Bible Commentaries
Actes 24

versets 1-27

Actes 24:1

SOMMAIRE DE ACTES 24

La défense de Paul devant Félix

• Le souverain sacrificateur et les anciens viennent pour accuser Paul.
• Le discours de Tertulle, leur législateur.
• La réplique de Paul : sa manière de vivre, il est chrétien, comment il a agi.
• Félix ajourne sa décision pour un examen ultérieur.
• Paul prêche devant Félix et Drusille.

Cinq jours après

Cinq jours après que Paul fut parti de Jérusalem. L’usage romain était d’instruire rapidement les procès. La profonde animosité des Juifs se remarque par le fait que le souverain sacrificateur lui même vient à l’instruction, accompagné d’une délégation d’anciens, membres du sanhédrin.

Un orateur nommé Tertulle

Un avocat habitué aux formes des cours romaines. Il est probable qu’il était Juif, instruit sur la loi romaine, peut-être à Rome. Son nom, romain, n’a pas de signification particulière. Le nom de Paul (Paulus) était lui-même un nom romain.

Actes 24:2

À l’accuser en ces termes

Les trois premiers versets adressés par Tertulle sont des compliments à Félix, destinés à assurer une écoute favorable.

Actes 24:5

Nous avons trouvé, etc

Les accusations commencent, la première étant déjà fausse.

Chef de la secte des Nazaréens

C’était là le délit de Paul. Toute leur haine était due au fait qu’il était le chef principal des chrétiens. Ils voulaient démontrer que Paul prêchait une religion non autorisée par la loi romaine. Voir note sur « Actes 18:13 ».

Nazaréens

fut pendant des centaines d’années le terme appliqué aux chrétiens par les Juifs. C’est cependant le seul exemple où ce terme est utilisé dans le NT. Les Mahométants l’utilisent encore.

Actes 24:6

A tenté de profaner le temple

C’est encore une fausse accusation, mais elle fut la cause du tumulte et des cris quand Paul fut arrêté, Actes 21:28. Notons qu’ici on trouve trois accusations :

1. Que Paul était responsable de sédition ;
2. qu’il prêchait une religion illégale ;
3. qu’il a voulu profaner le temple.

Cette dernière accusation, pour les Juifs, était punie de mort, et en général les romains ne s’y opposaient pas.

Nous l’avons arrêté. Nous avons voulu le juger, etc

Une partie du verset 6, tout le verset 7, et le début du verset 8 ne se trouvent pas dans certains manuscrits.

Actes 24:9

Les Juifs se joignirent à l’accusation

Ceux qui étaient venus de Jérusalem affirment que Tertulle a bien exposé les faits.

Actes 24:10

Paul répondit

Il avait le droit de répondre à ses accusateurs. La loi romaine ne condamnait pas sans avoir entendu l’accusé.

Depuis plusieurs années, tu es juge de cette nation

Félix est gouverneur depuis cinq ou six ans, et il était donc familier avec les affaires de l’état de Judée. Et sur ce fait, Paul le félicite avec courtoisie.

Actes 24:11

Il n’y a pas plus de douze jours

Il pouvait être facile à Félix de vérifier que seulement douze jours s’étaient passés depuis le retour de Paul en Judée, après de nombreuses années d’absence. Le premier jour est celui où Paul a rencontré Jacques et les anciens, le second il a commencé son vœu, le septième il fut arrêté dans le temple, le huitième il est traduit devant le sanhédrin, le onzième il est envoyé à Félix, et le treizième il est devant cette cour.

Actes 24:12

Un rassemblement séditieux de la foule

Ce verset est une réponse à la première accusation, celle de sédition, Actes 24:5. Il s’est tenu parfaitement tranquille à Jérusalem.

Actes 24:14

Je l’avoue

Les versets 14-16 sont en réponse à la deuxième accusation, qui est celle d’appartenir à la secte des Nazaréens, Actes 24:5. Il confesse qu’il adore Dieu « selon la voie qu’ils appellent une secte. » Cependant il est un Juif véritable;

croyant tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes

Il est devenu chrétien mais n’a cependant pas renié la loi de ses pères.

Actes 24:15

Ayant en Dieu cette espérance

Cet espoir de la résurrection, la grande doctrine du christianisme, prédit par la loi et les prophètes,

comme ils l’ont eux-mêmes

Les Juifs avaient la même espérance. Mis à part les sadducéens, une petite minorité, les Juifs croyaient dans une vie future et un jugement. Et donc, sur ce sujet, il ne prêchait pas une doctrine nouvelle, inconnue, illégale, car le Judaïsme était reconnu par la loi romaine. Josèphe a dit : « les sadducéens ne parvenaient à persuader que les riches, mais les pharisiens avaient la multitude avec eux. »

Actes 24:16

C’est pourquoi je m’efforce

Dans cette croyance à la résurrection. Sa croyance n’était pas une théorie, mais une vie de pratique, et il voulait garder sa conscience pure aux yeux de Dieu et des hommes.

