Bible Commentaries
Actes 15

versets 1-41

Actes 15:1

SOMMAIRE DE ACTES 15

La question de la circoncision

• Les enseignants de Judée à Antioche.
• Leur opposition à Paul et Barnabas.
• La question apportée à Jérusalem.
• Paul et Barnabas décrivent aux apôtres et aux anciens leur travail parmi les païens.
• Les pharisiens maintiennent que ces païens doivent être circoncis.
• Paul et Barnabas montrent comment Dieu a agi envers les païens.
• Le jugement de Jacques, le frère du Seigneur.
• Ses vues acceptées par tous.
• La lettre apostolique aux chrétiens d’entre les païens.
• La joie à Antioche à la lecture de la lettre.
• Jude et Silas.
• Dissentiment entre Paul et Barnabas.
• Paul et Silas.

Quelques hommes, venus de la Judée

Ce chapitre rapporte les premiers récits de la grande controverse qui a agité l’église apostolique, et dont nous trouvons des traces dans de nombreuses lettres de Paul. La question était de savoir si le christianisme était simplement un développement et une sorte de point culminant du Judaïsme, ou s’il s’agissait d’une Nouvelle Dispensation, ayant supplanté l’Ancienne, et pris sa place. Au début, les chrétiens de Jérusalem étaient restés strictement Juifs, observant les ordonnances de Moïse. Les Samaritains convertis par Philippe étaient un peuple de circoncis. Les idées des apôtres, au début, étaient que les païens pouvaient devenir chrétiens, mais devaient être circoncis. Ce fut un sujet d’étonnement pour Pierre et les autres frères qu’il ait à baptiser Corneille et ses amis sans qu’ils soient circoncis. Puis vint la fondation de l’église d’Antioche, et l’œuvre de Paul et Barnabas en Asie de l’ouest. L’afflux des païens à l’église, et leur acceptation similaire à ceux de l’ancien peuple de l’Éternel contrariait au plus haut point les frères Juifs de la catégoriedes plus dévots. Ils commencent donc à envoyer leurs enseignants à l’étranger, pour y faire la déclaration :

Si vous n’êtes circoncis, vous ne pouvez être sauvés

Ils sont donc venus à Antioche ; et, plus tard, ils ont troublé les églises de Galatie, provoquant la lettre aux Galates. Paul et Barnabas ont donc été envoyés poser cette question à Jérusalem, à l’église mère. Ceci provoqua la conférence décrite dans ce chapitre, rapportée dans l’histoire comme le « Concile de Jérusalem. » Le lecteur doit se faire une idée de l’importance de cette question. Elle était simple : le christianisme devait se composer de chrétiens Juifs, ou bien il devait être délivré de l’esclavage de la loi Juive, dans la liberté des enfants de Dieu. Paul appelle ces quelques hommes des « faux frères. » Galates 2:4.

Actes 15:2

Eurent avec eux un débat

Ces hommes étaient opposés à Paul et Barnabas, et le fait qu’ils étaient de Jérusalem, et qu’ils avaient probablement reçu leur autorité des apôtres, leur donnait une influence.

Actes 15:3

Après avoir été accompagnés par l’église

Une escorte spéciale de membres de l’église les a accompagnés pour le début de leur voyage, ce qui était une marque d’honneur. Voir Actes 20:38 ; 21.5 ;

À travers la Phénicie

Ils sont allés à Jérusalem par la route, visitant les églises de Phénicie et de Samarie, apportant une grande joie par leur récit du grand succès obtenu parmi les païens. Voir Actes 11:19 ; 27.12.

Actes 15:4

Ils furent reçus par l’église

Une réception cordiale les attendait, un accueil chaleureux.

Actes 15:5

Quelques-uns du parti des pharisiens... se levèrent

Des hommes de cette secte, qui, comme Paul étaient devenus chrétiens, mais contrairement à lui, avait conservé leur religiosité. Peut-être des anciens amis de Paul. Il semble qu’ils aient déclenché la controverse au moment où les missionnaires ont fait le récit de leur travail. Actes 15:4.

