Bible Commentaries
Matthieu 3

versets 1-17

Matthieu 3:1

SOMMAIRE DE MATTHIEU 3

Jean-Baptiste et le Baptême de Christ

• La prédication de Jean.
• Le royaume des cieux.
• Le vêtement de Jean et sa nourriture.
• Les grandes multitudes.
• Les Pharisiens et les Sadducéens.
• Le baptême du Saint-Esprit et du feu.
• Jésus vient pour le baptême.
• Jésus baptisé dans le Jourdain.
• L’onction du Saint-Esprit.
• La voix provenant des cieux.

En ce temps-là

Plusieurs années après les incidents du chapitre précédent ; environ vingt-cinq à trente ans.

Parut Jean-Baptiste

Appelé le Baptiste ou « Baptiseur » car il baptisait le peuple. Il vint comme un prédicateur et comme réformateur. Il était le sujet d’une prophétie : Ésaïe 40:3 ; Malachie 3:1 ; sa naissance fut annoncée par un ange ; il était d’une famille de sacrificateurs, le fils de Zacharie et Élisabeth, cousine de Marie. Il a maintenant autour de trente ans.

Prêchant dans le désert de Judée

Une région peu habitée, utilisée pour sa majorité pour le pâturage, une étendue rocheuse dans la partie orientale de la Judée et à l’ouest du Jourdain et de la Mer Morte.

Matthieu 3:2

Repentez-vous

Le grand rite de Jean était le baptême, mais le grand devoir commandé était la repentance. La repentance est plus qu’une simple peine d’avoir péché, c’est la détermination de l’abandon du péché et de vivre une nouvelle vie. Cela implique un changement de la volonté, du cœur, et de nouveaux desseins, la détermination d’abandonner le péché. La peine, la tristesse n’est pas la repentance, mais « la tristesse selon Dieu amène à une repentance à salut,  » 2 Corinthiens 7.10.

Le royaume des cieux

Le royaume attendu, gouverné par le Roi Messie, prédit par les prophètes, et spécialement par Daniel, Daniel 2:44. L’annonce de ce royaume tant attendu faisait frémir toute la Judée.

Est proche

Il est à noter :

1. Que le royaume auquel il se référait était dans le futur, mais proche. Il ne commençait pas avec Abraham, ou David, ou même avec Jean-Baptiste.
2. Il est le royaume des cieux, non un royaume terrestre, et de là, doit avoir un roi envoyé des cieux. Ce roi n’est pas encore révélé publiquement, mais nous avons vu que celui qui était né à Bethléhem devait être ce Roi. Jean n’était pas le fondateur, mais le héraut du Roi qui venait.

Matthieu 3:3

La voix de celui qui crie dans le désert

Jean était appelé une voix,

1. parce que l’homme dans son entier était un sermon ;
2. parce qu’il n’appelait pas l’attention sur lui-même comme personnage, mais seulement sur le Sauveur, pour lequel il devait préparer le chemin. Pour la prophétie, voir Ésaïe 40:3.

Préparez le chemin du Seigneur

Les messagers envoyés avant les rois orientaux préparaient la route pour les chars et les armées de leurs monarques. Une « voie royale » devait être tracée à travers les grands espaces du désert, les vallées comblées, et les collines nivelées. Interprété dans son application spirituelle, le désert était le monde reposant dans le mal.

Aplanissez ses sentiers

Les routes qui n’ont pas été correctement réalisées au commencement. Ainsi sont les voies des hommes quand nulle préparation n’a été faite pour le GRAND ROI. Quand Jean criait « d’aplanir les sentiers,  » il voulait dire : « arrêtez vos voies tortueuses.  »

Matthieu 3:4

Vêtement de poils de chameau

Ce n’était pas la peau de chameau avec la fourrure, mais un vêtement fait par le tissage du poil du chameau, tissé dans une étoffe grossière. C’était l’habit des prophètes, et il est encore porté en Orient par les pauvres, 2 Rois 1.8 ; Zacharie 13:4.

