Bible Commentaries
Actes 9

versets 1-43

Actes 9:1

SOMMAIRE DE ACTES 9

La conversion de Saul de Tarse

• Le voyage de Saul à Damas.
• Le Seigneur intervient sur sa route.
• Appelé à être un témoin des Gentils.
• Baptisé par Ananias.
• Il prêche Christ aux Juifs dans Damas.
• Ils veulent sa mort.
• Sa fuite à Jérusalem et sa rencontre avec les apôtres.
• Le départ à Tarse.
• Pierre guérit Enée à Lydde.
• Il ressuscite Dorcas à Joppé.

Cependant Saul, respirant encore la menace et le meurtre

Voir Actes 8:3, où l’on trouve un récit résumé de ses actions. Comme ici va être raconté le grand changement intervenu dans la vie de Saul, il est bon de préciser ce qui peut être connu de lui avant sa conversion. C’est à peu près un an avant qu’il apparaît, lors de la lapidation d’Étienne. Il était de la tribu de Benjamin ; Philippiens 3:5 ; son père, bien que Juif, avait été admis à la citoyenneté Romaine, et donc, en cela, Paul était un « Romain » ; Actes 22:28 ; il était né à Tarse, une ville Grecque, capitale de la Cilicie ; c’est là qu’il s’était familiarisé avec la littérature Grecque, et qu’il a été éduqué dans la loi ; pendant sa jeunesse, à une date non certaine, il avait été à Jérusalem pour étudier dans les grandes écoles rabbiniques, et il eut le célèbre Gamaliel pour Maître ; Actes 22:3 ; il avait, selon la coutume Juive, appris un métier, celui de faiseur de tentes ; Actes 18:3 ; il était pharisien, selon les règles les plus strictes de la secte. Actes 23:6. On ne sait pas exactement depuis quand il était à Jérusalem, lorsqu’il apparaît dans l’histoire, ou s’il ne l’avait pas quittée depuis ses études à l’école de Gamaliel, mais il nous a été présenté comme « un jeune homme » influent et efficace, actif dans son opposition contre l’église.

Se rendit chez le souverain sacrificateur

Probablement Théophile, le fils d’Anne, qui fut nommé souverain sacrificateur par les Romains en 37 après J. C. C’était un sadducéen.

Actes 9:2

Et lui demanda des lettres

Un ordre de mission et une lettre adressée aux responsables des synagogues. La domination du souverain sacrificateur était reconnue dans les synagogues de tout l’Est. Il était une sorte de pape, le sanhédrin composant ses cardinaux.

De Damas

Située à plus de 200 km au nord-est de Jérusalem, à l’est du Mont Hermon, une belle ville dans une région fertile, arrosée par les fleuves descendant de la montagne, l’Abana et le Parpar. C’est une des plus anciennes villes du monde, qui existait du temps d’Abraham.

De la nouvelle doctrine

Celle de Christ, une phrase souvent appliquée dans le NT au Christianisme. La mission de Paul, bien que signée du nom du souverain sacrificateur, venait du sanhédrin. Actes 26:10.

Actes 9:3

Comme il était en chemin

Il fallait six ou sept journées pour faire ce voyage, qu’il faisait probablement à pieds.

Une lumière venant du ciel

Aussi brillante que le soleil. Actes 26:13. C’était la splendeur du Sauveur glorifié, tel qu’elle est apparue lors de la Transfiguration, ou à Jean à Patmos. Si l’on veut connaître toute l’histoire de cette révélation de Christ, et de la conversion de Paul, nous devons comparer les récits donnés par Paul lui-même, aux chapitres 22 et 26 avec le récit qui en est fait ici par Luc, Actes 22:3-21 ; 26.10-20.

Actes 9:4

Il entendit une voix

Après qu’il fut tombé. Pas simplement un son, mais des mots compréhensibles.

Pourquoi me persécutes-tu ?

Observons comment Christ s’associe avec ceux qui sont persécutés en son nom. Les coups qui leur sont donnés tombent sur lui. Si Paul va frapper les disciples dans Damas, Christ en ressentira les coups dans les cieux.

Actes 9:5

Qui es-tu, Seigneur ?

