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Friday, July 18th, 2025
the Week of Proper 10 / Ordinary 15
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Bible Commentaries
Commentaire biblique avancé Commentaire biblique avancé
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Informations bibliographiques
bibliography-text="Commentaire sur Acts 20". "Commentaire biblique avancé". https://studylight.org/commentaries/fre/cba/acts-20.html.
bibliography-text="Commentaire sur Acts 20". "Commentaire biblique avancé". https://studylight.org/
Whole Bible (6)New Testament (1)
versets 1-38
Mais reprenons lâhistoire de Paul.
Ch. 20 v. 1-16 â Suite du voyage de Paul avant Jérusalem
Ch. 20 v. 1-9 â Service de Paul dans les divers endroits visités
[20:1] Lorsque le calme est rétabli à Ãphèse, Paul fait venir les disciples, les embrasse et part pour la Macédoine; [20:2] il visite tout ce pays et se rend en Grèce. Le commencement de la seconde épître aux Corinthiens donne les détails de cette partie de lâhistoire de lâapôtre. [20:3] Il reste trois mois en Grèce; puis, à la suite des embûches qui lui sont dressées par les Juifs, il reprend la route de Macédoine au lieu de se rendre directement en Syrie. [20:6] à Troas, où une porte lui avait été ouverte lors de son voyage vers la Grèce, mais où son affection pour les Corinthiens ne lui avait pas permis de rester [(2 Cor. 2:12-13)], il passe le premier jour de la semaine, et même toute la semaine afin de voir les frères. [20:7] On voit ici le but habituel de la réunion des fidèles : « ils sâassemblent pour rompre le pain »; on voit encore que cela se fait ordinairement « le premier jour de la semaine ». Paul profite de cette occasion pour parler toute la nuit à lâassemblée, mais lâoccasion était extraordinaire. [20:9] La présence et les exhortations dâun apôtre nâont pas empêché le sommeil de lâun au moins des assistants; [20:8] cependant on nâétait pas réuni en cachette ou dans les ténèbres : il y avait beaucoup de lampes pour éclairer la chambre haute où les fidèles se réunissaient. On peut voir par la nature du local où se tenait cette assemblée que les assemblées ne se composaient pas de beaucoup de monde : la chambre haute à Jérusalem recevait cent vingt personnes peut-être. Nous pouvons juger par diverses salutations que nous trouvons dans les épîtres, quâon se réunissait dans des maisons particulières, et probablement dans plusieurs, si le nombre des croyants lâexigeait; seulement il nây avait quâune Ãglise ou Assemblée.
Ch. 20 v. 9-12 â Intervention de Paul en faveur dâEutyche
[20:9] Eutyche porte la peine de son inattention; mais en le relevant dâun état de mort, Dieu rend témoignage à sa propre bonté et à la puissance dont il avait doué lâapôtre. [20:10] Paul étant descendu, se penche sur le jeune homme, lâembrasse, et dit que son âme est encore en lui; il ne sâagissait que de renouer la relation entre elle et lâorganisme physique. Dans dâautres cas semblables lââme a été rappelée dans le corps.
Ch. 20 v. 13 â Pouvoir de Paul sur le service de ses compagnons, par lâEsprit
[20:13] Paul, continuant sa route, veut se rendre seul de Troas jusquâà Assos. Dans toute lâhistoire qui nous occupe, on voit que lâapôtre, par ce pouvoir que lâEsprit lui donnait sur ses compagnons, disposait de leurs services volontaires, non pas en maître sans doute, mais plus absolument que sâil eût été leur maître : il est (sous Christ) le centre du système dans lequel il travaille, le centre dâénergie. Christ seul peut être, de droit, centre quant au salut et à la foi : Paul nâétait le centre de cette énergie même, quâen tant quâil était rempli de lâEsprit de Dieu, et ceci, ainsi que nous lâavons vu, en ne contristant pas lâEsprit, en sâexerçant à avoir une conscience sans reproche, soit à lâégard de Dieu, soit à lâégard des hommes.
Ch. 20 v. 16 â Paul évite ce qui pourrait lui imposer un droit moral
[20:16] Lâapôtre ne veut pas sâarrêter à Ãphèse parce que, dans un tel centre, il aurait dû demeurer quelque temps. Ce nâétait pas manque dâaffection pour les chers Ãphésiens, ni la pensée de les négliger; mais il faut éviter ce qui a un certain droit moral sur nous, si nous ne voulons et ne devons pas être retenus par lâobligation que nous impose ce droit. [20:17] Paul fait venir les anciens dâÃphèse, et leur adresse un discours quâil faut examiner un peu comme nous présentant la position dans laquelle se trouvait maintenant lâÃglise et lâÅuvre de lâÃvangile parmi les nations.
