Bible Commentaries
Actes 14

versets 1-28

Actes 14:1

SOMMAIRE DE ACTES 14

Le travail missionnaire dans les villes d’Asie Mineure

• Paul et Barnabas à Icone.
• Fuite à Lystre et Derbe.
• À Lystre, un homme impotent est guéri.
• Les païens cherchent à adorer Paul et Barnabas comme des dieux.
• Une persécution déclenchée par les Juifs.
• Paul est lapidé, et supposé mort.
• Ils retournent visiter les nouvelles églises.
• Des anciens sont établis.
• Le retour à Antioche de Syrie.
• Le compte-rendu de leur travail.

Entrèrent ensemble dans la synagogue des Juifs

Comme à l’île de Chypre et à Antioche. Dans la plupart des lieux où se trouvait une colonie de Juifs, on trouvait une synagogue. Ici, parmi leur propre nation, et en accord avec les coutumes de la synagogue, ils ont parlé, et d’abord annoncé l’évangile. Le résultat semble en être que, d’une manière générale ils ont touché quelques Juifs, et un certain nombre de « Grecs pieux » qui cherchaient dans les synagogues à en apprendre plus sur Dieu. C’est comme cela que s’est formé le noyau de l’église. À Icone, « une grande multitude de Juifs et de Grecs crurent. »

Actes 14:2

Ceux des Juifs qui ne crurent point

Ici, comme ailleurs, il y avait de la division. Ceux qui rejetaient obstinément l’Évangile étaient remplis de haine, et s’opposaient par tous les moyens. Comme ils ne pouvaient rien faire sans l’aide des païens dans cette ville, ils pensent à les exciter les uns contre les autres. Malgré cela, pendant longtemps, Paul et Barnabas, ont continué à prêcher là avec un grand succès. On ne sait pas combien de temps ils sont restés à Icone, mais comme le premier voyage missionnaire a duré trois ou quatre ans, ils sont probablement restés là quelques mois.

Actes 14:5

Se mettaient en mouvement

Ce mouvement ressemblait à unassaut. Le terme Grec [horme] implique un mouvement soudain. Cet attentat fut évité par les prédicateurs qui en ont été informés et qui ont pu quitter la ville. Dans cette émeute, il y avait une action commune entre les païens et les Juifs, les dirigeants de la synagogue étaient unanimes, leur but étant le meurtre. Paul dit : « une fois j’ai été lapidé. » 2 Corinthiens 11.25. Cela se passa à Lystre. Il a failli être lapidé à Icone, mais il a pu fuir avant.

Actes 14:6

Se réfugièrent... à Lystre et à Derbe

Deux villes de Lycaonie, pas très éloignées d’Icone. Aucune n’existe plus, elles sont en ruine. Lystre est souvent nommée dans l’histoire de l’église primitive comme un centre d’influence chrétienne.

Actes 14:8

À Lystre se tenait assis un homme

Le récit de la guérison de cet homme estropié est donné, non comme un fait non habituel, mais parce qu’il a conduit à la tentative de défier Paul et Barnabas. Quant au nombre des miracles qui leur étaient attribués, voir Actes 14:3.

Actes 14:9

Il écoutait parler Paul

Il a sans doute été amené par des amis sur le lieu des discours, quelque place ouverte, pour satisfaire sa curiosité, ou peut-être pour demander des aumônes.

Il avait la foi pour être guéri

Travaillé par l’écoute de la Parole. L’Évangile stipule que la foi nous permet d’être guéris de nos péchés, mais elle est aussi une condition pour la guérison miraculeuse des maux corporels. Notons que ce miracle, comme ceux accomplis par Jésus, est une parabole de la rédemption. On y trouve :

1. L’écoute de la parole ;
2. la foi qui vient en écoutant ; Romains 10:17.
3. l’ordre qui appelle pour exercer cette foi ;
4. l’effort à obéir par la foi ;
5. la guérison de l’infirmité par l’obéissance.

