Bible Commentaries
Josué 3

Versículos 1-7

CAPITULO VIII

JORDANIA ALCANZÓ.

Josué 3:1 .

El ejército de Israel había acampado durante algún tiempo en Sitim, en el lado este del río Jordán. Es bueno comprender la posición geográfica. El Jordán tiene su ascenso más allá del límite norte de Palestina en tres fuentes, la más interesante y hermosa de las tres es una en las cercanías de Cesarea de Filipo. Los tres arroyos se unen en el pequeño lago que ahora se llama Huleh, pero Merom en tiempos bíblicos.

Saliendo de Merom en un solo arroyo, el Jordán fluye hacia el lago de Galilea o Genesareth, y desde allí, en un curso singularmente sinuoso, hacia el Mar Muerto. Su curso entre el lago de Galilea y el Mar Muerto es a través de una especie de barranco dentro de un barranco; el barranco exterior es el valle o llanura del Jordán, ahora llamado por los árabes El Ghor, que tiene unas seis millas de ancho en su parte norte, y considerablemente más en su parte sur, donde ahora estaban los israelitas.

Dentro de este "El Ghor" hay un barranco más estrecho de aproximadamente tres cuartos de milla de ancho, en la parte interior del cual fluye el río, su ancho varía de veinte a sesenta yardas. Algunos viajeros dicen que el Jordán no se eleva ahora tan alto como antes, pero otros nos dicen que lo han visto desbordar sus orillas en la temporada correspondiente. Pero "la llanura" no está fertilizada por las crecientes aguas: de ahí la razón por la que las orillas del río no están tachonadas de ciudades como en Egipto.

Sin embargo, es muy posible que en los días de Abraham y Lot se utilizara la irrigación artificial: de ahí la descripción que se da entonces de que era "como la tierra de Egipto" ( Génesis 13:10 ). Si se observa como extraño que el Jordán se haya desbordado "en tiempo de cosecha" ( Josué 3:15 ) cuando generalmente no llueve en Palestina, hay que recordar que todas las fuentes del Jordán son fuentes, y que las fuentes no suelen sentir los efectos de la lluvia hasta algún tiempo después de que ha caído.

La cosecha a la que se hace referencia es la cosecha de la cebada, y cerca de Jericó esa cosecha debe haber ocurrido antes que en todo el país debido al mayor calor. El ejército de Israel estaba acampado en Sitim, o Abel Sitim, "el prado o lugar húmedo de las acacias", en algún lugar de Arbot-Moab o campos de Moab. Se desconoce el lugar exacto, pero fue cerca del pie de las montañas Moabitas, donde los arroyos, que bajaban de las alturas en su camino hacia el Jordán, provocaron un frondoso crecimiento de acacias, como las que aún se encuentran en algunas de las zonas adyacentes. partes.

Hundido como esta parte de la llanura está muy por debajo del nivel del Mediterráneo, y encerrado por las montañas detrás de él como por las paredes de un horno, posee un clima casi tropical que, aunque bastante agradable en invierno y principios de primavera, habría insoportable para los israelitas en pleno verano. Fue mientras Israel "moraba en Sitim", durante la vida de Moisés, que los moabitas los sedujeron para que se unieran a las juergas idólatras de Baal-peor y los castigaran con la plaga. Las arboledas de acacias daban facilidades para el jolgorio impío. Ese castigo los había llevado a un mejor espíritu, y ahora estaban preparados para cosas mejores.

El Jordán no fue cruzado entonces por puentes ni por transbordadores; la única forma de cruzar era por vados. El vado más cercano a Jericó, ahora llamado El Mashra'a, es bien conocido; era el vado que los israelitas habrían usado si el río hubiera sido vadeable; y tal vez la tradición sea correcta en cuanto a que allí realmente tuvo lugar el cruce. Cuando los espías cruzaron y volvieron a cruzar el río, debió haber sido nadando, ya que era demasiado profundo para vadear en ese momento; pero aunque este modo de cruce era posible para los individuos, era manifiestamente imposible para un anfitrión.

Que los israelitas de ninguna manera pudieran cruzar en esa época debe haber sido la esperanza desesperada del pueblo de Jericó; posiblemente sonrieron ante la locura de Josué al elegir tal época del año, y preguntaron en tono de burla: ¿Cómo va a superarlo?

Ha llegado el día señalado para dejar a Sitim, y Josué, decidido a no perder tiempo, se levanta "temprano en la mañana". , se nos dice que era temprano en la mañana. En todos los climas cálidos, el trabajo al aire libre, si se hace, debe hacerse temprano en la mañana o en la noche.