Actes 24:17

Après... plusieurs années, je suis venu

Là, il commence à répondre à la troisième accusation, celle de profanation du temple. Il est venu à Jérusalem avec les motifs les plus bienveillants,

pour faire des aumônes à ma nation

Il s’agissait des dons collectés dans les églises des pays païens pour les pauvres de Jérusalem. Voir Romains 15:25-31 ; 1 Corinthiens 16.1-4 ; 2 Corinthiens 8.9 ;

Pour présenter des offrandes

Comme c’était la coutume dans le temple. Il s’était engagé à subvenir à un Naziréen, au moment où il fut arrêté. Il explique là sa présence dans le temple.

Actes 24:18

Quelques Juifs d’Asie m’ont trouvé

Il raconte que ces Juifs qui ont ameuté la foule l’ont trouvé engagé dans un rite Juif.

Actes 24:19

C’était à eux de paraître

Ces Juifs étrangers étaient les accusateurs légaux. Le sanhédrin était une cour de justice, et ses membres présents n’étaient pas les accusateurs. La coutume romaine exigeait que les accusateurs soient face à l’accusé.

Actes 24:20

Que ceux-ci déclarent

Que ceux qui sont présents ici témoignent s’ils ont connaissance d’une autre chose que ce que j’ai déjà déclaré devant le sanhédrin.

Actes 24:21

À cause de la résurrection des morts

C’était là le délit réel aux yeux du souverain sacrificateur et de ses compagnons sadducéens.

Actes 24:22

Félix, qui savait, etc

Il connaissait leurs doctrines.

J’examinerai votre affaire

Comprenant le réel motif des accusations. Il était bien au courant de la haine entre les Juifs et les chrétiens, et avait des connaissances en ce qui concernait cette doctrine, la doctrine chrétienne.

Actes 24:23

Il donna l’ordre au centenier de garder Paul

Deux raisons font qu’il garde ce prisonnier qui n’a rien fait de mal :

1. Il ne souhaitait pas offenser les Juifs ;
2. il souhaitait être soudoyé par les chrétiens pour qu’il libère Paul.

Paul n’était pas enfermé, mais confié aux soins d’un fonctionnaire qui en était responsable. Généralement, dans ce cas de détention, le prisonnier était lié à un soldat.

Actes 24:24

Félix vint avec Drusille, sa femme

Cette femme, une Juive, était la fille d’Hérode, celui qui mourut misérablement à Césarée, et la sœur du roi Agrippa et de Bérénice, Actes 12:23 ; 25.23. Elle était très belle et très libertine, avait été l’épouse d’Azizus, le roi d’Emesa, puis avait épousé Félix. Peut-être que l’intérêt qu’elle portait à Paul était dû au fait que son père persécutait les chrétiens, qu’il était mort d’une façon singulière, et que ceci avait été déclaré comme un jugement de l’Éternel.

Actes 24:25

Comme Paul discourait

Ils pensaient sans doute qu’il allait parler de doctrine, mais au lieu de cela, Paul a parlé de la vie qu’ils devaient vivre, en faisant spécialement référence à ceux qui étaient assis devant lui, dans toute leur gloire. Quand il parle de justice, il parle d’honnêteté à un juge qui n’a obtenu sa fonction que pour l’amour du gain et qui en obtient des pots de vin. Quand il parle de tempérance, il réprimande la domination débridée des passions et de la luxure. Quand il parle de jugement, il désigne la scène du jugement, quand les hommes injustes et impurs de toute la terre seront appelés à rendre des comptes. Il parle de tout cela avec une telle puissance que le Romain habituellement si sévère, tremblait devant le pauvre prisonnier en son pouvoir.

Pour le moment retire-toi

Félix n’est pas froissé ; il est trop puissamment remué, mais il le renvoie. C’est ainsi que des milliers de personnes perdent leurs âmes.

Actes 24:26

Il espérait... de l’argent

La plupart des gouverneurs romains prenaient une province dans le but de s’enrichir, et accueillaient très favorablement pots de vin, et toutes sortes de corruption. Félix n’était pas pire que la moyenne des officiels de cette époque.

Actes 24:27

Mais après deux ans

C’est au courant de l’automne de l’année 60 que Félix fut remplacé.

Pour successeur Porcius Festus

Ce fonctionnaire était plus juste, selon Josèphe, que la plupart des gouverneurs romains, mais il mourut pendant la deuxième année de sa fonction.

Dans le désir de plaire aux Juifs

Il fut rappelé parce que de graves accusations étaient portées contre lui. S’il avait relâché Paul, l’inimitié des Juifs se serait encore intensifiée, et il le laisse donc comme prisonnier pour son successeur. La question s’est posée de savoir comment Paul avait passé ces deux années de détention. Il est supposé que l’évangile de Luc fut écrit à cette époque, sous le contrôle de Paul. Lui et Luc étaient en Judée, où les faits étaient rassemblés. Philippe vivait à Césarée. Paul parle plus d’une fois dans ses écrits de « son évangile. » Irénée, qui a entendu prêcher des gens ayant entendu les apôtres, dit que Paul avait l’habitude de parler de l’évangile de Luc comme ayant été écrit par lui, et Origène et Jérome affirment la même chose. Nous savons que Paul ne pouvait être menteur, et toutes ces raisons font penser qu’à cette époque le principal travail de Paul était d’écrire le troisième évangile, « l’Évangile des païens. »