Bible Commentaries
Actes 8

versets 1-40

Actes 8:1

SOMMAIRE DE ACTES 8

Les œuvres missionnaires de Philippe

• La persécution à Jérusalem.
• Le zèle de Saul dans la persécution.
• La conversion des Samaritains par Philippe.
• Simon le magicien croit.
• Pierre et Jean envoyés pour que soient accordés les miraculeux pouvoirs du Saint-Esprit.
• L’offre de Simon refusée, la réprimande de Pierre.
• Philippe envoyé pour prêcher à l’eunuque Éthiopien.
• Il explique en chemin les Écritures, et prêche Jésus.
• L’eunuque demande le baptême.
• Il est baptisé et poursuit son chemin dans la joie.

Saul avait approuvé le meurtre

Les trois premiers versets de ce chapitre devraient être rattachés au précédent. Saul était consentant, il a approuvé et donné sa voix pour la mort d’Étienne. Il n’a pas pris une part active à la lapidation, mais il y a assisté, en gardant les vêtements des meurtriers. Le souvenir de ce terrible événement l’a poursuivi jusque dans sa vieillesse. Voir Actes 22:20. Il n’y a pas de doute que Luc rapporte les faits qui lui ont été racontés par Paul lui-même.

Ce jour là

Non contents du sang d’Étienne, les persécuteurs tournent leur colère vers l’église entière.

Tous... se dispersèrent

Les rassemblements des saints sont pour un temps interrompus, et les disciples ont en général fuit la tempête, dans d’autres parties de la Judée, et le district voisin de Samarie. Les apôtres, d’une manière qui n’est pas expliquée, ont échappé à la destruction, et sont restés. De nombreux frères, résidents à Jérusalem, y sont ensuite retournés, tandis que d’autres sont partis à l’étranger pour porter l’évangile.

Actes 8:2

Des hommes pieux ensevelirent Étienne

Non des disciples, mais des Juifs pieux, profondément impressionnés par l’évangile, mais cependant pas encore prêts à l’accepter. Ils étaient « pieux » comme Corneille le Gentil avant sa conversion.

Le pleurèrent à grand bruit

Ils montraient leur réprobation par des funérailles publiques, avec toutes les démonstrations habituelles du deuil et du chagrin chez les Juifs.

Actes 8:3

Saul, de son côté, ravageait l’église

Cette folle violence est souvent rappelée et mentionnée lorsqu’il est au service de Christ. Voir Actes 22:4 ; 26.10 ; 1 Corinthiens 15.9 ; Galates 1:13 ; Philippiens 3:6 ; 1 Timothée 1.13.

Pénétrant dans les maisons

Où il supposait trouver des disciples.

Il en arrachait

Donc avec violence. Comme nous l’apprenons dePaul par ailleurs, les saints n’étaient pas seulement jetés en prison, mais ils étaient torturés dans les synagogues et persécutés jusqu’à la mort.

Actes 8:4

De lieu en lieu... annonçant la bonne nouvelle

La rage des persécuteurs n’a fait qu’étendre le règne de Christ. Les saints séparés, depuis longtemps préparés aux pieds des apôtres, allaient en tous lieux comme prédicateurs de Christ. Le sang d’Étienne fut la semence de l’église.

Actes 8:5

Philippe

Ce n’était pas Philippe, l’apôtre, resté comme tous les apôtres à Jérusalem, mais Philippe, un des sept, élu en mêmetemps qu’Étienne. Actes 6:5 ;

Dans une ville de la Samarie

La tournure de la phrase en Grec peut se comprendre comme : une ville de la Samarie, ou bien : la ville de Samarie, donc la capitale. C’est le district entre la Judée et la Galilée. Samarie et Sychar en étaient à l’époque deux des villes principales. Philippe est donc probablement allé dans l’une ou l’autre de ces villes.

Actes 8:6

Les foules tout entières étaient attentives

C’étaient les miracles qui ont d’abord retenu leur attention. Observons que Philippe, un autre des sept, avait le don des miracles, second exemple dans l’église de la possession de ce pouvoir par quelqu’un qui n’était pas apôtre. Les versets suivants décrivent la nature de ces miracles, semblables à ceux de Christ. Voir note sur « Matthieu 4:24  » Voir également Marc 3:11 ; Luc 4:41.