Une ceinture de cuir autour des reins

Cette bande de cuir se voyait autour de la taille de ceux qui travaillaient. Elle servait à maintenir le vêtement ample des Orientaux.

Sauterelles

Permises aux Juifs comme élément de nourriture, et encore utilisées par les pauvres en Arabie, Égypte et Nubie. Ce sont de grands insectes voraces, Lévitique 11:22.

Miel sauvage

Le miel déposé par des abeilles sauvages dans les rochers. Il était si abondant que la Palestine était décrite comme le pays où « coule le lait et le miel. » Jean n’était pas un gourmet, et il se nourrissait de ce que le désert lui fournissait.

Matthieu 3:5

Les habitants de Jérusalem, de toute la Judée

Cette phrase ne doit pas être prise à la lettre, comme concernant chaque individu, mais comme indicatif de la merveilleuse impression produite par sa prédication. Des gens sont venus de toute la Judée et de Jérusalem.

Matthieu 3:6

Ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain

Notons que le baptême ne se faisait pas au, mais dans le Jourdain. Ce fleuve, qui est le principal de Palestine, prend sa source dans les montagnes du Liban, se jette au sud dans la mer de Galilée, la quitte et descend vers le sud le long de la Galilée, la Samarie et la Judée, jusqu’à la Mer Morte. En de nombreux endroits la profondeur est faible, et ceci offre des facilités pour baptiser.

Confessant leurs péchés

Le baptême lui-même est un ensevelissement dans l’eau, un « baptême dans la mort,  » un symbole de l’ensevelissement de celui qui meurt à la vie ancienne, est une confession des péchés. Il y avait, peut-être, également une confession verbale. La reconnaissance du péché, la repentance et le baptême sont des prescriptions comme conditions de pardon.

Matthieu 3:7

Beaucoup de Pharisiens et de Sadducéens

Les deux principales sectes religieuses.

1. Les premiers avaient leur origine au temps des Macchabées, et ils étaient une sorte de Juifs Puritains, qui avaient dégénéré, au temps du Sauveur, dans un ensemble de formalistes, qui portaient plus attention aux apparences extérieures qu’à la vie intérieure. Ils observaient scrupuleusement les cérémonies, étaient très orthodoxes, mais étaient remplis d’orgueil spirituel. Dès le début du ministère de Christ, ils se sont opposés à lui.
2. L’autre principale secte des Juifs, les Sadducéens, prenait son nom de Sadduc, le fondateur de la secte ; ils étaient irreligieux, sensuels et sceptiques. Ils étaient matérialistes, et déniaient « ange, esprit, ou la résurrection de la mort. » Anne et Caïphe, les souverains sacrificateurs, étaient des Sadducéens.

Races de vipères

La génération coupable et corrompue était devenue une race de vipères, une race venimeuse, odieuse à Dieu, des gens se haïssant les uns les autres. La vipère est odieuse, pleine de haine, et dangereuse.

Qui vous a appris ?

Malachie avait prédit le courroux à venir. La question de Jean exprime son doute sur leur sincérité, Malachie 3:2 ; 4.5.

Matthieu 3:8

Produisez donc du fruit digne de la repentance

Il n’y a pas de repentance s’il n’y a pas un changement de vie comme résultat. Le changement de vie est la preuve du changement de cœur.

Matthieu 3:9

Ne prétendez pas... Nous avons Abraham pour père

Ils croyaient que ceux de la race d’Abraham devaient être sauvés, même si tous les autres devaient être détruits. Jean réfute ce refuge.

Ces pierres-ci

Il montrait, peut-être, les pierres du Jourdain. Devant ceux qui proclamaient la supériorité du Judaïsme, Jean montre les Gentils, qui étaient appelés à devenir enfants d’Abraham par la foi, Galates 3:29.

Matthieu 3:10

La cognée est mise à la racine des arbres

Un signe qui montre que l’arbre est prêt à être coupé. L’arbre en question est la nation Juive.

