Bible Commentaries
Josué 16

Introducción

CAPITULO XXIII

LA DISTRIBUCIÓN DE LA TIERRA.

Joshua Chs. 15-19.

Venimos ahora en serio a la distribución de la tierra. Las dos tribus y media ya tienen sus asentamientos al otro lado del Jordán; pero el otro lado del Jordán, aunque incluido en la tierra prometida, estaba fuera de la parte especialmente consagrada como teatro de la manifestación y el trato divino. De Dan a Beerseba y del Jordán al mar era por excelencia la tierra de Israel; fue aquí donde habitaron los patriarcas; fue aquí donde se hicieron la mayoría de las promesas; fue aquí donde fueron sepultados Abraham, Isaac y Jacob; y aquí también, aunque en otro sepulcro, donde habían sido depositados los huesos de José.

Esta porción era el núcleo de la herencia, rodeada de una amplia penumbra de luz más débil y menos privilegios. A su debido tiempo surgió un lugar santísimo dentro de esta región consagrada, cuando Jerusalén se convirtió en la capital, el foco de bendición e influencia santa.

Ahora que comienza la distribución de esta parte del país, hay que prestar especial atención a la operación. La narrativa parece muy desnuda, pero hay principios y lecciones importantes que la subyacen. Estas listas de nombres desconocidos parecen los escombros de una cantera: duros, sin sentido e inútiles para nosotros. Pero nada se inserta en la Biblia sin un propósito, un propósito que en cierto sentido tiene que ver con la edificación de las generaciones sucesivas y las diversas razas de hombres. No debemos pasar por alto la distribución porque parezca poco prometedora, sino más bien preguntarnos con mayor cuidado cuál es su relación con nosotros.

Ahora bien, en primer lugar, hay algo que aprender del mantenimiento de la distinción de las doce tribus y la distribución del país en las porciones correspondientes a cada una. En cierto grado esto estaba de acuerdo con el uso oriental; porque el país ya había sido ocupado por varias razas, que habitaban en una especie de unidad: los cananeos, amorreos, hititas, heveos, jebuseos, ferezeos y gergeseos.

Lo que era peculiar de Israel era que cada una de las tribus descendía de uno de los hijos de Jacob, y que su relación entre ellos se mantenía visiblemente, aunque sus lugares de residencia estaban separados. Era un arreglo capaz de convertirse en un gran beneficio bajo un espíritu recto, o un gran mal bajo el opuesto. Como en el caso de los estados separados de América del Norte, o los cantones separados de Suiza, preveía variedad en la unidad; dio una medida de libertad e independencia local, mientras mantenía la acción unida; contribuyó a la vida y el vigor de la Commonwealth, sin destruir su unidad de carácter ni menoscabar su propósito y objetivo común.

Promovió esa variedad pintoresca que se encuentra a menudo en los países pequeños, donde cada distrito tiene un dialecto, una pronunciación, tradiciones o un carácter propio; como Yorkshire se diferencia de Devon, o Lancashire de Cornualles; Aberdeenshire de Berwick o Fife de Ayr. Como en un jardín, la variedad de especies aviva y enriquece el efecto, así en una comunidad, la variedad de tipo enriquece y aviva la vida común.

Un regimiento de soldados vestidos con el mismo uniforme, midiendo la misma estatura, marchando al mismo paso, puede verse muy bien como un contraste con la multitud promiscua; pero cuando un pintor pinta un cuadro sorprendente, es de la multitud promiscua en toda su variedad de vestuario, estatura y actitud de donde se dibujan sus figuras. En el caso de la comunidad hebrea, la distinción de tribus se hizo más pequeña a medida que pasaba el tiempo, y en la época del Nuevo Testamento, los tres grandes distritos de Judea, Samaria y Galilea mostraban solo la supervivencia de los más aptos.

Sin duda, habría prevalecido una individualidad más grande y una variedad más amplia si hubiera continuado existiendo un buen espíritu entre las tribus, y si todas ellas hubieran mostrado la energía y el empeño de algunas.

Pero entró el espíritu equivocado, y entró con un testimonio, y sobrevino el mal. Porque las distinciones de raza y familia tienden a engendrar rivalidad y enemistad, y no sólo a destruir todo lo bueno que pueda surgir de la variedad, sino a introducir daños interminables. Durante muchos días los clanes escoceses fueron como Ismael, su mano contra todos, y la mano de todos contra ellos; o al menos un clan estaba en disputa interminable con otro, y el país era miserable y desolado.

Entre las doce tribus de Israel, pronto se manifestó el espíritu de rivalidad, lo que llevó a consecuencias desastrosas. En el tiempo de los jueces, los hombres de Efraín exhibieron su temperamento al envidiar a Gedeón cuando sometió a los madianitas, ya Jefté cuando sometió a los amonitas; y bajo Jefté, una matanza prodigiosa de efraimitas resultó de su espíritu irracional. En la época de los reyes, la rebelión de las diez tribus de la casa de David provocó un cisma permanente.

Así es como el pecado del hombre a menudo pervierte los arreglos diseñados para el bien, y los pervierte de tal manera que se convierten en fuentes de graves males. El orden familiar es cosa del cielo; pero si un mal espíritu se infiltra en la familia, el resultado es terrible. Que el marido y la mujer se alienen; que padre e hijo comiencen a pelear; que el hermano se oponga al hermano, y que comiencen a tramar planes no para beneficio mutuo sino para daño mutuo, no se pueden poner límites al daño y la miseria resultantes.

