Bible Commentaries
Actes 16

versets 1-40

Actes 16:1

SOMMAIRE DE ACTES 16

L’Évangile est apporté en Europe

• Paul à Troas.
• La vision de l’appel d’un Macédonien.
• Le voyage à Philippes.
• La conversion de Lydie et de sa famille.
• La servante à l’esprit de divination est guérie.
• La colère de des maîtres.
• Paul et Silas saisis, flagellés, mis aux fers en prison.
• Les événements dans la nuit.
• Le geôlier et sa famille sont baptisés.
• Un appel aux droits des Romains.

Il se rendit ensuite à Derbe et à Lystre

Comparer Actes 14:6-21.

Voici, il y avait là un disciple

Un membre de l’église de Lystre, converti lors du voyage missionnaire précédent.

Timothée

Né d’une mère Juive, mais d’un père Grec. Le nom est Grec, et veut dire : « celui qui craint Dieu. » Comme son père, il était incirconcis, et donc considéré comme Grec, et non comme Juif. Cependant il avait appris les Écritures depuis son enfance, par sa mère et sa grand-mère qui étaient très pieuses, 2 Timothée 3.15 ; 1.5. Celles-ci, nommées Eunice et Loïs, étaient également chrétiennes, Paul les ayant converties, 1 Corinthiens 4.17. Comparer Galates 4:19.

Actes 16:2

Un bon témoignage

C’était un chrétien efficace, actif. Il avait évidemment œuvré pour Christ à cet endroit, et donné des preuves qu’il convenait pour une action missionnaire.

Actes 16:3

L’amener avec lui

Comme un compagnon de voyage.

Il le circoncit

Non parce qu’il pensait que c’était nécessaire pour le salut, mais « à cause des Juifs. » Partout où Paul voyageait, il travaillait d’abord dans les synagogues Juives. Si l’un de ses compagnons de voyage avait été un païen, cela aurait amené la suspicion des Juifs, et ils n’auraient rien voulu entendre. Par ce fait, bien qu’il dise par ailleurs : « la circoncision n’est rien, et l’incirconcision n’est rien,  » 1 Corinthiens 7.19, il met en application les principes qu’il expose en 1 Corinthiens 9.19, 20 et quand Tite, un Grec, vint à Jérusalem, il ne fut pas appelé à se faire circoncire, Galates 2:3. S’il l’avait été, cela aurait été une concession aux chrétiens judaïsants, qui insistaient sur la nécessité de la circoncision pour le salut. Ici le cas était différent. Nul ne l’avait demandé, et cet acte fut accompli dans le but d’atteindre le plus possible de Juifs inconvertis. Ces exemples nous enseignent à nous accommoder des préjugés des autres, dans la limite où nous ne sacrifions pas les principes. Dans d’autres passages, nous apprenons que c’est probablement à cette époque que Timothée fut ordonné par les anciens, et qu’il reçut des dons spéciaux par l’apôtre qui lui a imposé les mains, 1 Timothée 4.14 ; 2 Timothée 1.6.

Actes 16:4

En passant par les villes

Où des églises étaient déjà implantées. En y arrivant, ils leur demandaient « d’observer les décisions » concernant la circoncision et la loi de Moïse, « décisions prises à Jérusalem,  » Actes 15:23-29.

Actes 16:6

Ils traversèrent la Phrygie

Qui était une province Romaine, à l’ouest de la Lycaonie, en Asie Mineure, le long de la côte de la Mer Egée.

La Galatie

Au nord de la Lycaonie, et qui était entièrement à l’intérieur. Elle avait reçu ce nom d’une colonie de Gaulois, qui étaient les descendants d’un peuple ayant envahi la Grèce au troisième siècle avant Jésus-Christ. C’était devenu une province Romaine en 26 après J. C. Nous n’avons pas ici de détails sur ce voyage, mais comme nous apprenons par ailleurs que de nombreuses églises ont été fondées en Galatie peu de temps après, nous pouvons supposer qu’elles en sont le résultat.

Empêchés... d’annoncer la parole dans l’Asie

Par Asie il ne faut pas comprendre la grande partie du monde ainsi appelée de nos jours, mais la province ainsi nommée par les Romains, et dont la capitale était Éphèse. L’Esprit avait d’autres œuvres pour eux.

Actes 16:7

En Bithynie

La province sur la mer noire (Euxine).

L’Esprit ne le leur permit pas

De la même manière, ils furent empêchés d’aller en Bithynie, au nord de la Galatie, et de là ils se sont dirigés, à travers la Mysie, vers la côte à Troas.

