Bible Commentaries
Ester 7

Versículos 1-4

REINA ESTER

Ester 4:1 ; Ester 7:1 ; Ester 9:12

LA joven judía que se gana la admiración del rey persa sobre todas las doncellas elegidas de su reino, y que luego libera a su pueblo en la crisis de peligro supremo con riesgo de su propia vida, es la figura central en la historia del origen. de Purim. Fue una percepción justa de la situación lo que llevó a elegir su nombre como título del libro que registra sus famosos logros. Ester aparece por primera vez como una oscura huérfana que se ha criado en la humilde casa de su primo Mardoqueo.

Después de que su tutor haya asegurado su admisión en el harén real, un honor dudoso, podríamos pensar, pero un honor muy real a los ojos de un antiguo oriental, recibe un año de entrenamiento con el uso de ungüentos fragantes que son tan apreciados en una voluptuosa corte oriental. No deberíamos esperar ver nada mejor que los encantos de la belleza física después de tal proceso de desarrollo, encantos que no sean del tipo más elevado: lánguidos, deliciosos, sensuales.

El nuevo nombre otorgado a este producto terminado del arte principal cultivado en el palacio de Asuero no apunta a nada más alto, porque "Esther" ( Istar ) es el nombre de una diosa babilónica equivalente a la griega "Afrodita". Y, sin embargo, nuestra Ester es una heroína capaz, enérgica, valiente y patriota. El esplendor de su carrera se ve en este mismo hecho, que no sucumbe al lujo de su entorno.

El harén real entre los lirios de Shushan es como un palacio en la tierra de los comedores de loto, "donde siempre es de tarde", y sus habitantes, en su indolencia soñadora, se ven tentados a olvidar todas las obligaciones e intereses más allá del obligación de complacer al rey y su propio interés en asegurar todas las comodidades que la riqueza pueda prodigar en ellos. No buscamos una Boadicea en semejante invernadero de narcóticos.

Y cuando encontramos allí a una mujer fuerte y desinteresada como Ester, que vence las tentaciones casi insuperables de una vida cómoda y elige un camino de terrible peligro para ella por el bien de su pueblo oprimido, podemos hacernos eco de la admiración de los judíos por su heroína nacional.

Es una mujer, entonces, quien juega el papel principal en este drama de la historia judía. Desde Eva hasta María, las mujeres han aparecido repetidamente en los lugares más destacados de las páginas de las Escrituras.

La historia de Israel encuentra algunas de sus situaciones más poderosas en las hazañas de Deborah, Jael y Judith. Del lado del mal, Dalila, Atalía y Jezabel no son menos conspicuas. Las mujeres de Israel disfrutaban de una libertad que no estaba permitida en la civilización más elaborada de los grandes imperios de Oriente, y esto desarrolló un espíritu independiente y un vigor que normalmente no se ve en las mujeres orientales.

En el caso de Esther, estas buenas cualidades pudieron sobrevivir a las restricciones externas y al ambiente relajado interno de su vida en la corte. La escena de su historia se sitúa en el harén. Los complots e intrigas del harén proporcionan sus principales incidentes. Sin embargo, si Ester hubiera sido una pastora de las montañas de Judá, no podría haber demostrado ser más enérgica. Pero su vida en la corte le había enseñado su habilidad en la diplomacia, porque tuvo que abrirse camino entre los mayores peligros como una persona que camina entre cuchillos ocultos.

La belleza del carácter de Esther es esta, que su gran elevación no la estropea. Ser la favorita de todas las doncellas selectas del reino, y saber que debe su posición privilegiada únicamente a la fantasía del rey por sus encantos personales, podría haber estropeado la gracia de una simple judía. Amán, como vimos, se arruinó porque sus honores se volvieron demasiado grandes para su autocontrol. Pero en Ester no avistamos ni un rastro de la tonta vanidad que se convirtió en la característica más marcada del gran visir. Habla bien del buen entrenamiento de Mordecai sobre la niña huérfana que su pupila demostró ser de carácter estable donde una persona más débil se habría mareado de euforia egoísta.

La sencillez inalterada del carácter de Esther 'se hace evidente por primera vez en su obediencia sumisa a su tutor, incluso después de haber alcanzado su alta posición. Aunque el Gran Rey la trata como su Reina, no olvida al amable portero que la crió desde la infancia. En los viejos tiempos ella había estado acostumbrada a obedecer a este judío grave, y no tiene idea de deshacerse del yugo ahora que él ya no tiene ningún poder reconocido sobre ella.

