Bible Commentaries
2 Samuel 18

Versículos 1-18

CAPITULO XXIII

DERROTA Y MUERTE DE ABSALOM.

2 Samuel 18:1 .

CUALQUIER temor a la derrota y la destrucción que ocasionalmente pudiera atravesar el alma de David entre su huida de Jerusalén y la batalla en el bosque de Efraín, está claro tanto por sus acciones como por sus canciones que su marco habitual era de serenidad y confianza. El número de salmos atribuidos a este período de su vida puede exceder la verdad; pero no podemos dudar de que su corazón estuvo en comunión cercana con Dios todo el tiempo.

Dado que su actual refugio no estaba lejos de Peniel, donde Jacob había luchado con el ángel, podemos creer que hubo nuevamente luchas en el vecindario dignas de ser clasificadas con aquella de la que Peniel deriva su memorable nombre.

En la presente emergencia, la respuesta a la oración consistió, primero, en el tiempo de respiración asegurado por el éxito del consejo de Husai; segundo, en el semblante y apoyo de los amigos que se levantaron a David cerca de Mahanaim; y por último, no menos importante, en el espíritu de sabiduría y armonía con el que se hicieron todos los preparativos para el encuentro inevitable. Cada paso fue tomado con prudencia, mientras que cada movimiento de sus oponentes parece haber sido un error.

Como ya hemos visto, David fue prudente cruzar el Jordán y retirarse a Galaad; fue prudente en él hacer de Mahanaim su cuartel general; fue prudente dividir su ejército en tres partes, por una razón que pronto se verá; y era prudente tener un bosque en las proximidades del campo de batalla, aunque no se podía prever cómo afectaría esto al individuo en cuyo nombre se había producido la insurrección.

Para entonces, los seguidores de David habían crecido hasta las dimensiones de un ejército. No tenemos medios para saber su número real. Josefo lo pone en cuatro mil, pero, a juzgar por algunas expresiones casuales ("David puso capitanes de centenares y capitanes de miles sobre ellos", 2 Samuel 18:1 ; "Ahora tú mereces diez mil de nosotros", 2 Samuel 18:3 ; "La gente llegó por miles", 2 Samuel 18:4 ), deberíamos inferir que la fuerza de David ascendía a muchos miles.

Sin embargo, la división del ejército en tres partes, que nos recuerda, como lo hace, la división de Gedeón de su pequeña fuerza en tres, parecería implicar que la fuerza de David era muy inferior en número a la de Absalón. El ejército insurreccional debe haber sido muy grande y, al extenderse por una gran extensión de territorio, habría presentado una línea demasiado amplia para ser combatida eficazmente por un solo cuerpo de tropas, comparativamente pequeño.

Gideon había dividido su puñado en tres para poder causar una impresión simultánea en tres partes diferentes de la hueste madianita, y así contribuir mejor a la derrota del conjunto. Entonces David dividió su ejército en tres, para que, al encontrarse con Absalón en tres puntos diferentes, pudiera evitar una concentración del enemigo que hubiera devorado toda su fuerza. David tenía la ventaja de elegir su terreno, y su instinto militar y su larga experiencia sin duda le permitirían hacer esto con gran efecto.

Sus tres generales eran líderes capaces y valiosos. El anciano rey estaba dispuesto a participar en la batalla, creyendo que su presencia ayudaría a sus hombres; pero la gente no le permitió correr el riesgo. Envejecido y algo enfermo como parece haber estado, cansado de su huida y debilitado por las ansiedades de una ocasión tan angustiosa, la emoción de la batalla podría haber sido demasiado para él, incluso si hubiera escapado de la espada del enemigo.

Además, todo dependía de él; si su lugar fuera descubierto por el enemigo, su ataque más feroz se dirigiría hacia él; y si caía, no quedaría ningún motivo por el que luchar. "Es mejor", le dijeron, "que nos socorres fuera de la ciudad". ¿Qué tipo de socorro podría prestar allí? Solo el socorro que Moisés y sus dos ayudantes prestaron a Israel en la pelea con Amalec en el desierto, cuando Moisés alzó sus manos y Aarón y Hur las sostuvieron. Podría orar por ellos; no podía hacer más.

Para entonces Absalón probablemente había obtenido el gran objetivo de su ambición; había reunido a Israel desde Dan hasta Beerseba, y se encontró a la cabeza de un grupo de apariencia muy magnífica, pero, como la mayoría de las reuniones orientales de este tipo, algo difícil de manejar e impracticable. Este gran conglomerado estaba ahora en las inmediaciones de Mahanaim, y debe haber parecido como si por el peso del material aplastaría cualquier fuerza que pudiera ser ejercida contra él.

Leemos que la batalla tuvo lugar "en el bosque de Efraín". Este no podía ser un bosque en la tribu de Efraín, porque estaba al otro lado del Jordán, sino un bosque en Galaad, que por alguna razón desconocida para nosotros había sido llamado por ese nombre. Toda la región está todavía ricamente arbolada, y entre sus árboles prominentes se encuentra uno llamado roble espinoso. Un bosque denso , obviamente, no sería adecuado para la batalla, pero un distrito boscoso, con grupos aquí y allá, especialmente en las laderas, y árboles y matorrales ocasionales esparcidos por las llanuras, presentaría muchas ventajas a una fuerza más pequeña que se oponga al inicio de un mayor.