Pero, además de esto, la mañana es el momento apropiado para que los hombres de gran energía y decisión se pongan en movimiento; y se conecta fácilmente con el texto del Nuevo Testamento: "No perezosos en los negocios, fervientes en espíritu, sirviendo al Señor". Los beneficios de un comienzo temprano para todo tipo de trabajo exitoso se encuentran en los proverbios de todas las naciones; y podemos Agregue que pocos han alcanzado una posición alta en la vida cristiana que no hayan podido decir, en el espíritu del himno, "temprano en la mañana mi cántico se levantará a Ti". Tampoco se puede entender fácilmente cómo en otras condiciones el precepto podría se cumplirá - "Todo lo que tu mano halle para hacer, hazlo con tus fuerzas".

Desde Sitim hasta las orillas del Jordán es un viaje fácil de unas pocas millas, ya que el camino está completamente nivelado, por lo que la marcha probablemente terminó antes de que el sol se elevara. Por fuerte que fuera su fe, no podía ser sin un cierto temblor de corazón que la gente contemplara el río crecido y marcara los muros y torres de Jericó unos kilómetros más allá. Se permitirán tres días, si no para los físicos, ciertamente para la preparación moral y espiritual para el cruce del río.

Los tres días son probablemente los mismos que se mencionan antes ( Josué 1:11 ), así como la orden para seleccionar doce hombres para colocar doce piedras ( Josué 3:12 ) es probablemente la misma que la que se detalla más detalladamente en Josué 4:2 . La hueste se reúne ordenadamente en la orilla oriental del Jordán, cuando los oficiales pasan para dar instrucciones sobre el procedimiento a seguir. Se dan tres instrucciones de este tipo.

Primero, deben seguir el arca. Siempre que vean a los sacerdotes que lo llevan en movimiento, deben moverse de sus lugares y seguirlo. Ya no existía la columna de fuego para guiarlos, ese era un símbolo del desierto de la presencia de Dios, ahora reemplazado por un símbolo más permanente: el arca. Ambos símbolos representaban la misma gran verdad: la presencia misericordiosa y la guía de Dios, y ambos llamaban al pueblo al mismo deber y privilegio, y a la misma seguridad de absoluta seguridad siempre que siguieran al Señor.

Las vistas familiares tienden a perder su significado, y la gente debe haberse familiarizado tanto con el pilar del desierto que difícilmente pensarían lo que significa. Ahora se presenta un símbolo diferente. El arca llevada en procesión solemne por los sacerdotes es ahora la señal designada de la guía de Dios y, por lo tanto, el objeto a seguir sin vacilar. Una verdad bendita para todos los tiempos fue claramente ensombrecida.

Siga a Dios de manera implícita y sin vacilar en cada momento de peligro, y estará a salvo. Deja a un lado los consejos de la casuística, del miedo y de la sabiduría mundana; averigua la voluntad de Dios y síguela mediante un buen informe y un mal informe, y tendrás razón. Así lo hicieron Josué y Caleb, y aconsejaron al pueblo que lo hiciera cuando regresaran de explorar la tierra; y ahora estos dos estaban cosechando el beneficio; mientras que la generación, que se habría asentado cómodamente en la tierra si hubieran hecho lo mismo, había perecido en el desierto a causa de su incredulidad.

En segundo lugar, debía dejarse un espacio de dos mil codos entre el pueblo y el arca. Algunos han pensado que esto fue diseñado como una muestra de reverencia; pero esta no es la razón asignada. Si hubiera sido diseñado como una muestra de reverencia, habría sido prescrito mucho antes, tan pronto como se construyó el arca, y comenzó a transportarse con el ejército a través del desierto. La intención era "que sepáis el camino por el que debéis ir" ( Josué 3:4 ).

Si no se hubiera hecho este arreglo, el curso del arca a través de las llanuras planas del Jordán no habría sido visible para la masa de la hueste, sino solo para los que estaban en las inmediaciones, y la gente habría sido propensa a rebelarse. y caer en la confusión, si no para divergir por completo. En todos los casos, cuando buscamos la guía Divina, es de suma importancia que no haya nada en el camino que oscurezca el objeto o distorsione nuestra visión.

¡Ay, cuán a menudo se ignora esta dirección! ¡Cuán a menudo permitimos que nuestros prejuicios, nuestros deseos o nuestros intereses mundanos se interpongan entre nosotros y la dirección Divina que profesamos desear! En algún momento de nuestra vida sentimos que no debemos dar un paso decisivo sin pedir guía desde arriba. Pero nuestros propios deseos se orientan fuertemente en una dirección particular, y somos demasiado propensos a concluir que Dios está a favor de nuestro plan.

No actuamos con honestidad; hacemos hincapié en todo lo que está a favor de lo que nos gusta; pensamos poco en consideraciones del tipo opuesto. Y cuando anunciamos nuestra decisión, si el asunto concierne a otros, nos esforzamos en decirles que lo hemos convertido en un asunto de oración. Pero, ¿por qué ocuparnos de la oración si lo hacemos con mentes prejuiciosas? Solo cuando nuestro ojo es único, todo el cuerpo está lleno de luz.

