Bible Commentaries
Matthieu 2

versets 1-23

Matthieu 2:1

SOMMAIRE DE MATTHIEU 2

Les Mages et la Fuite en Égypte

• Les mages. L’étoile en Orient.
• Le Roi des Juifs.
• Hérode et Jérusalem troublés.
• Christ devait naître à Bethléhem.
• La demande d’Hérode aux mages.
• L’étoile sur le jeune enfant.
• Les cadeaux déposés à ses pieds.
• Joseph averti dans un songe.
• La fuite en Égypte.
• Le massacre des enfants.
• Les pleurs de Rachel.
• Joseph appelé à revenir.
• L’établissement en Galilée.
• La ville de Nazareth.

Jésus étant né à Bethléhem

Bien que la demeure de Joseph et Marie fut Nazareth, la prophétie avait déclaré que Christ devait naître à Bethléhem, le lieu de naissance de David ; et ceci s’est accompli par l’entremise de l’empereur Romain, voir note sur « Luc 2:1 ». La fierté des Juifs pour leurs généalogies devait les amener aux villes d’origine de leurs familles ; ainsi, Marie traversa avec son époux toute la longueur du territoire, de Nazareth à Bethléhem, la ville de David, maison à laquelle ils appartenaient tous deux.

à Bethléhem en Judée

Bethléhem était l’un des plus anciens lieux du territoire de Judée, et existait au moins depuis 1500 ans avant la naissance du Sauveur. C’est là que ce sont passés certains événements décrits de façon si touchante dans le Livre de Ruth. Elle était connue comme la cité de David, car c’était son lieu de naissance. La petite ville a un aspect imposant, et se tient au sommet d’une étroite crête, continuation orientale de la chaîne montagneuse centrale de Juda. Elle se trouve à une dizaine de kilomètres au sud de Jérusalem, sur la route qui mène à Hébron. Elle a actuellement à peu près quatre mille habitants, qui sont principalement des Chrétiens de l’Église Grecque, qui gagnent leur vie par la vente de reliques aux pèlerins et visiteurs.

Au temps du roi Hérode

Cette déclaration nous apporte une donnée nous assurant de l’époque de la naissance de Jésus. Il est admis que l’événement eu lieu la dernière année du règne d’Hérode. Mais il est connu que Hérode mourut trois ans environ avant la première année de notre ère. Donc, si le Sauveur est né « au temps du roi Hérode,  » cela s’est passé à peu près quatre ans avant la date retenue. Hérode qui n’était que partiellement de sang Juif, était un homme des plus sanguinaires, au caractère sans scrupule, un grand tyran, le meurtrier de sa propre épouse et de ses fils. Sept Hérodes sont nommés dans le Nouveau Testament :

1. « le roi Hérode,  » ci-dessus nommé, appelé Hérode le Grand, le premier des rois Hérodiens, un homme de grande force de caractère, mais un tyran sanguinaire. Il tenait son autorité royale par une nomination des Romains.
2. Hérode Archélaüs, son fils et successeur en Judée (Matthieu 2:22). Les Romains le déposèrent et nommèrent un gouverneur Romain à sa place. Matthieu 2:22
3. Hérode Antipas, tétrarque de Galilée, qui tua Jean-Baptiste. Également un fils d’Hérode le Grand. Matthieu 14:1
4. Hérode Philippe, un troisième fils, l’époux légitime d’Hérodias. Matthieu 14:3
5. Un autre fils, également nommé Hérode Philippe. Il est mentionné dans le Nouveau Testament seulement dans Luc 3:1.
6. Hérode Agrippa, le petit-fils d’Hérode le Grand, nommé dans Actes 12:1-3, 23.
7. Hérode Agrippa, le fils de ce dernier, le roi Agrippa devant qui Paul présenta sa fameuse défense, Actes 25:13, 23 ; 26.27.

des mages d’Orient arrivèrent

Le mot est quelquefois traduit par « hommes sages,  » mais Mages, est un terme qui désigne un ordre de prêtres et de philosophes qui appartenaient originellement à la Perse et la Médie, et qui s’étendirent abondamment au delà de la région de l’Euphrate. Ceux qui sont décrits dans le livre de Daniel comme sages, astrologues et magiciens, appartenaient à cet ordre. On ne peut faire que des suppositions sur le lieu d’où venaient ces « mages,  » mais il est probable que c’était de la vallée de l’Euphrate. Les textes apocryphes et la légende en font trois rois : Gaspard, Melchior et Balthazar, le chiffre trois étant généralement déduit des trois présents nommés : l’or, l’encens, la myrrhe.

