Bible Commentaries
Nombres 21

Victoire du peuple sur le roi d'Arad

²¹ Or le Cananéen, le roi d'Arad, qui habitait le Néguev¹, apprit qu'Israël venait par le chemin d'Atharim². Et il combattit Israël et lui emmena des prisonniers.
¹ nom de la contrée située au sud de Juda, vers le désert. ² selon quelques-uns : des Espions.

² Mais Israël fit un vœu à l'Éternel et dit : « Si tu livres ce peuple entre mes mains, alors je détruirai entièrement leurs villes. »

³ Et l'Éternel écouta la voix d'Israël et [lui] livra les Cananéens. Et il les détruisit entièrement, ainsi que leurs villes. Et l'on appela ce lieu du nom de Horma¹.
¹ Horma : entière destruction, anathème.

Les serpents brûlants – Le serpent de bronze

⁴ Puis ils partirent de la montagne de Hor par le chemin de la mer Rouge pour contourner le pays d'Édom. Mais le cœur du peuple s'impatienta en chemin.

⁵ Et le peuple parla contre Dieu et contre Moïse[, en disant] : « Pourquoi nous avez-vous fait monter hors d'Égypte pour mourir dans le désert ? Car il n'y a pas de pain et il n'y a pas d'eau, et notre âme est dégoûtée de ce pain misérable. »

⁶ Alors l'Éternel envoya parmi le peuple des serpents brûlants et ils mordirent le peuple. Et parmi ceux d'Israël, il mourut un grand peuple.

⁷ Et le peuple vint à Moïse et dit : « Nous avons péché, car nous avons parlé contre l'Éternel et contre toi. Prie l'Éternel qu'il retire les serpents de dessus nous. » Et Moïse pria pour le peuple.

⁸ Alors l'Éternel dit à Moïse : « Fais-toi un [serpent] brûlant et mets-le sur une perche. Et il arrivera, pour quiconque aura été mordu et le regardera¹, qu'alors il vivra. »
¹ ici, littéralement : verra.

⁹ Et Moïse fit un serpent en bronze et le mit sur une perche. Et si un homme était mordu par un serpent et regardait attentivement le serpent de bronze, alors il arrivait qu'il vivait.

Trajet du peuple jusqu'au sommet du Pisga

¹⁰ Et les fils d'Israël partirent et dressèrent leur camp à Oboth.

¹¹ Puis ils partirent d'Oboth et dressèrent leur camp à Ijim-Abarim¹, dans le désert qui est en face de Moab, vers le soleil levant.
¹ ou : aux monceaux d'Abarim.

¹² De là ils partirent et dressèrent leur camp dans la vallée¹ de Zéred.
¹ ou : au torrent.

¹³ De là ils partirent et dressèrent leur camp de l'autre côté de l'Arnon, qui est dans le désert, en sortant du territoire des Amoréens. Car l'Arnon est la frontière de Moab, entre Moab et les Amoréens.

¹⁴ C'est pourquoi il est dit dans le livre des Guerres de l'Éternel :
« Vaheb en Supha et les rivières¹ de l'Arnon,
¹ ailleurs : torrents.

¹⁵ Et le cours des rivières¹, qui s'étend vers l'habitation d'Ar,
Et qui s'appuie sur la frontière de Moab. »
¹ ailleurs : torrents.

¹⁶ Et de là [ils vinrent] à Beër¹. C'est là le puits au sujet duquel l'Éternel avait dit à Moïse : « Rassemble le peuple et je leur donnerai de l'eau. »
¹ Beër : puits.

¹⁷ Alors Israël chanta ce cantique :
Monte, puits ! Chantez pour lui !

¹⁸ Puits que des princes ont creusé, que les notables du peuple ont creusé avec le bâton de commandement¹, avec leurs bâtons ! »
Et du désert, [ils vinrent] à Matthana;
¹ plusieurs lisent : avec le législateur.

¹⁹ et de Matthana, à Nakhaliel; et de Nakhaliel, à Bamoth;

²⁰ et de Bamoth, à la vallée qui est dans les champs de Moab, au sommet du Pisga qui domine la surface du désert.^1
1 date : 1452 av. J.-C.

Victoires du peuple sur les rois Sihon et Og

²¹ Et Israël envoya des messagers à Sihon, roi des Amoréens, en disant :

²² « Laisse-moi passer par ton pays ! Nous ne nous détournerons pas dans les champs ni dans les vignes. Nous ne boirons pas de l'eau des puits. Nous marcherons sur le chemin du roi jusqu'à ce que nous ayons traversé ton territoire. »

²³ Mais Sihon ne permit pas à Israël de passer par son territoire. Et Sihon rassembla tout son peuple, et sortit à la rencontre d'Israël, au désert, et vint à Jahats, et combattit Israël.

²⁴ Alors Israël le frappa par le tranchant de l'épée et prit possession de son pays depuis l'Arnon jusqu'au Jabbok, jusqu'aux fils d'Ammon. Car la frontière des fils d'Ammon était fortifiée.

²⁵ Et Israël prit toutes ces villes et Israël habita dans toutes les villes des Amoréens, à Hesbon et dans tous les villages qui en dépendent¹.
¹ littéralement : toutes ses filles.

²⁶ Car Hesbon était la ville de Sihon, roi des Amoréens. Et il avait fait la guerre au précédent roi de Moab et avait pris de sa main tout son pays jusqu'à l'Arnon.

²⁷ C'est pourquoi les poètes disent :
« Venez à Hesbon ! Que la ville de Sihon soit construite et établie !

²⁸ Car un feu est sorti de Hesbon, une flamme de la cité de Sihon. Il a dévoré Ar de Moab, les seigneurs des hauts lieux de l'Arnon¹.
¹ ou : seigneurs de Bamoth-Arnon.

²⁹ Malheur à toi, Moab ! Tu es perdu, peuple de Kemosh ! Il a fait de ses fils des réfugiés et il a livré ses filles à la captivité — à Sihon, roi des Amoréens.

³⁰ Et nous avons lancé [nos flèches] contre eux. Hesbon a péri jusqu'à Dibon et nous avons semé la dévastation jusqu'à Nophakh, jusqu'à Médeba. »

³¹ Alors Israël habita dans le pays des Amoréens.

³² Et Moïse envoya [des espions] pour reconnaître Jahzer. Et ils prirent les villages qui en dépendent¹ et en dépossédèrent les Amoréens qui y étaient.
¹ littéralement : ses filles.

³³ Puis ils se détournèrent et montèrent par le chemin de Basan. Alors Og, le roi de Basan, sortit à leur rencontre, lui et tout son peuple, à Édréhi, pour livrer bataille.

³⁴ Et l'Éternel dit à Moïse : « Ne le crains pas, car je l'ai livré entre tes mains, lui et tout son peuple et son pays. Et tu lui feras comme tu as fait à Sihon, roi des Amoréens, qui habitait à Hesbon. »

³⁵ Et ils le frappèrent, lui et ses fils et tout son peuple, jusqu'à ne pas lui laisser un survivant. Et ils prirent possession de son pays.