Bible Commentaries
Juges 9

Abimélec fait mourir ses 70 frères et devient roi à Sichem

⁹ Et Abimélec, fils de Jerubbaal, se rendit à Sichem vers les frères de sa mère, et il leur parla, ainsi qu'à toute la famille de la maison du père de sa mère, en disant :

² « Dites, je vous prie, aux oreilles de tous les hommes¹ de Sichem : "Que vaut-il mieux pour vous, que 70 hommes, tous fils de Jerubbaal, dominent sur vous ou qu'un seul homme domine sur vous ?" Et souvenez-vous que je suis votre os et votre chair. »
¹ hommes, proprement : maîtres, possesseurs; ici et jusqu'au verset 39, chaque fois qu'il est dit « hommes de Sichem ».

³ Et les frères de sa mère prononcèrent à son sujet toutes ces paroles aux oreilles de tous les hommes de Sichem. Et leur cœur pencha en faveur d'Abimélec, car ils dirent : « Il est notre frère. »

⁴ Et ils lui donnèrent 70 [pièces] d'argent [tirées] de la maison de Baal-Berith. Et Abimélec embaucha avec cette somme¹ des hommes de rien² et téméraires, et ils le suivirent.
¹ littéralement : elles. ² littéralement : vides.

⁵ Et il vint à la maison de son père, à Ophra, et tua sur une seule pierre ses frères, les fils de Jerubbaal, 70 hommes. Mais Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, resta [en vie], car il s'était caché.

⁶ Alors tous les hommes de Sichem se rassemblèrent, ainsi que toute la maison de Millo¹, et ils allèrent établir Abimélec comme roi, près du chêne de la [pierre] dressée qui est à Sichem.
¹ Millo : rempart.

Parabole de Jotham

⁷ Et on le rapporta à Jotham. Alors il s'en alla et se tint sur le sommet du mont Garizim. Et il éleva la voix et cria et leur dit : « Écoutez-moi, hommes de Sichem, et Dieu vous écoutera !

⁸ Les arbres partirent pour aller oindre un roi sur eux. Et ils dirent à l'olivier : "Règne sur nous !"

⁹ Mais l'olivier leur dit : "Laisserais-je mon huile avec laquelle, grâce à moi, on honore Dieu et les hommes, et irais-je m'agiter pour les arbres ?"

¹⁰ Et les arbres dirent au figuier : "Viens, toi, règne sur nous !"

¹¹ Mais le figuier leur dit : "Laisserais-je ma douceur et mon bon fruit, et irais-je m'agiter pour les arbres ?"

¹² Et les arbres dirent à la vigne : "Viens, toi, règne sur nous !"

¹³ Mais la vigne leur dit : "Laisserais-je mon vin nouveau qui réjouit Dieu et les hommes, et irais-je m'agiter pour les arbres ?"

¹⁴ Et tous les arbres dirent au buisson épineux : "Viens, toi, règne sur nous !"

¹⁵ Alors le buisson épineux dit aux arbres : "Si vraiment vous voulez m'oindre comme roi sur vous, venez chercher refuge sous mon ombre. Sinon, un feu sortira du buisson épineux et dévorera les cèdres du Liban."

¹⁶ Et maintenant, si vous avez agi avec vérité et intégrité¹ en établissant Abimélec comme roi, et si vous avez bien agi envers Jerubbaal et envers sa maison, et si vous lui avez fait selon les actes de ses mains
¹ ailleurs aussi : perfection; voir Josué 24:14.

¹⁷ (car mon père a combattu pour vous et a exposé¹ sa vie et vous a délivrés de la main de Madian;
¹ littéralement : jeté devant [lui].

¹⁸ mais vous vous êtes dressés¹ aujourd'hui contre la maison de mon père et vous avez tué ses fils, 70 hommes, sur une seule pierre, et vous avez établi comme roi Abimélec, fils de sa servante, sur les hommes de Sichem, parce qu'il est votre frère),
¹ littéralement : levés.

¹⁹ si donc vous avez agi aujourd'hui avec vérité et intégrité¹ envers Jerubbaal et envers sa maison, trouvez votre joie en Abimélec et que lui aussi trouve sa joie en vous !
¹ ailleurs aussi : perfection; voir Josué 24:14.

