Bible Commentaries
Matthieu 18

versets 1-35

Matthieu 18:1

SOMMAIRE DE MATTHIEU 18

Le plus grand dans le royaume

• Qui sera le plus grand ?
• Devenir comme les petits enfants.
• Celui qui scandalise les petits.
• Le mépris des petits.
• Comment agir avec un frère qui a péché.
• Pardonner à celui qui pèche envers nous.
• La parabole du serviteur impitoyable.

En ce moment

Comme Pierre revenait de payer la taxe.

Les disciples s’approchèrent de Jésus

Comparer Marc 9:33-50 ; Luc 9:46-50 ; Matthieu 19:13-15. Marc dit que la conversation eut lieu à Capernaüm.

Qui donc est le plus grand dans le royaume ?

Les disciples se sont disputés en chemin pour savoir qui serait le chef des ministres dans le royaume qu’ils supposaient que Christ allait établir sur la terre. Marc 9:33-34 Marc dit aussi que les ayant appelés, Jésus dit : « Si quelqu’un veut être le premier parmi vous, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous », la règle de la vraie grandeur. Marc 9:35

Matthieu 18:2

Jésus ayant appelé un petit enfant

Dans le but de renforcer les mots que Marc rapporte, il utilise une manière frappante pour donner sa leçon, Marc 9:35. Cette méthode était un trait principal de l’enseignement Oriental. Ainsi Christ a lavé les pieds des disciples, Jean 13:4-17 et Agabus s’est lié les mains et les pieds avec la ceinture de Paul, Actes 21:11.

Matthieu 18:3

Si vous ne vous convertissez

« Excepté si vous vous tournez » serait la traduction littérale. Le mot Grec [strepho] traduit par « se convertir » se trouve dans le NT à la voix active, et veut dire « tourner. » C’est quelque chose que le sujet doit faire, et non une chose qui doit être faite pour le sujet.

Si vous ne devenez comme les petits enfants

Humble, avec une envie d’enseignement, libre d’ambition personnelle, comme les petits enfants.

Vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux

Au lieu de discuter sur qui serait le plus grand dans le royaume des cieux, ils devaient plutôt se demander s’ils allaient au moins y entrer.

Matthieu 18:4

Quiconque se rendra humble comme ce petit enfant

Ceci explique la grande notion selon laquelle ils doivent devenir comme un enfant. La grandeur dans le royaume n’est pas assurée par la recherche d’être le plus grand. On trouve ici une leçon pour les Chrétiens, et en particulier pour les prédicateurs ambitieux de prestige.

Matthieu 18:5

Quiconque reçoit en mon nom un petit enfant comme celui-ci

« Recevoir en mon nom » est le service avec l’amour de Christ, et en appartenant à Christ.

Me reçoit

Observons que la vraie manière de recevoir Christ est de recevoir dans notre cœur, pour l’amour de Christ, ceux qui ont besoin de notre aide.

Matthieu 18:6

Si quelqu’un scandalisait un de ces petits

S’il le faisait trébucher, s’il le poussait à pécher, à s’égarer.

Les petits,

ce ne sont pas seulement les enfants qui ont appris à croire en Christ, mais tous les humbles disciples.

Il vaudrait mieux pour lui... une meule de moulin

Il vaut mieux pour un homme de perdre sa vie de la manière la plus terrible, que de détruire les âmes des autres.

Qu’on le jetât au fond de la mer

Cette méthode de peine capitale était pratiquée par les Égyptiens, les Grecs, et les Romains, et occasionnellement par les Juifs. Elle fut pratiquée encore longtemps par les Turcs.

Matthieu 18:7

Malheur au monde à cause des scandales !

Les tentations ont continué dans le monde, ainsi que les prétextes à trébucher, ce qui a conduit une multitude de gens à s’égarer, et tout cela n’amène que misère et chagrin.

Matthieu 18:8

Si ta main ou ton pied est pour toi une occasion de chute

Une cause pour pécher, ou pour trébucher, ou pour tomber dans le piège du mal. Si une chose qui nous est aussi chère que notre œil, ou aussi utile que notre main, nous amène à pécher, quelle que soit notre peine, nous devons nous en séparer, voir Matthieu 5:29.

Dans la vie boiteux ou manchot

Le sens n’est pas qu’un homme n’a pas de meilleur moyen d’éviter péché et enfer, mais s’il n’en n’a pas de meilleur, il doit choisir celui-ci.

Matthieu 18:9

Dans le feu de la géhenne

« Dans la Géhenne de feu. » Cette phrase du verset 9, est synonyme de « feu éternel » du verset 8. Pour Géhenne, voir note sur « Matthieu 5:22 ».

Matthieu 18:10

Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits

Non seulement les enfants, mais aussi les saints que le monde considère comme insignifiants et sans importance. « Mépriser » est, littéralement, « regarder de haut,  » et de là, négliger. Ceci interdit toute caste dans l’église.

Leurs anges dans les cieux... la face de mon Père

La doctrine des anges gardiens est enseignée d’une manière forte dans les Écritures. Voir 1 Rois 19.5-8 ; Psaumes 91:11 ; Hébreux 1:13 ; Actes 27:23. Qui peut avoir les moyens de mépriser les enfants qui ont leurs représentants auprès du trône de Dieu ?

