Bible Commentaries
Jeremías 39

Versículos 1-18

CAPITULO XIII

GEDALIAS

Jeremias 39:1 ; Jeremias 40:1 ; Jeremias 41:1 ; Jeremias 52:1

Entonces se levantó Ismael ben Netanías y los diez hombres que estaban con él, hirieron a espada y mataron

Gedalías ben Ahicam ben Safán, a quien el rey de Babilonia había puesto por rey sobre la tierra ". Jeremias 41:2

Pasamos ahora al período final del ministerio de Jeremías. Su última entrevista con Sedequías fue seguida rápidamente por la captura de Jerusalén. Con esa catástrofe cae el telón sobre otro acto de la tragedia de la vida del profeta. La mayoría de los dramatis personae principales hacen su salida final; sólo quedan Jeremías y Baruc. El rey y los príncipes, los sacerdotes y los profetas pasan a la muerte o al cautiverio, y aparecen nuevos personajes para desempeñar su papel durante un tiempo en el escenario vacío.

Con mucho gusto sabríamos cómo le fue a Jeremías esa noche cuando la ciudad fue asaltada, y Sedequías y su ejército se escabulleron en un vano intento de escapar más allá del Jordán. Nuestro libro conserva dos breves pero inconsistentes narraciones de su suerte.

Uno está contenido en Jeremias 39:11 . Debemos recordar que Nabucodonosor no estuvo presente en persona con el ejército sitiador. Su cuartel general estaba en Riblah, lejos en el norte. Sin embargo, había dado instrucciones especiales acerca de Jeremías a Nabuzaradán, el general al mando de las fuerzas delante de Jerusalén: "Tómalo y míralo bien, y no le hagas daño; sino haz con él lo que él te diga".

En consecuencia, Nabuzaradán y todos los príncipes del rey de Babilonia enviaron y sacaron a Jeremías del patio de la guardia y lo entregaron a Gedalías ben Ahicam ben Safán para que lo llevara a su casa. Y Jeremías habitó entre el pueblo.

Este relato no solo es incompatible con el que se da en el capítulo siguiente, sino que también representa a Nabuzaradán como presente cuando la ciudad fue tomada, mientras que, más adelante, en Jeremias 52:6 nos dice que no apareció en escena hasta un mes después. Por estas y otras razones similares, esta versión de la historia generalmente se considera la menos confiable.

Aparentemente, creció en un momento en que los otros personajes e intereses de la época habían sido arrojados a la sombra por el recuerdo reverente de Jeremías y su ministerio. Parecía natural suponer que Nabucodonosor estaba igualmente preocupado por la suerte del gran profeta que había predicado constantemente la obediencia a su autoridad. La sección registra la intensa reverencia que los judíos del cautiverio sentían por Jeremías. Sin embargo, es más probable que obtengamos una idea real de lo que sucedió siguiendo la narrativa del capítulo 40.

Según este relato, Jeremías no fue elegido de inmediato para recibir un trato excepcionalmente favorable. Cuando Sedequías y los soldados abandonaron la ciudad, no podía haber más resistencia. La historia no menciona ninguna masacre por parte de los conquistadores, pero probablemente aceptemos Lamentaciones 2:20 , como una descripción del saqueo de Jerusalén: -

"¿Serán muertos el sacerdote y el profeta en el santuario del Señor?

El joven y el anciano yacen en el suelo en las calles;

Mis vírgenes y mis jóvenes han caído a espada:

Los mataste en el día de tu ira;

Mataste, y no compadeciste. "

Sin embargo, el silencio de Reyes y Jeremías sobre todo esto, combinado con sus declaraciones expresas en cuanto a los cautivos, indica que los generales caldeos no ordenaron una masacre, sino que buscaron tomar prisioneros. Los soldados no se verían reprimidos de una cierta matanza en el calor de su primera irrupción en la ciudad; pero los prisioneros tenían un valor de mercado y estaban cubiertos por la práctica de la deportación que Babilonia había heredado de Nínive.

En consecuencia, la sed de sangre de los soldados fue saciada o refrenada antes de que llegaran a la prisión de Jeremías. El patio de la guardia probablemente formaba parte del recinto del palacio, y los comandantes caldeos asegurarían de inmediato a sus ocupantes para Nabucodonosor. Jeremías fue tomado con otros cautivos y encadenado. Si las fechas en Jeremias 52:6 ; Jeremias 52:12 , sea correcto, debe haber permanecido prisionero hasta la llegada de Nabuzaradán, un mes después.

Entonces fue testigo del incendio de la ciudad y la destrucción de las fortificaciones, y fue llevado con los otros cautivos a Ramá. Aquí el general caldeo encontró tiempo libre para investigar los desiertos de los prisioneros individuales y decidir cómo debían ser tratados. Sería ayudado en esta tarea por los refugiados judíos de cuya burla Sedequías había retrocedido, y ellos inmediatamente le informarían de la distinguida santidad del profeta y de los conspicuos servicios que había prestado a la causa caldea.

Nabuzaradán actuó de inmediato sobre sus representaciones. Ordenó que le quitaran las cadenas a Jeremías, le dio plena libertad para ir a donde quisiera y le aseguró el favor y la protección del gobierno caldeo:

"Si te parece bien venir conmigo a Babilonia, ven, y te veré bien; pero si te parece mal venir conmigo a Babilonia, dejalo; he aquí, toda la tierra está delante de ti; ve dondequiera que te parezca bueno y justo ".

Sin embargo, estas palabras están precedidas por dos versículos notables. Por el momento, el manto del profeta parece haber caído sobre el soldado caldeo. Habla con su auditor tal como el mismo Jeremías solía dirigirse a sus compatriotas descarriados:

"Tu Dios Jehová pronunció este mal sobre este lugar; y Jehová lo trajo, e hizo como había dicho; porque habéis pecado contra Jehová, y no habéis obedecido a su voz, por eso os ha llegado esto."

Posiblemente Nabuzaradán no incluyó a Jeremías personalmente en "vosotros" y "vosotros"; y, sin embargo, el mensaje de un profeta a menudo se vuelve contra sí mismo de esta manera. Incluso en nuestros días, los forasteros no se tomarán la molestia de distinguir entre un cristiano y otro, y con frecuencia denunciarán a un hombre por su supuesta participación en los abusos de la Iglesia que ha combatido enérgicamente.

