Bible Commentaries
2 Crónicas 30

Versículos 1-27

EZEQUÍAS: EL VALOR RELIGIOSO DE LA MÚSICA

2 Crónicas 29:1 ; 2 Crónicas 30:1 ; 2 Crónicas 31:1 ; 2 Crónicas 32:1

La inclinación de la mente del cronista está bien ilustrada por la proporción de espacio asignado al ritual por él y por el libro de los Reyes, respectivamente. En este último, solo unas pocas líneas están dedicadas al ritual, y la mayor parte del espacio se dedica a la invasión de Senaquerib, la embajada de Babilonia, etc. , mientras que en Crónicas el ritual ocupa aproximadamente tres veces más versos que los asuntos personales y públicos. .

Ezequías, aunque no estaba exento de culpa, era casi perfecto en su lealtad a Jehová. El cronista reproduce la fórmula habitual para un buen rey: "Hizo lo recto ante los ojos de Jehová, conforme a todo lo que había hecho David su padre"; pero su juicio cauteloso rechaza la declaración un tanto retórica en Reyes de que "después de él no hubo ninguno como él entre todos los reyes de Judá, ni ninguno de los que fueron antes de él".

La política de Ezequías quedó clara inmediatamente después de su adhesión. Su celo por la reforma no podía tolerar demoras; el primer mes del primer año de su reinado lo vio activamente comprometido en la buena obra. No era una tarea fácil lo que le esperaba. No solo había altares en cada rincón de Jerusalén y lugares altos idólatras en cada ciudad de Judá, sino que los servicios del templo habían cesado, las lámparas se habían apagado, los vasos sagrados cortados en pedazos, el templo había sido contaminado y luego cerrado, y los sacerdotes y los levitas se dispersaron.

Dieciséis años de idolatría autorizada deben haber fomentado todo lo que era vil en el país, haber puesto a hombres malvados en autoridad y creado numerosos intereses creados conectados por estrechos vínculos con la idolatría, en particular los sacerdotes de todos los altares y lugares altos. Por otro lado, el reinado de Acaz había sido una serie ininterrumpida de desastres; el pueblo había soportado repetidamente los horrores de la invasión. Su gobierno con el paso del tiempo debió volverse cada vez más impopular, porque cuando murió no fue enterrado en los sepulcros de los reyes.

Como la idolatría era un rasgo prominente de su política, habría una reacción a favor de la adoración de Jehová, y no querría que los verdaderos creyentes le dijeran a la gente que sus sufrimientos eran consecuencia de la idolatría. Para un gran partido de Judá, la revocación de la política religiosa de su padre por parte de Ezequías sería tan bienvenida como la declaración de Isabel contra Roma lo fue para la mayoría de los ingleses.

Ezequías comenzó abriendo y reparando las puertas del templo. Sus puertas cerradas habían sido un símbolo del repudio nacional de Jehová; reabrirlos era necesariamente el primer paso en la reconciliación de Judá con su Dios, pero sólo el primer paso. Las puertas estaban abiertas como señal de que Jehová había sido invitado a regresar a Su pueblo y nuevamente a manifestar Su presencia en el Lugar Santísimo, para que a través de esas puertas abiertas Israel pudiera tener acceso a Él por medio de los sacerdotes.

Pero el templo todavía no era un lugar adecuado para la presencia de Jehová. Con sus lámparas apagadas, sus vasos sagrados destruidos, sus pisos y paredes llenos de polvo y llenos de toda inmundicia, era más bien un símbolo de la apostasía de Judá. Por consiguiente, Ezequías buscó la ayuda de los levitas. Es cierto que primero se dice que reunió a sacerdotes y levitas, pero a partir de ese momento se ignora casi por completo a los sacerdotes.

Ezequías recordó a los levitas las malas acciones de Acaz y sus seguidores y la ira que habían traído sobre Judá y Jerusalén; les dijo que su propósito era conciliar a Jehová haciendo un pacto con él; los exhortó como ministros escogidos de Jehová y Su templo a que cooperaran de todo corazón en esta buena obra.

Los levitas respondieron a su llamado aparentemente más con hechos que con palabras. Ningún portavoz responde al discurso del rey, pero con pronta obediencia se pusieron a trabajar de inmediato; se levantaron, coatitas, hijos de Merari, gersonitas, hijos de Isabel, Asaf, Hemán y Jedutún; el cronista tiene una afición homérica por los catálogos de nombres altisonantes; se menciona debidamente a los líderes de todas estas divisiones.

