Bible Commentaries
Luc 19

versets 1-48

1 à 10 Zachée.

Grec : Et étant entré, il traversait Jéricho.

Jéricho, ville célèbre dans l’Ancien Testament (Josué 2 et Josué 6), l’est devenue plus encore par la présence et les bienfaits du Sauveur, qui, à son passage par cette antique cité, rendit la lumière aux yeux fermés de l’aveugle (Luc 18:35 et suivants), et ouvrit les sources de la grâce et du salut à l’âme altérée d’un pauvre péager (versets 9, 10).

Cette ville était située à deux lieues du Jourdain, que Jésus venait de traverser en quittant la Pérée, et à sept lieues de Jérusalem, où il se rendait pour la dernière fois.

Anciennement elle occupait le centre d’une délicieuse oasis couverte d’une forêt de palmiers (Deutéronome 34:3) et de plantes aromatiques (le nom même de Jéricho signifie en hébreu bonne odeur). Nulle part on ne voit aujourd’hui d’une manière plus évidente les bouleversements qui ont dû se produire dans toute la Palestine.

Jéricho, à laquelle la Bible donne le nom de ville des palmiers, était entourée jadis d’une forêt de ces beaux arbres. On en voyait quelques-uns encore au commencement de ce siècle; il n’y en a plus un seul aujourd’hui, il n’y a plus même de sycomore, comme celui sur lequel monta Zachée. Une tour carrée, de construction franque et aux trois quarts ruinée, un pauvre hameau fortifié par une clôture d’épines sèches, voilà tout ce qui reste aujourd’hui de Jéricho.— Félix Bovet, Voyage en Terre Sainte, 7^e édition, page 255

Zachée (en hébreu Zaccaï, pur, Esdras 2:9) est désigné comme chef des péagers, sans doute parce qu’il y avait à Jéricho un bureau de douanes romaines dont il était le chef. Cette ville était, en effet, une place de commerce et de transit entre l’Orient et l’Occident.

(voir, sur les péagers, Matthieu 5:46, note).

Sa vocation était devenue pour Zachée une source de richesses, dont il fera désormais un bon usage (verset 8) Son nom indique qu’il était d’origine juive.

Grec : et il cherchait à voir Jésus, quel il est.

Cette expression ne signifie point, comme le pensent plusieurs interprètes, que Zachée désirât seulement de démêler au milieu de la foule lequel était Jésus, ce qui ne dénoterait chez lui qu’une vaine curiosité.

Mais, ayant entendu parler de lui, et sachant combien souvent il s’était montré plein de miséricorde pour les hommes de sa profession méprisée, il souhaitait avec ardeur d’avoir le bonheur de le voir de ses yeux, et de retenir au moins les traits de sa physionomie (verset 4).

Le sycomore est un arbre dont les feuilles ressemblent à celles du mûrier, et les fruits à des figues. Selon l’étymologie, ce mot signifie en effet figuier-mûrier.

Quoique cet arbre devienne assez grand en Orient, ses branches sont basses et s’étendent horizontalement, en sorte qu’il n’est pas difficile d’y monter.

La bienséance n’aurait pas permis à un homme considérable par sa position de monter sur un arbre, mais la foi a vaincu.— Bengel

Le texte reçu avec A et des majuscules ajoute : il le vit et…

Jésus appelle Zachée par son nom. Le connaissait-il ? Ou avait-il entendu prononcer ce nom par la foule qui l’entourait ? Ce n’est pas impossible; mais ce qui est beaucoup plus important que cette question, c’est le fait que « Celui qui connaissait par lui-même ce qui est dans l’homme » (Jean 2:25) avait lu dans le cœur de Zachée son ardent désir du salut; il l’appelle par son nom pour répondre à sa foi naissante (verset 8, note).

Aujourd’hui, tel est le premier mot de cette phrase, comme au verset 9; Jésus met l’accent sur cet aujourd’hui, qui est pour Zachée le jour du salut.

Il faut que je demeure dans ta maison; sur quoi se fonde cette nécessité ? D’une part, sur la volonté expresse et miséricordieuse de Dieu que Jésus veut accomplir avec amour; d’autre part, sur le fait qu’il y a là une âme qui soupire après le salut. C’est ce que nous montre la joie avec laquelle Zachée reçut le Sauveur (verset 6).

Tous murmuraient; même les disciples, comme le pense Calvin ? Cela n’est pas probable, après ce qu’ils avaient vu et entendu (Luc 15:1 et suivants); mais tandis que la foule à l’esprit pharisaïque manifestait son indignation, il pouvait rester chez les disciples mêmes une sorte d’étonnement en voyant leur Maître entrer chez un péager.

