Bible Commentaries
Actes 19

versets 1-41

Actes 19:1

SOMMAIRE DE ACTES 19

Paul à Éphèse

• Douze disciples de Jean-Baptiste sont baptisés.
• Paul enseigne dans l’école de Tyrannus.
• La présence de Dieu est avec Paul.
• Scéva et ses fils.
• Les livres de magie brûlés.
• Timothée et Éraste envoyés en Macédoine.
• La foule soulevée par Démétrius et les orfèvres.
• Le conseil avisé du Secrétaire de l’Assemblée.

Après avoir parcouru les hautes provinces

La région montagneuse de l’intérieur de l’Asie Mineure. Voir Actes 18:23. Éphèse, sur la côte, étant au niveau de la mer.

Ayant rencontré quelques disciples

Ces disciples ont seulement été baptisés du baptême de Jean, et n’ont qu’une connaissance imparfaite de Christ. Actes 19:3. Leur cas présente quelques difficultés d’explications, et il nous manque certains faits. Ils ont certainement été baptisés par un des disciples de Jean-Baptiste, peut-être en Asie, et ils étaient sans doute Juifs. Certains pensent qu’ils ont été baptisés par Apollos, avant que celui-ci ne fut instruit « plus exactement dans la voie de Dieu. » Actes 18:25, 26.

Actes 19:2

Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ?

Cette question est posée pour les conduire à la connaissance de leur imparfaite obéissance.

Nous n’avons pas même entendu dire qu’il y ait un Saint-Esprit

Jean a toujours parlé de Christ comme étant celui qui devait le suivre, mais ils ne savent rien de ce qui s’est passé le jour de la Pentecôte, et de la venue de l’Esprit. Il ne faut pas oublier qu’ils vivaient à deux mille kilomètres de Jérusalem, à une époque où chaque partie du monde n’avait pas connaissance de ce qui se passait ailleurs.

Actes 19:3

De quel baptême avez-vous été baptisés ?

Cette question implique que la possession du Saint-Esprit est directement liée à un juste baptême. Comparer Actes 2:38. Le seul cas où l’Esprit fut reçu avant le baptême est celui de Corneille. Pour les raisons de cette exception à la règle, voir note sur « Actes 10:44 », voir note sur « Actes 10:45 », voir note sur « Actes 10:47 ». Le fait que ces disciples ne connaissaient pas le Saint-Esprit montre que quelque chose était erronée dans leur baptême.

Du baptême de Jean

Tandis que le baptême de Jean pouvait différer de ce qu’a commandé Christ, les apôtres, les cent-vingt, et les « cinq cents frères », autant qu’on le sache, n’en n’ont pas reçu d’autre, 1 Corinthiens 15.6. Nous pouvons cependant supposer que ce baptême était valide, jusqu’à ce que celui de Christ prenne place. Pourquoi alors ces disciples ont-ils été obligés d’être baptisés une seconde fois ? La seule explication serait qu’ils ont été baptisés après que le baptême de Jean ait été remplacé par celui de Christ, ou après que le Sauveur ait été crucifié.

Actes 19:4

Jean a baptisé

Son baptême était :

1. de la repentance ;
2. de la foi dans un Sauveur à venir ;

Le baptême chrétien est :

1. de la repentance ;
2. de la foi dans un Sauveur qui est venu, qui est mort, qui est ressuscité, et qui est monté aux cieux ;
3. et il est dans le nom du Père, du Fils, et du Saint-Esprit ;
4. il réjouit non seulement par la rémission des péchés, mais aussi par le don du Saint-Esprit.

Actes 19:5

Sur ces paroles

C’est-à-dire l’explication de Paul sur la différence entre les baptêmes de Christ et de Jean, auquel nous ne trouvons qu’une allusion. L’exemple de ces hommes montre que lorsqu’un baptême est imparfait, à cause d’une ignorance de la volonté de Christ, il n’est pas interdit de corriger ce défaut par une plus parfaite obéissance.

Actes 19:6

Lorsque Paul leur eut imposé les mains

Ces hommes ont pu se réjouir, non seulement de l’influence ordinaire du Saint-Esprit, mais que des dons spirituels leurs soient impartis, par l’imposition des mains de l’apôtre. Comparer Actes 8:17 ; Romains 1:11.

Ils parlaient en langues

Ce don dont nous apprenons par ailleurs :

1. qu’il édifie celui qui parle ; 1 Corinthiens 14.4
2. qu’il doit être interprété pour être bénéfique aux autres ; 1 Corinthiens 14.5-27
3. que Dieu peut comprendre ce qui est dit. 1 Corinthiens 14.2

Actes 19:7

Ils étaient en tout environ douze hommes

Ces douze hommes apparaissent dans cet épisode puis disparaissent du récit. Ils étaient maintenant aptes à se rendre utiles, et ont pu ainsi rendre de grands services dans la révolution religieuse qui a transformé toute cette partie de l’Asie.