Matthieu 18:11

Ce verset ne se trouve pas dans certaines traductions, et il n’est pas non plus dans de nombreux manuscrits Grecs.

Matthieu 18:12

Que vous en semble ?

Cette illustration de l’anxiété du berger pour sa brebis perdue est utilisée pour montrer l’intérêt que Dieu ressent pour chacun des « petits » qui s’égarent.

Si un homme a cent brebis

Cet homme qui possède les cent brebis est simplement le Fils de Dieu, le Bon Berger.

Matthieu 18:14

De même ce n’est pas la volonté de votre Père, etc

Comme le berger qui éprouve une profonde anxiété et un grand intérêt pour la brebis égarée, et qui cherche à la sauver, de la même manière notrePère cherche à sauver tous les humbles, et à les amener dans Son Royaume.

Matthieu 18:15

Si ton frère

Le frère dans l’église, comparer Marc 9:38 ; Luc 9:49.

A péché

Contre toi, personnellement. S’il t’a porté préjudice ou fait du tort.

Reprends-le

Dis lui sa faute. Va à lui personnellement, discrètement, pour lui parler fraternellement, en essayant de lui montrer sa faute.

Tu as gagné ton frère

Pour toi-même, par la restauration de bons sentiments ; pour Dieu, en conduisant ton frère hors du péché, vers la repentance.

Matthieu 18:16

Prends avec toi une ou deux personnes

Si l’entrevue privée a été un échec, il faut prendre des frères comme témoins ou intercesseurs. Ces témoins, en entendant les faits reprochés, pourront rapporter ces faits.

Matthieu 18:17

Dis-le à l’Église

Si tout cet effort ne sert à rien, alors soumets-en l’action à l’église. C’est ici la seconde phrase du NT où l’on trouve le mot « église. » La première est dans Matthieu 16:18.

S’il refuse aussi d’écouter l’Église

L’avertissement est l’instance de l’église à travers ses anciens. L’église a le pouvoir de réprimander et d’exclure.

Qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain

Qu’il n’y ait pas de camaraderie avec lui, pas plus qu’il ne peut y en avoir avec un païen, ou un collecteur d’impôts. Les publicains étaient généralement des Juifs apostats, et les Juifs orthodoxes n’avaient aucune relation sociale avec les païens ou les publicains.

Matthieu 18:18

Tout ce que vous lierez

Ce qui était dit à Pierre s’adressait à tous les apôtres, Matthieu 16:19. Jésus a redit ces paroles aux apôtres une seconde fois : Jean 20:23. Ils ont tous la clef, aussi bien que Pierre. Les apôtres avaient, sous la direction du Saint-Esprit, à établir les règles de la discipline de l’église, autant qu’ils avaient à annoncer les conditions du salut par l’Évangile. Ces règles et conditions, que nous trouvons dans les Actes et les Épîtres, approuvent ou désapprouvent les hommes. Comme leurs paroles et leurs écrits doivent être une émanation du Saint-Esprit, tout ce qu’ils allaient annoncer devait être ratifié dans les cieux.

Matthieu 18:19

Là où deux ou trois sont assemblés

À deux, il peut déjà y avoir constitution d’une communauté chrétienne. La prière unie de cette communauté pour tout sujet légitime, sera entendue. L’assurance de ceci se trouve dans le fait que Christ sera présent partout où deux ou trois seront assemblés en son nom. Ces prières unies qui vont s’élever, seront rendues puissantes par l’intercession du Fils de Dieu. Par sa présence, la prière devient sa prière.

Matthieu 18:20

En mon nom

En suivant Christ, en étant Ses disciples.

Matthieu 18:21

Alors Pierre s’approcha de lui

Le Seigneur vient de parler du devoir de rechercher la réconciliation avec ceux qui nous ont fait du tort, et il semble qu’il y ait eu un doute dans l’esprit de Pierre sur le nombre de fois que ce principe peut être appliqué, Matthieu 18:15-17.

Combien de fois ?

Il était établi par les Rabbis Juifs que le pardon devait être apporté à celui qui confessait sa faute, mais que ceci était limité à trois répétitions de l’offense. Pierre avait dans l’idée que la règle du Sauveur insistait sur une plus grande patience.

Matthieu 18:22

Jusqu’à soixante-dix fois sept fois

Ce qui veut dire qu’il n’y a aucune limite, si le pardon est demandé dans un esprit de sincère pénitence. Par référence à Luc, on peut voir la condition de pardon, Luc 17:4. Il faut que l’offenseur confesse sa repentance. Nous devons pardonner aux hommes leurs péchés, dans la même condition que Dieu pardonne les nôtres, et il ne pardonne pas à l’impénitent. Notre miséricorde doit être aussi illimitée que celle de Dieu.

Matthieu 18:23

C’est pourquoi le royaume des cieux est semblable

Le Seigneur renforce ensuite la grande doctrine du pardon pour nos frères dans une parabole.