Este espacio despejado de dos mil codos entre el pueblo y el arca merece ser recordado. Tengamos un espacio igual de claro moralmente entre nosotros y Dios cuando vayamos a pedir Su consejo, no sea que por ventura no sólo confundamos Sus instrucciones, sino que traigamos desastre sobre nosotros mismos y deshonra sobre Su nombre.

En tercer lugar, se instruyó al pueblo: "Santificaos, porque mañana el Señor hará maravillas entre vosotros". Es un instinto de nuestra naturaleza que cuando vamos a encontrarnos con alguien de rango mundano superior debemos prepararnos para la reunión. Cuando José fue llamado a la presencia de Faraón, y lo sacaron apresuradamente del calabozo, "se afeitó, se cambió de ropa y fue a ver a Faraón".

"El súbdito más pobre del reino intentaría vestirse lo mejor posible y lucir lo mejor posible en presencia de su soberano. Pero mientras" el hombre mira la apariencia exterior, el Señor mira el corazón ".

Y nuestros mismos instintos nos enseñan que el corazón necesita estar preparado cuando Dios se acerca. No es en nuestro estado de ánimo ordinario y descuidado que debamos estar delante de Aquel que '' presenta nuestras iniquidades ante Él, nuestros pecados secretos a la luz de Su rostro. 'Concede que no podamos expiar nuestro pecado, ni limpiar nuestro corazón sin Su gracia; sin embargo, en la presencia de Dios se debe hacer todo lo posible para quitar lo abominable que Él odia, para que Él no se sienta ofendido y ofendido por su presencia.

El más apropiado, por lo tanto, fue el consejo de Josué: "Santificaos, porque mañana el Señor hará maravillas entre vosotros". Él superará todo lo que sus ojos han visto desde aquella noche, mucho para ser recordado, cuando dividió el mar. Él te dará una muestra de su amor y cuidado que te sorprenderá, aunque lo hayas visto en el desierto y en el país de Sehón y Og. Espere grandes cosas, prepárese para grandes cosas; y el principal de vuestros preparativos sea santificarse, porque "las insensatas no estarán delante de él, y él aborrece a todos los que hacen iniquidad".

Al día siguiente (compare Josué 3:5 , "mañana", y Josué 3:7 , "este día") Josué se dirige a los sacerdotes y les pide que "tomen el arca del pacto". Los sacerdotes obedecen ; "toman el arca y van delante del pueblo".

¿Debemos prestar atención a la afirmación de algunos de que todas esas partes de la narración que se refieren a los sacerdotes y al servicio religioso fueron introducidas por un escritor empeñado en glorificar el sacerdocio? ¿O debemos repeler la insinuación de que la introducción del arca y los efectos milagrosos atribuidos a su presencia son meros mitos? Si son meros mitos, ciertamente son mitos de un tipo muy peculiar.

Solo dos veces en este libro se asocia el arca con eventos milagrosos: en el cruce del Jordán y en la toma de Jericó. Si se trataba de mitos, ¿por qué se limitó el mito a estas dos ocasiones? Cuando los escritores míticos encuentran un talismán notable, lo introducen en todo tipo de ocasiones. ¿Por qué no se llevó el arca al sitio de Hai? ¿Por qué estuvo ausente en las batallas de Bethhoron y Merom? ¿Por qué su presencia estaba restringida al Jordán y Jericó, a menos que fuera el propósito de Dios inspirar confianza al principio a través del símbolo visible de Su presencia, pero dejar que la gente luego infiriera Su presencia por fe?

La toma del arca por los sacerdotes fue un paso decisivo. No podía haber ninguna retransmisión ahora del curso iniciado. Los sacerdotes con el arca deben avanzar, y se verá si Josué ha estado pronunciando palabras sin fundamento, o si ha estado hablando en el nombre de Dios. ¿Se pondrán en juego meras fuerzas naturales, o el poder sobrenatural del cielo entrará en conflicto y mostrará que Dios es fiel a su promesa?

Pongámonos en la posición de Josué. No sabemos de qué manera se llevaron a cabo las comunicaciones entre él y Jehová, de las cuales tenemos el registro bajo las palabras "el Señor habló a Josué". ¿Fue por una voz audible? ¿O fue por impresiones en la mente de Josué de ¿una clase que no podría haberse originado en él mismo, pero que fueron claramente el resultado de la influencia divina? En cualquier caso, fueron tales que le transmitieron a Josué un conocimiento muy claro de la voluntad divina.