Muchos arreglos de nuestra civilización moderna que conducen a nuestro bienestar cuando están en buen estado, se convierten en fuentes de maldad sin igual cuando van mal. El drenaje de las casas conduce mucho a la comodidad mientras funciona sin problemas; pero que se ahoguen los desagües y devuelvan a nuestras casas los gases venenosos engendrados por la descomposición, las consecuencias son espantosas. El inspector sanitario debe estar alerta para detectar el mal en sus inicios y aplicar el remedio antes de que seamos conscientes del mal.

Por tanto, es necesario vigilar siempre los arreglos de la providencia que son tan beneficiosos cuando se llevan a cabo debidamente y tan perniciosos cuando se los pervierte irreflexivamente. ¡Qué cosa tan maravillosa es una pequeña tolerancia al comienzo de una contienda amenazada! ¡Qué bendición invaluable es la respuesta suave que apaga la ira! Hay un tratado conciso que lleva el título "La pluma engrasada". La pluma engrasada tiene un poder notable para suavizar superficies que de otra manera se rallarían y molerían unas sobre otras, y así evitarían el mal.

Entre los cristianos debería estar siempre a mano; porque ciertamente, si la paciencia y el amor que evitan las peleas deben encontrarse en alguna parte, es entre aquellos que han recibido la plenitud del amor y la gracia divinos en Jesucristo. Seguramente entre ellos no debería haber perversión de los arreglos Divinos; en sus hogares no hay disputas y en sus corazones no hay rivalidad. En cambio, deberían ser los pacificadores del mundo, no solo porque han recibido la paz que sobrepasa el entendimiento, sino porque su Maestro ha dicho: "Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios".

2. Nuevamente, en la distribución de las tribus en sus diversos territorios tenemos un ejemplo de una gran ley natural, la ley de distribución, una ley que, en general, opera de manera muy beneficiosa en todo el mundo. En la sociedad hay una fuerza centrípeta y una centrífuga; el centrípeto principalmente humano, el centrífugo principalmente Divino. Los hombres tienden a agruparse; Dios promueve la dispersión.

Mediante la ley divina del matrimonio, un hombre abandona la casa de su padre y se une a su esposa; Se establece un nuevo hogar, un nuevo centro de actividad, una nueva fuente de población. En las primeras edades se agruparon alrededor de la llanura de Shinar; la confusión de lenguas los esparció. Y en general, en cualquier lugar fértil y deseable, los hombres han sido propensos a multiplicarse hasta que la comida les ha fallado, y el hambre en casa o la emigración al extranjero se vuelve inevitable.

Y así es que, a pesar de su tendencia a la cohesión, los hombres están ahora bastante dispersos por todo el mundo. Y una vez instalados en nuevos hogares, adquieren la adaptación a su localidad, y comienzan a amarla. Nota del módulo Esquimaux eS: Eskimo no solo está adaptado a su hogar helado, sino que le gusta. El negro desnudo no tiene nada que ver con el sol ardiente, pero disfruta de su vida soleada. Nosotros, los de la zona templada, apenas podemos soportar el calor de los trópicos, y nos estremecemos al pensar en Laponia. Es una prueba de la sabiduría divina que un mundo que presenta tal variedad de climas y condiciones tenga, en todas partes, habitantes que disfrutan de su vida.

La misma ley opera en el mundo vegetal. En todas partes, las plantas parecen descubrir las localidades donde prosperan mejor. Incluso en el mismo país tienes una flora para el valle y otra para la montaña. El liquen se esparce por la superficie de las rocas o por la dura corteza de los árboles centenarios; el hongo permanece en rincones húmedos y sin ventilación; la prímula se asienta en bancos abiertos; el helecho en arboledas sombreadas.

Siempre hay un lugar para la planta y una planta para el lugar. Y lo mismo ocurre con los animales. El elefante en el bosque extendido, el conejo en la arena, el castor junto al arroyo, la oruga en el frondoso jardín. Si pudiéramos explorar el océano, encontraríamos allí la ley de distribución en plena actividad. Hay un gran orden de peces para el agua dulce, otro para la sal; una gran clase de insectos en climas cálidos, otra en templados; aves del aire, del águila al colibrí, del avestruz al murciélago, en localidades adaptadas a sus hábitos.

No preguntamos si este resultado se debió a la creación oa la evolución. Ahí está, y su efecto es cubrir la tierra. Todas sus localidades, deseables e indeseables, están más o menos ocupadas por habitantes. Algunos de los grandes desiertos que nuestra imaginación solía crear en África o en otros lugares no existen. Hay lugares yermos, y "lugares lodosos y marismas dadas a la sal", pero no son muchos. La tierra se ha llenado y el propósito de Dios se ha cumplido hasta ahora.

Y luego hay una distribución de talentos. No todos somos creados por igual, con iguales dividendos de los dones y facultades que ministran de alguna manera a los propósitos de nuestra vida. Dependemos más o menos unos de otros; mujeres sobre hombres y hombres sobre mujeres; los jóvenes sobre los viejos y, a veces, los viejos sobre los jóvenes; las personas de un talento sobre las de otro talento, las que tienen tendones fuertes sobre las que tienen la cabeza clara, y las que tienen la cabeza clara sobre las que tienen tendones fuertes; en resumen, la sociedad está constituida de tal manera que lo que cada uno tiene lo tiene para todos, y lo que todos tienen, lo tiene para cada uno.