No debemos sorprendernos de que un noble pagano pueda hablar como un judío piadoso. Los caldeos eran eminentemente religiosos, y su adoración de Bel y Merodach a menudo pudo haber sido tan espiritual y sincera como el homenaje que la mayoría de los judíos rendían a Jehová. El credo babilónico podía reconocer que un estado extranjero podría tener su propia deidad legítima y sufriría por su deslealtad. Los reyes asirios y caldeos estaban muy dispuestos a aceptar la doctrina profética de que Jehová los había comisionado para castigar a este pueblo desobediente.

Sin embargo, Jeremías debió haberse quedado un poco desconcertado cuando un predicador tan extraño le expuso uno de los puntos cardinales de su propia enseñanza; pero era demasiado prudente para plantear cualquier discusión sobre el asunto y demasiado caballeroso para desear establecer su propia rectitud a expensas de sus hermanos. Además, tuvo que decidir entre las dos alternativas que le ofreció Nabuzaradán. ¿Debería ir a Babilonia o quedarse en Judá?

Según una sugerencia de Gratz, aceptada por Cheyne, Jeremias 15:10 es un registro de la lucha interna a través de la cual Jeremías tomó una decisión sobre este asunto. La sección no es muy clara, pero sugiere que en un momento pareció que la voluntad de Jehová debía ir a Babilonia, y que fue solo después de muchas vacilaciones que se convenció de que Dios requería que permaneciera en Judá.

Poderosos motivos lo atrajeron en cualquier dirección. En Babilonia obtendría toda la ventaja del favor de Nabucodonosor y disfrutaría del orden y la cultura de una gran capital. Se reuniría con viejos amigos y discípulos, entre el resto Ezequiel. Encontraría una esfera importante para el ministerio entre la gran comunidad judía de Caldea, donde la flor de toda la nación estaba ahora en el exilio. En Judá tendría que compartir las fortunas de un remanente débil y sufriente, y estaría expuesto a todos los peligros y desórdenes como consecuencia de la disolución del bandolerismo del gobierno nacional por parte de las guerrillas nativas y las incursiones de las tribus vecinas. . Estas bandas guerrilleras eran el esfuerzo final de la resistencia judía, y buscarían castigar como traidores a quienes aceptaran el dominio de Babilonia.

Por otro lado, los enemigos, sacerdotes, profetas y príncipes supervivientes de Jeremías habían sido llevados en masa a Babilonia. A su llegada volvería a verse sumergido en las viejas controversias. Muchos, si no la mayoría, de sus compatriotas lo considerarían un traidor. El protegido de Nabucodonosor seguramente no agradaría y desconfiaría de sus hermanos menos afortunados. Y Jeremías no era un cortesano nato como Josefo.

En Judá, además, estaría entre amigos de su propia forma de pensar; el remanente que quedaba había sido puesto bajo la autoridad de su amigo Gedalías, el hijo de su antiguo protector Ahikam, el nieto de su antiguo aliado Shaphan. Estaría libre de los anatemas de los sacerdotes corruptos y de la contradicción de los falsos profetas. La defensa de la verdadera religión entre los exiliados podría dejarse sin peligro a Ezequiel y su escuela.

Pero probablemente los motivos que decidieron el curso de acción de Jeremías fueron, en primer lugar, ese apego devoto a la tierra sagrada que era la pasión de todo judío sincero; y, en segundo lugar, la convicción inspirada de que Palestina sería el escenario del desarrollo futuro de la religión revelada. Esta convicción se unió a la esperanza de que los refugiados dispersos que se estaban reuniendo rápidamente en Mizpah bajo Gedalías pudieran sentar las bases de una nueva comunidad, que debería convertirse en el instrumento del propósito divino.

Jeremías no era un visionario engañado, que supondría que la destrucción de Jerusalén había agotado los juicios de Dios, y que el milenio comenzaría de inmediato para el beneficio especial y exclusivo de sus compañeros sobrevivientes en Judá. Sin embargo, aunque quedara una comunidad judía organizada en suelo nativo, se la consideraría heredera de las esperanzas y aspiraciones religiosas nacionales, y un profeta, con libertad de elección, sentiría que es su deber permanecer.

En consecuencia, Jeremías decidió unirse a Gedalías. Nabuzaradán le dio comida y un regalo y lo dejó ir.

El cuartel general de Gedalías estaba en Mizpa, una ciudad que no se identificó con certeza, pero que se encuentra en algún lugar al noroeste de Jerusalén y que juega un papel importante en la historia de Samuel y Saúl. Los hombres recordarían el registro antiguo que contaba cómo el primer rey hebreo había sido nombrado divinamente en Mizpa, y podrían considerar la coincidencia como un presagio feliz de que Gedalías encontraría un reino más próspero y permanente que el que remonta su origen a Saúl.

Nabuzaradán se había marchado con el nuevo gobernador "hombres, mujeres e hijos de aquellos que no fueron llevados cautivos a Babilonia". Estos eran principalmente de la clase más pobre, pero no del todo, porque entre ellos se encontraban "princesas reales" y sin duda otras pertenecientes a las clases dominantes. Aparentemente, después de que se hubieran hecho estos arreglos, las fuerzas caldeas se retiraron casi por completo, y Gedalías tuvo que hacer frente a las muchas dificultades de la situación con sus propios recursos sin ayuda.

Durante un tiempo todo fue bien. Al principio, parecía como si las bandas dispersas de soldados judíos que todavía estaban en el campo se sometieran al gobierno caldeo y reconocieran la autoridad de Gedalías. Varios capitanes con sus bandas vinieron a él en Mizpa, entre ellos Ismael ben Nethaniah, Johanan ben Kareah y su hermano Jonatán. Gedalías les juró que serían perdonados y protegidos por los caldeos.

Los confirmó en posesión de las ciudades y distritos que habían ocupado después de la partida del enemigo. Aceptaron su seguridad y su alianza con él parecía garantizar la seguridad y prosperidad del asentamiento. Refugiados de Moab, los amonitas, Edom y todos los países vecinos acudieron en masa a Mizpa y se afanaron en recolectar el producto de los olivares y viñedos que habían quedado sin dueño cuando los nobles fueron asesinados o llevados cautivos. Muchos de los judíos más pobres se deleitaron con una abundancia tan insólita y sintieron que incluso la ruina nacional tenía sus compensaciones.

La tradición ha complementado lo que el registro sagrado nos dice de este período en la historia de Jeremías. Se nos dice que "también se encuentra en los registros que el profeta Jeremías" ordenó a los exiliados que llevaran consigo fuego del altar del templo, y además los exhortó a observar la ley y abstenerse de la idolatría; y que "también estaba contenido en la misma escritura, que el profeta, siendo advertido por Dios, ordenó al tabernáculo y al arca que fueran con él, mientras él salía al monte, donde Moisés subió, y vio la herencia de Dios.

