego hubo cuatro males que percibió con gran dolor.

La primera fue que Tobías se había asentado en la ciudad. En el período anterior, este "sirviente" había estado llevando a cabo intrigas con algunos miembros de la aristocracia. El partido de la oposición había hecho todo lo posible para representarlo en una luz favorable a Nehemías, y durante todo el tiempo este partido había mantenido traidoramente informado a Tobías sobre la situación en la ciudad. Pero ahora se dio un paso más.

Aunque era uno de los tres enemigos principales de Nehemías, el aliado y partidario del gobernador samaritano Sanbalat, a este hombre se le permitió alojarse en los recintos del templo. La localidad fue seleccionada, sin duda, porque estaba dentro de la jurisdicción inmediata de los sacerdotes, entre los cuales se encontraban los judíos opositores de Nehemías. Es como si, en su pelea con Henry, Thomas A.

Becket había alojado a un enviado papal en la catedral cercana a Canterbury. Para un judío que no trataba las ordenanzas de la religión con la laxitud saducea que siempre se encontraba en algunos de los principales miembros del sacerdocio, esto era sumamente aborrecible. Vio en él una profanación del vecindario del templo, si no del recinto sagrado mismo, así como un insulto al ex gobernador de la ciudad.

Tobías puede haber usado su habitación con el propósito de entretener a los visitantes en el estado, pero puede que solo haya sido un almacén para tiendas comerciales, ya que anteriormente había sido un lugar en el que se guardaban los voluminosos obsequios de sacrificio. Tal degradación de la misma, reemplazando su anterior uso sagrado, agravaría el mal a los ojos de un hombre tan estricto como Nehemías.

La indignación se explica fácilmente. Tobías estaba aliado por matrimonio con el sacerdote que era el administrador de esta cámara. Por lo tanto, tenemos un caso claro de problemas que surgen del sistema de matrimonios extranjeros al que Ezra se había opuesto tan enérgicamente. Parece haber abierto los ojos del reformador más joven a la maldad de estos matrimonios, porque hasta ahora no lo hemos encontrado participando activamente en la promoción de la acción de Esdras con respecto a ellos.

Posiblemente no se había encontrado con una instancia anterior. Pero ahora estaba bastante claro que el efecto era traer a un enemigo pronunciado de todo lo que amaba y defendía al corazón de la ciudad, con los derechos de un inquilino, también, para respaldarlo. Si "las malas comunicaciones corrompen los buenos modales", esto fue sumamente perjudicial para la causa de la reforma. No había llegado el momento en que un espíritu generoso pudiera atreverse a dar la bienvenida a todos los que llegaran a Jerusalén.

La ciudad seguía siendo una fortaleza en peligro de asedio. Más que eso, era una Iglesia amenazada de disolución debido a la admisión de miembros no aptos. Digamos lo que digamos sobre los aspectos sociales y políticos del caso, considerado eclesiásticamente, la laxitud en la etapa actual habría sido fatal para el futuro del judaísmo, y la mera presencia de un hombre como Tobías, sancionado abiertamente por un sacerdote destacado, fue un ejemplo evidente de laxitud; Nehemías estaba destinado a detener el daño.

El segundo mal fue el descuido de los pagos adeudados a los levitas. Debe observarse nuevamente que los levitas están más estrechamente asociados con la posición reformadora. La laxitud y la indiferencia religiosas habían afectado a la tesorería de la que estos hombres eran recaudadores. El termómetro financiero es una prueba muy aproximada de la condición espiritual de una comunidad religiosa, y a menudo lo leemos erróneamente, no solo porque no podemos medir la cantidad de sacrificio realizado por personas en circunstancias muy diferentes, ni simplemente porque no podemos descubrir los motivos que impulsan la entrega de limosnas "delante de los hombres", pero también, cuando se hace todo lo posible por estas causas de incertidumbre, porque los obsequios que generalmente se consideran más generosos rara vez implican suficiente esfuerzo y esfuerzo para traer las fuentes más profundas de la vida en tocar.