Actes 16:8

Troas

Cette ville était à environ sept kilomètres du site de l’ancienne Troie, et c’était un port de transit pour ceux qui voulaient traverser de l’Asie vers la Macédoine ou la Grèce.

Actes 16:9

Paul eut une vision

Comme la vision de Pierre à Joppé, c’était une révélation. Comme Pierre, il était appelé à aller travailler dans des champs de mission encore inexplorés.

Un Macédonien

La Macédoine est située au nord de la mer Égée, à quelques heures de navigation de Troas. Cet ancien royaume, sous Philippe et Alexandre, avait d’abord absorbé toute la Grèce, puis conquis la Perse, et fait étendre la langue et les coutumes des Grecs vers toute l’Asie de l’ouest. C’était maintenant une province Romaine, avec de nombreuses grandes villes, mais Thessalonique était la capitale Romaine.

Actes 16:10

Nous cherchâmes aussitôt à nous rendre en Macédoine

Cherchant un bateau pour la traversée. Il n’est pas dit qu’ils aient prêché à cette période à Troas, mais quelques années plus tard nous y trouvons une église, Actes 20:6-12. Ici, pour la première fois, l’auteur des Actes parle de lui-même comme faisant partie du groupe, et il adopte le style d’un témoin oculaire. Il est donc supposé que Luc a rejoint le groupe missionnaire à Troas.

Actes 16:11

Troas

Voir note sur « Actes 16:8 ».

Nous fîmes voile directement

Avec le vent.

La Samothrace

Une île à peu près à moitié chemin entre Troas et Néapolis, le port Européen où ils accostèrent.

Actes 16:12

Nous allâmes à Philippes

Seulement distante de quelques kilomètres. Ils y ont pensé parce qu’elle était « la première ville d’un district de Macédoine. » Les apôtres essayaient d’implanter l’Évangile dans les centres d’influence. La ville avait été reconstruite environ 400 ans avant cela par Philippe, le père d’Alexandre le Grand, qui lui donna son nom. Elle était célèbre comme lieu du combat entre Brutus et Cassius d’une part, et Marc Antoine et Octavius, devenu plus tard César Auguste, d’autre part.

Une colonie

Une colonie romaine était composée de Romains en terre étrangère, ayant tous les privilèges des Romains. La colonie avait son sénat, ses propres magistrats, observait toutes les formes de la vieRomaine, c’était une Rome en miniature. Cette colonie avait été établie par César Auguste, qui y installa un grand nombre de partisans de son rival, Marc Antoine, après la mort de ce dernier. Philippes est maintenant un petit village.

Actes 16:13

Vers une rivière

La petite rivière qui coule hors de la ville.

Un lieu de prière

Il semble qu’il n’y avait pas de synagogue, mais quelques Juifs pieux, et surtout un groupe important de femmes, se rencontraient sur la berge de la rivière, hors de la ville, pour prier.

Nous parlâmes aux femmes

Qui étaient des femmes Juives, ou des prosélytes converties à la foi Juive.

Actes 16:14

Lydie

Ce nom est Grec, et elle était probablement une convertie au Judaïsme.

Marchande de pourpre, de la ville de Thyatire

Ville où se trouva plus tard une des sept églises d’Asie, et qui était au delà de la Mer Égée, à des centaines de km. La ville était célèbre pour ses vêtements de couleur pourpre. Lydie était là pour les besoins de son commerce. Thyatire était une colonie Macédonienne, et Lydie avait probablement des connaissances ou de la parenté en Macédoine.

Le Seigneur lui ouvrit le cœur

Il n’est pas dit comment, mais certainement par des moyens propres à lui faire recevoir l’Évangile.

Actes 16:15

Lorsqu’elle eut été baptisée

Dans la période apostolique, le baptême suivait immédiatement l’acceptation de l’Évangile.

Avec sa famille

Certains ont prétendu que cela impliquait le baptême des enfants. Il s’agit certainement plutôt de ses serviteurs et amis, qui ont également accepté l’Évangile. Rien ne peut nous dire si elle était mariée, ni si elle avait des enfants. Lorsqu’il y avait des enfants dans des familles Juives ou païennes qui se convertissaient à Christ, le baptême de ceux-ci ne pouvait se faire que lorsqu’ils pouvaient et voulaient confesser leur foi en Jésus le Messie. Il n’y a aucune trace de baptême d’enfants dans le NT. La famille de Lydie, ou plutôt sa maisonnée, était probablement composée de femmes qui l’assistaient dans ses affaires.

Elle nous fit cette demande

Paul n’acceptait généralement aucune aide de ses convertis, mais il semble que là les instances de Lydie ont prévalu, Actes 20:33 ; 2 Corinthiens 12.17.

