Bible Commentaries
Actes 17

versets 1-34

Actes 17:1

SOMMAIRE DE ACTES 17

Paul à Athènes

• Le voyage à Thessalonique.
• L’œuvre dans la synagogue.
• Une église implantée.
• Les Juifs entraînent la persécution.
• Le départ à Bérée.
• Le voyage à Athènes.
• La ville pleine d’idoles.
• L’œuvre évangéliste de Paul.
• Il est amené à l’Aréopage.
• Son discours aux Athéniens.
• Les divers résultats : certains se moquent ; certains veulent en entendre plus ; d’autres sont convertis.

Passèrent par Amphipolis... arrivèrent à Thessalonique

Ils on voyagé sur la grande route militaire Romaine, qui passait à travers la Macédoine et la Grèce, depuis la mer Adriatique jusqu’à Brindisi, pour rejoindre Rome. Amphipolis était à une cinquantaine de kilomètres, une bonne journée de marche, au sud-ouest de Philippes. Thessalonique était une ville commerciale riche, siège du gouverneur Romain de Macédoine, composée en grande partie de Juifs. Son port excellent en a fait un objet de convoitise pour la diplomatie Autrichienne dans les provinces des Balkans.

Actes 17:2

Paul y entra selon sa coutume

Son habitude était de toujours commencer son travail dans la synagogue locale, lorsqu’il s’en trouvait une. Là, il a montré par l’AT, que le Messie promis devait mourir, et ressusciter, et que Jésus remplissait ces conditions. Ces arguments ont été développés dans la synagogue pendant trois sabbats. Cela nous indique le temps pendant lequel il a argumenté dans cette synagogue, mais pas combien de temps il est resté dans la ville.

Actes 17:4

Quelques-uns d’entre eux furent persuadés

Parmi les Juifs qui écoutaient dans la synagogue, mais également

une grande multitude

« de Grecs craignant Dieu. » Ils étaient des païens religieux, qui n’étaient plus des athées, qui venaient à la synagogue, mais n’avaient pas été circoncis.

De femmes de qualité

La plupart, sans doute, épouses des « Grecs craignant Dieu. » Beaucoup de ceux qui ont été convertis pendant le séjour de Paul étaient des idolâtre, 1 Thessaloniciens 1.9. Le résultat de ce travail fut l’établissement d’une église florissante, existence qui nous est rappelée par les deux épîtres aux Thessaloniciens.

Actes 17:5

Mais les Juifs

Comme à chaque fois, une partie a cru, mais les autres furent remplis de haine.

Méchants hommes de la populace

D’autres Juifs, faisant partie de la racaille, qui ont été appelés en renfort pour les aider.

Se portèrent à la maison de Jason

C’est là que Paul et Silas demeuraient habituellement, mais ils n’y étaient pas, ayant sans doute été avertis, Actes 17:7.

Actes 17:6

Ils traînèrent Jason... devant les magistrats de la ville

Ceux-ci sont appelés « politarques » dans le texte Grec, et encore nommés ainsi par une inscription datant du premier siècle, se trouvant sur une arche de la ville.

Ces gens, qui ont bouleversé le monde

Une forte contribution au pouvoir révolutionnaire de la nouvelle foi. Ils ont effectivement changé le monde.

Actes 17:7

Ils agissent tous contre les édits de César

Une fausse accusation, mais assurée d’attirer l’attention des magistrats.

Disant qu’il y a un autre roi

Les Romains n’ont jamais appelé leur gouvernant un roi, mais c’est ainsi que l’appelaient les nations assujetties. Les Juifs on dit à Pilate : « nous n’avons de roi que César. » Jean 19:15. La seule accusation contre Paul était qu’il prêchait le royaume de Christ.

Actes 17:8

Ils émurent... les magistrats

Troublés, parce que c’était une accusation de déloyauté envers César, et de l’espoir d’avoir un autre roi. Ils ignoraient complètement ce qu’était la nature du royaume de Christ.

Actes 17:9

Après avoir obtenu d’eux une caution

Des accusés. Ils ont reçu quelque garantie que rien ne serait fait de contraire aux lois de l’empire.

Actes 17:10

Firent partir de nuit Paul et Silas

Pour éviter des manifestations, par des esprits encore échauffés.

Pour Bérée

Ville située à environ 80 km de là.

Actes 17:12

Plusieurs d’entre eux crurent

On trouve ici le résultat habituel. Comme ailleurs, les convertis étaient des Juifs et des Grecs dévots, à la fois des hommes et des femmes.

Femmes grecques de distinction

De haut rang.

Actes 17:13

Ils vinrent y agiter la foule

La haine inassouvie des Juifs de Thessalonique poursuit Paul. Quand l’agitation a commencé à Bérée, Paul étant le principal objet de haine a préféré les quitter, mais Silas et Timothée sont restés continuer le travail.

Actes 17:14

Du côté de la mer

Il partit comme pour embarquer, car Bérée n’est pas un port de mer. Mais on ne sait pas s’il a embarqué, ou s’il a atteint Athènes par la terre. Le voyage terrestre était de plus de 300 kilomètres, et le trajet maritime était sûrement plus rapide.

Actes 17:15

Ceux qui accompagnaient Paul

Quelques-uns des frères de Bérée. Quand ils sont retournés, ils avaient un message pour Silas et Timothée : rejoindre immédiatement Paul. Timothée partit aussitôt pour Thessalonique. 1 Thessaloniciens 3.1-2.

Actes 17:16

Comme Paul les attendait

Il semblerait à priori qu’il ait voulu attendre l’arrivée de Timothée et Silas avant de commencer son travail, mais son esprit était trop irrité.