Sin embargo, incluso en el mejor de los hombres, la naturaleza no está tan completamente sometida en tales circunstancias como para que la sombra de la ansiedad y el miedo pueda atravesarlos. Anhelan algo como una promesa personal de que todo irá bien. De ahí lo oportuno de la seguridad que ahora se le ha dado a Josué: "Hoy comenzaré a exaltarte a los ojos de todo Israel, para que sepan que, como estuve con Moisés, estaré contigo.

"¡Cuán plena y múltiple es la seguridad! Primero, te magnificaré. Te investiré con poder sobrenatural, y eso te dará autoridad y peso, correspondiente a la posición en la que te encuentres. Además, esto será sólo el comienzo de un proceso que se renovará tan a menudo como sea necesario. "Este día comenzaré . No debes ir a la guerra por tu cuenta, sino" como tus días, así serán tus fuerzas.

"Además, esta exaltación de tu persona y oficio tendrá lugar" a los ojos de todo Israel ", de modo que ningún hombre de ellos será justificado jamás por negarte lealtad y obediencia. Y en resumen, serás tal como Moisés fue; los recursos de Mi poder estarán disponibles para ti como lo estuvieron para Él. Después de esto, ¿qué recelos podría tener Josué? ¿Podría dudar de la generosidad, la bondad, la consideración de su Maestro? Aquí había una promesa de por vida; y sin duda, cuanto más lo ponía a prueba en los años posteriores, más confiable lo encontraba, y más convincente era la prueba que proporcionaba de la atención plena de Dios.

Es una experiencia que se ha repetido a menudo en el caso de aquellos que han tenido que realizar un trabajo difícil para su Maestro. De todos nuestros malentendidos, el más infundado y el más pernicioso es que Dios no se preocupa mucho por nosotros y que no tenemos mucho que esperar de Él. Es un malentendido que deshonra grandemente a Dios, y que Él siempre se muestra muy deseoso de eliminar.

Se interpone terriblemente en el camino de ese espíritu de confianza que tanto honra a Dios y que siempre desea que demostremos. Y aquellos que han confiado en Dios, y han seguido adelante con su obra con Su fuerza, siempre han encontrado una deliciosa evidencia de que su confianza no ha sido en vano. ¿Cuál es el testimonio de nuestros grandes filántropos cristianos, nuestros misioneros más exitosos y otros obreros cristianos devotos? Llevados a emprender empresas mucho más allá de sus fuerzas y a asumir responsabilidades mucho más allá de sus posibilidades, no conocemos ni un solo caso en el que no hayan tenido pruebas suficientes de la atención plena de su Maestro, y hayan encontrado ocasión para maravillarse de la consideración y la generosidad que Él ha influido en su posición.

¿Y no es extraño que seamos tan lentos en aprender cuán infinito es Dios en la bondad? Que no deberíamos tener ninguna dificultad en creer en la bondad de un padre o de algún amigo amable que siempre ha estado dispuesto a ayudarnos en nuestros momentos de necesidad, pero que es tan lento para darnos cuenta de esto con respecto a Dios, aunque estamos constantemente reconociendo en palabras de que Él es el mejor y el más grande de los seres? Es una era feliz en la historia espiritual de uno cuando uno se escapa de los puntos de vista contraídos del amor y la liberalidad de Dios, y comienza a darse cuenta de que `` en la medida en que el cielo está sobre la tierra, sus caminos están por encima de los nuestros, y Sus pensamientos por encima de nuestros pensamientos "; y cuando uno llega a encontrar que en momentos de necesidad, ya sea por la propia condición personal o por las exigencias del servicio público,

A veces se dice que el Antiguo Testamento nos presenta una visión algo limitada del amor de Dios. Ciertamente, es en el Nuevo Testamento donde lo vemos colocado en la más brillante de todas las luces - la Cruz, y donde encontramos el argumento en su forma más irresistible - "El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros". , ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? " Pero uno debe haber leído el Antiguo Testamento con un espíritu muy descuidado si no se ha impresionado con sus frecuentes e impresionantes revelaciones de la bondad de Dios.

¡Qué escenas de misericordia con sus siervos no presenta de principio a fin, qué efusiones de afecto, qué anhelos del corazón de un padre! Si hubo muchos en los tiempos del Antiguo Testamento a quienes estas revelaciones dejaron tan descuidados como los encontraron, ciertamente hubo algunos a quienes llenaron de asombro y despertaron con palabras de radiante gratitud. La Biblia no suele repetir el mismo pensamiento con las mismas palabras.

Pero hay una verdad, y sólo una, que encontramos repetida una y otra vez en el Antiguo Testamento, con las mismas palabras, como si los escritores nunca se hubieran cansado de ellas: "Porque su misericordia es para siempre". No solo es el estribillo de todo un salmo ( Salmo 136:1 ), sino que lo encontramos al comienzo de otros tres salmos ( Salmo 106:1 ; Salmo 107:1 ; Salmo 118:1 ), lo encontramos en el cántico de dedicación de David cuando el arca fue llevada a Jerusalén ( 1 Crónicas 16:34 ), y encontramos también que en la misma ocasión un cuerpo de hombres, Heman y Jedutún y otros, fueron reprendidos. expresamente "para dar gracias al Señor, porque su misericordia es para siempre" ( 1 Crónicas 16:41 ).