Il était sûr qu’il s’agissait d’une communication surnaturelle, bien qu’il puisse en suspecter la source, et il ne savait pas encore qu’elle venait de Christ. Il a peut-être eu des doutes, mais il était sincère.

Je suis Jésus

Il n’est pas dit : « le Christ,  » mais Jésus, le crucifié contre qui Saul s’acharnait. Si la réponse avait été : « le Christ,  » ou le Fils de Dieu, Saul aurait encore pu douter que c’était Jésus.

Il te serait dur de regimber, etc

Cette phrase est omise par certaines versions, mais elle se retrouve dans Actes 26:14. L’idée est qu’il se blesse lui-même, comme le bœuf qui recule sur l’aiguillon destiné à le faire avancer plus vite.

Actes 9:6

Lève-toi, entre dans la ville, etc

La question dont ceci semble être la réponse, est omise dans certaines versions, et dans les plus anciens manuscrits. Il doit entrer dans l’église comme l’ont fait les autres. Le Seigneur lui est apparu pour qu’il puisse être qualifié pour l’apostolat, en ayant vu le Christ, mais il doit apprendre le chemin de l’évangile par la bouche de l’un de ses prédicateurs. Christ n’a jamais dit à un mortel comment être sauvé, après qu’il en ait confié cette Grande Mission à l’église.

Actes 9:7

Les hommes... entendaient la voix, mais ils ne voyaient personne

Ils étaient muets d’étonnement, mais n’ont pas vu Christ, qui s’est révélé seulement à Saul. Ils entendaient le son, mais les mots n’étaient que pour Saul, et compris seulement de lui. Comparer avec Actes 22:9. Les deux passages pris ensemble montrent bien qu’ils entendaient une voix, mais pas les paroles.

Actes 9:8

Il ne voyait rien

Ses yeux avaient été aveuglés par la lumière provenant du Seigneur. Celui qui était venu avec un grand pouvoir à Damas devait y être reconduit, aveugle, conduit par la main.

Actes 9:10

Un disciple nommé Ananias

Il n’est nommé qu’en liaison avec la conversion de Saul. Comme dans le cas de Philippe, envoyé par l’ange à l’eunuque, il est lui aussi envoyé à Saul par une révélation. Une telle révélation était nécessaire car Saul était une terreur pour l’église, et tous préféraient l’éviter.

Actes 9:11

Va dans la rue qu’on appelle la Droite

Cette rue conduisait directement d’une porte à l’autre, d’est en ouest, elle mesurait une trentaine de mètres de large, et était très célèbre.

Cherche, dans la maison de Judas

On ne sait rien de plus de ce Judas.

Saul de Tarse

Comme son nom n’était pas connu, il est désigné par sa ville natale, une ville de 30000 habitants à l’époque, célèbre pour ses écoles. Elle était la capitale de la Cilicie, Actes 21:39.

Actes 9:12

Il prie

Une assurance qu’Ananias devrait être favorablement reçu. D’autant plus que, dans sa prière, une vision lui montrait la venue d’Ananias.

Actes 9:13

Ananias répondit

Au vu de la terrible renommée de Saul, les craintes d’Ananias n’étaient pas déraisonnables.

Actes 9:15

Est un instrument que j’ai choisi

Ces paroles sont à rapprocher de celles où il est dit que le Seigneur est apparu à Saul « pour l’établir ministre et témoin. » Actes 26:16. À moins qu’un homme ne soit appelé comme Saul à être un apôtre, il ne doit pas s’attendre à une telle vision.

Pour porter mon nom devant les nations

Sa mission comme apôtre des Gentils est ici indiquée.

Devant les rois

Il ne sera pas seulement témoin devant les autorités Romaines, mais devant le roi Agrippa et l’empereur Néron.

Actes 9:17

Ananias... imposa les mains à Saul

Non pour lui conférer un don, mais comme un geste fraternel, signe de la bénédiction de Dieu. Sa vue lui a été rendue immédiatement après. Il n’y a aucune preuve que des dons spirituels lui furent impartis, ni que quelqu’un d’autre qu’un apôtre puisse conférer ces dons, et Paul a toujours affirmé qu’il a reçu les signes de son apostolat non des hommes, mais de Christ. Voir Galates 1:1, 11, 12. Paul a été « rempli du Saint-Esprit » après qu’il ait été baptisé des mains d’Ananias.

