Bible Commentaries
1 Samuel 31

Versículos 1-13

CAPITULO XXXVI

LA MUERTE DE SAUL.

1 Samuel 31:1 .

La llanura de Esdrelón, donde se libró la batalla entre Saúl y los filisteos, se ha celebrado durante muchos encuentros mortales, desde el período más antiguo de la historia. Los monumentos de Egipto descifrados recientemente dejan muy claro que mucho antes de que el país fuera poseído por los israelitas, la llanura había experimentado el impacto de los ejércitos contendientes. Los registros del reinado de Thotmes III, a quien a veces se le ha llamado el Alejandro Magno de Egipto, dan testimonio de una lucha decisiva en su tiempo cerca de Meguido, y enumeran los nombres de muchos pueblos de los alrededores, la mayoría de los cuales aparecen en la Biblia. historia, cuyo botín fue llevado a Egipto y colocado en los templos de los dioses egipcios.

También aquí fue después que Barac se encontró con los cananeos, y con Gedeón con los madianitas y amalecitas; aquí "Jehú hirió a todos los que quedaban de la casa de Acab en Jezreel, ya todos sus grandes hombres, y sus amigos familiares, y sus sacerdotes, hasta que no dejó ninguno;" aquí Josías murió en su gran batalla con los egipcios; aquí estaba el gran lamento después de la muerte de Josías, celebrado por Zacarías, "el luto de Hadad-Rimón en el valle de Meguido"; en resumen, en las palabras del Dr.

Clarke, "Esdraelón ha sido el lugar elegido para acampar en todas las grandes contiendas llevadas a cabo en el país, hasta la desastrosa marcha de Napoleón Bonaparte desde Egipto a Siria. Judíos, gentiles, sarracenos, cruzados, egipcios, persas, drusos, turcos, árabes y los franceses, guerreros de todas las naciones que están debajo del cielo, han levantado sus tiendas en las llanuras de Esdrelón, y han visto sus estandartes mojados con el rocío de Tabor y Hermón.

Tan tarde como en 1840, cuando la Pacha de Egipto se apoderó de Siria, se vio obligado a abandonar el país cuando la ciudadela de Acre, que protege la entrada de la llanura de Esdrelón por mar, fue bombardeada y destruida por la flota británica. No es de extrañar que en las visiones simbólicas del Apocalipsis, una ciudad en esta llanura, Armagedón, sea seleccionada como el campo de batalla para el gran conflicto cuando los reyes de toda la tierra deben reunirse para la batalla de los grandes. día del Dios Todopoderoso.

Como en las llanuras de Bélgica, las llanuras de Lombardía o el carruaje de Stirling, se ha librado batalla tras batalla en el espacio entre Jezreel y Gilboa, para decidir quién debería ser el amo de todo el territorio adyacente.

Se dice que la hueste filistea se reunió y acampó en Sunem ( 1 Samuel 28:4 ), y luego reunió a todas sus huestes en Afec y acampó junto a la fuente que está en Jezreel ( 1 Samuel 29:1 ). Es decir, avanzaron de una posición hacia el oeste a una hacia el norte, que ocuparon por última vez antes de la batalla.

Desde el principio, parece que Saúl dispuso sus tropas en la ladera norte del monte Gilboa y permaneció en esa posición durante la batalla. Era una excelente posición para luchar, pero muy desfavorable para retirarse. Aparentemente, los filisteos comenzaron la batalla moviéndose hacia el sur a través de la llanura hasta llegar al pie de Gilboa, donde comenzó el tira y afloja. A pesar de la posición favorable de los hebreos, fueron completamente derrotados.

Los arqueros parecen haber realizado una ejecución mortal; a medida que avanzaban más cerca de la hueste de Israel, este último retrocedía para salir del alcance; mientras que los filisteos, ganando confianza, los presionarían cada vez más, hasta que la retirada ordenada se convirtió en una derrota terrible. Tan completamente derrotado estaba el ejército israelita que no parece que hayan intentado una sola manifestación, lo cual, como tuvieron que retirarse sobre el monte Gilboa, habría sido tan natural que lo hicieran.

