Bible Commentaries
Actes 23

versets 1-35

Actes 23:1

SOMMAIRE DE ACTES 23

La défense de Paul devant le sanhédrin

• L’insulte au souverain sacrificateur.
• La réprimande de Paul.
• Son appel aux pharisiens.
• Leur faveur.
• La dissension.
• Paul ramené à la forteresse.
• La vision du Seigneur dans la nuit.
• Le complot des Juifs.
• La révélation au centurion par le neveu de Paul.
• Paul envoyé à Césarée sous une escorte de soldats.
• La Lettre de Claude Lysias à Félix.

Paul, les regards fixés

Étudiant attentivement son auditoire, et recherchant sans doute d’anciennes connaissances parmi les membres du sanhédrin. Il en connaissait probablement une grande partie. De nombreuses années auparavant il était un de leurs agents de confiance, pour exécuter leurs ordres envers les chrétiens ; maintenant il est un accusé devant eux, faisant partie du corps de ceux qu’ils se sont fermement employés à détruire. Ils le considèrent comme un renégat, et leur haine était si intense qu’ils ne pouvaient écouter calmement sa défense. Aussi, dès qu’il commence à déclarer qu’il s’est conduit « en toute bonne conscience devant Dieu,  » le souverain sacrificateur demande qu’il soit frappé sur la bouche.

Actes 23:2

De le frapper sur la bouche

Le souverain sacrificateur s’est enflammé aussitôt que Paul a déclaré agir en bonne conscience. « Comment un renégat du Judaïsme pourrait-il être consciencieux ? » Il est courant, dans l’Orient despotique, de frapper sur la bouche ceux qui sont supposés mentir. Ananias était souverain sacrificateur à cette période, mais fut destitué de cette charge par le roi Agrippa pendant l’année 59, Actes 25:13. Il a ensuite été assassiné.

Actes 23:3

Dieu te frappera, etc

Ces paroles, prononcées par le prisonnier, indigné par ce mépris de la justice, étaient plus une prédiction qu’une imprécation. Ananias a plus tard été assassiné, son insulte à Paul nous rappelle une insulte similaire à notre Seigneur devant la même assemblée. Comparer Actes 23:2 ; Jean 18:22 par muraille blanchie.

Paul veut dire un hypocrite. Voir note sur « Matthieu 23:27 ».

Actes 23:5

Je ne savais pas, frères, que ce fut le souverain sacrificateur

Il était contraire à la loi de Moïse de se rebeller contre une autorité, Exode 22:28. Cette réplique de Paul à l’accusation d’avoir violé la loi a été interprétée de diverses façons. La meilleure semble : « je n’ai pas pensé, sur le moment, dans mon indignation d’entendre l’ordre de frapper sur la bouche un prisonnier sans défense, qu’il s’agissait du souverain sacrificateur. » Il faut bien lire qu’il est dit : « tu ne parleras pas mal du chef de ton peuple,  » ces paroles étant des excuses pour sa réplique précipitée.

Je ne savais pas

est utilisé dans le sens de « je n’avais pas à ce moment à l’esprit. »

Actes 23:6

Sachant qu’une partie... de sadducéens et l’autre de pharisiens

Quand le Sauveur fut condamné, le sanhédrin était composé de ces deux groupes, et maintenant, presque trente ans plus tard, il y trouve la même chose. Les souverains sacrificateurs étaient sadducéens, tandis que les scribes étaient surtout des pharisiens.

Je suis pharisien, etc

Toute perspective pour un procès juste et équitable était sans espoir. Paul avait l’expérience de cette haine des juges, et de la violence prévalant sur la justice. Il utilise donc pour défendre sa cause la maxime si souvent pervertie : « diviser pour régner. »

À cause de l’espérance et de la résurrection des morts

C’était la doctrine de la résurrection qui enflammait spécialement les sadducéens contre l’évangile. Voir Actes 4:2. C’était là le terrain de bataille entre les deux sectes, et Paul, lui-même autrefois pharisien, prêchant maintenant l’Évangile dont le fait principal est la résurrection, utilise cette occasion à la fois pour proclamer la vérité fondamentale de l’évangile, et pour diviser ses ennemis.

Actes 23:7

Il s’éleva une discussion

Les pharisiens avaient remarqué que Paul était avec eux dans leur lutte contre les sadducéens. Il en appelle à eux, et ils deviennent ses alliés dans la lutte contre la secte rivale.

Actes 23:8

Les sadducéens disent qu’il n’y a point de résurrection

Pour ce point de doctrine concernant les sadducéens, voir note sur « Matthieu 22:23 ».

Actes 23:9

Quelques scribes... s’étant levés

La majorité des scribes se composait de pharisiens, classe très instruite.

Nous ne trouvons aucun mal dans cet homme

Ils avaient plus de choses en commun avec lui, qu’avec les sadducéens matérialistes.