Un homme pécheur ne doit pas s’entendre en un sens général; dans la pensée de ceux qui murmuraient, ce mot s’appliquait personnellement à Zachée en sa qualité de péager.

Zachée prend sans doute cette grande et sainte résolution sous l’impression que font sur lui la présence et les paroles de Jésus; mais cette résolution, signe de son renoncement au monde, avait été préparée dans son cœur par la repentance et par l’ardent désir de connaître le Sauveur.

Et maintenant la joie qu’il éprouve de la faveur inespérée et imméritée que lui fait Jésus lui inspire un sacrifice libre, spontané.

En effet, l’expression : si j’ai fait tort, ne renferme pas un doute, mais bien plutôt une humble et délicate confession de tout ce qu’il y avait eu d’injuste dans sa conduite.

Quelques interprètes pensent que ces verbes au présent : je donne, je rends, expriment non une résolution actuelle mais une ligne de conduite adoptée et observée déjà auparavant. Ils entendent alors par la moitié de mes biens la moitié de mon revenu. Il ne nous parait pas que cette explication soit en harmonie avec l’ensemble du récit.

Jésus lui dit, à Zachée, bien que les paroles suivantes ne s’adressent pas directement à lui, mais qu’elles soient un témoignage que Jésus lui rend en réponse aux murmures blessants qui s’étaient élevés contre lui (verset 7).

Cette scène, dont Luc n’a pas précisé le lieu, se passa-t-elle tout entière devant la maison de Zachée, en présence de la foule qui murmurait contre lui ? Ce serait alors en présence de ce public peu bienveillant qu’il aurait pris son admirable résolution (verset 8), et que Jésus lui aurait adressé les paroles du verset 9. Enfin, ce serait devant ce même public que Jésus aurait prononcé la parabole des verset 11 et suivants; puis il aurait poursuivi sa route vers Jérusalem (verset 28).

On ne voit pas, dans cette manière de comprendre l’enchaînement des faits, quand il serait entré dans la maison de Zachée et y aurait passé la nuit (verset 5). L’effusion de cœur à laquelle se livre Zachée perdrait beaucoup de sa spontanéité et de sa beauté, si elle était une sorte de justification en présence de ses accusateurs. Ce sont de tout autres pensées qui le préoccupent.

Une lecture attentive du récit nous en donne une idée différente : descendu en hâte de son sycomore, Zachée accompagne Jésus dans sa maison, et c’est là évidemment qu’il le reçut avec joie (verset 6) Le verset verset 7 dit clairement que Jésus est entré dans cette maison. C’est là que le péager se présente devant le Seigneur, fait sa déclaration et entend de lui la parole du verset 9. Sans aucun doute, il a reçu aussi les disciples de Jésus et plusieurs de ceux qui le suivaient à Jérusalem, peut-être quelques personnes de sa connaissance.

En leur présence, durant les heures paisibles de la soirée, Jésus prononce ces paroles si encourageantes et si propres à exciter l’espérance du salut (versets 9, 10), comme aussi la parabole qui suit et qui est destinée à tempérer cette espérance en montrant les conditions dans lesquelles le salut se réalisera. Enfin, c’est le lendemain, au matin, que Jésus poursuit sa route (verset 28).

Le salut, la délivrance du péché et de la mort, par la grâce de Dieu que Jésus annonçait et apportait. Ce salut est venu, il se réalise par la présence de Jésus, non seulement pour Zachée, mais pour sa maison, sa famille.

Jésus motive cette déclaration : parce que (grec conformément à ce que) ce pauvre péager est aux yeux de Jésus qui lit dans son cœur, aussi (aussi bien et mieux que ceux qui le méprisent) un fils d’Abraham. Il l’est, non seulement parce qu’il descend de lui, mais parce qu’il a la foi et l’obéissance du père des croyants.

Le fils de l’homme (voir, sur ce terme, Matthieu 8:20, note) est venu.

D’où ? Le Nouveau Testament tout entier et les synoptiques, non moins que Jean, répondent : Du sein de sa gloire éternelle (Jean 17:5).

Le but de sa venue nous est révélé dans cette double action, que Jésus a accomplie avec une tendre charité par sa vie et par sa mort : chercher et sauver ce qui est perdu. Les deux actes correspondent aux deux sens du mot perdu (Luc 15:6-24).

Cette révélation, consolante pour tout pécheur, dut l’être particulièrement pour Zachée, en ce moment solennel de sa vie, comme elle le devint plus tard pour Saul de Tarse, qui aimait à la rappeler (1 Timothée 1:15).