El hábito de la obediencia persiste en ella después de que se le ha quitado la necesidad. Esto no habría sido tan notable si Ester hubiera sido una mujer de mente débil, fácilmente sometida y mantenida en sujeción por una voluntad magistral. Pero su energía y coraje en una crisis trascendental impiden por completo cualquier estimación de su carácter. Debe haber sido la genuina humildad y altruismo lo que le impidió rebelarse contra la antigua autoridad del hogar cuando se le impuso un mandato duro.

Ella asume la parte peligrosa de la campeona de una carrera amenazada únicamente a instancia de Mordecai. Él le urge el deber y ella lo acepta dócilmente. Ella no es una amazona tosca. Con toda su grandeza y poder, sigue siendo una mujer sencilla y sin pretensiones.

Pero cuando Ester ha accedido a las demandas de Mardoqueo, aparece en la causa de su pueblo con el espíritu del verdadero patriotismo. Se burla de olvidar su origen humilde en todo el esplendor de su posterior avance. Ella reconocerá a su pueblo despreciado y odiado ante el rey, defenderá la causa de los oprimidos, aunque arriesgando su vida. Ella es consciente del peligro de su empresa, pero dice: "Si muero.

Perezco. "El hábito de la obediencia no podría haber sido lo suficientemente fuerte para llevarla a través de la terrible prueba si la dura exigencia de Mardoqueo no hubiera sido secundada por la voz de su propia conciencia. Un trabajo peligroso. ¿Con qué naturalidad podría haber retrocedido con pesar por el aislamiento y la oscuridad de los viejos tiempos cuando su seguridad residía en su insignificancia? Pero vio que sus nuevos privilegios implicaban nuevas responsabilidades.

Un harén real es el último lugar en el que debemos buscar el reconocimiento de esta verdad. Ester debe sentirse honrada porque incluso en ese palacio de vano lujo pudo reconocer la severa obligación que tantos en su posición nunca habrían mirado. Siempre es difícil percibir y actuar sobre la responsabilidad que ciertamente acompaña al favor y al poder. Esta dificultad es una de las razones por las que "es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de Dios".

"Porque si bien la prosperidad inusual trae una responsabilidad inusual, simplemente porque brinda oportunidades inusuales para hacer el bien, tiende a cultivar el orgullo y el egoísmo, y el miserable espíritu mundano que es fatal para todo esfuerzo elevado y todo sacrificio real. El gran principio de nuestro Señor", "A quien se le da mucho, se le exigirá mucho", es claro como un axioma matemático cuando lo miramos en abstracto, pero nada es más difícil que la gente lo aplique a sus propios casos.

Si se admitiera libremente, la ambición que se aferra a los primeros lugares quedaría avergonzada en el silencio. Si se actuara de forma generalizada, la amplia hendidura social entre los afortunados y los miserables se superaría rápidamente. El total desconocimiento de este tremendo principio por parte de la gran mayoría de quienes gozan de posiciones privilegiadas en la sociedad es sin duda una de las principales causas del siniestro malestar que se hace cada vez más inquietante en los estratos menos favorecidos de la vida.

Si continúa este desprecio desdeñoso por un deber imperativo, ¿cuál puede ser el final sino una terrible retribución? ¿No fue la ceguera deliberada de los bailarines de las Tullerías ante la miseria de los siervos en los campos lo que hizo que la Francia revolucionaria se enrojeciera de sangre?

Ester hizo bien en aceptar la sugerencia de su prima de que había sido criada con el mismo propósito de salvar a su pueblo. Aquí había una fe, reservada y reticente, pero real y poderosa. No fue una casualidad lo que la arrojó sobre la cresta de la ola mientras tantas de sus hermanas se revolcaban en las oscuras inundaciones de abajo. Un propósito claro y elevado la estaba conduciendo hacia un destino extraño y poderoso, y ahora el destino aparecía, sublime y terrible, como un terrible pico de montaña que debe ser escalado a menos que el alma que ha llegado hasta ahora se vuelva traidora y retroceda. en el fracaso y la ignominia.

Cuando Ester vio esto, actuó en consecuencia con la prontitud del fundador de su nación, quien estimó "el oprobio de Cristo más riquezas que los tesoros de Egipto", pero con esta diferencia, que, mientras Moisés renunció a su alto rango en el faraón corte para identificarse con su pueblo, la reina de Asuero conservó su peligrosa posición y la aprovechó en su misión salvadora.

