Bible Commentaries
Números 14

Versículos 1-10

LOS ESPÍAS Y SU INFORME

Números 13:1 ; Números 14:1

Al menos dos narraciones parecen estar unidas en los capítulos decimotercero y decimocuarto. De Números 13:17 ; Números 13:22 , nos enteramos de que los espías fueron enviados por el sur, y que fueron a Hebrón y un poco más allá, hasta el valle de Escol.

Pero Números 13:21 dice que espiaron la tierra desde el desierto de Zin, al sur del Mar Muerto, hasta la entrada de Hamat. La última afirmación implica que atravesaron lo que luego se llamó Judea, Samaria y Galilea, y penetraron hasta el valle de los Leontes, entre las cordilleras meridionales del Líbano y Antilibanus. La única cuenta que se tomaría por sí sola haría que el viaje de los espías hacia el norte fueran unas cien millas; el otro, tres veces más largo.

Otra diferencia es la siguiente: según uno de los relatos, solo Caleb anima a la gente. Números 13:30 , Números 14:24 Pero de acuerdo con los Números 13:8 ; Números 14:6 , Josué, así como Caleb, está entre los doce, e informa favorablemente sobre la posibilidad de conquistar y poseer Canaán.

Sin decidir sobre los puntos críticos involucrados, podemos encontrar una manera de armonizar las aparentes diferencias. Es muy posible, por ejemplo, que mientras algunos de los doce recibieron instrucciones de quedarse en el sur de Canaán, otros fueron enviados al distrito medio y una tercera compañía al norte. Caleb podría estar entre los que exploraron el sur; mientras que Josué, habiendo ido al extremo norte, podría regresar un poco más tarde y unir su testimonio al que había dado Caleb.

No hay inconsistencia entre las porciones atribuidas a una narrativa y las referidas a la otra; y el relato, tal como lo tenemos, puede dar lo que era la esencia de varios documentos coordinados. En cuanto a cualquier variación en los informes de los espías, podemos comprender fácilmente cómo los encontrarían aquellos que buscaban valles sonrientes y campos fructíferos, mientras que otros solo vieron las dificultades y peligros que tendrían que afrontar.

Surgen las preguntas, por qué y en qué instancia se realizó la encuesta. De Deuteronomio aprendemos que surgió una demanda entre la gente. Moisés dice: Deuteronomio 1:22 "Vinisteis a mí cada uno de vosotros, y dijiste: Enviemos hombres delante de nosotros, para que nos registren en la tierra y nos informen del camino por el cual debemos ir. y las ciudades a las que llegaremos.

"En Números, la expedición se lleva a cabo por orden de Jehová transmitida por medio de Moisés. La oposición aquí es sólo superficial. El pueblo podría desear, pero la decisión no estaba en ellos. Era bastante natural cuando las tribus se habían acercado por fin a la frontera de Canaán que buscaran información sobre el estado del país, y el deseo era sancionado, incluso anticipado.

La tierra de Canaán ya era conocida por los hijos de Abraham, Isaac y Jacob, y la alabanza como una tierra que fluye leche y miel mezclada con sus tradiciones. En cierto sentido, no era necesario enviar espías, ni para informar sobre la fertilidad de la tierra ni sobre los pueblos que la habitaban. Sin embargo, la Divina Providencia, en la que los hombres deben apoyarse, no reemplaza su prudencia y el deber que les incumbe de considerar el camino por el que van.

El destino de la vida o de una nación debe forjarse en la fe; aun así, debemos utilizar todos los medios disponibles para asegurar el éxito. De modo que la personalidad crece a través de la providencia, y Dios levanta a los hombres para sí mismo.

Al grupo de pioneros, cada tribu aporta un hombre, y los doce son jefes, en cuya inteligencia y buena fe presumiblemente se puede confiar. Ellos conocen la fuerza de Israel; también deberían poder contar con la gran fuente de valor y poder: el Amigo invisible de la nación. Recordando lo que es Egipto, conocen también los caminos del desierto; y han visto la guerra. Si poseen entusiasmo y esperanza, no se desanimarán al ver algunas ciudades amuralladas o incluso algunos Anakim.

Dirán: "El Señor de los ejércitos está con nosotros, el Dios de Jacob es nuestro refugio". Sin embargo, existe el peligro de que viejas dudas y nuevos temores influyan en su informe. Dios asigna a los hombres el deber; pero su carácter y tendencias personales permanecen. Y los mejores hombres que Israel puede elegir para una tarea como esta necesitarán toda su fidelidad y más que toda su fe para hacerlo bien.

Los espías debían escalar las alturas visibles en el norte y mirar hacia el Gran Mar y hacia Moriah y Carmel. También debían abrirse camino con cautela en la tierra misma y examinarla. Moisés anticipa que todo lo que ha dicho en alabanza a Canaán será cumplido por el informe, y se animará al pueblo a entrar de inmediato en la lucha final. Cuando el desierto estaba a su alrededor, infructuoso, aparentemente interminable, los israelitas podrían haber estado dispuestos a temer que, al viajar desde Egipto, estaban dejando la fertilidad del mundo cada vez más atrás.

Algunos pueden haber pensado que la promesa divina los había engañado y engañado, y que Canaán era un sueño. Aunque ahora habían sobrepasado esa región lúgubre cubierta de grava gruesa, pedernales negros y arena flotante, "el gran y terrible desierto", ¿qué esperanza había de que hacia el norte llegaran a una tierra de olivos, viñedos y arroyos fluidos? El informe de los espías respondería a esta pregunta.

Ahora, de la misma manera, el estado futuro de existencia puede parecer oscuro e irreal, poco creíble, para muchos. Nuestra vida es como una serie de marchas de aquí para allá por el desierto. Ni como individuos ni como comunidades parece que nos acerquemos a ningún estado de bienaventuranza y descanso. Más bien, a medida que pasan los años, la región se vuelve más inhóspita. Las esperanzas que alguna vez fueron acariciadas son decepcionadas una tras otra.

