Bible Commentaries
Josué 7

La défaite d'Aï

⁷ Mais les fils d'Israël commirent un acte d'infidélité¹ à l'égard de l'anathème : Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérakh, de la tribu de Juda, prit de ce qui est frappé d'anathème. Et la colère de l'Éternel s'enflamma contre les fils d'Israël.
¹ littéralement : une trahison.

² Or Josué envoya de Jéricho des hommes vers Aï qui est près de Beth-Aven, à l'est de Béthel, et il leur parla, en disant : « Montez explorer le pays ! » Et les hommes montèrent explorer Aï.

³ Puis ils retournèrent vers Josué, et lui dirent : « Que tout le peuple ne monte pas ! Qu'environ 2 000 ou 3 000 hommes montent et ils frapperont Aï. Ne fatigue pas tout le peuple [en l'envoyant] là, car ils sont peu nombreux. »

⁴ Alors il y monta environ 3 000 hommes du peuple, mais ils s'enfuirent devant les hommes d'Aï.

⁵ Et les hommes d'Aï en frappèrent environ 36 hommes. Et ils les poursuivirent depuis la porte [de la ville] jusqu'à Shebarim, et les frappèrent dans la descente. Et le cœur du peuple fondit et devint comme de l'eau.

⁶ Alors Josué déchira ses vêtements et tomba le visage contre terre devant l'arche de l'Éternel, jusqu'au soir, lui et les anciens d'Israël. Et ils jetèrent de la poussière sur leurs têtes.

⁷ Et Josué dit : « Ah, Seigneur Éternel ! Pourquoi donc as-tu fait passer le Jourdain à ce peuple, pour nous livrer entre les mains des Amoréens, pour nous faire périr ? Et si seulement nous avions décidé de nous établir de l'autre côté du Jourdain¹ !
¹ c.-à-d. : du côté est du Jourdain.

⁸ Hélas, Seigneur ! Que dirai-je après qu'Israël a tourné le dos¹ devant ses ennemis ?
¹ littéralement : la nuque.

⁹ Les Cananéens et tous les habitants du pays l'entendront et ils nous encercleront et retrancheront notre nom de dessus la terre. Et que feras-tu pour ton grand nom ? »

¹⁰ Alors l'Éternel dit à Josué : « Lève-toi ! Pourquoi te jettes-tu ainsi sur ta face ?

¹¹ Israël a péché et même ils ont transgressé mon alliance que je leur avais prescrite, et même ils ont pris de ce qui était frappé d'anathème, et même ils ont volé, et même ils ont menti, et même ils l'ont mis dans leurs bagages.

¹² Et les fils d'Israël ne pourront pas tenir¹ devant leurs ennemis. Ils tourneront le dos² devant leurs ennemis, car ils sont devenus un objet d'anathème. Je ne serai plus avec vous si vous ne détruisez pas ce qui est frappé d'anathème du milieu de vous.
¹ littéralement : se lever. ² littéralement : la nuque.

¹³ Lève-toi, sanctifie le peuple, et tu diras : "Sanctifiez-vous pour demain ! Car ainsi a dit l'Éternel, le Dieu d'Israël : Il y a de ce qui est frappé d'anathème au milieu de toi, Israël ! Tu ne pourras pas tenir¹ devant tes ennemis jusqu'à ce que vous ayez ôté ce qui est frappé d'anathème du milieu de vous."
¹ littéralement : te lever.

¹⁴ Et vous vous approcherez demain matin, selon vos tribus. Et il arrivera que la tribu que l'Éternel désignera s'approchera par familles; et la famille que l'Éternel désignera s'approchera par maisons; et la maison que l'Éternel désignera s'approchera homme par homme.

¹⁵ Et il arrivera que celui qui aura été désigné comme ayant pris de ce qui est frappé d'anathème sera brûlé au feu, lui et tout ce qui est à lui. Car il a transgressé l'alliance de l'Éternel et a commis une infamie en Israël. »

Découverte du coupable (Acan) et sa punition

¹⁶ Alors Josué se leva de bonne heure le matin. Et il fit approcher Israël selon ses tribus et la tribu de Juda fut désignée.

¹⁷ Puis il fit approcher les familles de Juda et la famille des Zarkhites fut désignée. Puis il fit approcher la famille des Zarkhites, homme par homme, et Zabdi fut désigné.

¹⁸ Puis il fit approcher sa maison, homme par homme, et Acan, fils de Carmi, fils de Zabdi, fils de Zérakh, de la tribu de Juda, fut désigné.

¹⁹ Et Josué dit à Acan : « Mon fils, je te prie, donne gloire à l'Éternel, le Dieu d'Israël, et rends-lui hommage¹ ! Et déclare-moi, je te prie, ce que tu as fait. Ne me le cache pas ! »
¹ littéralement : donne-lui reconnaissance.

²⁰ Alors Acan répondit à Josué et dit : « En vérité, c'est moi qui ai péché contre l'Éternel, le Dieu d'Israël, et voici en détail ce que j'ai fait :

²¹ j'ai vu parmi le butin un beau manteau de Shinhar¹ et 200 sicles² d'argent et un lingot d'or du poids de 50 sicles. Alors je les ai convoités et je les ai pris. Et voici, ils sont cachés dans la terre, au milieu de ma tente, et l'argent est dessous. »
¹ Shinhar : nom ancien de la région de Babylone; voir Gen. 10:10. ² 1 sicle = 11,4 g environ.

²² Alors Josué envoya des messagers qui coururent à la tente et voici, [le manteau] était caché dans la tente d'Acan¹ avec l'argent dessous.
¹ littéralement : sa tente.

²³ Et ils les prirent du milieu de la tente et les apportèrent à Josué et à tous les fils d'Israël, et ils les déposèrent devant l'Éternel.

²⁴ Alors Josué et tout Israël avec lui prirent Acan, fils de Zérakh, et l'argent, et le manteau, et le lingot d'or, et ses fils, et ses filles, et ses bœufs, et ses ânes, et son petit bétail, et sa tente, et tout ce qui était à lui, et ils les firent monter dans la vallée d'Acor.

²⁵ Et Josué dit : « Pourquoi as-tu causé notre malheur ? L'Éternel causera ton malheur en ce jour. » Et tout Israël le lapida avec des pierres. Et ils les brûlèrent au feu et les lapidèrent avec des pierres.

²⁶ Puis ils élevèrent sur lui un grand monceau de pierres [qui est resté] jusqu'à ce jour. Et l'Éternel revint de l'ardeur de sa colère. C'est pourquoi l'on a appelé ce lieu du nom de vallée d'Acor¹ jusqu'à ce jour.
¹ Acor : attirer le malheur, troubler.

«Mon fils — dit Josué — donne gloire à l'Éternel». La gloire de Dieu exige toujours la vérité entière. Alors Acan raconte sa triste histoire. C'est celle de toutes les convoitises, telles que Jacques nous en montre l'engrenage funeste (Jacq. 1:14:15 jq 1.13-18): les yeux, puis le cœur, enfin les mains pour saisir et cacher. «J'ai péché... — avoue Acan — j'ai vu tel et tel objet... je les ai convoités et je les ai pris; et voilà...» Le beau manteau de Shinhar (Babylone), l'argent, l'or étaient bien cachés dans la tente où Dieu seul les avait vus.