Se introduce el principio de la división del trabajo; y en una comunidad bien ordenada, la riqueza general y el bienestar del conjunto se promueven mejor mediante el intercambio de cargos, que si cada persona dentro de sí tuviera una pequeña reserva de todo lo que necesita.

La misma ley de distribución prevalece en la Iglesia de Cristo. Fue ejemplificado de una manera interesante en el caso de los apóstoles de nuestro Señor. Ninguno de estos fue un duplicado de otro. Cuatro de ellos, tomando en cuenta a Pablo, eran tipos de variedades que se han encontrado en todas las edades de la Iglesia. En un artículo notable en la Contemporary Review, el profesor Godet de Neuchâtel, después de delinear las características de Peter, James, John y Paul, comentó lo interesante que era, que cuatro hombres de temperamentos tan diversos deberían haber encontrado una satisfacción suprema en Jesús de Nazaret, y deberían haberle entregado el homenaje y servicio de sus vidas.

Y a lo largo de la historia de la Iglesia, la distribución de dones ha sido igualmente marcada. Crisóstomo y Agustín, Jerónimo y Ambrosio, Bernardo y Anselmo, eran todos del mismo linaje, pero no del mismo tipo. En la Reforma se proporcionaron hombres de marcada individualidad para cada país. Alemania tenía a Lutero y Melancton; Francia, Calvin y Coligny; Suiza, Zwingle y Farel, Viret y OEcolampadius; Polonia, A-Lasco; Escocia, Knox; Inglaterra, Cranmer, Latimer y Hooper.

El campo misionero también ha sido provisto. India ha tenido su Schwartz, su Carey, su Duff y muchos otros; China su Morrison, Birmania su Judson, Polinesia su Williams, África su Livingstone. Se han provisto los lugares más desagradables e inhóspitos. Groenlandia no era demasiado fría para los moravos, ni las comunidades leprosas de la India o África eran demasiado repulsivas. Y nunca los hombres cristianos estuvieron más dispuestos que hoy a honrar esa gran ley cristiana de distribución: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura".

Por lo tanto, fue una gran ley providencial la que se reconoció en la partición de la tierra de Canaán entre las tribus. Se tomaron, pues, disposiciones para esparcir a la gente de tal modo que ocuparan todo el país y se adaptaran a los lugares donde se asentaron y a las actividades que les correspondían. Incluso donde nos parece que ha habido una mera distribución aleatoria de lugares, puede haber habido adaptaciones subyacentes para ellos, o posibilidades de adaptación conocidas sólo por Dios; En todo caso entraría en vigor la ley de adaptación, por la cual el hombre se adapta y se apega al lugar que no sólo le da un hogar, sino los medios de vida, y por el cual, también, se vuelve un mayor adepto en los métodos de la vida. trabajo que asegura el éxito.

3. Aún más, en la distribución de las tribus en sus diversos territorios tenemos un ejemplo de la forma en que Dios diseñó la tierra para ministrar de la manera más eficaz a las necesidades del hombre. No decimos que el método adoptado ahora en Canaán fue el único plan de distribución de la tierra que Dios alguna vez sancionó; muy probablemente fue el mismo método que había prevalecido entre los cananeos; pero no hay duda de que, tal como fue, fue sancionado por Dios para su pueblo escogido.

Era un sistema de propiedad campesina. Toda la propiedad de la tierra del país se dividió entre los ciudadanos. Cada israelita nacido libre era un terrateniente que poseía su propiedad por una tenencia que, mientras se observaba la constitución, hacía imposible su enajenación permanente de su familia. Al quincuagésimo año, el año del jubileo, toda herencia se devolvió, libre de todo gravamen, a los representantes del propietario original.

El arreglo se oponía igualmente a la acumulación de propiedades descuidadas en manos de unos pocos ya la pérdida de todas las propiedades por parte de la mayoría. Los extremos de la riqueza y la pobreza fueron controlados y desalentados por igual, y la suerte elogiada por Agur: una competencia moderada, ni pobreza ni riqueza, se convirtió en la condición general de los ciudadanos.

Es difícil decir qué extensión de tierra le correspondió a cada familia. La porción de tierra dividida por Joshua se ha calculado en veinticinco millones de acres. Dividiendo esto por 600,000, el número probable de familias en el momento del asentamiento, obtenemos cuarenta y dos acres como el tamaño promedio de cada propiedad. Para un ciudadano romano, siete acres se contaban lo suficiente para producir un mantenimiento moderado, de modo que incluso en un país de productividad ordinaria, la extensión de las granjas hebreas, antes de que fuera necesaria una subdivisión adicional, hubiera sido amplia.

Cuando la población aumentara, la herencia, por supuesto, tendría que subdividirse. Pero para varias generaciones esto, lejos de ser un inconveniente, sería un beneficio positivo. Traería un desarrollo más completo de los recursos del suelo. Así se honró la gran regla de la economía divina: no se perdió nada.