Las montañas de popa que dominaban la pista por la que iban nuestros antepasados ​​todavía nos miraban con el ceño fruncido. Parece imposible ir más allá de su sombra. Y en una especie de desesperación, algunos pueden estar dispuestos a decir: No hay tierra prometida. Este yermo, con su hierba seca, su arena ardiente, sus colinas escarpadas, constituye la vida entera. Moriremos aquí en el desierto como los que nos han precedido; y cuando nuestras tumbas sean cavadas y nuestros cuerpos depositados en ellas, nuestra existencia tendrá un final.

Pero es un hábito irreflexivo dudar de aquello de lo que no tenemos plena experiencia. Aquí apenas hemos comenzado a aprender las posibilidades de la vida y encontrar una pista de sus misterios divinos. E incluso en cuanto a los israelitas en el desierto, no faltaban señales que señalaran el fructífero y agradable país más allá, así que para nosotros, incluso ahora, hay previsiones del mundo superior. Algunos arbustos y enredaderas desparramadas crecían en huecos protegidos entre las colinas.

Aquí y allá se cultivaba una escasa cosecha de maíz, y en la estación de las lluvias los arroyos corrían por los yermos. Por lo que se conocía, los israelitas podían razonar con esperanza hasta lo que aún estaba fuera de su vista. ¿Y no hay señales para el alma, manantiales abiertos a los buscadores de Dios en el desierto, verdor de justicia, fuerza y ​​paz en el creer?

La ciencia, los negocios y las preocupaciones de la vida absorben a muchos y los desconciertan. Inmersos en el trabajo de su mundo, los hombres tienden a olvidar que se pueden beber tragos de vida más profundos que los que obtienen en el laboratorio o en la contaduría. Pero quien sabe lo que son el amor y la adoración, quien encuentra en todas las cosas el alimento del pensamiento y la devoción religiosos, no comete tal error. Para él, un futuro en el mundo espiritual está mucho más dentro del rango de la expectativa esperanzadora que Canaán para alguien que recordaba Egipto y se había bañado en las aguas del Nilo.

¿Es real el futuro celestial? Lo es: como el pensamiento, la fe y el amor son reales, como la comunión de las almas y el gozo de la comunión con Dios son realidades. Aquellos que tienen dudas en cuanto a la inmortalidad pueden encontrar la causa de esa duda en su propia terrenalidad. Que estén menos ocupados con lo material, que se preocupen más por las posesiones espirituales, la verdad, la rectitud, la religión, y comenzarán a sentir el fin de la duda. El cielo no es una fábula. Incluso ahora tenemos nuestro anticipo de sus refrescantes aguas y los frutos que son para la curación de las naciones.

Los espías debían escalar las colinas que dominaban la vista de la tierra prometida. Y hay alturas que debemos escalar si queremos tener previsiones de la vida celestial. Los hombres se comprometen a pronosticar el futuro de la raza humana que nunca ha buscado esas alturas. Puede que hayan salido del campamento unos kilómetros o incluso unos días de viaje, pero se han mantenido en la llanura. Uno es devoto de la ciencia, y ve como la tierra prometida una región en la que la ciencia logrará triunfos hasta ahora sólo soñados, cuando los últimos átomos revelarán sus secretos y el principio sutil de la vida dejará de ser un misterio.

El reformador social ve sus propios esquemas en funcionamiento, algún nuevo ajuste de las relaciones humanas, alguna nueva economía o sistema de gobierno, el establecimiento de un orden que hará que los asuntos del mundo funcionen sin problemas y elimine la necesidad, el cuidado y posiblemente la enfermedad de la tierra. Pero estas y otras previsiones similares no son de las alturas. Tenemos que escalar bastante por encima de lo terrenal y temporal, por encima de las teorías económicas y científicas.

Donde se eleva el camino de la fe, donde el amor de los hombres se perfecciona en el amor de Dios, no en la teoría sino en el esfuerzo práctico de una vida fervorosa, allí ascendemos, avanzamos. Veremos la venida del reino de Dios solo si estamos de corazón con Dios en el ardor del alma redimida, si seguimos los pasos de Cristo hasta las cumbres del Sacrificio.

Los espías salieron de entre las tribus que hasta ese momento habían hecho un buen viaje bajo la guía divina. La expedición había ido tan bien que unos pocos días de marcha habrían llevado a los viajeros a Canaán. Pero Israel no era un pueblo esperanzado ni unido. Los pensamientos de muchos se volvieron atrás; no todos eran fieles a Dios ni leales a Moisés. Y como era la gente, también eran los espías. Algunos pueden haber profesado ser entusiastas que tenían sus dudas con respecto a Canaán y la posibilidad de conquistarla.

Es posible que otros incluso hayan deseado encontrar dificultades que les proporcionaran una excusa para regresar incluso a Egipto. La mayoría estaba dispuesta a desencantarse al menos y a buscar motivos de alarma. En el sur de Canaán, un distrito pastoral, rocoso y poco atractivo hacia la orilla del Mar Muerto, estaba escasamente ocupado por compañías errantes de amalecitas, el Bedawin de la época, probablemente con una apariencia de pobreza y penuria que ofrecía pocas esperanzas para el futuro. cualquiera que intente establecerse donde vagaban.

Hacia Hebrón mejoró el aspecto del país; pero la ciudad antigua, o en todo caso su fortaleza, estaba en manos de una clase de bandidos cuyos nombres inspiraban terror en todo el distrito: Ahiman, Sheshai y Talmai, hijos de Anak. La gran estatura de estos hombres, exagerada por los informes comunes, junto con las historias de su ferocidad, parece haber impresionado a los tímidos hebreos más allá de toda medida.

Y alrededor de Hebrón se encontró ocupada a los amorreos, una raza resistente de las tierras altas. El informe acordado fue que la gente eran hombres de gran estatura; que la tierra devoraba a sus habitantes, es decir, no producía más que una existencia precaria. Un poco más allá de Hebrón se encontraron viñedos y olivares; y del valle de Eschol se trajo un buen racimo de uvas, colgado de una vara para preservar la fruta de daños, una prueba de las capacidades que podrían desarrollarse. Aun así, el informe fue maligno en general.