Y cuando Jeremías llegó allí, encontró una cueva hueca, donde puso el tabernáculo y el arca y el altar del incienso, y así detuvo la puerta. Y algunos de los que lo seguían vinieron a señalar el camino, pero no pudieron encontrarlo; lo cual, cuando Jeremías lo percibió, los culpó, diciendo: En cuanto a ese lugar, será desconocido hasta el momento en que Dios reúna a su pueblo nuevamente y recíbelos a su misericordia ".

Una tradición menos improbable es la que narra que Jeremías compuso el Libro de Lamentaciones poco después de la toma de la ciudad. Esto lo afirma primero la Septuaginta; ha sido adoptado por la Vulgata y varias autoridades rabínicas, y ha recibido un apoyo considerable de los eruditos cristianos. Además, cuando el viajero sale de Jerusalén por la puerta de Damasco, pasa por grandes canteras de piedra, donde todavía se señala la Gruta de Jeremías como el lugar donde el profeta compuso su elegía.

Sin entrar en la cuestión general de la autoría de Lamentaciones, podemos aventurarnos a dudar si puede referirse a algún período de la vida de Jeremías que se trata en nuestro libro, e incluso si representa con precisión sus sentimientos en ese período. Durante el primer mes que siguió a la toma de Jerusalén, los generales caldeos mantuvieron la ciudad y sus habitantes a disposición de su rey.

Su decisión fue incierta; De ninguna manera era una cuestión de rutina que él destruyera la ciudad. Jerusalén había sido salvada por el faraón Necao después de la derrota de Josías, y por Nabucodonosor después de la revuelta de Joacim. Jeremías y los demás judíos deben haber estado en un estado de suspenso extremo en cuanto a su propio destino y el de su ciudad, muy diferente de la actitud de Lamentaciones. Este suspenso terminó cuando llegó Nabuzaradán y procedió a quemar la ciudad.

Jeremías presenció el cumplimiento de sus propias profecías cuando Jerusalén fue superada por la ruina que tantas veces había predicho. Mientras estaba allí encadenado entre los otros cautivos, muchos de sus vecinos debieron sentir hacia él lo mismo que nosotros deberíamos sentir hacia un anarquista que se regodea ante el espectáculo de una explosión de dinamita exitosa; y Jeremías no podía ignorar sus sentimientos. Sus propias emociones serían lo suficientemente vívidas, pero no tan simples como las de la gran elegía. Probablemente eran demasiado conmovedores para ser capaces de articular una expresión; y no era probable que la ocasión fuera fértil en acrósticos.

Sin duda, cuando el venerable sacerdote y profeta miró desde Ramá o Mizpa hacia las ruinas ennegrecidas del Templo y la Ciudad Santa, fue poseído por algo del espíritu de las Lamentaciones. Pero desde el momento en que fue a Mizpa, estaría muy ocupado ayudando a Gedalías en su valiente esfuerzo por reunir el núcleo de un nuevo Israel de entre los restos del naufragio de Judá. Ocupado con este trabajo de beneficencia práctica, su espíritu invencible ya poseía visiones de un futuro más brillante, Jeremiah no podía perderse en meros lamentos por el pasado.

Estaba condenado a experimentar otra decepción. Gedalías solo había ocupado su cargo durante unos dos meses, cuando Johanan ben Kareah y los otros capitanes le advirtieron que Ismael ben Nethaniah había sido enviado por Baalis, rey de los amonitas, para asesinarlo. Gedalías se negó a creerles. Johanán, quizás suponiendo que se asumía la incredulidad del gobernador, se acercó a él en privado y le propuso anticiparse a Ismael: "Déjame ir, te ruego, y mata a Ismael ben Netanías, y nadie lo sabrá: por qué debería matarte, para que ¿Todos los judíos que se han reunido contigo serán esparcidos, y el resto de Judá perecerá? Pero Gedalías ben Ahikam dijo a Johanan ben Kareah: No harás esto, porque hablas falsamente de Ismael ".

La confianza equivocada de Gedalías pronto tuvo consecuencias fatales. En el segundo mes, alrededor de octubre, los judíos en el curso normal de los eventos habrían celebrado la Fiesta de los Tabernáculos, para agradecerles la abundante recolección de uvas, aceitunas y frutas de verano. Posiblemente esta ocasión le dio a Ismael un pretexto para visitar Mizpa. Llegó allí con diez nobles que, como él, estaban relacionados con la familia real y probablemente estaban entre los príncipes que persiguieron a Jeremías.

No se podía sospechar que esta pequeña y distinguida empresa pretendiera utilizar la violencia. Ismael parecía corresponder a la confianza de Gedalías poniéndose en el poder del gobernador. Gedalías dio un festín a sus invitados. Johanan y los demás capitanes no estaban presentes; habían hecho todo lo posible por salvarlo, pero no esperaron a compartir el destino que él mismo traía.

"Entonces se levantó Ismael ben Netanías y sus diez compañeros, e hirió a Gedalías ben Ahikam y a todos los soldados judíos y caldeos que estaban con él en Mizpa".

Probablemente los once asesinos fueron apoyados por un grupo mayor de seguidores, que esperaron fuera de la ciudad y se abrieron paso en medio de la confusión resultante del asesinato; sin duda, también, tenían amigos entre el séquito de Gedalías. Estos cómplices primero habían calmado cualquier sospecha que pudiera tener sobre Ismael, y luego habían ayudado a traicionar a su amo.

No contento con la matanza que ya había perpetrado, Ismael tomó medidas para evitar que la noticia llegara al exterior y esperó a cualquier otro adherente de Gedalías que pudiera venir a visitarlo. Logró atrapar a una compañía de ochenta hombres del norte de Israel: a diez se les permitió comprar sus vidas al revelar reservas ocultas de trigo, cebada, aceite y miel; el resto fue asesinado y arrojado a un pozo antiguo, "que el rey Asa había hecho por temor a Baasa, rey de Israel".

Estos hombres eran peregrinos, que venían con la barbilla rapada y la ropa rasgada, "y habiéndose cortado, traían ofrendas e incienso a la casa de Jehová". Sin duda, los peregrinos se dirigían a celebrar la Fiesta de los Tabernáculos: con la destrucción de Jerusalén y del Templo, toda la alegría de su fiesta se convertiría en duelo y sus cánticos en llanto. Posiblemente iban a lamentarse en el sitio del templo en ruinas.