Matthieu 2:2

Où est le roi des Juifs qui vient de naître ?

Leur question montre deux choses :

1. Qu’ils partageaient l’espérance commune qu’à peu près à cette époque devait apparaître vers l’Orient un Souverain divinement nommé pour cette mission. Les œuvres des écrivains profanes de cette époque montrent que cette attente était générale.
2. Il est clair que les mages se méprenaient sur la mission de Christ, et qu’ils espéraient un roi séculier.

Car nous avons vu son étoile en Orient

Aucune conclusion certaine ne peut être retenue quant à ce que fut cette apparition dans les cieux, et toute discussion serait vaine. Il semble que ce fut une partie du plan de Dieu, pour que des Gentils, aussi bien que des Juifs puissent offrir leur hommage à l’enfant Roi.

Matthieu 2:3

Le roi Hérode... fut troublé

Le trouble d’Hérode est aisément compréhensible. Il était un usurpateur. Les nouvelles semblaient présager un roi légitime, un rival pour le trône, un roi à qui la nation Juive serait ralliée.

Et tout Jérusalem avec lui

Toute la capitale était dans l’agitation. La ville était le siège du pouvoir d’Hérode, et ses plus fidèles courtisans étaient là.

Matthieu 2:4

Il assembla tous les principaux sacrificateurs et les scribes

Les principaux sacrificateurs, et peut-être les chefs des vingt-quatre classes de sacrificateurs, voir 1 Chroniques 24.1-19. Les « scribes » étaient les successeurs d’Esdras, les copistes officiels de l’Écriture, qui en devinrent naturellement les propagateurs, et étaient les théologiens au temps de Christ. Les sacrificateurs, comme tête de la religion Juive, et les scribes, comme principaux propagateurs des Écritures, étaient bien les personnes propres à répondre à la question d’Hérode.

Où devait naître le Christ

Cette demande implique :

1. Que les Juifs attendaient un Messie ;
2. Que les Écritures avaient prédit sa venue ;
3. Que le lieu exact de sa naissance avait été indiqué.

Matthieu 2:5

voici ce qui a été écrit par le prophète

Le prophète dont il est question ici est Michée, qui vécut sept siècles environ avant Christ, voir Michée 5:1, 2.

Matthieu 2:6

Et toi, Bethléhem

La citation est librement rendue dans la version couramment utilisée, et à laquelle le Sauveur et ses apôtres se référaient constamment. L’hébreu dit littéralement :« et toi, Bethléhem Éphrata, Petite entre les milliers de Juda, (c’est-à-dire les villes où les chefs de milliers, les princes, résidaient, les villes capitales dans la répartition des tribus), de toi sortira pour moi Celui qui dominera sur Israël... » Michée 5:1, 2.

Matthieu 2:7

Hérode fit appeler en secret les mages

Le roi rusé et cruel avait gagné un point : il savait où le Christ devait être né. C’est pourquoi il pose une autre question aux mages, par laquelle il espère pouvoir s’assurer de l’âge de l’enfant royal.

Depuis combien de temps l’étoile brillait

Le fait qu’il fit tuer les enfants de deux ans et au-dessous, (voir verset 2.16) dénote que l’étoile avait été vue pour la première fois environ deux ans auparavant.

Matthieu 2:8

Puis il les envoya à Bethléhem

Hérode leur demande de rechercher le jeune enfant et d’en prendre des informations, mais mentait sur ses projets, qui étaient le meurtre, et non l’adoration

Matthieu 2:9

ils partirent

Ils sont probablement partis immédiatement après leur entrevue avec Hérode, et comme l’apparition de l’étoile se fit dès leur départ, il est probable qu’ils virent Hérode dans la soirée.

l’étoile... marchait devant eux

Ce langage implique une apparition miraculeuse, comme une étoile, qui guidait les pas des mages. Un tel miracle n’est pas moins probable que la colonne de feu qui avait guidé Israël. L’apparition lumineuse s’arrêta

au-dessus du lieu où était le petit enfant

C’est-à-dire sur Bethléhem, ou sur la demeure où le jeune enfant était abrité.