Ch. 20 v. 17-38 â Position de lâÃglise et Åuvre de lâévangile
Ch. 20 v. 17-25 â Ministère achevé de Paul envers les Gentils, pour lâévangélisation
Les Assemblées étaient consolidées sur une assez vaste étendue de pays et, en divers lieux au moins, elles avaient pris la forme dâune institution régulièrement ordonnée. Des anciens avaient été établis et reconnus : [20:17] lâapôtre peut les faire venir auprès de lui; son autorité aussi était reconnue de leur part. [20:18] Il leur parle de son ministère comme dâune chose passée (pensée solennelle !), les prenant à témoin non seulement de ce quâil leur a prêché la vérité, mais une vérité qui sâadressait à leur conscience : [20:21] dâun côté les plaçant devant Dieu, et de lâautre leur présentant Celui en qui Dieu se faisait connaître, et en qui Il communiquait toute la plénitude de la grâce, savoir Jésus, objet de leur foi et Sauveur de leurs âmes. [20:19] Il leur avait annoncé ces choses à travers les peines et les difficultés, en présence de lâopposition sans conscience des Juifs qui avaient rejeté le Christ. Lâapôtre avait accompli sa pénible tâche selon la grâce qui lâélevait au-dessus de ce mal, [20:21] annonçant aux Juifs le salut et dépassant les limites de ce peuple, parce quâil sâagissait de la grâce, sâadressant aux Gentils, à tout homme pécheur et responsable; [20:19] enfin, il avait fait tout cela, non avec lâorgueil dâun docteur, mais avec lâhumilité et la persévérance de lâamour. Aussi désirait-il achever son ministère et ne manquer en rien à ce que Jésus lui avait confié; [20:22] et maintenant il allait à Jérusalem, se sentant lié dans son esprit à le faire, ne sachant ce qui devait lui arriver, [20:23] mais averti par lâEsprit que des liens et de la tribulation lâattendaient. [20:25] Quant aux fidèles dâÃphèse, Paul savait que son ministère était terminé à leur égard, et quâil ne devait plus voir leur face. Dorénavant, la responsabilité pèserait sur eux.
Fin des travaux apostoliques, et responsabilité de se maintenir dans la position établie
Ainsi ce que le Saint Esprit nous présente dans ce touchant passage, câest que là où le récit détaillé du travail de lâapôtre au milieu des Gentils pour planter lâÃvangile, nous présente un tableau complet du résultat de ses travaux, soit à lâégard des Juifs qui se trouvaient sur les lieux, soit à lâégard des Gentils eux-mêmes â là , il fait ses adieux à lâÅuvre, pour laisser ceux quâil avait rassemblés dans une position nouvelle, et dans un certain sens à eux-mêmes1. Ce discours marque la fin de lâune des phases de lâÃglise, savoir de la période des travaux apostoliques, et son entrée dans une autre phase, celle de la responsabilité des chrétiens à se maintenir dans la position dans laquelle les travaux des apôtres les avaient placés, maintenant que ces travaux avaient cessé; il nous montre le service des anciens qui étaient « établis par le Saint Esprit comme surveillants » [(20:28)], et en même temps les dangers et les difficultés qui signaleraient la cessation des travaux apostoliques et compliqueraient lâÅuvre des anciens auxquels la responsabilité serait maintenant plus particulièrement dévolue.
1 Si Paul a jamais été mis en liberté et est retourné dans cette contrée (non pas nécessairement à Ãphèse) comme les épîtres aux Philippiens, à Philémon, et peut-être la seconde à Timothée le feraient supposer, nous nâavons pas de récit scripturaire à ce sujet.
Ch. 20 v. 28-32 â Absence de succession apostolique, pour affronter les difficultés
Ch. 20 v. 29-30 â Difficultés survenant une fois les apôtres disparus
Une première remarque importante à faire au sujet de ce discours, câest que la succession apostolique y est entièrement niée. [20:29] Lâabsence de lâapôtre, suivant son propre témoignage, serait la cause de diverses difficultés; et Paul lui-même nous fait voir que personne ne serait là , à sa place, pour répondre à ces difficultés ou les empêcher de surgir. Le discours de lâapôtre annonce en second lieu, quâune fois lâénergie apostolique loin, énergie qui bridait lâesprit du mal, des loups ravisseurs du dehors [20:30] et des docteurs du dedans enseignant des choses perverses, lèveraient la tête et sâoccuperaient à corrompre la simplicité de lâAssemblée et à détruire son bonheur : lâAssemblée serait tourmentée par les efforts de Satan, sans posséder lâénergie apostolique pour faire face à ces efforts.