En la guerra estadounidense de 1755, algunas de las mejores tropas de Inglaterra fueron casi aniquiladas en un bosque cerca de Pittsburg en Pensilvania, los indios apuntaron sus rifles sin ser vistos detrás de los árboles y los dispararon con gritos que eran aún más terribles que sus armas. Podemos imaginarnos los tres batallones de David haciendo un enérgico ataque contra las tropas de Absalón mientras avanzaban hacia el país boscoso, y cuando comenzaron a retirarse a través del bosque y se enredaron en la maleza o se apretujaron entre árboles gruesos, disparándoles flechas. , o caer sobre ellos con la espada, con el efecto más desastroso.

"Aquel día hubo una gran matanza de veinte mil hombres. Porque la batalla se esparció sobre la faz de todo el país, y el bosque devoró ese día a más gente de la que devoró la espada". Muchos de los hombres de David eran probablemente nativos del país, y en sus muchos encuentros con las naciones vecinas se habían familiarizado con la guerra de "la zarza". Aquí estaba uno de los beneficios de la elección de Mahanaim por David como su terreno de reunión.

La gente que se le unió desde ese barrio conocía el terreno y sabía adaptarlo a los propósitos de la lucha; la mayor parte de las fuerzas de Absalom se habían acostumbrado a los wadies desnudos y las rocas calizas de Palestina occidental y, cuando estaban atrapados en los matorrales, no podían usar sus armas ni salvarse huyendo.

Muy conmovedoras, si no muy profesionales, habían sido las instrucciones de David a sus generales acerca de Absalón: "El rey ordenó a Joab, Abisai e Ittai, diciendo: Traten suavemente por mí con el joven, incluso con Absalón. Y todo el pueblo escuchó cuando el rey ordenó a todos los capitanes acerca de Absalón ". Es interesante observar que David espera ganar plenamente. No hay ningún indicio de alternativa, como si Absalón no cayera en sus manos.

David sabe que va a vencer, así como lo sabía cuando se enfrentó al gigante. La confianza que se respira en el tercer Salmo es evidente aquí. Faith vio a sus enemigos ya derrotados. "Tú heriste a todos mis enemigos en el pómulo; Tú quebraste los dientes de los impíos. La salvación es de Jehová; Tu bendición está sobre tu pueblo." En una batalla campal, Dios no pudo dar éxito a una tripulación impía, cuya empresa se emprendió para expulsar al ungido de Dios de su trono.

Podían tener éxitos temporales y parciales, pero el éxito final era moralmente imposible de acordar para Dios. No fue el espíritu de sus propias tropas, ni la indisciplinada condición de la hueste enemiga, lo que inspiró esta confianza, sino el conocimiento de que había un Dios en Israel, que no permitiría que Su ungido pereciera, ni que el impío usurpador triunfara. sobre él.

No podemos decir si Absalón fue visitado con algún recelo en cuanto al resultado antes de que comenzara la batalla. Probablemente no lo estaba. Al no tener fe en Dios, no daría cuenta de lo que David consideraba el paladio divino de su causa. Pero si entró en la batalla confiado en el éxito, su angustia no es concebible cuando vio a sus tropas ceder ante el pánico y, en un desorden salvaje, tratar de atravesar el bosque.

Deben haberlo abrumado terribles miserias. No parece haber hecho ningún intento por reunir a sus tropas. Montado en una mula, en su prisa por escapar, probablemente se hundió en alguna parte gruesa del bosque, donde su cabeza entró en contacto con una masa de roble espinoso; luchando por abrirse camino a través de él, solo enredaba su cabello más desesperadamente en la espesura; luego, levantándose de la silla para atacarlo con las manos, su mula se le cayó debajo y lo dejó colgando entre el cielo y la tierra, enloquecido por el dolor, enfurecido por lo absurdo de su situación y asaltando a sus asistentes, ninguno de los quien estuvo cerca de él en su momento de necesidad.

Tampoco fue esto lo peor. Absalón fue probablemente uno de los principales fugitivos, y difícilmente podemos suponer que muchos de los suyos huyeron por ese camino tras él. ¿Podría ser que todos estaban tan ansiosos por escapar que ninguno de ellos se detendría para ayudar a su rey? ¡Qué contraste entre la condición de Absalón cuando la fortuna se volvió contra él y la de su padre! Aunque las pruebas de David habían sido oscuras y aparentemente desesperada su posición, no se había quedado solo en sus horrores repentinos; la devoción de los extraños, así como la fidelidad de algunos amigos cercanos, lo habían vitoreado, y si le hubiera sucedido el peor desastre, si sus tropas hubieran sido derrotadas y su causa arruinada, había corazones cálidos y valientes que no lo habrían abandonado. en su extremidad, eso habría formado un muro a su alrededor, y con sus vidas defendieron sus canas.