Véase Vinos sobre las "Leyes de los antiguos hebreos", pág. 388.

No hay razón para suponer que la propiedad campesina de los israelitas indujo una condición estacionaria y estancada de la sociedad, o la redujo a un nivel uniforme: una mera conglomeración de hombres de riqueza, recursos e influencia uniformes. Aunque la tierra estaba dividida en partes iguales al principio, no podía permanecer tan dividida por mucho tiempo. En el curso de la providencia, cuando los herederos directos fracasaban, o cuando un hombre se casaba con una propietaria, dos o más propiedades pertenecían a una sola familia.

El aumento de capital, habilidad e industria, o un éxito inusual en expulsar a los cananeos restantes, tenderían aún más a la ampliación de las propiedades. En consecuencia, nos encontramos con "hombres de grandes posesiones", como Jair el galaadita, Booz de Belén, Nabal del Carmelo o Barzilai el galaadita, incluso en los primeros períodos de la historia judía. * Había un número suficiente de hombres ricos para dar una variedad agradable y un impulso saludable a la sociedad, sin producir los males de la enorme acumulación por un lado, o la indigencia espantosa por el otro. **

* Jueces 10:4 ; Rut 2:1 ; 1 Samuel 25:2 ; 2 Samuel 17:27 .

** Vea el ensayo del autor "Una vieja clave para nuestros problemas sociales" en "Aconsejar y animar la batalla de la vida".

Nosotros en este país, después de llegar al extremo en el lado opuesto, ahora estamos tratando de regresar en la dirección de este antiguo sistema. Todas las partes parecen estar ahora de acuerdo en que algo de la naturaleza de la propiedad campesina es necesario para resolver el problema agrario en Irlanda y también en Gran Bretaña. Es sólo el hecho de que en Gran Bretaña la empresa comercial y la emigración brindan tantas salidas a las energías de nuestros compatriotas sin tierra lo que ha tolerado los abusos de la propiedad durante tanto tiempo entre nosotros: las leyes de vinculación y primogenitura, la acumulación de propiedad mucho más allá del poder del propietario para supervisar o administrar el empleo de agentes de la tierra que actúen únicamente para el propietario, y sin ese sentido de responsabilidad o ese interés en el bienestar de las personas que es natural del propietario mismo.

No es de extrañar que hayan surgido teorías sobre la posesión de la tierra que, de hecho, son tan impracticables como salvajes y sin ley en principio. Tales imaginaciones desesperadas son el fruto de la desesperación, la desesperanza absoluta de volver de cualquier otra manera a una verdadera ley de tierras, a un estado de cosas en el que la tierra produciría el mayor beneficio para toda la nación. No solo debe proporcionar alimentos y promover la salud, sino también una familiaridad con la naturaleza y un sentido de libertad, y así producir contentamiento y felicidad, y un sentimiento más bondadoso entre todas las clases.

Nos parece que una de las características más interesantes de la ley de tierras recientemente introducida para Irlanda es que tiende a un arreglo de la tierra en la dirección de los primeros designios de Dios con respecto a ella. Si es factible para Irlanda, ¿por qué no tenerlo para Inglaterra y Escocia? Algunos pueden explorar asuntos como puramente seculares, y no solo indignos de la interferencia de los hombres religiosos, sino que cuando los defienden como aptos para prejuzgar la religión espiritual.

Es una vista estrecha. Todo lo que está bien es religioso; todo lo que está de acuerdo con la voluntad de Dios es espiritual. Todo lo que tiende a realizar la oración de Agur es bueno tanto para los ricos como para los pobres: “No me des ni pobreza ni riquezas; aliméntame con la comida que me convenga ".

4. Por último, en los arreglos para la distribución de la tierra entre las doce tribus podemos notar una prueba del interés de Dios en la comodidad temporal y la prosperidad de los hombres. No es Dios quien ha creado la antítesis de lo secular y lo espiritual, como si los dos intereses fueran como un balancín, de modo que cada vez que uno sube, el otro debe bajar. Las cosas de este mundo están hechas para ser disfrutadas, y el disfrute de ellas es conforme a la voluntad de Dios, siempre que las usemos para no abusar de ellas.

Si la Escritura condena la complacencia en los placeres de la vida, es cuando estos placeres se prefieren a los gozos más elevados del Espíritu, o cuando se les permite interponerse en el camino de una vida más noble y una recompensa más alta. En circunstancias ordinarias, Dios quiere que los hombres se sientan bastante cómodos; No desea que la vida sea una lucha perpetua o una marcha lúgubre hacia la tumba. Las mismas palabras en las que Cristo nos aconseja que consideremos los lirios y los cuervos, en lugar de preocuparnos por la comida y la ropa, lo demuestran; porque, según el plan divino, los cuervos se alimentan cómodamente y los lirios se visten elegantemente.

Este es el plan Divino; y si los que disfrutan de una gran parte de las comodidades de la vida son a menudo egoístas y mundanos, es sólo otra prueba de cuánto un espíritu malo puede pervertir los dones de Dios y convertirlos en malvados. La característica de un buen hombre, cuando disfruta de una parte de la prosperidad mundana, es que no deja que el mundo se convierta en su ídolo, es su sirviente, está bajo sus pies; se guarda celosamente para que no se convierta en su amo.