El pánico y la consternación parecen haberse apoderado de ellos muy al principio de la batalla; que serían derrotados probablemente era una conclusión inevitable, pero la actitud de un ejército en retirada parece haberse asumido más rápida y repentinamente de lo que podría haberse supuesto. Si el ejército filisteo, al ver la confusión inicial de los israelitas, tuviera el valor de derramarse a lo largo de los valles a cada lado de Gilboa, su enemigo no tendría ninguna forma de retirada excepto sobre la cima de la colina. Y cuando se alcanzara, y los israelitas comenzaran a descender, las flechas de los filisteos perseguidores caerían sobre ellos con un efecto más mortífero que nunca, y la matanza sería tremenda.

A Saulo parece que nunca le faltó valor personal, y en el curso de la batalla él y su eje evidentemente estuvieron en lo más duro de la pelea. "Los filisteos siguieron duramente a Saúl ya sus hijos; y los filisteos mataron a Jonatán, a Abinadab y a Melquisúa, hijos de Saúl". El mismo Saúl se angustió mucho en su huida a causa de los arqueros. Al encontrarse herido y sin carro ni otros medios de escape, se apoderó de él el horror de que si una vez que el enemigo se apoderaba de él vivo lo someterían a una mutilación sin nombre o una humillación horrible demasiado terrible para ser pensada. De ahí su petición a su escudero de que cayera sobre él. Cuando el escudero se negó, le quitó una espada y se suicidó.

Puede fácilmente admitirse que para alguien que no se rige habitualmente por la voluntad de Dios, éste fue el camino más sabio a seguir. Si el trato de los filisteos a los reyes cautivos se parecía al de los asirios, la muerte era preferible a la vida. Cuando encontramos en los monumentos asirios cuadros tan espantosos como los de reyes obligados a llevar la cabeza de sus hijos en procesión, o ellos mismos clavados en el suelo con estacas clavadas en sus manos y pies, y atravesando el horrible proceso de ser desollados vivos, No es de extrañar que Saúl se acobardara de horror ante lo que habría tenido que sufrir si lo hubieran hecho prisionero.

Pero, ¿qué debemos pensar del aspecto moral de su acto de suicidio? Que en todos los casos ordinarios el suicidio es un pecado atrevido, ¿quién puede negarlo? Dios no le ha dado al hombre la disposición de su vida en ese sentido. Es una cosa atrevida para el hombre cerrar su día de gracia antes de lo que Dios lo hubiera cerrado. Es una imprudencia correr a la presencia de su Hacedor antes de que Su Hacedor lo haya llamado a aparecer. Es presuntuoso calcular cómo mejorar su condición sumergiéndose en una eternidad inexplorada.

Sin duda uno debe ser tierno al juzgar a los hombres presionados con dureza por terrores reales o imaginarios, tal vez su razón se tambalee, sus instintos temblorosos y el horror de la gran oscuridad oscureciéndolo todo. Sin embargo, ¿cuántas veces, en sus últimas palabras escritas, el suicida da testimonio contra sí mismo cuando espera que Dios lo perdone y suplica a sus amigos que lo perdonen? ¿No muestra esto que en su alma secreta es consciente de que debería haber soportado más tiempo, debería haberse abandonado más como un hombre, y haber sufrido cada extremo de la fortuna antes de apagar la llama de la vida dentro de él?

La verdad es que el suicidio de Saulo, como el de muchos otros, es un acto que no puede ser juzgado por sí mismo, sino que debe tomarse en relación con el curso de su vida anterior. Hemos dicho que para alguien que no se rige habitualmente por la voluntad de Dios, la autodestrucción en ese momento era el camino más sabio. Es decir, si simplemente sopesó lo que parecía estar involucrado en terminar su vida con lo que estaba involucrado en que los filisteos lo tomaran y lo torturaran, la primera alternativa era, con mucho, la más tolerable.

Pero surge la pregunta: si no hubiera ignorado habitualmente la voluntad de Dios, ¿habría estado alguna vez en esa situación? La criminalidad de muchos actos debe revertirse en un acto anterior, del cual ha surgido. Un borracho en un libertinaje de medianoche se pelea con su padre y le clava un cuchillo en el corazón. Cuando vuelve en sí mismo, es absolutamente inconsciente de lo que ha hecho. Te dice que no deseaba ni deseaba herir a su padre.