Actes 16:16

Une servante qui avait un esprit de Python

Un esprit de divination. Ce qui veut dire, pour les Grecs, un esprit de prophétie, Pythias étant l’un des noms d’Apollon, le dieu de la prophétie. Le récit montre que la servante était « possédée,  » que son pouvoir étrange lui donnait de la valeur, car il était surnaturel, et qu’elle était une esclave, appartenant à plusieurs maîtres, leur rapportant un grand profit par sa divination. Luc ne nous dit pas qu’elle prédisait le futur, mais le peuple le pensait. C’était une démoniaque. Voir note sur « Matthieu 8:28 ».

Actes 16:17

Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut

Pour des témoignages similaires des mauvais esprits à propos de l’œuvre et au pouvoir de Christ, voir Marc 3:12 ; Luc 4:34. Le Seigneur les avait fait taire, et Paul suit cet exemple. Il a attendu plusieurs jours, pour des raisons que nous ne pouvons expliquer, peut-être par la connaissance de quelque-chose de lié avec la servante affligée elle-même.

Actes 16:18

Au nom de Jésus-Christ, de sortir d’elle

« En mon nom,  » a dit le Seigneur ressuscité, « vous chasserez les démons. » Marc 16:17.

Actes 16:19

Voyant disparaître l’espoir de leurs gains

Rien ne met plus en colère les hommes que de voir leurs espoirs de gains malhonnêtes s’en aller. Le problème est d’actualité avec les marchands de drogues...

Se saisirent de Paul et Silas

Comme responsables du groupe missionnaire.

Les traînèrent sur la place publique

Le forum, ou place ouverte où se tenaient les réunions, et où se trouvaient les magistrats.

Actes 16:20

Devant les magistrats

Des fonctionnaires Romains, au nombre de deux, appelés duumviri, ou préteurs.

Troublent notre ville

Ils créent de l’agitation.

Actes 16:21

Ce sont des Juifs

Il existait déjà à cette époque un grand préjugé contre les Juifs en Europe. Vers cette époque, Claudius César chassait tous les Juifs de Rome, Actes 18:2 ;

Annoncent des coutumes

La loi Romaine interdisait sévèrement à un non Juif d’être circoncis. Paul et Silas n’ont pas demandé cet acte illégal, mais c’était une accusation efficace, puisqu’ils étaient Juifs.

Actes 16:22

La foule se souleva aussi contre eux

Enflammée par ses préjugés.

Les préteurs

Sans faire d’enquête, mais influencés par les cris de la multitude.

Ayant fait arracher leurs vêtements

Ils ordonnent qu’ils soient immédiatement flagellés. Les licteurs, les bourreaux, étaient toujours présents, et la coutume Romaine était de frapper le corps mis à nu avec des verges. Paul dit : « trois fois j’ai été battu de verges. » 2 Corinthiens 11.25.

Actes 16:23

Après qu’on les eut chargés de coups

Moïse, dans un esprit de miséricorde, avait restreint le nombre de coups à 40 ; c’est pour cela quePaul a pu dire : « cinq fois j’ai reçu des Juifs quarante coups moins un. » Deutéronome 25:3 ; 2 Corinthiens 11.24. Pour les Romains il n’existait pas une telle restriction.

Actes 16:24

Les jeta dans la prison intérieure

Un cachot humide où n’arrivait aucune lumière.

Les ceps

Un instrument de torture qui servait aussi à la détention. Les pieds étaient passés dans des trous dans une pièce de bois, à laquelle le prisonnier était enchaîné.

Actes 16:25

Priaient et chantaient les louanges de Dieu

C’était bien la première fois que l’on entendait de tels chants, au milieu de la nuit, dans ce cachot isolé. Ils étaient enchaînés, avaient été flagellés, torturés, et cependant leur esprit était libre, ils pouvaient prier et louer Dieu.

Actes 16:26

Il se fit un grand tremblement de terre

Dieu les a entendus. Voir Actes 4:31. Un ange de Dieu a défait leurs liens, ouvert les portes de la prison, et a donc approuvé leur œuvre.

Actes 16:27

Le geôlier... tira son épée

Il était responsable sur sa vie de la détention de ses prisonniers. Pensant qu’ils étaient partis, il était déterminé à se donner la mort, selon un code d’honneur Romain. C’est ce qu’ont fait, justement là à Philippes, Brutus et Cassius.

Actes 16:28

Nous sommes tous ici

Paul et Silas n’avaient pas l’intention de s’échapper, et les autres prisonniers étaient probablement sous le choc.