Actes 8:9

Un homme nommé Simon

Également appelé le sorcier, ou le magicien, qui étonnait le peuple par ses tours de magie. Il nous est impossible de savoir s’il agissait sous le pouvoir de Satan.

Se donnant pour un personnage important

Proclamant être plus qu’un homme ordinaire.

Actes 8:10

Celui-ci est la puissance de Dieu

Incapables d’expliquer les choses qu’ils voyaient, les Samaritains les attribuaient à un pouvoir divin manifesté à travers Simon.

Actes 8:12

Quand ils eurent cru à Philippe

Ces versets indiquent de manière concise comment les apôtres convertissaient les hommes :

1. Philippe a prêché ;
2. il a prêché le royaume et le nom de Jésus-Christ ;
3. la foi est venue en entendant, et les Samaritains ont cru ;
4. quand ils ont cru, ils ont été baptisés. C’était la démarche dans les jours apostoliques.

Hommes et femmes

Notons que :

1. seuls les croyants sont baptisés,
2. que les hommes et les femmes sont baptisés, mais que les enfants ne sont pas nommés.

Actes 8:13

Simon lui-même crut

Il y a eu beaucoup de discussions inutiles pour savoir si Simon était sincère. C’est vrai qu’ensuite il a péché et que Pierre l’a repris, mais le mieux est de prendre l’Écriture dans son sens manifeste. Il est devenu un croyant comme les autres, et comme les autres il a été baptisé. Puis, comme beaucoup, au bout d’un certain temps, il a été soumis à la tentation, et il a péché. Il est impossible de croire qu’un homme ayant son pouvoir et son influence en Samarie ait manifesté ouvertement son attachement à l’évangile, et qu’il ait suivi Philippe, « qu’il ne quittait plus,  » sans être sincère. Mais il était de ceux dont le Seigneur parle quand il dit que de la semence était tombée parmi les épines. Matthieu 13:7.

Actes 8:14

Les apôtres, ... ayant appris, etc

Ils étaient restés à Jérusalem. Ils ont eu connaissance de l’œuvre fidèle de Philippe, qui respectait la parole de Christ : « vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. » Actes 1:8. Et dans ce but ils ont été en Samarie et y ont été reçus. Le prédicateur qui avait été envoyé n’était pas un apôtre. Il avait des pouvoirs miraculeux, mais il ne pouvait conférer ces pouvoirs. Il semblait nécessaire, maintenant que l’évangile était accepté par un peuple nouveau, non Juif, que les dons spirituels identiques à ceux donnés aux apôtres le jour de la Pentecôte, soient partagés dans ces nations étrangères.

Notons :

1. quand les Juifs ont été évangélisés la première fois, le jour de la Pentecôte, les dons ont été impartis par la descente du Saint-Esprit ;
2. quand les Samaritains ont été convertis, ces dons ont été impartis par la présence des apôtres ;
3. quand les premiers Gentils furent convertis, un apôtre étant présent, ils ont reçu ces dons de l’Esprit; À chaque fois on note, dans l’Écriture, la présence d’un apôtre. Voir Romains 1:11.

Envoyèrent Pierre et Jean

Ceci est une preuve que Pierre n’était pas un pape. Le corps qui envoie est supérieur à ceux qui sont envoyés. Lui et Jean appartenaient au corps apostolique. C’est ici la dernière mention de Jean dans les Actes.

Actes 8:15

Prièrent pour eux

Pour que le Saint Esprit vienne sur eux. Ils étaient nés de l’eau et de l’Esprit, Jean 3:5, mais n’avaient pas reçu le baptême de l’Esprit, qui conférait des pouvoirs miraculeux. Ceci fut fait par la prière des apôtres et leur imposition des mains. Il est supposé que ce ne fut pas le cas de tous, mais de ceux sélectionnés pour enseigner et prêcher parmi les Samaritains. Luc ne parle pas de la grâce commune du Saint-Esprit, mais des dons particuliers que Dieu pouvait attribuer.