Coat, Gersón y Merari son bien conocidos como los tres grandes clanes de la casa de Leví; y aquí encontramos a los tres gremios de cantantes -Asaph, Heman y Jeduthun- colocados al mismo nivel que los clanes más antiguos. Elizaphan aparentemente era una división del clan Kohath, que, al igual que los gremios de cantantes, había obtenido un estatus independiente. El resultado es reconocer siete divisiones de la tribu.

Los jefes de los levitas reunieron a sus hermanos y, habiendo realizado los necesarios ritos de purificación ceremonial para ellos, entraron a limpiar el templo; es decir, los sacerdotes entraron en el lugar santo y el lugar santísimo y sacaron "toda la inmundicia" en el atrio, y los levitas la llevaron al arroyo Cedrón; pero antes de que el edificio mismo se pudiera llegar a ocho días pasaron limpiando los atrios, y luego los sacerdotes entraron en el templo mismo y pasaron ocho días limpiándolo, de la manera descrita anteriormente.

Luego informaron al rey que la purificación había terminado, y especialmente que "todos los vasos que el rey Acaz arrojó" habían sido recuperados y consagrados con la debida ceremonia. En el capítulo anterior se nos dijo que Acaz había cortado en pedazos las vasijas del templo, pero que pueden haber sido otras vasijas.

Entonces Ezequías celebró una gran fiesta de dedicación; Siete bueyes, siete carneros, siete corderos y siete machos cabríos fueron ofrecidos como ofrenda por el pecado por la dinastía, por el templo, por Judá y (por orden especial del rey) por todo Israel, es decir , por el norte. tribus, así como para Judá y Benjamín. Aparentemente, esta ofrenda por el pecado se hizo en silencio, pero después el rey puso a los levitas y a los sacerdotes en sus lugares con sus instrumentos musicales, y cuando comenzó el holocausto, el cántico de Jehová comenzó con las trompetas junto con los instrumentos de David, rey de Israel. Israel. Y toda la congregación adoró, y los cantores cantaron, y tocaron las trompetas, y todo esto continuó hasta que terminó el holocausto.

Cuando el pueblo se reconcilió formalmente con Jehová mediante este sacrificio nacional representativo, y así purificado de la inmundicia de la idolatría y consagrado de nuevo a su Dios, se le permitió e invitó a hacer sacrificios individuales, ofrendas de agradecimiento y holocaustos. Cada hombre podría disfrutar para sí mismo del privilegio renovado de tener acceso a Jehová, obtener la seguridad del perdón por sus pecados y ofrecer acción de gracias por sus propias bendiciones especiales.

Y trajeron ofrendas en abundancia: setenta novillos, cien carneros y doscientos corderos para holocausto; y seiscientos bueyes y tres mil ovejas para las ofrendas de acción de gracias. Así fueron restaurados y reiniciados los servicios del Templo; y Ezequías y el pueblo se regocijaron porque sintieron que este estallido de entusiasmo no premeditado se debía a la influencia bondadosa del Espíritu de Jehová.

La narrativa del cronista está algo empañada por un toque de celos profesionales. Según el ritual ordinario, Levítico 1:6 el oferente despellejaba los holocaustos; pero por alguna razón especial, quizás debido a la excepcional solemnidad de la ocasión, este deber recayó ahora en los sacerdotes. Pero los holocaustos fueron más abundantes que cualquier precedente; los sacerdotes eran pocos para la obra, y los levitas fueron llamados para ayudarlos, "porque los levitas eran más rectos de corazón para purificarse que los sacerdotes". Aparentemente, incluso en el segundo templo, los hermanos no siempre vivían juntos en unidad.

Ezequías había proporcionado ahora los servicios regulares del templo y había dado a los habitantes de Jerusalén una oportunidad completa de regresar a Jehová; pero la gente de las provincias conocía principalmente el Templo a través de las grandes fiestas anuales. Estos también habían estado en suspenso durante mucho tiempo; y debían tomarse medidas especiales para asegurar su futura observancia. Para hacer esto, era necesario recordar a los provinciales su lealtad a Jehová.

En circunstancias normales, la gran fiesta de la Pascua se habría observado en el primer mes, pero a la hora señalada para la fiesta pascual, el templo todavía estaba impuro, y los sacerdotes y levitas estaban ocupados en su purificación, pero Ezequías no pudo soportarlo. el primer año de su reinado debería estar marcado por la omisión de esta gran fiesta. Consultó con los príncipes y la asamblea pública, no se dice nada sobre los sacerdotes, y decidieron celebrar la Pascua en el segundo mes en lugar del primero.