Esta, de hecho, es la gran verdad que le da al Antiguo Testamento su mayor interés y belleza. En el Nuevo Testamento, en su marco evangélico, brilla con un brillo incomparable. Realizado vívidamente, hace que la copa del cristiano se desborde; ya que también lo llena con la esperanza de un gozo venidero: "un gozo inefable y lleno de gloria".

Versículos 1-17

CAPITULO IX.

JORDANIA DIVIDIDA.

Joshua Ch. 3-4.

A la orden de Josué, los sacerdotes que llevaban el arca se pusieron nuevamente en movimiento. Con el vaso sagrado sobre sus hombros, se dirigen directamente a la orilla del río. "Se desconoce el lugar exacto; ciertamente no puede ser el que la tradición griega ha fijado, donde las orillas orientales son precipicios escarpados de diez o quince pies de altura. Probablemente fue inmediatamente arriba o abajo, donde los acantilados se rompen; arriba en los vados, o debajo de donde el río asume un carácter más dócil en su camino hacia el Mar Muerto.

"* Siguiendo a los sacerdotes, en el intervalo de media milla completa, estaba el ejército de Israel." Allí estaba el guerrero de malla con espada y escudo, y el anciano patriarca, temblando en su bastón. Allí estaban madres ansiosas y doncellas tímidas, y niños indefensos de un día; y allí también había rebaños y manadas y todas las posesiones de una gran nación que emigraba hacia el oeste en busca de un hogar. Delante de ellos ponen la herencia prometida,

'Mientras Jordan rodaba entre,'

llena hasta los topes y desbordando todas sus orillas. Sin embargo, a través de él se encuentra su camino, y Dios manda la marcha. Los sacerdotes toman el arca sagrada y la llevan con valentía hasta el borde; cuando lo! 'las aguas que descendieron de arriba se detuvieron y se levantaron en un montón muy lejos de la ciudad de Adán, que está delante de Saretán; y las que descendieron hacia el mar de la llanura, el mar Salado, fallaron y fueron cortadas y el pueblo pasó frente a Jericó. Y así, también, la fe que todo lo conquista ha llevado a las mil veces diez mil del pueblo de Dios en triunfo a través del Jordán de la muerte a la Canaán del descanso eterno ". **

* Stanley's "Sinai and Palestine", pág. 303.

** "Tierra y libro", vol. 2 :, págs. 460-61.

La descripción de la división de las aguas es bastante clara en general, aunque algo oscura en los detalles. La oscuridad surge de la expresión sin sentido en la Versión Autorizada, "muy lejos de la ciudad de Adán, que está al lado de Zaretán". La versión revisada da un significado mucho más natural: "se levantó en un montón, muy lejos, en Adán, la ciudad que está al lado de Zarethan". Los nombres Adán y Zaretán no aparecen en ninguna otra parte de las Escrituras, ni Josefo los menciona; algunos piensan que tenemos una reliquia de Adán en la primera parte de ed-Damieh, el nombre de un vado, y otros, siguiendo la versión de la Septuaginta, que tiene ἕως μέρουςΚαριαθιαρίμ considera que el "arim" final es equivalente a "adim" o "adán", la letra hebrea "r" es casi la misma que "d".

"Lo que se nos enseña es que se cortaron las aguas del río que descendía un largo trecho hacia arriba, mientras que abajo todo el canal quedó al descubierto hasta el Mar Muerto. El milagro implicó una acumulación de agua en los tramos superiores de El río, y como era obviamente indeseable que esto continuara durante mucho tiempo, se dejó al descubierto una parte suficiente del canal para permitir que la gran hueste cruzara rápidamente en un cinturón ancho, y sin excitación ni confusión. La objeción escéptica es completamente obviada. que era físicamente imposible que una hueste tan vasta hiciera el paso en poco tiempo.

Tan pronto como las aguas comenzaron a retroceder, después de que los pies de los sacerdotes fueron plantados en ellas, los sacerdotes pasaron al medio del canal y se quedaron allí "firmes, en tierra seca", hasta que todo el pueblo pasó limpio. . La inmensa hueste cruzó de inmediato y se detuvo en la orilla opuesta. El hecho de que los hombres de Jericó, que estaba a sólo cinco millas de distancia, no hicieran ningún intento de atacarlos y detener su paso, sólo puede explicarse con el supuesto de que estaban presos del pánico.