St cette déclaration a été prononcée par le Sauveur dans la circonstance où Matthieu la rapporte (Matthieu 18:11, voir la note), c’était la seconde fois qu’il la faisait entendre.

Plan

La semaine sainte

Les premiers jours de la semaine

L’entrée de Jésus à Jérusalem

29 à 48 L’entrée à Jérusalem et la purification du temple.

Voir, sur ce récit (versets 29-38),

Et Matthieu 21:1-9; Marc 11:1-10, notes.

Marc 11:2-3, note.

Marc et Luc ne rappellent pas ici la prophétie de Zacharie que Matthieu (Matthieu 21:4-5) cite pour ses lecteurs juifs.

Cette joie éclate, ces chants de louange montent vers Dieu, au moment où Jésus, à la tête de son cortège, est arrivé vers la descente de la montagne des Oliviers, c’est-à-dire sur le col qui relie le mont des Oliviers au mont du Scandale.

De là, on voit Jérusalem se déployant sur la montagne opposée, au-delà de la vallée du Cédron, avec ses tours, ses palais et son temple.

C’est à cette vue que toute la multitude des disciples, pénétrée d’une joyeuse attente, se met à louer Dieu à haute voix.

Pour la plupart, la cause de cette joie, c’étaient les miracles qu’ils avaient vus, et tout spécialement le miracle de la résurrection de Lazare, qui avait eu lieu peu de temps auparavant.

Selon le récit de Jean (Jean 12:9 et suivants), Jésus venait de passer à Béthanie, où la foule avait pu voir Lazare vivant.

Voir, sur ce chant de louange, Matthieu 21:9, note.

Au lieu de : « Hosanna dans les lieux très hauts », Luc, écrivant pour des étrangers qui ne comprenaient pas l’hébreu, dit : Paix dans le ciel, où l’œuvre du Sauveur allait en effet rétablir la paix entre Dieu et les hommes (Éphésiens 1:10, note; Colossiens 1:20); et encore : Gloire dans les lieux très hauts, car, par la rédemption du monde, Dieu allait être glorifié, toutes ses perfections manifestées.

Sans doute, les espérances des disciples devaient s’accomplir tout autrement qu’ils ne s’y attendaient; les pieux sentiments qu’ils exprimaient dans leur saint enthousiasme étaient plus conformes à la vérité que les idées qu’ils se faisaient de l’avenir n’étaient exactes.

Ce court dialogue est particulier à Luc.

Mais Matthieu (Matthieu 21:15-16) mentionne, après l’entrée de Jésus à Jérusalem, un semblable mouvement d’indignation parmi les pharisiens.

Ici, quelques-uns de ces hommes, orgueilleux de leur position et jaloux de leur influence sur le peuple, se montrent irrités des acclamations et des louanges dont Jésus est l’objet, et ils lui demandent de reprendre ses disciples, afin de leur imposer silence.

Quelle note discordante au sein de ce joyeux concert ! La réponse de Jésus est revêtue d’une image proverbiale qui signifie : Il est désormais impossible de comprimer cet élan de louanges, de reconnaissance et d’amour, qui s’élèvera de la terre au ciel.

Ce contraste entre la pierre et l’homme se retrouve dans une autre application, Luc 3:8 (comparer Habacuc 2:11).

La multitude des disciples éclate en joyeuses acclamations, et Jésus pleure !

Les paroles qu’il prononce nous disent la cause de ses larmes. Mais ces larmes mêmes nous révèlent, mieux encore que ses paroles, à la fois la tendre compassion du Sauveur, son amour pour son peuple dont il prévoit la ruine, et la certitude des jugements de Dieu que ce peuple va attirer sur lui par son endurcissement.

Plus tard, au sein même de la ville coupable, Jésus éprouva encore cette profonde et douloureuse émotion (Matthieu 23:37).

Cette exclamation est une phrase inachevée; l’émotion empêche Jésus de la finir.

Chacun des mots qu’il y accumule a sa signification profonde : Si tu avais connu ! C’est donc par ignorance que le peuple juif va rejeter son Sauveur et combler par ce crime la mesure de ses péchés (comparez Luc 23:34; Actes 3:17; 1 Corinthiens 2:8); mais cette ignorance était volontaire : « Vous ne l’avez pas voulu ! » (Matthieu 23:37)

Toi aussi, comme mes disciples, ces âmes droites et simples qui se sont ouvertes à la foi.

Au moins dans ce jour qui est à toi, ou, comme traduisent littéralement nos vieilles versions, au moins dans cette tienne journée : ce jour suprême où Jésus faisait son entrée à Jérusalem offrait une dernière occasion au peuple et à ses chefs de venir se jeter, repentants, aux pieds de Jésus !