Por tanto, hay dos formas en las que una persona exaltada puede servir a los demás. Él puede descender de su alto estado como Moisés, como Cristo que era rico y por nuestro bien se hizo pobre, o puede aprovechar su posición privilegiada para usarlo para el bien de sus hermanos, considerándolo como un fideicomiso que debe ser mantenido. para aquellos a quienes puede beneficiar, como José, que de esta manera pudo salvar a su padre ya sus hermanos del hambre, y como Ester en el presente caso. Las circunstancias guiarán a los que estén dispuestos a tomar una decisión sobre cuál de estos cursos debe elegirse.

No debemos apartarnos de este tema sin recordar que Mardoqueo presionó a Ester con otras consideraciones además del pensamiento de su misterioso destino. Él le advirtió que no debería escapar si repudiaba a su pueblo. Expresó su confianza en que si ella se apartaba de su alta misión, la liberación "vendría de otro lugar", para su eterna vergüenza. El deber es difícil, y a menudo hay un llamado a consideraciones comparativamente más bajas, porque son más egoístas, que lo impulsan.

El caballo reacio necesita la espuela. Y, sin embargo, el noble coraje de Ester no pudo provenir principalmente del miedo o de cualquier otro motivo egoísta. Debe haber sido el sentido de su alto deber y su maravilloso destino lo que la inspiró. No hay inspiración como la de creer que estamos llamados a una gran misión. Este es el secreto del heroísmo fanático de los derviches madistas. En una guerra más santa, convierte en héroes a los más débiles.

Una vez que aceptó su terrible tarea, Ester procedió a llevarla a cabo con valentía. Fue un acto atrevido para ella entrar en presencia del rey sin ser convocada. ¿Quién podría decir si el voluble monarca podría ofenderse ante la presunción de su nuevo favorito, como había hecho en el caso de su predecesor? Su posición solitaria podría haber hecho acobardar a la mujer más fuerte cuando salió de su reclusión y se aventuró a acercarse a su señor.

Su motivo podría ser malinterpretado vergonzosamente por el monarca humilde. ¿Le ofrecería el rey el cetro de oro? Las posibilidades de vida o muerte dependían de la respuesta a esa pregunta. Nehemías, aunque era un hombre valiente y el favorito de su maestro real, estaba lleno de aprensión ante la perspectiva de una entrevista mucho menos peligrosa con un gobernante mucho más razonable que el medio loco Jerjes. Estos autócratas orientales estaban envueltos en el terror de las divinidades.

Su poder absoluto dejó la vida de todos los que se acercaron a ellos a merced de su capricho. Assuero acababa de aprobar un decreto sanguinario y sin sentido. Muy posiblemente había asesinado a Vashti, y eso por un momento. Ester estaba a favor, pero pertenecía al pueblo condenado y estaba cometiendo una acción ilegal deliberadamente en la cara del rey. Ella era Fátima arriesgándose a la ira de Barbazul.

Sabemos cómo habría actuado Nehemías en este momento de prueba. Habría fortalecido su corazón con una de esas repentinas eyaculaciones de oración que siempre estaban listas para brotar de sus labios ante cualquier emergencia. No está de acuerdo con el tono secular de la historia de la gran empresa de Esther que se debería haber dado cualquier indicio de tal acción por su parte. Por lo tanto, no podemos decir que ella era una mujer sin religión, que no oraba, que se lanzó a esta gran empresa confiando enteramente en sus propias fuerzas.

Debemos distinguir entre reserva y frialdad en lo que respecta a la religión. El fuego arde mientras el corazón reflexiona. aunque los labios estén quietos. En todo caso, si la intención del escritor es enseñar que Esther fue levantada misteriosamente con el propósito de salvar a su pueblo, es una inferencia natural concluir que fue apoyada en la ejecución por una ayuda silenciosa e invisible. Su nombre no aparece en el Hebreos 11:1 de honor de Hebreos 11:1 .

No podemos afirmar que actuó con la fuerza de la fe. Y, sin embargo, hay más evidencia de fe, aunque no se profesa, en una conducta que es verdadera y leal, valiente y desinteresada, que la que podemos encontrar en la profesión más ruidosa de un credo sin la confirmación de la conducta correspondiente. "Mostraré mi fe por mis obras", dice Santiago, y puede mostrarla sin nombrarla ni una vez.

