Bible Commentaries
Actes 28

versets 1-31

Actes 28:1

SOMMAIRE DE ACTES 28

Paul à Rome

• Jetés sur l’île de Malte.
• La bienveillance de la population.
• Une vipère s’accroche à la main de Paul, sans dommage pour lui.
• Paul guérit le père de Publius.
• Ils s’embarquent après trois mois.
• Débarquement et rencontre de frères à Pouzzoles.
• Rencontre au Forum d’Appius avec les frères de Rome.
• Paul autorisé à se loger, sous la surveillance d’un soldat.
• Il prêche aux Juifs de Rome.
• Il prêche en toute liberté pendant deux ans dans la maison qu’il a louée.

L’île s’appelait Malte

Ils n’avaient aucune idée du lieu où ils étaient quand ils ont accosté, mais ils furent renseignés par les habitants. L’île de Malte est à une centaine de km du sud de la Sicile, à environ 300 km de l’Afrique, et possède une centaine de km de côtes.

Actes 28:2

Les barbares

Ainsi appelés parce qu’ils n’étaient ni Grecs, ni romains. Le mot avait à l’époque le sens de « non civilisé. » L’île était gouvernée par les Romains, mais le peuple était originaire d’Afrique ou d’Asie. Les Maltais actuels parlent une langue Arabe, mêlée à de l’Italien et de l’Anglais..

Auprès d’un grand feu

C’était l’hiver, un temps de tempête, et les naufragés étrangers étaient trempés. Le feu était ce que le mot « bienveillance » voulait suggérer.

Actes 28:3

Paul ayant ramassé un tas de broussailles

Il ne s’est pas contenté de regarder, il a aidé. De la même façon, sur le navire, il s’était rendu utile pour le délestage.

Une vipère en sortit par l’effet de la chaleur

Le serpent était lové dans le tas de broussailles, engourdi par le froid, mais lorsqu’il s’est trouvé près du feu, il s’est réveillé, et a mordu Paul à la main, alors que celui-ci arrangeait les brindilles.

Actes 28:4

Cet homme est un meurtrier

Le peuple en a prononcé un jugement. Bien qu’il ait échappé à la mer, la justice divine ne voulait pas le laisser échapper. Ils s’attendaient à voir la main enfler, et à ce que Paul meure. Mais quand il a jeté le serpent dans le feu, et que rien ne lui est arrivé, ils ont changé d’attitude, et, par superstition, l’ont appelé « un dieu. » Souvenons-nous du brusque retournement de sentiments chez les Lycaoniens, Actes 14:18, 19. On dit qu’il n’y a pas de serpents venimeux à Malte, mais cela est certainement dû à l’accroissement énorme de la population, qui a causé leur disparition. Ce fait s’est produit en de nombreux lieux.

Actes 28:7

Principal personnage de l’île

Son nom, Publius, est Romain, et il était sans doute le gouverneur romain de l’île. Il était donc de son devoir de prendre soin de l’officier romain, Julius, et de sa compagnie. Et donc, les logea « amicalement » pendant trois jours, jusqu’à ce qu’ils puissent subvenir à leurs besoins.

Actes 28:8

Malade de la fièvre, etc

Il souffrait de dysenterie. Paul, par la prière et l’imposition des mains l’a guéri. Ce miracle fut naturellement suivi par d’autres, et il n’est donc pas étrange que Paul ait été honoré, et que le peuple ait « fourni les choses dont ils avaient besoin » pour la suite de leur voyage.

Actes 28:11

Après un séjour de trois mois

Ils sont restés là presque tout l’hiver. Dès que le temps s’est amélioré, ils ont pris le départ. Ce fut probablement en février ou mars.

Un navire d’Alexandrie

Comme celui qui avait fait naufrage. Il était sans doute également chargé de blé. Il était venu à Malte, poussé par le mauvais temps, et avait hiverné là, dans cet excellent port.

Les Dioscures

Castor et Pollux. Deux dieux de la mer, favoris des Grecs et des Romains. Leurs images étaient en figure de proue, et donnaient son nom au navire. « Les grands frères jumeaux » étaient célèbres dans la légende romaine.

Actes 28:12

Ayant abordé à Syracuse

Qui était alors la ville principale de l’île de la Sicile, à environ 130 km au nord de Malte.

Nous y restâmes trois jours

Probablement dans l’attente d’un vent favorable.

Actes 28:13

En suivant la côte

Donc pas par un trajet direct.

Reggio

Sur la côte Italienne du détroit de Messine, opposée à Messine, sur la côte Sicilienne. Là, ils ont attendu une journée, puis

le vent du midi s’étant levé

ils ont continué leur trajet vers le nord.