Actes 9:18

Il se leva, et fut baptisé

Le récit en est donné plus complètement par Paul lui-même, Actes 22:13-16. Dans ce passage, Ananias dit : « recouvre la vue,  » et Paul ajoute : « au même instant je recouvrai la vue et je le regardai. » Puis, après avoir su pourquoi le Seigneur l’avait appelé, il ajoute : « que tardes-tu ? Lève-toi, sois baptisé, et lavé de tes péchés, en invoquant le nom duSeigneur. »

Notons :

1. que « tarder » pendant des semaines ou des mois avant le baptême était alors chose inconnue ;
2. qu’il n’y a pas la nécessité de « se lever,  » si le baptême est donné par aspersion, mais cela est nécessaire s’il faut aller vers un endroit convenant à l’immersion ;
3. que le terme « laver » (Grec : bathe) implique plus qu’une simple aspersion ou même de verser un peu d’eau ;
4. que ni Ananias ni Paul ne pensaient que les péchés ne puissent être remis avant le baptême. Comparer Actes 2:38 ; 22.16.

Actes 9:19

Saul resta quelques jours avec les disciples

Dans le culte, et les relations avec eux. Il devait en connaître plus sur l’église avant de pouvoir prêcher lui-même.

Actes 9:20

Aussitôt

Après ces quelques jours, il a commencé à prêcher.

Jésus

Il a prêché que Jésus crucifié est le Christ, le Fils de Dieu.

Actes 9:21

Tous ceux qui l’entendaient étaient dans l’étonnement

Ils connaissaient son zèle précédent pour la persécution de l’église, et la raison de sa mission à Damas, mais ils n’avaient pas encore eu connaissance de sa conversion.

Actes 9:22

Saul se fortifiait de plus en plus

Il croissait dans sa puissance à prêcher Christ.

Actes 9:23

Au bout d’un certain temps

Une longue période, probablement d’au moins trois ans. Le récit de Luc est très condensé. Il ne veut pas écrire l’histoire de Saul, mais celle de la fondation de l’église. Nous apprenons de Paul qu’il a passé à ce moment là une longue période en Arabie, et qu’ensuite il est retourné à Damas, Galates 1:16-18. C’est à son retour que la persécution a commencé.

Les Juifs se concertèrent pour le tuer

Pour plus de détails, voir 2 Corinthiens 11.32. À cette époque, Damas était une possession temporaire d’Arétas, un potentat Arabe. Moins scrupuleux que les autorités Romaines, il avait le désir de plaire aux ennemis Juifs de Saul, qui étaient nombreux et influents.

Actes 9:24

On gardait les portes

Voir 2 Corinthiens 11.32.

Actes 9:25

Le descendirent par la muraille

Comme les portes étaient gardées, il n’y avait pas de moyen de fuite. Des maisons étaient construites contre, ou sur les murs, ce qui a donné l’occasion de le faire partir. Voir 2 Corinthiens 11.33.

Actes 9:26

Lorsqu’il se rendit à Jérusalem

Trois années ont passé depuis qu’il a quitté la ville, fier et talentueux jeune pharisien, à l’avenir prometteur, agent honoré du sanhédrin, envoyé à Damas pour en extirper toute trace de christianisme. Il retourne maintenant comme un disciple de celui qu’il pensait détruire, son brillant avenir brisé, un paria pour sa propre nation, persécuté et haï. Pourquoi ce changement ? Aucune explication humaine n’est possible, sauf celle donnée par ce récit et par lui-même.

Mais tous le craignaient

Peu de choses étaient connues dans l’église au sujet de son changement. Une grande partie de ces trois années s’est passée en Arabie, probablement dans l’étude et la préparation de sa grande mission. Ils avaient tellement entendu parler de sa furie du temps passé qu’ils le craignaient encore. Son apparition dans l’église devait ressembler à celle d’un démon dans une convention chrétienne.

Actes 9:27

Barnabas, l’ayant pris avec lui

Voir Actes 4:36. Barnabas était un Helléniste comme Saul. Quand il fut intervenu pour lui auprès des apôtres, leur méfiance a pris fin. Paul donne un récit de cette visite aux apôtres, Galates 1:18.