Pleine d’idoles

Ceci est confirmé par les écrivains Grecs. Il a été écrit qu’il y avait plus d’idoles dans Athènes que dans tout le reste de la Grèce. Paul en voyait partout où il posait le regard.

Actes 17:17

Il s’entretenait... sur la place publique

Il y avait à Athènes une grande « place publique,  » sorte de place de marché. Les porches et les arcades qui l’entouraient étaient un lieu de discussion très recherché.

Actes 17:18

Épicuriens et stoïciens

Deux des écoles philosophiques qui prévalaient alors à Athènes. La première école soutenait que les dieux s’intéressaient aux affaires humaines, et que le meilleur pour l’homme était de prendre dans la vie le plus possible de plaisirs. Pour eux le plaisir était le but principal. Les stoïciens étaient fatalistes, croyants dans une sorte de panthéisme, et ils insistaient sur la propre-justice. Épicure avait fondé la première école, Zéno la seconde.

Que veut dire ce discoureur ?

Une expression de mépris.

Il annonce des divinités étrangères

Il parlait de Dieu et de Jésus ressuscité. Certains pensaient qu’il utilisait

Anastasis,

mot Grec pour « résurrection,  » comme un nom de divinité.

Actes 17:19

Le menèrent à l’Aréopage

Le terme Grec pour la colline de Mars. Voir Actes 17:22. Cette colline était un lieu de rassemblement. C’est là que se tenait la cour suprême d’Athènes. Cette réunion fut informelle, et non officielle. Ce lieu était alors entouré des œuvres les plus glorieuses de l’art à Athènes.

Actes 17:21

Qu’à dire ou à écouter des nouvelles

Démosthène lui-même parle de ce penchant des Athéniens. C’était en harmonie avec l’esprit de la cité que Paul soit appelé à satisfaire la curiosité de la foule.

Actes 17:22

Paul debout au milieu de l’Aréopage

Que le lecteur garde à l’esprit que ce discours était prononcé dans la capitale littéraire de l’ancien monde, la cité la plus cultivée de la terre, où chaque Romain qui souhaitait parfaire son éducation allait compléter ses études. La demeure des philosophes, des orateurs, des sculpteurs, des peintres et des poètes, et la grande université où des milliers d’étrangers se rassemblaient pour étudier. Cette ancienne cité, à l’histoire si glorieuse, est encore la capitale de la Grèce.

Hommes Athéniens

L’introduction de Paul a toujours été considérée comme un chef d’œuvre d’adresse. Il ne dit pas : « vous êtes en toutes choses trop superstitieux,  » mais « vous êtes à tous égards plus religieux que les autres. » Sa remarque est un compliment, et il confirme son affirmation en disant qu’il a trouvé un autel dédié « à un inconnu. »

Actes 17:23

LE DIEU INCONNU

Parmi les milliers d’autels et de statues de divinités qu’ils nommaient, cet autel était dédié à un « inconnu,  » comme s’ils ressentaient la présence d’une divinité, mais sans la comprendre. Cet inconnu, il vient en parler :

Ce que je vous annonce

Les écrivains de l’Antiquité parlent d’autels à Athènes, au Dieu inconnu, ou à des dieux. Une telle introduction était propice à fixer l’attention de son auditoire si critique.

Actes 17:24

Le Dieu qui a fait le monde

Il parle maintenant des attributs de ce Dieu qui leur est inconnu :

1. Le Dieu qui a fait le monde ;
2. Seigneur du ciel et de la terre ;
3. qui n’habite point dans des temples ;
4. qui n’est pas servi par des mains humaines ;
5. qui donne la vie à tout ce qui vit ;
6. qui a fait sortir tous les hommes du même sang ;
7. qui a déterminé que tous les hommes doivent chercher leur Seigneur ;
8. nous sommes de sa race ;
9. et donc la divinité n’est pas une idole faite par des mains d’hommes ; c’est déshonorer un être tel que lui que de le représenter selon des vues humaines.

Puis vient l’application.

Actes 17:26

Ayant déterminé la durée des temps

Athènes a eu ses jours de gloire, elle a été la maîtresse des mers. La même chose est valable pour toutes les nations.

Actes 17:28

Quelques-uns de vos poètes

Aratus, qui a écrit environ 200 ans avant, et également Cléanthe, dans son Hymne à Jupiter.

Actes 17:30

Des temps d’ignorance

Les temps où la révélation n’avait pas été faite à ceux qui étaient dans l’obscurité.

Annonce maintenant

L’évangile embrase le monde.

1. Tous les hommes,
2. partout, ont l’ordre de se repentir.

Actes 17:31

Parce qu’il a fixé un jour

Cet appel à la repentance est urgent parce que Dieu « a fixé un jour,  » le jour où viendra le jugement, quand le monde sera jugé à travers Christ. Et de cela, la résurrection de Christ est une assurance.

Le ressuscitant des morts

Si Jésus a été ressuscité, tout homme ressuscitera ; de là l’assurance du jugement général après la mort.

Actes 17:32

Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection

Les Épicuriens étaient matérialistes comme les Sadducéens. Ils se sont donc moqués de cette idée de résurrection. Les stoïciens auraient probablement souhaité en entendre plus à ce sujet. Il y avait là des sentiments divisés.

Actes 17:33

Ainsi Paul se retira

Il a considéré que le champ était moins fertile que les autres.

Actes 17:34

Quelques-uns... crurent

Son travail n’a pas été sans résultats. L’un des juges de la cour de l’Aréopage, les juges qui étaient choisis parmi les hommes les plus nobles de la cité, Dionysius, fut un de ces convertis, parmi d’autres. Il ne semble pas qu’une église ait été fondée à cette époque ; tout au moins il n’y en a pas de mentionnée dans le NT. Athènes était un des principaux centres du paganisme.