Su esfuerzo es hacer amigo del mammón de la injusticia, y convertir cada porción que se le puede encomendar a tal uso para el bien de los demás, que cuando por fin rinda cuenta, como administrador de su Divino Maestro, puede hacerlo con alegría y no con dolor.

Versículos 1-10

CAPITULO XXV.

LA HERENCIA DE JOSÉ.

Joshua Chs. 16, 17.

AL LADO de Judá, la tribu más importante fue José; es decir, la doble tribu a la que sus dos hijos dieron nombre, Efraín y Manasés. En reconocimiento perpetuo del servicio prestado por José a la familia, manteniéndolos con vida en la hambruna, Jacob ordenó que sus dos hijos tuvieran el mismo rango que sus tíos como fundadores de tribus ( Génesis 48:5 ).

También fue ordenado proféticamente por Jacob que Efraín, el hijo menor, ocuparía el puesto antes que Manasés ( Génesis 48:19 ). El privilegio de la doble porción, sin embargo, permaneció para Manasés como el hijo mayor. Por lo tanto, además de su suerte en Galaad y Basán, también tenía una parte en Palestina occidental. Pero Efraín era, por lo demás, la tribu más importante; y cuando tuvo lugar la separación de los dos reinos, Efraín a menudo dio su nombre a la división más grande.

Y en la hermosa visión profética de Ezequiel, cuando se simboliza la próxima reunión de la nación, es así: "Hijo de hombre, toma una vara y escribe en ella: Por Judá y por los hijos de Israel. sus compañeros; luego toma otra vara y escribe en ella. Para José, la vara de Efraín, y para toda la casa de Israel sus compañeros, y únelos unos a otros en una sola vara, para que sean uno en tu mano. "( Ezequiel 37:16 ).

La superioridad asignada a Efraín no fue seguida de resultados muy felices; levantó un espíritu arrogante en esa tribu, del cual encontramos algunas indicaciones en el presente capítulo, pero manifestaciones más pronunciadas y maliciosas más adelante.

La delimitación de las tribus de Efraín y Manasés no es fácil de seguir, particularmente en la Versión Autorizada, que no solo no se traduce con mucha precisión, sino que usa algunas expresiones en inglés de significado incierto. La versión revisada es mucho más útil, ya que corrige ambas clases de defectos en su predecesora. Sin embargo, incluso la Versión Revisada a veces nos deja perdidos. Se ha supuesto, en efecto, que algunas palabras se han salido del texto.

Además, no se ha podido determinar la posición de todos los lugares mencionados. La incertidumbre en cuanto a los límites precisos no puede dejar de prevalecer y las diferencias de opinión entre los comentaristas. Pero la incertidumbre se aplica solo a los rasgos más minuciosos de la descripción, se refiere principalmente a los puntos en los que una tribu se une a otra. La porción de la tierra ocupada por Efraín y Manasés es, en general, muy claramente conocida, así como su influencia en la historia del país es muy marcada.

De hecho, la suerte de Joseph en Palestina Occidental fue, en muchos aspectos, la más deseable de todas. Era un distrito hermoso y fértil. Abarcaba el valle de Siquem, el primer lugar de la estadía de Abraham, y los viajeros lo consideraban uno de los lugares más hermosos, algunos dicen que el lugar más hermoso de Palestina. Samaria, en la cabecera de otro valle célebre por su "gloriosa belleza" y por su "gordura" o fertilidad ( Isaías 28:1 ), no estaba muy lejos, Tirsa, símbolo de la belleza, en el Cantar de los Cantares ( Cantares de los Cantares 6:4 ) era otra de sus ciudades, al igual que Jezreel, "un lugar encantador para una ciudad capital" (Tristram).

Por otro lado, esta parte del país trabajaba con la desventaja de no haber sido bien despejada de sus habitantes originales. Los hombres de Efraín no se esforzaron tanto como los hombres de Judá. Esto se desprende de lo que se dice en Josué 16:10 , "No expulsaron a los cananeos que habitaban en Gezer", y también de la respuesta de Josué a la solicitud de Efraín de más tierra ( Josué 17:15 ).

Como ya dijimos, no tenemos información sobre la conquista de Josué de esta parte del país. Parece haber sido atropellado más superficialmente que el norte y el sur. En consecuencia, los habitantes antiguos eran todavía muy numerosos, y también formidables, porque tenían carros de hierro.

En la definición de límites tenemos primero un aviso aplicable a José como un todo, luego especificaciones aplicables a Efraín y Manasés respectivamente. La frontera sur está delineada dos veces con considerable minuciosidad, y su curso general, que se extiende desde cerca del Jordán en Jericó, más allá de Betel y Luz, y baja por el paso de Bethhoron hasta el Mediterráneo, es bastante claro. La frontera entre Efraín y Manasés no es tan clara, ni la frontera norte de Manasés.

Cabe señalar además que, si bien tenemos una declaración elaborada de límites, no tenemos una lista de ciudades en Efraín y Manasés como la que tenemos para la tribu de Judá. Esto respalda la suposición de que parte del registro antiguo ha desaparecido de alguna manera. Sin embargo, encontramos otra afirmación sobre las ciudades que no tiene poca importancia. En Josué 16:9 encontramos que varias ciudades fueron asignadas a Efraín que estaban situadas en el territorio de Manasés.