Tout arbre

Un figuier stérile sera plus tard utilisé par notre Seigneur comme image de toute la nation Juive, mais ici Jean proclame une loi universelle. Ce qui ne porte pas de fruit sera finalement détruit, Luc 13:6-9.

Jeté au feu

Quand l’arbre est stérile, ou ne porte pas de fruits utiles, il n’est bon à rien, sauf à être brûlé.

Matthieu 3:11

Je vous baptise d’eau pour vous amener à la repentance

Son baptême était seulement un baptême d’eau. Le Roi devait envoyer le Saint Esprit, et donner un baptême supérieur, en ajout à ce baptême extérieur.

Plus puissant que moi

Dans ce qu’il peut réaliser tout ce qui est seulement promis par Jean.

Je ne suis pas digne de porter ses souliers

Le devoir d’un esclave, ou de celui vraiment inférieur en rang social. En Orient, on enlève en général ses chaussures en entrant dans une maison, et on les laisse aux soins d’un serviteur qui les ramène au moment du départ. Jean était si humble, comparé au Roi, qu’il n’était même pas digne d’être son serviteur.

Il vous baptisera du Saint-Esprit

Pour connaître le sens de la phrase, on doit se référer à l’accomplissement. Le jour de la Pentecôte a eu lieu un tel baptême, le premier ainsi reconnu dans le Nouveau Testament. À ce moment les esprits des apôtres ont été remplis par l’Esprit Divin, et ils ont parlé alors qu’il leur dictait leurs paroles. C’était Christ qui « versait » son baptême pour cette occasion. Après le mot baptiser, les Grecs ajoutent en, souvent traduit par « du,  » mieux traduit par « dans. » De grands érudits disent « Baptiser dans l’eau,  » « Baptiser dans le Saint Esprit. »

Et de feu

Le terme « feu » est utilisé dans le verset 10, et il implique une action destructrice ; il est encore utilisé au verset 12 dans le même sens ; il ne peut vouloir dire malédictionaux versets 10 et 12, et bénédiction au verset 11, sans un mot d’explication. Il est donc étrange que tous les commentateurs ne signalent pas que le baptême de feu est un baptême d’épreuve et de souffrance. Il y avait deux classes avant Jean. Ceux qui voulaient se repentir et être finalement baptisés dans le Saint-Esprit ; et aussi les autres qui voulaient rester impénitents et être baptisés dans les terribles épreuves qui devaient venir sur Israël. Le verset suivant explique cela. Jean parle du grain et de la paille ; l’un devant être conservé, et l’autre brûlé, Matthieu 3:10-12.

Matthieu 3:12

Il a son van à la main

Mieux, la pelle à vanner, avec laquelle le blé et la menue paille sont jetés ensemble en l’air, et le vent chasse la balle au loin. En Palestine le grain était battu sur une aire extérieure, à la main ou par foulement par des bœufs, et vanné en le jetant au vent.

Il amassera son blé dans le grenier

Grenier, ou réserve à grain.

Un feu qui ne s’éteint point

Il est fait ici référence à la pratique de brûler la paille provenant du vannage. Le blé est le juste, la balle le méchant, et Christ celui qui vanne ; le grenier ce sont les cieux, le feu qui ne s’éteint pas, c’est l’enfer.

Matthieu 3:13

Alors Jésus vint

Non nommé par Matthieu depuis qu’il est allé à Nazareth dans son enfance. De Luc nous apprenons qu’il était assujetti à ses parents, qu’à douze ans il étonnait les docteurs du temple par sa sagesse, et qu’il avait maintenant trente ans. Il a travaillé à Nazareth comme charpentier.

De Galilée

La partie nord de la Palestine, contenant à cette époque, selon Josèphe, 240 villes et villages et une immense population.

Pour être baptisé

Il venait dans ce but. Il souhaitait le rite.