Los que iban más al norte tenían que hablar de pueblos fuertes: los jebuseos y amorreos de la región central, los hititas del norte, los cananeos de la costa, donde después Sísara tenía su cuartel general. Las ciudades también eran grandes y estaban amuralladas. Estos espías no tenían nada que decir de las fértiles llanuras de Esdrelón y Jezreel, nada que decir de los prados floridos, el "murmullo de innumerables abejas", los viñedos en terrazas, los rebaños de ganado y rebaños de ovejas y cabras.

Habían visto a los fuertes y resueltos poseedores de la tierra, las fortalezas, las dificultades; y de éstos trajeron un relato que causó gran alarma. Solo Josué y Caleb tenían la confianza de la fe, y estaban seguros de que Jehová, si se deleitaba en su pueblo, les daría Canaán como herencia.

El informe de la mayoría de los espías fue de exageración y cierta falsedad. Deben haber hablado sin saberlo, o se permitieron magnificar lo que vieron cuando dijeron de los hijos de Anac: "Nosotros éramos a nuestra vista como saltamontes, y por eso estábamos ante sus ojos". Posiblemente los hebreos estaban en ese momento algo mal desarrollados como raza, y llevaban la marca de su esclavitud.

Pero difícilmente podemos suponer que los amorreos, y mucho menos los hititas, fueran de una estatura superior. Tampoco muchas ciudades podrían haber sido tan grandes y fuertemente fortificadas como se representa, aunque Laquis, Hebrón, Shalim y algunas otras eran formidables. Por otro lado, la imagen no tenía el atractivo que debería haber tenido. Estas exageraciones y defectos, sin embargo, son los defectos comunes de la mala fe y, por lo tanto, de la representación ignorante.

¿Está alguno dispuesto a dejar el desierto del mundo y poseer el mejor país? Se escucharán un centenar de voces de las más bajas dando advertencias y presagios. No se dice nada sobre su fruto espiritual, su alegría, esperanza y paz. Pero se detallan sus penurias, las renuncias, las obligaciones, los conflictos necesarios antes de que pueda ser poseído. ¿Quién emprendería la desesperada tarea de intentar echar fuera al hombre fuerte armado, que se sienta atrincherado, de mantener a raya a las mil fuerzas que se oponen a la vida cristiana? Cada posición debe tomarse después de una dura lucha y mantenerse con una vigilancia constante.

Poco saben los que piensan en volverse religiosos lo difícil que es ser cristiano. Es una vida de tristeza, de constante arrepentimiento por los fracasos que no pueden evitarse, una vida de continuo temblor y terror. Así van los informes que profesan ser los de experiencia y conocimiento de hombres y mujeres que entienden la vida.

Obsérvese también que el relato que dieron los que reconocieron la tierra prometida surgió de un error que ahora tiene su paralelo. Los espías se fueron suponiendo que los israelitas conquistarían Canaán y vivirían allí simplemente por su propio bien, por su propia felicidad y comodidad. ¿No se había emprendido el viaje por el desierto con ese fin? No entró en consideración ni del pueblo en su conjunto ni de sus representantes el hecho de que se dirigían a Canaán para cumplir el propósito divino de hacer de Israel un medio de bendición para el mundo.

Aquí, de hecho, era necesaria una espiritualidad de visión que no se podía esperar que tuvieran los espías. También habría sido necesaria una amplitud de previsión que, dadas las circunstancias, escasamente estaba al alcance del poder humano. Si alguno de ellos hubiera tenido en cuenta el destino espiritual de Israel como testigo de Jehová en medio de los paganos, ¿podrían haber dicho si esta tierra de Siria o alguna otra sería un escenario adecuado para el cumplimiento de ese gran destino?

Y en una ignorancia como la de ellos se encuentra la fuente de los errores que se cometen a menudo al juzgar las circunstancias de la vida, al decidir qué es lo más sabio y mejor para emprender. Nosotros también miramos las cosas desde el punto de vista de nuestra propia felicidad y comodidad y, en un rango más alto, de nuestro disfrute religioso. Si vemos que estos se van a tener en una determinada esfera, mediante un determinado movimiento o cambio, decidimos ese cambio, elegimos esa esfera.

Pero si ni el bienestar temporal ni el disfrute de los privilegios religiosos parecen ser seguros, nuestra práctica común es girar en otra dirección. Sin embargo, la verdad es que no estamos aquí, y nunca estaremos en ningún lugar, ni en este mundo ni en otro, simplemente para disfrutar, para tener la leche y la miel de una tierra sonriente, para satisfacer nuestros propios deseos y vivir para nosotros mismos. La pregunta con respecto al lugar o estado apropiado para nosotros depende para su respuesta de lo que Dios quiere hacer a través de nosotros por nuestros semejantes, por la verdad, por Su reino y gloria.

El futuro que con mayor o menor éxito intentamos conquistar y asegurar, según nos guíe la mano divina, resultará diferente de nuestro sueño en la medida en que nuestras vidas sean capaces de un gran esfuerzo y servicio espiritual. Tendremos nuestra esperanza, pero no como la pintamos.

¿Quiénes son los Caleb y Joshuas de nuestro tiempo? No los que, pronosticando los movimientos de la sociedad, ven lo que creen que será para su pueblo una región de comodidad y prosperidad terrenal, que se mantendrá excluyendo en la medida de lo posible la agitación de otras tierras; pero aquellos que se dan cuenta de que una nación, especialmente una nación cristiana, tiene un deber bajo Dios para con toda la raza humana. Esos son nuestros verdaderos guías y vienen con inspiración que nos invita a no tener miedo de emprender la tarea mundial de enaltecer la verdad, establecer la justicia, buscar la emancipación y cristianización de todas las tierras.

A pesar de los esfuerzos de Caleb y después de Josué para contradecir los informes desalentadores difundidos por sus compañeros, la gente se llenó de consternación; y la noche cayó sobre un campamento que lloraba. Las imágenes de esos Anakim y de los altos amorreos, que la imaginación hizo más terribles, parecen haber tenido más que ver con el pánico. Pero también tenía la impresión general de que Canaán no ofrecía atractivos como hogar.