Pero la propia Mizpa tenía un santuario antiguo. Oseas dice que los sacerdotes, los príncipes y el pueblo de Israel habían sido "una trampa en Mizpa". Jeremías pudo haber aprobado el uso de este templo local, pensando que Jehová "pondría Su nombre allí" hasta que Jerusalén fuera restaurada, tal como había vivido en Silo antes de elegir la Ciudad de David. Pero a cualquier santuario al que estuvieran viajando estos peregrinos, su misión debería haberlos hecho sacrosantos para todos los judíos. La hipocresía, la traición y la crueldad de Ismael en este asunto justifican en gran medida las invectivas más amargas de Jeremías contra los príncipes de Judá.

Pero después de este acto sangriento, ya era hora de que Ismael se fuera y regresara con su patrón pagano, Baalis el amonita. Estas masacres no pudieron mantenerse en secreto durante mucho tiempo. Y, sin embargo, Ismael parece haber hecho un esfuerzo final para suprimir la evidencia de sus crímenes. En su retiro llevó consigo a toda la gente que quedó en Mizpa, "soldados, mujeres, niños y eunucos", incluidas las princesas reales y, aparentemente, Jeremías y Baruc.

Sin duda, cabe esperar que sus prisioneros hagan dinero vendiéndolos como esclavos o exigiéndoles un rescate. No se había atrevido a matar a Jeremías: el profeta no había estado presente en el banquete y, por lo tanto, había escapado a la primera feroz matanza, e Ismael se abstuvo de matar a sangre fría al hombre cuyas predicciones de ruina se habían cumplido tan exacta y terriblemente por el reciente destrucción de Jerusalén.

Cuando Johanan ben Kareah y los demás capitanes se enteraron de cuán enteramente había justificado Ismael su advertencia, reunieron sus fuerzas y comenzaron a perseguirlos. El grupo de Ismael parece haber sido comparativamente pequeño, y además estaba sobrecargado por el número desproporcionado de cautivos con el que se habían agobiado. Fueron alcanzados "por las grandes aguas que están en Gabaón", a muy poca distancia de Mizpa.

Sin embargo, los diez seguidores originales de Ismael pueden haber sido reforzados, su banda no puede haber sido muy numerosa y era manifiestamente inferior a las fuerzas de Johanan. Frente a un enemigo de fuerza superior, la única posibilidad de escapar de Ismael era dejar a sus prisioneros a su suerte; ni siquiera tenía tiempo para otra masacre. Los cautivos se volvieron de inmediato y se dirigieron hacia su libertador. Los seguidores de Ismael parecen haber sido dispersados, llevados cautivos o muertos, pero él mismo escapó con ocho hombres, posiblemente ocho de los diez originales, y encontró refugio con los amonitas.

Johanan y sus compañeros con los cautivos recuperados no intentaron regresar a Mizpa. Los caldeos impondrían una severa pena por el asesinato de su gobernador Gedalías y de sus propios compatriotas: no era probable que su venganza fuera escrupulosamente discriminatoria. La masacre se consideraría un acto de rebelión por parte de la comunidad judía de Judá, y la comunidad sería castigada en consecuencia.

Johanan y toda su compañía determinaron que cuando llegara el día de la retribución los caldeos no encontraran a nadie a quien castigar. Partieron hacia Egipto, el asilo natural de los enemigos de Babilonia. En el camino se detuvieron en las cercanías de Belén en un caravasar que llevaba el nombre de Chimham, 2 Samuel 19:31 hijo de Barzilai, el generoso amigo de David. Hasta ahora, los fugitivos habían actuado siguiendo su primer impulso de consternación; ahora hacían una pausa para tomar aliento, hacer un estudio más deliberado de su situación y madurar sus planes para el futuro.

Versículos 15-18

CAPITULO XII

ENCARCELAMIENTO DE JEREMÍAS

Jeremias 37:11 , Jeremias 38:1 , Jeremias 39:15

"Jeremías se quedó en el patio de la guardia hasta el día en que Jerusalén fue tomada" ( Jeremias 38:28

"CUANDO el ejército caldeo se separó de Jerusalén por temor al ejército de Faraón,

Jeremías salió de Jerusalén para ir a la tierra de Benjamín "a tramitar ciertos negocios familiares en Anatot. Cf. Jeremias 32:6

Había anunciado que todos los que quedaran en la ciudad debían morir y que solo los que desertaron a los caldeos debían escapar. En estos tiempos turbulentos, todos los que querían entrar o salir de Jerusalén fueron sometidos a un escrutinio minucioso, y cuando Jeremías quiso pasar por la puerta de Benjamín, el oficial a cargo, Irías ben Shelemías ben Hananías, lo detuvo y lo acusó de estar a punto de hacerlo. practique él mismo lo que había predicado al pueblo: "A los caldeos te fallaste".

"La sospecha era bastante natural; porque, aunque los caldeos habían levantado el sitio y marcharon hacia el suroeste, mientras que la puerta de Benjamín estaba al norte de la ciudad, Irías podía suponer razonablemente que habían dejado destacamentos en las cercanías, y que este ferviente defensor de la sumisión a Babilonia tenía información especial sobre el tema. Jeremías, de hecho, tenía los motivos más poderosos para buscar seguridad en la huida.

El partido al que había denunciado sistemáticamente tenía el control total del gobierno, e incluso si lo perdonaban por el momento, cualquier victoria decisiva sobre el enemigo sería la señal de su ejecución. Una vez que el faraón Ofra estaba en plena marcha sobre Jerusalén a la cabeza de un ejército victorioso, sus amigos no mostraban piedad a Jeremías. Probablemente Irías estaba ansioso por creer en la traición del profeta y dispuesto a arrebatar cualquier pretexto para arrestarlo.

El nombre del abuelo del capitán, Hananías, es demasiado común para sugerir alguna conexión con el profeta que resistió a Jeremías; pero podemos estar seguros de que en esta crisis las puertas estaban a cargo de fieles seguidores de los príncipes del partido egipcio. Jeremías sería sospechoso y detestado por hombres como estos. Su vehemente negación de la acusación fue recibida con real o fingida incredulidad; Irías "no le escuchó".

El arresto tuvo lugar "en medio del pueblo". La puerta estaba llena de otros judíos que salían apresuradamente de Jerusalén: ciudadanos deseosos de respirar más libremente después de estar encerrados en la ciudad superpoblada; compatriotas ansiosos por saber qué habían sufrido sus granjas y granjas a manos de los invasores; no pocos, tal vez, comprometidos con la mismísima misión de la que se acusaba a Jeremías, amigos de Babilonia, convencidos de que Nabucodonosor finalmente triunfaría y con la esperanza de encontrar el favor y la seguridad en su campamento.