Un habitante sin duda se enteró del pasaje sin sorpresa. Rahab no podía sentir asombro de que el brazo de Dios quedara así desnudo ante el pueblo a quien se había comprometido a proteger y guiar. Como poco podía sorprenderse de la parálisis que había petrificado a su propia gente.

Los sacerdotes pasaron delante del pueblo y se mantuvieron firmes en medio del río hasta que pasó todo el ejército. Era a la vez algo positivo que tuvieran que ir antes y que se mantuvieran tan firmes. No siempre los sacerdotes o los ministros cristianos han dado el ejemplo de ir antes en cualquier empresa arriesgada. No siempre se han movido tan firmemente en la vanguardia de los grandes movimientos, ni se han mantenido tan firmes en medio del río.

¿Qué diremos de aquellos cuya idea, ya sea del sacerdocio hebreo o del ministerio cristiano, ha sido la de un mero oficio, la de hombres ordenados para realizar ciertas funciones mecánicas, en quienes el carácter personal y el ejemplo personal significaron poco o nada? ¿No está infinitamente más cerca del punto de vista bíblico que los ministros de la religión son los líderes del pueblo y que, como tales, deben ser siempre los primeros en el celo, la santidad, la abnegación, la victoria sobre el mundo, la carne? y el diablo? ¿Y de todos los hombres, no deberían mantenerse firmes? ¿Dónde está el Sr.

Byends, y Mr. Facing-Both-Ways, y Mr. Worldly-Wiseman más fuera de lugar que en el ministerio? ¿Dónde busca incluso el mundo más coherencia y devoción y una consideración intrépida por la voluntad de Dios? ¿Qué deberíamos pensar de un ejército donde los oficiales lo contaron lo suficiente para velar por el ejercicio y la disciplina de los hombres, y en la hora de la batalla se limitaron a simples deberes mecánicos, y fueron superados en abnegación, en coraje, en carrera? y atrevimiento del más común de sus soldados? ¡Feliz la Iglesia donde los oficiales son oficiales! Siempre sintiendo que su lugar está en la primera fila de la batalla y en la vanguardia de cada empresa peligrosa, y que es su parte dar a los hombres un ejemplo de firmeza inquebrantable incluso cuando los misiles de la muerte están silbando o estallando por todos lados. !

¿Quién intentará imaginarse los sentimientos de la gente durante esa travesía memorable? El brazo extendido de Dios se mostró aún más visiblemente que en el cruce del Mar Rojo, porque en ese caso una causa natural, el fuerte viento del este, contribuyó en algo al efecto, mientras que en este caso no se empleó ninguna causa secundaria, el secado. del canal debido únicamente a un milagro. ¿Quién de entre todas esas huestes podría dejar de sentir que Dios estaba con ellos? ¡Y cuán solemne pero alentador debe haber sido el pensamiento para los hombres de guerra que esperan con ansias las escenas de peligro y muerte, y para las mujeres y los niños, y los ancianos y los enfermos, temiendo de otra manera ser pisoteados en medio del tumulto! Pero de todos aquellos cuyos corazones fueron conmovidos por la maravillosa transacción, Josué debe haber sido preeminente.

"Como estuve con Moisés, estaré contigo". En la división del mar comenzó el liderazgo de Moisés, y todos fueron bautizados en él en la nube y en el mar. Y ahora, de la misma manera, el liderazgo de Josué comienza en la división del río, y el bautismo a Josué toma el lugar del bautismo a Moisés. Un nuevo capítulo de una historia ilustre comienza como había comenzado su predecesor, pero no para ser estropeado y abortado por la incredulidad y la desobediencia como el anterior.

¡Cuán fiel ha sido Dios a su palabra! ¡Qué maravillas ha hecho entre el pueblo! ¡Qué honor ha puesto sobre Josué! ¡Cuán digno es de ser alabado! ¿Volverá a ocurrir la deslealtad hacia Él, se olvidará este hecho maravilloso y se preferirá a los miserables dioses de los paganos a Jehová? ¿Tendrá algún futuro profeta motivo para decir: "Efraín, ¿qué te haré? ¿Qué te haré, oh Judá? Porque tu bondad es como la nube de la mañana, y como el rocío de la mañana se desvanece"?

Es de notar especialmente que Dios tomó en sus propias manos la prescripción del método por el cual este gran evento iba a ser conmemorado. Parece como si Él no pudiera confiar en que la gente lo haría de una manera libre de objeciones y de malas tendencias. Se asumió que el evento era digno de una conmemoración especial. Es cierto, de hecho, que no hubo una conmemoración especial del paso del mar, pero luego la Pascua se instituyó tan cerca de ese evento que podría servir como un memorial de la misma, así como de la protección de los israelitas cuando el primogénito de los egipcios fueron asesinados.