Cabe señalar, además, que Esther era una mujer de recursos. No confiaba solo en su coraje para asegurar su fin. No era suficiente que ella fuera dueña de su gente y estuviera dispuesta a defender su causa. Ella tenía el propósito definido de salvarlos para que surtieran efecto. No se contentaba con ser mártir del patriotismo; una mujer sensata y práctica, hizo todo lo posible para lograr la liberación de los judíos amenazados.

Con este fin a la vista, era necesario que ella procediera con cautela. Su primer paso lo obtuvo cuando consiguió una audiencia con el rey. Podemos suponer que su hermoso semblante se iluminó con un nuevo y raro resplandor cuando todo egoísmo fue desterrado de su mente y un objetivo intenso y noble encendió su alma y, por lo tanto, puede ser que su propia nobleza de propósito ayudó a asegurar su éxito. La belleza es un don, un talento, para ser usado para el bien, como cualquier otro don divino; la mayor belleza es el esplendor del alma que a veces irradia el semblante más vulgar, de modo que, como el de Esteban, resplandece como el rostro de un ángel. En lugar de degradar su belleza con una vanidad insensata, Ester la consagró a un servicio noble y, por lo tanto, fue glorificada. Este talento no fue alojado con ella inútil.

El primer punto se ganó al asegurar el favor de Asuero. Pero aún no estaba todo ganado. Habría sido de lo más imprudente que Ester hubiera estallado con su atrevida súplica por el pueblo condenado en el momento de la sorpresa de bienvenida del rey. Pero fue paciente y hábil en la gestión de su delicado negocio. Ella conocía la debilidad del rey por la buena vida, y la aprovechó para su gran propósito.

Incluso cuando lo llevó a un primer banquete, no se atrevió a presentar su solicitud. Quizás su valor le falló en el último momento. Tal vez, como una mujer observadora y entusiasta, percibió que aún no había engatusado al rey para que lo considerara seguro para abordar el peligroso tema. Así que pospuso su intento para otro día y un segundo banquete. Entonces ella aprovechó su oportunidad.

Con mucho tacto, empezó a suplicar por su propia vida. Su lastimera súplica asombró al monarca de mente densa. Al mismo tiempo, se despertó la ira de su orgullo. ¿Quién se atrevería a tocar a su reina favorita? Fue un momento bien elegido para traer tal noción a la mente de un rey que era cambiante de niño. Podemos estar seguros de que Esther había estado haciendo todo lo posible por complacerlo durante los dos banquetes.

Luego tuvo a Amán en el acto. Él también, primer ministro de Persia como era, tuvo que descubrir que por una vez en su vida había sido burlado por una mujer. Esther tenía la intención de golpear mientras el hierro estaba caliente. De modo que el archienemigo de su pueblo estaba allí, para que el rey pudiera llevar a cabo las órdenes a las que ella lo dirigía hábilmente sin la demora que daría al grupo de Amán la oportunidad de darle la vuelta.

Amán lo vio todo en un momento. Confesó que la reina era dueña de la situación pidiéndole clemencia, en el frenesí de su terror olvidándose incluso de su lugar hasta arrojarse en su diván. Eso solo agravó la rabia del celoso rey. El destino de Amán quedó sellado en el acto. Ester estaba completamente triunfante.

Después de esto, es doloroso ver cómo la mujer que había salvado a su pueblo arriesgando su propia vida llevó su ventaja al extremo de una venganza sedienta de sangre. Está muy bien decir que, como las leyes de los medos y persas no se podían alterar, no había más alternativa que una matanza defensiva. Podemos tratar de proteger a Ester bajo las costumbres de la época; podemos recordar el hecho de que estaba actuando siguiendo el consejo de Mardoqueo, a quien le habían enseñado a obedecer desde la niñez, de modo que él era, con mucho, el mayor peso de responsabilidad.

Sin embargo, al contemplar el retrato de la judía fuerte, valiente y desinteresada, debemos confesar que, debajo de toda la belleza y nobleza de su expresión, ciertas líneas duras delatan el hecho de que Ester no es una Virgen, que la heroína de los judíos sí. no alcanzar el ideal cristiano de la feminidad.