Jusqu’à Pouzzoles

À environ 300 km au nord de Reggio, sur la baie de Naples, près de la ville de Naples. Ostie, près de Rome, et Pouzzoles étaient les deux ports où les navires Égyptiens amenaient leur cargaison de blé. Dans une de ses lettres, Sénèque décrit les foules qui se rassemblaient sur la jetée de Pouzzoles lorsqu’un grand navire chargé de blé arrivait.

Actes 28:14

Où nous trouvâmes des frères

Nous savons, par l’épître aux Romains qu’il y avait à Rome une église que Paul désirait visiter, et que les frères y étaient nombreux, Romains 16:1, 3, 5-15. Nous trouvons également ici une église et un grand réconfort pour Paul pour son voyage de Palestine à Rome.

Qui nous prièrent de passer sept jours avec eux

Comparer également Actes 20:6, 7 ; 21.4. Dans tous ces cas, le but était de passer un jour du Seigneur, et de célébrer la Sainte Cène. Julius, toujours courtois, y a consenti, et Paul ne fit pas de difficulté pour rester là.

Actes 28:15

De Rome

Après une semaine, ils sont partis pour Rome. Leur route était parmi celles qui étaient si célèbres : la Voie Appienne.

Les frères qui avaient entendu parler de nous

L’église de Rome. Ils voulaient rencontrer le grand apôtre sur la route. Ils avaient déjà reçu de lui son Épître aux Romains, et il est probable que quelques-uns des convertis Asiatiques ou Européens de Paul étaient dans l’église. Aquilas et Priscille étaient retournés demeurer dans la cité Impériale et étaient peut-être de ceux venus à sa rencontre, Romains 16:3 ;

Jusqu’au Forum d’Appius

Certains sont venus jusqu’à cet endroit, à 70 km de Rome, et un autre groupe l’attendait aux

Trois Tavernes,

à une cinquantaine de km de la grande cité. Ces deux endroits sont mentionnés par Horace et Cicéron. (Hor. Sat. 1.5, 4 ; Cic. Lettres à Atticus 2.12).

Rendit grâces à Dieu

Il faut bien se rendre compte que l’apôtre voyageait comme un prisonnier, au milieu de l’étrange spectacle qu’était la foule sur la voie Appienne, représentant tant de luxe et de corruption, et c’était pour lui un bonheur que de recevoir cet accueil chaleureux de frères bienveillants, déjà nombreux à Rome, voir Romains 16:1, 3, 5-15. Il lui semblait que c’était un bon présage que l’église de la capitale du monde vienne l’accueillir et le saluer. La distance entre Pouzzoles et Rome représente environ 230 km.

Actes 28:16

Arrivé à Rome, Paul fut livré au capitaine de la garde, dont le chef était le Préfet de la Garde Prétorienne, qui était la garnison permanente de Rome.

On permit à Paul de demeurer en son particulier

Les prisonniers envoyés par les provinces, en attendant leur procès, étaient soit mis dans une prison proche du camp Prétorien, ou bien avaient parfois l’autorisation de choisir leur résidence, sous la garde d’un soldat.

Avec un soldat qui le gardait

Paul eut sans doute cette autorisation à cause de bonnes recommandations envoyées de Césarée à Rome, par Festus et Agrippa. Le soldat était attaché au prisonnier par une chaîne. Voir Actes 28:20.

Actes 28:17

Au bout de trois jours

Nous avons ici une indication sur son activité sans repos. Trois jours après son arrivée comme prisonnier, il commence son œuvre. Les trois premiers jours ont certainement été réservés aux frères.

Les principaux des Juifs

Josèphe dit qu’il y avait environ 8000 Juifs à Rome. Un quartier de la ville, au nord du Tibre, leur était réservé. En 49 ap. J.-C, ils avaient été bannis par décret de l’Empereur Claude, mais peu de temps après ils ont été autorisés à revenir. À cette époque, ils profitaient de la faveur de Poppée, l’épouse de Néron, qui était prosélyte à la foi Juive. Ces principaux Juifs devaient inclure les dirigeants des synagogues, et des chefs des grandes familles.

Hommes frères

Dans un court discours, dont nous n’avons qu’un extrait, il leur dit comment et pourquoi il est devenu un prisonnier. Il voulait certainement expliquer le fondement de l’inimitié, et son appel, résumés par la phrase du verset 20.

Actes 28:20

C’est à cause de l’espérance d’Israël que je porte cette chaîne

Ils savaient qu’il parlait de l’espérance en Christ et de la résurrection. « Cette chaîne » est en référence à celle qui le lie à un soldat.

Actes 28:21

Nous n’avons reçu de Judée aucune lettre, etc

Ils parlaient de lettres officielles des autorités de Jérusalem. Ils n’avaient pas reçu d’avertissements contre lui. C’est par lui qu’ils ont appris les accusations qui lui étaient faites.