Y en general se le había enseñado a la gente, lo que sus propios corazones reconocían en cierto grado, que las grandes misericordias debían conmemorarse especialmente. El método Divino de conmemorar la desecación del Jordán fue muy simple. En primer lugar, se seleccionaron doce hombres, uno de cada tribu, para realizar el trabajo prescrito. Se reconoció la constitución democrática de la nación: cada tribu debía participar en ella; y como era un asunto que afectaba a todos, cada uno debía participar en la elección del representante de su tribu.

Luego, cada uno de estos doce representantes debía tomar del lecho del río, del lugar donde los sacerdotes habían estado con el arca, una piedra, probablemente tan grande como pudiera llevar. Las doce piedras debían ser llevadas al lugar donde se alojó la hostia esa noche y erigidas como un monumento permanente del milagro. Era un memorial muy simple, pero era todo lo que se necesitaba. No era como los orgullosos templos o las gloriosas pirámides de Egipto, erigidos como éstos para dar gloria al hombre más que a Dios. Era como el pilar de Jacob antes, o el Ebenezer de Samuel después; desprovisto de todo adorno o marca que pudiera magnificar al hombre, y diseñado con un solo propósito: recordar la bondad de Dios.

Parece, de Josué 4:9 , que se colocaron dos juegos de piedras, Josué, siguiendo el espíritu de la dirección Divina, habiendo hecho que se erigiera un segundo juego en el medio del río en el lugar donde los sacerdotes habían permaneció. Algunos han supuesto que ese verso es una interpolación de fecha posterior; pero, como ocurre en todos los manuscritos, y como se afirma expresamente en las versiones de la Septuaginta y la Vulgata que se trataba de una transacción diferente a la otra, debemos aceptarla como tal.

Un monumento estaba en el lugar donde el arca había indicado la presencia de Dios, el otro donde el primer campamento de la hueste había mostrado la fidelidad de Dios a su palabra. Ambos parecían proclamar la gran verdad que luego se manifestó en las exquisitas palabras del salmo: “Dios es nuestro refugio y nuestra fuerza; una ayuda muy presente en tiempos de angustia ". Puede que no sean tan necesarios para la generación que experimentó la liberación; pero en las generaciones futuras despertarían la curiosidad de los hijos y, por lo tanto, brindarían a los padres la oportunidad de ensayar las transacciones. de ese día, y estremecerán sus corazones con el sentido de la misericordia de Dios.

Entre los israelitas devotos, ese día nunca fue olvidado. La travesía del Jordán fue emparejada con la travesía del mar, como las dos señales de coronación de la misericordia de Dios en la historia de Israel, y las exhibiciones más notables de ese poder divino que tan a menudo se había mostrado entre ellos. En ese canto de lamentos, el salmo setenta y cuatro, donde las maravillosas obras de Dios en la antigüedad se contrastan en un espíritu muy triste con las desolaciones sin paliativos que se encontraron con los ojos del escritor, casi en el mismo aliento en que ensalza el milagro del mar ", Dividiste el mar con tu fuerza ", da gracias por el milagro del río," abriste la fuente y el río; secaste ríos impetuosos ". Y en una canción, no de llanto, sino de triunfo, el salmo ciento catorce, tenemos la misma combinación:

"Cuando Israel salió de Egipto, la casa de Jacob de un pueblo de lengua extraña; Judá se convirtió en su santuario, Israel en su dominio. El mar lo vio y huyó; el Jordán retrocedió. Los montes saltaron como carneros, el pequeño colinas como corderos.

¿Qué te pasa, oh mar, que huyes? ¿Tú, Jordán, que te vuelves atrás?

¡Montañas, que saltéis como carneros!

¿Collados como corderos?

Tiembla, tierra, ante la presencia del Señor,

Ante la presencia del Dios de Jacob;

Que convirtió la roca en un estanque de agua,

El pedernal en una fuente de aguas ".

El punto de este salmo se encuentra en el primer versículo, en la referencia al tiempo '' cuando Israel salió de Egipto, la casa de Jacob de un pueblo de lengua extraña ''. Israel en esa ocasión dio una prueba notable de su confianza. en Dios. Por mandato de Dios, y sin nadie más que Dios en quien confiar, le dio la espalda a Egipto y se dirigió al desierto. Fue un deleite para Dios recibir esta marca de confianza y obediencia, y en reconocimiento de ello, las masas y fuerzas más poderosas de la naturaleza fueron conmovidas o detenidas.

Las montañas y los cerros saltaron como seres vivientes, y el mar lo vio y huyó. Parecía que Dios no podía hacer demasiado por su pueblo. Fue el mismo espíritu que se mostró cuando siguieron a Josué hasta el río. Demostraron que confiaban en Dios. Renunciaron a lo visible y lo tangible por lo invisible y lo espiritual. Se levantaron por orden de Josué, o más bien por orden de Dios por Josué; y complacido con esta señal de confianza, Dios hizo que las aguas del Jordán se separaran. Seguramente hay algo patético en esto; el Todopoderoso se complace tanto cuando sus hijos confían en él, que para servirles las fuerzas más poderosas se mueven como si fueran plumas.