Actes 8:17

Leur imposèrent les mains

Ceci était une partie de la suprématie miraculeuse des apôtres. Cette réception du Saint-Esprit étant manifestée par le parler en d’autres langues, et divers pouvoirs.

Actes 8:18

Lorsque Simon vit... il leur offrit de l’argent

Non instruit de l’esprit élevé de l’évangile, désireux de posséder ce pouvoir particulier aux apôtres, il est assez sordide pour leur offrir de l’argent pour l’acheter. Son péché n’était pas de désirer ce pouvoir, mais d’avoir pensé à l’acheter. Il avait des conceptions bien primaires de l’esprit du christianisme. Il n’est pas stipulé, mais c’est assez facile à imaginer, qu’il ne faisait pas partie de ceux sur qui les apôtres ont fait descendre le don divin.

Actes 8:20

Pierre lui dit

L’indignation de Pierre fait partie de ses traits caractéristiques.

Que ton argent périsse avec toi

Ce n’est pas un anathème, mais la déclaration d’un fait, à moins qu’il ne se repente.

Parce que tu as cru

Observons que, dans la réprimande de Pierre, la pensée n’est pas que Simon n’a jamais été converti, mais qu’il vient là de commettre un terrible péché. C’est UN péché, et non ses péchés, qui est en question dans toute la phrase.

Actes 8:21

Il n’y a pour toi ni part ni lot dans cette affaire

Dans ces dons du Saint-Esprit. Il ne peut ni les recevoir, ni les distribuer. Peut-être y est-il aussi inclus son salut.

Car ton cœur n’est pas droit

Cette offre pour acheter le don de Dieu montre qu’il n’était pas droit. Parce qu’il ne l’était pas, il ne pouvait avoir ni part, ni lot, etc.

Actes 8:22

Repens-toi donc

Observons que Pierre ne l’invite pas à se repentir de ses péchés, mais de ce grand péché.

La pensée de ton cœur

Ce seul péché est si grand, que Pierre semble douter qu’il puisse jamais être pardonné, même par la repentance et la prière.

Actes 8:23

Car je vois que tu es

Son grand péché l’a amené à l’état dans lequel il est maintenant décrit.

Dans un fiel amer

Ce fiel qui était considéré comme un véritable poison, et l’expression dénote la corruption morale.

Les liens de l’iniquité

Il est lié par le péché.

Actes 8:24

Priez vous-mêmes le Seigneur pour moi

Le langage de Simon nous indique qu’il est saisi de terreur, et peut-être profondément touché. Le texte sacré reste silencieux en ce qui concerne ce qu’il est advenu de lui, et de sa carrière. On ne sait pas s’il s’est repenti. La tradition soutient qu’il a poursuivi ses anciennes activités.

Actes 8:25

Après avoir rendu témoignage

Pierre et Jean ne sont pas retournés avant d’avoir prêché dans de nombreux villages samaritains.

Actes 8:26

Un ange du Seigneur s’adressant à Philippe

Il fut conduit d’une manière surnaturelle à se diriger loin dans le sud de la Samarie, sur la route de Jérusalem à Gaza pour son travail suivant.

Gaza

Une vieille ville Philistine, sur la plaine côtière du sud-ouest de la Palestine. Elle fut prise par Alexandre le Grand, et a supporté de nombreux sièges, mais elle est encore une ville d’environ 15000 habitants.

Actes 8:27

Un Éthiopien

Le terme est appliqué à un habitant de cette portion de l’Afrique qui se trouve au sud de l’Égypte.

Un eunuque, ministre... surintendant

Cette classe d’hommes mutilés obtenait souvent de grands pouvoirs dans les pays Orientaux. Lui était trésorier royal.

De Candace, reine d’Éthiopie

Candace avait le siège de son gouvernement sur l’île de Meroe, une grande île sur le Nil, à environ 1500 km de l’embouchure de ce fleuve. Le nom de Candace semble avoir appartenu à plusieurs reines de ce royaume. Il est encore inscrit sur les ruines des murs du palais royal.

Venu à Jérusalem pour adorer

Il était probablement un prosélyte de la foi Juive. Son long voyage, son étude de l’Écriture, et son aptitude à l’écoute, indiquent un croyant en l’Éternel, un homme pieux, quelqu’un qui cherchait le Christ.

