Bible Commentaries
Josué 8

La prise d'Aï

⁸ Et l'Éternel dit à Josué : « Ne crains pas et ne sois pas effrayé. Prends avec toi tout le peuple de guerre et lève-toi, monte à Aï. Voici, j'ai livré entre tes mains le roi d'Aï et son peuple, et sa ville, et son pays.

² Et tu feras à Aï et à son roi comme tu as fait à Jéricho et à son roi. Toutefois, vous pillerez pour vous son butin et son bétail. Dresse une embuscade contre la ville, derrière elle. »

³ Alors Josué se leva avec tout le peuple de guerre pour monter vers Aï. Et Josué choisit 30 000 hommes forts et courageux, et il les envoya de nuit.

⁴ Et il leur donna cet ordre, en disant : « Voyez, vous serez en embuscade contre la ville, derrière la ville. Ne vous éloignez pas beaucoup de la ville, mais soyez tous prêts.

⁵ Et moi et tout le peuple qui est avec moi, nous nous approcherons de la ville. Et il arrivera, lorsqu'ils sortiront à notre rencontre comme la 1^re fois, qu'alors nous fuirons devant eux.

⁶ Et ils sortiront derrière nous jusqu'à ce que nous les ayons attirés loin de la ville, car ils diront : "Ils fuient devant nous comme la 1^re fois !" Et nous fuirons devant eux.

⁷ Mais vous, vous vous lèverez de l'embuscade et vous prendrez possession de la ville et l'Éternel votre Dieu la livrera entre vos mains.

⁸ Et il arrivera, lorsque vous aurez pris la ville, que vous brûlerez au feu la ville. Vous ferez selon la parole de l'Éternel. Voyez, je vous l'ai ordonné. »

⁹ Alors Josué les envoya et ils allèrent se mettre en embuscade; et ils se tinrent entre Béthel et Aï, à l'ouest d'Aï. Et Josué passa cette nuit-là au milieu du peuple.

¹⁰ Et Josué se leva de bonne heure le matin et inspecta le peuple. Puis il monta, lui et les anciens d'Israël, devant le peuple, vers Aï.

¹¹ Et tout le peuple de guerre qui était avec lui monta et s'approcha [d'Aï]. Et ils vinrent devant la ville et dressèrent leur camp au nord d'Aï; et la vallée était entre lui et Aï.

¹² Or il avait pris environ 5 000 hommes et les avait placés en embuscade entre Béthel et Aï, à l'ouest de la ville.

¹³ Et après qu'on eut placé le peuple, tout le camp qui était au nord de la ville et son embuscade à l'ouest de la ville, alors Josué s'avança cette nuit-là au milieu de la vallée.

¹⁴ Et il arriva, lorsque le roi d'Aï vit cela, que les hommes de la ville se levèrent en hâte, de bonne heure, et sortirent, lui et tout son peuple, à la rencontre d'Israël pour livrer bataille, au lieu¹ convenu, devant la Araba². Mais lui ne savait pas qu'il y avait une embuscade contre lui, derrière la ville.
¹ ou : temps. ² araba : aride; ce mot désigne la contrée déserte qui longe le Jourdain depuis sa sortie du lac de Génésareth, et qui se continue jusqu'à la mer Rouge.

¹⁵ Et Josué et tout Israël se laissèrent battre devant eux et s'enfuirent par le chemin du désert.

¹⁶ Alors tout le peuple qui était dans Aï fut rassemblé à grands cris pour les poursuivre. Et ils poursuivirent Josué et furent attirés loin de la ville.

¹⁷ Or il ne resta pas un homme dans Aï et dans Béthel qui ne soit sorti après Israël. Et ils laissèrent la ville ouverte et poursuivirent Israël.

¹⁸ Alors l'Éternel dit à Josué : « Étends vers Aï le javelot qui est dans ta main, car je la livrerai entre tes mains. » Et Josué étendit vers la ville le javelot qui était dans sa main.

¹⁹ Et comme il étendait sa main, l'embuscade se leva en hâte de son lieu et ils coururent, et entrèrent dans la ville, et la prirent. Et ils se hâtèrent de mettre le feu à la ville.

