Bible Commentaries
Actes 7

versets 1-60

Actes 7:1

SOMMAIRE DE ACTES 7

Le martyre d’Étienne

• Exposé d’Étienne sur l’alliance de Dieu avec Abraham.
• Le Christ Promis.
• Abraham, un homme de foi, fut désigné avant la circoncision.
• Les patriarches ont vendus Joseph comme esclave, ignorant les conseils de Dieu.
• Les Israélites en Égypte ont d’abord rejeté Moïse leur libérateur.
• Moïse rejeté est leur sauveur.
• Il prédit la venue d’un prophète comme lui-même.
• Le tabernacle et le temple sont construits, bien que Dieu ne demeure pas dans des temples faits de mains d’hommes.
• Les Juifs du temps d’Étienne sont comme leurs pères en résistant à Dieu. Ils ont tué le Juste et n’ont pas gardé la loi.
• L’éruption de rage.
• Étienne lapidé par la foule.

Les choses sont-elles ainsi ?

Comme président, le souverain sacrificateur demande à Étienne de répondre aux accusations.

Actes 7:2

Hommes frère et pères, écoutez

Dans le but de présenter sa défense, de dévoiler le fait que ses accusateurs étaient en train de s’opposer à Dieu, et pour prêcher Christ, Étienne retrace rapidement l’histoire Juive. Chaque fait cité est un point.

Notons :

1. qu’Abraham fut appelé en étant incirconcis, et le Christ a été promis à travers sa postérité avant qu’il ne fut circoncis ;
2. que Joseph, le type de Christ, fut rejeté par ses frères, et ensuite c’est lui qui les a sauvés ;
3. que Moïse fut aussi rejeté et méprisé, mais que Dieu l’a choisi lui pour sauver Israël ;
4. que les Israélites ont suivi de faux dieux, puis furent emmenés en captivité ;
5. que Dieu voulait la construction du tabernacle et du temple, mais qu’il précisa bien à Israël qu’il n’habite pas des demeures faites de main d’homme ;
6. que leur Moïse, rejeté, à qui le peuple refusait d’obéir, avait prédit un prophète comme lui-même, et
7. qu’en rejetant Christ, ils montraient exactement le même esprit que leurs pères, qui avaient rejeté et tué les prophètes ayant prédit la venue de Christ. Le discours est précis, logique, et puissant, non dans un but de conciliation, mais pour montrer aux Juifs leurs propres péchés.

Le Dieu de gloire apparut à... Abraham... en Mésopotamie

Voir Genèse 12:1. Abraham était originaire de Ur, en Chaldée, en Mésopotamie, le pays entre les deux fleuves, l’Euphrate et le Tigre. Genèse 12 donne un second appel, à Haran, ou Charran, mais Étienne déclare que la famille était allée de Ur à Charran, à cause d’un appel précédent. Charran était sur la route De Canaan, et Abraham s’y est arrêté cinq ans, jusqu’à la mort de son père. Genèse 11:31, 32 ; Actes 7:4.

Actes 7:5

Il ne lui donna aucune propriété en ce pays

Abraham n’a possédé Canaan que par la foi. Il a attendu l’accomplissement de la promesse, c’est à dire que Canaan serait la possession de sa postérité, alors qu’il n’avait ni terre ni enfant. Voir Hébreux 11:8-16.

Actes 7:6

Sa postérité séjournera dans un pays étranger

En Égypte. Voir Genèse 15:13, 16.

Quatre cents ans

En chiffres arrondis, en comptant l’âge de « la postérité,  » Isaac, qui doit être né lors de l’Exode. Le séjour des enfants d’Israël à l’étranger fut de 430 ans, Exode 12:40. Ceci comprend la période entre l’appel d’Abraham et l’Exode. Voir Galates 3:16, 17, mais Isaac est né environ trente ans après l’appel d’Abraham, ce qui permet à Étienne de parler d’une période de 400 ans.

Actes 7:8

Donna à Abraham l’alliance de la circoncision

Après cet appel et la promesse de la venue de Christ. Voir Genèse 17:1-14. L’alliance de Christ était pour tous ; la circoncision pour les Juifs.

Actes 7:9

Les patriarches, jaloux de Joseph

Les fils de Jacob. Voir Genèse 37:28. Comme ils ont rejeté Joseph, leurs descendants ont rejeté Jésus.

Actes 7:10

Dieu fut avec lui

Avec celui qui a été rejeté, puis élevé aux honneurs royaux dans la maison de Pharaon.

Actes 7:11

Il survint une famine

Pour l’histoire de Joseph, commencer à Genèse, chapitre 39, et lire jusqu’à la fin de Genèse. Pour le récit de la disette et la visite des dix frères en Égypte, voir Genèse 42:1-43:34.

Actes 7:14

Puis Joseph envoya chercher

Joseph le rejeté est devenu le prince et le sauveur de tout Israël.