Matthieu 3:14

Jean s’y opposait

L’objection que Jean fait au baptême de Christ implique une certaine connaissance. Leurs mères étaient cousines, mais il n’est pas évident que Jésus et Jean se soient déjà rencontrés. L’Esprit avait dit à Jean de proclamer le Rédempteur et lui avait donné un signe par lequel il devait le reconnaître. Quand Jésus vint devant lui, il a peut-être connu, par l’Esprit, sa pureté, et a pu croire qu’il était le Messie, mais comme cependant « il ne le connaissait pas,  » il ne pouvait en être certain jusqu’à ce qu’il ait vu le signe Divin, Jean 1:33.

C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi

Ces mots sont dits avec une conviction, non la certitude, que Jésus était le Christ.

Matthieu 3:15

Laisse faire maintenant

Le terme « maintenant » implique que la relation de Jésus à son œuvre demande qu’il soit maintenant baptisé. Il est vrai que le baptême était pour les pécheurs ; Jésus était sans péché ; mais il s’humilia lui-même, a accepté le fardeau des devoirs humains, et doit être un parfait exemple pour les hommes. Il a obéi à la loi Juive, et il était également nécessaire qu’il obéisse au rite divin que Jean a inauguré.

Car il est convenable que nous accomplissions

Pour un bon accomplissement de la justice, la démonstration d’une obéissance parfaite, l’image de l’exemple parfait, il devait se soumettre à l’institution du baptême, et il appartenait à Jean de lui administrer. Le mot « nous » se réfère à Jésus et Jean.

Matthieu 3:16

Dès que Jésus eut été baptisé

Le baptême eut lieu dans le fleuve du Jourdain, et ce fut sans doute par immersion. Le Dr. Whitney, de l’Église d’Angleterre, dit : « celui qui est sorti de l’eau y est nécessairement d’abord entré. Le baptême doit donc être administré non par aspersion, mais en immergeant le corps. » Le Dr. Schaff, dit : « bien que la validité du baptême ne dépende pas de la quantité ou de la qualité de l’eau ou de son mode d’application, il est cependant établi que l’immersion était le premier mode établi, et elle symbolisait l’idée d’une entière purification spirituelle, et d’une rénovation. » Il dit également : le mot Grec baptiser est dérivé d’une racine voulant dire « plonger,  » « immerger. » Ces faits sont reconnus par les partisans du baptême des enfants.

Il sortit de l’eau

Le mot « de » est correct, la préposition étant apo néanmoins Marc 1:10 utilise ek pour donner le même récit, voulant dire « hors de. » Il sortit en priant, comme nous l’apprenons dans Marc 1:10 ; Luc 3:21.

Et voici, les cieux s’ouvrirent

Les cieux se sont partagés, enroulés, et se sont révélés comme étant le trône de Dieu.

Il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe

Avec une forme, et non par un simple signe, comme certains le supposent, ce qui ne transmettrait pas une idée définie. L’Esprit descendit pour l’oindre en tant que Christ.

Matthieu 3:17

Une voix fit entendre des cieux

Trois fois Dieu s’est manifesté depuis les cieux pendant le ministère de Christ : à Son baptême, à Sa transfiguration, et au temple au moment de Ses souffrances.

Celui-ci est mon Fils bien-aimé

Les mots qui sont adressés au Messie dans le Psaumes 2:7 et d’où proviennent les appellations, le Fils de Dieu. Ainsi le baptême de Christ était l’occasion de le présenter publiquement. Il est bon d’observer le moment choisi par Dieu pour reconnaître son Fils. C’est juste après que Jésus se soit humilié dans un acte d’obéissance, dans le baptême, que le Saint-Esprit l’a oint comme Christ, et que Dieu l’a formellement reconnu comme son Fils. On trouve là toute l’importance accordée par Dieu à cette institution.

Cet exemple et le Nouveau Testament s’harmonisent dans l’enseignement :

1. Que nous devons être baptisé si nous voulons suivre Christ.
2. Que c’est lorsque nous nous repentons et que nous sommes baptisés que nous recevons le Saint-Esprit, Actes 2:38.
3. Que c’est lorsque nous avons obéi au Seigneur qu’il nous reconnaît comme ses enfants.