Comme Christ l’a dit souvent : « ta foi t’a sauvé. » Luc 7:50 ; 18.42.

Actes 14:11

À la vue de ce que Paul avait fait

Il doit être gardé à l’esprit que le peuple de Lystre était composé de païens, qui croyaient dans de nombreux dieux, et que leurs légendes leur disaient que ces dieux venaient souvent sous une forme humaine pour s’occuper des affaires des hommes. Il n’est donc pas étrange qu’en étant témoins d’un tel miracle, de quelque chose jamais vu dans leur ville, ils s’exclament : « les dieux sous une forme humaine sont venus vers nous. »

En langue lycaonienne

Paul avait prêché en Grec, langue comprise dans tout l’Orient, mais le dialecte des natifs de la Lycaonie était différent, et c’est dans ce dialecte qu’ils s’expriment entre eux.

Actes 14:12

Ils appelaient Barnabas Jupiter

Le chef des dieux dans le Panthéon Grec et Romain. Barnabas était sans doute d’une stature plus importante que Paul, qui dit de lui-même que « présent en personne il est faible,  » 2 Corinthiens 10.10, et c’est là aussi une raison qui les faisait dire :

Paul Mercure

Ce dieu était « l’interprète des dieux. » Son nom Grec, Hermès, est à l’origine de notre mot « Herméneutique. » Paul était éloquent, persuasif, actif, toutes choses pouvant faire penser à Mercure.

Actes 14:13

Le prêtre de Jupiter

Il y avait un temple de Jupiter devant les portes de la ville, avec un prêtre, qui, transporté par leur idée, se préparait à offrir un sacrifice aux dieux qu’ils supposaient être venus les visiter.

Amena des taureaux avec des bandelettes

Pour des sacrifices ; ces sacrifices devant être décoré de guirlandes, et des couronnes de fleurs devaient être portées par le prêtre offrant le sacrifice.

Actes 14:14

Les apôtres Barnabas et Paul

Le terme « apôtres » est utilisé en Actes 14:4. Il est appliqué dans le NT un certain nombre de fois à des personnes ne faisant pas partie des douze, mais du corps apostolique. Voir 2 Corinthiens 8.23. Paul était un apôtre, choisi par le Seigneur, et Barnabas était un missionnaire apostolique, envoyé (« apôtre » veut dire « un envoyé ») par le Saint-Esprit.

Déchirèrent leurs vêtements

Un signe de grand chagrin, et même d’indignation et d’horreur. Voir Genèse 37:29 ; Matthieu 26:65.

Actes 14:15

Nous aussi nous sommes des hommes

Non des dieux, mais des humains comme vous-mêmes. Il faut voir dans ces protestations la dévotion ferme et sans défaillance des apôtres pour la vérité. Même en y retirant des avantages, ils ne voulaient pas permettre une déception.

Renoncer à ces choses vaines

De cette idolâtrie. À la place, ils les appelaient à adorer le Dieu vivant, le Créateur de toutes choses.

Actes 14:16

Dans les âges passés

Il a laissé les nations à leurs propres vanités jusqu’à ce qu’il soit démontré que l’homme ne peut trouver Dieu qu’en le cherchant. Les efforts de la sagesse humaine ont toujours été un échec.

Actes 14:17

Quoiqu’il n’ait cessé de rendre témoignage

La nature, par une infinité de manières, rend témoignage de lui. Voir Romains 1:18-21.

Actes 14:19

Alors survinrent d’Antioche

Ces opposants invétérés qui les suivaient depuis les dernières scènes de triomphes de l’Évangile, et qui trouvèrent les habitants de Lystre désappointés de n’être pas autorisés à adorer Paul et Barnabas. D’un extrême, ils les amènent facilement à un autre. S’ils n’étaient pas des dieux, c’est qu’ils étaient des hommes mauvais. La populace volage fut facilement excitée, et, conduite par les Juifs, ils ont saisi et lapidé le grand apôtre, jusqu’à ce qu’il soit supposé mort. Cette première souffrance corporelle qu’il a du subir pour Christ est rapportée brièvement dans 2 Corinthiens 11.25, lorsqu’il donne le détail de ce qu’il a du endurer.

