Bible Commentaries
Matthieu 14

versets 1-36

Matthieu 14:1

SOMMAIRE DE MATTHIEU 14

Les miracles au delà et sur la mer de Galilée

• L’opinion d’Hérode sur Christ.
• La mort de Jean-Baptiste.
• Jésus traverse la mer.
• La grande foule l’a suivi.
• Le miracle des cinq pains et deux poissons.
• La foule est renvoyée.
• Les disciples envoyés sur la mer tandis que Jésus se retire pour prier.
• La tempête sur la mer
• Christ marche sur la mer.
• Le défaut dans la foi de Pierre.

Hérode le tétrarque

Comparer Marc 6:14-29 ; Luc 9:7-9. Hérode Antipas, un des fils « du Roi Hérode. » Voir la note sur « Matthieu 2:1 » pour une information sur les Hérodes. Appelé le « tétrarque,  » ou souverain d’un quart, car il avait hérité d’un quart du royaume de son père.

Ayant entendu parler de Jésus

Très souvent absent de Galilée pendant ses campagnes contre Arétas, son beau-père, roi d’Arabie, il n’avait probablement pas entendu parler de Jésus jusqu’à son retour.

Matthieu 14:2

C’est Jean-Baptiste

Hérode proclamait être un Sadducéen, et il soutenait donc qu’il n’y avait pas de vie après la mort, mais, sous les terreurs d’une conscience coupable, sa croyance subit un changement. De là sa première pensée, à l’audition des actions de Jésus, que c’était Jean-Baptiste, qui avait été assassiné, qui était ressuscité de la mort.

C’est pour cela qu’il se fait par lui des miracles

Durant sa vie, Jean n’a accompli aucun miracle, Jean 10:41. Hérode supposait que sa résurrection l’avait revêtu d’un nouveau pouvoir. Cette opinion était partagée par les autres, Matthieu 16:14 ; Marc 8:28.

Matthieu 14:3

Car Hérode qui avait fait arrêter Jean

Cette arrestation de Jean-Baptiste avait eu lieu un an auparavant, peu avant la seconde visite de notre Seigneur en Galilée, Matthieu 4:12 ; Marc 1:14, les détails en sont donnés par Jean, Jean 4:43-54. La prison était le château de Machaera, ou Machéronte, voir la note sur « Matthieu 11:2 ».

À cause d’Hérodias

Lors de son séjour à Rome, Antipas avait été l’hôte de son frère Hérode Philippe. Là, il fut subjugué par les charmes de Hérodias, l’épouse de son frère Philippe ; il remercia de l’hospitalité qu’il avait reçue en emmenant cette femme avec lui. Il avait lui-même été marié à la fille de Arétas, roi d’Arabie. Cette Hérodias était la petite-fille « d’Hérode le Roi,  » et elle était la nièce à la fois de son époux légitime et de Hérode Antipas, avec qui elle vivait maintenant.

Matthieu 14:4

Il ne t’est pas permis de l’avoir pour femme

Le mariage était illégitime pour trois raisons :

1. Le précédent mari d’Hérodias (Philippe) était encore vivant.
2. La précédente épouse d’Antipas était encore vivante.
3. En outre, la loi juive ne permettait pas à un homme d’épouser sa nièce.

Matthieu 14:5

Il craignait la foule

Marc dit qu’il craignait également Jean-Baptiste, Marc 6:20. Il n’y a aucun doute qu’il avait peur de l’influence de Jean-Baptiste sur la multitude.

Matthieu 14:6

Lorsqu’on célébra l’anniversaire de la naissance d’Hérode

En imitation des empereurs Romains, les princes Hérodiens célébraient leurs anniversaires par des banquets grandioses et des bacchanales. Nous apprenons par Marc qu’il s’agissait d’un festin, Marc 6:21.

La fille d’Hérodias

Son nom, d’après Josèphe, était Salomé, une fille de Philippe, le frère d’Hérode. Elle fut plus tard mariée à son oncle Philippe, le tétrarque d’Iturée, Luc 3:1.