Actes 16:29

Demandé de la lumière

Ils étaient dans le noir le plus complet.

Se jeta... aux pieds de Paul et de Silas

Craintif, voyant qu’ils étaient sous la protection Divine.

Actes 16:30

Il les fit sortir

De la prison intérieure, probablement vers la cour de la prison.

Que faut-il que je fasse pour être sauvé?

Il vient d’échapper au suicide, il ne craint plus la mort puisque les prisonniers sont là, il est terrifié par les événements miraculeux, et sachant que ces hommes prêchent une nouvelle religion, il leur pose cette question.

Actes 16:31

Crois au Seigneur Jésus

C’était un païen. La foi était l’étape essentielle. Le jour de la Pentecôte, il a été répondu aux Juifs qui ont posé la même question : « repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé » Actes 2:38 ; mais le geôlier païen n’était pas prêt pour cela. Sa foi devait d’abord être activée, et c’est alors que cette foi, qui conduit à l’acceptation de Christ, devait le sauver. Cette foi avait le pouvoir de le conduire à suivre Christ.

Toi et ta famille

Nous apprenons par le verset suivant que « tous ceux qui étaient dans sa maison » ont pu entendre la « parole du Seigneur,  » mais il n’est pas parlé d’enfants. Actes 16:32.

Actes 16:32

La parole du Seigneur

Il était nécessaire de prêcher la parole, pour ces païens qui ne connaissaient rien à l’Évangile. Dans sa prédication Paul a prêché le baptême, pour ce qui suit en Actes 16:33.

Actes 16:33

Il lava leurs plaies

Ils étaient couverts de meurtrissures, de sang, de poussière. Son cœur est maintenant changé et rempli d’un esprit de miséricorde. On pense qu’ils ont été lavés dans le réservoir se trouvant dans la cour de la prison, où se déversaient les eaux de pluie. C’est également là que le geôlier « fut baptisé. » Sur le baptême de la maisonnée, voir note sur « Actes 16:15 ».

Actes 16:34

Conduits dans son logement

Donc depuis la cour où il a lavé leurs plaies et où il a été baptisé. Ils sont « sortis » (verset 30), puis la parole fut prêchée « dans sa maison » (verset 32), puis « il les prit avec lui » (verset 33), donc au lieu du baptême, puis ils furent « conduits dans son logement » (verset 34). Actes 16:30-34.

Avec toute sa famille de ce qu’il avait cru en Dieu

Toute sa famille, sa maisonnée, se composait maintenant de croyants.

Actes 16:35

Les préteurs envoyèrent les licteurs

Il est possible que les magistrats aient eu connaissance que Paul et Silas étaient des citoyens Romains. Ils souhaitaient donc se débarrasser discrètement d’eux, car les lois Romaines exemptaient tous les citoyens Romains de la flagellation et de la torture. Ils avaient transgressé la loi.

Actes 16:37

Nous qui sommes Romains

Paul était citoyen Romain de naissance, Actes 22:25. Son père, ou quelque ancêtre éloigné, avait été admis à la citoyenneté Romaine, un grand privilège, et un honneur.

Qu’ils viennent eux-mêmes nous mettre en liberté

Ils avaient été battus et torturés publiquement comme des malfaiteurs, en violation de la loi. Paul insiste pour recevoir des excuses publiques, non pour son propre honneur, mais pour la renommée de l’église de Philippes.

Actes 16:38

Qui furent effrayés

Si Paul insistait, les magistrats pouvaient être sévèrement punis. Ils pouvaient faire ce qu’ils voulaient avec des étrangers, mais « être Romain était aussi honorable qu’être un roi. » De là, ils s’humilièrent, et « vinrent les apaiser, et ils les mirent en liberté, en les priant de quitter la ville. »

Actes 16:40

Après avoir vu et exhorté les frères

Qui maintenant se rencontraient à la maison de Lydie. L’église implantée là s’agrandissait, et plus tard fut honorée d’une lettre apostolique, Philippiens 1:1 ;

Ils partirent

Pour un autre champ de mission. Le lecteur peut faire une pause, réfléchir que Philippes fut le premier endroit, au moins à notre connaissance, où l’Évangile fut prêché en Europe, qu’une femme y fut la première convertie, que les messagers de la croix y ont rencontré les coups, la torture, et la prison, mais c’est là qu’ils ont trouvé la grâce et le pouvoir de Dieu, qui a triomphé dans la gloire. Lorsque Paul se trouva dans son champ de mission suivant, Thessalonique, cette jeune église de Philippes a par deux fois envoyé sa contribution pour le soutenir, Philippiens 4:15, 16.