Pero cuando llegó la hora de la desgracia para Absalón, lo encontró solo. Incluso Saúl tenía a su escudero a su lado cuando huyó sobre Gilboa; pero ni el escudero ni el amigo asistieron a Absalón cuando huía de la batalla del bosque de Efraín. Habría sido bueno para él si realmente hubiera ganado algunos de los muchos corazones que robó. Aunque los moralistas nos hablan de la crueldad del mundo en la hora de la adversidad, no deberíamos haber esperado darnos cuenta de un caso tan extremo.

Difícilmente podemos contener una lágrima al ver al infeliz joven, hace una hora, con miles deseosos de obedecerle y un trono ante él, aparentemente a salvo del peligro; ahora colgando indefenso entre la tierra y el cielo, sin más compañero que una mala conciencia, y sin más perspectiva que el juicio de un Dios ofendido.

Un escritor reciente, en su "History of the English People" (Green), al narrar la caída del cardenal Wolsey, describe poderosamente el camino de la Providencia al sufrir una carrera de inigualable maldad y ambición por pasar de un grado de prosperidad a otro. , hasta que llega el momento de la perdición, cuando todo se hace añicos de un solo golpe. Hubo una gran demora, pero "por fin llegó la hora del ajuste de cuentas.

Lentamente, la mano se había arrastrado a lo largo de la placa del cuadrante, lentamente como si el evento nunca llegaría; y el mal se amontonaba sobre el mal, y la opresión clamaba, y parecía como si ningún oído hubiera escuchado su voz, hasta que por fin se cumplió la medida de la maldad. El dedo tocó la hora; y cuando los golpes del gran martillo resonaron sobre la nación, en un instante toda la trama de la iniquidad se convirtió en ruinas ".

Esta hora había llegado ahora a Absalón. A menudo había sido reprendido, pero había endurecido su corazón y ahora iba a ser destruido, y eso sin remedio. En la persona de Joab, Dios encontró un instrumento apropiado para llevar a cabo Su propósito. El personaje de Joab es una especie de acertijo. No podemos decir que fuera un hombre del todo malo, o que careciera del todo del temor de Dios. Aunque David se quejó amargamente de él en algunas cosas, debe haberlo valorado en general, porque durante todo su reinado Joab había sido su principal general.

Que él quería toda la ternura del corazón parece muy claro. También está claro que estaba sujeto a impulsos vehementes e incontrolables, en cuyo calor cometió terribles actos de sangre, pero realizados en lo que le parecía el interés del público. No hay evidencia de que fuera habitualmente salvaje o extremadamente egoísta. Cuando David le ordenó a él y a los demás generales que trataran con ternura al joven Absalón, es muy posible que tuviera la intención de hacerlo.

Pero en la agitación de la batalla, se apoderó de él ese impulso incontrolable que lo impulsó a la matanza de Amasa y Abner. La posibilidad de ejecutar un juicio sobre el archirrebelde que había causado toda esta miseria y había sido culpable de crímenes nunca antes conocidos en Israel, y así poner fin para siempre a una insurrección que podría haber prolongado su lenta duración durante los años de hostigamiento por venir, fue demasiado para él.

"¿Cómo pudiste ver a Absalón colgado en un roble y no poner fin a su traviesa vida?" le pregunta al hombre que le dice que lo había visto en esa situación. Y no tiene paciencia con las elaboradas disculpas del hombre. Toma tres dardos, se apresura al lugar y los clava en el corazón de Absalón. Y sus diez escuderos terminan el negocio con sus espadas. No debemos suponer que él era del todo indiferente a los sentimientos de David; pero pudo haber sido presa de una abrumadora convicción de que la muerte de Absalón era la única manera eficaz de poner fin a esta insurrección tan culpable y perniciosa, y así preservar el país de la ruina.

Absalón vivo, ya sea desterrado o encarcelado, sería un peligro constante y terrible. Absalón muerto, por grande que sea la angustia del rey por el momento, sería la salvación misma del país. Bajo la influencia de esta convicción, clavó los tres dardos en su corazón y permitió que sus asistentes cortaran ese hermoso cuerpo en pedazos, hasta que la hermosa forma que todos habían admirado tanto se convirtió en una mera masa de carne cortada y sangrante. Pero cualquiera que haya sido el proceso por el cual Joab se vio obligado a ignorar la orden del rey con respecto a Absalón, está claro que hasta el día de su muerte David nunca lo perdonó.

El modo de la muerte de Absalón, y también el modo de su entierro, fue muy significativo. Probablemente nunca le había pasado a ningún guerrero, ni a ningún príncipe, morir por una causa similar. Y de no ser por la vanidad que le hizo pensar tanto en su apariencia corporal, y especialmente en su cabello, la muerte nunca le habría llegado de esa forma. La vanidad de la apariencia personal de uno es de hecho una debilidad más que un crimen.

Sería algo difícil castigarlo directamente, pero es la forma correcta de tratarlo, hacer que se castigue a sí mismo. Y así fue en el caso de Absalom. Su más acérrimo enemigo no podría haber deseado nada más ridículamente trágico que ver esos hermosos candados sujetándolo como con una cadena de oro al brazo del cadalso y dejándolo colgando allí como el malhechor más abyecto. ¿Y qué hay del hermoso rostro y la hermosa figura que a menudo, sin duda, llevó a sus admiradores a declararlo rey en cada centímetro? Tan acuchillado y mutilado bajo las espadas de los diez hombres de Joab, que nadie podría haber dicho que era Absalón el que yacía allí. Este fue el juicio de Dios sobre la vanidad del joven.