Matthieu 2:10

Quand ils aperçurent l’étoile

Ces mots nous indiquent que pour un temps, au moins, ils n’ont pas vu l’étoile sur le trajet entre Jérusalem et Bethléhem. Sa réapparition leur cause une grande joie, car ils voient ainsi que leur recherche ne s’est pas faite en vain.

Matthieu 2:11

Ils entrèrent dans la maison

Ce n’était probablement pas l’étable où le Seigneur est né, mais une demeure temporaire obtenue après que la foule soit repartie. Il est supposé que Joseph et Marie restèrent à Bethléhem jusqu’à ce que les quarante jours de la purification soient passés ; que le jeune enfant fut présenté au temple, comme écrit en Luc 2:22, puis qu’ils retournèrent à Bethléhem ; furent visités quelques temps après par les mages, puis s’enfuirent en Égypte. Si cela est correct, le jeune enfant devait être âgé de six ou sept semaines au moment de leur visite.

Avec Marie, sa mère

L’enfant était probablement dans les bras de sa mère.

Se prosternèrent et l’adorèrent

On peut observer que cette adoration ne s’adresse pas à la mère.

Ils ouvrirent ensuite leurs trésors

Ils avaient apporté ce qui en Orient est considéré comme une offrande. Ils lui offrirent les cadeaux que des ambassadeurs ou des vassaux font aux rois.

De l’or

Offrande habituelle pour un roi.

De l’encens

Une résine coûteuse et parfumée, distillée à partir d’un arbre de l’Inde et d’Arabie.

De la myrrhe

Une résine aromatique produite par un buisson épineux qui pousse en Arabie et Éthiopie. La providence de Dieu est visible dans ces cadeaux. Il a fourni les moyens nécessaires pour la fuite en Égypte qui allait suivre, ce qui devait soutenir la sainte famille en terre étrangère, Luc 2:22.

Matthieu 2:12

divinement avertis en songe

Ils n’avaient probablement pas très confiance en Hérode, dont ils avaient peut-être évalué le caractère, et ils ont demandé à Dieu de les guider. Ce qu’il fit par un songe, et de là ils évitèrent Jérusalem à leur retour.

Matthieu 2:13

Lorsqu’ils furent partis

Il est probable que les mages ont été conduits par l’étoile à Bethléhem, ont offert leur hommage, sont partis, Joseph a été averti, et la sainte famille est partie en Égypte, le tout dans la même nuit.

Fuis en Égypte

l’Égypte a une très intime liaison avec l’histoire de la Bible. C’était la plus près des provinces Romaines indépendante d’Hérode, résidence de milliers de concitoyens de Joseph, et était commode pour un retour au temps propice.

Matthieu 2:14

Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant

Le message vint pendant qu’il dormait ; il s’est aussitôt levé de son lit, a pris l’Enfant et sa mère et il est parti tout de suite. C’était une prompte obéissance, comme cela doit toujours être aux commandements divins.

Matthieu 2:15

J’ai appelé mon fils hors d’Égypte

La prophétie ici citée se trouve dans Osée 11:1. Israël, qui fut appelée hors d’Égypte, et il est parlé ici d’un fils. Israël, cependant, était un type, et les événements imagés dans l’histoire d’Israël étaient des prophéties typiques. C’était la pratique de types et d’ombres. De là, les grandes idées générales étaient prophétiques, et l’appel d’Israël hors d’Égypte était une prophétie de l’appel du Chef du véritable Israël appelé hors de ce pays.

Matthieu 2:16

Alors Hérode, voyant qu’il avait été joué

Il avait invité les mages à revenir lui faire un rapport de leur visite à Bethléhem. Leur retour dans leur pays sans répondre à ses désirs sembla à Hérode un acte de moquerie envers son autorité, et ceci excita sa rage.

Se mit dans une grande colère, et il envoya tuer..

Une bande de satellites meurtriers furent envoyés, et ils tuèrent non seulement les enfants mâles de Bethléhem, mais aussi ceux du voisinage.