Versículos 5-10

HAMAN

Ester 3:1 ; Ester 5:9 ; Ester 7:5

HAMAN es el Judas de Israel. No es que su conducta o su lugar en la historia lo compararan con el apóstol traidor, porque era un enemigo abierto y un extranjero. Pero el judaísmo popular lo trata como el archienemigo, al igual que el cristianismo popular lo trata a Judas. Como Judas, le ha asignado una preeminencia solitaria en la maldad, que es casi inhumana. Como en el caso de Judas, se cree que no hay necesidad de caridad o misericordia para juzgar a Hamán.

Comparte con Judas la maldición de Caín. La execración sin límites se amontona sobre su cabeza. El horror y el odio casi lo han transformado en Satanás. Se le llama "El Agagita", un título oscuro que se explica mejor como un apodo judío posterior derivado de una referencia al rey de Amalek que fue cortado en pedazos ante el Señor. En la Septuaginta se le llama "El macedonio", porque cuando se hizo esa versión, los enemigos de Israel eran los representantes del imperio de Alejandro y sus sucesores.

Durante la lectura dramática del Libro de Ester en una sinagoga judía en la Fiesta de Purim, se puede encontrar a la congregación tomando parte de un coro y exclamando ante cada mención del nombre de Amán: "Que su nombre sea borrado". "Que perezca el nombre de los impíos", mientras los muchachos golpean con mazos piedras y trozos de madera en los que está escrito el nombre odioso. Esta extravagancia frenética sería inexplicable si no fuera por el hecho de que la gente cuya "insignia es el sufrimiento" ha resumido bajo el nombre del funcionario persa la maldad de sus enemigos en todas las épocas.

Muy a menudo, este nombre ha servido para ocultar una peligrosa referencia a algún enemigo contemporáneo, o para aumentar la rabia sentida contra una persona excepcionalmente odiosa por su acumulación de odio tradicional, tal como en Inglaterra el cinco de noviembre el "Guy" puede representar alguna persona impopular del día.

Cuando pasamos de esta indulgente indulgencia de pasión rencorosa a la historia que se esconde detrás de ella, tenemos suficiente de odioso sin la concepción de un puro monstruo de maldad, un mismísimo demonio. Un ser así estaría fuera del alcance de los motivos humanos, y podríamos contemplarlo con despreocupación y desapego de la mente, tal como contemplamos las fuerzas destructivas de la naturaleza. Existe una tentación común de limpiarnos de toda apariencia de culpabilidad de gente muy mala haciéndola inhumana.

Es más humillante descubrir que actúan por motivos bastante humanos; es más, que esos mismos motivos pueden detectarse, aunque con otros orígenes, incluso en nuestra propia conducta. Pues mira cuáles fueron las influencias que se agitaron en el corazón de Amán. Manifiesta por su comportamiento la íntima conexión entre la vanidad y la crueldad.

El primer rasgo de su carácter que se revela es la vanidad, una vanidad desmesurada. Amán se presenta en el momento en que ha sido exaltado a la posición más alta bajo el rey de Persia; acaba de ser nombrado gran visir. El tremendo honor le da vueltas a la cabeza. Al darse cuenta de ello, se hincha de vanidad. Como consecuencia necesaria, se entristece amargamente cuando un portero no le rinde homenaje como al rey.

Su euforia es igualmente extravagante cuando descubre que él será el único sujeto invitado a encontrarse con Asuero en el banquete de Esther. Cuando el rey pregunta qué honor excepcional se debe mostrar a alguien cuyo nombre aún no se ha revelado, este hombre enamorado llega a la conclusión de que no puede ser para nadie más que para él mismo. En todo su comportamiento vemos que simplemente está poseído por un absorbente espíritu de vanidad.

Luego, al primer control, sufre una molestia proporcional a la inmensidad de su anterior júbilo. No puede soportar la vista de la indiferencia o la independencia en el tema más mezquino. La leve falta de Mardoqueo se magnifica en un delito capital. De nuevo, esto es tan grande que debe ser acusado de toda la raza a la que pertenece el delincuente. La rabia que provoca en Amán es tan violenta que quedará satisfecha con nada menos que una masacre generalizada de hombres, mujeres y niños. "Mirad cuán grande se enciende un pequeño fuego", cuando es avivado por el aliento de la vanidad. La crueldad del vanidoso es tan ilimitada como su vanidad.

Así, la historia de Amán ilustra la estrecha yuxtaposición de estos dos vicios, vanidad y crueldad; nos ayuda a ver, mediante una serie de imágenes espeluznantes, lo terriblemente provocativas que resultan unas de otras. A medida que seguimos los incidentes, podemos descubrir los vínculos de conexión entre la causa y sus nefastos efectos.