El modo de su entierro se especifica particularmente. "Tomaron a Absalón y lo arrojaron en un gran hoyo en el bosque, y pusieron sobre él un montón de piedras muy grande; y todo Israel huyó todos a su tienda". El propósito de esto parece haber sido mostrar que Absalón fue considerado digno del castigo del hijo rebelde, según lo designado por Moisés; y no se podría haber dado una expresión de opinión más significativa.

El castigo para el hijo que permaneció incorregiblemente rebelde sería llevado más allá de los muros de la ciudad y apedreado hasta la muerte. Los escritores judíos dicen que este castigo nunca fue realmente infligido, pero el modo del entierro de Absalón fue adecuado para mostrar que al menos se lo contaba como merecedor de él. El trato ignominioso de ese cuerpo gracioso, que él adornó y puso en marcha "con tanto cuidado, no cesó ni siquiera después de que fue cortado por las armas de los jóvenes; no se encontró lugar para él en la venerable cueva de Macpelah; fue ni siquiera fue puesto en el sepulcro de la familia en Jerusalén, sino arrojado ignominiosamente en un hoyo en el bosque; fue magullado y golpeado por piedras, y se dejó pudrir allí, como el recuerdo de su poseedor, y conllevaría una infamia eterna en el lugar.

¡Qué lección para todos los que repudian la autoridad de los padres! ¡Qué advertencia para todos los que desechan las cuerdas del dominio propio! Los escritores judíos dicen que todo transeúnte estaba acostumbrado a arrojar una piedra en el montón que cubría los restos de Absalón, y como lo arrojó para decir: "Maldita sea la memoria del rebelde Absalón; y malditos sean para siempre todos hijos malvados que se rebelan contra sus padres ".

Y aquí sería bueno decirles una palabra a los niños. Todos ven la lección que se enseña con la condenación de Absalón, y todos sienten que en esa condenación, por terrible que fuera, él acaba de cosechar lo que había sembrado. Ves la semilla de su ofensa, la desobediencia a los padres, dando el fruto más espantoso y recibiendo en la providencia de Dios el castigo más espantoso. Lo ves sin excusa y sin paliativos; porque David había sido un padre bondadoso y había tratado a Absalón mejor de lo que merecía.

Observe, entonces, que este es el fruto final de ese espíritu de desobediencia a los padres que a menudo comienza con muy pocas ofensas. Estas pequeñas ofensas son lo suficientemente grandes como para demostrar que prefieres tu propia voluntad a la de tus padres. Si tuvieras un respeto justo y verdadero por su autoridad, te protegerías de las pequeñas transgresiones, harías conciencia de obedecer en todas las cosas grandes y pequeñas.

Entonces recuerde que todo mal hábito debe tener un comienzo, y muy a menudo es un pequeño comienzo. Por etapas imperceptibles puede crecer y crecer, hasta convertirse en un vicio espantoso, como esta rebelión de Absalón. Cortar de raíz; si no lo hace, ¿quién puede decir si no se convertirá en algo terrible y finalmente marcará con la marca de Absalom?

Si esta es la lección para los hijos de la condenación de Absalón, la lección para los padres no es menos evidente en el caso de David. La batalla inicial entre la voluntad del niño y la de los padres a menudo es muy difícil y agotadora; pero Dios está del lado de los padres y le dará la victoria si la busca correctamente. Ciertamente necesita mucha vigilancia, sabiduría, paciencia, firmeza y cariño. Si es descuidado y descuidado, la voluntad del niño se impondrá rápidamente Si es tonto y lleva la disciplina demasiado lejos, si frustra al niño en todo momento, en lugar de insistir en una cosa, o tal vez en algunas, a la vez. lo fatigarás y te fatigarás sin éxito.

Si es intermitente, insiste en un momento y no hace caso en otro, dará la impresión de una ley muy elástica, que no merece mucho respeto. Si pierde los estribos y habla sin advertirlo, en lugar de hacerlo con dulzura y cariño, lo más eficaz será que el niño se enfríe en contra de lo que desea que haga. Si olvidas que no eres un agente independiente, pero has recibido el cuidado de tu amado hijo de Dios y debes criarlo como en lugar de Dios, y en la más humilde y cuidadosa dependencia de la gracia de Dios, puedes buscar un error. tras un error en una triste sucesión, con resultados al final que te decepcionarán enormemente.

¡Cuán cerca debe estar todo cristiano de mentirle a Dios en el ejercicio de esta sagrada misión! Y cuánto, consciente de la debilidad y temiendo las consecuencias, debería valorar la promesa: "¡Bástate mi gracia!"

Versículos 19-33

CAPITULO XXIV.

EL DOLOR DE DAVID POR ABSALOM.

