Bible Commentaries
Genèse 6

versets 1-22

Une arche (théba). Ce mot ne se trouve que dans ce passage et dans Exode 2:3, où il désigne le coffret où était couché, l’enfant Moïse. Il est probablement d’origine égyptienne et signifie une caisse. C’est sans doute de ce mot qu’est venu le nom de la ville de Thèbes, dans la Haute-Égypte, qui était désignée par là comme la ville des tombeaux ou des caisses sépulcrales dans lesquelles on enfermait les momies.

De bois résineux, en hébreu gôpher; c’est probablement le cyprès. Cet arbre était employé par les Phéniciens comme bois de construction; il croît abondamment en Babylonie.

Le mot coudée désigne la distance entre le coude et l’extrémité de la main; la coudée juive ancienne équivalait à 48 cm, la coudée babylonienne, adoptée plus tard chez les Juifs, à 52 cm. Les mesures approximatives de l’arche sont donc 150 m de longueur, 25 de largeur et 15 de hauteur.

Un bâtiment construit d’après ces proportions n’est pas propre à avancer rapidement, mais des essais ont prouvé qu’il peut supporter une charge plus considérable qu’un vaisseau construit suivant les proportions ordinaires. C’est tout ce qu’il fallait pour le but que Dieu se proposait.

Une ouverture à l’arche. Cette ouverture doit être distinguée de la fenêtre mentionnée Genèse 8:6. Elle régnait tout autour de l’arche au-dessous du toit et avait la hauteur d’une coudée. Elle était sans doute destinée à aérer le bâtiment.

Et moi… : Voilà ce que tu feras, car moi, voici ce que je vais faire.

Le déluge : en hébreu mabboul, de jabal, couler, ce mot ne se trouve que dans ce récit et dans Psaumes 29:10, où il est fait allusion à notre passage. Cette expression était sans doute vieillie et devenue une sorte de nom propre; car l’auteur trouve nécessaire de l’expliquer : une inondation de la terre.

J’établirai mon alliance. Cette promesse est non seulement celle de la conservation de Noé, mais d’une conservation rattachée à une alliance de Dieu avec l’homme qui sera conclue à la suite du déluge.

Après que Dieu a ordonné à Noé de faire entrer les animaux dans l’arche (verset 19), il lui fait entendre comment cela se pourra faire : il leur donnera lui-même l’impulsion qui les conduira auprès de Noé. On connaît l’instinct qui fait pressentir aux animaux la proximité d’une grande catastrophe.

C’est de ce passage que s’est inspiré l’auteur de l’épître aux Hébreux (Hébreux 10:7) : C’est par la foi que Noé construisit l’arche.