Actes 19:8

Paul entra dans la synagogue

Il y avait déjà prêché, lors de son précédent voyage missionnaire, Actes 18:19, 20. Maintenant, pendant trois mois, sur les trois ans passés à Éphèse, il occupe la même chaire. Ces trois années ont été relativement tranquilles, mais elles sont celles qui ont apporté le plus de succès à la carrière missionnaire de Paul. Dix-sept années environ de dur labeur se sont passées depuis sa conversion.

Actes 19:9

Quelques-uns restaient endurcis

Aussitôt que des scènes de lutte ont apparu dans la synagogue, il a cessé d’y enseigner. Il a « séparé » les disciples de la synagogue, formant un corps séparé.

Décriant... la voie du Seigneur

C’est-à-dire le plan du salut, le moyen que Dieu a employé pour sauver les hommes.

Enseigna chaque jour dans l’école d’un nommé Tyrannus

Soit un lieu où se faisaient des lectures sur la philosophie Grecque, ou, comme beaucoup l’ont supposé, une école Rabbinique. Un manuscrit Grec dit qu’il enseignait « de la sixième à la dixième heure,  » précisant donc les heures où il disposait des locaux.

Actes 19:10

Cela dura deux ans

C’est le temps de l’utilisation de ces locaux, car il est resté trois ans à Éphèse, Actes 20:31.

De sorte que tous ceux qui habitaient l’Asie

La province Romaine d’Asie dont Éphèse était la capitale. Elle n’était qu’une partie de l’Asie Mineure. Nous savons que la prédication de Paul a eu un effet puissant.

1. d’après les résultas sur ceux qui pratiquaient la magie ;
2. la crainte de Démétrius ; Actes 19:24
3. le récit de Pline, environ quarante ans plus tard, dans sa célèbre lettre à Trojan, racontant que le christianisme avait rendus déserts les temples des dieux.

Actes 19:11

Dieu faisait des miracles

Si des miracles sont accomplis, ils sont toujours l’œuvre de Dieu, selon sa volonté. Dans ce cas, pour donner de l’importance à son prédicateur, il a donné à Paul le pouvoir de guérir les malades. Le Seigneur, dans sa sagesse, peut user de tous les instruments de son choix.

Actes 19:13

Quelques exorcistes Juifs ambulants

Notre Seigneur fait référence à ces exorcistes dans Matthieu 12:27. Josèphe déclare que certains Juifs proclamaient pouvoir chasser les démons. Il dit que leur connaissance de cet art était dérivée de Salomon. Ceux-ci, reconnaissant le pouvoir merveilleux du nom de Christ, pensant qu’il pouvait remplacer leurs incantations, voulaient l’utiliser à des fins personnelles.

Actes 19:14

Sept fils de Scéva

L’un des « principaux sacrificateurs. » De là on peut penser qu’il était un des responsables de la synagogue, mais il est plus probable qu’il était le chef de l’une des vingt-quatre classes de sacrificateurs, qui avait été destitué pour une cause quelconque, et qui avait été chassé loin de la Palestine.

Actes 19:15

L’esprit malin leur répondit

Le mauvais esprit a parlé par l’intermédiaire de l’homme possédé. Il est possible que dans cet exemple, l’esprit ait été conduit à donner de l’importance à l’évangile prêché par Paul. Sur cette question de la possession démoniaque, voir note sur « Matthieu 8:29 ».

Actes 19:17

Cela fut connu de tous les Juifs et de tous les Grecs

Éphèse était un centre pour les arts de la magie. Cet événement devait avoir un effet très considérable sur ceux qui s’appuyaient sur les charmes, les incantations, la magie, et qui ensuite ont exalté le nom de Christ.

Actes 19:18

Plusieurs de ceux qui avaient cru venaient

Ils n’avaient pas tous été libérés avant de leurs anciennes superstitions. Si nous avions tendance à nous étonner de ce fait, rappelons-nous qu’il y a encore des chrétiens qui portent des médailles, des amulettes, qui guettent des signes, ou qui vont chez des voyants.

Actes 19:19

Ayant apporté leurs livres, les brûlèrent

Il y avait là une réelle repentance, et ils en montraient les fruits. Ces « livres » étaient des manuscrits pour des incantations, des recettes pour des philtres d’amour, et d’autres choses similaires.

On en estima la valeur

Si la « pièce d’argent » est la drachme, ou le denier Romain, comme c’est probable la valeur correspondait à cinquante mille journées de travail d’ouvrier. Cette valeur provenait de la rareté, et donc du prix des manuscrits.

Actes 19:20

C’est ainsi que la parole du Seigneur croissait

À propos de cette période, l’apôtre a écrit d’Éphèse : « car une porte grande et d’un accès efficace m’est ouverte. » 1 Corinthiens 16.9.

Actes 19:21

Après que ces choses se furent passées

Ce qui vient d’être rapporté.

Paul forma le projet

Il a déterminé, par un voyage en Macédoine et en Grèce, de visiter les églises implantées lors de son précédent passage, de retourner à Jérusalem, puis de « voir Rome. » Tout cela est arrivé, mais d’une manière qu’à cette époque il ne pouvait pas prévoir.