2 Samuel 18:19 ; 2 Samuel 19:1 .

"Junto a la calamidad de perder una batalla", solía decir un gran general, "está la de obtener una victoria". La batalla en el bosque de Efraín dejó veinte mil súbditos del rey David muertos o agonizantes en el campo. Es notable lo poco que se hace de este triste hecho. Las vidas de los hombres cuentan poco en tiempo de guerra, y la muerte, incluso con sus peores horrores, es solo el destino común de los guerreros. Sin embargo, seguramente David y sus amigos no podían pensar a la ligera en un calamidad que mató a más hijos de Israel que cualquier batalla desde el día fatal del monte Gilboa, ni tampoco pudieron formarse una ligera estimación de la culpabilidad del hombre cuya vanidad y ambición desmesuradas le habían costado a la nación una pérdida tan terrible.

Pero todos los pensamientos de este tipo fueron por el momento ignorados por el hecho supremo de que Absalón mismo estaba muerto. Y este hecho, así como las nuevas de la victoria, deben ser transmitidas de inmediato a David. Mahanaim, donde estaba David, probablemente estaba a poca distancia del campo de batalla. Un amigo se ofreció a Joab para llevarle la noticia: Ahimaas, hijo del sacerdote Sadoc. Anteriormente había estado comprometido de la misma manera, porque era uno de los que habían informado a David del resultado del concilio de Absalón y de otras cosas que estaban sucediendo en Jerusalén.

Pero Joab no deseaba que Ahimaas fuera el portador de la noticia. No lo privaría del carácter de mensajero del rey, pero lo emplearía como tal en otro momento. Mientras tanto, el asunto fue confiado a otro hombre, llamado en la Versión Autorizada Cushi, pero en la Versión Revisada el Cusita. Quienquiera que haya sido, era un simple funcionario, no como Ahimaas, un amigo personal de David.

Y esta parece haber sido la razón por la que Joab lo contrató. Es evidente que físicamente no estaba mejor adaptado a la tarea que Ahimaaz, porque cuando este último finalmente se le permitió irse, invadió el cusita. Pero Joab parece haber sentido que sería mejor que David recibiera sus primeras noticias de un simple funcionario que de un amigo personal. Es probable que el amigo personal entre en detalles que el otro no daría.

Está claro que Joab se sentía incómodo con respecto a su propia participación en la muerte de Absalón. De buena gana ocultaría eso a David, al menos por un tiempo; Al principio le bastaría saber que la batalla había sido ganada y que Absalón estaba muerto.

Pero Ahimaas fue persistente, y después de que el cusita fue enviado, cumplió su punto y se le permitió irse. Muy gráfica es la descripción de la marcha de los dos hombres y de su llegada a Mahanaim. El rey había ocupado su lugar a la puerta de la ciudad y había colocado un centinela en la muralla de arriba para que vigilara ansiosamente que nadie viniera a traer noticias de la batalla. En aquellos tiempos primitivos, no había forma más rápida de enviar noticias importantes que un corredor rápido y bien entrenado a pie.

En la clara atmósfera del Este, primero se vio a un hombre, luego a otro, corriendo solo. Al poco tiempo, el vigilante supuso que el primero de los dos era Ahimaas; y cuando el rey lo escuchó, recordando su mensaje anterior, concluyó que tal hombre debía ser portador de buenas nuevas. Tan pronto como pudo oír al rey, gritó: "Todo está bien". Acercándose, cayó de bruces y bendijo a Dios por entregar a los rebeldes en las manos de David.

Antes de agradecerle o agradecerle a Dios, el rey mostró lo que estaba más en su corazón al preguntar: "¿Está a salvo el joven Absalón?" Y aquí el valor moral de Ahimaas le falló, y dio una respuesta evasiva: "Cuando Joab envió al siervo del rey, ya mí tu siervo, vi un gran tumulto, pero no supe qué era". Cuando escuchó esto, el rey le pidió que se apartara hasta que escuchara lo que el otro mensajero tenía que decir.

Y el mensajero oficial fue más franco que el amigo personal. Porque cuando el rey repitió la pregunta sobre Absalón, la respuesta fue: "Los enemigos de mi señor el rey, y todos los que se levantan contra ti para hacerte daño, sean como ese joven". La respuesta fue expresada con hábiles palabras. Sugirió la enormidad de la culpa de Absalón, y del peligro para el rey y el estado que había planeado, y la magnitud de la liberación, ya que ahora estaba más allá del poder de hacer más mal.

Pero esas expresiones tranquilizadoras se perdieron en el rey. Los peores temores de su corazón se hicieron realidad: Absalón estaba muerto. Ido de la tierra para siempre, más allá del alcance de los anhelos de su corazón; ido a responder por crímenes que eran repugnantes a los ojos de Dios y del hombre. El rey se conmovió mucho; y subió a la cámara sobre la puerta y lloró; y mientras iba, dijo así: ¡Hijo mío Absalón! ¡Hijo mío, hijo mío Absalón! ¡Ojalá hubiera muerto por ti, oh! ¡Absalón, hijo mío, hijo mío! "

Había sido un hombre de guerra, un hombre de espada; estaba familiarizado con la muerte y la había visto una y otra vez en su propia familia; pero la noticia de la muerte de Absalón cayó sobre él con toda la fuerza de un primer duelo. No más penetrante es el llanto de la joven viuda cuando de repente el cadáver de su amado es llevado a la casa, no más abrumadora es su sensación, como si la tierra sólida se estuviera derrumbando debajo de ella, que la emoción que ahora postraba al rey David.