Deducimos de las alusiones casuales en 2 Crónicas 30:6 que el reino de Samaria ya había llegado a su fin; el pueblo había sido llevado al cautiverio y solo quedaba un remanente. en la tierra. Desde este punto, los reyes de Judá actúan como jefes religiosos de toda la nación y territorio de Israel. Ezequías envió invitaciones a todo Israel desde Dan hasta Beerseba.

Hizo esfuerzos especiales para obtener una respuesta favorable de las tribus del norte, enviando cartas a Efraín y Manasés, es decir , a las diez tribus bajo su liderazgo. Les recordó que sus hermanos habían ido al cautiverio porque las tribus del norte habían abandonado el Templo; y les ofreció la esperanza de que, si adoraban en el templo y servían a Jehová, ellos mismos escaparían de más calamidades, y sus hermanos e hijos que habían ido al cautiverio regresarían a su propia tierra.

"Así que los postes pasaron de ciudad en ciudad a través del país de Efraín y Manasés, hasta Zabulón". O Zabulón se usa en un sentido amplio para todas las tribus galileas, o la frase "de Beerseba a Dan" es meramente retórica, porque al norte, entre Zabulón y Dan, se encuentran los territorios de Aser y Neftalí. Debe notarse que las tribus más allá del Jordán no se mencionan en ninguna parte; ya habían salido de la historia de Israel y apenas se recordaban en la época del cronista.

La apelación de Ezequías a las comunidades supervivientes del Reino del Norte fracasó; se burlaban de sus mensajeros y se burlaban de ellos; pero los individuos respondieron a su invitación en tal número que se habla de ellos como "una multitud del pueblo, incluso muchos de Efraín y Manasés, Isacar y Zabulón". También había hombres de Aser entre los peregrinos del norte. Cf. 2 Crónicas 30:11 ; 2 Crónicas 30:18

El piadoso entusiasmo de Judá se destacó en vivo contraste con la obstinada impenitencia de la mayoría de las diez tribus. Por la gracia de Dios, Judá fue de un corazón para observar la fiesta señalada por Jehová a través del rey y los príncipes, de modo que se reunió en Jerusalén una gran asamblea de adoradores, superando incluso las grandes reuniones que el cronista había presenciado en el fiestas anuales.

Pero aunque el Templo había sido limpiado, la Ciudad Santa aún no estaba libre de la mancha de la idolatría. El carácter de la Pascua exigía que no solo el templo, sino toda la ciudad, fuera pura. El cordero pascual se comía en casa y los postes de las puertas de la casa se rociaban con su sangre. Pero Acaz había levantado altares en todos los rincones de la ciudad; ningún israelita devoto podía tolerar los símbolos del culto idólatra cerca de la casa en la que celebraba los ritos solemnes de la Pascua. Por consiguiente, antes de que se matara la Pascua, estos altares fueron removidos.

Entonces comenzó la gran fiesta; pero después de largos años de idolatría, ni el pueblo ni los sacerdotes y levitas estaban lo suficientemente familiarizados con los ritos de la fiesta como para poder realizarlos sin alguna dificultad y confusión. Por regla general, cada cabeza de familia sacrificaba su propio cordero; pero muchos de los adoradores, especialmente los del norte, no estaban ceremonialmente limpios, y esta tarea recayó sobre los levitas.

La inmensa concurrencia de adoradores y el trabajo adicional realizado en el ministerio del templo deben haber exigido extraordinarias exigencias a su celo y energía. Cf. 2 Crónicas 29:34 ; 2 Crónicas 30:3 Al principio, aparentemente vacilaron y se inclinaron a abstenerse de cumplir con sus deberes habituales.

Una pascua en un mes no designado por Moisés, pero decidido por las autoridades civiles sin consultar al sacerdocio, puede parecer una innovación dudosa y peligrosa. Al recordar la exitosa afirmación de Azarías de la prerrogativa jerárquica contra Uzías, podrían estar inclinados a intentar una resistencia similar a Ezequías. Pero el piadoso entusiasmo del pueblo mostró claramente que el Espíritu de Jehová inspiró su celo un tanto irregular; de modo que los funcionarios eclesiásticos se sintieron avergonzados por su actitud poco comprensiva y se adelantaron para participar plenamente y aún más de lo que les correspondía en esta gloriosa nueva dedicación de Israel a Jehová.

