Bible Commentaries
Nehemías 1

Versículos 1-3

NEHEMÍAS EL PATRIOTA

Nehemías 1:1

EL Libro de Nehemías es la última parte de la narrativa del cronista. Aunque originalmente no era un trabajo separado, podemos ver fácilmente por qué el editor, que dividió el volumen original en libros distintos, lo dividió exactamente donde lo hizo. Hay un intervalo de doce o trece años entre la reforma de Esdras y los eventos registrados en el comienzo de Nehemías. Todavía se pasó un período mucho más largo en silencio en medio de Ezra.

Esdras 7:1 Una razón más importante para la división de la narración se puede encontrar en la introducción de un nuevo personaje. El libro que ahora lleva su nombre está dedicado en gran parte a las acciones de Nehemías y comienza con una narración autobiográfica, que ocupa los primeros seis capítulos y parte del séptimo.

Nehemías se sumerge de repente en su historia, sin darnos indicios de su historia anterior. Su padre, Hacaliah, es solo un nombre para nosotros. Era necesario decir este nombre para distinguir al escritor de otros hombres llamados Nehemías. No hay razón para pensar que su posición privilegiada en la corte indique altos vínculos familiares. La conjetura de Ewald de que debía su importante y lucrativo cargo a su belleza personal y sus atractivos juveniles es suficiente para explicarlo.

Su nombramiento para el cargo que anteriormente ocupaba Zorobabel no es prueba de que perteneciera a la familia real judía. En la despótica corte persa, la bondad del rey hacia un sirviente favorito anularía todas las pretensiones de rango principesco. Además, es muy improbable que no tuviéramos ningún indicio de la ascendencia davídica si este hubiera sido uno de los motivos del nombramiento. Eusebio y Jerónimo describen a Nehemías como de la tribu de Judá.

Jerome es notoriamente inexacto; Eusebio es un historiador cauteloso, pero no es probable que en su edad tardía, tanto después de Nehemías como nuestra era posterior a Tomás de Becket, pudiera tener alguna evidencia confiable más allá de las Escrituras. La afirmación de que la ciudad de Jerusalén fue el lugar de los sepulcros de sus antepasados Nehemías 2:3 da cierta plausibilidad a la sugerencia de que Nehemías pertenecía a la tribu de Judá. Con esto debemos estar contentos.

Es más pertinente notar que, como Esdras, el joven, cuya energía práctica y alta autoridad iban a promover las reformas del escriba algo doctrinario, era un judío del exilio. Una vez más, es en Oriente, lejos de Jerusalén, donde se encuentra el impulso para promover la causa de los judíos. Así se nos recuerda una vez más que ola tras ola barre desde las llanuras babilónicas para dar vida y fuerza a la restauración religiosa y cívica.

Las peculiares circunstancias de Nehemías profundizan nuestro interés en su obra patriótica y religiosa. En su caso, no fueron las penurias del cautiverio las que fomentaron las aspiraciones de la vida espiritual, pues se encontraba en una posición de bienestar y prosperidad personal. Difícilmente podemos pensar en muchos menos propensos a alentar los principios del patriotismo y la religión que el de un sirviente superior favorito en una corte pagana extranjera.

El cargo que ocupaba Nehemías no era de rango político. Era un esclavo de palacio, no un ministro de estado como José o Daniel. Pero entre los sirvientes domésticos ocuparía un puesto alto. Los coperos tenían un privilegio especial de ser admitidos a la augusta presencia de su soberano en su reclusión más privada. La vida del rey estaba en sus manos, y los ricos enemigos de un soberano despótico estarían lo suficientemente dispuestos a sobornarlos para que envenenaran al rey, si tan solo demostraban ser corruptibles.

El requisito de que primero vieran un poco de vino en sus propias manos y bebieran la muestra ante el rey es una indicación de que el miedo a la traición perseguía la mente de un monarca oriental, como lo hace hoy la mente de un zar ruso. Incluso con esta áspera salvaguardia, era necesario seleccionar hombres en los que se pudiera confiar. Así, los copas se convertirían en "favoritos". En todo caso, es evidente que el rey al que servía consideraba a Nehemías con un favor especial. Sin duda, era un servidor fiel, y su fidelidad en su puesto de confianza en la corte era una garantía de fidelidad similar en un cargo más responsable y mucho más exigente.

Nehemías abre su historia contándonos que estaba en "el palacio", Nehemías 1:1 o más bien "la fortaleza", en Susa, la morada invernal de los reyes persas, una ciudad elamita, cuyos estupendos restos asombran al viajero. en la actualidad, ochenta millas al este del Tigris y a la vista de las montañas Bakhtiyari.