Actes 28:22

Nous voudrions apprendre de toi ce que tu penses

Sa renommée était telle qu’ils « voudraient apprendre » ce qu’il pense, ou soutient ; ils veulent qu’il leur explique l’évangile.

Car nous savons que cette secte rencontre partout de l’opposition

En chaque lieu, les Juifs dénigraient les chrétiens avec haine. Le traitement de Paul illustre cela. Les Juifs de Rome connaissaient peu de choses sur les chrétiens, mais ils connaissaient la haine qui se développait ailleurs. Les athées, également, commençaient à considérer le christianisme comme une « superstition détestable » (Tacite). Il y avait déjà matière à l’effroyable persécution de Néron, qui eut lieu quelques années plus tard.

Actes 28:23

Ils lui fixèrent un jour

Et au jour fixé, « plusieurs » sont venus. L’entretien a duré toute la journée.

Actes 28:24

Les uns furent persuadés... les autres ne crurent point

Comme d’habitude, certains acceptent, d’autres rejettent, et cette différence d’opinions s’exprimait ouvertement parmi eux. La majorité a du s’exprimer avec sévérité, si on en juge par la parole de Paul à leur sujet.

Actes 28:25

Le Saint-Esprit parlant à vos pères par le prophète Ésaïe

Le passage cité se trouve dans Ésaïe 6:9-10. Il est cité six fois dans les Évangiles, puis ici dans les Actes, et dans Romains. Nul passage n’est si souvent cité dans le NT, et il est toujours appliqué à l’incrédulité des Juifs. Pour des notes sur le passage, voir note sur « Matthieu 13:14 », voir note sur « Matthieu 13:17 ». Ce sont les mots « qu’ajouta » Paul pour les Juifs avant de commencer son œuvre parmi les païens de Rome.

Actes 28:29

Les Juifs s’en allèrent, discutant vivement entre eux

Nous pouvons espérer que cette discussion a eu pour résultat qu’ils ont cru, et qu’ils se sont associés avec Paul et l’église.

Actes 28:30

Paul demeura deux ans entiers, etc

Ses dépenses étaient prises en charge par l’église de Rome, mais aussi par les autres églises. Voir Philippiens 4:18, où il est parlé des contributions des Philippiens. Là, Paul pouvait rencontrer et prêcher à tous ceux qui venaient à lui. C’est ici qu’il a écrit quatre de ses épîtres : aux Éphésiens, aux Colossiens, aux Philippiens, et la courte lettre à Philémon. Nous apprenons par ces épîtres que Luc, Timothée, Épaphras, Marc, Aristarque, et Tychique étaient la plupart du temps avec lui. Il n’y a pas de doute que ces deux années ont eu de grands résultats dans Rome. Ce ne fut qu’un peu plus tard, quand Néron fut sous l’influence du cruel Tigellinus, qu’il devint un persécuteur, mais là, Paul jouissait d’une très grande liberté. Au moment de la persécution, l’église de Rome comportait un grand nombre de membres. Tacite, l’historien Romain, dit : « une multitude immense s’était convertie, et fut mise à mort. »

Actes 28:31

Le livre des Actes arrive à sa fin avec ces deux années, et il est presque certain qu’il a été complété pendant cette période. Nous ne savons pas pourquoi il a été interrompu. Nous ne pouvons qu’exprimer le regret de ne pas connaître la fin de la carrière de ce grand héros missionnaire. Nous en trouvons quelques éléments dans des allusions dans ses dernières épîtres, et dans la tradition. Le témoignage de l’église primitive affirme qu’il a été acquitté, après avoir fait appel, et après son procès très tardif, probablement en 63. Puis, qu’il a travaillé avec beaucoup de sérieux en d’autres lieux, visitant les églises d’Asie Mineure qu’il avait fondées. Il est même supposé qu’il a été jusqu’à l’ouest de l’Espagne, puis a traversé jusqu’en Afrique du Nord, à l’époque partie florissante de l’empire. Aux environs de 65-67, il a visité à nouveau les églises de Grèce et d’Asie, et de Macédoine ; il a écrit la Première Épître à Timothée, et de Crète il a écrit à Tite. Les allusions de ces épîtres confirment qu’il a été acquitté, et qu’il œuvrait pour Christ. Puis à Nicopolis, en Épirée, il fut de nouveau arrêté et amené à Rome, Tite 3:12. Pendant son emprisonnement, dans l’attente de son procès, il a écrit la Seconde épître à Timothée, ses dernières paroles, avec la solennité de l’ombre de la mort. Puis il fut envoyé à l’échafaud par Néron, en 67 ou 68, pour entrer dans le repos éternel. Bien que nous ne puissions être certains de ces derniers faits, ils sont si probables qu’ils peuvent être raisonnablement acceptés comme une conclusion à la vie du plus grand héros de la foi qui a combattu le bon combat, et gagné la couronne.