Soixante-quinze personnes

On peut retrouver le détail du nombre de personnes qui allèrent en Égypte, dans Genèse 46:27. La version des Septante, celle qui est citée par Christ et les apôtres, et donc par Étienne ici, ajoute, après les soixante-six : « et Joseph eut neuf fils nés en Égypte. » Ces neuf ajoutés aux soixante-six font bien les soixante-quinze dont parle Étienne. Pourquoi ce passage est omis dans de nombreux textes hébreux, on ne le sait pas, mais Étienne suit simplement le texte reçu par Christ, les apôtres, et les Juifs en général.

Actes 7:16

Ils furent transportés à Sichem

Jacob fut enseveli à Hébron, dans la caverne de Macpéla, mais les « pères » furent ensevelis à Sichem. Genèse 50:13. Il nous est dit que Joseph fut enseveli là, et la tradition Juive a toujours affirmé que ses frères ont également été ensevelis à cet endroit, Josué 24:32. Jérome, au quatrième siècle, disait que l’on pouvait encore voir leur tombeau.

Qu’Abraham avait acheté à prix d’argent des fils d’Hémor

Pour le récit de cet achat, voir Genèse 33:19 ; Josué 24:32. La difficulté survient du fait que c’est Jacob qui a fait l’achat, au lieu d’Abraham. Certains ont supposé qu’Étienne, a par erreur utilisé le nom d’Abraham, emporté par son discours et les circonstances. D’autre sont pensé qu’Abraham avait fait le premier achat, et qu’il a été ensuite renouvelé par Jacob. Aucune de ces suppositions ne semble probable. Si Étienne avait fait un lapsus, Luc l’aurait corrigé, en écrivant sous le contrôle de Paul (voir introduction aux Actes). Il est plus vraisemblable que des copistes, par négligence, aient écrit « Abraham » pour « Jacob » et que ce soient ces manuscrits qui nous sont parvenus. Un homme aussi instruit des Écritures que l’était Étienne, et dans une défense qui était inspirée, a certainement dit « Jacob. »

Actes 7:17

Le temps... de la promesse

De la délivrance d’Égypte. Voir Genèse 15:13, 14.

Que Dieu avait faite

Une promesse solennelle. Il n’y a pas de serment formel, écrit, mais chaque assurance divine est équivalente à un serment.

Actes 7:18

Pour un récit de la persécution d’Israël et de la naissance de Moïse, voir Exode 1:1-22 ; 2.1-10.

Actes 7:22

Moïse fut instruit

Il fut considéré comme « le fils de la fille de Pharaon,  » Hébreux 11:24, et il a donc été élevé selon les meilleures méthodes de son temps. Nous savons, par de grands spécialistes de l’Égypte ancienne, que du temps de Moïse il y avait de grandes universités pour l’éducation de ceux qui voulaient des emplois dans la fonction publique.

Actes 7:23

Pour les récits qui sont faits ici, voir Exode 2:11-15. Comparer Hébreux 11:24. Observons le détail d’Étienne, qu’Israël a rejeté Moïse comme « un chef et juge sur eux,  » comme ils ont rejeté Joseph et Jésus. Et cependant, Dieu a choisi et Joseph et Moïse pour être leurs sauveurs et leurs chefs.

Actes 7:30

Pour l’appel de Moïse, voir Exode 3:1-10.

Actes 7:35

Ce Moïse, qu’ils avaient renié,

Mais Dieu l’a envoyé comme leur chef leur libérateur. C’est avec une grande force qu’Étienne fait son exposé. Si ses auditeurs n’en voient pas l’intérêt, le verset suivant le montrera clairement, avec précision.

Actes 7:37

C’est ce Moïse qui dit, etc

Ce Moïse rejeté, renié, qui avait été choisi par Dieu pour être un prince et un sauveur, a dit :

Dieu vous suscitera d’entre vos frères un prophète comme moi

« Parmi vos frères,  » et comme moi rejeté et méprisé par Israël ; comme moi destiné par Dieu à être un Prince et un Sauveur. Voir Deutéronome 18:15-19.

Actes 7:38

C’est lui

Moïse.

Lors de l’assemblée au désert

La congrégation d’Israël, l’église typique. Moïse en étant le médiateur.

Avec l’ange

L’ange de l’Alliance, qui communiqua la loi à Moïse au Sinaï. Voir Actes 7:53 ; Exode 23:20, 23.

Des oracles vivants

La Parole de vie.

Actes 7:39

Ces versets résument l’incrédulité et les caprices d’Israël au temps de Moïse. Cela est fait dans le but de montrer que le rejet de Christ est en harmonie avec leur histoire passée. Voir Exode 16:3 ; 17.4 ; 32.1-14 ; Deutéronome 4:19.

Actes 7:42

M’avez-vous offert des victimes, etc

Ce passage provient de Amos 5:25-27. La force est sur le « moi. » N’ont-ils pas offert aussi à de faux dieux ? Le verset suivant donne la réponse.

Actes 7:43

Vous avez porté la tente de Moloch

Israël s’est tourné vers le culte abominable de Moloch et autres faux dieux, et de là ils devaient être emmenés en captivité. Moloch était un dieu des Amoréens, auquel étaient offerts des sacrifices humains.

Remphan

Une planète qui était adorée comme un dieu.