Pero quedaba una dificultad adicional: la impureza no sólo impedía matar los corderos pascuales, sino también participar en la Pascua; y una multitud del pueblo quedó inmunda. Sin embargo, habría sido descortés e incluso peligroso desalentar su celo recién nacido excluyéndolos del festival; además, muchos de ellos eran fieles de entre las diez tribus, que habían acudido en respuesta a una invitación especial, que la mayoría de sus compatriotas habían rechazado con desdén y desprecio.

Si hubieran sido enviados de regreso porque no se habían limpiado de acuerdo con un ritual que ignoraban, y del cual Ezequías podría haber sabido que ignorarían, tanto el rey como sus invitados habrían incurrido en el ridículo inconmensurable de los impíos norteños. . Por consiguiente, se les permitió participar en la Pascua a pesar de su inmundicia. Pero este permiso solo podría otorgarse con serias aprensiones en cuanto a sus consecuencias.

La Ley amenazaba de muerte a cualquiera que asistiera a los servicios del santuario en estado de impureza. Levítico 15:31 Posiblemente ya hubiera señales de un brote de pestilencia; en cualquier caso, el temor al castigo divino por presunción sacrílega angustiaría a toda la asamblea y estropearía su disfrute de la comunión divina.

Una vez más, no es un sacerdote ni un profeta, sino el rey, el Mesías, quien se presenta como mediador entre Dios y el hombre. Ezequías oró por ellos, diciendo: "Jehová, en su gracia y misericordia, perdona a todo el que pone su corazón en buscar a Elohim, Jehová, el Dios de sus padres, aunque no sea purificado según el ritual del templo. Y Jehová escuchó a Ezequías, y sanó al pueblo, " es decir , los sanó de la enfermedad actual o los alivió del miedo a la pestilencia.

Y así la fiesta prosiguió feliz y próspera, y se prolongó por aclamación por siete días más. Durante catorce días, rey y príncipes, sacerdotes y levitas, judíos e israelitas se regocijaron delante de Jehová; miles de bueyes y ovejas ahumados sobre el altar; y ahora los sacerdotes no estaban atrasados: gran número se purificaba para servir a la devoción popular. Los sacerdotes y los levitas cantaron e hicieron melodías a Jehová, de modo que los levitas se ganaron el elogio especial del rey.

La gran fiesta terminó con una bendición solemne: "Los sacerdotes se levantaron y bendijeron al pueblo, y se escuchó su voz, y su oración llegó a su santa morada, hasta el cielo". Los sacerdotes, y a través de ellos el pueblo, recibieron la certeza de que su adoración solemne y prolongada había tenido una grata aceptación.

Ya más de una vez hemos tenido ocasión de considerar el tema principal del cronista: la importancia del Templo, su ritual y sus ministros. Incidentalmente y quizás inconscientemente, sugiere aquí otra lección, que es especialmente significativa por venir de un ritualista ardiente, a saber, las limitaciones necesarias de la uniformidad en el ritual. La celebración de la Pascua de Ezequías está llena de irregularidades: se lleva a cabo en el mes equivocado; se prolonga al doble del período habitual; entre los adoradores hay multitudes de personas inmundas, cuya presencia en estos servicios debería haber sido castigada con un castigo terrible.

Todo se condona por motivos de emergencia, y las leyes rituales se anulan sin consultar a los funcionarios eclesiásticos. Todo sirve para enfatizar la lección que tocamos en relación con los sacrificios de David en la era de Ornán el jebuseo: el ritual está hecho para el hombre, no el hombre para el ritual. Se puede insistir en la uniformidad completa en tiempos ordinarios, pero se puede prescindir de ella en cualquier emergencia urgente; la necesidad no conoce ninguna ley, ni siquiera la Torá del Pentateuco.

Además, en tales emergencias no es necesario esperar la iniciativa o incluso la sanción de los funcionarios eclesiásticos; la autoridad suprema en la Iglesia en todas sus grandes crisis reside en todo el cuerpo de creyentes. Nadie tiene derecho a hablar con mayor autoridad sobre las limitaciones del ritual que un firme defensor de la santidad del ritual como el cronista; y bien podemos señalar, como una de las señales más conspicuas de su inspiración, el sentido común santificado mostrado por su registro franco y comprensivo de las irregularidades de la pascua de Ezequías.

Indudablemente habían surgido emergencias incluso en su propia experiencia de las grandes fiestas del Templo que le habían enseñado esta lección; y dice mucho del tono saludable de la comunidad del Templo en su época que él no intente reconciliar la práctica de Ezequías con la ley de Moisés con ninguna objeción armoniosa.