Hubo murmuraciones contra Moisés y Aarón. El descontento se extendió rápidamente y dio lugar a la propuesta de tomar otro líder y regresar a Egipto. ¿Por qué los había llevado Jehová a través del desierto para ponerlos finalmente bajo espada? El tumulto aumentó y el peligro de una revuelta se hizo tan grande que Moisés y Aarón cayeron de bruces ante la asamblea.

Siempre y en todas partes infiel significa necio, infiel significa cobarde. Con esto se explica el abatimiento y el pánico en que cayeron los israelitas, en los que a menudo caen los hombres. Nuestra vida e historia no están confiadas al cuidado Divino; nuestra esperanza no está en Dios. Nada puede salvar a un hombre o una nación de la vacilación, el desaliento y la derrota, sino la convicción de que la Providencia abre el mayo y nunca falla a los que siguen adelante.

Sin duda, hay consideraciones que podrían haber hecho dudar a Israel de si la conquista de Canaán se encontraba en el camino del deber. Algunos moralistas modernos lo llamarían un gran crimen, dirían que las tribus no buscarían ningún éxito en sus esfuerzos por despojar a los habitantes de Canaán, o incluso por encontrar un lugar entre ellos. Pero este pensamiento no entró en la cuestión. El pánico cayó sobre el anfitrión, porque la duda de Jehová y Su propósito venció la fe parcial que hasta entonces se había mantenido sin poca dificultad.

Ahora bien, por boca de Moisés, Israel se había asegurado de la promesa de Dios. En términos generales, la fe en Jehová era la fe en Moisés, quien era su moralista, su profeta, su guía. Los hombres aquí y allá, los setenta que profetizaron, por ejemplo, tenían su conciencia personal del poder Divino; pero la gran mayoría del pueblo tenía el pacto y confiaba en él por mediación de Moisés. ¿Tenía Moisés, entonces, como podían juzgar los israelitas, derecho a imponer una autoridad incuestionable como revelador de la voluntad del Dios invisible? Quitemos de la historia todo incidente, todo rasgo que pueda parecer dudoso, y queda una personalidad, un hombre de distinguido altruismo, de admirable paciencia, de gran sagacidad, que ciertamente fue un patriota, y como ciertamente tuvo mayores concepciones, superior. entusiasmo, que cualquier otro hombre de Israel.

Quizás fue difícil para aquellos que eran de naturaleza grosera y muy ignorantes darse cuenta de que Moisés estaba en verdad en comunicación con un Amigo del pueblo invisible y omnipotente. Algunos incluso podrían haber estado dispuestos a decir: ¿Y si lo es? ¿Qué puede hacer Dios por nosotros? Si queremos obtener algo, debemos buscarlo y obtenerlo por nosotros mismos. Sin embargo, los israelitas en su conjunto tenían la creencia casi universal de aquellos tiempos, la convicción de que un Poder por encima del mundo visible gobierna los asuntos de la tierra.

Y había suficiente evidencia de que Moisés fue guiado y sostenido por la mano divina. La mente sagaz, la personalidad valiente y noble de Moisés, hizo para Israel, al menos para todos en Israel capaces de apreciar el carácter y la sabiduría, un puente entre lo visible y lo invisible, entre el hombre y Dios.

De hecho, no debemos negar que esta convicción podía ser cuestionada y revisada. Siempre debe ser así cuando un hombre habla por Dios, representa a Dios. La duda de la sabiduría de cualquier mandamiento significaba dudar de si Dios realmente lo había dado por medio de Moisés. Y cuando parecía que las tribus habían sido llevadas imprudentemente a Canaán, el reflejo podría ser que Moisés había fallado como intérprete. Sin embargo, esta no fue la conclusión común. Más bien, de todo lo que aprendemos, fue la conclusión de que Jehová mismo le había fallado al pueblo o lo había engañado. Y ahí está el error de la incredulidad que todavía se comete constantemente.

Para nosotros, cualquier cosa que se diga sobre la composición de la Biblia, es supremamente, y como ningún otro libro sagrado puede serlo, la Palabra de Dios. Así como Moisés era el único hombre en Israel que tenía derecho a hablar en el nombre de Jehová, la Biblia es el único libro que puede pretender instruirnos en la fe, el deber y la esperanza. Hablándonos en lenguaje humano, por supuesto, puede ser desafiado. En un momento y otro, incluso algunos de los que creen en la comunicación divina con los hombres pueden cuestionar si los escritores de la Biblia siempre han captado correctamente el sonido de la Palabra celestial. Y algunos llegan a decir: No hay Voz Divina; los hombres han dado como Palabra de Dios, de buena fe, lo que surgió en su propia mente, su propia exaltada imaginación.

Sin embargo, nuestra fe, si queremos tener fe, debe descansar en este Libro. No podemos alejarnos de las palabras humanas. Debemos confiar en el lenguaje hablado o escrito si queremos conocer algo más elevado que nuestro propio pensamiento. Y lo que está escrito en la Biblia tiene las más altas marcas de inspiración: sabiduría, pureza, verdad, poder para convencer, convertir y edificar una vida en santidad y esperanza.

En consecuencia, sigue siendo cierto que la duda de la Biblia significa para nosotros, debe significar, no simplemente la duda de los hombres que han contribuido a darnos el Libro, sino la duda de Dios mismo. Si la Biblia no hablara en armonía con la naturaleza y la razón y la experiencia humana más amplia cuando establece la ley moral, prescribe las verdaderas reglas y desarrolla los grandes principios de la vida, la afirmación que se acaba de hacer sería absurda.

Pero es un libro amplio, lleno de sabiduría que cada época está comprobando. Es una encarnación absoluta y manifiesta del conocimiento extraído de las fuentes más elevadas disponibles para los hombres, de fuentes no terrenales ni temporales, sino sublimes y eternas. La fe, por lo tanto, debe tener su fundamento en la enseñanza de este Libro en cuanto a "lo que el hombre debe creer acerca de Dios y qué deber exige Dios del hombre". Y por otro lado la infidelidad es y debe ser el resultado de rechazar la revelación de la Biblia, negando que aquí Dios habla con suprema sabiduría y autoridad a nuestras almas.