Actes 9:29

Il... disputait avec les Hellénistes

Les Juifs de Jérusalem qui étaient nés dans des pays étrangers et qui parlaient le Grec. Voir note sur « Actes 6:1 ».

Actes 9:30

L’emmenèrent à Césarée

La même sorte de Juifs qui avaient déclenché la persécution contre Étienne souhaitaient maintenant la mort de Saul. Avec l’aide des frères, il fut emmené au port de mer de Césarée et partit pour son ancienne demeure, à Tarse. Certains pensent, cependant, que le voyage se fit par la terre, à travers la Syrie. Galates 1:21. Il semble plus vraisemblable qu’il navigua de Césarée à Séleucie en Syrie, et de là continua sa route pour Tarse. Quatre ou cinq années se passent avant qu’il ne soit fait encore mention de Saul, en Actes 12:25, une période passée dans la prédication de Christ, Galates 1:23 et dont le résultat fut l’implantation d’églises en Cilicie. Actes 15:23, 41.

Actes 9:31

L’église était en paix

Après le départ de Saul, il n’y eut plus de persécution pendant plusieurs années. La raison en est trouvée dans l’histoire de cette époque. L’empereur Romain, Caligula, avait ordonné que sa statue soit placée dans le temple de Jérusalem, pour être adorée, ce qui était une profanation du temple, et les Juifs étaient si engagés dans leurs efforts à préserver le temple, qu’ils ne pensaient pas persécuter l’église.

S’édifiant

Se construisant.

Elle s’accroissait

Ce qui est toujours le résultat lorsque l’on « marche dans la crainte du Seigneur, par l’assistance du Saint-Esprit. »

Actes 9:32

Comme Pierre visitait tous les saints

Visitant les églises de Judée.

À Lydde

Une ville de la plaine côtière, non loin de Joppé. C’est là qu’il guérit un homme paralysé depuis huit ans. Observons qu’il en attribue le pouvoir à Christ.

Actes 9:35

Tous les habitants de Lydde et du Saron

Dans la plaine du Saron, un terme souvent appliqué à la plaine côtière entre Joppé et Césarée. Voir Cantiques 2.1. Le passage signifie, non que toutes les âmes se sont tournées, mais qu’il y eut un réveil général, qui fut le résultat de ce miracle.

Actes 9:36

Il y avait à Joppé

Le port de mer de Jérusalem depuis l’époque de David, situé dans une plaine fertile, maintenant célèbre pour ses oranges. Cette ville est nommée comme résidence de Tabitha, ou Dorcas en Grec, (du sens de « gazelle,  ») une chrétienne qui faisait beaucoup de bonnes œuvres, avec beaucoup d’amour.

Actes 9:37

Après l’avoir lavée, on la déposa dans une chambre haute

Elle est préparée pour l’ensevelissement. Ce lieu était une grande chambre, à l’étage supérieur des maisons Orientales, généralement utilisée comme une chambre d’hôte.

Actes 9:38

Envoyèrent deux hommes vers lui

La renommée de ses miracles était si grande, qu’ils ont probablement espéré qu’il la ramènerait à la vie.

Actes 9:39

Les veuves l’entourèrent en pleurant

Elles avaient été l’objet de la bienveillance de Dorcas.

Actes 9:40

Pierre fit sortir tout le monde

Comparer 1 Rois 17.19-23 ; 2 Rois 4.32-36 ; Matthieu 9:25. Peut-être que toute son âme était fixée sur le Seigneur, dans la prière. Il était à genoux, lorsqu’il ressentit que le Seigneur lui avait donné ce pouvoir. Dans sa prière, il a fait appel au nom de Christ, il lui fut répondu, il n’eut à dire que : « Tabitha, lève-toi ! » et « elle ouvrit les yeux. » C’était le premier miracle dans lequel la mort fut vaincue par les mains d’un apôtre.

Actes 9:42

Beaucoup crurent au Seigneur

C’est par la connaissance de ce miracle que ce résultat fut atteint.

Actes 9:43

Pierre demeura quelques temps

Peut-être une année. Joppé était une grande ville, et un champ de travail favorable. C’est là que Pierre se trouvait, à « la maison de Simon, corroyeur, près de la mer,  » quand il fut appelé à Césarée par les messagers de Corneille. Actes 10:32.