Y, sin embargo, debe admitirse que una lista de suscripciones en declive suele considerarse como un signo de interés menguante por parte de los partidarios de cualquier movimiento público. Cuando consideramos el asunto desde el otro lado, debemos reconocer que la mejor manera de mejorar la posición pecuniaria de cualquier empresa religiosa no es hacer funcionar la bomba agotada con más vigor, sino impulsar el pozo más profundo y aprovechar los recursos de generosidad que se encuentran. más cerca del corazón, no para suplicar más, sino para despertar un mejor espíritu de devoción.

La tercera indicación de reincidencia que afligía el alma de Nehemías fue la profanación del sábado. Vio trabajo y. El comercio procedía ambos el día de descanso: judíos que pisaban el lagar, llevaban sus gavillas, cargaban sus asnos y traían a Jerusalén cargas de vino, uvas e higos y toda clase de mercancías para la venta, y pescaderos y vendedores ambulantes de Tiro. - No, por supuesto, ellos mismos pueden ser culpados por no respetar la fiesta de un pueblo cuya religión no compartían: irrumpir en la ciudad y abrir sus mercados como cualquier día de la semana.

Nehemías estaba muy alarmado. Se dirigió de inmediato a los nobles, que parecen haber estado gobernando la ciudad, como una especie de oligarquía, durante su ausencia, y les recriminó el peligro de provocar de nuevo la ira de Dios, insistiendo en que la infracción del sábado había sido una de las ofensas que habían provocado el juicio del cielo sobre sus padres. Luego tomó los medios para evitar la llegada de comerciantes extranjeros en sábado, ordenando que las puertas se mantuvieran cerradas desde el viernes por la noche hasta que terminara el día sagrado.

Una o dos veces estas personas vinieron como de costumbre y acamparon a las afueras de la ciudad, pero como esto perturbaba la paz del día, Nehemías amenazó con que si repetían el enojo les impondría las manos. Por último, ordenó a los levitas, primero que se limpiaran a sí mismos para que pudieran estar listos para emprender una obra de purificación, y luego que se hicieran cargo de las puertas en el día de reposo y se ocuparan de que el día fuera santificado en el cese de todo trabajo. Así, tanto por persuasión como por medidas vigorosas y activas, Nehemías puso fin al desorden.

La importancia que se le da a este asunto es una señal de la prominencia que se le da a la observancia del sábado en el judaísmo. Lo mismo se vio anteriormente en la selección de la ley del sábado como una de las dos o tres reglas que deben ser especialmente notadas, y a las cuales los judíos debían comprometerse particularmente en el pacto. Nehemías 10:31 Entonces se hizo referencia al acto mismo de los tirios que ahora se quejaban de la ofrenda de mercancías y alimentos para la venta en Jerusalén en el día de reposo.

Al juntar estos dos pasajes, podemos ver de dónde vino el quebrantamiento del sábado. Fue la invasión de una costumbre extranjera, como la temida introducción del "Domingo Continental" en Inglaterra. Ahora bien, para Nehemías el hecho del origen extranjero de la costumbre sería una dura condena por ello. Después de la circuncisión, la observancia del sábado era la principal marca del judío. En los días de nuestro Señor era el rasgo más preciado de la fe antigua.

Entonces esto era tan obvio que los satíricos romanos se apoderaron de él, que sabían poco sobre los extraños comerciantes del gueto, excepto que "saboteaban". Nehemías vio que si se abandonaba el sagrado día de descanso, se perdería uno de sus baluartes de separación. Por lo tanto, para él, con su política fija, y en vista de los peligros de su época, había una razón muy urgente para mantener el sábado, una razón que, por supuesto, no se aplica a nosotros en Inglaterra hoy.