Sin embargo, la obra de purificación y restauración aún estaba incompleta: el Templo había sido limpiado de las contaminaciones de la idolatría, los altares paganos habían sido removidos de Jerusalén, pero los lugares altos permanecían en todas las ciudades de Judá. Cuando por fin terminó la Pascua, la multitud reunida, "todo Israel que estaba presente", partió, como los puritanos ingleses o escoceses, en una gran expedición iconoclasta.

A lo largo y a lo ancho de la Tierra Prometida, en Judá y Benjamín, Efraín y Manasés, quebraron las columnas sagradas, derribaron Aserim y derribaron los lugares altos y altares; luego se fueron a casa.

Mientras tanto, Ezequías se dedicaba a reorganizar a los sacerdotes y levitas y a hacer arreglos para el pago y distribución de las cuotas sagradas. El rey dio un ejemplo de liberalidad al hacer provisiones para las ofrendas diarias, semanales, mensuales y festivas. La gente no tardó en imitarlo; trajeron primicias y diezmos en tal abundancia que pasaron cuatro meses amontonando montones de ofrendas.

"Así hizo Ezequías en todo Judá; e hizo lo bueno, lo recto y lo fiel delante de Jehová su Dios; y en toda obra que comenzó en el servicio del templo, en la ley y en los mandamientos, para buscar a su Dios, lo hizo con todo su corazón, y lo llevó a un resultado exitoso ".

Luego siga un relato de la liberación de Senaquerib y de la recuperación de Ezequías de la enfermedad, una referencia a su orgullo indebido en el asunto de la embajada de Babilonia y una descripción de la prosperidad de su reinado, todo en su mayor parte resumido del libro. de Reyes. Sin embargo, casi se ignora al profeta Isaías. Algunas de las modificaciones más importantes merecen un poco de atención.

Se nos dice que la invasión asiria fue "después de estas cosas y esta fidelidad", para que no olvidemos que la liberación divina fue una recompensa por la lealtad de Ezequías a Jehová. Si bien el libro de los Reyes nos dice que Senaquerib tomó todas las ciudades cercadas de Judá, el cronista siente que ni siquiera esta medida de desgracia le habría ocurrido a un rey que acababa de reconciliar a Israel con Jehová, y simplemente dice que Senaquerib tenía el propósito de romper estas ciudades.

El cronista ha conservado un relato de las medidas tomadas por Ezequías para la defensa de su capital: cómo tapó las fuentes y cursos de agua fuera de la ciudad, para que un ejército sitiador no encontrara agua, y reparó y reforzó las murallas, y animó a su pueblo a confiar en Jehová.

Probablemente la interrupción del suministro de agua fuera de los muros estuvo relacionada con una operación mencionada al final de la narración del reinado de Ezequías: "Ezequías también detuvo el manantial superior de las aguas de Gihón y las llevó directamente hacia el lado occidental del ciudad de David ". 2 Crónicas 32:30 Además, las declaraciones del cronista se basan en 2 Reyes 20:20 , donde se dice que “Ezequías hizo el estanque y el conducto y trajo agua a la ciudad.

"El cronista, por supuesto, estaba íntimamente familiarizado con la topografía de Jerusalén en sus propios días, y usa su conocimiento para interpretar y ampliar la declaración en el libro de Reyes. Posiblemente se guió en parte por Isaías 22:9 ; Isaías 22:11 , donde "reunir las aguas del estanque inferior" y "hacer un depósito entre las dos paredes para el agua del estanque antiguo" se mencionan como precauciones tomadas en vista de un probable asedio asirio.

Las recientes investigaciones del Fondo de Exploración Palestina han llevado al descubrimiento de acueductos, paros y desvíos de cursos de agua que se dice corresponden a las operaciones mencionadas por el cronista. Si este es el caso, muestran un conocimiento muy preciso por su parte de la topografía de Jerusalén en su propio día, y también ilustran su cuidado de utilizar toda la evidencia existente con el fin de obtener una interpretación clara y precisa de las declaraciones de su autoridad. .

El reinado de Ezequías parece una oportunidad adecuada para introducir algunas observaciones sobre la importancia que el cronista concede a la música de los servicios del templo. Aunque la música no es más prominente con él que con algunos reyes anteriores, sin embargo, en el caso de David, Salomón y Josafat, otros temas se presentaron para un tratamiento especial; y siendo el reinado de Ezequías el último en el que se habla especialmente de la música del santuario, aquí podemos revisar las diversas referencias a este tema.