Un esprit ou un ange

Ils jettent cela comme une attaque contre les sadducéens qui niaient à la fois les anges et les esprits. Dans certaines traductions on trouve la phrase : « ne combattons pas contre Dieu. »

Actes 23:10

La discorde allait croissant

Certains prenaient le parti de Paul, d’autres s’y opposaient; quelques-uns voulaient porter la main sur lui, d’autres le défendaient. Le tribun s’est interposé et a ramené Paul à la forteresse.

Actes 23:11

La nuit suivante

Le sort de Paul semblait des plus désespérés. Il était même suspecté par l’église de Jérusalem. Il était prisonnier des Romains. Il avait deux fois, en moins de deux jours, échappé à la mort. Il avait besoin de réconfort, et

le Seigneur apparut à Paul,

avec bienveillance, en l’encourageant pour son œuvre future. Il n’y a pas de doute que ce fut comme un rayon de lumière, alors qu’il passait une nuit sans sommeil dans la cellule de sa prison, lorsqu’il apprit que le Seigneur avait encore du travail pour lui.

Actes 23:12

Les Juifs formèrent un complot

Peut-être ces Juifs qui venaient d’Asie, et qui avaient porté les mains sur lui dans le temple. Ils pouvaient appartenir à l’association de sauvages fanatiques, qui, quelques années plus tard ont joué un rôle important, et appelés les Sicarii. Le Talmud dit que ceux qui font un tel vœu en sont libérés, si l’exécution est vraiment impossible. Leur but était que les principaux sacrificateurs, qui étaient sadducéens, fassent comparaître Paul devant le sanhédrin le lendemain, pour qu’ils puissent le tuer.

Actes 23:16

Le fils de la sœur de Paul

C’est ici la seule mention dans les Actes d’une parenté de Paul. Il est possible que ce neveu ait été étudiant à Jérusalem, comme Paul l’avait été de nombreuses années auparavant, et qu’il ait entendu le complot de ceux qui ne savaient pas qu’il était un parent de Paul. Qu’il ait été chrétien ou non, il se donne la peine d’informer son oncle. L’accès n’était pas difficile, puisque Paul étant Romain, il devait être traité avec courtoisie. Paul l’envoie ensuite informer le tribun sur ce complot.

Actes 23:19

Prenant le jeune homme par la main

Pour lui montrer son intérêt pour son histoire.

Actes 23:23

Il appela deux des centeniers

Qui reçoivent l’ordre de préparer quatre-cent-soixante-dix soldats pour une escorte, une force considérable, mais le pays était agité, et tout ce qui était en relation avec Paul troublait et alarmait le tribun.

Actes 23:24

Qu’on le mène sain et sauf au gouverneur Félix

Nous entendrons encore parler de cet homme. Il était d’origine slave et il était arrivé à une position élevée. Son frère Pallas était le favori de l’empereur, et avait obtenu ce poste important de gouverneur pour Félix, qui l’a tenu de 52 à 60.

Actes 23:25

Il écrivit une lettre

La loi Romaine exigeait que lorsqu’un prisonnier était envoyé par un subalterne vers un supérieur pour un procès, une lettre d’accompagnement précise les accusations. Celle de Lysias indique sa compréhension du problème.

Actes 23:27

Le leur enlevai, ayant appris qu’il était romain

Comme de nombreux fonctionnaires modernes, il enjolive les choses. Il n’a su en réalité que plus tard qu’il était romain.

Actes 23:30

Je te l’ai aussitôt envoyé

« Bien que je le pense innocent, ayant eu connaissance d’un complot contre sa vie. » S’il avait relâché Paul dans Jérusalem, les conspirateurs l’auraient assassiné.

Actes 23:31

Le conduisirent pendant la nuit jusqu’à Antipatris

Ils sont partis de nuit, afin que les Juifs n’en sachent rien jusqu’au lendemain. Antipatris était à un peu plus de 60 km de Jérusalem. Le trajet n’a pu se faire en une nuit, il s’est terminé le jour suivant.

Actes 23:32

Le lendemain

Le lendemain du jour où ils sont arrivés à Antipatris, tous sont retournés, sauf les cavaliers. Césarée n’était plus qu’à 50 km, et le danger était passé.

Actes 23:34

De quelle province était Paul

Félix était gouverneur de Judée sous le proconsul de Syrie. S’il se trouvait que le prisonnier était d’une autre province dépendant du même proconsul, il l’aurait probablement envoyé vers son gouverneur, mais quand il a su qu’il était de la Cilicie, un lieu éloigné de l’empire, il l’a retenu. Comparer Luc 23:6, 7.

Actes 23:35

Dans le prétoire d’Hérode

Le palais construit par Hérode le Grand à Césarée pour sa propre résidence, mais maintenant occupé par Félix.