Actes 19:22

Il envoya en Macédoine

Un groupe de missionnaires était toujours prêt à partir et ils étaient envoyés où le besoin s’en faisait sentir. Voir 1 Corinthiens 4.17 ; 16.10.

Eraste

Pas encore nommé, mais également appelé « le trésorier de la ville. » Romains 16:23.

Actes 19:23

Au sujet de la voie du Seigneur

C’est-à-dire le plan du salut. Les travaux de Paul à Éphèse n’ont pas rencontré jusqu’ici de violente opposition. On trouve maintenant le récit des événements qui l’ont conduit à partir.

Actes 19:24

Un nommé Démétrius, orfèvre

Le temple de Diane, à Éphèse, était considéré comme une des merveilles du monde. Il était à cette époque construit en marbre blanc, mesurait plus de 100 mètres de long sur 40 de large, se composait de 127 colonnes, d’une splendeur et d’une richesse incomparables. Il contenait une statue dont on disait qu’elle était tombée du ciel, Actes 19:35. Ce temple était visité par des milliers de pèlerins, et une industrie florissante était développée dans la fabrication de miniatures en bois, argent, ou même en or. C’était le travail de Démétrius et de ses ouvriers. Après la chute du paganisme, une bonne partie des matériaux du temple ont été transportés à Constantinople, pour la construction de l’église de Sainte Sophie.

Actes 19:25

O hommes, vous savez

Observons l’argumentation de Démétrius :

1. c’est de notre métier et de notre habileté que nous vient notre richesse ;
2. Paul enseigne que les dieux ne peuvent être faits de main d’homme ;
3. donc notre industrie est en danger ;
4. la grande déesse Diane est méprisée ;
5. grande est la Diane des Éphésiens !

Le principal stimulant de son zèle religieux est que son métier est en danger. Beaucoup sont comme lui encore de nos jours.

Actes 19:29

Toute la ville fut dans la confusion

Rien ne peut soulever plus rapidement une populace que de croire que ses affaires et sa religion sont menacées.

Ils se précipitèrent tous ensemble au théâtre

Les vestiges de ce théâtre sont encore visibles. Il pouvait contenir entre 20000 et 30000 personnes. Il était habituel d’utiliser le théâtre, non seulement pour les spectacles, mais aussi pour les réunions publiques.

Gaïus

Un Macédonien.

Aristarque

De Thessalonique.

Actes 19:30

Mais les disciples l’en empêchèrent

L’intrépidité et le zèle de Paul le poussaient à venir en personne répondre aux accusations, mais ses disciples d’Éphèse savaient qu’il aurait été la victime de la populace.

Actes 19:31

Quelques-uns mêmes des Asiarques

Les chefs officiels de la province. Ces hommes étaient au nombre de dix, ils étaient choisis chaque année dans les villes principales de la province appelée Asie, pour présider aux jeux et fêtes. Leur président vivait toujours à Éphèse.

Qui étaient ses amis

Il est possible que ce soit par sympathie avec l’évangile. Beaucoup d’exemples dans la vie de Paul nous montrent que de grands officiels Romains l’ont traité non seulement avec respect, mais avec sympathie.

Actes 19:33

On fit sortir de la foule Alexandre

Un Juif, certainement très influent, et poussé en avant par les Juifs, dans le but de désavouer Paul, pour tourner le tumulte à leur avantage. Ils souhaitaient porter tous les reproches sur les chrétiens. Mais l’aversion des païens pour les Juifs était cependant trop grande pour qu’ils lui permettent de s’exprimer.

Actes 19:35

Cependant le secrétaire, ayant apaisé la foule

Il a fait arrêter leurs cris, de façon à se faire entendre. C’était un fonctionnaire, de grande influence dans les cités Grecques d’Asie. Son rang était juste après celui que nous appellerions le Maire, et en l’absence de ce dernier il en assurait les fonctions. Son intervention est ici très judicieuse.

Son simulacre tombé du ciel

Une superstition commune était que certains objets que l’on adorait dans des temples païens pouvaient être venus du ciel. Certains étaient des météorites, d’autres étaient d’origine inconnue, et l’illusion était très souvent entretenue par la tromperie de leurs prêtres. C’était le cas au Palladium de Troie, pour la Diane de Tauris, le Pallas d’Athènes...

Actes 19:37

Ces hommes

Gaïus et Aristarque, hommes contre lesquels il n’y avait aucune accusation, Actes 19:29. Ils n’étaient coupables ni de sacrilège, ni de blasphème envers la déesse Diane.

Actes 19:38

Si Démétrius, etc

S’ils ont une accusation à porter, il existe des cours de justice.

Actes 19:40

Nous risquons

La loi Romaine considérait comme un délit capital d’inciter à l’émeute, et les officiels Romains n’acceptaient aucun mouvement dans leurs provinces. Éphèse était appelée « ville libre,  » c’est-à-dire qu’elle se gouvernait avec une certaine indépendance. Cette liberté aurait pu disparaître à cause des événements qui se sont passés ce jour-là.