Bible Commentaries
Actes 13

versets 1-52

Actes 13:1

SOMMAIRE DE ACTES 13

L’ère des missions chez les païens

• Jeûne et prière à Antioche.
• Le Saint Esprit indique que Paul et Barnabas doivent être envoyés.
• Leur ordination.
• Ils prêchent la Parole à Chypre.
• Élymas réprimandé.
• Le proconsul devient un croyant.
• Les missionaires s’embarquent pour Perge.
• L’Évangile prêché à Antioche de Pisidie.
• La persécution provoquée par les Juifs.
• Le départ à Icone.

Dans l’église d’Antioche

Pour une description d’Antioche et un récit de la fondation de l’église dans cette ville. Voir note sur « Actes 11:19 ». Voir note sur « Actes 11:26 ». C’était la mère des églises de la Chrétienté païenne. À cette époque c’était la plus importante ville d’Asie, et la troisième ville du monde. Pour sa description, voir note sur « Actes 11:22 ».

Des prophètes et des docteurs

Ces fonctions n’étaient pas identiques, bien que les premiers incluent les autres, Éphésiens 4:11. Un prophète était un docteur inspiré, non nécessairement quelqu’un prédisant le futur, mais quelqu’un apportant le message de Dieu sous l’inspiration.

Barnabas

Un des prophètes. Voir note sur « Actes 11:22 ».

Siméon appelé Niger

On ne sait rien d’autre sur lui. Comme Niger veut dire « noir,  » certains ont pensé qu’il s’agissait d’un Africain, mais Niger était un surnom commun chez les Romains.

Lucius de Cyrène

Les hommes qui ont fondé l’église d’Antioche étaient « de Chypre et de Cyrène. » Voir note sur « Actes 11:20 ». Lucius était probablement l’un de ceux-là. Ce nom se retrouve dans Romains 16:21.

Manahen

Sa mère était probablement la nurse d’Hérode quand celui-ci était encore bébé. Hérode Antipas, le mari d’Hérodias, le meurtrier de Jean-Baptiste. Il était maintenant détrôné, et en exil en Gaule.

Et Saul

Le plus célèbre de ces hommes est nommé en dernier. Sa grandeur n’était néanmoins pas encore démontrée.

Actes 13:2

Pendant qu’ils servaient

Ces hommes se tenaient devant le Seigneur, jeûnant, et demandant sans doute des instructions pour l’extension du christianisme.

Le Saint-Esprit dit

Par une inspiration donnée à l’un de ces prophètes. « Dieu a parlé à plusieurs reprises et de plusieurs manières, par les prophètes. » Hébreux 1:1. Comparer Actes 20:23.

Mettez-moi à part Barnabas et Saul

Tous deux ont été éprouvés, et jugés dignes d’une mission. Ils doivent maintenant, sous une direction Divine, être consacrés à une œuvre de prédication de l’Évangile aux païens. De ce moment, Antioche est devenu le grand centre missionnaire.

Pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés

Dieu a appelé, les hommes ont été séparés, mis à part.

Actes 13:3

Après avoir jeûné et prié

Ces versets montrent comment ils ont été préparés au départ. Ce fut par le jeûne, la prière, l’imposition des mains. Ils n’ont pas été mis à part pour tenir un rang dans le royaume, mais pour une œuvre à laquelle ils ont été appelés. Ils n’ont pas été faits prêtres, ou évêques, mais missionnaires. Christ l’a choisi, comme il l’avait fait de Pierre, Jean et les autres.

Et les laissèrent partir

Comme des missionnaires de l’église d’Antioche vers des païens. Nous lirons plus loin qu’ils retourneront vers cette église après un long périple missionnaire. Actes 14:27.

Actes 13:4

Descendirent à Séleucie

C’était le port maritime d’Antioche, et l’embouchure de l’Oronte, à environ 25 km à vol d’oiseau. À cette époque la navigation y était intense, et les jetées massives de ses ports existent encore, bien que la ville soit en ruine.

Ils s’embarquèrent pour l’île de Chypre

La grande île que l’on peut voir par temps clair depuis les côtes d’Asie. Ce lieu fut choisi comme premier champ de mission probablement parce que c’était là qu’avait demeuré Barnabas, Actes 4:36. La population se composait d’une forte population Juive.