En su mayor parte, el cronista cuenta su historia de los días virtuosos de los buenos reyes con un continuo acompañamiento de la música del templo. Oímos hablar de tocar y cantar cuando el Arca fue llevada a la casa de Obed-edom; cuando fue llevada a la ciudad de David; en la dedicación del templo; en la batalla entre Abías y Jeroboam; en la reforma de Asa; en relación con el derrocamiento de los amonitas, moabitas y meunim durante el reinado de Josafat; en la coronación de Joás; en las fiestas de Ezequías; y de nuevo, aunque con menos énfasis, en la pascua de Josías.

Sin duda, el especial protagonismo que se le da al tema indica un interés profesional por parte del autor. Sin embargo, si la música ocupa una proporción indebida de su espacio, y ha resumido relatos de asuntos más importantes para dejar espacio a su tema favorito, no hay razón para suponer que sus declaraciones reales sobrestiman la medida en que la música se usó en adoración o la importancia que se le atribuye.

Las narraciones más antiguas se refieren a la música en el caso de David y Joás, y asignan salmos y cánticos a David y Salomón. Además, el judaísmo no está solo en su afición por la música, sino que comparte esta característica con casi todas las religiones.

Hasta ahora hemos hablado del cronista principalmente como músico profesional, pero debe entenderse claramente que el término debe tomarse en su mejor sentido. No estaba tan absorto en la técnica de su arte como para olvidar su significado sagrado; él mismo no era menos un adorador porque era el ministro o agente del culto común. Sus relatos de las festividades muestran una sincera apreciación de todo el ritual; y sus referencias a la música no nos dan las circunstancias técnicas de su producción, sino que enfatizan su efecto general.

El sentido del cronista del valor religioso de la música es en gran parte el de un devoto adorador, que se ve inducido a exponer en beneficio de los demás una verdad que es fruto de su propia experiencia. Esta experiencia no se limita a músicos capacitados; de hecho, un conocimiento científico del arte a veces puede interferir con su influencia devocional. La crítica puede ocupar el lugar del culto; y el oyente, en lugar de ceder a las sagradas sugestiones del himno o el himno, puede distraerse con su juicio estético en cuanto a los méritos de la composición y la habilidad demostrada por su interpretación.

De la misma manera, la apreciación crítica de la voz, la elocución, el estilo literario y el poder intelectual no siempre conduce a la edificación de un sermón. En la cultura más auténtica, sin embargo, la sensibilidad a estas cualidades secundarias se ha vuelto habitual y automática, y se mezcla imperceptiblemente con la conciencia religiosa de la influencia espiritual. Este último es, pues, ayudado por la excelencia y solo ligeramente obstaculizado por defectos menores en los medios naturales.

Pero la mera ausencia de un gran conocimiento científico de la música puede dejar el espíritu abierto al hechizo que la música sacra está destinada a ejercer, de modo que todas las almas alegres e inocentes puedan ser "movidas con concordia de dulces sonidos" y corazones tristes y cansados. encuentra consuelo en tensiones moderadas que respiran simpatía de las que las palabras son incapaces.

La música, como un modo de expresión que se mueve dentro de las restricciones de un orden regular, se adhiere naturalmente al ritual. Como la literatura más antigua es poesía, la liturgia más antigua es musical. La melodía es el medio más simple y obvio por el cual las expresiones de un grupo de adoradores pueden combinarse en un acto de adoración apropiado. La mera repetición de las mismas palabras por parte de una congregación en el habla ordinaria tiende a que le falte impresionante o incluso decoro; el uso de la melodía permite a una congregación unirse en la adoración incluso cuando muchos de sus miembros no se conocen entre sí.

Una vez más, la música puede considerarse como una expansión del lenguaje: no un nuevo dialecto, sino una colección de símbolos que pueden expresar el pensamiento y, más especialmente, la emoción, para los que el mero habla no tiene vocabulario. Esta nueva forma de lenguaje se convierte naturalmente en un auxiliar de la religión. Las palabras son instrumentos torpes para la expresión del corazón y son menos eficientes cuando se comprometen a exponer ideas morales y espirituales. La música puede trascender el mero discurso al tocar el alma hasta asuntos delicados, sugiriendo visiones de cosas inefables e invisibles.

Browning hace que Abt Vogler diga de las esperanzas más duraderas y supremas que Dios ha concedido a los hombres: "Nosotros, los músicos, lo sabemos"; pero el mensaje de la música llega a casa con poder para muchos que no tienen habilidad en su arte.