Bible Commentaries
Ésaïe 44

versets 1-28

Comparez Ésaïe 43:1.

Jésurun : terme de tendresse, pour désigner Israël; ce mot ne se retrouve que dans le Deutéronome (Deutéronome 32:15, Deutéronome 33:5; Deutéronome 33:26); c’est un diminutif de jaschar : le droit, le fidèle qui servait de nom d’honneur à Israël, comme le montrent les paroles de Balaam (Nombres 23:10; Nombres 23:21).

Tableau des bénédictions temporelles et spirituelles qui seront répandues sur la Terre Sainte et sur ses habitants (comparez Ésaïe 30:20-25; Ésaïe 51:3; Ésaïe 32:15).

Pour l’image des arbres bien arrosés, voyez Psaumes 1:3.

Voir dans Joël (Ésaïe 2:19-29) les mêmes bienfaits, d’abord matériels, puis spirituels, réunis comme ici et placés dans le même ordre.

On pourrait appliquer ce verset aux Israélites, dans ce sens : il viendra un moment où tout Israël confessera joyeusement son Dieu et où le nom Israélite ne sera plus envisagé comme un opprobre; on se glorifiera au contraire de le porter. Mais l’expression il célébrera (littéralement : nommer avec respect, prendre pour titre d’honneur) le nom d’Israel, ne convient pas bien aux Juifs, qui portent déjà ce nom et n’ont pas à le prendre. Il est donc plus naturel de rapporter ce passage aux païens, qui, voyant la gloire du peuple de Dieu (versets 3 et 4), considéreront, comme le plus grand honneur de se joindre à lui et se réclameront avec lui du nom de Jéhova; ainsi l’opprobre d’Israël sera effacé (Ésaïe 43:28; comparez Ésaïe 25:8). Voir Ésaïe 2:3; Ésaïe 19:18; Psaumes 87:1-7.

Prendra sur sa main la marque (le signe, le nom) de l’Éternel. Cette image exprime la joyeuse confession du nom de l’Éternel; elle est tirée de l’usage, très répandu de nos jours encore en Orient de se tatouer. Chez les Arabes, il y a des gens qui font le métier de tatoueurs. Les païens prenaient sur le front, les bras, les mains, le signe (le nom) de leurs dieux, On se marque du chiffre de ceux qu’on aime. Comparez Exode 13:16; Apocalypse 13:16.

44.24 à 45.25 Cyrus, l’oint de l‘Éternel, le libérateur d’Israël

La prophétie se précise ici davantage, le libérateur promis est enfin désigné par son nom. Ce nouveau discours se compose de quatre parties :

1. L’Éternel accomplira ses promesses; Cyrus rebâtira sa ville et son temple, versets 24 à 28.
2. Dieu déclare à Cyrus que s’il remporte des victoires, il les doit à l’Éternel, qui veut que son nom soit glorifié dans toute la terre, Ésaïe 45:1-8.
3. Il exhorte Israël à la confiance et lui promet le plus glorieux avenir, versets 9 à 17.
4. Il invite les païens à regarder au seul vrai Dieu pour être sauvés, versets 18 à 25.

Le but des voies de Dieu, dans l’envoi de Cyrus, est donc celui-ci : tous, Israël, les païens, Cyrus lui-même, doivent parvenir au salut par la connaissance du Dieu unique et véritable.

24 à 28 l’Éternel accomplit ses promesses par l’envoi de Cyrus

Comparez le verset 24 avec le début tout pareil du précédent discours (verset 6).

La toute-puissance de Dieu est la garantie de l’accomplissement de ses promesses (Ésaïe 40:12 et suivants).

Déployé les cieux : comme une tente (Ésaïe 40:22).

Qui a été avec moi… : qui m’a aidé dans l’œuvre de la création (Ésaïe 40:13-14) ?

Les païens ont aussi leurs prophètes; mais Dieu met à néant leurs prédictions en ne permettant pas qu’elles s’accomplissent; c’est ainsi qu’il confond, en face de Joseph, de Moïse, d’Élie, les sages de l’Égypte et les prêtres de Baal. Il s’agit ici des sages de Babylone, qui ne prédisent à cette ville que du bien, au moment même où elle va tomber au pouvoir de Cyrus. Comparez Ésaïe 47:10-13; Daniel 5:7.

L’Éternel seul donne de vraies prophéties, que l’événement confirme : son serviteur (le prophète Ésaïe lui-même, comparez Ésaïe 20:3) et ses envoyés (les prophètes en général) ne parlent pas en vain : leur conseil, qui n’est autre que celui de Dieu proclamé par eux, s’exécute.

Jérusalem, les villes de Juda : comme Ésaïe 40:9.

Babylone doit tomber pour que Jérusalem se relève (verset 26).

L’abîme : l’Euphrate (Zacharie10.14; comparez Ésaïe 19:5 ou le Nil est appelé une mer). Le fleuve sera mis à sec, comme autrefois la mer Rouge, afin Cyrus puisse entrer dans Babylone (comparezÉsaïe 11:15; Ésaïe 33:21, note). On sait que Cyrus pénétra dans la ville par le lit de l’Euphrate, dont il avait détourné les eaux (Hérodote I, 191).

Cyrus, en hébreu Korès. Ce nom est le même que celui du fleuve Kur (Ésaïe 22:6). D’après Strabon, le conquérant se nommait dans l’origine Agradatès; il ne prit que plus tard le surnom de Cyrus. Voir encore sur ce nom l’introduction aux chapitres 40 à 66.

Mon berger : pour rassembler et ramener en Canaan Israël dispersé. Cette prédiction nominative de Cyrus n’a sa pareille que dans celle relative à Josias (1 Rois 13:2) et ne peut s’expliquer que par l’importance exceptionnelle de la mission que Dieu réservait à ce monarque et dont, au dire unanime de l’antiquité, il fut digne par ses vertus. En relevant Israël de son profond abaissement, il fut comme un Messie anticipé et prépara l’extension du règne de Dieu chez les gentils. Son nom, prononcé d’avance par la prophétie, dut être, lorsque ses premières victoires le rendirent célèbre, un signe pour Israël captif, en même temps que le moyen de disposer Cyrus lui-même à libérer le peuple de Dieu. On ne comprendrait guère, en effet, sans une influence de ce genre, qu’un de ses premiers soins, après avoir pris Babylone, eût été de renvoyer ce peuple en Palestine. Le récit de Josèphe (Antiquités XI, 1, 2) n’a donc rien que de vraisemblable; comparez Esdras 1:2.