Dansa

Il n’était pas coutumier, pour des demoiselles de haut rang de danser au delà de la limite du harem. La danse Orientale a un caractère libertin. Mais la méchante mère poussait sa propre fille à se dégrader elle-même dans le but d’accomplir son projet de vengeance.

Matthieu 14:7

Il promit avec serment de lui donner ce qu’elle demanderait

Hérode confirme sa promesse par un serment. Il était habituel de récompenser un danseur ou un acteur, lors d’une grande occasion telle que celle-ci et de lui demander ce qu’il désirerait. Hérode a su que Salomé avait dansé parce qu’elle avait une requête à présenter.

Matthieu 14:8

Donne-moi sur un plat la tête de Jean-Baptiste

Marc précise qu’elle alla consulter sa mère avant de faire sa requête, Marc 6:24. Cette femme vile avait préparé sa réponse. En effet, elle avait manipulé toute l’affaire pour s’assurer qu’Hérode consentirait au meurtre de Jean-Baptiste.

Matthieu 14:9

Le roi fut attristé

Le mot Grec ici traduit par « attristé » est très fort, et dénote un très grand chagrin, et de la douleur.

À cause de ses serments et des convives

Ce n’était pas tellement en considération du serment qu’il avait fait, mais par peur des insultes de ses hôtes, s’il s’était dédit de sa parole malheureuse.

Matthieu 14:10

Il envoya décapiter Jean dans la prison

L’exécuteur fit son office dans le sombre cachot ; la méchante Hérodias avait triomphé.

Matthieu 14:11

Qui la porta à sa mère

Le premier Élie avait sa Jézabel, qui en voulait à sa vie ; le second Élie eut aussi sa Jézabel, la non moins inhumaine Hérodias, qui obtint sa vie.

Matthieu 14:12

Les disciples

Ce sont les disciples de Jean, qui lui sont restés fidèles.

Matthieu 14:13

À cette nouvelle

Quand il entendit le destin de Jean-Baptiste, et le récit des conjectures d’Hérode le concernant, lui Jésus. Son temps était très occupé. Les douze venaient de retourner d’un ministère extrêmement heureux, et sa propre popularité était aux sommets. Les foules, anxieuses de voir, conversaient avec lui, voulaient être guéries, faisaient pression sur lui et ne lui laissaient aucun loisir pour la réflexion, ou simplement pour manger, Marc 6:31. Il était tout naturel qu’il souhaite avoir un peu de tranquillité, qu’il veuille prendre un peu de recul, à l’annonce de la mort d’un être tel que Jean, auquel il était très attaché.

Dans un lieu désert

Non dans les sables ou lieux arides, mais un endroit inhabité et solitaire. Il traversa la mer de Galilée, Jean 6:1 et avança dans la direction de Bethsaïda, au coin nord-est, Luc 9:10, juste où le Jourdain se jette dans la mer de Galilée. Au sud de cet endroit se trouvait une plaine étroite et verte, ce qui permit à Jésus de « faire asseoir la foule sur l’herbe,  » Matthieu 14:19.

Sortit des villes et le suivit à pied

La foule, voyant le trajet du bateau qui emmenait le Sauveur et les douze depuis Capernaüm, se ruait le long des côtes dans le but d’arriver avant lui à son lieu d’accostage. La région ouest de la mer de Galilée était à cette époque, selon Josèphe, extrêmement populeuse. Capernaüm comptait à elle seule 30 000 habitants, et il y avait douze autres villes le long des côtes, ou proches de celles-ci.

Matthieu 14:14

Quand il sortit de la barque, il vit une grande foule

La foule attendait l’accostage. C’était effectivement une grande foule puisque plus loin il est parlé de 5000 hommes, plus des femmes et des enfants.

Fut ému de compassion

Il semble, d’après Jean, qu’il s’est retiré à la montagne pour un court moment, puis est retourné à la multitude, ému de compassion pour elle, Jean 6:3. On trouve ici le seul miracle raconté dans chacun des quatre évangiles. Les récits parallèles se trouvent dans Marc 6:30-44 ; Luc 9:10-17 ; Jean 6:1-14.

Matthieu 14:15

Le soir étant venu

C’était le « premier soir,  » celui qui commence au déclin du jour, vers trois heures de l’après-midi. Le second soir, dans la coutume Juive, commence au coucher du soleil. La journée s’est déjà passée dans l’enseignement et la guérison.