Los acontecimientos críticos de la vida de Jeremías se habían tratado a menudo antes de una gran asamblea; por ejemplo, su propia dirección y juicio en el templo, y la lectura de la lista. Conocía el valor práctico de una situación dramática. Esta vez había buscado a la multitud, más para evitar que para llamar la atención; pero cuando Irías lo desafió, todos debieron haber escuchado la acusación y la negación. Los soldados de la guardia, necesariamente hostiles al hombre que había aconsejado la sumisión, se reunieron para asegurar a su prisionero; durante un tiempo, los guardias y los espectadores bloquearon la puerta.

Estos últimos no parecen haber interferido. Antes los sacerdotes, los profetas y todo el pueblo prendieron a Jeremías, y después todo el pueblo lo absolvió por aclamación. Ahora sus enemigos estaban contentos de dejarlo en manos de los soldados, y sus amigos, si los tenía, temían intentar un rescate. Además, las mentes de los hombres no estaban en el ocio y ansiaban nuevas emociones, como en las fiestas del Templo; estaban preocupados y ansiosos por salir de la ciudad.

Mientras se difundía rápidamente la noticia de que Jeremías había sido arrestado cuando intentaba desertar, sus guardias abrieron paso entre la multitud y llevaron al prisionero ante los príncipes. Este último parece haber actuado como Comité de Defensa Nacional; pueden haber estado sentados en ese momento, o en una reunión, como en una ocasión anterior, Jeremias 26:10 pudo haber sido llamado cuando se supo que Jeremías había sido arrestado.

Entre ellos probablemente se encontraban los enumerados más adelante: Jeremias 38:1 Sefatías ben Matán, Gedalías ben Pasur, Jucal ben Selemías y Pasur ben Malquías. Sefatías y Gedalías se nombran sólo aquí; posiblemente el padre de Gedalías fue Pasur ben Immer, quien golpeó a Jeremías y lo puso en el cepo. Tanto Jucal como Pasur ben Malquías habían sido enviados por el rey para consultar a Jeremías.

Jucal pudo haber sido el hijo de Selemías que fue enviado a arrestar a Jeremías y Baruc después de la lectura de la lista. Notamos la ausencia de los príncipes que entonces formaron la audiencia de Baruc, algunos de los cuales trataron de disuadir a Joacim de quemar el rollo; y extrañamos especialmente al antiguo amigo y protector del profeta, Ahikam ben Shaphan. Habían transcurrido quince o dieciséis años desde estos primeros acontecimientos; algunos de los seguidores de Jeremías estaban muertos, otros en el exilio, otros impotentes para ayudarlo.

Podemos concluir con seguridad que sus jueces eran sus enemigos personales y políticos. Jeremiah era ahora su rival desconcertado. Unas semanas antes había sido dueño de la ciudad y de la corte. El avance del faraón Ofra les había permitido derrocarlo. Podemos entender que ellos tomarían inmediatamente el punto de vista de Irías sobre el caso. Trataron a su antagonista caído como a un criminal sorprendido en el acto: "estaban enojados con él", i.

e., lo abrumaron con un torrente de abuso; "Lo golpearon y lo metieron en la cárcel en casa del secretario Jonatán". Pero este encarcelamiento en una casa particular no fue un encierro suave y honorable bajo el cuidado de un noble distinguido, que era más bien un anfitrión cortés que un carcelero severo . "Habían hecho que la prisión", debidamente provista de un calabozo y celdas, a la que fue consignado Jeremías y donde permaneció "muchos días.

"El alojamiento en las cárceles de Jerusalén era limitado; el gobierno judío prefería métodos más sumarios para tratar con los malhechores. La revolución que había colocado al gobierno actual en el poder les había dado una ocasión especial para una prisión. Habían derrotado a rivales a quienes no se atrevían a ejecutar. públicamente, pero quién podría ser más seguro muerto de hambre y torturado hasta la muerte en secreto. Para tal destino destinaron a Jeremías.

No cometeremos ninguna injusticia con el secretario Jonathan si comparamos la hospitalidad que brindó a sus huéspedes renuentes con el trato de los armenios modernos en las cárceles turcas. Sin embargo, el profeta permaneció vivo "durante muchos días"; probablemente sus enemigos reflexionaron que incluso si no sucumbía antes a las penurias de su encarcelamiento, su ejecución adornaría adecuadamente el esperado triunfo del faraón Hophra.

Sin embargo, pocos de los "muchos días" habían pasado antes de que las exultantes anticipaciones de victoria y liberación de los hombres comenzaran a dar lugar a ansiosos presagios. Tenían la esperanza de saber que Nabucodonosor había sido derrotado y se estaba retirando precipitadamente a Caldea; estaban dispuestos a unirse a la persecución del ejército derrotado, gratificar su venganza masacrando a los fugitivos y compartir el botín con sus aliados egipcios.

La suerte de la guerra desmentía sus esperanzas: el faraón se retiró, ya sea después de una batalla o tal vez incluso sin luchar. El regreso del enemigo fue anunciado por la afluencia renovada de la gente del campo para buscar el refugio de las fortificaciones, y pronto los judíos se apiñaron en las murallas cuando la vanguardia de Nabucodonosor apareció a la vista y los caldeos ocuparon sus antiguas líneas y reformaron el asedio de la ciudad. ciudad condenada.

Ya no cabía duda de que la prudencia dictaba una rendición inmediata. Era el único camino por el cual la gente podía librarse de algunos de los horrores de un asedio prolongado, seguido del saqueo de la ciudad. Pero los príncipes que controlaban el gobierno estaban demasiado comprometidos con Egipto como para atreverse a esperar misericordia. Con Jeremías fuera del camino, pudieron inducir al rey y al pueblo a mantener su resistencia, y el asedio continuó.

Pero aunque Sedequías era, en su mayor parte, impotente en manos de los príncipes, de vez en cuando se aventuraba a imponerse en asuntos menores y, como otros soberanos débiles, obtenía algún consuelo en medio de sus muchos problemas al intrigar con la oposición contra sus propios ministros. Su sentimiento y comportamiento hacia Jeremías eran similares a los de Carlos IX hacia Coligny, solo las circunstancias hicieron del rey judío un protector más eficiente de Jeremías.

En este nuevo y desastroso giro de las cosas, que fue un cumplimiento exacto de las advertencias de Jeremías, el rey naturalmente se inclinó a volver a su antigua fe en el profeta, si es que alguna vez había sido capaz de liberarse de su influencia. Dejado a sí mismo, habría hecho todo lo posible por llegar a un acuerdo con Nabucodonosor, como lo habían hecho antes que él Joacim y Joaquín. El único canal confiable de ayuda, humana o divina, fue Jeremías.