No fue su verdadero yo quien lo hizo, sino su verdadero yo dominado, derrocado, brutalizado por la bebida monstruosa. ¿Lo disculpa por esto? Lejos de ahi. Lo disculpa de un plan deliberado contra la vida de su padre. Pero dices que la posibilidad de ese hecho estuvo involucrada en que se emborrachara. Que un hombre se emborrache, se prive a sí mismo durante el tiempo de sus sentidos y se exponga a una influencia que pueda llevarlo a cometer el crimen más horrible y antinatural, es un pecado terrible.

Así se traslada la criminalidad del asesinato al acto anterior de emborracharse. Por lo que respecta al suicidio de Saúl. La criminalidad de ese acto debe volver al pecado del que fue culpable cuando decidió seguir su propia voluntad en lugar de la voluntad de Dios. Fue a través de ese pecado que fue llevado a su posición actual. Si hubiera sido obediente a Dios, nunca se habría encontrado en tal dilema.

Por un lado, nunca habría sido tan derrotado y humillado en la batalla; y por otro lado habría confiado en la protección divina incluso cuando un enemigo sanguinario como los filisteos estaba a punto de apoderarse de él. Fue la verdadera fuente tanto de su derrota pública como de su desesperación privada lo que indicó cuando le dijo a Samuel; "Dios se ha apartado de mí"; y podría haber estado seguro de que Dios no se habría apartado de él si él no se hubiera apartado primero de Dios.

Es un principio de vida más importante que podemos ver cuando vemos la influencia que un acto de pecado tiene sobre otro. De hecho, es muy raro que las consecuencias de cualquier pecado terminen en sí mismas. El pecado tiene un maravilloso poder de engendrar, de llevarte a otros actos en los que no pensaste al principio, de involucrarte en mallas que entonces estaban fuera de tu vista. Y este proceso de multiplicación del pecado es un curso que puede comenzar muy temprano.

A los niños se les advierte en el himno: "El que comete una falta al principio y miente para ocultarla, hace dos". Un pecado necesita ser cubierto, y se recurre a otro pecado para proveer la cobertura. Eso no es todo. Tienes un compañero en tu pecado, y para liberarte quizás traicionas a tu compañero. Ese socio puede ser no solo el vaso más débil, sino también, con mucho, el que sufre más y, sin embargo, en su miserable egoísmo, niega toda participación en el pecado, o deja a su socio arruinado.

¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! cuán terribles son los caminos del pecado. ¡Cuán difícil es a menudo para el pecador volver sobre sus pasos! Y qué terrible es el estado de ánimo cuando uno dice, debo cometer este pecado o aquel, ¡no tengo otra alternativa! Cuán terrible fue la posición de Saúl cuando dijo: "Debo destruirme". Verdaderamente el pecado es un amo duro e insensible: "El camino de los transgresores es duro". El único que anda en integridad, anda con seguridad. "Bienaventurados los impecables de camino, que andan en la ley del Señor".

La terrible naturaleza de la derrota que los israelitas sufrieron en este día a manos de los filisteos es evidente por lo que se dice en el versículo séptimo: "Y cuando los hombres de Israel que estaban al otro lado del valle, y los que estaban al otro lado del Jordán , vio que los hombres de Israel huían y que Saúl y sus hijos habían muerto, abandonaron sus ciudades y huyeron, y vinieron los filisteos y habitaron en ellos.

"La llanura de Esdrelón está interrumpida, y en cierto sentido dividida en dos, por tres colinas: Tabor, Gilboa y Pequeño Hermón. En el lado oriental de estas colinas, la llanura continúa hasta el valle del Jordán. El efecto de la batalla de Gilboa fue que todos los asentamientos ricos en esa parte de la llanura tuvieron que ser abandonados por los israelitas y entregados a los filisteos. Más que eso, el valle del Jordán dejó de brindar la protección que hasta ese momento había proporcionado contra los enemigos. del oeste.

En su mayor parte, las tribus transjordanas estuvieron expuestas a un grupo de enemigos bastante diferente. Los sirios del norte, los moabitas y los amonitas del este, y los madianitas y amalecitas de los desiertos más remotos, eran generalmente los enemigos de Rubén, Gad y Manasés. Pero en esta ocasión les asaltó un nuevo enemigo. Los filisteos realmente cruzaron el Jordán, y los ricos pastos de Galaad y Basán, con los rebaños y vacas que pululaban sobre ellos, se convirtieron en presa de los incircuncisos.