Matthieu 2:17

Alors s’accomplit, etc

La parole se trouve dans Jérémie, et fut d’abord un récit en référence à la désolation d’Israël par Nebucadnetsar. Les survivants des Israélites furent emmenés par leurs conquérants comme captifs à Rama. Là, on entendit les mères se lamentant de la perte de leur descendance. Le prophète décrit Rachel, la mère de deux grandes tribus, venant pleurer et refusant d’être consolée. La parole est encore plus appropriée aux mères de Bethléhem, privées de leurs enfants, Jérémie 31:15. Très proche de cette ville, se trouvait la tombe de Rachel, et donc le langage pathétique du prophète est de nouveau applicable aux mères inconsolables de Bethléhem, comme la Rachel qui dormait dans sa tombe pleurait sur sa descendance disparue. Sur le site de la tombe de Rachel se trouve maintenant une mosquée. Pour la sépulture de Rachel, voir Genèse 35:19.

Matthieu 2:18

On a entendu des cris à Rama

Rama était une forteresse de frontière en Juda, où furent rassemblés les captifs par les généraux de Nebucadnetsar après la chute de Jérusalem.

Matthieu 2:19

Quand Hérode fut mort

Cet événement fut le signal pour le retour en Judée. Il mourut au printemps de l’année 750 après la construction de Rome, juste avant la pâque. Ceci placerait sa mort à peu-près quatre ans avant l’ère Chrétienne, la date qui fixe actuellement notre calendrier. Cette date, qui fut retenue environ cinq cents ans après la naissance de Christ, fut établie avec une erreur de 4 à 5 ans.

Matthieu 2:20

Lève-toi... va dans le pays d’Israël

Notons qu’il n’est pas demandé à Joseph de retourner à Bethléhem ou en Judée, mais simplement dans le pays d’Israël.

Ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant sont morts

Comme « ceux » est pluriel, il doit s’agir de la mort de plusieurs personnes parmi celles qui souhaitaient la mort du Seigneur. Cinq jours avant la mort d’Hérode, celui-ci tua son fils Antipater, un prince au caractère cruel, sombre, et traître, qu’il soupçonnait vouloir lui succéder. Tout laisse à supposer que ce dernier était impliqué dans l’action du meurtre des enfants à Bethléhem. Maintenant tous « ceux qui en voulaient à la vie du petit enfant » sont morts.

Matthieu 2:21

Joseph se leva

Il a obéi toujours aussi promptement, attendant d’une façon obéissante la volonté Divine.

Et alla dans le pays d’Israël

Ceci inclut non seulement la Judée, mais la Samarie, la Galilée et la contrée au delà du Jourdain. L’endroit d’abord atteint par Joseph à son retour devait être la Judée.

Matthieu 2:22

ayant appris qu’Archélaüs régnait sur la Judée

Archélaüs est l’un des quatre fils d’Hérode, qui sont nommés dans le N. T. Voir note sur « Matthieu 2:1 ».

il craignit de s’y rendre

Ceci implique que cet endroit avait dû lui être désigné pour le retour.

Matthieu 2:23

il vint demeurer dans une ville appelée Nazareth

Matthieu ne fait pas mention d’une résidence antérieure à Nazareth, et il nomme cette ville quand elle devient la demeure de Christ. C’était un obscur village, niché dans les collines, à environ 500 mètres au-dessus de la plaine d’Esdraelon, du côté de la Galilée. Ce lieu n’est pas nommé dans l’AT, était probablement une petite ville au temps de Christ, mais a actuellement environ 6000 habitants.

Afin que s’accomplit ce qui avait été annoncé par les prophètes

Non par un prophète, mais l’ensemble de plusieurs prophéties. Nul prophète n’a déclaré expressément qu’il serait appelé un Nazaréen. Ils ont, cependant, appliqué à Christ le terme « Nezer,  » dont est dérivé Nazareth ; les Naziréens, dont faisait partie Samson, étaient des types de Christ; la pauvreté de Nazareth, et le mépris dans lequel on la tenait, étaient déjà une prophétie de celui qui « serait méprisé et rejeté. » Voir Ésaïe 53:3 ; 11.1 ; Jérémie 23:5 ; 33.15 ; Zacharie 3:8 ; 6.12.