En consecuencia, envió en secreto a la prisión e hizo que trajeran al profeta al palacio. Allí, en una cámara interior, cuidadosamente guardada de la intrusión de los esclavos del palacio, Sedequías recibió al hombre que ahora durante más de cuarenta años había sido el consejero principal de los reyes de Judá, a menudo a pesar de ellos mismos. Como Saúl en la víspera de Gilboa, estaba demasiado impaciente para permitir que el desastre fuera su propio heraldo; el silencio del cielo parecía más terrible que cualquier condenación pronunciada, y de nuevo, como Saúl, se volvió en su perplejidad y desesperación hacia el profeta que lo había reprendido y condenado. "¿Hay palabra de Jehová? Y Jeremías dijo: La hay; serás entregado en mano del rey de Babilonia".

La Iglesia está legítimamente orgullosa de Ambrosio reprendiendo a Teodosio en el apogeo de su poder y gloria, y de Tomás Becket, desarmado pero desafiante ante sus asesinos; pero el profeta judío se mostró capaz de un heroísmo más simple y grandioso. Durante "muchos días" había soportado la miseria, el encierro y el semi-hambre. Su cuerpo debió estar debilitado y su espíritu deprimido. Débil y despreciable como era Sedequías, sin embargo, era el único protector terrenal del profeta de la malicia de sus enemigos.

Tenía la intención de utilizar esta entrevista para hacer un llamamiento para ser liberado de su prisión actual. De modo que tenía todos los motivos para conciliar al hombre que le pidió una palabra de Jehová. Probablemente estaba solo con Sedequías, y no estaba dispuesto a sacrificarse por ninguna oportunidad de dar testimonio público de la verdad, y sin embargo fue fiel tanto a Dios como al pobre rey indefenso: "Serás entregado en manos de el rey de Babilonia ".

Y luego procede, con lo que nos parece una audacia inconsecuente, a pedir un favor. ¿Alguna vez el peticionario a un rey introdujo su súplica con un preámbulo tan extraño? Esta fue la solicitud: -

"Ahora oye, oh mi señor el rey; te ruego que mi súplica sea aceptada delante de ti; que no me hagas volver a la casa del secretario Jonatán, para que no muera allí".

"Entonces mandó el rey Sedequías, y entregaron a Jeremías en el patio de la guardia, y le daban cada día una barra de pan de la calle de los panaderos".

Una barra de pan no es comida suntuosa, pero evidentemente se menciona como una mejora en la dieta de la prisión: no es difícil entender por qué Jeremías temía morir en la casa de Jonatán. Durante este encarcelamiento más leve en el patio de la guardia ocurrió el incidente de la compra del campo de Anathoth, que hemos tratado en otro capítulo. Este bajo reflujo de la suerte del profeta fue la ocasión de la revelación divina de un futuro glorioso reservado para Judá.

Pero este futuro aún era remoto y no parece haber sido notorio en su enseñanza pública. Por el contrario, Jeremías se valió de la publicidad comparativa de su nuevo lugar de detención para reiterar a los oídos de todo el pueblo las sombrías predicciones con las que estaban familiarizados durante tanto tiempo: "Esta ciudad ciertamente será entregada en manos del ejército. del rey de Babilonia ". De nuevo instó a sus oyentes a desertar al enemigo: "El que habita en esta ciudad morirá a espada, de hambre y de pestilencia; pero el que salga a los caldeos vivirá.

"No podemos dejar de admirar la espléndida valentía del prisionero solitario, indefenso en manos de sus enemigos y sin embargo desafiándolos abiertamente. Dejó a sus oponentes sólo dos alternativas, o entregar el gobierno en sus manos o silenciarlo. Jeremías en la corte de la guardia estaba realmente llevando a cabo una lucha en la que ninguno de los bandos quería ni podía dar cuartel. Estaba tratando de reavivar las energías de los partidarios de Babilonia, para que pudieran dominar al gobierno y entregar la ciudad a Nabucodonosor.

Si hubiera tenido éxito, los príncipes habrían tenido una breve atención. Contraatacaron con la pronta energía de los hombres que luchan por sus vidas. Ningún gobierno que llevara a cabo la defensa de una fortaleza sitiada podría haber tolerado a Jeremías ni por un momento. ¿Cuál habría sido el destino de un político francés que debería haber instado a los parisinos a desertar a los alemanes durante el asedio de 1870? El primer intento de los príncipes de tratar con Jeremías había sido frustrado por el rey; esta vez trataron de prevenir de antemano cualquier intromisión oficiosa por parte de Sedequías. Le extorsionaron la sanción de sus procedimientos.

Entonces los príncipes dijeron al rey: Te suplicamos que este hombre muera, porque debilita las manos de los soldados que quedan en esta ciudad y de todo el pueblo al hablarles estas palabras: porque éste no busca el bienestar de este pueblo, sino el mal ". Ciertamente, la palabra de Jeremías fue suficiente para sacar el corazón de los soldados más valientes; su predicación pronto habría hecho imposible una mayor resistencia.

Pero la frase final sobre el "bienestar de la gente" no era más que una palabrería barata, no sin paralelo en los dichos de muchos "príncipes" en épocas posteriores. "El bienestar del pueblo" habría sido mejor promovido por la rendición que defendía Jeremías. El rey no pretende simpatizar con los príncipes; se reconoce a sí mismo como una mera herramienta en sus manos. "Mira", responde, "él está en tu poder, porque el rey no puede hacer nada contra ti".

"Entonces tomaron a Jeremías y lo arrojaron en la cisterna de Malquías ben Hammelec, que estaba en el patio de la guardia; y bajaron a Jeremías con cuerdas. Y en la cisterna no había agua, sólo barro, y Jeremías se hundió en el barro."

La profundidad de esta improvisada mazmorra se muestra mediante el uso de cuerdas para dejar al prisionero en ella. Sin embargo, ¿cómo fue que, después de la liberación de Jeremías de las celdas de la casa de Jonatán, los príncipes no lo ejecutaron de inmediato? Probablemente, a pesar de todo lo que había sucedido, todavía sentían un temor supersticioso de derramar la sangre de un profeta. De alguna manera misteriosa sintieron que serían menos culpables si lo dejaban en la cisterna vacía para morir de hambre o asfixiarse en el barro, que si le cortaran la cabeza.