²⁰ Alors les hommes d'Aï se retournèrent pour voir, et voici, la fumée de la ville montait vers les cieux. Et il n'y eut en eux aucune force¹ pour fuir ni d'un côté ni de l'autre. Et le peuple qui fuyait vers le désert se retourna contre ceux qui le poursuivaient.
¹ littéralement : il n'y eut pas en eux deux mains.

²¹ Et Josué et tout Israël virent que l'embuscade avait pris la ville et que la fumée montait de la ville. Alors ils se retournèrent et frappèrent les hommes d'Aï.

²² Et les autres¹ sortirent de la ville à leur rencontre. Alors les hommes d'Aï² se trouvèrent au milieu d'Israël, ayant les uns d'un côté et les autres de l'autre. Et les Israélites³ les frappèrent jusqu'à ne leur laisser ni survivant ni rescapé.
¹ littéralement : et ceux-là. ² littéralement : ils. ³ littéralement : ils.

²³ Et ils prirent vivant le roi d'Aï et l'amenèrent à Josué.

²⁴ Puis, lorsque Israël eut achevé de tuer tous les habitants d'Aï dans la campagne, dans le désert où ils les avaient poursuivis, et que tous furent tombés sous le tranchant de l'épée, jusqu'à leur extermination, alors il arriva que tout Israël revint vers Aï et ils la frappèrent par le tranchant de l'épée.

²⁵ Et il arriva que tous ceux qui tombèrent ce jour-là, hommes et femmes, furent [au nombre de] 12 000, tous les habitants d'Aï.

²⁶ Et Josué ne retira pas sa main qu'il avait étendue avec le javelot, jusqu'à ce qu'on ait entièrement détruit tous les habitants d'Aï.

²⁷ Toutefois, Israël pilla pour lui le bétail et le butin de cette ville, selon la parole que l'Éternel avait prescrite à Josué.

²⁸ Et Josué brûla Aï et en fit pour toujours un monceau de ruines jusqu'à ce jour.

²⁹ Et il pendit le roi d'Aï à un arbre, jusqu'au temps du soir. Mais comme le soleil se couchait, Josué ordonna que l'on descende de l'arbre son cadavre. Et on le jeta à l'entrée de la porte de la ville et l'on éleva sur lui un grand monceau de pierres, [qui est resté] jusqu'à ce jour.

Construction d'un autel sur le mont Ébal et lecture de la Loi

³⁰ Alors Josué bâtit un autel à l'Éternel, le Dieu d'Israël, sur le mont Ébal,

³¹ comme Moïse, serviteur de l'Éternel, l'avait ordonné aux fils d'Israël, comme il est écrit dans le livre de la loi de Moïse, un autel de pierres brutes¹, sur lesquelles on n'avait pas passé de fer. Et ils offrirent dessus des holocaustes à l'Éternel et offrirent² des sacrifices de prospérité.
¹ littéralement : complètes. ² littéralement : sacrifièrent.

³² Puis il écrivit là, sur les pierres, une copie de la loi de Moïse, [celle] qu'il avait écrite devant les fils d'Israël.

³³ Et tout Israël et ses anciens, et ses magistrats, et ses juges se tenaient des deux côtés de l'arche, devant les sacrificateurs, les Lévites, qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel. Aussi bien l'étranger que l'Israélite de naissance¹ [étaient là], une moitié vers le mont Garizim et l'autre moitié vers le mont Ébal, selon l'ordre que Moïse, serviteur de l'Éternel, avait précédemment donné pour bénir le peuple d'Israël.
¹ littéralement : l'autochtone.

³⁴ Et après cela, Josué¹ lut toutes les paroles de la Loi, la bénédiction et la malédiction, selon tout ce qui est écrit dans le livre de la Loi.
¹ littéralement : il.

³⁵ Il n'y eut pas une parole, de tout ce que Moïse avait prescrit, que Josué n'ait lue devant toute l'assemblée d'Israël et les femmes, et les enfants, et l'étranger qui marchait au milieu d'eux.