Así, el terror de los filisteos, hasta entonces confinado a la parte occidental del país, se extendió, con todos sus horrores concomitantes, a lo largo y ancho de Israel. Obtenemos una visión vívida del estado del país cuando se llamó a David para que se hiciera cargo de él. Y obtenemos una visión vívida de lo peor que la vergüenza, el crimen fatal, al que David habría sido conducido si hubiera permanecido en el campamento filisteo y hubiera tomado parte en esta campaña.

Cuán completamente aplastados los filisteos consideraban que estaban los israelitas, y cuán incapaces de asestar un golpe en su propia defensa, es evidente por el trato humillante de los cuerpos de Saúl y sus hijos, cuyos detalles se dan en este capítulo y en el pasaje paralelo en 1 Crónicas (capítulo 10). Si hubiera existido la posibilidad de que los israelitas se vieran obligados a realizar un nuevo esfuerzo por el deshonor hecho a su rey y príncipes, ese deshonor no habría sido tan terriblemente insultante.

Pero no existía tal posibilidad. El trato fue doblemente insultante. La cabeza de Saúl, separada de su cuerpo, fue puesta en el templo de Dagón ( 1 Crónicas 10:1 .); su armadura fue colgada en la casa de Astarot; y su cuerpo fue atado al muro de Bet-san. Parece que se les dio el mismo trato a sus tres hijos.

La otra parte del insulto surgió del espíritu idólatra con el que se hizo todo esto. Se ordenó que las nuevas de la victoria fueran llevadas a la casa de sus ídolos así como a su pueblo (1 Sam. 21: 9). Los trofeos se exhibieron en los templos de estos ídolos. El espíritu de jactancia, que tanto había despertado a David contra Goliat porque desafió a los ejércitos del Dios viviente, apareció mucho más ofensivo que nunca.

Israel no solo fue derrotado, sino que a juicio de los filisteos, el Dios de Israel, así como Dagón y Astarot, habían triunfado sobre Jehová. La humillación sufrida en los días en que el arca de Dios les traía tales calamidades y sus dioses ahora se vengó ampliamente. La imagen de Dagón no se encontró tendida boca abajo, toda destrozada excepto el muñón, después de que las cabezas de Saúl y sus hijos hubieran sido colocadas en su templo.

Sí, y los nobles al menos de los filisteos se jactarían de que la matanza de Goliat por David, y la colocación de su cabeza y su armadura cerca de Jerusalén, probablemente en el lugar santo de Israel, fueron ampliamente vengadas. ¡Bien le fue a David, podemos decir de nuevo, que no participó en esta terrible batalla! De ahora en adelante indudablemente no habría más tregua de su parte hacia los filisteos. ¿No habían deshonrado la persona de su rey? ¿No habían insultado el cadáver de Jonatán, su noble amigo? ¿No habían lanzado un nuevo desafío contra el Dios de Israel? ¿No habían esparcido el robo y la devastación a lo largo y ancho del país, y habían convertido a cada familia feliz en un grupo de esclavos acobardados? ¿Esta gente iba a seguir siendo honrada con su amistad? "Oh alma mía, no entres en su secreto;

El único incidente redentor, en toda esta dolorosa narración, es la empresa enérgica de los hombres de Jabes de Galaad, llegando a Bet-shan de noche, quitando los cuerpos de Saúl y sus hijos del muro y quemándolos con todo honor en Jabes, Bet-san estaba a una distancia considerable de Gilboa, donde Saúl y sus hijos parecen haber caído; pero probablemente era la ciudad más grande de la vecindad, y por lo tanto la mejor adaptada para poner los restos del rey y los príncipes en abierta vergüenza.