Actes 13:5

Salamine

Le port de mer oriental, à une journée de navigation depuis Séleucie, alors que la distance n’est que d’environ 80 km.

Ils annoncèrent... dans les synagogues

Ce qui nous montre bien que les Juifs étaient très nombreux. Sous le règne de Trojan, un demi-siècle plus tard, ils furent assez nombreux pour presque exterminer la population non Juive, et ne furent vaincus que par l’arrivée du général Romain, Hadrian, plus tard devenu empereur, et venu là avec une grande armée.

Ils avaient Jean pour aide

(Surnomé Marc). Il les aidait probablement pour les baptêmes. Il était un parent de Barnabas. Colossiens 4:10.

Actes 13:6

Ayant traversé toute l’île

L’île a environ 200 km de long, sur 80 km de large. Salamine est à l’est, Paphos à l’extrémité ouest.

Paphos

Elle était à l’époque la capitale. Elle était réputée pour son culte à Vénus.

Ils trouvèrent un certain magicien

Un sorcier. Alors que la loi interdisait la sorcellerie et la magie, Deutéronome 18:9-22 ; Lévitique 19:31, de nombreux récits de cette époque nous montrent que les magiciens Juifs exerçaient une grande influence. Marius, Pompée, Crassus, et Tibère étaient tous plus ou moins sous leur domination.

Faux prophète

Prétendant faussement parler sous l’inspiration.

Actes 13:7

Était avec le proconsul

Les provinces Romaines étaient toutes divisées à cette période entre provinces sénatoriales et impériales. Les sénatoriales étaient dirigées par un proconsul, ce qui était le cas pour Chypre.

Sergius Paulus

On ne connaît rien de plus sur lui que ce qui est raconté là.

Homme intelligent

C’est pour cela qu’il a désiré entendre Barnabas et Saul.

Actes 13:8

Mais Élymas

Un autre nom de Bar-Jésus, voulant dire : « l’homme sage. » Un nom qu’il s’était probablement attribué.

Leur faisait opposition

Il leur était opposé en tant que Juif, et surtout à cause de ses intérêts. Il ne tenait pas à perdre son emprise sur le proconsul, et il ne voulait surtout pas le voir accepter la foi.

Actes 13:9

Alors Saul, appelé aussi Paul

À compter de ce jour il devient le personnage principal des Actes. Barnabas, qui était jusque là le chef, va devenir son second. On ne connaît pas l’origine du nom Paul. C’était un nom Romain, celui d’une grande famille Romaine, et il est vraisemblable que le grand apôtre avait deux noms, l’un Juif, et l’autre païen, ce qui était relativement courant. Pierre, Daniel, Esther, et beaucoup d’autres en sont des exemples.

Rempli du Saint-Esprit

Agissant sous l’impulsion du Saint-Esprit.

Actes 13:10

Fils du diable

Sous son influence.

Les voies droites du Seigneur

Le plan de Dieu du salut en Christ.

Actes 13:11

La main du Seigneur est sur toi

Pour un jugement.

Tu seras aveugle

Il combattait contre la lumière, et il allait donc devenir physiquement aveugle pour un temps.

L’obscurité et les ténèbres

Comme si un nuage l’avait enveloppé.

Actes 13:12

Alors le proconsul... crut

Ces mots impliquent qu’il est devenu chrétien. Les « croyants » sont ceux qui ont accepté Christ.

Actes 13:13

Paul et ses compagnons

Désormais Paul est le responsable, le meneur. De Paphos ils s’embarquent vers le nord pour Perge sur le territoire Asiatique, une ville importante de Pamphylie.

Jean se sépara d’eux

On ne sait pas pourquoi il les a quittés, mais on sait que Paul n’a pas approuvé ce départ. Voir Actes 15:29. Peut-être craignait-il les dangers qui étaient devant eux.

Actes 13:14

Arrivèrent à Antioche

Il semble qu’ils soient passés directement de Perge à Antioche, qui était vers l’intérieur. Cette ville doit être distinguée d’Antioche de Syrie, déjà nommée, Actes 11:22. Il y existait plusieurs « Antioche,  » celle-ci étant la capitale de la province de Pisidie. De vastes ruines en marquent encore le site.

Étant entrés dans la synagogue

Dans toutes les villes païennes où se trouvait une synagogue juive, l’Évangile a d’abord été prêché aux Juifs par les prédicateurs apostoliques. Le trajet de Paul et Barnabas en est ici un exemple.