Un roi qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs

Le roi est le Seigneur, les serviteurs sont ceux qui confessent le servir comme un Roi ; le royaume est son église sur la terre, et qui s’étend au-delà de la terre.

Matthieu 18:24

On lui en amena un

Observons qu’il a du être amené. Celui qui est en défaut ne vient pas volontiers exposer ses actions, et tout pécheur redoute le moment de passer en jugement.

Qui devait dix mille talents

Une immense somme. Le talent était un poids, non une pièce, et sa valeur dépendait de la pureté du métal précieux utilisé. S’il s’agit du talent d’argent Grec, les dix mille talents représenteraient plus de trois milliards de centimes. Donc une somme qu’un être humain ne peut payer.

Matthieu 18:25

Comme il n’avait pas de quoi payer

Il avait utilisé l’argent du roi, et ne pouvait payer cette dette. Il représente le pécheur qui n’a aucun moyen de rembourser les dettes de ses péchés, voir Luc 7:42.

Son maître ordonna qu’il fut vendu

On trouve ici le roi absolu, qui peut faire ce qu’il veut de ses serviteurs. Il était courant, et ce encore relativement récemment, que des personnes soient vendues pour dette. Dans de nombreuses nations, l’épouse et les enfants étaient inclus dans le destin infortuné du débiteur.

Matthieu 18:26

Se jetant à terre, se prosterna

Dans les pays Orientaux, tous ceux qui approchent les monarques se prosternent, et leur offrent leurs hommages. Ceci est spécialement vrai de ceux qui ont à présenter une requête, Esther 8:3.

Aie patience envers moi et je te paierai tout

Cette promesse était impossible à accomplir, bien que le serviteur pense que la chose était possible.

Matthieu 18:27

Le maître... lui remit sa dette

Il est montré rempli d’une telle compassion qu’il fit plus que ce qui lui était demandé et il a remis la dette entière.

Matthieu 18:28

Après qu’il fut sorti

L’exposition de sa propre brutalité eut lieu immédiatement après la grande miséricorde qu’il a reçue. Ce qui suit montre qu’il avait seulement été effrayé, mais non converti.

Cent deniers

Le denier était une pièce d’argent d’une valeur de seize à dix-huit as. La dette entière s’élevait donc à environ cent francs. Cette dette infime en comparaison de celle qui lui avait été remise, nous montre combien les péchés de nos voisins envers nous sont insignifiants par contraste avec nos péchés envers Dieu. Nous recevrons une miséricorde sans bornes, mais nous avons à nous préparer à offrir également notre miséricorde.

Il le saisit et l’étranglait

Le grand fautif, qui avait été traité avec une telle miséricorde, n’avait pas de miséricorde.

Matthieu 18:29

Aie patience envers moi, et je te paierai

Il est à noter que l’appel de ce débiteur infortuné était exactement celui qu’avait fait son créditeur exigeant à son roi.

Matthieu 18:30

Mais l’autre ne voulut pas

Il ne voulait accorder aucun délai, bien qu’il ait été pardonné, et que sa propre dette lui ait été remise.

Alla le jeter en prison

Jeter en prison pour dette était à l’époque une coutume de tous les pays.

Matthieu 18:31

Ses compagnons... furent profondément attristés

Le traitement sans miséricorde de l’infortuné excite toujours la compassion. Les serviteurs ne sont pas seulement attristés pour leur camarade misérable, mais ils exposent le cas à leur maître. Il est toujours bon de présenter les fautes de nos compagnons à notre Père Céleste, quand nous ne pouvons les redresser nous-mêmes.

Matthieu 18:32

Méchant serviteur

Le péché qui est reproché au serviteur coupable est qu’ayant reçu miséricorde, il a été lui-même non miséricordieux, et n’a pas eu pitié pour son compagnon.

Matthieu 18:34

Son maître... le livra aux bourreaux

Ce langage doit être interprété par des coutumes qui ont eut cours pendant longtemps en Orient, où la torture était utilisée pour forcer les débiteurs à avouer où ils avaient caché les trésors qu’ils étaient suspectés avoir amassés. À la fois en Grèce et à Rome, la torture était utilisée sur des prisonniers pour obtenir leur confession, et cette méthode était encore utilisée en Europe il y a un siècle ou deux.

Jusqu’à ce qu’il eut payé tout ce qu’il devait

Comme, n’importe comment, il ne pourrait jamais payer, il était condamné à l’emprisonnement perpétuel.

Matthieu 18:35

C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, etc

Observons que Christ dit : « Mon Père céleste,  » non « votre. » Dieu ne pouvait être leur Père céleste jusqu’à ce qu’ils reçoivent son esprit de miséricorde, et qu’ils soient prêts à pardonner aux autres leurs offenses, comme lui doit leur pardonner, Matthieu 5:7 ; 7.2 ; 6 : 12 ; Galates 6:7. Si nous sommes durs et que nous ne pardonnons pas à nos compagnons, nous ne pouvons espérer le pardon de nos péchés par notre Père céleste. C’est une doctrine vitale que notre manière d’agir envers les autres détermine la disposition de Dieu envers nous-même.