Debemos pasar a la enseñanza de Cristo para que esta cuestión se plantee de forma más amplia y permanente. Con esa visión divina suya que penetró hasta la raíz de todo asunto, nuestro Señor vio a través del miserable formalismo que convertía un día en un ídolo y, al hacerlo, convirtió una bendición en una carga. Al mismo tiempo, rescató la verdad sublimemente simple que contiene tanto la justificación como la limitación del sábado, cuando declaró: "El sábado fue hecho para el hombre, y no el hombre para el sábado.

"Al resistir el rigor del sabadismo de mentalidad legal, la mente moderna parece haber limitado su atención a la segunda cláusula de esta gran declaración, al descuido de su primera cláusula. ¿No es nada, entonces, lo que Jesús dijo:" El sábado fue hecha para el hombre ", no sólo para el judío, sino para el hombre? Aunque podemos sentirnos libres de la religión de la ley en lo que respecta a la observancia de los días tanto como en otros asuntos externos, ¿no es una tontería por nuestra parte minimizar un ¿bendición que Jesucristo declaró expresamente para el bien de la raza humana? Si los orientales necesitaban el día de descanso en la lenta vida de la antigüedad, ¿es algo menos necesario para los occidentales en la prisa de estos últimos tiempos? Pero si es necesario para nuestro bienestar, descuidarlo es un pecado.

Así, no por la santidad inherente de las estaciones, sino por la propia base de nuestro Señor del utilitarismo más elevado, un utilitarismo que llega a otras personas, e incluso a los animales, y afecta tanto al alma como al cuerpo, la reserva de un día en siete para descansar es un deber sagrado. "El mundo está demasiado con nosotros" durante los seis días. No podemos permitirnos el lujo de perder el escape recurrente de su compañía devastadora que originalmente nos brindó el séptimo y que ahora disfrutamos nuestro domingo.

Por último, Nehemías se enfrentó a los efectos sociales de las alianzas matrimoniales extranjeras. Estas alianzas habían sido contraídas por judíos que residían en la esquina suroeste de Judea, que tal vez no cayeron bajo la influencia de la drástica reforma de Esdras en Jerusalén, y que probablemente no se casaron hasta después de ese evento. Ofrecen otra evidencia de la contracorriente que iba tan fuertemente en contra de las regulaciones del partido de rigor mientras Nehemías estaba fuera.

La laxitud de la gente de la frontera puede explicarse sin invocar motivos sutiles. ¡Pero su culpa fue compartida por un miembro de la gens del sumo sacerdote, que en realidad se había casado con la hija del archienemigo de Nehemías, Sanbalat! Claramente, se trataba de una alianza política e indicaba un cambio desafiante de la política de los reformadores en los círculos más altos. Se dice que el delincuente, después de ser expulsado de Jerusalén, fue el fundador del templo samaritano en el monte Gerizim.

Entonces, la picardía social de los matrimonios mixtos se manifestó en la corrupción del idioma hebreo. El idioma filisteo no estaba aliado al egipcio, como algunos han pensado, ni era indogermánico, como otros han supuesto, sino que era semítico, y solo un dialecto diferente del hebreo, y sin embargo las personas de dificultad del sur de El hecho de que Inglaterra sienta que comprender el habla de los habitantes de Yorkshire en zonas remotas del condado nos ayudará a dar cuenta de una pérdida práctica de inteligencia mutua entre personas de diferentes dialectos, cuando estos dialectos estaban aún más aislados por haber crecido en dos naciones separadas y hostiles.

Que los hijos de padres judíos hablaran con el tono y el acento de los enemigos hereditarios de Israel era intolerable. Cuando escuchó los odiados sonidos, Nehemías simplemente perdió los estribos. Con una maldición en los labios, se abalanzó sobre los padres, golpeándolos y tirándoles el pelo. Era la rabia de la amarga decepción, pero detrás de ella se escondía el sombrío propósito fijo de aferrarse al cual, con tenacidad obstinada, Esdras y Nehemías salvaron al judaísmo de la extinción.