Los israelitas que dudaban de Jehová que había hablado por medio de Moisés, es decir, dudaban de la palabra más elevada e inspiradora que les era posible escuchar, apartándose de la razón divina que hablaba, el propósito celestial revelado a ellos, no tenían nada en qué apoyarse. sobre. Consejos inadecuados confusos, miedos caóticos, esperaron inmediatamente su revuelta. Se hundieron a la vez en el desaliento y en los proyectos más fatuos e imposibles.

Los hombres que se opusieron a su desesperación fueron convertidos en delincuentes, casi sacrificados por su miedo. Josué y Caleb, enfrentados al tumulto, pidieron confianza. "No temáis, pueblo de la tierra", dijeron, "porque son pan para nosotros; su defensa ha sido quitada de sobre ellos, y Jehová está con nosotros; no les temáis". Pero toda la congregación ordenó apedrearlos con piedras; y fue sólo el resplandor brillante de la columna de fuego que brillaba en ese momento lo que evitó una terrible catástrofe.

De modo que las generaciones infieles cayeron aún en el pánico, la fatuidad y el crimen. Confiando en sus recursos, los hombres dicen: "Ningún cambio debe preocuparnos; tenemos coraje, sabiduría, poder, suficiente para nuestras necesidades". Pero, ¿tienen unidad, tienen algún esquema de vida por el que valga la pena ser valientes? La esperanza de una mera continuidad, de una seguridad y un consuelo innobles no animará, no inspirará. Sólo una gran visión del deber vista a lo largo del camino de la eterna rectitud encenderá el corazón de un pueblo; la fe que acompaña a esa visión será la única que sostenga el coraje.

Sin él, los ejércitos y los acorazados no son más que una defensa temporal y endeble, el pretexto de la confianza en uno mismo, mientras que el corazón se nubla de desesperación. Ya sea que los hombres digan: Regresaremos a Egipto, rechazando el llamado de la Providencia que nos ordena cumplir un gran destino, o aún negándose a cumplirlo, nos mantendremos en el desierto; ellos tienen en secreto la convicción de que son fracasos, que su organización nacional es un pretexto vacío. Y el final, aunque puede durar un tiempo, será el desmembramiento y el desastre.

A las naciones modernas, nominalmente cristianas, les resulta difícil reprimir el desorden y, en ocasiones, la actividad de los revolucionarios casi nos arroja al estado de pánico. ¿No radica en esto, que la vanguardia de la Providencia y el cristianismo no se obedece ni en la política ni en la economía social de los pueblos? Como Israel, una nación ha sido conducida tan lejos a través del desierto, pero el avance solo puede ser hacia un nuevo orden que la fe percibe, al que llama la voz de Dios.

Si se está convirtiendo en una conclusión generalizada de que no existe tal país, o que la conquista de él es imposible, si muchos dicen, instalémonos en el desierto, y otros, volvamos a Egipto, ¿cuál puede ser el problema sino ¿confusión? Esto es para animar al anarquista, al dinamizador. La empresa de la humanidad, según tales consejos, es hasta ahora un fracaso, y para el futuro no hay esperanzas inspiradoras.

Y hacer del egoísmo económico la idea rectora del movimiento de una nación es simplemente abandonar al verdadero líder y elegir otro de algún orden ignominioso. ¿Habría sido posible persuadir a Moisés para que mantuviera el mando de las tribus y, sin embargo, permaneciera en el desierto o regresara a Egipto? Tampoco es posible retener a Cristo como nuestro capitán y también hacer de este mundo nuestro hogar, o volver a un paganismo práctico, aliviado por la abundancia de comida, el culto helénico de la belleza, la organización del placer. Cristo será nuestro líder únicamente en la gran empresa de la redención espiritual. Lo perdemos si nos dirigimos a las esperanzas de este mundo y dejamos de emprender el camino hacia la ciudad de Dios.

Versículos 1-45

LA CONDENACIÓN DE LOS INCREÍBLES

Números 14:1

EL espíritu de rebelión que llegó a un punto crítico en la propuesta de dar muerte a Josué y Caleb fue sofocado por el ardiente esplendor que brilló en la tienda de reunión; pero el descontento continuó, y Moisés se dio cuenta con horror de que la destrucción inmediata amenazaba a las tribus. Jehová los heriría con pestilencia, los desheredaría y levantaría una nueva nación más grande y poderosa que ellos. El mismo Moisés debería ser el padre de la raza destinada.

El pensamiento era uno al que se habría aferrado un hombre ambicioso; y entretenerlo bien podría parecer el deber de un buen hombre. ¿De qué mejor manera podría alguien de espíritu ferviente y valiente servir al mundo y al propósito divino de la gracia? Moisés fue un representante de Abraham, a quien primero se le había dado la promesa, y de Jacob, a quien había sido renovada. Si la voluntad del Cielo era que se hiciera un nuevo comienzo en la antigua sucesión, el honor no debía dejarse de lado a la ligera.

Moisés vio ahora, como Abraham vio, una gran posibilidad. El propósito divino no falló, aunque Israel resultó incapaz de cumplirlo; en el campo de una era más instruida, esa magnífica esperanza que hizo grande a Abraham florecería más generosamente y produciría su fruto de bendición. Sin embargo, con el sentimiento de este posible honor para sí mismo, llegaron a Moisés otros pensamientos cautivadores. Porque Abraham se había hecho grande por el sacrificio, y solo uno espiritualmente más grande incluso que él pudo encontrar una raza más digna.

¿No pensó Moisés en la escena de Moriah, cuando el hijo de la promesa yacía tendido sobre el altar y se sintió inspirado para un sacrificio propio? Sin embargo, ¿qué podría ser? Nada más que el silencioso rechazo interior de ese gran honor que estaba siendo puesto en su poder, el honor de llegar a ser incluso más alto que Abraham en la línea de los creadores. Es cierto que parecía que se le imponía la necesidad. Sin embargo, ¿no podría Jehová intervenir a favor de Israel como antes en Isaac cuando casi había llegado el momento de su muerte? No sacrificar a Israel fue el llamado que Moisés escuchó cuando escuchó en el silencio, sino sacrificar su propia esperanza, aunque parecía presionada por la Providencia.