Jabesh-gilead estaba en algún lugar al otro lado del Jordán, distante de Bet-shan varias millas. Era muy digno de crédito para su pueblo que, después de un largo intervalo, el recuerdo de la primera hazaña de Saúl, cuando los liberó de las crueles amenazas de los amonitas, todavía era lo suficientemente fuerte como para impulsarlos a la gentil acción que aseguró un entierro honorable para el pueblo. cuerpos de Saúl y sus hijos. Somos conscientes de un sentimiento de reverencia que se eleva en nuestros corazones hacia este pueblo al pensar en su bondad para con los muertos, como si toda la raza humana fuera una familia, y una bondad hecha hace casi tres mil años fuera en cierto sentido una bondad para con los muertos. Nosotros mismos.

Esa primera hazaña de Saúl, rescatar a los hombres de Jabes de Galaad, nunca parece haber sido superada por ninguna otra empresa de su reinado. Ahora que miramos hacia atrás en la carrera de Saúl, que ocupa una porción tan grande de este libro, no encontramos mucho que nos interese o refresque. Perteneció a la orden de los reyes militares. No era de los que se dedicaban a la elevación intelectual, social o religiosa de su reino.

Su única idea de un rey era librar a su país de sus enemigos. "Peleó", se nos dice, "contra todos sus enemigos de todas partes, contra Moab, y contra los hijos de Amón, y contra Edom, y contra el rey de Soba, y contra los filisteos; y adondequiera que se volviera, Y él hizo con valentía e hirió a Amalec, y libró a Israel de manos de los que lo despojaban.

"Ese éxito le dio un buen nombre como rey, pero no le atrajo mucho afecto; y tuvo más maldad que conferirles un bien positivo. La realeza engendró en Saúl lo que engendró en la mayoría de los reyes de Oriente, un temperamento imperioso, una voluntad despótica. Incluso en su propia familia jugó el déspota. Y si jugó el déspota en casa no lo hizo menos en público. Todo lo que podemos decir a su favor es que no cargó con su despotismo hasta donde muchos.

Pero su temperamento celoso y hasta ahora despótico no pudo sino haber tenido un efecto perverso en su pueblo. No podemos suponer que cuando los celos eran tan profundos en su naturaleza, David fue el único de sus oficiales que los experimentó. La secesión de tantos hombres muy capaces a David, en la época en que él estaba con los filisteos, parecía como si Saúl no pudiera sino sentir celos de cualquier hombre que se elevara a una alta eminencia militar.

Que Saúl fuera capaz de tener impulsos amistosos es muy diferente a decir que su corazón era cálido y ganador. El deseo más vital en él era la falta de piedad. Tenía poca fe en la nación como nación de Dios, herencia de Dios. Tenía poco amor por los profetas, o por los hombres de fe, o por cualquiera que concediera gran importancia a las consideraciones morales y espirituales. Su persecución de David y su asesinato de los sacerdotes son manchas profundas que nunca podrán borrarse.

Y esa naturaleza impía suya empeoró a medida que avanzaba. Llama la atención que la última transacción de su reinado fuera un rotundo fracaso en el mismo departamento en el que habitualmente se había destacado. Aquel que había ganado la eminencia que tenía como rey militar, fracasó por completo e involucró a su pueblo en una humillación total, en ese mismo departamento. Sus habilidades le fallaron porque Dios lo había abandonado. Los filisteos a quienes había derrotado tantas veces lo aplastaron al final. Para él, el último acto de la vida era muy diferente al de Sansón: Sansón conquistando en su muerte, Saúl derrotado y deshonrado en la suya.

¿Necesitamos insistir de nuevo en la lección? "A los que me honran, yo honraré; pero los que me desprecian serán tenidos en cuenta". No te atrevas a dejar de lado a Dios en tu estimación de las fuerzas que pesan sobre tu vida. No te atrevas a darle un lugar secundario. Dios debe ocupar el primer lugar en sus respetos. ¿Realmente lo estás honrando sobre todo, apreciando Su favor, obedeciendo Su voluntad, confiando en Su palabra? ¿Está intentando, en medio de muchos fracasos mortíferos, hacerlo? No es la peor vida la que cuenta con muchos fracasos, muchas confesiones, muchas oraciones por misericordia y por gracia para ayudar en momentos de necesidad, siempre que su corazón se dirija habitualmente a Dios como el gran fin de la existencia, la estrella polar. por el cual tus pasos son habitualmente dirigidos, el Soberano cuya santa voluntad debe ser tu gran gobierno,

Fin del Vol. I