Y de la misma manera se le dieron a Manasés varias ciudades que estaban situadas en las tribus de Isacar y Ceniza. De estos últimos se dan los nombres. Eran Bethshean, Ibleam, Dor, Endor, Taanach y Megiddo. Algunos de ellos fueron famosos en la historia posterior. Bethshean era la ciudad a cuya muralla fueron fijados los cuerpos de Saúl y sus hijos después de la batalla fatal de Gilboa; Ibleam estaba en las cercanías de la viña de Nabot ( 2 Reyes 9:25 ; 2 Reyes 9:27 ); Endor era el lugar de residencia de la mujer de espíritu familiar a quien Saúl fue a consultar; Taanac fue el campo de batalla de los reyes de Canaán, a quienes derrotó Barac, y de los cuales cantó Débora:

"Vinieron los reyes y pelearon; luego pelearon contra los reyes de Canaán, en Taanac junto a las aguas de Meguido: No tomaron ganancia de dinero" ( Jueces 5:19 ).

En cuanto a Meguido, se libraron muchas batallas en su llanura. Tan temprano como los días de Thotmes III. de Egipto (alrededor de 1600 a. C.) fue famoso en la batalla, porque en una inscripción en el templo de Karnak, que contiene un registro de sus conquistas en Siria, Meguido florece como el escenario de un gran conflicto. La más triste y notable de sus batallas fue la entre el rey Josías y los egipcios, en la que fue asesinado ese buen rey joven.

De hecho, Megido obtuvo tal notoriedad como campo de batalla que en el Apocalipsis ( Apocalipsis 16:16 ) Armagedón (Har-magedon, RV) es el símbolo de otro tipo de campo de batalla: el lugar de encuentro para '' la guerra. del gran día de Dios Todopoderoso ".

Solo podemos conjeturar por qué estas ciudades, la mayoría de las cuales estaban en Isacar, fueron entregadas a Manasés. Eran fortalezas en la gran llanura de Esdrelón, donde se libraron la mayoría de las grandes batallas de Canaán.

Para la defensa de la llanura, parecía importante que estos lugares estuvieran ocupados por una tribu más fuerte que Isacar. Por tanto, parecen haber sido entregados a Manasés. Pero, como Efraín, Manasés no pudo retenerlos al principio. '' Los hijos de Manasés no pudieron expulsar a los habitantes de esas ciudades; pero los cananeos habitarían en esa tierra. Y sucedió que cuando los hijos de Israel se hicieron fuertes, pusieron a trabajar a los cananeos y no los echaron del todo "(R.

V.). Este último verso parece haber sido insertado en una fecha posterior, y concuerda con 1 Crónicas 7:29 , donde se enumeran varios de los mismos pueblos, y se agrega: "En estos moraron los hijos de José, el hijo de Israel. . "

Sin duda, estos hijos de José ocuparon una posición que les brindó oportunidades incomparables de beneficiar a su país. Pero con la excepción de la espléndida hazaña de Gedeón, un hombre de Manasés, y su pequeño grupo, poco oímos en la historia que redunde en el mérito de los descendientes de José. La nobleza de carácter no es hereditaria. A veces, la naturaleza parece gastar toda su riqueza intelectual y moral en el padre y casi empobrece a los hijos.

Y a veces los hijos viven de las virtudes de sus padres y no pueden animarse al esfuerzo o al sacrificio necesarios para continuar con su trabajo y mantener su reputación. Se registra un refrán cómico de un pastor eminente de la Iglesia Valdense que encontró a su pueblo muy dispuesto a vivir de la reputación de sus padres, y trató en vano de que hicieran lo que hicieron sus padres; dijo que eran como la papa, la mejor parte estaba bajo tierra.

Si dices: "Tenemos a Abraham por padre", asegúrate de decirlo "en el sentido correcto". Asegúrate de seguir fielmente sus pasos y de usar su ejemplo como un acicate para mover tus energías lánguidas y no como una pantalla para ocultar tus miserables defectos. Si piensa en Abraham o en cualquier antepasado o cuerpo de antepasados ​​como una cubierta de su desnudez, o una compensación por sus defectos, está recurriendo a un dispositivo que nunca ha tenido éxito en épocas pasadas y es poco probable que cambie su carácter. con usted.

Después de la división, el espíritu vanidoso y engreído de Efraín estalló de una manera característica. "¿Por qué", le dijo a Josué, "me has dado una suerte y una parte por herencia, siendo yo un gran pueblo, por cuanto el Señor me ha bendecido hasta ahora?" Parece que se hace aquí una referencia quejumbrosa a su hermano Manasés, que había recibido dos lotes, uno a cada lado del Jordán. Al principio, parece que había alguna razón en la queja de Efraín.

La parte libre de su lote parece haber sido pequeña, es decir, la parte no ocupada por los cananeos. Pero no podemos pensar que toda la herencia de Efraín fuera tan pequeña como lo encontramos representado en el mapa del Mayor Conder, del Fondo de Exploración Palestina, en su "Manual de la Biblia", porque se dice, tanto en el Autorizado como en la Versión Revisada, que su límite occidental se extendía hasta el mar, mientras que el Mayor Conder hace que cese mucho antes. Pero, considerando todas las circunstancias, es probable que la queja de Efraín fuera dictada por los celos de Manasés, quien ciertamente había recibido la doble herencia.