Y esto comenzó a probarse a sí mismo como la necesidad. Por un lado, no podía ocultar el temor de que incluso si los israelitas se establecieran en Canaán, se requeriría un largo período de educación para prepararlos para la vida y el poder nacionales; después de muchas generaciones, seguirían siendo incapaces de realizar ninguna tarea espiritual elevada. Pero si Israel pereciera, ¿qué pasaría? La fe de Jehová, ya establecida como influencia en el mundo, quedaría en suspenso.

Cuando la condenación cayera sobre Israel, los egipcios se enterarían, Canaán se enteraría. El desierto, el valle del Nilo, las colinas de la Tierra Prometida, resonarían con el clamor exultante de que Jehová había fallado. Y luego, ¿cuánto tiempo tendría que esperar el mundo hasta que se pudiera recuperar esta aparente derrota? Había pasado siglo tras siglo desde que Abraham dejó su propia tierra para cumplir la vocación de Dios. Tendría que pasar siglo tras siglo antes de que los hijos de Moisés pudieran alcanzar alguna grandeza, cualquier poder para mover el mundo.

Mientras tanto, el instrumento que Jehová tenía que usar era imperfecto; las tribus no eran como una espada fuerte de dos filos en la mano del Rey. Sin embargo, existieron; podrían usarse, y el poder divino, la gracia divina, podría vencer su imperfección. Antes de que el mundo envejeciera en la ignorancia y la idolatría, Moisés habría cumplido el propósito celestial. Para ello renunciará, para ello deberá renunciar al honor posible a sí mismo. Deja que Jehová lo haga todo.

Tomada su decisión, Moisés intercede ante Dios. La oración tiene un aire de antropomorfismo simple. Parece suplicar que Jehová no ponga en peligro su propia fama. El pensamiento subyacente está parcialmente oculto por la forma de expresión; pero el significado es claro. Es el poder naciente de la religión de Dios lo que preocupa a Moisés. No querría perder para los hombres lo que hasta ahora se ha asegurado por los acontecimientos del éxodo y el viaje por el desierto.

Egipto está medio persuadido; Canaán está comenzando a ver que Jehová es más grande que Anubis y Thoth, que Moloch y Baal. ¿Se desvanecería esa impresión y sería reemplazada por la duda, posiblemente el desprecio de Jehová como el Dios de Israel? Había llevado a su pueblo al desierto, pero no pudo establecerlo en Canaán; por tanto, los mató: si se dijera eso, ¿no sería incalculable la pérdida para la humanidad? "Cara a cara eres tú, Jehová, y tu nube está sobre ellos, y vas delante de ellos en columna de nube de día, y columna de fuego de noche". Las tierras asombradas lo han visto; que no vuelvan con más confianza que nunca a sus pobres ídolos.

En el informe de la intercesión de Moisés se citan palabras que fueron parte de la revelación del carácter divino en el Sinaí: "Jehová lento para la ira y grande en misericordia, perdona la iniquidad y la transgresión, y que de ninguna manera librará al culpable; visitando la iniquidad de los padres sobre los hijos, sobre la tercera y cuarta generación ". La oración que cita estas últimas cláusulas es muy sincera; y procede de la creencia de que la misericordia más que el juicio es el deleite de Dios.

Todavía se confía en la grandeza de la compasión divina, que ya se ha demostrado una y otra vez desde que el pueblo salió de Egipto. Y el deseo de Moisés se concede en la medida en que esté en armonía con el carácter y el propósito de Dios. "Tú eras un Dios que los perdonó, aunque te vengaste de sus obras" Salmo 99:1 Jehová dice: "Yo perdoné según mi palabra.

"El pecado nacional no debe ser castigado con la destrucción de la nación. Ninguna pestilencia exterminará a los murmuradores, ni quedarán sin la guía de Moisés y de la nube para desvanecerse en las plagas del desierto. Pero aún el poder de Jehová será mostrado en su castigo; su manera será tal que la tierra se llene de la gloria de Jehová. Los hombres que salieron de Egipto y tentaron a Jehová diez veces, no verán jamás Canaán. caerán en el desierto. Durante cuarenta años andarán los israelitas como pastores, hasta que desaparezca la generación mala.

La Divina Providencia juzga la pusilanimidad de los hombres. Su miedo los priva de lo que se les ofrece y de hecho se les pone a su alcance. Se muestran incapaces cuando llega el momento del esfuerzo decisivo, y debe surgir una nueva generación antes de que la madurez de las circunstancias vuelva a abrir el camino. El caso de los israelitas muestra que la reprimenda y la desilusión son necesarias en la disciplina Divina de la vida humana.

Los defectos de carácter, de fe, no se superan con un tour de force a fin de acelerar el desarrollo de un propósito celestial. Ciertamente dejaría de ser un propósito celestial, si con un fácil perdón Dios diera un éxito milagroso. El resultado no sería ningún beneficio a largo plazo para ninguna buena causa. Si los hombres fallan, Dios puede esperar a otros que no fallarán. Somos propensos a olvidar esto; Creemos que mostramos la confianza adecuada en la plenitud del perdón divino cuando insistimos en que los hombres que se han equivocado y han sido perdonados, que han perdido sin fe su oportunidad y han pasado de la penitencia a un nuevo celo, se apresuren a asumir los deberes que se negaron a afrontar. . Pero ahora, como en los tiempos de Israel, la ley de la disciplina adecuada prohíbe, la ley del castigo prohíbe.

No se debe privar a la humanidad de su instrucción divina, ni se debe alentar ningún pretexto de generosidad o necesidad para que ciertos hombres puedan entrar en una Canaán que una vez se negaron a poseer. Vemos un término establecido para un período de prueba.