Aquí estaba el gran salón de audiencias, la contraparte de otro en Persépolis. Estas dos fueron quizás las salas más grandes del mundo antiguo junto a la de Karnak. Treinta y seis columnas estriadas, distribuidas en seis filas de seis columnas cada una, delgadas y muy espaciadas, sostenían un techo que se extendía doscientos pies en cada sentido. El mes de Quislev, en el que sucedió el suceso que Nehemías procede a relatar, corresponde a partes de nuestro noviembre y diciembre.

El nombre es asirio y babilónico, al igual que todos los nombres de los meses usados ​​por los judíos. Además, Nehemías habla de lo que aquí narra que sucedió en el año veinte de Artajerjes, y en el capítulo siguiente menciona un evento posterior que ocurrió en el mes de Nisán Nehemías 2:1 en el mismo año.

Esto muestra que no calculó el año que comenzaría en Nisán, como los judíos estaban acostumbrados a contarlo. Debe haber seguido la costumbre asiática general, que comienza el año en otoño, o de lo contrario debe haber regulado sus fechas de acuerdo con la época de la adhesión del rey. En cualquier caso, vemos cuán completamente no judío es el escenario de su narrativa, a menos que se adopte una tercera explicación, a saber.

, que el año judío, que comienza en la primavera, solo cuenta a partir de la adopción de la edición de La Ley de Esdras. Sea como fuere, otras indicaciones del orientalismo, derivadas del entorno de su corte, atraerán nuestra atención más adelante en nuestra consideración de su lenguaje. Ningún escritor de la Biblia refleja la influencia de la cultura extranjera con mayor claridad que Nehemías. Exteriormente, es el judío más extranjero con el que nos encontramos en las Escrituras.

Sin embargo, en vida y carácter, es el ideal de un patriota judío. Su patriotismo brilla, tanto más espléndidamente porque surge de un entorno extranjero. Así, Nehemías muestra cuán poco su dialecto y los modales que exhibe pueden tomarse como indicador de la verdadera vida de un hombre.

Nehemías declara que, mientras él estaba así en Susa, en residencia de invierno con la corte, uno de sus hermanos, llamado Hanani, junto con ciertos hombres de Judá, vino a él. Nehemías 1:2 El lenguaje aquí utilizado admitirá que consideremos a Hanani sólo como un pariente más o menos lejano del copero, pero una referencia posterior a él en Jerusalén como "mi hermano Hanani" Nehemías 7:2 muestra que su propio hermano es quiso decir.

Josefo tiene un relato especialmente gráfico del incidente. No tenemos forma de descubrir si lo extrajo de una fuente auténtica, pero su carácter pintoresco puede justificar su inserción aquí:

"Había uno de esos judíos que habían sido llevados cautivos, que era copero del rey Asuero; se llamaba Nehemías. Mientras este hombre caminaba delante de Susa, la metrópoli de los persas, oyó a unos extraños que entraban en la ciudad, Después de un largo viaje, hablándose unos a otros en lengua hebrea, se acercó a ellos y les preguntó de dónde venían, y cuando su respuesta fue que venían de Judea, comenzó a preguntarles de nuevo en qué estado se encontraba la multitud. , y en qué condición estaba Jerusalén, y cuando ellos respondieron que estaban en mal estado, porque sus muros fueron derribados por el suelo, y que las naciones vecinas hicieron mucho daño a los judíos, mientras que durante el día invadieron el país y lo saquearon, y en la noche hicieron daño,de tal manera que no pocos fueron llevados cautivos fuera del país y de la misma Jerusalén, y que durante el día los caminos se encontraban llenos de muertos.

Entonces Nehemías derramó lágrimas, por la conmiseración de las calamidades de sus compatriotas, y, mirando al cielo, dijo: '¿Hasta cuándo, oh Señor, pasarás por alto nuestra nación, mientras sufre tan grandes miserias, y mientras somos hechos la presa y el despojo de todos los hombres? Y mientras él se quedaba en la puerta y se lamentaba así, uno le dijo que el rey se iba a sentar a cenar, así que se apresuró y fue como estaba, sin lavarse, a ministrar al rey en su oficina de copero, "etc.

Evidentemente, se buscó expresamente a Nehemías. Naturalmente, su influencia sería valorada. Había una gran comunidad judía en Susa, y Nehemías debe haber gozado de una buena reputación entre su pueblo; de lo contrario, habría sido en vano que los viajeros se entrevistaran con él. Los ojos de estos judíos se volvieron hacia el sirviente real como el compatriota de mayor influencia en la corte. Pero Nehemías anticipó su mensaje y los alivió de todas las dificultades al interrogarlos acerca de la ciudad de sus padres.

Jerusalén estaba a cientos de millas a través del desierto; ningún método regular de comunicación mantuvo informada a la colonia babilónica del estado de la vanguardia en la antigua capital; por lo tanto, fragmentos de noticias traídos por viajeros casuales fueron devorados con entusiasmo por aquellos que estaban ansiosos por la rara información. Claramente, Nehemías compartía esta ansiedad. Su pregunta fue bastante espontánea y sugiere que, en medio de las distracciones de su vida en la corte, sus pensamientos a menudo habían vuelto al antiguo hogar de su pueblo.