Actes 13:15

Après la lecture

Pendant le culte dans la synagogue, la lecture des Écritures prenait une place importante. Les copies des Écritures étaient très rares, et donc cette lecture était nécessaire pour donner une instruction scripturaire au peuple. Il était fait deux lectures, lors de chaque sabbat : une extraite des cinq livres de Moïse, l’autre étant extraite des autres livres de l’AT. Il a pu être précisé, par deux curieuses coïncidences, et ceci avec un faible risque d’erreur, à quel sabbat la mission à Antioche a commencé. Les paroles d’introduction de Paul se réfèrent à Deutéronome 1:31, et ceci était la leçon pour le quarante-quatrième sabbat de l’année, ce qui nous donne Juillet ou Août ; la seconde partie de la leçon sur les prophètes étant : Ésaïe 1:1-27, qu’il cite également. Il commence, ce qui est naturel, sur ce que le peuple vient d’entendre, pour le texte de son discours.

Les chefs de la synagogue

La synagogue était dirigée par une équipe d’anciens.

Actes 13:16

Paul se leva

Invité à parler par la courtoisie habituellement offerte à des frères en visite, il se lève, selon la coutume Grecque, alors qu’en Judée ceux qui parlent restent assis. Parmi les Grecs, ils se lèvent. Le message qui suit, le premier adressé par Paul qui nous soit rapporté, est digne d’une étude spéciale, il est un exemple du caractère de sa prédication dans les synagogues. Il commence par une courte récapitulation de l’histoire glorieuse d’Israël, un thème apte à assurer la faveur d’une auditoire Juif, et quand il est arrivé à David, le roi héros et orgueil de chaque Juif, il passe au Fils promis de David, puis il prêche Christ. S’il avait directement commencé par Christ, le grand objet de son message, leurs préjugés les auraient probablement empêchés d’écouter. On peut observer ici, devant un auditoire de Juifs, comme à Athènes devant un auditoire païen, qu’il assure d’abord la base de ses sermons sur des choses connues de ses auditeurs, et là dessus il fonde ses arguments pour l’Évangile.

Hommes Israélites, et vous qui craignaient Dieu

Deux classes étaient présentes : les Juifs et « les Grecs pieux. » Ces derniers avaient appris à « craindre Dieu,  » et étaient avides d’en apprendre plus sur lui.

Actes 13:19

Ayant détruit sept nations au pays de Canaan

Pour leurs noms, voir Deutéronome 7:1.

Actes 13:20

Durant quatre cent cinquante ans, il leur donna des juges

Cet exposé semble en contradiction avec 1 Rois, qui attribue 480 ans à la période entre la sortie d’Égypte et la quatrième année du règne de Salomon, 1 Rois 6.1. Ceci ne laisse qu’environ 300 ans pour la période des Juges. Le règne de David fut de quarante ans, celui de Saül également, la période dans le désert également, Josué régna environ vingt-cinq ans, et si nous ajoutons quatre ans pour Salomon, nous arrivons à 149 ans, qui, retirés de 480 ans laissent 331 ans pour la période des Juges et Samuel. La contradiction apparente entre Paul et l’auteur de 1 Rois est supprimée par d’autres versions, basées sur des textes Grecs plus anciens. Les mots « après cela » sont déplacés, et on peut donc lire : « ayant détruit sept nations au pays de Canaan, il leur en accorda le territoire comme propriété, durant quatre cent cinquante ans environ, ET APRÈS CELA, (c’est-à-dire après toutes ces choses qui viennent d’être mentionnées), il leur donna des Juges, jusqu’à Samuel le prophète. » Les 450 ans semblent donc inclure la période de la sortie d’Égypte, et le règne de David, les deux grandes époques de l’histoire Juive avant le Christ.

Actes 13:21

Pendant quarante ans

L’A. T. ne donne pas la durée du règne de Saül, mais Josèphe dit que Saül a régné pendant quarante ans.

Actes 13:22

Il leur suscita pour roi David

Le Seigneur a appelé le jeune berger sur le trône.

Homme selon mon cœur

Les mots ne sont pas tout à fait les mêmes dans l’A. T., mais sont exprimés dans 1 Samuel 13.14. Cela n’implique pas que David était parfait, mais qu’il voulait faire selon la volonté du Seigneur, au lieu de montrer de la désobéissance, comme l’a fait Saül. Il a montré de la noblesse, a assuré le bien-être du peuple, et il aspirait à une vie pure.