Actes 14:20

Il se leva, et entra dans la ville

Après la lapidation, ses ennemis l’ont traîné hors de la ville, comme s’il était un cadavre. Quand ils furent partis, les disciples se sont rassemblés autour de lui, et à leur grande joie et leur surprise, « il se leva, et entra dans la ville. » Soit qu’il ait reçu un coup qui l’avait rendu inconscient, jusqu’à ce qu’il sorte de son évanouissement, soit que sa guérison fut miraculeuse, cela ne peut être déterminé. Comme ils en ont reçu l’ordre de Christ, étant persécutés dans une ville, ils sont partis le lendemain pour Derbe, pour travailler un certain temps.

Actes 14:21

Ils retournèrent à Lystre

Après une saison de travail à Derbe. Les Juifs sont partis, l’excitation était tombée, et il leur était nécessaire de revisiter leurs champs de travail pour organiser les églises. Il est bon de se rappeler que l’un des convertis était Timothée. Actes 16:1.

Actes 14:22

Fortifiant l’esprit des disciples

Non un rite extérieur, mais des paroles bienveillantes pour fortifier leurs esprits.

Par beaucoup de tribulations

Ils enseignent aux disciples qu’ils doivent s’attendre à des épreuves et des persécutions. Tous doivent porter la croix. Voir Romains 5:3 ; 2 Corinthiens 4.17 ; Hébreux 12:5-11.

Actes 14:23

Ils firent nommer des anciens

Observons :

1. que les anciens ne furent pas désignés aussitôt que les églises furent implantées; du temps était nécessaire pour connaître les hommes qui convenaient à cette fonction ;
2. que ces anciens n’étaient pas appelés à diriger un district, mais ; dans chaque église
3. qu’ils étaient plusieurs ;
4. qu’ils étaient mis à part avec jeûne, prière, et imposition des mains. Il n’est pas stipulé qui sélectionnait ces hommes, mais il est supposé qu’ils étaient choisis par toute l’église, avec l’avis des apôtres. Actes 6:6.

Actes 14:25

Annoncèrent la parole à Perge

C’est ici qu’ils avaient débarqué au début de ce voyage missionnaire, mais pour une cause inconnue, ils ne s’y étaient pas arrêtés pour prêcher l’évangile. Voir Actes 13:13, 14.

Descendirent à Attalie

Un port de mer non loin de Perge.

Actes 14:26

Ils s’embarquèrent pour Antioche

L’Antioche de Syrie, la première église chez les païens, l’église mère des missions, celle qui les avait envoyés plusieurs années auparavant. Actes 13:1, 3. On ne peut déterminer exactement le temps passé dans ce périple missionnaire, mais il est certain que la visite à Jérusalem, rapportée en Actes 11:29, 30 ; 12.25 a eu lieu en 44, et ce qui est mentionné en Actes 15:2, a eu lieu en 51, et il s’est donc passé six ou sept ans entre les deux. Cette période fut occupée par le voyage missionnaire et le séjour à Antioche. La durée la plus probable semble être de trois ou quatre ans.

Actes 14:27

Ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux

Ils ont fait un compte-rendu à l’église qui les avait envoyés. C’était un rapport très positif : l’évangile avait été implanté dans la grande île de Chypre, reçu par le proconsul Sergius Paulus, et s’était étendu à travers la Pamphylie, la Pisidie, la Lycaonie. Des églises puissantes avaient été mises en place dans les villes principales.

Actes 14:28

Ils demeurèrent assez longtemps

Autant que nous puissions le savoir, ils ont du rester deux ans, une période sans aucun doute occupée à la prédication dans la grande ville.