En primer lugar, está claro que la vanidad es una forma de egoísmo magnificado. El hombre vanidoso piensa supremamente en sí mismo, no tanto en el camino del interés propio, sino más especialmente en aras de la auto-glorificación. Cuando mira al mundo, siempre es a través de su propia sombra enormemente magnificada. Al igual que el Fantasma de Brocken, esta sombra se convierte en una presencia inquietante que se destaca ante él en enormes proporciones.

No tiene otro estándar de medida. Todo debe ser juzgado de acuerdo, ya que se relaciona con él mismo. El bien es lo que le da placer; el mal es lo que le es nocivo. Esta actitud egocéntrica, con la distorsión de la visión que induce, tiene un doble efecto, como podemos ver en el caso de Amán.

El egoísmo utiliza los sufrimientos de los demás para sus propios fines. Sin duda, la crueldad es a menudo una consecuencia de la pura insensibilidad. El hombre que no percibe el dolor que está causando o que no simpatiza con los que lo padecen los pisoteará a la menor provocación. Se siente sumamente indiferente a sus agonías cuando se retuercen debajo de él y, por lo tanto, nunca considerará que le incumbe ajustar su conducta con la menor referencia al dolor que causa.

Esa es una consideración completamente irrelevante. El menor inconveniente para sí mismo supera la mayor angustia de otras personas, por la sencilla razón de que esa angustia no cuenta como nada en su cálculo de motivos. En el caso de Amán, sin embargo, no nos encontramos con esta actitud de simple indiferencia. El gran visir se irrita y desahoga su enfado en una vasta explosión de malignidad que debe tener en cuenta la agonía que produce, pues en esa agonía debe apagarse su propia sed de venganza.

Pero esto solo muestra que el egoísmo predominante es aún mayor. Es tan grande que invierte los motores que impulsan a la sociedad en la línea de la ayuda mutua y frustra y frustra cualquier cantidad de vida y felicidad humanas con el único propósito de satisfacer sus propios deseos.

Entonces el egoísmo de la vanidad promueve aún más la crueldad por otro de sus efectos. Destruye el sentido de la proporción. El yo no solo se considera el centro del universo; como el sol rodeado por los planetas, se considera el objeto más grande, y todo lo demás es insignificante en comparación con él. ¿Qué significa la matanza de unos pocos miles de judíos a un hombre tan grande como Amán, gran visir de Persia? No es más que la destrucción de tantas moscas en un incendio forestal que el colono ha encendido para limpiar su terreno.

El mismo auto-aumento lo presentan visiblemente los bajorrelieves egipcios, en los que los faraones victoriosos aparecen como gigantes tremendos que hacen retroceder a las hordas de enemigos o que arrastran por la cabeza a los reyes pigmeos. Es sólo un paso de esta condición a la locura, que es la apoteosis de la vanidad. La característica principal de la locura es un ensanchamiento enfermizo del yo. Si está eufórico, el loco se considera a sí mismo como una persona de suprema importancia, como un príncipe, como un rey, incluso como Dios.

Si está deprimido, piensa que es víctima de una malignidad excepcional. En ese caso, es acosado por observadores de malas intenciones, el mundo está conspirando contra él, todo lo que sucede es parte de un complot para hacerle daño. De ahí su desconfianza, de ahí sus inclinaciones homicidas. No está tan loco por sus inferencias y conclusiones. Estos pueden ser racionales y justos, sobre la base de sus premisas. Es en las ideas fijas de estas premisas donde se puede detectar la raíz de su locura. Su terrible destino es una advertencia para todos los que se aventuran a caer en el vicio del egoísmo excesivo.

En segundo lugar, la vanidad conduce a la crueldad a través de la total dependencia del vanidoso de la buena opinión de los demás, y esto lo podemos ver claramente en la carrera de Amán. La vanidad se diferencia del orgullo en un particular importante: por su referencia externa. El orgulloso está satisfecho de sí mismo, pero el vanidoso siempre mira fuera de sí mismo con febril afán por conseguir todos los honores que el mundo puede conferirle.

Así, Mardoqueo pudo haberse sentido orgulloso de su negativa a inclinarse ante el advenedizo primer ministro, de ser así, su orgullo no necesitaría ser admirado; sería autónomo y autosuficiente. Pero Amán estaba poseído por una sed insaciable de homenaje. Si un solo individuo oscuro le negaba este honor, una sombra se posaba sobre todo. No pudo disfrutar del banquete de la reina por el desaire que le ofreció el judío en la puerta del palacio, de modo que exclamó: "Sin embargo, todo esto no me sirve de nada, mientras veo a Mardoqueo, el judío, sentado a la puerta del rey".