Si no hubiera sido verdaderamente patriota, podría haber usado algún dispositivo, que su experiencia palaciega hubiera sugerido fácilmente, para desviar el curso de esta conversación con un grupo de hombres sencillos del campo, y mantener el doloroso tema en el olvido. antecedentes. Debe haber visto claramente que para alguien en su posición de influencia hacer preguntas sobre una comunidad pobre y angustiada era generar expectativas de ayuda. Pero sus preguntas eran serias y entusiastas, porque su interés era genuino.

Las respuestas a las preguntas de Nehemías lo sorprendieron al igual que el dolor. La conmoción con la que los recibió nos recuerda el horror sobresaltado de Ezra cuando le informaron de las prácticas laxas de los líderes judíos, aunque el funcionario de la corte capacitado no mostró el abandono de la emoción que se vio en el estudiante repentinamente sumergido en el vórtice de vida pública y sin preparación para una de esas espantosas sorpresas que los hombres del mundo se preparan para afrontar con relativa calma.

Ahora debemos examinar las noticias que sorprendieron y afligieron a Nehemías. Su hermano y los otros viajeros de Jerusalén le informan que los descendientes de los cautivos que regresaron, los residentes de Jerusalén, "están en gran aflicción y oprobio" y también que los muros de la ciudad han sido derribados y las puertas quemadas. La descripción del estado indefenso y deshonrado de la ciudad es lo que más llama la atención de Nehemías.

Ahora la pregunta es ¿a qué calamidades se refiere este informe? Según el entendimiento habitual, es una descripción del estado de Jerusalén que resultó de los sitios de Nabucodonosor. Pero existen serias dificultades en el camino de este punto de vista. Nehemías debe haber sabido todo acerca de los tremendos eventos, uno de cuyos resultados se vio en la existencia misma de la colonia judía de la que era miembro.

Las consecuencias inevitables de ese notorio desastre no podrían haberle llegado inesperadamente y como noticias alarmantes. Además, la angustia actual de los habitantes está estrechamente relacionada con el relato de la ruina de las defensas, e incluso se menciona en primer lugar. ¿Es posible que una frase incluya lo que estaba sucediendo ahora y lo que sucedió un siglo antes, en una sola imagen de la miseria de la ciudad? El lenguaje parece apuntar a la acción de atravesar las murallas más que a una demolición tan general como la que tuvo lugar cuando los invasores babilónicos arrasaron toda la ciudad.

Por último, la acción de Nehemías no puede explicarse sobre esta hipótesis. Está sumido en el dolor por la terrible noticia, y al principio solo puede llorar, ayunar y orar ... Pero en poco tiempo, tan pronto como obtiene el permiso de su maestro real, se pone en camino hacia Jerusalén, y allí su primera gran obra. es restaurar los muros en ruinas. La conexión de los eventos muestra que es la información que le traen Hanani y los otros judíos de Jerusalén lo que lo impulsa a dirigirse a la ciudad. Todo esto apunta a algunos problemas muy recientes que antes eran desconocidos para Nehemías. ¿Podemos encontrar algún indicio de esos problemas en otros lugares?

La escena inicial en la carrera patriótica de Nehemías encaja exactamente con los eventos que fueron considerados en el capítulo anterior. Allí vimos que la oposición a los judíos que se registra ya en Esdras 4:1 , pero atribuida al reinado de un "Artajerjes", debe haberse llevado a cabo bajo el maestro de Artajerjes Longimanus-Nehemías.

Esto debe haber sido posterior a la misión de Esdras en el séptimo año de Artajerjes, ya que Esdras no menciona sus angustiosas consecuencias. La noticia llegó a Nehemías en el año veinte del mismo reinado. Por lo tanto, el daño debe haber sido causado en algún momento durante los trece años intermedios. No tenemos antecedentes de ese período. Pero el vislumbre de sus experiencias más sombrías que ofrece el párrafo separado en Esdras 4:1 , encaja exactamente con la descripción de la condición resultante de Jerusalén en el Libro de Nehemías.

Esto explicará plenamente la sorpresa y el dolor de Nehemías; también arrojará un torrente de luz sobre su carácter y la acción posterior. Si tan sólo se hubiera animado a reparar los estragos de las antiguas invasiones babilónicas, no habría habido nada de muy valiente en su empresa. La misma Babilonia había sido derrocada y el enemigo de Babilonia estaba ahora en el poder. Cualquier cosa que tienda a borrar la gloria destructiva del antiguo imperio caído podría ser aceptada con el favor del gobernante persa.

