Bible Commentaries
Nombres 35

Les 48 villes attribuées aux Lévites

³⁵ Puis l'Éternel parla à Moïse, dans les plaines de Moab, près du Jourdain, [en face] de Jéricho, en disant :

² « Ordonne aux fils d'Israël qu'ils donnent aux Lévites, sur l'héritage de leur possession, des villes pour y habiter. Vous donnerez aussi aux Lévites les environs de ces villes, autour d'elles.

³ Et ils auront les villes pour y habiter et leurs environs seront pour leur bétail, et pour leurs biens, et pour tous leurs animaux.

⁴ Et les environs des villes que vous donnerez aux Lévites seront de 1 000 coudées¹ tout autour, depuis la muraille de la ville jusqu'à l'extérieur.
¹ 1 coudée = 44,45 cm environ.

⁵ Et vous mesurerez, en dehors de la ville, 2 000 coudées pour le côté est, et 2 000 coudées pour le côté sud, et 2 000 coudées pour le côté ouest, et 2 000 coudées pour le côté nord. Et la ville sera au milieu. Cela formera les environs de leurs villes.

⁶ Et [parmi] les villes que vous donnerez aux Lévites, [il y aura] 6 villes de refuge que vous donnerez pour que le meurtrier s'y enfuie. Et en plus de celles-là, vous donnerez 42 villes.

⁷ Au total vous donnerez aux Lévites 48 villes, les villes et leurs environs.

⁸ Et quant aux villes que vous donnerez [aux Lévites, prises] sur la possession des fils d'Israël, à ceux qui en auront beaucoup vous en prendrez beaucoup et à ceux qui en auront peu vous en prendrez peu. Chacun donnera de ses villes aux Lévites en fonction de l'héritage qu'il aura reçu en possession. »

Les six villes de refuge pour les meurtriers

⁹ Puis l'Éternel parla à Moïse, en disant :

¹⁰ « Parle aux fils d'Israël et dis-leur : Quand vous aurez passé le Jourdain [et que vous serez entrés] dans le pays de Canaan,

¹¹ alors vous vous établirez des villes qui seront pour vous des villes de refuge. Et le meurtrier qui aura involontairement frappé [à mort] quelqu'un s'y enfuira.

¹² Et ce seront pour vous des villes de refuge pour échapper au vengeur, afin que le meurtrier ne meure pas avant d'avoir comparu en jugement devant la communauté.

¹³ Et les villes que vous donnerez seront pour vous 6 villes de refuge.

¹⁴ Vous donnerez 3 de ces villes de l'autre côté du Jourdain¹ et vous donnerez 3 de ces villes dans le pays de Canaan. Ce seront des villes de refuge.
¹ c.-à-d. : du côté est du Jourdain.

¹⁵ Ces 6 villes serviront de refuge aux fils d'Israël et à l'étranger et à celui qui séjourne parmi eux. Là pourra s'enfuir quiconque aura involontairement frappé [à mort] quelqu'un.

¹⁶ « Mais s'il l'a frappé avec un instrument en fer et qu'il meure, c'est un meurtrier. Le meurtrier sera certainement mis à mort.

¹⁷ Et s'il l'a frappé avec une pierre qu'il tenait à la main [et] dont on puisse mourir, et qu'il meure, c'est un meurtrier. Le meurtrier sera certainement mis à mort.

¹⁸ Ou s'il l'a frappé avec un instrument en bois qu'il tenait à la main [et] dont on puisse mourir, et qu'il meure, c'est un meurtrier. Le meurtrier sera certainement mis à mort.

¹⁹ Le vengeur du sang mettra à mort le meurtrier; quand il le rencontrera, c'est lui qui le mettra à mort.

²⁰ Et s'il l'a poussé par haine ou s'il a jeté [quelque chose] sur lui avec préméditation et qu'il meure,

²¹ ou s'il l'a frappé de la main par inimitié et qu'il meure, celui qui l'a frappé sera certainement mis à mort, c'est un meurtrier. Le vengeur du sang mettra à mort le meurtrier quand il le rencontrera.

²² « Mais s'il l'a poussé subitement, sans inimitié, ou s'il a jeté sur lui un objet quelconque, sans préméditation,

²³ ou si, n'étant pas son ennemi et ne cherchant pas son malheur, il fait tomber sur lui, sans le voir, quelque pierre qui puisse le faire mourir et qu'il meure,

²⁴ alors la communauté jugera entre celui qui a frappé et le vengeur du sang, selon ces ordonnances¹.
¹ ou : jugements.

²⁵ Et la communauté délivrera le meurtrier de la main du vengeur du sang et la communauté le fera retourner dans sa ville de refuge où il s'était enfui. Et il y restera jusqu'à la mort du grand sacrificateur qu'on a oint de l'huile sainte.

²⁶ Mais si le meurtrier vient à sortir des limites de sa ville de refuge où il s'est enfui,

²⁷ et que le vengeur du sang le trouve en dehors des limites de sa ville de refuge, et que le vengeur du sang tue le meurtrier, le sang ne sera pas sur lui.

²⁸ Car le meurtrier¹ doit rester dans sa ville de refuge jusqu'à la mort du grand sacrificateur. Et après la mort du grand sacrificateur, il retournera dans la terre² de sa possession.
¹ littéralement : il. ² ailleurs : pays.

²⁹ « Et ces choses seront pour vous un statut de droit¹, pour [toutes] vos générations, partout où vous habiterez.
¹ ailleurs : jugement.

³⁰ « Si quelqu'un frappe [à mort] quelqu'un, le meurtrier sera tué¹ sur la parole² de [plusieurs] témoins. Mais un seul témoin ne rendra pas témoignage³ contre quelqu'un pour le faire mourir.
¹ littéralement : le tueur sera tué. ² littéralement : bouche. ³ littéralement : ne répondra pas.

³¹ Et vous ne prendrez pas de rançon pour la vie du meurtrier qui est coupable d'avoir tué¹, mais il sera certainement mis à mort.
¹ littéralement : coupable de mort.

³² Et vous ne prendrez pas de rançon pour celui qui s'est enfui dans sa ville de refuge, afin qu'il retourne habiter dans le pays avant¹ la mort du sacrificateur.
¹ littéralement : jusqu'à.

³³ Et vous ne souillerez pas le pays où vous êtes, car le sang souille le pays. Et l'expiation du sang ne pourra être faite pour le pays où il a été versé que par le sang de celui qui l'a versé.

³⁴ Et vous ne rendrez pas impur le pays où vous habitez, au milieu duquel j'habite. Car moi, l'Éternel, j'habite au milieu des fils d'Israël. »