El dolor por los muertos es siempre sagrado; y por indignos que consideremos su objeto, no podemos dejar de respetarlo en el Rey David. Visto simplemente como una expresión de su afecto insaciable por su hijo, y separado de su relación con los intereses del reino, y del aire de lamentación que parecía contradecir la dispensación de Dios, mostraba un corazón maravillosamente tierno y perdonador. En medio de una rebelión odiosa y repugnante, y con el único objetivo de buscar a su padre y matarlo, el desalmado joven había sido arrestado y había encontrado su merecido destino.

Sin embargo, tan lejos de mostrar satisfacción por el hecho de que el brazo que se había levantado para aplastarlo fuera abatido en la muerte, David no pudo expresar más sentimientos que los de amor y anhelo. ¿No fue un amor maravilloso, acercándose mucho al sentimiento de Aquel que oró: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen", como ese "amor divino, todo amor excelente", que sigue al pecador a través de todos sus vagabundeos, y se aferra a él en medio de todas sus rebeliones; el amor de Aquel que no sólo deseaba en un momento de excitación poder morir por sus hijos culpables, sino que murió por ellos, y al morir cargó con su culpa y se la quitó, y del que el breve pero incomparable relato es que "habiendo una vez amó a los suyos que estaban con él en el mundo, ¿los amó hasta el fin? "

Los elementos de la intensa agonía de David, cuando se enteró de la muerte de Absalón, fueron principalmente tres. En primer lugar, estaba la pérdida de su hijo, de quien podía decir que, con todas sus faltas, aún lo amaba. Un objeto querido había sido arrancado de su corazón y lo había dejado enfermo, vacío, desolado. Un rostro que a menudo había contemplado con deleite yacía frío en la muerte. No había sido un buen hijo, había sido muy malvado; pero el afecto siempre tiene visiones de un futuro mejor y está dispuesto a perdonar hasta setenta veces siete.

Y luego la muerte es tan terrible cuando se adueña de los jóvenes. Parece tan cruel caer al suelo una forma joven y brillante; para extinguir de un golpe cada alegría, toda esperanza, cada sueño; reducirlo a la nada, en lo que a esta vida se refiere. Un patetismo infinito, en la experiencia de un padre, rodea la muerte de un joven. El arrepentimiento, el anhelo, el conflicto con lo inevitable, parecen despojarlo de toda energía y dejarlo indefenso en su dolor.

En segundo lugar, estaba el hecho terrible de que Absalón había muerto en rebelión, sin expresar una sola palabra de pesar, sin una sola petición de perdón, sin un acto o palabra que sería agradable recordar en el futuro, como contraste con la amargura. causado por su rebelión antinatural. ¡Oh, si hubiera tenido una hora para pensar en su posición, para darse cuenta de la lección de su derrota, para pedir perdón a su padre, para maldecir el enamoramiento de los últimos años! ¡Cómo una palabra así habría suavizado el aguijón de su rebelión en el pecho de su padre! ¡Qué cambio le habría dado al aspecto de su vida malvada! Pero ni siquiera se mostró el más débil vestigio de tal cosa; ¡El fulgor absoluto de esa vida malvada debe perseguir a su padre para siempre!

En tercer lugar, estaba el hecho de que en esta condición rebelde había pasado al juicio de Dios. ¿Qué esperanza podía haber para un hombre así, viviendo y muriendo como lo había hecho? ¿Dónde podría estar ahora? ¿No era "el gran hoyo en el bosque", en el que había sido arrojado su cadáver sin honrar, una especie de otro hoyo, el receptáculo de su alma? ¿Qué agonía para el corazón cristiano es como la de pensar en la miseria de los seres queridos? que han muerto impenitentes y sin perdón?

A estos y otros elementos similares de dolor, David parece haberse abandonado a sí mismo sin luchar. ¿Pero era esto correcto? ¿No debería haber hecho algún reconocimiento de la mano divina en su juicio, como lo hizo cuando murió el hijo de Betsabé? ¿No debió haber actuado como lo hizo en otra ocasión, cuando dijo: "Enmudecí con el silencio, no abrí mi boca, porque Tú lo hiciste"? Hemos visto que en los asuntos domésticos no estaba acostumbrado a ponerse tan completamente bajo el control de la voluntad divina como en los asuntos más públicos de su vida; y ahora vemos que, cuando sus sentimientos paternos son aplastados, se queda sin la influencia firme de la sumisión a la voluntad de Dios.

Y en la agonía de su dolor privado se olvida del bienestar público de la nación. Por noble y generoso que fuera el deseo, "Ojalá hubiera muerto por ti", estaba fuera de discusión por motivos públicos. Imaginemos por un momento el deseo realizado. David ha caído y Absalón sobrevive. ¿Qué tipo de reino habría sido? ¿Cuál habría sido el destino de los valientes que habían defendido a David? ¿Cuál habría sido la condición de los siervos de Dios en todo el reino? ¿Cuál habría sido la influencia de un monarca tan impío sobre los intereses de la verdad y la causa de Dios? Fue una expresión de afecto precipitada y desaconsejada.