Ce lieu est désert

Il ne devait donc y avoir aucun hameau sur place, où la foule aurait pu s’approvisionner. Il n’y a pas de fermes en Palestine. Toute la population vit dans les villes ou villages, et souvent les agriculteurs ont leurs champs à plusieurs kilomètres.

Matthieu 14:16

Donnez-leur vous-mêmes à manger

Nous apprenons dans les récits parallèles que les disciples ne comprennent pas comment ils pourraient le faire, mais qu’ils auraient obéi de bon cœur.

Matthieu 14:17

Nous n’avons ici que cinq pains et deux poissons

C’est André qui a dit cela, Jean 6:8. Les pains étaient de minces et petites galettes, faites avec de la farine d’orge, cuites sur le flanc d’une jarre servant de four.

Matthieu 14:19

Il fit asseoir la foule

Marc nous indique qu’il les fit asseoir par groupes, en rangées de cent et cinquante, Marc 6:39.

Sur l’herbe

Jean dit : « il y avait dans ce lieu beaucoup d’herbe,  » Jean 6:10. C’était la saison du printemps, en Nisan, « le mois des fleurs,  » et les pentes étaient recouvertes d’herbe printanière.

Levant les yeux vers le ciel

Dans la prière nous devons manifester de tels gestes apparents, car ils aident à exprimer notre disposition intérieure et les saintes affections de notre cœur et de notre âme.

Il rendit grâce

Il a remercié et demandé au Père sa bénédiction sur la nourriture.

Matthieu 14:20

Douze paniers pleins

Les Juifs se servaient de panier pour voyager, transporter les provisions, etc., ainsi ils n’avaient pas à dépendre de Gentils, et ils évitaient le risque d’impuretés vis-à-vis de leur loi.

Matthieu 14:21

Cinq mille hommes

Il y eut ainsi une galette pour chacun des cinq mille hommes. Christ est le pain de vie, apaisant la faim de l’âme par l’amour, le pardon, l’immortalité, l’utilité, le progrès, la connaissance. Il donna ce pain à ses disciples et les a invités à le distribuer à la multitude. Ainsi en est-il de ceux qui sont remplis de la divine nature : le plus ils distribueront aux âmes affamées, le plus il en restera pour eux-mêmes.

Matthieu 14:22

Aussitôt après

Après avoir satisfait aux besoins de la foule. Comparer Marc 6:45-56 ; Jean 6:15-21.

Il obligea les disciples

Ils étaient peinés de devoir s’en aller sans leur Maître. Cependant il souhaitait être seul. Il était allé vers « un lieu désert » pour se retirer ; la foule l’a suivi, et pensait le proclamer Roi après le miracle. C’était peut-être aussi l’idée de ses disciples. Et donc il les envoie de l’autre côté de la mer, pour pouvoir être seul, pour prier et réfléchir.

À passer avant lui de l’autre côté

Jean dit : à Capernaüm, Jean 6:17.

Matthieu 14:23

Pendant qu’il renverrait la foule

La foule était certainement très excitée; et donc une grande prudence, avec peut-être l’exercice d’une certaine autorité, était nécessaire.

Il monta sur une montagne pour prier à l’écart

Le refuge de Christ lors de chaque grande crise était la prière solitaire.

Matthieu 14:24

Au milieu de la mer

À environ cinq ou six kilomètres de la côte, vers le milieu du lac, Jean 6:19.

Car le vent était contraire

Le vent qui descendait des montagnes et pour accoster vers Bethsaïda, comme le leur avait demandé le Seigneur, ils avaient ce vent en face. Des rafales soudaines sont fréquentes sur la mer de Galilée. Cela provient du fait que le lac est surmonté de collines élevées, coupées de profondes gorges.

Matthieu 14:25

À la quatrième veille

Les Juifs, qui utilisaient précédemment la division de la nuit en trois veilles, ont utilisé plus tard la division Romaine de quatre veilles, comme c’est le cas ici. Ainsi, sur la base de trois heures par veille, et à partir de six heures du soir, il devait être trois heures du matin.