El separatismo nunca es cortés, pero puede que tenga razón. El reformador no es generalmente de temperamento apacible. Podemos lamentar su dureza, pero debemos recordar que el mundo solo ha visto un revolucionario perfectamente manso y, sin embargo, completamente efectivo, solo un "Cordero de Dios" que también podría ser llamado "el León de la tribu de Judá".

Toda la situación fue decepcionante para Nehemías y sus memorias terminan en una oración bajo la cual podemos detectar un trasfondo de melancolía. Tres veces durante esta última sección le pide a Dios que lo recuerde, que no borre sus buenas obras, Nehemías 13:14 que lo perdone según la grandeza de la Divina misericordia, Nehemías 13:22 y finalmente que lo recuerde para siempre.

Nehemías 13:31 Los recuerdos de los Nehemías 13:31 de Jerusalén habían sido breves; durante el breve intervalo de ausencia de su líder, habían olvidado su disciplina y habían vuelto a comportarse con negligencia. Era en vano confiar en las caprichosas fantasías de los hombres. Con una sensación de fatigada soledad, enseñado a sentir su propia insignificancia en esa gran marea de la vida humana que fluye en su propio curso aunque las figuras más prominentes pasan desapercibidas, Nehemías se volvió hacia su Dios, el único Amigo que nunca olvida.

Estaba aprendiendo la vanidad de la fama del mundo, sin embargo, rehuía la idea de caer en el olvido. Por tanto, era su oración que pudiera permanecer en la memoria de Dios. Este fue en sí mismo un pensamiento relajante. Es alentador pensar que podemos vivir en la memoria de aquellos a quienes amamos. Pero ser sostenido en el pensamiento de Dios es tener un lugar en el corazón del amor infinito. Y, sin embargo, esta no fue la conclusión de todo el asunto para Nehemías.

Realmente no es nada mejor que una frívola vanidad, que puede inducir a cualquiera a estar dispuesto a sacrificar la perspectiva de una verdadera vida eterna a cambio de la pálida sombra de la inmortalidad atribuida al "coro invisible" de aquellos que sólo se consideran como viviendo en la memoria del mundo han influido lo suficiente como para ganarse "un nicho en el templo de la fama". ¿Qué es la fama para un hombre muerto que se pudre en su ataúd? Incluso el pensamiento superior de ser recordado por Dios es un pobre consuelo ante la perspectiva de una inexistencia en blanco.

Nehemías espera algo mejor, porque le ruega a Dios que lo recuerde con misericordia y para bien. Es una interpretación muy estrecha y prosaica de esta oración decir que solo quiere decir que desea una bendición durante el resto de su vida en la corte de Susa. Por otro lado, puede ser demasiado atribuir la esperanza definitiva de una vida futura a este santo del Antiguo Testamento. Y, sin embargo, por vago que sea su pensamiento, es la expresión de un profundo anhelo del alma que estalla en momentos de decepción con una intensidad que nunca se satisface dentro del alcance de nuestro estrecho estado mortal.

En esta expresión de Nehemías tenemos, al menos, un pensamiento simiente que debe germinar en la gran esperanza de la inmortalidad. Si Dios pudiera olvidar a sus hijos, podríamos esperar que perecieran, barridos como las hojas marchitas del otoño. Pero si continúa recordándolos, no le corresponde a Su Paternidad acusarlo de permitir que tal destino caiga sobre Su descendencia. Ningún padre humano que sea digno de ese nombre dejaría ir voluntariamente a los niños a quienes ama en mente y corazón.

¿Es razonable suponer que el Padre Divino perfecto, que es a la vez todopoderoso y amoroso, sería menos constante? Pero si se acuerda de sus hijos y se acuerda de ellos para siempre, seguramente los preservará. Si Su memoria no se desvanece, y si Su amor y poder son eternos, aquellos que tienen un lugar en Su pensamiento inmortal también deben participar en Su vida inmortal.