De no haber sido por la áspera fidelidad de Joab, las consecuencias habrían sido desastrosas. "La victoria de ese día se convirtió en duelo, porque el pueblo oyó decir ese día cómo el rey estaba afligido por su hijo". Todos estaban desanimados. El hombre por el que habían arriesgado la vida no tenía ni una palabra de agradecimiento para ninguno de ellos, y no podía pensar en nadie más que en ese vil hijo suyo, que ahora estaba muerto. Al anochecer vino a él Joab y, con su franqueza, le juró que si no era más afable con la gente, no permanecerían ni una noche más a su servicio.

Despertado por los reproches y amenazas de su general, el rey se presentó ahora entre ellos. La gente respondió y se presentó ante él, y el esfuerzo que hizo para mostrarse agradable los mantuvo fieles a su lealtad y los condujo a los pasos para su restauración que pronto tuvo lugar.

Pero debe haber sido un esfuerzo distraer su atención de Absalom y fijarla en los resultados más brillantes de la batalla. Y no solo esa noche, en el silencio de su habitación, sino durante muchas noches, y quizás muchos días, durante el resto de su vida, el pensamiento de esa batalla y su catástrofe culminante debe haber perseguido a David como un feo sueño. Parece que lo vemos en una hora quieta de ensueño recordando los primeros días; - escenas felices se levantan a su alrededor; niños encantadores brincan a su lado; vuelve a oír la risa alegre de la pequeña Tamar y sonríe al recordar un dicho infantil de Absalón; está comenzando, como antaño, a pronosticar el futuro ya trazarles carreras de honor y felicidad; cuando, horror de los horrores! el hechizo se rompe; la visión brillante da paso a realidades lúgubres: la deshonra de Tamar, el asesinato de Amnón, Absalón ' ¡La insurrección y, por último, la muerte de Absalón, resplandor en el campo de la memoria! ¿Quién se atreverá a decir que David no se arrepintió de sus pecados? ¿Quién, que reflexiona, estaría dispuesto a quitar de sus manos la copa de la indulgencia pecaminosa, por dulce que fuera en su boca, cuando la ve tan amarga en el vientre?

Dos comentarios pueden concluir apropiadamente este capítulo, uno con referencia al dolor de los duelos en general, el otro con referencia al dolor que puede surgir a los cristianos en relación con la condición espiritual de los hijos fallecidos.

1. Con referencia al dolor por los duelos en general, debe observarse que resultarán una bendición o un mal según el uso que se les dé. Todo dolor en sí mismo es algo que debilita, debilita tanto el cuerpo como la mente, y fue un gran error suponer que al final debe hacer el bien. Hay quienes parecen pensar que resignarse a un dolor abrumador es una muestra de respeto a la memoria de los difuntos, y no se preocupan por contrarrestar la influencia depresiva.

Es doloroso decir, pero es cierto, que una manifestación prolongada de dolor abrumador, en lugar de excitar la simpatía, es más propensa a causar molestia. No sólo deprime al doliente mismo y lo incapacita para sus deberes con los vivos, sino que deprime a quienes entran en contacto con él y les hace pensar en él con cierta impaciencia. Y esto sugiere otra observación.

No es correcto imponer demasiado nuestro dolor a los demás, especialmente si estamos en una posición pública. Tomemos el ejemplo a este respecto de nuestro bendito Señor. ¿Hubo dolor como Su dolor? Sin embargo, ¡cuán poco lo impidió incluso ante la atención de sus discípulos! Fue hacia el final de su ministerio antes de que siquiera comenzara a contarles las escenas oscuras por las que iba a pasar; e incluso cuando les dijo cómo iba a ser traicionado y crucificado, no fue para buscar su simpatía, sino para prepararlos para su parte del juicio.

Y cuando se acercó la abrumadora agonía de Getsemaní, solo tres de los doce pudieron estar con él. Todas estas consideraciones muestran que es una cosa más cristiana ocultar nuestras aflicciones que hacer que otros se sientan incómodos ocultándolos. David estaba en vísperas de perder el cariño de quienes lo habían arriesgado todo, abandonándose a la angustia por su pérdida privada y dejando que su angustia por los muertos interfiriera con su deber para con los vivos.

Y cuántas cosas hay para una mente cristiana preparada para abatir la primera agudeza incluso de un gran duelo. ¿No es obra de un Padre, infinitamente bondadoso? ¿No es la obra de Aquel "que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros"? Dices que no puedes ver la luz a través de él: está oscuro, todo oscuro, terriblemente oscuro. Entonces deberías recurrir a la inescrutabilidad de Dios. Escúchalo decir: "Lo que yo hago, tú no lo sabes ahora, pero lo sabrás en el futuro.

"Resignate pacientemente a sus manos, hasta que haga la revelación necesaria, y ten la seguridad de que cuando se haga será digna de Dios". Habéis oído hablar de la paciencia de Job, y habéis visto el fin del Señor, que el Señor es muy compasivo y de tierna misericordia. "Mientras tanto, déjate impresionar por la vanidad de esta vida y la infinita necesidad de una porción superior". Pon tu afecto en las cosas de arriba, y no en las de la tierra. Porque habéis muerto y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, que es vuestra Vida, aparezca, también vosotros apareceréis con Él en gloria ".