Pero el caso se modifica bastante cuando pensamos en los acontecimientos más recientes. La misma obra que Nehemías debía emprender se había intentado unos años antes y había fracasado estrepitosamente. La reconstrucción de las murallas había provocado entonces los celos de los pueblos vecinos, y sus graves tergiversaciones habían dado lugar a una prohibición oficial de la obra. Esta prohibición, sin embargo, solo se había ejecutado mediante actos de violencia, sancionados por el gobierno.

Peor que todo lo demás, fue de los mismos Artajerjes a quienes sirvió Nehemías que se obtuvo la sanción. Era un soberano tolerante, fácilmente accesible al consejo de sus ministros; en la primera parte de su reinado mostró un favor notable hacia los judíos, cuando equipó y despachó a Esdras en su gran expedición, y es bastante probable que en la presión de sus multitudinarios asuntos el rey pronto olvidara su desfavorable despacho.

Sin embargo, era un monarca absoluto y la vida de sus súbditos estaba en sus manos. Que un asistente personal de un soberano así mostrara simpatía por una ciudad que había sido objeto de su desaprobación era algo muy arriesgado. Nehemías pudo haber sentido esto mientras ocultaba su dolor a Artajerjes. Pero si es así, su confesión franca a la primera oportunidad refleja aún más el mérito de su patriotismo y el coraje con que lo apoyó.

El patriotismo es el principio más destacado en la conducta de Nehemías. Más adelante surgen consideraciones más profundas, especialmente después de que él ha caído bajo la influencia de un maestro religioso entusiasta en la persona de Esdras. Pero al principio es la ciudad de sus padres lo que conmueve su corazón. Está particularmente angustiado por su condición desolada, porque allí está el lugar de enterramiento de sus antepasados. La gran ansiedad de los judíos por los cadáveres de sus muertos, y su horror ante la exposición de un cadáver, les hizo mirar con especial preocupación las tumbas de su pueblo.

Al compartir los sentimientos que brotan de los hábitos de su pueblo a este respecto, Nehemías da un giro específico a su patriotismo. Anhela proteger y honrar el último lugar de descanso de su pueblo; se enteraría de cualquier ultraje en la ciudad donde están sus sepulcros con la mayor angustia. Así, la piedad filial se mezcla con el patriotismo, y el patriotismo mismo se localiza, como el de los griegos, y se dirige a los intereses de una sola ciudad.

Nehemías aquí representa una actitud diferente a la de Mardoqueo. No es el judío en quien piensa en primera instancia, sino Jerusalén, y Jerusalén es querida para él principalmente, no por sus parientes que viven allí, sino porque es la ciudad de los sepulcros de sus padres, la ciudad de el gran pasado. Aún así, los sentimientos más fuertes son siempre personales. El patriotismo ama la tierra misma de la patria, pero la profundidad y la fuerza de la pasión nacen de la asociación con el afecto por las personas que la habitan.

Sin esto, el patriotismo degenera en un sentimiento endeble. En Jerusalén, Nehemías desarrolla un profundo interés personal en los ciudadanos. Incluso en la acrópolis de Susa, donde él mismo desconoce los nombres de estas personas, el pensamiento de su ascendencia da santidad a la lejana ciudad. Tal pensamiento se agranda y purifica. Saca a un hombre de pequeñas preocupaciones personales; le da simpatías altruistas y prepara demandas para el sacrificio y el servicio.

Así, mientras que el patriotismo simulado que sólo se preocupa por la gloria y el engrandecimiento nacional no es más que un producto vulgar de un egoísmo aumentado, el verdadero patriotismo que despierta grandes simpatías humanas es profundamente altruista y se muestra como parte de la religión misma de un devoto. hombre.

Versículos 4-11

LA ORACIÓN DE NEHEMÍAS

Nehemías 1:4

NEHEMÍAS registra el doble efecto de la triste noticia que le trajeron su hermano y los demás viajeros de Jerusalén. Su primera consecuencia fue el dolor; su segunda oración. El dolor se expresó en el estilo dramático del oriental con llantos, lamentos, ayunos y otros actos y actitudes significativas que el patriota mantuvo durante algunos días. Demostrativo como todo esto nos parece.

estaba tranquilo y comedido en comparación con el arrebato frenético de Ezra. Aún así, fue la señal y el fruto de la angustia que sintió el corazón, porque Nehemías estaba profunda y realmente conmovido. Si el incidente hubiera terminado aquí, deberíamos haber visto una imagen de sentimiento patriótico, como el que podría esperarse en cualquier judío leal, aunque la posición de Nehemías en la corte hubiera demostrado su lealtad en circunstancias excepcionales.