Actuaron en el espíritu del consejo de Rubén acerca de José, quien también fue echado en un pozo vacío, sin agua en él: "No derrames sangre, sino échalo en este pozo en el desierto, y no pongas mano sobre él". Génesis 37:22 Por una mezcla similar de hipocresía y superstición, la Iglesia medieval pensó en mantenerse libre de la sangre de los herejes, entregándolos al brazo secular; y Macbeth, habiendo contratado a alguien más para matar a Banquo, se animó a confrontar a su fantasma con las palabras:

"No puedes decir que lo hice. Nunca sacudas

Tus sangrientos cierres en mí ".

Pero los príncipes volvieron a quedar desconcertados; el profeta tenía amigos en la casa real que eran más valientes que su amo: Ebed-melec el etíope, un eunuco, oyó que habían puesto a Jeremías en la cisterna. Se dirigió al rey, que estaba sentado en la puerta de Benjamín, donde sería accesible a cualquier solicitante de favor o justicia, e intercedió por el prisionero:

"Mi señor el rey, estos hombres han hecho lo malo en todo lo que han hecho al profeta Jeremías, a quien arrojaron en la cisterna; y es como si muera en el lugar donde está a causa del hambre, porque hay no más pan en la ciudad ".

Al parecer, los príncipes, ocupados en la defensa de la ciudad y en su orgullo "despreciaban demasiado" a su señor real, lo habían dejado por un tiempo solo. Envalentonado por este llamado público a actuar de acuerdo con los dictados de su propio corazón y conciencia, y posiblemente por la presencia de otros amigos de Jeremías, el rey actúa con inusitada valentía y decisión.

El rey ordenó a Ebed-melec el etíope, diciendo: Toma contigo de aquí a treinta hombres, y saca al profeta Jeremías de la cisterna, antes de que muera. Entonces Ebed-melec tomó a los hombres con él y entró en el palacio bajo el tesoro, y tomó de allí viejos paños de fundición y trapos podridos y los echó por cuerdas en la cisterna a Jeremías. Y él dijo a Jeremías: Pon estos viejos paños de fundición y trapos podridos debajo de tus sisas debajo de las cuerdas. Y Jeremías así lo hizo. Entonces lo sacaron con las cuerdas y lo sacaron de la cisterna, y se quedó en el patio de la guardia ".

La gratitud de Jeremías a su libertador se registra en un breve párrafo en el que Ebed-melec, como Baruc. Se promete que "su vida le será dada por presa". Debería escapar con vida del saqueo de la ciudad "porque confiaba" en Jehová. A partir de los diez leprosos a quienes Jesús limpió, solo el samaritano regresó para dar gloria a Dios, de modo que cuando no se encontró a ningún miembro del pueblo de Dios para rescatar a Su profeta, un prosélito etíope aceptó el peligroso honor. Jeremias 39:15

Mientras tanto, el rey ansiaba recibir otra "palabra con Jehová". Es cierto que la última "palabra" que le dio el profeta fue: "Serás entregado en mano del rey de Babilonia". Pero ahora que acababa de rescatar al profeta de Jehová de una muerte miserable (olvidó que Jeremías había sido enviado a la cisterna por su propia autoridad), posiblemente podría haber algún mensaje más alentador de Dios. En consecuencia, envió a Jeremías y se lo llevó para otra entrevista secreta, esta vez en el "pasillo de la guardia personal", un pasaje entre el palacio y el templo.

Aquí imploró al profeta que le diera una respuesta fiel a sus preguntas sobre su propio destino y el de la ciudad: "No me ocultes nada". Pero Jeremías no respondió con su anterior franqueza. Había recibido una advertencia demasiado reciente para no confiar en los príncipes. "Si te lo declaro", dijo, "¿no me matarás? Y si te doy un consejo, no me escucharás.

Entonces el rey Sedequías juró en secreto a Jeremías: Vive Jehová, que es la fuente y el dador de nuestra vida, que no te mataré, ni te entregaré en manos de estos hombres que buscan tu vida.

"Entonces dijo Jeremías a Sedequías: Así ha dicho Jehová, Dios de los ejércitos, Dios de Israel: Si sales a los príncipes del rey de Babilonia, tu vida será perdonada, y esta ciudad no será quemada, y tú y Tu casa vivirá; pero si no sales, esta ciudad será entregada en manos de los caldeos, y la quemarán, y tú no escaparás de sus manos. "

"Sedequías dijo a Jeremías: Tengo miedo de los judíos que se han ido a los caldeos, no sea que me entreguen en sus manos y se burlen de mí".

Sin embargo, no insiste en que los príncipes obstaculicen tal rendición; se creía lo suficientemente dueño de sus propias acciones como para poder escapar a los caldeos si así lo deseaba.

Pero evidentemente, cuando se rebeló por primera vez contra Babilonia, y más recientemente cuando se levantó el sitio, se había visto inducido a comportarse con dureza con sus partidarios: se habían refugiado en un número considerable en el campamento del enemigo, y ahora temía su venganza. . De manera similar, en "Quentin Durward", Scott representa a Luis XI en su visita a Carlos el Temerario, sorprendido por la vista de los estandartes de algunos de sus propios vasallos, que se habían puesto al servicio de Borgoña, y buscando la protección de Carlos contra el rebelde. súbditos de Francia.

Sedequías es un monumento perfecto de las miserias que esperan a la debilidad: él era amigo de todos a su vez, ahora un dócil discípulo de Jeremías y gratificante al partido caldeo con sus profesiones de lealtad a Nabucodonosor, y ahora una herramienta dócil en manos de los egipcios. partido, persiguiendo a sus antiguos amigos. Al final temió por igual a los príncipes de la ciudad, a los desterrados en el campamento enemigo ya los caldeos.

El marinero que tuvo que pasar entre Escila y Caribdis fue afortunado en comparación con Sedequías. Hasta el final, se aferró con una patética mezcla de confianza y temor a Jeremías. Le creía y, sin embargo, rara vez tenía el valor de actuar de acuerdo con su consejo.

Jeremías hizo un esfuerzo final para inducir a esta alma tímida a actuar con firmeza y decisión. Trató de tranquilizarlo: "No te entregarán en manos de tus súbditos rebeldes. Obedece, te ruego, la voz de Jehová, en lo que yo te hablo: así te irá bien, y a tu vida. se salvará ". Apeló a ese mismo temor al ridículo que el rey acababa de traicionar. Si se negaba a rendirse, las mujeres de su propio harén se burlarían de él por su debilidad y locura:

"Si te niegas a salir, esta es la palabra que me ha mostrado Jehová: He aquí, todas las mujeres que queden en el palacio serán llevadas a los príncipes del rey de Babilonia, y esas mujeres dirán: Tus amigos familiares te han engañado. y se apoderó de ti; tus pies están hundidos en el cieno. Y te han dejado en la estacada ". Estaría en una situación peor que aquella de la que Jeremiah acababa de ser rescatado, y no habría Ebed-melec para sacarlo.