De muchas maneras, la verdad se ha ejemplificado en tiempos posteriores. Cuando un joven converso, en casa o en el extranjero, toma terreno decidido para Cristo, saliendo del mundo y convirtiéndose en separado, generalmente se le dan muestras muy benditas de la cercanía de Dios y del interés de Dios. Y las iglesias que al llamado de Cristo renuncian a sus ventajas mundanas, reciben muestras de bendición espiritual que superan infinitamente en dulzura y valor espiritual todo lo que pierden. "A los que me honran, yo honraré".

Los sucesos de tiempos más recientes muestran claramente que Dios hizo bien al tomar en sus propias manos la prescripción de la forma en que se iba a conmemorar el cruce del Jordán. La tradición dice que fue en el mismo lugar por donde cruzó Josué donde Jesús fue bautizado por Juan. Eso bien puede ser dudado, porque la Bethabara donde Juan estaba bautizando probablemente estaba en un punto más alto del río. Pero es muy posible que fue en este lugar donde el manto de Elías golpeó el río, y él y su sirviente pasaron por tierra seca.

Sosteniendo que todos estos eventos ocurrieron en el mismo lugar, la tradición ha pedido la ayuda de la superstición y ha dado un carácter sagrado a las aguas del río en este lugar. Muchos han visto, y todos han leído, de la peregrinación al Jordán, que se realiza cada primavera, de la que muchos esperan cosechar tal ventaja. "En los mosaicos de las primeras iglesias de Roma y Rávena", dice Dean Stanley, "antes de que el arte cristiano y el pagano estuvieran aún divididos, el Jordán aparece como un dios fluvial que arroja sus arroyos desde su urna".

El primer emperador cristiano siempre había esperado recibir su bautismo largamente diferido en el Jordán, hasta el momento en que la mano de la muerte lo golpeó en Nicomedia. Protestantes, así como griegos y latinos, se han complacido en llevarse sus aguas por el mismo propósito sagrado para las regiones más remotas de Occidente ".

Sin duda, la expectativa de beneficio espiritual de las aguas del Jordán es una de las causas de la peregrinación anual hacia allí y de la extraña escena que se presenta cuando los peregrinos se bañan. Parece imposible para el hombre, excepto bajo la influencia de los puntos de vista espirituales más fuertes, evitar la creencia de que de alguna manera los medios mecánicos pueden dar lugar a resultados espirituales. No hay nada a lo que sea naturalmente más reacio que a la actividad espiritual.

Cualquier cantidad de servicio mecánico que a menudo prestará para salvarlo del ejercicio espiritual. Símbolos innumerables los proporcionará de buena gana, si así escapa de la necesidad de ir a la presencia inmediata de Dios y adorar a Aquel que es Espíritu en espíritu y en verdad. Pero, ¿el servicio mecánico o los símbolos materiales pueden ser algo más que un mal, si por lo tanto se impide al aspirante a adorador reconocer la necesidad de una comunión de corazón a corazón con el Dios viviente? ¿No debemos estar en contacto vivo con Dios si la corriente de la influencia divina ha de llegar a nuestros corazones y hemos de ser transformados a Su imagen? En los Salmos, que expresan la esencia misma de la devoción hebrea, el contacto espiritual con Dios es la única fuente de bendición.

"Oh Dios, tú eres mi Dios; temprano te buscaré: mi alma tiene sed de ti, mi carne te anhela en una tierra seca y sedienta, donde no hay agua. Para ver tu poder y tu gloria, así como yo Te he visto en el santuario ".

Así fue que, por prescripción de Dios, las doce piedras sencillas sacadas del Jordán fueron el único memorial de la gran liberación. No había en ellos ninguna semejanza con el Ser Divino por quien se había realizado el milagro. No había nada que alentara los actos de reverencia o adoración dirigidos al monumento. Doce piedras en bruto, sin figuras ni símbolos esculpidos, ni siquiera decoradas con martillo y cincel, sino simplemente como fueron sacadas del río, fueron el monumento.

Fueron adaptados para un propósito, y solo para uno: "Cuando tus hijos pregunten a sus padres en el futuro, diciendo: ¿Qué significan estas piedras? Entonces tú se lo harás saber a tus hijos, diciendo: Israel pasó por este Jordán en tierra seca. Porque Jehová vuestro Dios secó las aguas del Jordán desde delante de vosotros, hasta que pasasteis, como hizo Jehová vuestro Dios con el Mar Rojo, el cual secó delante de nosotros, hasta que pasamos. los habitantes de la tierra conocerían la mano del Señor, que es poderosa, para que temáis al Señor vuestro Dios por siempre ”.