Pero la oración que es el resultado de pensamientos y sentimientos conmovedores del patriotismo devoto eleva la escena a un interés mucho más alto. Esta oración es singularmente penetrante, revelando una aguda percepción del secreto de las calamidades de Israel y una percepción exacta de la relación de Dios con esas calamidades. Muestra un conocimiento de lo que podríamos llamar la teología de la historia, de las leyes y principios divinos que están por encima y detrás de las leyes y principios indicados por la expresión "la filosofía de la historia".

"En la forma es una combinación de tres elementos: el lenguaje de la devoción cultivado por los sabios persas, expresiones extraídas del venerado libro de leyes hebreo, Deuteronomio, y nuevas frases invocadas por las nuevas necesidades de la ocasión inmediata. Nehemías muestra cómo Es natural que una persona caiga en un dialecto de adoración aceptado, incluso en una oración original cuyo final es novedoso y especial.

Abre su oración con una expresión que parece más persa que judía. No apela a Jehová como el "Dios de Abraham, Isaac y Jacob", sino que después del nombre sagrado agrega el título descriptivo "Dios del cielo". Esta es una de las frases favoritas de Nehemías. Así, al describir su entrevista con Artajerjes, dice: "Por eso oré al Dios del cielo" Nehemías 2:4 y en Jerusalén responde a la burla de sus oponentes exclamando: "El Dios del cielo, Él nos prosperará.

" Nehemías 2:20 Ahora, la misma expresión se encuentra repetidamente en la versión del cronista de los edictos reales: en el edicto de Ciro, Esdras 1:2 en el edicto de Darío, Esdras 6:10 en el edicto de Artajerjes.

Esdras 7:12 ; Esdras 7:21 ; Esdras 7:23 Si en verdad es de origen persa, el uso de Nehemías es de lo más significativo. En este caso, si bien indica la adopción inconsciente del hablante del idioma de sus vecinos y lo muestra como un judío de cultura oriental, también ilustra un proceso de gran alcance de la Providencia.

Aquí hay un nombre exaltado para Dios, cuyo origen aparentemente es gentil, aceptado y usado por un judío devoto, y mediante su empleo pasa a las Escrituras, de modo que la religión de Israel se enriquece con una frase del extranjero. Sería un pobre campeonato de la verdad de la revelación hebrea lo que nos llevaría a cerrar los ojos a cualquier cosa buena que se encuentre fuera de sus fronteras.

Ciertamente honramos a Dios al percibir con alegría que Él no se ha dejado completamente sin testimonio en el templo tenue del pensamiento pagano. Es motivo de regocijo que, si bien la ciencia de la religión comparada no ha tocado la preeminencia única de la fe hebrea y cristiana, esa ciencia ha podido recuperar perlas de verdad esparcidas que yacían esparcidas sobre el desperdicio del pensamiento mundial.

Si en unos pocos casos raros algunas de esas gemas se hubieran encontrado antes e incluso engastadas en la corona de Israel, solo podemos estar agradecidos de que el Espíritu Único, que es la fuente de toda revelación, haya evidenciado así la amplitud de Su actividad. Tampoco debería perturbar nuestra fe si pudiera probarse que los elementos más importantes de nuestra religión no se originaron entre los judíos, sino que vinieron de fuentes babilónicas, persas o griegas, porque ¿por qué no debería Dios hablar a través de un gentil si así lo desea? ¿hacer? Este no es un punto de dogma. Es simplemente una cuestión de hecho que debe determinar la investigación histórica.

Sin embargo, no podemos decir con certeza que la frase de Nehemías fue acuñada en una moneda persa. Su novedad, su ausencia en la literatura hebrea anterior y su aparición repetida en los edictos de los reyes persas favorecen la noción. Pero sabemos que antes de llegar a nosotros estos edictos se han traducido más o menos a formas de pensamiento hebreas, por lo que la frase posiblemente sea judía, después de todo. Aún así, incluso en esa facilidad, parece claro que debe haber sido utilizado por primera vez en Oriente y bajo el dominio persa.

La ampliación de su horizonte y la elevación de su idea de la Providencia, resultado de la experiencia del exilio, contribuyó a ampliar y exaltar toda la concepción judía de Dios. Ya no se podía pensar en Jehová como una divinidad tribal. Los profetas mayores se habían escapado de una noción tan primitiva mucho antes, pero no la mayor parte de la nación. Ahora los exiliados vieron que el dominio de su Dios no podía limitarse a.

las colinas y valles de Palestina. Percibieron cómo Su brazo se extendía desde el río hasta los confines de la tierra, cómo Su poder era supremo en todas partes, dirigiendo la historia de los imperios, derrocando grandes monarquías, estableciendo nuevas potencias mundiales.