" Ester 5:13 Un hombre egoísta en esta condición no puede descansar si algo en el mundo fuera de él falla en ministrar su honor. Mientras que un hombre orgulloso en una posición exaltada apenas se digna a fijarse en la" gente común y oscura ", el vanidoso El hombre traiciona su vulgaridad al preocuparse supremamente por la adulación popular. Por lo tanto, mientras la persona altiva puede permitirse pasar por alto un desaire con desprecio, la criatura vanidosa que vive del aliento del aplauso se siente mortalmente ofendido por él y se despierta para vengar el insulto con el correspondiente furia.

El egoísmo y la dependencia de lo externo, estos atributos de la vanidad se convierten inevitablemente en crueldad allí donde los objetivos de la vanidad se oponen. Y, sin embargo, el vicio que contiene tanta maldad rara vez recibe una severa condenación. Por lo general, se sonríe como una fragilidad trivial. En el caso de Amán, amenazó con el exterminio de una nación, y la reacción de su amenaza derivó en una terrible matanza de otro sector de la sociedad.

La historia registra una guerra tras otra que se ha librado sobre el terreno de la vanidad. En los asuntos militares, este vicio lleva el nombre de gloria, pero su naturaleza permanece inalterada. Porque, ¿cuál es el significado de una guerra que se libra por "l a gloire " sino una que está diseñada para ministrar a la vanidad de las personas que la emprenden? Una maldad más terrible nunca ha ennegrecido las páginas de la historia. La misma frivolidad de la ocasión acrecienta la culpa de quienes hunden a las naciones en la miseria con tan mezquino pretexto.

Es la vanidad la que impulsa a un guerrero salvaje a recolectar calaveras para adornar las paredes de su choza con los trofeos espantosos, es la vanidad la que impulsa a un conquistador inquieto a marchar hacia su propio triunfo a través de un mar de sangre, es la vanidad lo que despierta a una nación arrojarse sobre su vecino para exaltar su fama con una gran victoria. La ambición en su mejor momento es impulsada por el orgullo del poder, pero en sus formas más mezquinas, la ambición no es más que un levantamiento de vanidad que clama por un reconocimiento más amplio.

La famosa invasión de Grecia por Jerjes fue evidentemente poco mejor que una enorme exhibición de vanidad real. La fatuidad infantil del rey no podía buscar fines exaltados. Su reunión de enjambres de hombres de todas las razas en un ejército mal disciplinado, demasiado grande para una guerra práctica, mostraba que la sed de exhibición ocupaba el lugar principal en su mente, descuidando los objetivos más sobrios de un conquistador realmente grande.

Y si la vanidad que vive de la admiración del mundo es tan fecunda en el mal cuando se le permite desplegarse a gran escala, su carácter esencial no se verá mejorado por la limitación de su alcance en esferas más humildes de la vida. Siempre es mezquino y cruel.

Pueden notarse otras dos características del carácter de Amán. Primero, muestra energía y determinación. Soborna al rey para obtener el consentimiento real a su plan mortal, soborna con un regalo enorme equivalente a los ingresos de un reino, aunque Asuero le permite recuperarse apoderándose de la propiedad de la nación proscrita. Luego sale el mandato asesino, se traduce a todos los idiomas de los pueblos sometidos, se lleva a las partes más remotas del reino por los puestos, cuya excelente organización, bajo el gobierno persa, se ha hecho famosa.

Hasta ahora, todo es a gran escala, lo que indica una mente de recursos y audacia. Pero ahora pasemos a la secuela. "Y el rey y Amán se sentaron a beber". Ester 3:15 Es una imagen horrible: el rey de Persia y su gran visir en esta crisis se abandonaron deliberadamente a su vicio nacional. El decreto está fuera, no se puede recordar; déjelo ir y haga su trabajo.