Les anciens ont à veiller et à paître, en comptant sur Dieu seul
Ce témoignage de lâapôtre est de la plus haute importance à lâégard de tout le système ecclésiastique. [20:31] Lâattention des anciens auxquels le soin de veiller est confié, est dirigée ailleurs (maintenant que lâÃglise nâa plus la ressource des soins apostoliques, ni rien qui prît officiellement leur place) pour être gardée en paix et garantie du mal. Câétait à eux de soigner lâAssemblée dans de telles circonstances. [20:28] Ensuite ce quâils avaient principalement à faire pour prévenir le mal, câétait de paître le troupeau en veillant dans ce but, soit sur eux-mêmes, soit sur le troupeau. [20:31] Pour quâils le fissent avec succès, Paul leur rappelle comment il les avait exhortés lui-même jour et nuit avec larmes : â quâils veillassent donc ! [20:32] Puis lâapôtre ne les recommande ni à Timothée, ni à un évêque, mais, et cela dâune manière qui met de côté toute ressource officielle, à Dieu et à la parole de sa grâce qui suffisait pour les édifier et pour leur assurer lâhéritage. Câest donc là que Paul a laissé lâÃglise : ce quâelle a fait depuis nâest pas mon sujet ici. Si Jean est venu plus tard travailler dans ces contrées, câétait une grande faveur de Dieu; mais cela ne changeait rien officiellement à la situation. Les travaux de Jean (sauf ses avertissements aux églises dans lâApocalypse, où il sâagit du jugement), avaient en vue la vie individuelle, son caractère et ce qui la nourrissait.
Ch. 20 v. 33-38 â Séparation de lâapôtre et de lâAssemblée, comme instrument libre
Fin du travail de Paul pour fonder lâAssemblée, fidèlement devant Dieu
Avec une profonde et touchante affection, Paul se sépare de lâAssemblée à Ãphèse. Qui donc a comblé le vide que son absence a laissé ? [20:33] Lâapôtre en appelle en même temps à la conscience de ses auditeurs, comme témoins de lâintégrité de sa marche pendant son séjour au milieu dâeux. [20:34] Les libres travaux de lâapôtre des Gentils étaient terminés, pensée solennelle et touchante ! Dieu lâavait choisi comme instrument pour communiquer au monde ses conseils à lâégard de lâÃglise, et pour fonder au milieu du monde cet objet précieux de ses affections uni à Christ à sa droite. Que deviendra-t-elle ici-bas ?
Reste, pour lâapôtre prisonnier, le témoignage devant les autorités
Dorénavant lâapôtre doit rendre compte de lui-même et accomplir dâune manière frappante les prédictions du Seigneur. Amené par la méchanceté des Juifs devant les tribunaux, livré par leur haine entre les mains des Gentils, tout cela allait devenir un témoignage : les rois et les gouverneurs entendront lâÃvangile, mais lâamour de beaucoup se refroidira. Telle était, en général, la situation; mais il y avait aussi des détails qui étaient plus personnels à lâapôtre.
Développement de lâinimitié des Juifs responsables, jusquâà leur rejet
On peut remarquer à cette occasion un trait principal du livre qui nous occupe et quâon nâa guère observé, savoir le développement de lâinimitié des Juifs amenant leur rejet final, en tant que placés sur le pied de leur propre responsabilité. Les Actes se terminent par le dernier exemple de leur obstination qui se présente dans lâhistoire apostolique [(28:29)]. Dans le cours de cette histoire, lâÅuvre au milieu des Juifs est laissée dans lâoubli, et celle de Paul occupe toute la scène dans le récit historique donné par lâEsprit. Lâopposition des Juifs à la manifestation de lâÃglise qui remplaçait ce peuple et dans laquelle sâeffaçait la distinction entre les Juifs et les Gentils, se retrouve à chaque pas de la carrière de lâapôtre; cette distinction sâeffaçait par lâintroduction du ciel et de la grâce pleine et souveraine â en contraste avec la loi qui, tout en étant universelle dans ses directions, était donnée à un peuple distinct â et tout pécheur profitait de cette grâce par la foi. Bien que lâapôtre usât de tous les ménagements possibles envers les Juifs quâil aimait comme son peuple, la haine que son Åuvre lui a value de leur part et qui lâa poursuivi à chaque pas de sa carrière, réveille cette opposition dans toute son intensité à Jérusalem qui en était le centre naturel : elle se manifeste dans les violences de la foule et dans les efforts faits auprès des Gentils, efforts qui avaient pour but dâôter un tel homme de dessus la face de la terre [(Act. 22:22)]. Câest ce qui rendait très sérieuse la position de lâapôtre à Jérusalem à lâégard des Gentils; dans cette ville, dâautant plus jalouse de son importance religieuse, quâelle en avait réellement perdu la réalité sous lâesclavage romain, en transformant cette importance en un esprit de rébellion contre lâautorité qui la gênait.