¡Ay, cuán apto es el espíritu de descontento para surgir cuando comparamos nuestra suerte con la de los demás! Si estuviéramos completamente solos o no hubiera ningún caso de comparación, podríamos estar bastante contentos; es cuando pensamos en cuánto más tiene nuestro hermano que nosotros, cuando somos más propensos a murmurar. Y, por malo que sea murmurar y lamentar el bien de nuestro hermano, no es seguro que el espíritu maligno se detenga allí.

En los mismos albores de la historia encontramos a Caín el asesino de su hermano porque uno tenía el favor de Dios y no el otro. Qué sentimiento tan maligno es el que hace que nuestro hermano reciba una mayor parte de la bendición de Dios; si al principio no se guarda, puede llevarnos a hechos que bien pueden hacernos estremecer.

Josué trató con mucha sabiduría y valentía la queja de Efraín, aunque era su propia tribu. Dices que eres un gran pueblo, que así sea; pero si sois un gran pueblo, debéis ser capaces de grandes hazañas. Ahora tienen ante ustedes dos grandes empresas. Hay grandes bosques en su lote que no han sido talados; dirija sus energías hacia ellos y le brindarán más espacio para asentamientos.

Además, los cananeos todavía están en posesión de una gran parte de su lote; levántate, ataca y échalos, y te proporcionarán otra área para posesión. Joshua aceptó su estimación de su importancia, pero le dio un giro práctico muy diferente. Lo que habían querido que hiciera era quitarle una porción a alguna otra tribu y dársela como una asignación adicional, para que fuera de ellos sin trabajo ni problemas.

Lo que hizo Josué fue alentarlos a un esfuerzo valiente y abnegado, a fin de que su objetivo pudiera lograrse mediante la instrumentalidad de su propio trabajo. En lugar del sentimiento enfermizo que desea que una mina de oro comience a existir y esparza su tesoro incalculable a nuestros pies, lo sustituyó por el sentimiento varonil del proverbio: "No hay ganancias sin dolores". '' El alma del perezoso desea y nada tiene; pero la mano del diligente enriquece. "Si querían más tierra, tenían que trabajar por ella; no debían tomar la ociosidad por su santo patrón.

Todos hemos oído hablar del padre moribundo que informó a sus hijos que había un tesoro valioso en cierto campo y les aconsejó que se pusieran manos a la obra para encontrarlo. Con mucho cuidado removieron cada bocado de la tierra; pero no apareció ningún tesoro, hasta que, al observar en otoño la rica cosecha que cubría el campo, llegaron a comprender que el fruto del trabajo perseverante era el tesoro que su padre quería decir.

También hemos oído hablar de un médico que fue consultado por un hombre rico que sufría cruelmente de gota y le preguntó si tenía alguna cura para ella. "Sí", dijo el médico, "vive con seis peniques al día y trabaja para conseguirlo". El mismo principio subyacía en el consejo de Joshua. Pero esta no es la mejor parte de nuestra naturaleza. Probablemente en ninguna clase se haya perdido tanto el gran objeto de la vida, y el hábito de la indolencia y la autoindulgencia se ha vuelto tan predominante como en el de los jóvenes nacidos en la posesión de un gran fortuna, y nunca requirieron volver una mano por nada de lo que deseaban.

Después de todo, la necesidad de trabajar es una gran bendición. Hablamos de la maldición del trabajo, pero excepto cuando el trabajo es excesivo o insalubre en sus condiciones, o cuando tiene que ser perseguido por enfermedad o falta de fuerza, no es una maldición sino una bendición. En lugar de avergonzarnos del trabajo, tenemos motivos para estar orgullosos de él. Protege de innumerables tentaciones; promueve un cuerpo sano y una mente sana; aumenta el entusiasmo por la vida; promueve la alegría y el espíritu fluido; hace que el descanso y la recreación saludable sean mucho más dulces cuando llegan, y nos da afinidad con el gran Trabajador Celestial, por quien, a través de quien, y para quien son todas las cosas.

Este gran principio de la vida ordinaria también tiene su lugar en la economía espiritual. Ya pasó la época que tenía por noción favorita, que el aislamiento del mundo y la exención de todo empleo secular era la condición más deseable para un siervo de Dios. Se intentó el experimento de los ermitaños, pero fue un fracaso. El aislamiento del mundo y la consagración de todo el ser a actos privados de devoción y piedad no tuvieron éxito.

El que se mueve entre sus compañeros y conoce día a día la tensión del trabajo, tiene más probabilidades de prosperar espiritualmente que el que se encierra en una celda y considera que todo trabajo secular es una contaminación. No es el inválido espiritual que siempre está sintiendo su pulso y a quien cada soplo de viento lanza en una fiebre de alarma, que crece hasta la estatura plena del cristiano; pero el hombre que, como Pablo, tiene las manos y el corazón llenos para siempre, y cuya fibra espiritual adquiere fuerza y ​​vitalidad de sus deseos y labores por el bien de los demás.

Y es con las iglesias como con los individuos. Una iglesia ociosa es una iglesia estancada, propensa a las contiendas y a todas las experiencias mórbidas. Una iglesia que se entrega a la obra de fe y de amor está mucho más en el camino de ser espiritualmente sana y fuerte. No fue solo por el bien del mundo, sino también de la iglesia misma, que nuestro Señor dio ese magnífico mot d'ordre : "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura".