En cuanto a sus autores, ahogan todo pensamiento sobre su efecto sobre la opinión pública en la copa de vino; están bebiendo juntos en una repugnante compañía de libertinaje en vísperas de una escena de derramamiento de sangre al por mayor. A esto es a lo que ha llegado la gloria del Gran Rey. Este es el anticlímax de la vanidad de su ministro en el momento de supremo éxito. Después de tal exhibición, no debemos sorprendernos de la abyecta humillación, el terror de la cobardía, el frenético esfuerzo por obtener compasión de una mujer de la misma raza cuyo exterminio había planeado, manifestado por Amán en la hora de su exposición en el banquete de Esther. . Debajo de toda su energía de fanfarrón, es un hombre débil. En la mayoría de los casos, las personas autoindulgentes, vanidosas y crueles son esencialmente débiles de corazón.

Mirando la historia de Amán desde otro punto de vista, vemos cuán bien ilustra la confusión de los dispositivos malvados y el castigo de su autor en el drama de la historia. Es una de las instancias más llamativas de lo que se llama "justicia poética", la justicia descrita por los poetas, pero no siempre vista en vidas prosaicas, la justicia que en sí misma es un poema porque hace armonía de los acontecimientos.

Amán es el ejemplo típico del intrigante que "cae en su propio pozo", del villano que "se levanta sobre su propio petardo". Tres veces ocurre el mismo proceso, para impresionar su lección con un triple énfasis. Lo tenemos primero en la forma más moderada cuando Amán se ve obligado a ayudar a otorgar a Mardoqueo los honores que ha estado codiciando para sí mismo, conduciendo el caballo del odiado judío en su procesión triunfal por la ciudad.

La misma lección se imprime con fuerza trágica cuando el gran visir es condenado a ser empalado en la estaca erigida por él en preparación para el hombre a quien se ha visto obligado a honrar. Por último, el plan de asesinar a toda la raza a la que pertenece Mardoqueo se ve frustrado por la matanza de aquellos que simpatizan con la actitud de Amán hacia Israel, los "hamanitas", como se les ha llamado. Rara vez nos encontramos con un cambio tan completo del destino, un clímax de venganza. Al considerar el curso de los acontecimientos aquí expuestos, debemos distinguir entre el antiguo punto de vista judío y el significado del proceso en sí.

A los judíos se les enseñó a mirar todo esto con feroz y vengativo júbilo, y a ver en él la profecía de un destino similar que fue atesorado para sus enemigos en tiempos posteriores. Esta rabia de los oprimidos contra sus opresores, este deleite casi diabólico en el derrocamiento completo de los enemigos de Israel, esta extinción total de cualquier sentimiento de piedad, incluso por los indefensos e inocentes sufridores que han de compartir el destino de sus parientes culpables. una palabra, este espíritu de venganza absolutamente anticristo, debe ser odioso a nuestros ojos.

No podemos entender cómo los buenos hombres pudieron quedarse con los brazos cruzados mientras veían a mujeres y niños arrojados al caldero hirviente de la venganza, y mucho menos cómo ellos mismos pudieron perpetrar el terrible hecho. Pero entonces no podemos entender esa tragedia de la historia, la opresión de los judíos y su influencia en deterioro sobre sus víctimas, ni el espíritu duro y cruel de indiferencia total hacia los sufrimientos de los demás que prevaleció en casi todas partes antes de que Cristo viniera a enseñarle al mundo la compasión. .

Cuando pasamos a los hechos en sí mismos, debemos tener otra perspectiva de la situación. Aquí hubo un castigo áspero y arrollador, pero aún así, completo y sorprendente del cruel mal. Los judíos esperaban esto con demasiada frecuencia en la tierra. Hemos aprendido que más a menudo se reserva para otro mundo y un estado futuro de existencia. Sin embargo, a veces nos sorprende ver cuán apto puede ser incluso en esta vida actual.

El hombre cruel engendra enemigos por su misma crueldad, despierta a sus propios verdugos por la rabia que provoca en ellos. Lo mismo ocurre con muchas otras formas de maldad. Así, la vanidad es castigada con la humillación que recibe de aquellas personas que se irritan por sus pretensiones, es la última falta que el mundo perdonará fácilmente, en parte quizás porque ofende la misma falta en otras personas.

Luego vemos la mezquindad castigada por el odio que provoca, la mentira por la desconfianza que provoca, la cobardía por los ataques que invita, la frialdad del corazón por la correspondiente indiferencia por parte de otras personas. El resultado no siempre se efectúa de manera tan nítida ni se demuestra tan visiblemente como en el caso de Amán, pero la tendencia siempre está presente, porque hay un Poder que hace que la justicia presida sobre la sociedad e inherente a la propia constitución de la naturaleza.