Actes 8:28

S’en retournait, ... et lisait le prophète Ésaïe

Lisant tout haut, à la manière Orientale. Peut-être avait-il entendu parler à Jérusalem de Jésus et des Chrétiens. De toute manière, il était en train de lire dans Ésaïe un passage qui prophétisait le Christ.

Actes 8:29

L’Esprit dit

Le comment ne nous est pas dit. Philippe a immédiatement obéi, a couru vers le char, a écouté et entendu le sujet de la lecture, et alors il a posé sa question. Après être monté sur le char, il a expliqué l’Écriture.

Actes 8:32

Le passage de l’Écriture... était celui-ci

Voir Ésaïe 53:7-8. Tout ce chapitre est une esquisse des souffrances de Christ. Philippe a trouvé Christ dans ce texte, et il prêche Jésus à l’eunuque.

Mené comme une brebis

Sans résistance.

Il n’a point ouvert la bouche

Ne s’est pas défendu.

Actes 8:33

Son jugement a été levé

La justice a été foulée aux pieds.

Sa postérité, qui la dépeindra ?

De nombreux spécialistes sont d’accords que ceci se réfère à la représentation de la méchanceté de la génération qui l’a tué. D’autres soutiennent qu’il s’agit de la postérité spirituelle de Christ, ceux qui le suivent.

Actes 8:34

De qui le prophète parle-t-il ?

Ceci a donné à Philippe l’occasion de prêcher Jésus. Il a montré les prophéties sur le Messie, qu’il était appelé à souffrir, à mourir, et à ressusciter. Il a montré aussi que l’évangile doit être prêché, et que les croyants doivent être baptisés dans le nom de Jésus. Que l’eunuque en appelle au baptême montre que Philippe, en prêchant Jésus, a prêché le rite du baptême.

Actes 8:36

Ils rencontrèrent de l’eau

La localisation de ce baptême n’est pas certaine. Il y a plusieurs routes de Jérusalem à Gaza. Celle par Hébron est plus désertique que les autres. Le baptême a pu avoir lieu non loin d’Hébron, ou non loin de Gaza.

Voici de l’eau

Les mots Grecs sont : « Voit ! De l’eau ! » Comme si son âme était remplie de la joie de pouvoir obéir.

Qu’est-ce qui empêche ?

Rien, s’il était un croyant, et si les moyens de le faire étaient disponibles.

Actes 8:37

Si tu crois, etc

Ce verset est omis dans certaines traductions. Il ne se trouve pas dans nos plus anciens manuscrits, mais se trouvait certainement dans des manuscrits encore plus anciens que ceux existants. Il y est fait référence par Irénée au deuxième siècle, et par Augustin au quatrième. Que ceci ait été écrit par Luc ou non, cela montre que la coutume de la première église était de demander une telle confession de foi.

De tout ton cœur

Une foi vivante doit saisir, dominer, et contrôler le cœur.

Actes 8:38

Descendirent tous deux dans l’eau

Les mots de l’original impliquent sans aucun doute d’aller non VERS l’eau, mais DANS l’eau. Il n’y a aucune raison qu’ils soient descendus dans l’eau si ce n’est pour l’immersion du nouveau converti.

Actes 8:39

Quand ils furent sortis de l’eau

Philippe et l’eunuque sont allés DANS l’eau (Grec, eis) et en sont SORTIS (Grec, ek).

L’Esprit du Seigneur enleva Philippe

Il fut amené à partir brusquement. Il fut emporté au loin.

Joyeux, il poursuivait sa route

Avec son Sauveur qu’il venait de trouver.

Actes 8:40

Philippe se trouva dans Azot,

La vieille cité Philisitine d’Asdod, près des côtes, entre Gaza et Joppé. Elle est maintenant en ruine. Philippe a prêché dans toutes les villes de la côte, et y a probablement fondé des églises. Voir Actes 9:32, 36.

D’où il alla à Césarée,

le port de mer au nord-ouest de Jérusalem, la capitale Romaine de Judée. Il ne nous est pas dit combien de temps il y est resté. Cela a pu être des mois, ou des années. De nombreuses années plus tard, nous trouvons Philippe qui vit dans cette ville. Actes 21:8.