Sería humillado por el sufrimiento y la vergüenza de su propia familia: "Sacarán a todas tus mujeres e hijos a los caldeos". Él mismo compartiría con ellos el último extremo del sufrimiento: "No escaparás de su mano, sino que de la mano del rey de Babilonia serás apresado".

Y como Tennyson convierte en el clímax de la degeneración de Geraint, no solo era ...

"Olvidando su gloria y su nombre",

pero también-

"Olvidado de su principado y sus preocupaciones",

de modo que Jeremías apela en último lugar al sentido de responsabilidad del rey por su pueblo: "Tú serás la causa del incendio de la ciudad".

A pesar del dominio del partido egipcio y su desesperada determinación, no solo de vender caro sus propias vidas, sino también de involucrar al rey y al pueblo, la ciudad y el templo, en su propia ruina, el poder de la acción decisiva aún residía en Sedequías. : si no lo usaba, él sería responsable de las consecuencias.

Así Jeremías se esforzó por poseer al rey con un poco de aliento de su propio espíritu intrépido y voluntad de hierro.

Zedekiah hizo una pausa indecisa. Una visión de posible liberación pasó por su mente. Sus guardias y los domésticos del palacio estaban a su alcance. Los príncipes no estaban preparados; nunca soñarían que él fuera capaz de algo tan audaz. Sería fácil tomar la puerta más cercana y mantenerla el tiempo suficiente para admitir a los caldeos. ¡Pero no! no tenía el valor suficiente. Entonces sus predecesores Joás, Amasías y Amón habían sido asesinados, y por el momento las dagas de los príncipes y sus seguidores parecían más terribles que los instrumentos de tortura caldeos.

Perdió todo pensamiento sobre su propio honor y su deber para con su pueblo en su ansiedad por prevenir este peligro más inmediato. Nunca se decidió el destino de una nación por una declaración más cruel. "Entonces dijo Sedequías a Jeremías: Nadie debe saber acerca de nuestro encuentro, y tú no morirás. Si los príncipes oyen que he hablado contigo, y vienen y te dicen: Cuéntanos ahora lo que has dicho al rey ; no nos lo ocultes, y no te mataremos; cuéntanos lo que te dijo el rey; entonces les dirás: Presenté mi súplica al rey, para que no me hiciera volver a La casa de Jonathan, para morir allí ".

"Entonces todos los príncipes vinieron a Jeremías y le preguntaron; y él les contó exactamente lo que el rey había mandado. Así que lo dejaron en paz, porque no se había difundido ningún informe del asunto". Nos sorprende un poco que los príncipes abandonaran tan fácilmente su propósito de dar muerte a Jeremías y no lo enviaran de nuevo a la cisterna vacía. Probablemente estaban demasiado desanimados para actuar enérgicamente; la guarnición se estaba muriendo de hambre y estaba claro que la ciudad no resistiría mucho más. Además, la superstición que se había alejado de usar violencia real contra el profeta sospecharía una muestra de desagrado divino en su liberación.

Otra cuestión que suscita este incidente es la de la veracidad del profeta, que a primera vista no parece superior a la de los patriarcas. Es muy probable que el profeta, como en la entrevista anterior, hubiera suplicado al rey que no le permitiera ser confinado en las celdas de la casa de Jonatán, pero la narración sugiere más bien que el rey construyó este pretexto sobre la base de la entrevista anterior. .

Además, si los príncipes dejaron escapar a Jeremías con nada menos inocente que una suppressio veri , si estaban satisfechos con algo menos que una declaración explícita de que el lugar del encierro del profeta era el único tema de conversación, deben haber sido más inocentes que nosotros. puede imaginarse fácilmente. Pero, de todos modos, si Jeremías se rebajó al disimulo, fue para proteger a Sedequías, no para salvarse a sí mismo.

Sedequías es un ejemplo conspicuo de la extraña ironía con la que la Providencia confía a personas incapaces la decisión de los asuntos más trascendentales; Establece que Laud y Carlos I ajusten la monarquía Tudor a la firme autoafirmación de la Inglaterra puritana, y que Luis XVI se enfrente a la Revolución Francesa. Después de todo, tales historias están calculadas para aumentar el respeto por sí mismos de los débiles y tímidos.

Llegan momentos, incluso para los más débiles, cuando su acción debe tener los resultados más serios para todos los que están relacionados con ellos. Una de las mayores glorias del cristianismo es que predica una fuerza que se perfecciona en la debilidad.

Quizás la característica más significativa de esta narrativa es la conclusión de la primera entrevista de Jeremías con el rey. Casi al mismo tiempo, el profeta anuncia a Sedequías su ruina inminente y le ruega un favor. Así define la verdadera actitud del creyente hacia el profeta.

No se debe permitir que las enseñanzas no deseadas interfieran con el respeto y la deferencia habituales, o que provoquen resentimiento. Posiblemente, si esta verdad fuera menos obvia, los hombres estarían más dispuestos a escucharla y podría ser ignorada con menos persistencia. Pero el comportamiento del profeta es aún más sorprendente e interesante como una revelación de su propio carácter y del verdadero espíritu profético. Su fiel respuesta al rey implicó mucho coraje, pero el hecho de que procediera de tal respuesta a tal petición muestra una dignidad simple y sobria que no siempre se asocia con el coraje.

Cuando los hombres se exaltan hasta el punto de pronunciar verdades desagradables a riesgo de sus vidas, a menudo desarrollan un espíritu de desafío, que provoca amargura personal y animosidad entre ellos y sus oyentes, y hace imposible pedir o conceder favores. Muchos hombres habrían sentido que una petición comprometía su propia dignidad y debilitaba la autoridad del mensaje divino.

La exaltación del autosacrificio que los inspiró habría sugerido que no debían arriesgarse a la corona del martirio con tal apelación, sino más bien dar la bienvenida a la tortura y la muerte. Así, algunos de los primeros cristianos se presentaban ante los tribunales romanos y trataban de provocar a los magistrados para que los condenaran. Pero Jeremías, como Policarpo y Cipriano, ni cortejó ni evitó el martirio; era tan incapaz de bravuconería como de miedo.

Estaba demasiado concentrado en servir a su país y glorificar a Dios, demasiado poseído por su misión y su mensaje, para caer presa de la timidez que traiciona a los hombres, a veces incluso a los mártires, en la ostentación teatral.