Un movimiento de pensamiento más sutil se ha detectado en la aparición de esta sugerente frase, "Dios del cielo". Se ve que la idea de la trascendencia de Dios está creciendo en la mente del judío. Dios parece estar retrocediendo hacia regiones celestiales remotas; su grandeza, incluida la distancia. Hasta ahora esto sólo se siente vagamente, pero aquí tenemos el comienzo de una característica del judaísmo que se vuelve cada vez más marcada con el transcurso del tiempo, hasta que parece como si Dios estuviera separado de toda conexión directa con los hombres en la tierra, y solo administrando el mundo a través de todo un ejército de intermediarios, los ángeles.

Después de esta frase con sabor persa, Nehemías agrega expresiones tomadas del Libro hebreo de Deuteronomio, un libro con ideas y palabras de las cuales su oración está saturada por todas partes. Dios es descrito, por un lado, como "grande y terrible", y por otro lado, como guardando pacto y misericordia para aquellos que lo aman y observan Sus mandamientos. Nehemías 1:5 ; Ver Deuteronomio 7:9 El deuteronomista agrega "a mil generaciones", una cláusula que Nehemías no necesita, quien ahora solo se ocupa de una ocasión especial.

La primera parte de la descripción está en armonía con el nuevo y exaltado título de Dios y, por lo tanto, encaja bien aquí. También es adecuado para las circunstancias de la oración, porque en tiempos de calamidad nos impresiona el poder y el terror de la Providencia. Sin embargo, hay otro lado de estos atributos. La mención de ellos sugiere que los enfermos no han caído en manos del hombre.

Hanani y sus compañeros judíos no aludieron a una acción divina; no pudieron ver más allá de los celos de las personas vecinas en todo el curso de los acontecimientos. Pero Nehemías reconoció de inmediato la mano de Dios. Esta percepción lo calmaría mientras observaba el movimiento solemne del drama llevado a regiones celestiales. Luego, ayudado por el pensamiento alentador que le vino del libro de la revelación divina en el que se moldeó su oración, Nehemías se dirige a la misericordia de Dios que guarda el pacto. El pacto al que apela aquí debe ser el del Libro de Deuteronomio; su referencia posterior al contenido de ese libro lo deja bastante claro.

Es importante ver que Nehemías reconoce la relación de la misericordia de Dios con Su pacto. Él percibe que los dos van juntos, que el pacto no prescinde de la necesidad de misericordia más de lo que excluye la acción de la misericordia. Cuando el pueblo del pacto cae en pecado, no puede reclamar el perdón como un derecho, ni jamás puede exigir la liberación de los problemas sobre la base de su pacto con Dios.

Dios no negocia con sus hijos. Un pacto divino no es un acuerdo comercial, los términos de. que pueden ser interpretadas como las de una escritura de sociedad, y puestas en vigor por voluntad determinada de cualquiera de las partes. El pacto es, desde el principio, una misericordiosa promesa y dispensación divina, condicionada por ciertos requisitos que deben observarse por parte del hombre. Su misma existencia es un fruto de la misericordia de Dios, no un resultado del regateo del hombre, y su operación es simplemente a través de la continuación de esa misericordia.

Es cierto que una promesa, una especie de prenda, va con el pacto, pero esa es una promesa de misericordia, una prenda de gracia. No prescinde de la misericordia de Dios al convertir lo que de otro modo sería un acto de pura gracia de su parte en un derecho que poseemos y sobre el que actuamos por nuestra única voluntad. Lo que hace es proporcionar un canal para la misericordia de Dios y asegurarnos su misericordia, que, sin embargo, sigue siendo misericordia en todo momento.

Desde otro punto de vista, la alianza y la misericordia van juntas. La misericordia sigue al pacto. La expresión "las misericordias de Dios no convencidas" se ha utilizado con amarga ironía, como si cualquier esperanza que dependiera de tales misericordias fuera realmente pobre, un refugio desnudo de la desesperación. Pero así, tratar la bondad desconocida de Dios es desacreditar ese "amor incesante e inagotable" que nos ha dado el último, más alto y mejor nombre de Dios.

No sabemos hasta dónde se extiende el vasto océano de la bondad amorosa de Dios. Por otro lado, se dan ciertas seguridades definidas de misericordia en la línea de un pacto. Por lo tanto, es claramente sabio y correcto que las personas que poseen el pacto sigan esas líneas. Otras personas que están fuera del pacto pueden encontrarse con maravillosas sorpresas en la infinita Paternidad de Dios; pero aquellos de Sus hijos que están en el hogar deben esperar ser tratados de acuerdo con el orden establecido de la casa.

Sin duda, ellos también tendrán sus grandes sorpresas de la gracia divina, porque Dios no se ata a las formas y reglas en el hogar mientras ejerce la libertad en el exterior. Hacerlo sería convertir el hogar en una prisión. Sin embargo, Su revelación de los métodos de gracia es una clara indicación de que es nuestro deber observar esos métodos, y que no tenemos motivo de queja si no recibimos la gracia que buscamos cuando los descuidamos intencionalmente. Aquí entonces vemos la necesidad de estudiar la revelación de la voluntad y la mente de Dios. Esa oración tiene la mayor base de esperanza en ella que se acerca más al pensamiento y al espíritu de las Escrituras.