¿Parece un castigo desmesurado, esta negación de Canaán a los incrédulos? No hay necesidad de pensarlo así. Para los hombres y mujeres que dudaban de Dios, el desierto, al igual que Canaán, serviría para el fin principal, para enseñarles a confiar. La vida continuó aún bajo la protección del Todopoderoso. El desierto era suyo, así como la tierra que fluye leche y miel. Sí, en el desierto, siendo como eran, tuvieron menos tentaciones para cuestionar el poder de Dios y su propia necesidad de Él de las que hubieran encontrado en la tierra prometida.

¿No podemos decir que los hombres que habían estado tan dispuestos a recibir un informe maligno de la tierra habrían sido confirmados en su duda de Jehová si se les hubiera permitido cruzar la frontera? Mejor para ellos permanecer en el desierto que no pretendía ser otra cosa, que entrar en Canaán y encontrar excusas para llamarlo desierto. A ningún individuo se le impidió aprender a conocer a Dios y confiar en Él; de eso podemos estar seguros.

El camino de la instrucción era el de la penitencia y el dolor y las continuas penurias. Pero no habría habido otra manera para esos incrédulos incluso si hubieran entrado en la herencia prometida. En Canaán, así como en el desierto, habrían tenido que aprender a la contrición, para avanzar en su vida moral por medio de dificultades temporales y derrotas.

Y hubo una limitación del juicio. Solo se incluyeron los de veinte años en adelante. Los hombres y las mujeres jóvenes, presumiblemente porque no habían lamentado su suerte y no habían llorado contra Moisés y Dios, teniendo demasiado del espíritu de esperanza de la juventud, no fueron condenados a morir en el desierto. Había una diferencia, y los términos de la liberación se aclararon, lo que a menudo sale a la luz en la historia de la humanidad.

Los ancianos, que deberían conocer la mayor parte de la bondad de Dios y Su poder inagotable, retroceden; los jóvenes e inexpertos están dispuestos a avanzar. Los hombres que están ocupados con asuntos tienden a pensar que su sabia gestión les trae éxito, y colocan a la Divina Providencia en un segundo plano frente a su propia sabiduría. ¿Seremos capaces de esto? ellos preguntan. ¿Se nos aprueba esto como hombres de mundo, hombres responsables? Si no es así, piensan que sería una locura seguir adelante incluso ante el llamado de Dios.

Pero los jóvenes no son tan sabios en su propia experiencia; están de humor para atreverse: los jóvenes y los hombres de confianza como Josué y Caleb, que han aprendido que el poder y el éxito son de Dios, y que Su camino siempre es seguro. Calcular y actuar sobre la base de la conveniencia no es la falta de los jóvenes. Oremos por los hombres que tienen fe en el futuro de la humanidad y de la Iglesia para que se pongan de pie y unan en torno a ellos a los jóvenes, no estropeados por teorías de la vida demasiado sabias, que todavía tienen en sus almas el instinto celestial de la esperanza.

Caleb tiene aquí y en otras partes de la historia un honor peculiar, tanto más notable que, hablando con propiedad, no era un israelita. La narración en este punto asocia a su familia con la tribu de Judá. Pero Caleb era kenizita; Números 32:12 y Kenaz aparece en Génesis 36:11 ; Génesis 36:15 , como edomita o descendiente de Esaú.

No tenemos ni idea de a qué hora se unió esta familia kenizzita en particular a la expedición de Israel. Sin embargo, hasta el momento no ha habido matrimonios mixtos; y debe notarse que el distrito que, en consideración a su fidelidad, Caleb tiene como herencia en Canaán, es el mismo que ocupaban los Kenizitas antes de la conquista. Por supuesto, no hay improbabilidad en esto; más bien puede parecer que da una prueba de la autenticidad de la narrativa.

Caleb se une a los israelitas, se une a Judá en el campamento y en la marcha, demuestra ser un siervo fiel de Dios y del ejército, y tiene la promesa de la herencia de sus antepasados ​​cuando se haga la distribución de Canaán. Informó favorablemente de la región sobre Hebrón; y Hebrón se convirtió en su ciudad, como aprendemos de Josué 14:1 .

En contraste con la promesa especial hecha a Josué y Caleb, está el destino de los otros diez cuyo informe trajo "una calumnia sobre la tierra". Estos "murieron por la plaga delante de Jehová". Parecería que antes de que Moisés apelara a Dios en nombre del pueblo, se estaba extendiendo la pestilencia que podría haber barrido a los israelitas como el ejército de Senaquerib en tiempos posteriores. Y los diez falsos espías fueron de los primeros en morir.

En verdad, pocos saben los hombres cuán pronto la providencia los convencerá de su infidelidad y rebelión. Salvemos nuestras vidas, dicen, retirándonos de deberes que implican dificultad y peligro. ¿Por qué avanzar adonde estamos seguros de caer a espada? Pero la espada los encuentra a pesar de todo, o la plaga se apodera de ellos; ¿Y dónde está entonces la vida que tuvieron tanto cuidado de preservar? Los hombres de Israel que dijeron: "No vayamos a Canaán, sino volvamos a Egipto", no vieron Canaán ni Egipto. No ganan nada de lo que desean; pierden todo lo que tuvieron tanto cuidado de conservar.

De repente, en Números 14:40 llegamos a un nuevo desarrollo. Tan pronto como la gente escucha su perdición, decide tomar el futuro en sus propias manos. Reconocen que han pecado, queriendo decir, sin embargo, sólo que han caído en un error cuyas consecuencias no habían previsto; y con esta inadecuada confesión de culpa deciden hacer el avance a Canaán de inmediato.

No ven que en lugar de recuperar su esperanza en Dios mediante tal intento, realmente profundizarán la alienación entre ellos y Él. La sumisión es realmente difícil, pero es su única gracia, su único deber. Si avanzan hacia Canaán, deben ir sin el Señor, como Moisés les advierte, y no prosperarán.

Cuando los hombres han descubierto un corazón maligno de incredulidad y se han arrepentido de nuevo, no es suficiente que tomen el hilo de la vida que se ha enredado. La infidelidad perversa no se puede curar con una decisión repentina de reanudar el deber que fue abandonado por el miedo. El rechazo no fue algo superficial, sino que tuvo su origen en las fuentes de la voluntad, el carácter y los hábitos de vida. Somos propensos a juzgar lo contrario y a suponer que podemos alterar toda la corriente de nuestra naturaleza mediante un solo acto de elección.