Actes 13:23

C’est de la postérité de David que Dieu selon sa promesse

Pour la promesse d’un Sauveur de la postérité de David, voir 2 Samuel 7.12 ; Ésaïe 11:1 ; Zacharie 3:8 ; 6.12.

Actes 13:24

Jean avait prêché

Jean-Baptiste, qui a prêché avant la venue du Sauveur, est nommé parce qu’il était bien connu des Juifs, et la plupart le considéraient comme un prophète. Voir Matthieu 3:1-12 ; Jean 5:32-35.

Actes 13:26

Hommes frères

Ayant déclaré la venue du Sauveur, issu de la postérité de David, il montre maintenant à qui le salut est offert, non seulement aux « fils de la race d’Abraham,  » mais aussi à tous ceux « qui craignent Dieu. » Les païens, comme les Juifs.

Actes 13:27

Paul récapitule maintenant les faits de l’Évangile :

1. Christ rejeté par les autorités ;
2. les Écritures qu’ils lisaient à chaque sabbat sont accomplies dans sa condamnation ;
3. la demande à Pilate de le tuer, alors qu’il a déclaré qu’il n’en voyait pas de raison ;
4. les Écritures accomplies dans sa mort ;
5. la résurrection abondamment attestée ;
6. la promesse faite à leurs pères est maintenant réalisée pour leurs enfants. Voir, par exemple, Genèse 12:3 ; 22.18.

Actes 13:33

Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui

Voir Psaumes 2:7. Paul en donne la pensée dans Romains 1:4.

Actes 13:34

Il ne retournera pas à la corruption

Il n’endurera plus jamais la mort.

Je vous donnerai les grâces saintes promises à David

Les bénédictions promises à David, et dont une, en particulier était un descendant dont le trône serait éternel. Voir Ésaïe 55:3 et comparer 2 Samuel 7.10.

Actes 13:35

Tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption

Ceci a été cité par Pierre le jour de la Pentecôte. Voir notes sur « Actes 2:2-31 ».

Actes 13:38

C’est par lui

Le Sauveur ressuscité. C’est seulement à travers Christ que Dieu offre le pardon. Voir Actes 4:12 ; Romains 3:25 ; 8.1-4.

Actes 13:39

Quiconque croit est justifié par lui

Si vous croyez que Jésus est le Messie et que vous l’acceptez par la foi, il fera pour vous ce que la loi n’a jamais pu faire, vous justifier devant Dieu. La loi ne peut pas apporter la paix.

Actes 13:40

Ainsi, prenez garde

Le message se termine par un avertissement sur le danger de rejeter Christ.

Actes 13:41

Voyez, ... soyez étonnés

C’est une citation libre de Habakuk 1:5. Ses paroles se référaient à l’origine à l’invasion des Chaldéens, mais elles désignent là un plus grand châtiment pour le péché immense du rejet de Christ. « Les contempteurs seront étonnés et disparaîtront » dans les terribles calamités de la nation Juive, à cause de leur refus d’accepter le Sauveur.

Actes 13:42

Lorsqu’ils sortirent

Il peut s’agir des Juifs, ou de Paul et Barnabas. On leur a demandé de revenir parler pour le sabbat suivant.

Actes 13:43

À l’issue de l’assemblée

Quand les services ont été terminés, de nombreux Juifs et prosélytes les ont suivis, et il est possible qu’ils soient venus à Christ.

Les exhortèrent à rester attachés à la grâce de Dieu

En croyant en lui, et en lui obéissant. Ceci ne pouvait se faire s’ils refusaient Christ qui leur était prêché.

Actes 13:44

Le sabbat suivant, presque toute la ville, etc

Le sermon du sabbat précédent, le travail de Paul et Barnabas durant la semaine, et les discussions, avaient rempli la ville d’un intérêt intense.

Actes 13:45

Les Juifs, voyant la foule

La grande affluence, en grande partie composée de païens, anxieux d’entendre, car il est dit que « les nations se tourneront vers lui,  » avait excité la jalousie des Juifs. Ésaïe 11:10. Rien ne pouvait amener les Juifs, qu’ils soient de Palestine ou des nations païennes, à plus de haine que de déclarer que le Christ est le Sauveur des païens aussi bien que celui des Juifs. Voir Actes 22:21.