Los términos del pacto citado por Nehemías requieren obediencia de parte de aquellos que recibirían misericordia bajo él, y esta obediencia es necesaria en aquellos que buscan restauración y perdón, así como en aquellos que no han caído completamente del pacto. La referencia a la "misericordia" lo aclara. El penitente se somete y, en la entrega de su voluntad, es el destinatario de la misericordia divina.

Pero detrás de la obediencia está el espíritu de amor que la impulsa. La misericordia es para los que aman a Dios y observan sus mandamientos. El amor es el cumplimiento de la ley desde el principio. Se espera tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo; es prescrito por el Deuteronomista tan decididamente como por San Juan, porque es el único fundamento de la verdadera obediencia. El terror servil del látigo que exprime una expresión reacia de sumisión no abrirá la puerta a la misericordia de Dios. El pacto divino asegura la misericordia solo para aquellos que regresan a su lealtad con un espíritu de amor.

Habiendo establecido así los fundamentos de su oración en su discurso a Dios y su súplica del pacto, Nehemías procede a invocar la atención divina a su petición. Hay un eco del cortesano, tal vez, en su petición de que el oído de Dios esté atento y sus ojos abiertos: Nehemías 1:6 pero toda su conducta prohíbe la idea de servil servil.

Su oración, dice aquí, se ofrece "día y noche", por lo que su informe puede considerarse como una especie de resumen final de una larga y perseverante sucesión de oraciones. La incansable persistencia del hombre revela dos rasgos favorables en su carácter: su seriedad de propósito y su fe inquebrantable. Nuestro Señor denuncia las "vanas repeticiones" Mateo 6:7 - i, e.

, repeticiones cuyo valor mismo se cree que reside en su número, como si la oración pudiera estimarse aritméticamente. Pero la oración que se repite simplemente porque el adorador es demasiado persistente para estar satisfecho hasta que es contestada no entra en la categoría de "vanas repeticiones": es cualquier cosa menos vacía.

Inmediatamente después de su invocación de la atención de la gracia de Dios, Nehemías se sumerge en una confesión de pecado. La gran oración de Esdras estaba totalmente ocupada con la confesión, Esdras 9:6 y este ejercicio de duelo ocupa un lugar importante en la oración de Nehemías. Pero el joven tiene un motivo especial de confesión. La sorprendente noticia del estado ruinoso de la ciudad de Jerusalén recientemente restaurada despierta una especie de conciencia nacional en su pecho.

Sabe que el cautiverio se llevó a cabo como castigo por los pecados de los judíos. Esa gran lección, ignorada tan imprudentemente cuando Jeremías insistió en ella, se había quemado en las convicciones más profundas de los exiliados. Por tanto, Nehemías no se queja del comportamiento cruel de los enemigos de Israel. No se queja de la lamentable situación de los judíos. Sus verdaderos enemigos eran sus pecados, y la explicación de su angustia actual se encontraba en su propia mala conducta. Así Nehemías va a la raíz del asunto, y eso sin dudarlo un momento.

Además, es interesante ver cómo se identifica con su pueblo en esta confesión. Viviendo lejos del trono del mal, él mismo un hombre recto y temeroso de Dios, podría haber estado tentado a tratar a los ciudadanos de Jerusalén como los consoladores de Job trataron al patriarca de Uz, y denunciar sus pecados desde las alturas seguras de su propia virtud. . Al negarse a asumir esta actitud farisaica, Nehemías muestra que no está pensando en pecados específicos recientes cometidos por los exiliados que regresaron.

Toda la historia de la apostasía de Israel está ante él; siente que las calamidades posteriores tan verdaderamente como las anteriores fluyen de esta fuente de iniquidad profunda y repugnante. Así puede unirse a sus padres y a toda la nación en la expresión de la confesión. Esto es diferente de la confesión de Esdras, quien estaba pensando en un pecado definido que no compartía, pero que confesó con simpatía sacerdotal.

Nehemiah is less concerned with formal legal precepts. He is more profoundly moved by the wide and deep course of his people's sin generally. Still it is a mark of self-knowledge and true humility, as well as of patriotism, that he honestly associates himself with his fellow-countrymen. He perceives that particular sins, such as those found in the recent misconduct of the Jews, are but symptoms of the underlying sinful character, and that while circumstances may save the individual from the temptation to exhibit every one of these symptoms, they are accidental, and they cannot be set to his credit.

El pecado común está todavía en él, por lo que bien puede unirse a los penitentes, aunque no haya participado en todas sus malas acciones. La solidaridad de la raza, lamentablemente, nunca es más evidente que en su pecado. Este pecado es especialmente "un toque de la naturaleza" caída "que" hace parientes al mundo entero ". Fue a un rasgo de fragilidad a lo que Shakespeare aludía cuando acuñó su famosa frase, como lo demuestra el contexto.