Jésus appelle (verset 44) ce jour « le temps de ta visitation ».

Il y a dans le développement des peuples comme des individus des moments qui, mis à profit ou négligés, déterminent leur destinée pour longtemps, peut-être pour toujours; ce sont des temps de crise, de décision pour le bien ou pour le mal (comparer Hébreux 3:7; Hébreux 3:13; Hébreux 3:15).

La présence de Jésus provoqua une lutte entre un petit nombre d’âmes bien disposées et la masse corrompue du peuple. Tandis que celles-là s’ouvrirent à son influence et trouvèrent en lui la lumière et la vie, celle-ci n’en reçut que l’anéantissement de ses vaines espérances et de ses visées égoïstes.— Olshausen

Les choses qui regardent ta paix. Ces choses d’une si immense importance, c’était la vérité, le pardon, le salut que Jésus offrait à tous. S’ils l’avaient reçu avec foi, tous auraient trouvé en lui la paix et la prospérité. Le mot hébreu qu’employait le Sauveur a les deux significations.

Le verbe sont cachées indique un fait accompli; et cependant Jésus allait encore prêcher à Jérusalem durant toute une semaine, et ses apôtres après lui pendant quarante ans; mais, pour le grand nombre, la mesure des iniquités était comblée, le temps de la grâce, de la visitation (verset 44), était passé.

« En voyant, ils ne verront point; en entendant, ils n’entendront point ». Ces redoutables paroles n’excluaient point du salut les Israélites qui, individuellement, croiraient au Sauveur (Romains 11:1-5).

Ici encore, la phrase est suspendue par l’émotion : grec des jours viendront sur toi…et tes ennemis t’environneront, etc.

Puis les divers traits de la prédiction se succèdent, liés les uns aux autres par le mot et, cinq fois répété.

Un retranchement, autour d’une ville assiégée, était une sorte de rempart en palissade, élevé par l’ennemi, afin de réduire la ville par la famine.

L’historien Josèphe raconte que les Romains élevèrent un tel retranchement autour de Jérusalem, d’abord en bois puis en pierre, quand le premier eut été brûlé par les Juifs.

Le mot traduit par : ils te détruiront, signifie proprement : ils te raseront au niveau du sol, de sorte qu’il ne restera pierre sur pierre.

On peut aussi traduire : ils te briseront contre le sol; les Septante ont employé ce verbe dans Psaumes 137:9, et l’on pourrait voir dans notre prophétie une réminiscence de ce passage.

Toi et tes enfants, c’est-à-dire tous les habitants de Jérusalem; il ne s’agit point des enfants par opposition aux adultes. La cause de ces malheurs est clairement indiquée par le Sauveur à la fin de sa prédiction.

Le temps de ta visitation est un hébraïsme bien connu. Dieu visite une ville, un peuple, une âme, quand il s’en approche et leur parle, soit par sa parole et son Esprit, soit par de grandes épreuves ou de grandes bénédictions.

Toute cette prophétie fut accomplie à la lettre, au milieu de calamités inouïes, quarante ans après, lors de la destruction de Jérusalem par les Romains.

Certains critiques ont prétendu que la prophétie que Luc attribue à Jésus avait été écrite après l’événement. Ils se fondent sur la ressemblance qu’elle présente avec le récit de Josèphe. C’est oublier que cette prédiction s’en tient à des traits généraux qui se reproduisaient au siège de chaque ville. Un passage d’Ésaïe (Ésaïe 29:3), annonçant le siège de Jérusalem par les Assyriens, renferme, dans la version des Septante, des expressions identiques à celles de notre texte.

Voir, sur ce trait, Matthieu 21:12-17, notes, et Marc 11:15-17, notes.

Le texte reçu ajoute : ceux qui vendaient en lui (dans le temple) et ceux qui achetaient. Les mots soulignés paraissent inauthentiques.

Chaque jour de cette dernière semaine; puis, le soir venu, Jésus se retirait hors de la ville, soit à la montagne des Oliviers, soit à Béthanie (Marc 11:11-19).

Grec : les premiers du peuple.

Luc unit ainsi l’aristocratie juive aux sacrificateurs et aux scribes, qui avaient déjà décrété la mort de Jésus et qui cherchaient les moyens de mettre à exécution leur dessein (Marc 11:18; Matthieu 26:3-4).

Grec : tout le peuple pendait à lui (à ses lèvres) en écoutant.

Jésus était tellement entouré de la multitude, avide de l’entendre et impressionnée par ses enseignements, que les chefs du peuple, craignant une émeute, n’osaient rien entreprendre contre lui.