2. La otra observación que cabe hacer aquí se refiere al dolor que puede surgir a los cristianos en relación con la condición espiritual de los hijos fallecidos.

Cuando el padre tiene dudas acerca de la felicidad de un ser querido, o tiene motivos para comprender que la parte de ese hijo está con los incrédulos, el dolor que experimenta es uno de los más agudos que puede conocer el corazón humano. Ahora bien, aquí hay una especie de sufrimiento que, si no es peculiar de los creyentes, recae sobre ellos con más fuerza y ​​es, en muchos casos, un fantasma inquietante de miseria.

La pregunta surge naturalmente. ¿No es extraño que sus mismas creencias, como cristianos, los sometan a sufrimientos tan agudos? Si uno fuera un hombre descuidado e incrédulo, y su hijo muriera sin evidencia de gracia, probablemente no pensaría nada de eso, porque las cosas que son invisibles y eternas nunca están en los pensamientos de uno. Pero solo porque uno cree en el testimonio de Dios sobre este gran tema, se vuelve propenso a una agonía peculiar. ¿No es esto realmente extraño?

Sí, hay un misterio en él que no podemos resolver por completo. Pero debemos recordar que está en completa conformidad con una gran ley de la Providencia, cuya operación, en otros asuntos, no podemos pasar por alto. Esa ley es que el cultivo y refinamiento de cualquier órgano o facultad, mientras aumenta enormemente tu capacidad de goce, aumenta al mismo tiempo tu capacidad, y pueden ser tus ocasiones, de sufrimiento.

Tomemos, por ejemplo, el hábito de la limpieza. Donde prevalece este hábito, hay mucho más disfrute en la vida; pero si una persona de gran limpieza esté rodeada de suciedad, su sufrimiento es infinitamente mayor. O tomemos el cultivo del gusto y digamos del gusto musical. Añade a la vida una inmensa capacidad de disfrute, pero también una gran capacidad y, a menudo, muchas ocasiones de sufrimiento, porque la mala música o la música de mal gusto, como las que a menudo se tienen que soportar, crean una miseria desconocida para el hombre sin cultura musical.

Para un hombre de gusto clásico, la mala escritura o el mal hablar, como los que se encuentran todos los días, es también una fuente de irritación y sufrimiento. Si avanzamos hacia una región moral y espiritual, podemos ver que el cultivo de los afectos ordinarios de uno, aparte de la religión, mientras que en general aumenta el disfrute, también aumenta el dolor. Si viviera y me sintiera estoico, disfrutaría mucho menos de la vida familiar que si fuera tierno y cariñoso; pero cuando sufrí un duelo familiar, debería sufrir mucho menos.

Estas son simplemente ilustraciones de la gran ley de la Providencia de que la cultura, mientras aumenta la felicidad, también aumenta el sufrimiento. Es una aplicación superior de la misma ley, que la cultura de la gracia, la cultura de nuestros afectos espirituales bajo el poder del Espíritu de Dios, al aumentar nuestro disfrute también aumenta nuestra capacidad de sufrimiento. En referencia a ese gran problema de la religión natural, ¿por qué un Dios de infinita benevolencia habría creado criaturas capaces de sufrir? Una respuesta que se ha dado a menudo es que si no hubieran sido capaces de sufrir, es posible que no hubieran sido capaces de disfrutar.

Pero al proseguir estas indagaciones nos adentramos en una región oscura, en referencia a la cual seguramente es nuestro deber esperar pacientemente ese aumento de luz que se nos promete en la segunda etapa de nuestra existencia.

Sin embargo, aún queda por preguntar. ¿Qué consuelo puede haber posiblemente para los padres cristianos en un elenco como el de David? ¿Qué consideración posible puede reconciliarlos con el pensamiento de que sus seres queridos se han ido al mundo de la aflicción? ¿No son sus hijos partes de sí mismos, y cómo es posible que se salven por completo si aquellos que están tan identificados con ellos se pierden? ¿Cómo pueden ser felices en una vida futura si están eternamente separados de aquellos que eran sus seres más cercanos y queridos en la tierra? Sobre tales asuntos, ha agradado a Dios permitir que descanse una gran nube que nuestros ojos no pueden traspasar.

No podemos resolver este problema. No podemos reconciliar la perfecta felicidad personal, ni siquiera en el cielo, con el conocimiento de que mis seres queridos están perdidos. Pero Dios debe tener alguna forma, digna de Él mismo, de resolver el problema. Y debemos esperar Su tiempo de revelación. "Dios es su propio intérprete, y lo aclarará". El Juez de toda la tierra debe actuar con justicia. Y el canto que expresará los sentimientos más profundos de los redimidos, cuando desde el mar de vidrio, mezclado con fuego, miren hacia atrás en los caminos de la Providencia hacia ellos, será este: "Grandes y maravillosas son tus obras. Señor Dios Todopoderoso ; justos y verdaderos son todos tus caminos , Rey de los santos. ¿Quién no te temerá y glorificará tu nombre, porque solo tú eres santo? "