Jésus alla vers eux

Le Seigneur a vu leur difficulté depuis la montagne où il se trouvait, et cela malgré les ténèbres de la nuit, car son coeur était avec eux, mais il ne va à eux que lorsqu’il le juge bon.

Matthieu 14:26

C’est un fantôme

Une apparition, l’apparence irréelle d’une personne réelle. Le mot [phantasma] n’est pas celui habituellement traduit par « esprit » [pneuma]. Il a d’abord dû leur apparaître comme une tache sombre sur les eaux, puis comme un être humain; mais avec le ciel sombre de la tempête, ne s’imaginant pas qu’il pouvait s’agir de leur Seigneur, ils le prirent pour un esprit, Luc 24:37.

Ils poussèrent des cris

De frayeur.

Matthieu 14:27

C’est moi, n’ayez pas peur

Combien de fois ces paroles d’encouragement ont été nécessaires, même à ses proches ! Presque toujours il s’agit d’un événement soudain, dans un face à face inattendu avec lui, voir Genèse 15:1 ; 21.17 ; Juges 6:23 ; Matthieu 28:5 ; Luc 2:10.

C’est moi

Littéralement, « Je suis. » Le même langage utilisé par Jésus à Jérusalem, Jean 8:58, pour lequel les Pharisiens voulaient le lapider, car dans l’AT ces mots désignaient l’Éternel, Exode 3:14. Il semble préférable de donner à la phrase le sens suivant : Christ ne dit pas simplement « c’est moi, votre Ami et Maître ; » la suite implique qu’il est le « JE SUIS,  » celui qui vient à eux, le Tout-Puissant qui commande au vent et aux vagues, qui les a créés, et à qui ils obéissent.

Matthieu 14:28

Ordonne que j’aille vers toi

Pierre n’est pas conduit par des motifs d’immense adoration mais par une vaine gloire.

Matthieu 14:29

Et il dit : viens !

Nous supposons que le Seigneur invite Pierre à venir dans le but de lui inculquer une leçon.

Matthieu 14:30

Voyant que le vent était fort, il eut peur

Il a marché sur les eaux, mais le rugissement du vent et les énormes vagues eurent raison de sa foi.

Matthieu 14:31

Homme de peu de foi

L’action de Pierre n’a pas été l’exemple de sa foi, mais de ses doutes. Il est un fait qui mérite d’être noté, c’est que les Évangiles racontent les échecs des pouvoirs miraculeux par les apôtres aussi bien que leurs succès. Aucun livre de mythes ne fait cela. Mais en même temps, il est toujours expliqué pourquoi ils ont échoué.

Matthieu 14:32

Le vent cessa

Ils étaient sauvés, car le Seigneur était avec eux. Dans ses bras, on est toujours en sécurité.

Matthieu 14:33

Ceux qui étaient dans la barque vinrent se prosterner devant lui

Non seulement ils l’approchent avec un geste d’adoration extrême, mais ils lui disent, pour la première fois, et collectivement : « Tu es véritablement le Fils de Dieu. »

Matthieu 14:34

Ils vinrent dans le pays de Génésareth

Un petit district de six kilomètres de long et trois ou quatre de large, sur la côte ouest de la mer de Galilée, que l’on appelle quelque fois le lac de Génésareth. C’est une région très fertile, le jardin de toute la contrée.

Matthieu 14:35

On lui amena tous les malades

Sa renommée était si grande, que sa venue dans la région causa une grande agitation. Dans un pays où ne se trouvent pas d’habiles médecins, et où l’on connaît peu les règles d’hygiène, il y a grand besoin d’un Guérisseur. De là l’importance des missions médicales.

Matthieu 14:36

Le bord de son vêtement

Le nombre de gens qui se pressaient autour de lui semblait trop important pour qu’il soit capable de les guérir, même par une simple imposition des mains, c’est pourquoi ils lui demandent la permission « de toucher le bord de son vêtement. » C’était à peu près la saison de la Pâque, et quelques temps après eut lieu le discours mémorable, si remarquablement adapté, dans la synagogue de Capernaüm, concernant le « Pain de Vie,  » Jean 6:22-65.