Au delà de Babylone

Un châtiment apporté sur tout Israël pour ses péchés, et prédit par Amos. Amos 5:25-27. Observons encore comment est montré le péché de la nation tout entière.

Actes 7:44

Nos pères avaient au désert le tabernacle du témoignage

Le tabernacle construit au Sinaï, un témoin de l’Alliance, et de toutes les bonnes choses à venir. Nombres 18:2 ; Hébreux 8:5. Ce tabernacle, construit selon un ordre de Dieu, selon ses indications, et qu’ils avaient rejeté pour « le tabernacle de Moloch. » Exode 25:9, 40 ; Actes 7:43.

Actes 7:45

Et nos pères... sous la conduite de Josué

Josué, qui est le mot Jésus en Hébreu. Lui et les dernières générations de Juifs ont transporté ce tabernacle en Canaan quand ils l’ont conquise.

Actes 7:46

Demanda d’élever une demeure

David souhaitait construire un temple permanent. 2 Samuel 7.2 ; 1 Chroniques 22.7. Il fut empêché de construire le temple, et ce fut Salomon qui l’a construit. 2 Chroniques 6.7, 8.

Actes 7:48

Mais le Très-Haut n’habite pas

Voir 2 Chroniques 6.18. L’argument est que le tabernacle fut mis de côté au profit du temple ; Dieu ne se confine pas dans un lieu fait de main d’homme, et le temple peut lui aussi être mis de côté. Le réel temple de Dieu est bien plus grand que cette construction qu’ils révéraient avec tant de superstition. Voir Esdras 66:1, 2.

Actes 7:51

Hommes au cou raide

Obstinés, comme le bœuf qui refuse de plier le cou pour le joug. Étienne procède maintenant à des accusations directes.

Incirconcis

Étrangers dans le cœur de Dieu. Les incirconcis étaient les étrangers d’Israël. Étienne leur dit que, spirituellement, ce sont des païens. Eux, comme leurs pères,

s’opposent au Saint-Esprit

La volonté de Dieu.

Actes 7:52

Lequel des prophètes, etc

Leurs pères avaient pour habitude de persécuter les prophètes et en ont tué quelques-uns qui prédisaient Christ (voir les vies d’Ésaïe et Jérémie). Et maintenant eux, ses auditeurs, ont été les meurtriers du Juste.

Actes 7:53

Reçu la loi d’après des commandements d’anges

À travers le ministère d’anges. Voir Deutéronome 29:28.

Ne l’avez point gardée

Prétendant être de très scrupuleux observateurs de la loi, ils brisaient en réalité cette loi.

Actes 7:54

Ils étaient furieux dans leur cœur

Convulsés de rage. Le discours d’Étienne est maintenant brusquement interrompu. Leur colère est démontrée par leurs grincements de dents.

Actes 7:55

Fixant les regards vers le ciel

Le Seigneur, qui avait promis sa présence était avec lui. Sa foi était si forte, qu’il voyait le Seigneur dans le ciel, à travers les cieux ouverts. Cette vue était révélée à son âme, sinon à ses yeux.

Actes 7:57

Ils poussèrent alors de grands cris

Ils criaient, se bouchant les oreilles sur ce qu’ils appelaient un blasphème, puis, dans le tumulte, et sans même voter la culpabilité ou l’innocence, ils se sont rués sur Étienne pour le tuer, alors qu’il n’était pas condamné légalement.

Actes 7:58

Le traînèrent hors de la ville

Voir Lévitique 24:14. Bien que commettant un meurtre, ils ont le scrupule de veiller à leur coutume d’exécution en dehors de la ville.

Et le lapidèrent

Jésus fut crucifié, parce que ce sont les Romains qui l’ont mis à mort ; Étienne fut lapidé parce que c’était la méthode d’exécution habituelle utilisée par les Juifs.

Les témoins

Ce sont eux qui devaient jeter les premières pierres. Deutéronome 13:10 ; 17.7. Quoique dans un grand tumulte, sans le consentement du gouverneur Romain, les formes de la loi furent respectées.

Aux pieds d’un jeune homme nommé Saul

Chrysostome dit que ce jeune homme, qui allait devenir si célèbre, devait avoir dans les trente-cinq ans. D’autres pensent qu’il n’avait que trente ans. Pour plus de détails sur lui, voir note sur « Actes 9:1 ».

Actes 7:59

Ils lapidèrent Étienne

Qui continuait à montrer, sous la pluie de pierres, qu’il s’en remettait à Jésus.

Actes 7:60

S’étant mis à genoux

Soit volontairement, ou déséquilibré par les jets cruels. Le fait est que, dans ses souffrances, comme son Maître, il priait pour ses ennemis. Saul, sans aucun doute, a noté cela.

Il s’endormit

Pour se réveiller à la voix du Sauveur. La mort d’Étienne fut un meurtre, et non une exécution, parce que :

1. il n’y eut pas de vote du sanhédrin, et que
2. le consentement du gouverneur Romain, nécessaire pour une peine capitale, n’a pas été demandé.

Voir note sur « Jean 18:32  ».