Le contredisant et en l’injuriant

Ils contredisaient l’application des prophéties à Jésus, ce que Paul avait montré dans son message ; ils injuriaient Paul, même avec des blasphèmes, en niant et en parlant avec mépris du Fils de Dieu.

Actes 13:46

C’est à vous premièrement

Les prédicateurs rencontrent cette attitude de la part des Juifs, parce qu’ils ont l’audace de se tourner vers les païens. La volonté de Dieu était que l’Évangile soit d’abord annoncé au peuple choisi. Voir Actes 1:8 ; 3.26 ; Romains 1:16. Mais cependant, alors que le peuple choisi avait eu la première opportunité, Dieu ne fait pas de différence entre les Juifs et les Grecs. 1 Corinthiens 1.24. Puisque l’auditoire Juif manifestait un esprit de contradiction, plutôt que de s’engager dans des discussions vaines, les apôtres se sont tournés vers les païens.

Actes 13:47

Car ainsi nous l’a ordonné le Seigneur

La volonté du Seigneur n’était pas seulement que l’évangile soit d’abord prêché aux Juifs, mais aussi qu’il s’adresse aux païens. C’est ce que le Seigneur leur a montré par leurs propres prophètes. C’est Ésaïe qui est cité ici, quand Christ est annoncé comme devant être « la lumière des nations,  » et désigné pour « porter le salut jusqu’aux extrémités de la terre » un Sauveur du monde. Ésaïe 49:6.

Actes 13:48

Les païens se réjouissaient en entendant cela

Ils étaient heureux, non seulement du fait que l’Évangile leur était offert, mais que dans les écritures sacrées des Juifs il soit déclaré que les païens pouvaient recevoir cet évangile. Eux aussi étaient inclus dans le plan de Dieu pour la rédemption.

Tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent

Ce passage a été utilisé comme une preuve par certains Calvinistes, voulant montrer que Dieu fait une sélection arbitraire pour le salut, et qu’il rejette les autres. Le mot « destiné » n’est pas utilisé dans les Écritures pour une prédestination. Le sens est que ces gens, et ceux-là seulement, qui étaient maintenant destinés, ont maintenant cru. Et non pas que Dieu a rejeté les autres. Sa volonté était qu’eux aussi puissent être sauvés, mais pour ce salut il fallait un effort de leur part. Ceux qui ont cru n’étaient pas « forcés » de croire. La grâce leur a été offerte, et il ne l’ont pas refusée. Il est agréable à Dieu que ceux qui sont humbles, qui acceptent l’enseignement, qui ont des cœurs honnêtes, qui cherchent la vérité et la vie, puissent venir à la vie qui leur est offerte, et qu’ils acceptent l’Évangile.

Crurent

Ils ont publiquement fait leur confession de foi.

Actes 13:50

Les Juifs excitèrent les femmes dévotes de distinction

Les femmes païennes, qui avaient appris à honorer Dieu, des femmes de haut rang. Un écrivain Romain a déclaré que les femmes avaient un rôle important et une grande influence dans cette partie de l’Asie.

Et les principaux

Probablement les époux de ces femmes.

Ils provoquèrent une persécution

Ils n’ont probablement pas fait appel aux magistrats, qui étaient Romains (Antioche de Pisidie étant une colonie romaine), mais ils ont déclenché une opposition tumultueuse. Les missionnaires se sont retirés pour un temps, puisque leur travail était interrompu, mais ils y sont retournés plus tard. Actes 14:21.

Actes 13:51

Ils secouèrent contre eux la poussière de leurs pieds

Voir note sur « Matthieu 10:14 ». Ils obéissaient à l’ordre du Maître.

Icone

En Lycaonie, à environ 80 km à l’est d’Antioche de Pisidie. Plus tard, Icone devint célèbre en tant que capitale de la Turquie, avant que Constantinople ne soit prise. Le sultan Turc était aussi appelé le sultan d’Icone. Ce n’est qu’après les conquêtes Turques en Europe que la capitale devint Constantinople.

Actes 13:52

Les disciples étaient remplis de joie

Ceux d’Antioche. Même si Paul et Barnabas avaient été chassés, ils avaient laissé un héritage glorieux.