Hoy la tendencia es fuertemente en una dirección, a lo largo de un canal que se viene formando durante muchos años; mañana pensamos que es posible convertirnos en otros hombres, fuertes donde éramos débiles, decididos a lo que aborrecimos. Pero algo debe intervenir; algún cambio debe tener lugar más profundo que nuestro impulso. Debemos tener un corazón nuevo y un espíritu correcto; y en proporción a la gravedad de la situación y la importancia del deber a cumplir debe ser prolongado el tiempo de disciplina.

El vagabundeo por el desierto tuvo que ser por muchos años porque el temperamento de todo un pueblo iba a ser alterado. Para una sola persona, una prueba mucho más corta puede ser suficiente. Puede pasar por las etapas de convicción, arrepentimiento y nueva creación en unas pocas semanas o incluso días. Es más, a veces el Espíritu regenerador produce el cambio aparentemente en un momento. Sin embargo, la regla es que la estabilidad en la fe debe llegar lentamente, que el camino de la prueba no puede apresurarse.

Por lo tanto, una gran tarea, cuya realización correcta es necesaria para la abierta reivindicación de la religión, no puede realizarse con un repentino cambio de mentalidad. No debemos tomar a la ligera, en manos inexpertas, el enorme arado del reino de Dios.

En Canaán, los amalecitas y los cananeos, dijo Moisés, disputarían el avance de Israel. Amalecitas expertos en guerras inconexas, cananeos entrenados durante mucho tiempo en el arte militar. Estos lucharían sin ningún sentido del apoyo del Dios verdadero. Pero, ¿cómo se apresurarían los hebreos, encontrándolos en pie de igualdad? La contienda sería entonces entre la habilidad humana y la osadía de ambos bandos; y no cabía duda sobre el tema.

Bandas de hombres familiarizados con el país, disciplinados en la guerra como no lo fueron las tribus de Israel, luchando por sus campos y hogares con una defensa de ciudades amuralladas a las que recurrir, sin duda ganarían. Si los hebreos subieran, sería sin la señal de la presencia de Jehová; el arca del pacto no podía llevarse con el ejército en tal expedición. Su intento, siendo presuntuoso, debe terminar en desastre.

Con demasiada frecuencia, los conflictos en los que está envuelta la Iglesia son de este tipo. Hay profesión de elevado designio moral y principio cristiano. Aparentemente, es por el bien de la religión verdadera que se emprende algo.

Pero, en realidad, el asunto no pertenece a la esencia de la fe. Es quizás una cuestión de prestigio, de reclamo exclusivo de ciertos derechos o dineros, lo último en lo que una iglesia cristiana debería insistir. Entonces la contienda es entre la diplomacia humana y la resolución, ya sea de un lado o del otro. Es inútil llamar guerra santa a una campaña como ésta. El arca del pacto no acompaña al ejército que se llama a sí mismo de Jehová.

Así como Israel descubrió que incluso los amalecitas y los cananeos eran demasiado fuertes para ella, la Iglesia a menudo descubrió que los hombres a quienes ella llamaba incrédulos eran superiores a ella en los brazos que eligió usar. Una y otra vez sus fuerzas han tenido que retirarse golpeadas incluso hasta Hormah. Porque los que son llamados incrédulos y ateos tienen sus derechos; y siempre podrán mantener sus derechos contra una iglesia presuntuosa que "sube al monte" sin la sanción de su Cabeza viviente.

No fue un avance general de las tribus el que en esta ocasión terminó en derrota. La marcha sólida y resuelta de todo el pueblo fue algo muy diferente de la salida a medias de algunos cientos de combatientes. Cuando el ejército de los israelitas, hombres, mujeres y niños, se movieron juntos, los hombres de guerra tuvieron apoyo en la simpatía de aquellos a quienes defendían, en las oraciones del sacerdote y del pueblo.

Estaban nerviosos para representar el papel de héroes por el pensamiento de que todo dependía de ellos, que si fallaban, sus esposas e hijos serían pasados ​​por la espada. Y nuevamente hay un paralelo en el avance de la Iglesia contra sus adversarios. Si los oficiales sólo salen a luchar, si es asunto suyo, de su expedición, si no hay un fuerte avance de toda la hueste, ¿qué hay para apoyar a la empresa? Los combatientes pueden parecer tener el valor suficiente para su batalla; pero el sentimiento subyacente de que no están comprometidos en la defensa del Evangelio mismo, ni en la protección de ninguna posición de la que dependa el poder y el éxito del Evangelio, debe debilitar siempre y correctamente sus brazos.

Existe toda la diferencia en el mundo entre una batalla eclesiástica y la contienda por la fe vital. Y es lamentable que tanto de la fuerza y ​​el ardor de los hombres buenos se desperdicien en una lucha puramente terrenal, cuando el sentimiento de la Iglesia en su conjunto no está con aquellos que dicen ser su ejército. Que todas las tribus, es decir, todas las iglesias de Cristo que son de un mismo sentir en cuanto a la verdad vital, avancen juntas, sin celos, sin desprecio mutuo, y la oposición al cristianismo prácticamente se desvanecerá.

Del capítulo veintiuno, que parece comenzar con una reminiscencia del primer ataque a Canaán, deducimos que uno de los que se opuso a la expedición fue el rey cananeo de Arad. Por lo tanto, parece que el avance se realizó a través de Hezrón y Beerseba. Las montañas visibles desde el campamento eran probablemente las colinas calcáreas más allá del "Ascenso de Akrabbim". Estos pasaron, probablemente cerca de Hezron, un valle abierto que se extendía hacia Hebrón.

Los amalecitas que se reunían de cada lugar, y los cananeos de la cresta a la derecha, donde yacía Arad, parecen haber caído sobre los hebreos de repente. Mientras que muchos escaparon, otros fueron asesinados o llevados cautivos. Sobrevivió un vivo recuerdo de la derrota; pero no fue hasta mucho después, en los días de los jueces, que las fortalezas de la región fueron reducidas.