El rastro de la serpiente recorre cada vida humana, y en esta fea marca tenemos un signo terrible de hermandad humana. De todos los elementos de la "oración común", la confesión puede ser compartida de la manera más perfecta por todos los miembros de una congregación, si tan solo todos los adoradores son sinceros y conocen su propio corazón.

Nehemías no entra en muchos detalles con esta confesión. Es amplio y muy completo. Sin embargo, cabe señalar dos puntos. Primero, se refiere al aspecto del pecado hacia Dios, su carácter personal como una ofensa contra Dios. Así dice. "Hemos actuado de manera muy corrupta contra Ti". Nehemías 1:7 De modo que el hijo pródigo confiesa primero que ha pecado "contra el cielo".

" Lucas 15:18 En segundo lugar, se hace mención más de una vez de los mandamientos de Moisés. El nombre de Moisés a menudo se recurrió a la reverencia en la historia de este período de Esdras y Nehemías. Evidentemente, las mentes de los hombres vuelto al gran fundador de la nación en el momento de la penitencia nacional y la restauración.En estas circunstancias, no se podría haber adoptado ninguna nueva edición de La Ley a menos que se creyera que había incorporado la sustancia de la enseñanza anterior.

Después de su confesión, Nehemías continúa apelando a las promesas divinas de restauración hechas al penitente en el gran pacto nacional. Los resume en una oración definida, sin citar ninguna expresión de Deuteronomio, sino reuniendo las diversas promesas de misericordia y uniendo casi el mismo lenguaje de ellas para presentarnos el resultado total. Estas promesas reconocen la posibilidad de transgresión y la consiguiente dispersión del pueblo en el que tantas veces insistieron los profetas y especialmente Jeremías.

Luego continúan ofreciendo restauración con la condición de arrepentimiento y un regreso a la lealtad obediente. Cabe señalar que todo esto se establece en líneas nacionales. La nación peca; la nación sufre; la nación es restaurada a su antiguo hogar. Esto es una característica del judaísmo, y da una amplitud al funcionamiento de los grandes principios religiosos que de otro modo serían inalcanzables cuando se deja de lado casi toda consideración por una vida futura.

El cristianismo se basa más en el individualismo, pero obtiene espacio de una vez al resaltar la vida futura. En el Antiguo Testamento, el futuro de la nación ocupa el mismo lugar que el que ocupa el futuro del individuo en el Nuevo Testamento.

Al revisar la historia del camino de Dios con Israel, Nehemías señala el gran hecho de la redención. Los judíos son el "pueblo a quien Dios redimió con su gran poder y su mano fuerte". Nehemías 1:11 El uso universal nos obliga a fijarnos en el éxodo bajo Moisés, y no en la peregrinación de Zorobabel, como el evento al que alude Nehemías aquí.

Ese evento, que fue el nacimiento de la nación, siempre aparece en la literatura hebrea como el acto supremo de la gracia divina. En algunos aspectos, su posición en la religión de Israel puede compararse con la de la cruz de Cristo en el cristianismo. En ambos casos, la gran obra de Dios de redimir a sus hijos es la prueba suprema de su misericordia y la gran fuente de seguridad al orarle por nueva ayuda. Sobre la base de la gran redención, Nehemías avanza a la petición especial con la que cierra su oración.

Esto es de lo más definitivo. Es en nombre de su propia necesidad; es para ayuda inmediata - "este día"; es para una necesidad particular: en su propuesta de acercamiento a Artajerjes, es defender la causa de su pueblo. He aquí, pues, un ejemplo de la oración más especial. Es "al grano" y para requisitos actuales más urgentes. No podemos dejar de sorprendernos con la realidad de tal oración. Habiendo llegado a esta petición definitiva, Nehemías cierra abruptamente.

Cuando echamos un vistazo a la oración en su conjunto, nos sorprende su orden y progreso. Como en la oración modelo de nuestro Señor, la primera parte está absorta en pensamientos de Dios; es después de elevar sus pensamientos al cielo que el adorador desciende a la necesidad humana. Entonces se le da un gran lugar al pecado. Esto es lo primero en la consideración del hombre después de que el adorador ha apartado sus ojos de la contemplación de Dios y ha sentido el contraste entre la oscuridad y la luz.

Por último, los sujetos humanos de la oración comienzan en el círculo más amplio de toda la nación; solo al final, en poco más que una oración, Nehemías presenta su propia petición personal. Así, la oración se reduce gradualmente de lo Divino a lo humano, y de lo nacional a lo individual, a medida que se estrecha, se vuelve más definida, hasta que termina en un solo punto, pero este punto es conducido a casa por el peso y la fuerza de todos. que precede.