Antes de dejar la herencia de los hijos de José, es apropiado que prestemos atención a un incidente que puede parecernos insignificante, pero que evidentemente se consideró como de no poca importancia en ese momento. A lo que nos referimos es a la petición presentada por las cinco hijas de Zelofehad, un miembro de la tribu de Manasés, por una herencia en su tribu. Su padre no tenía ningún hijo, por lo que la familia estaba representada íntegramente por hijas.

Se hace referencia al incidente no menos de cuatro veces, y los nombres de las cinco niñas se dan en su totalidad ( Números 26:33 ; Números 27:1 ; Números 36:11 ; Josué 17:3 ). No sabemos si hay otro caso en las Escrituras de tal prominencia dada a nombres sin ninguna calidad moral o espiritual, sino simplemente en conexión con una ley de propiedad.

La cuestión decidida por su caso fue el derecho de las mujeres a heredar la propiedad de la tierra cuando no había herederos varones en la familia. Descubrimos que las propias mujeres jóvenes tenían que ser campeonas de su propia causa. Evidentemente poseídos de un espíritu más que ordinario, ya se habían presentado ante Moisés, el sacerdote Eleazar y los príncipes de la congregación, a la puerta del tabernáculo, y formalmente reclamaron la herencia que habría recaído en su padre. ha estado vivo.

El caso se consideró de suficiente importancia para ser presentado ante el Señor, porque la decisión al respecto resolvería casos similares para toda la nación y para todos los tiempos. La decisión fue que, en tales casos, las mujeres heredarían, pero con la condición de que no se casaran con miembros de su propia tribu, de modo que la propiedad no se transfiriera a otra tribu. De hecho, las cinco hermanas se casaron con sus primos y, por lo tanto, conservaron la propiedad en la tribu de Manasés.

El incidente es interesante porque muestra un mayor respeto por los derechos de las mujeres de lo que generalmente se concedía en ese momento. Algunos, de hecho, han encontrado fallas en la decisión por no ir lo suficientemente lejos. ¿Por qué, han preguntado, el derecho de las mujeres a heredar tierras se limitaba a los casos en que no había hombres en la familia? La decisión implicó que si hubiera habido un hermano, se habría quedado con toda la tierra; las hermanas no habrían tenido derecho a nada.

La respuesta a esta objeción es que si los derechos de las mujeres hubieran sido reconocidos en esta medida, habría sido un avance demasiado grande para la opinión pública de la época. No era el método de Dios imponer leyes absolutamente perfectas, sino imponer lo que la conciencia y la opinión pública de la época debían reconocer y apoyar con justicia. Puede ser que bajo un sistema perfecto las mujeres deban heredar propiedades en igualdad de condiciones con los hombres. Pero la nación judía no estaba lo suficientemente avanzada para tal ley. El beneficio de la promulgación fue que, cuando se propuso, obtuvo la aprobación general.

Ciertamente fue un avance considerable en la práctica ordinaria de las naciones. Establecía el principio de que la mujer no era una mera propiedad, una criatura inferior, sujeta al control del hombre, sin derechos propios. Pero estuvo lejos de ser la primera vez que este principio obtuvo reconocimiento. Las esposas de los patriarcas - Sara, Rebeca, Raquel - no eran bienes muebles, ni esclavas, ni concubinas.

Eran damas, ejerciendo la influencia y disfrutando del respeto debido a las mujeres amables y cultivadas. Y aunque la ley de sucesión no otorgó a las mujeres de la familia los mismos derechos que a los hombres, las reconoció de otra manera. Si bien el hijo mayor tuvo éxito en la casa familiar y una doble porción de la tierra, se esperaba que hiciera alguna provisión para su madre viuda y sus hermanas solteras. En la mayoría de los casos, las hermanas llegaron a ser sostenidas por el matrimonio.

Es la circunstancia de que entre nosotros tantas mujeres permanezcan solteras lo que ha llamado tanto la atención sobre sus derechos, y ya ha provocado tanto que se haga, ya que sin duda se hará más rápidamente, para ampliar su esfera y proteger sus intereses.

Sin duda, estas enérgicas hijas de Zelofehad conferían un gran beneficio a su sexo en Israel. Sus nombres merecen ser recordados con gratitud, como son los nombres de todos los que provocan arreglos beneficiosos que operan en muchas direcciones y en todos los tiempos. Sin embargo, uno lamentaría pensar que este fue el único servicio que prestaron en su día. A uno le gustaría pensar en ellas como derramando sobre sus hogares y amigos el brillo de esas cualidades amables y femeninas que son la gloria del sexo.

La defensa de los derechos públicos puede ser un deber elevado, cuyo fiel cumplimiento merece el mayor de los elogios; pero tal carrera emite poco de la fragancia que irradia una vida femenina de amor fiel, actividad doméstica y devoción sagrada. ¡Qué benditos ideales de vida proporciona el cristianismo a las mujeres, incluso de talento mediocre y educación ordinaria! Es hermoso ver talentos distinguidos, grandes dones y elementos persuasivos dirigidos a la defensa de reclamos desatendidos. "Y, sin embargo, os muestro un camino más excelente".