²⁰ Mais sinon, qu'un feu sorte d'Abimélec et qu'il dévore les hommes de Sichem et la maison de Millo¹ ! Et qu'un feu sorte des hommes de Sichem et de la maison de Millo, et qu'il dévore Abimélec ! »
¹ Millo : rempart.

²¹ Puis Jotham disparut en prenant la fuite, et s'en alla à Beër, et y habita, loin d'Abimélec son frère.

Révolte de Sichem contre Abimélec

²² Et Abimélec régna sur Israël [pendant] 3 ans.

²³ Et Dieu envoya un mauvais esprit entre Abimélec et les hommes de Sichem. Et les hommes de Sichem agirent de façon perfide envers Abimélec,

²⁴ afin que la violence commise sur les 70 fils de Jerubbaal vienne [sur lui] et que leur sang soit mis sur Abimélec leur frère, qui les avait tués, ainsi que sur les hommes de Sichem qui avaient fortifié ses mains pour tuer ses frères.

²⁵ Et les hommes de Sichem placèrent contre lui des gens en embuscade sur les sommets des montagnes et ils dévalisaient tous ceux qui passaient près d'eux sur le chemin. Et cela fut rapporté à Abimélec.

²⁶ Or Gaal, fils d'Ébed, vint avec ses frères, et ils passèrent à Sichem, et les hommes de Sichem eurent confiance en lui.

²⁷ Et ils sortirent dans les champs et vendangèrent leurs vignes, et foulèrent [le raisin], et organisèrent des réjouissances¹, et entrèrent dans la maison de leur dieu, et mangèrent et burent. Et ils maudirent Abimélec.
¹ c.-à-d. : des célébrations d'actions de grâces pour la récolte.

²⁸ Et Gaal, fils d'Ébed, dit : « Qui est Abimélec et qui est Sichem pour que nous le servions ? N'est-il pas le fils de Jerubbaal ? Et Zebul n'est-il pas son lieutenant ? Servez les hommes de Hamor, père de Sichem ! Mais nous, pourquoi le servirions-nous ?

²⁹ Oh ! si seulement j'avais ce peuple sous ma main, alors j'ôterais Abimélec ! » Et il dit [à l'intention] d'Abimélec : « Augmente ton armée et sors ! »

³⁰ Or Zebul, chef de la ville, entendit les paroles de Gaal, fils d'Ébed, et sa colère s'enflamma.

³¹ Et il envoya secrètement¹ des messagers à Abimélec, en disant : « Voici, Gaal, fils d'Ébed, et ses frères, sont venus à Sichem et voici, ils soulèvent² la ville contre toi.
¹ selon quelques-uns : à Thorma. ² selon d'autres : ferment.

³² Et maintenant, lève-toi de nuit, toi et le peuple qui est avec toi, et mets-toi en embuscade dans la campagne.

³³ Et le matin, tu te lèveras de bonne heure, au lever du soleil, et tu fondras sur la ville. Et voici, Gaal¹ et le peuple qui est avec lui sortiront contre toi et tu lui feras selon ce que ta main rencontrera. »
¹ littéralement : lui.

³⁴ Alors Abimélec se leva de nuit, ainsi que tout le peuple qui était avec lui, et ils se mirent en embuscade près de Sichem, en quatre troupes.

³⁵ Et Gaal fils d'Ébed sortit et se tint à l'entrée de la porte de la ville. Et Abimélec et le peuple qui était avec lui se levèrent de l'embuscade.

³⁶ Et Gaal vit le peuple et dit à Zebul : « Voici un peuple qui descend du sommet des montagnes. » Mais Zebul lui dit : « C'est l'ombre des montagnes que tu prends pour des hommes. »

³⁷ Puis Gaal parla encore et dit : « Voici un peuple qui descend du haut du pays et une troupe vient par le chemin du Chêne des tireurs de présages. »

³⁸ Alors Zebul lui dit : « Où sont maintenant tes discours¹, toi qui disais : "Qui est Abimélec pour que nous le servions ?" N'est-ce pas là le peuple que tu as méprisé ? Sors donc maintenant et combat contre lui. »
¹ littéralement : Où est maintenant ta bouche.