Actes 15:6

Les apôtres et les anciens se réunirent

Une réunion des apôtres et des anciens de Jérusalem était nécessaire. C’était pendant l’année 51, environ vingt ans après l’ascension de Christ. Un apôtre avait souffert le martyre ; onze, y compris Matthias, étaient encore en vie, bien que certains étaient peut-être en d’autres lieux éloignés. Jacques, le « frère du Seigneur,  » bien que n’étant pas l’un des Douze, était un responsable de l’église de Jérusalem, et les historiens ont souvent parlé de lui comme le pasteur, ou l’évêque de Jérusalem. Il est certain qu’il était un membre influent des chrétiens judaïsants. Voir Galates 2:12.

Actes 15:7

Une grande discussion s’étant engagée

Certains insistaient que les païens devaient observer la loi de Moïse, d’autres qu’ils n’étaient plus du tout sous l’alliance Mosaïque.

Pierre se leva

Probablement silencieux jusqu’à ce moment. Il se lève pour répéter sa propre expérience qui lui avait donné une nouvelle lumière.

Dès longtemps

Neuf ou dix ans avant. Pour le récit de la conversion des païens par Pierre, voir Actes 10:9-48 ; 11.4-18.

Actes 15:9

Il n’a fait aucune différence entre nous et eux

Les acceptant exactement de la même manière qu’il nous a acceptés, et leur donnant le Saint-Esprit comme une preuve de cette acceptation.

Ayant purifié leurs cœurs par la foi

Les Juifs prétendaient que les païens étaient impurs, mais Pierre déclare que la foi, la vraie circoncision, celle du cœur et non du corps, les rendait purs, et aptes à recevoir les ordonnances de Christ. Observons la doctrine de Pierre : pas de circoncision de la chair, mais la foi qui conduit à l’obéissance et purifie les impurs.

Actes 15:10

En mettant... un joug

En imposant des obligations Juives sur des chrétiens païens. La loi de Moïse était un joug que

ni nos pères ni nous n’avons pu porter

Si stricte dans ses impératifs, que nul ne pouvait la respecter parfaitement.

Actes 15:11

Mais c’est par la grâce du Seigneur

Ceci est l’espérance à la fois Juive et païenne, et non une obéissance aux préceptes de Moïse.

Actes 15:12

Toute l’assemblée garda le silence

Après que Pierre eut rappelé son travail parmi les païens, Paul et Barnabas ont probablement été appelés à leur tour à parler de leur travail, comme Pierre, pour montrer que Dieu était avec eux. Ils ont donc fait le récit des miracles que Dieu a fait par leurs mains, cela attestant la faveur Divine.

Actes 15:13

Jacques prit la parole

Pour d’autres références sur Jacques, voir 1 Corinthiens 15.7 ; Galates 1:19 ; 2.9 et l’Épître de Jacques. Il est également mentionné plusieurs fois dans les Évangiles, et il semble avoir été un incroyant jusqu’à la mort de Jésus. Il est probable que le discours de Pierre, suivi par le récit de Paul et Barnabas, l’ait convaincu, ce qui l’a conduit au point de vue qu’il exprime maintenant.

Actes 15:14

Simon

Simon Pierre.

Actes 15:15

S’accordent les paroles des prophètes

La citation donnée vient de Amos 9:11-12.

Actes 15:16

Je relèverai de sa chute la tente de David

Ce sera la restauration des splendeurs de sa famille dans le règne du Messie, « le Fils de David. »

Actes 15:17

Afin que le reste des hommes

Le monde païen. Cette grande prophétie de l’appel des païens ne fait pas mention de circoncision.

Actes 15:18

De toute éternité

Le sens en est que l’appel des païens fait partie du plan Divin, connu de Dieu depuis le commencement.

Actes 15:19

C’est pourquoi

Puisque c’est évidemment la volonté de Dieu, « je suis d’avis qu’on ne leur crée pas de difficultés. »

Avis

Cet avis est en réalité une décision.

Actes 15:20

S’abstenir des souillures des idoles

Quatre points sont ici mentionnés, et qui sont tous inclus dans la lettre apostolique comme des choses interdites. Il s’agissait de quatre coutumes du monde païen, et sur lesquelles les choses devaient être claires. Le premier point ne visait pas seulement à restreindre le culte des idoles, ou à manger des nourritures offertes en sacrifice à des idoles, mais de s’éloigner de toutes les pollutions du système de l’idolâtrie. Le libertinage et l’ivrognerie devenaient sanctionnés par la religion.