³⁹ Et Gaal sortit devant les hommes de Sichem et combattit Abimélec.

⁴⁰ Mais Abimélec le poursuivit et Gaal¹ s'enfuit devant lui et un grand nombre [d'hommes] tombèrent tués², jusqu'à l'entrée de la porte [de la ville].
¹ littéralement : il. ² littéralement : transpercés.

⁴¹ Et Abimélec habita à Aruma, et Zebul chassa Gaal et ses frères pour qu'ils n'habitent plus à Sichem.

⁴² Or il arriva, le lendemain, que le peuple sortit dans la campagne et cela fut rapporté à Abimélec.

⁴³ Et il prit ses hommes et les divisa en trois troupes et se mit en embuscade dans la campagne. Et il regarda et voici, le peuple sortait de la ville. Alors il se dressa¹ contre eux et les frappa.
¹ littéralement : se leva.

⁴⁴ Et Abimélec et les troupes qui étaient avec lui s'élancèrent et se tinrent à l'entrée de la porte de la ville, et deux des troupes s'élancèrent sur tous ceux qui étaient dans la campagne et les frappèrent.

⁴⁵ Et Abimélec attaqua la ville tout ce jour-là. Et il prit la ville et tua le peuple qui y était, et démolit la ville, et y sema du sel.

⁴⁶ Or tous les hommes¹ de la tour de Sichem apprirent cela et ils entrèrent dans le donjon de la maison du dieu² Berith.
¹ hommes, ici, proprement : maîtres, possesseurs. ² hébreu : El.

⁴⁷ Et l'on rapporta à Abimélec que tous les hommes¹ de la tour de Sichem s'[y] étaient rassemblés.
¹ hommes, ici, proprement : maîtres, possesseurs.

⁴⁸ Alors Abimélec monta sur le mont Tsalmon, lui et tout le peuple qui était avec lui. Et Abimélec prit des haches avec lui¹, et coupa une branche d'arbre, et la souleva, et la mit sur son épaule. Et il dit au peuple qui était avec lui : « Ce que vous m'avez vu faire, hâtez-vous de le faire comme moi ! »
¹ littéralement : dans sa main.

⁴⁹ Et tout le peuple, à son tour¹, coupa chacun sa branche. Et ils suivirent Abimélec, et mirent [les branches] contre le donjon, et brûlèrent par le feu le donjon et ceux qui s'y trouvaient². Et tous les hommes de la tour de Sichem moururent ainsi, environ 1 000 hommes et femmes.
¹ littéralement : aussi. ² littéralement : sur eux.

Mort d'Abimélec

⁵⁰ Puis Abimélec s'en alla à Thébets et dressa son camp contre Thébets et la prit.

⁵¹ Or il y avait une tour fortifiée au milieu de la ville, et tous les hommes et les femmes, tous les hommes¹ de la ville s'y enfuirent. Et ils s'y enfermèrent et montèrent sur le toit² de la tour.
¹ hommes, ici, proprement : maîtres, possesseurs. ² toit en terrasse.

⁵² Et Abimélec vint jusqu'à la tour et l'attaqua. Et il s'avança jusqu'à l'entrée de la tour pour la brûler par le feu.

⁵³ Mais une femme jeta sur la tête d'Abimélec une meule de moulin¹, et elle lui brisa le crâne.
¹ on employait deux meules, l'une fixe et l'autre mobile qui tournait dessus.

⁵⁴ Et il appela en hâte le jeune homme qui portait ses armes et lui dit : « Tire ton épée et tue-moi, de peur qu'on ne dise de moi : "Une femme l'a tué !" » Et son jeune homme le transperça et il mourut.

⁵⁵ Puis quand les hommes d'Israël virent qu'Abimélec était mort, ils s'en allèrent chacun dans son lieu.

⁵⁶ Et Dieu fit retomber sur Abimélec le mal qu'il avait fait à son père en tuant ses 70 frères.

⁵⁷ Et tout le mal que les hommes de Sichem avaient fait, Dieu le fit retomber sur leurs têtes, et la malédiction de Jotham, fils de Jerubbaal, vint sur eux.^1
1 date : environ 1231 av. J.-C.