L’impudicité

La chasteté était l’exception au lieu d’être la règle parmi les païens à cette époque.

Des animaux étouffés

Parce que par l’étouffement le sang était retenu dans la chair. L’utilisation du sang était interdite par la loi Mosaïque, et pour de sages raisons cette interdiction fut étendue aux païens. Les épicuriens Romains faisaient noyer des volailles dans du vin pour en consommer la chair. Il était courant de boire du vin mêlé de sang. Le seul moyen de combattre ces pratiques sauvages était de les interdire

Actes 15:21

Moïse a dans chaque ville, etc

Il y a des synagogues dans toutes les villes, et l’utilisation du sang peut choquer les Juifs qui sont membres de ces synagogues.

Actes 15:22

Alors il parut bon... à toute l’église

Tous ont adhéré au jugement de Jacques. L’église n’avait pas encore été mentionnée comme ayant pris part à la discussion. Les décisions semblent avoir été soumises à ses voix.

De choisir parmi eux et d’envoyer

Comme messagers de l’église de Jérusalem.

Jude

On sait peu de choses sur lui, sauf qu’il était prophète. Actes 15:32.

Silas

Bien connu ensuite comme compagnon de Paul. Voir Actes 16:19, 25, 29 ; 1 Thessaloniciens 1.1 ; 2 Corinthiens 1.19.

Actes 15:23

Une lettre

Dont Luc donne ici le contenu intégral.

Salut

Observons que ce salut n’est pas seulement celui des apôtres et des anciens, mais aussi des frères, donc de l’église.

Actes 15:25

Nous avons jugé à propos

Il leur a semblé bon d’envoyer des hommes, mais cette décision leur a semblé également « bonne pour le Saint-Esprit. » Actes 15:28.

Actes 15:26

Ces hommes qui ont exposé leur vie

Une haute louange qui est faite à Paul et Barnabas. C’est le tribut de l’église de Jérusalem aux deux hommes qui avaient été envoyés de l’église d’ Antioche.

Actes 15:28

Il a paru bon au Saint-Esprit et à nous

La décision était inspirée.

Actes 15:29

De vous abstenir, etc

Voir note sur « Actes 15:20 ».

Actes 15:31

Furent réjouis de l’encouragement

Quand ils sont retournés et que la lettre fut lue à l’église d’Antioche, ce fut un grand sujet de joie.

Actes 15:32

Jude et Silas, qui étaient eux-mêmes prophètes

Des prédicateurs inspirés. De tels prédicateurs étaient nécessaires, jusqu’à ce que le Nouveau Testament puisse servir de guide.

Actes 15:33

Les frères les laissèrent en paix

Ils purent repartir pour Jérusalem avec des bénédictions de paix.

Actes 15:34

Toutefois Silas, etc

Ce verset ne se trouve pas dans toutes les versions, mais on le trouve dans les plus anciens manuscrits.

Actes 15:35

Paul et Barnabas demeurèrent à Antioche

Probablement pendant presque une année, en prêchant, et en étant assistés d’un grand nombre d’autres personnes.

Actes 15:36

Paul dit à Barnabas

Il lui propose de partir pour un second voyage missionnaire, dans le but de visiter et fortifier les églises déjà implantées, mais aussi pour accroître l’œuvre.

Actes 15:37

Barnabas voulait aussi emmener Jean, surnommé Marc

Celui qui les avait abandonnés lors du premier voyage pour des raisons considérées comme non valables par Paul ; il ne veut donc pas l’emmener. Actes 13:13.

Actes 15:39

Ce dissentiment fut assez vif

Aucun ne voulut céder, et ils ont donc décidé d’œuvrer séparément. Barnabas, avec Marc, s’en vont visiter les églises de Chypre, tandis que Paul choisit Silas comme compagnon d’œuvre. Il semble que celui-ci soit revenu de Jérusalem.

Actes 15:40

Recommandé par les frères à la grâce du Seigneur

Il est évident que s’est tenue une réunion de l’église, pour les recommander à Dieu.

Actes 15:41

Il parcourut la Syrie et la Cilicie

Nous n’avons pas le récit de la fondation de ces églises, mais nous savons que Paul avait déjà travaillé dans ces régions. Voir Galates 1:21.